- Иди, поставь пока чай, там кто-то чайник принес… - предложил ей Рома.
Сам он сел напротив вирмона и вложив ему в ладонь свой палец, громко и раздельно сказал:
- Если хочешь сказать да, тогда сжимаешь палец два раза, если хочешь сказать нет, тогда три раза. Понял?
Несколько секунд ничего не происходило, и у Романа даже мелькнула мысль, что прежние три сжатия были случайными, как тут же парень уверенно сжал Ромин палец два раза.
- Есть контакт! – возбужденно чуть не крикнул Рома. – А теперь скажи, ты помнишь то, что с тобой происходило?
Ладонь сжалась два раза.
Рома просиял.
- Ты встречал в лесу таких, как ты?
И снова ладонь сжалась два раза.
- Это ты поставил на вышке гранату?
Ладонь сжалась три раза.
- Кто-то другой?
Два раза.
Рома начал входить во вкус. Ему это вдруг напомнило, то, как в детстве у него умер дедушка. Но к умершему деду у маленького Ромки оставались какие-то вопросы, и ему часто снилось, как он задает эти вопросы, а дед в Ромкином сне на них отвечает… но отвечал он на них почему-то только то, что Ромка уже знал…
- Это был оборотень?
Три раза.
- Это был человек?
Два раза.
- Он военный?
Два раза.
- Военный? – Рома удивился и обернулся – Эля, поставив чайник, стояла в пороге и наблюдала за экспериментом. – Ты видела?
- Вижу. Но не верю.
Парень сжал ладонь, и некоторое время не отпускал.
- Чего? – спросил Рома. – Ты его знаешь?
Три раза.
- Другие такие были?
Два раза.
- Вас где-то держали?
Два раза.
- На ключе Баланова?
Три раза.
- На ключе Санаева?
Три раза.
Рома снова посмотрел на Элю:
- Что-то не бьётся информация…
- Потому что мы не всё знаем, - пожала она плечами.
- Ну, тот парень же четко нам сказал, что на Санаева… - напомнил Рома.
- Не так. Санаева это ты придумал, - сказала Эля. – А парень тот успел только сказать "сан…".
- Ладно, - сказал Рома. – Завтра покажу ему карту, буду водить пальцем, и ждать, пока он не сожмет мне палец.
- Если он в карте что-то понимает, - усомнилась Эля.
- Ты умеешь читать карты? – спросил Рома. – Топографические.
Парень сжал Ромин палец два раза.
- Покажешь на карте?
Снова два раза.
Рома уже просто сиял от полученного результата.
- Вам приказывали убивать людей? – спросила Эля.
Рома почувствовал, как дернулась у парня ладонь, но ясного ответа все же не последовало.
- Вам приказывали убивать людей? – снова спросила Эля.
- Молчит, - Рома повернулся к Эле, но в этот момент больной два раза сжал ему палец.
- Значит, так… - Эля окинула взглядом других – многие из них лежали с открытыми глазами, глядя в потолок.
- Вам приказывали заражать людей? – спросил Рома.
Парень шевельнул ладонью два раза, но ладонь вдруг совершенно расслабилась и повисла. Чуя неладное, Рома повернулся к Эле:
- Тут он… это…
В этот момент парень всхрипнул и безвольно выдохнул.
Эля схватила его руку, затем ухватила его за шею.
- Ну? – спросил Рома.
- Всё, - махнула она рукой. – Теперь только – спиритический сеанс тебе поможет. Похоже, он в коме.
Некоторое время Рома возбужденно ходил по приемному кабинету и отпускал небесам различные проклятия:
- Ну да, конечно! Эта деревня – просто экспериментальная площадка! А что? Совсем тут все хорошо – удаление от крупных населенных пунктов, отсутствие нормальной медицины, недоступность для правоохранительных органов и невозможность для населения выбраться отсюда! Все сходится! Здесь можно производить любые эксперименты! Можно убивать и похищать любое количество людей! Можно совершенно спокойно нарабатывать любую статистику по этому вирусу! Не то, что в ваших африках, где полно других вирусов! Здесь изначально все очень чисто – никаких смежных болезней! Полная чистота эксперимента! Интересно, кто же это всё вытворяет? Вот бы я посмотрел ему в глаза!
Чай, разлитый по кружкам, уже давно остыл. Эля, пока Рома упражнялся в красноречии, что-то убористо записывала в свой блокнот, иногда вскидывая взгляд то на мельтешащего Романа, то на монументально спокойных вирмонов, которых было видно через коридор.
- Граната на растяжке! – продолжал Роман. – Я бы так никогда её не поставил! Но это ладно, полбеды, хотя и совершенно не случайной! И тут еще можно было бы что-то предполагать, может, тот Антон Дудкин так станцию защищал от грабителей, что наврядли, но натовская гильза! Это всё расставило по местам! Теперь у меня совершенно нет сомнений, что противостоят нам не оборотни или зомби, а противостоит нам человек! Хитрый, сильный, вооруженный не только вирмонами, но и огнестрельным оружием!
- Ты сейчас о чем? – Эля оторвалась от своих записей.
- Вот, смотри, - Рома достал из кармана зеленую гильзу. – В бухте, где стоит пустой джип, несколько дней назад кто-то стрелял из боевого автоматического оружия западного образца – а это гильза. Причем от патрона, произведенного на зарубежном патронном заводе, и главное – он был отстрелян из военного оружия, ибо если бы это была гильза, отстреленная гражданским стволом, то на ней осталась бы идентификационная метка – которой тут нет. Паша в машине сказал, что здесь, в деревне, ни у кого нет оружия под патрон такого калибра. А это значит…
- Что?
- То, что здесь существует некий центр, который управляет действиями вирмонов, а прикрывает этот центр кто-то, у кого есть отечественные гранаты и иностранное огнестрельное автоматическое оружие!
Эля посмотрела в окно – там уже было темно.
- Где сегодня спать будем?
- Там же, - пожал плечами Рома.
- Я боюсь, - честно призналась Эля.
- Всё будет хорошо, - развел руками Рома. – Только предлагаю там больше не есть – как бы нас не отравили. Приготовим себе сами.
- Договорились.
Пройдя ночной улицей до "своего" дома, они увидели во дворе деда Мишу, который смазывал маслом петли на входной двери во флигель.
- А я вот тут это… - пролепетал он. – Чтоб, значится, дверь вам не скрипела…
Из дома выглянула хозяйка.
- Поздно-то как, - заявила Мария. – Сейчас на стол накрою!
- Спасибо, - сказала Эля. – Мы только что поели!
- Ой, да что вы там поели! – всплеснула хозяйка руками. – Заходите! С дедом помянем Петровича!
- Хороший был человек, - добавил дед.
- Не, мы лучше спать, - твердо сказал Рома. – Утомились за день.
- Ну, ваше право, - хозяйка ушла в дом.
Во флигеле Рома поставил на газ котелок с водой, чтобы умыться и привести себя в порядок, потом по очереди помылись над тазиком, и сели ужинать. Тушенка с лапшой восстановила силы, а душистый травяной чай немного вернул утраченную бодрость.
Когда легли в постель, Эля, положив ему на грудь свою голову, сказала:
- Знаешь Рома, в жизни у меня было много всяких случаев, когда казалось, что выхода нет. Но каждый раз выход находился. Обычно его приходилось пробивать, ломая сопротивление тех, кто загонял меня в тупик. Крайне редко выход образовывался сам собой, и то, только потому, что я сразу его не могла разглядеть. А вот ситуация, которая сейчас развивается вокруг нас, мне кажется не просто безвыходной, но даже такой, где уже совсем не осталось места для каких-то шагов! Кажется, что вот мы поняли, что с вирмонами можно бороться, и тут на тебе – твой спиритический сеанс с умирающим человеком приносит нам столько информации, что уже невозможно понять – где правда, а где наш собственный вымысел. Неужели ты серьезно веришь в то, что случайным или инстинктивным сжиманием ладони, он поведал тебе откровение? Я в это не верю, потому что уж слишком очевидные для нас вещи он тебе "наговорил", но с другой стороны – об этом мы и сами подумываем, наблюдая то, что здесь происходит. Я пытаюсь систематизировать информацию, и даже вроде выстраивается некая логическая цепочка, но все равно – где-то есть какое-то недостающее звено, отсутствие которого мешает составить полную мозаику всей картины.
Она потянулась, потерлась грудью, и сгибая ногу в колене уложила её на живот Романа, заставляя его почувствовать на себе её сокровенные места – наполненные теплом и желанием. Рома сильнее прижал её к себе.
- Паша опасается, что среди местных жителей кто-то активно помогает тем, кто управляет вирмонами.
- Он кого-то в этом подозревает конкретно?
- Деда Мишу.
- Достойная кандидатура, - одобрила Эля, чувствуя своей ногой, как у Ромы разгорается желание. – Так может, лучше мы свалим отсюда?
- Нет, - ответил Роман. – Пока мы здесь, у него под носом, он будет спокоен.
- А еще, - Эля провела под одеялом рукой, и ухватив Рому за самый корень, принялась его нежить. – Исходя из нашего предположения о том, что они должны вскоре активизировать свои действия, пока мы здесь, под их наблюдением, они справедливо считают нас открытыми для ликвидации в любую минуту. И эта минута, судя по Петровичу, может прийти в любую секунду!
- Минута в секунду, - усмехнулся Рома. – Что предлагаешь? О-у-у…
- Предлагаю…
Эля, закончив "настраивать антенну", откинула одеяло, и вмиг оказалась над Романом. Тот даже дернуться не успел, как произошло то, что космонавты называют "стыковкой".
- Боже, - съязвил Рома. – Вокруг беспощадные вирмоны, коллаборационисты "дедымиши", неуловимые убийцы, осколочные гранаты и мертвый Петрович, а у неё одно на уме!
- Тихо там, внизу, - отозвалась она. – Если сам не можешь, то хоть женщине не мешай! Справлюсь своими силами…
Она изогнулась, касаясь возбужденными сосками Роминой груди, а тот положил свои ладони на её талию, опустив пальцы на ягодицы. Эля начала размеренно двигать тазом, выискивая наиболее блаженное положение.
- А девушка не дурна собой, - произнес Роман.
- И крайне благопристойна, - ответила Эля, приподнимаясь и всё больше учащая ритм.
- Боже… - прошептал Рома, ощущая, как его уносит куда-то очень далеко от этого кровожадного мира, в страну грёз и фантазий, в мир чувственных наслаждений и безумных страстей. – Ты самая…
- Молчи, - вырвалось у неё на выдохе. – А-а-а! А-а-а! А-а-а!
Рома крепче сжал руки на её талии, принимая на свои бицепсы женский вес, помогая ей справляться с заданным темпом.
- Да-а-а! – вырвалось у неё. – Как же мне хорошо с тобой, Ро-о-ома-а-а!
Вдруг движения у неё еще больше ускорились, но через несколько секунд она выгнула спину, вытянулась, замерла и протяжно выдохнула:
- А-а-а…
И упала ему на грудь.
- Делай со мной, что хочешь… - чуть слышно пролепетала она. – У меня в голове радуга и слоники на ней…
Рома подскочил, повернулся, поставил её, уже совсем неустойчивую, на колени, ладони снова легли на её талию, и… космонавты снова позавидовали бы столь умелому манёвру по стыковке объектов!
Эле доставляло безумное удовольствие то, что сейчас с ней проделывал Роман. Наверное, в своих потаённых желаниях каждая женщина хочет, чтобы её когда-нибудь поймал настоящий самец – да такой, которому ты не сошлешься на больную голову, который, ломая приличие и устои, просто возьмет, и в нарушение всех норм морали, утащит в свою берлогу для того, чтобы…
Рома вдруг застыл, перестав надрывно дышать… и Эля почувствовала, как внутри у нее потеплело от нескольких едва чувствительных толчков. В следующее мгновение Рома мягко и аккуратно сполз на свою партнершу, чуть не захлебываясь в своей слюне.
- Боже… Эля… Ты самая…
В этот момент вдруг раздался треск ломающегося дерева, потом кровать покачнулась, а в следующую секунду, разломившись пополам, рухнула на пол!
Любовники подскочили на ноги.
- Что это было? – спросил Рома, держа в руках автомат.
- Мы сломали кровать! – гордо сообщила ему Эля.
- Ну вот… - насупился Рома. – Это же надо было так…
- Надо! – заверила Эля, демонстрируя уверенность в правильности произошедшего.
- Ну, ладно, - сказал Рома. – Ляжем вот здесь, на этой кровати, а утром я посмотрю, что можно сделать.
С незлыми подначками они вдвоём уместились на одноместной кровати.
Глава 8.
Среди ночи чуткий сон Романа был потревожен каким-то неестественным звуком, который донесся снаружи. Открыв глаза, он увидел в окне какой-то далекий яркий отблеск. Подскочив, Рома прильнул к окну, но ничего увидеть так и не смог. Вдали продолжали раздаваться какие-то непонятные звуки, и на грани слуха, как ему казалось, он слышал человеческие крики.
- Что там? – спросила Эля.
- Не могу разобрать.
- Мне страшно, - призналась женщина.
- Чего ты боишься?
- Теперь уже всего, - ответила она.
Рома начал быстро собираться.
- Я одна тут не останусь! – заявила Эля, и тоже бросилась одеваться.
Вскоре Рома, чуть приоткрыв дверь, осветил двор фонарем, закрепленным на автомате, и, убедившись в отсутствии какой-либо опасности, открыл дверь шире.
- Пошли…
Они вышли на улицу и, тихо притворив калитку, направились в сторону виднеющихся на краю деревни сполохов огня и уже ясно слышимых человеческих криков.
- Кажется, медпункт горит, - сказала Эля. – Там же люди…
Они ускорились, перейдя с быстрого шага на бег, и спустя пять минут уже подбегали к медпункту, из двух окон которого вырывались большие языки пламени. Тут уже было несколько человек, которые под руководством Паши выносили из помещения то, что, по его мнению, представляло какую-то ценность. Кто-то пытался углекислотным автомобильным огнетушителем бороться с огнем, но этого явно не хватало…
- Людей вынесли? – крикнул Рома, подбегая к Паше.
- Не можем, - Паша остановился, оглядывая Романа. – Там просто море огня, будто кто-то в палату с больными пару ведер бензина плеснул! Не получается туда пробиться! Сейчас Вася с бензоколонки привезет большие огнетушители, попробуем поработать ими!
- Дельно, - одобрил Рома и заскочил в открытую дверь медпункта.
Внутри было дымно, но еще терпимо, мимо него, ухватив за ноги и руки, с сильно запрокинутой головой, пронесли медсестру, которая была, похоже, без сознания. Он дошел в дыму до аптеки и забрал два ручных контейнера с медицинскими препаратами.
Снаружи раздался рев двигателя и скрип тормозов.
- Принимайте! – крикнул Вася, и, перебравшись в кузов пикапа, начал подавать большой колесный воздушно-пенный огнетушитель.
Подскочившие к нему люди поставили его на землю и подкатили к медпункту – прямо к горящим окнам лазарета. Рома подсветил своим фонарем, пока они приводили его в рабочее состояние, и вскоре огнетушитель заработал, извергая пену в огонь.
- Эля! – крикнул Рома. – Ты где?
- Здесь, - она стояла у него за спиной.
- Постарайся быть у меня на виду!
- Хорошо.
- И посмотри медсестру! Кажется, она дыма надышалась…
Эля присела возле грузной женщины, которая безвольно лежала прямо на земле – куда её уложили после выноса из медпункта.
В это время заработал второй огнетушитель, и пламя резко стало утихать. Уже можно было заглянуть вовнутрь, но что-либо разглядеть, всё еще мешал дым. Спустя пару минут один из огнетушителей перекатили ко входу, и вошли вместе с ним в само помещение, завершив, таким образом, окружение огня.
Когда пенообразователи иссякли, Паша вышел из помещения медпункта и присел на крыльцо, вытерев со лба пот.
- В час ночи мне патруль доложил, что услышали звон разбитого стекла, после чего крик и увидели вспышку пламени. Мы примчались сюда, огонь уже полыхал во всю…
- Горел только лазарет?
- Да, только палата, где лежат наши…
- Поджог?
- Без вариантов.
- Кто?
- Откуда мне знать? Придушил бы мерзавца - вот этими руками.
- Еще придушишь, - пообещал Рома.
- Хотелось бы…
- Нужно организовать прочесывание местности, - сказал Рома.
- Нет сил, - отмахнулся Паша. – Сегодня я уменьшил наряд, чтобы люди выспались. Когда же это всё закончится, наконец?
Сильный голос Паши малодушно дрогнул. Его можно было понять – пережить столько всего за последнее время – любая психика может рухнуть в пропасть небытия. Но нужно было держаться – он понимал, что развязка близится, и тут уж кто кого…
- Рома, - в темноте раздался встревоженный голос Эльмиры. – У нас совсем всё плохо…
- Что ещё? Умерла?
- Да. Но не от дыма. Медсестра убита холодным оружием. Два удара ножом в сердце и один в печень.
- Да что же это такое! – Рома подскочил. – Твари! Что же вы делаете!? Зачем? Зачем вы убиваете ни в чем неповинных людей?
Рома включил фонарь и некоторое время освещал местность – пустырь в сторону выхода из села, подъём в горку и кусок дороги – и если бы он увидел там что-то подозрительное, в ту же секунду туда полетели бы экспансивные пули.
Но там была только мёртвая темнота.
Эля вошла в лазарет – под белой пеной, которая покрывала здесь всё, угадывались скрюченные эмбрионами трупы бывших оборотней. Все они были мертвы. Рома вошел следом и коснулся её плеча:
- Ты смотри, как они буквально по нашим следам идут… только мы наладили контакт с больными, как их тут же всех под списание… и кстати, с медсестрой оставалась её помощница. Где она?
- Я не видела.
Спросили у Паши, тот пожал плечами. Пересчитали трупы – только "бывшие".
- Искать! – потребовал Рома. – Всю деревню перевернуть!
Подвернулась какая-то девушка:
- Мы когда пожар тушили, она тут была, я видела! Стояла вон там, и смотрела, ничего не делала…
- Найти её! Срочно!
Парни из "группы быстрого реагирования" бросились разыскивать пропажу. Рома еще некоторое время переговорил с Пашей и Васей, выясняя для себя обстановку, и договорившись утром здесь же и встретиться, с Элей пошел спать.
По пути их пару раз облаяли собаки, которые последнее время вообще старались не выглядывать из своих конур по всей деревне – а тут вдруг выглянули.
- С чего бы? – вслух подумала Эля.
Они вошли во флигель и, не раздеваясь, легли вдвоем на односпальную кровать, тесно прижавшись друг к другу.
- Меня тревожит появление каких-то незнакомых людей, - сказал Рома банальную истину.
- Это всех тревожит, - согласилась Эля. – Только как так получается, что их видят только тогда, когда они уже что-то совершили? Ведь вся деревня четко понимает, что в настоящий момент любой посторонний – это потенциальный враг, и реагировать на чужих надо бы пожестче!
- Вот и мне этого не понять, - согласился Рома. – С другой стороны, ты посмотри – насколько вот эта их самобытность и удаленность от цивилизации позволила очень быстро понять всю опасность ситуации, и сплотиться против этой беды. Если бы эти экспериментаторы запустили сей проект в крупном городе, то беды было бы намного больше, и проявлялась бы она куда как ярче – ведь в городе, так сложилось, порой соседи по лестничной клетке друг с другом не знакомы… а здесь все друг друга знают и все друг другу помогают.