Совсем как герой шпионского фильма, пригибаясь под начавшем набирать обороты ротором, я взгромоздился в машину. Интересно, зачем все пригибаются, когда проходят под вращающимся винтом вертолёта? Вот и я не знаю зачем, а пригибаюсь. Машина, доведя звук двигателя до рабочего, легко оторвалась от опушки и чуть боком понеслась над верхушками вековых дубов. Лететь пришлось недолго.
- Вот, посмотрите вниз, - в наушниках шлема раздался голос Гарфункеля, - это бывшая военная часть. Тут готовили сержантов противовоздушной обороны. Здесь будет ваш лагерь. Для тех молодых людей, которых вы отберёте.
- Да вы что? Элиту империи в казармах держать решили? - меня просто возмутила эта идея.
- А что, плохо? Ну подумаешь, построим здесь то, что вы скажете, - вмешался Кондор. - Главное - тут земля наша и все коммуникации есть.
Покружив над заброшенными строениями, капонирами, ямами и колючими заборами, вертолёт взял курс на речку и скоро мы опять неслись в лимузине в обратную сторону.
- Вас сейчас привезут в ваше новое жилище, - Кондор, обернувшись, через плечо жестом остановил моё возражение. - Там всё оборудовано для работы, и вы должны понимать важность внешних атрибутов.
- Ага, я представляю, какое впечатление я буду производить своей мордой лица. Если начну работу завтра, - вспомнил я о своих бедах.
- Ну, не завтра. Время не имеет особого значения, - "Гарфункель" говорил, не оборачиваясь.
У Центрального рынка лимузин свернул и с трудом припарковался у "Банана-Плазы".
- Мы что, прикупиться решили? - пошутил я.
- Нет, последний этаж "Плазы" переоборудован под вашу квартиру и офис. Я надеюсь, вам понравится, - произнёс Кондор.
Я бы на его месте гордо обернулся.
- Да ведь аренда здесь стоит безумных, ничем не оправданных денег, - я не любил пускания пыли в глаза.
- Мы не арендуем здесь ничего. Мы построили весь этот квартал, - Саймон поставил точку над "i".
Паадумаишь!..
Верхний этаж "Плазы" представлял собой гигантский пентхауз. Мне, в качестве квартиры, предназначалась студия площадью примерно в триста квадратных метров. В кухне, отделённой от жилого помещения стеклянной перегородкой, были собраны технологические шедевры. Единственное - смущал унитаз на кухне, закрытый простой шторкой от остального помещения.
- А это специально? - съязвил я. - Готовить экзотические блюда?
- Ну ведь вы один жить будете, - Кондор начал объяснять мне, как доктор больному объясняет полезность таблеток. - Очень удобно.
- Удобно что? - не понял я.
Впрочем, нашлись ещё три, менее экстремальные, туалета и ванная. Особенно обижаться было не на что. Интересная особенность человеческой психики. Несколько часов назад я был приведён в сознание полотенцем, смоченным коньяком. Без всяких особых иллюзий относительно моей дальнейшей жизни. А вот теперь - недоволен туалетом в пентхаузе. Интересно, как такими особенностями психики можно управлять?
Часть здания, отведённая под офис, была менее впечатляющей. Громадный кабинет, стол и компьютер. Остальное, судя по заверению моих заказчиков, или как их называть, я должен был организовать сам. Для связи мне был оставлен сотовый телефон. Всё необходимое я мог, как мне пообещали, заказать с помощью этого телефона. Вещи из моей квартиры привезут завтра утром, а сейчас меня ждал врач косметолог. Мерзость какая… Никогда не думал, что придётся встречаться с таким. Так и до личного стилиста докатиться можно. "Наверное, так начинается грехопадение"-пронеслось в голове. Врач-косметолог оказался спокойной женщиной средних лет. Она небольно потрогала моё лицо, похмыкала и достала из сумки какую-то мазь. Мазать перед сном и после него.
Мои боссы сообщили мне, что я могу завтра начать собирать свою команду и готовить подробный план работы. К собственно отбору кандидатов я должен приступить через три дня, уже с укомплектованной командой.
- Подождите, а как же контракт? - я вдруг спохватился. - Я не могу так просто ни себя кинуть в пропасть, ни людей напрягать!
- Ах, да, я совсем забыл, - соврал Кондор. Я бы на его месте картинно хлопнул себя по лбу. - Вот вам кредитка. Это на начальный этап работы. Отсюда и стройте свои бюджеты. Зарплаты и тому подобное. Как начнётся основной этап, получите новую.
Кредитка была действительно на моё имя. К ней прилагался пакет с паролями, доступом к счёту через сеть и прочие подробности. Пока я сосредоточенно изучал содержимое пакета, боссы, сказав "пока", исчезли.
Добраться до счёта через сеть оказалось проще простого. А они не врали. Купить империю, допустим, я не смогу. Но то, что я могу купить за эти деньги, не менее впечатляюще! Интересная мысль. Ну и контора меня наняла.
- Ася? Это я. Тут такие дела! У нас квартира новая! - короткие гудки прервали мой монолог. Ну и ладно.
Глава восьмая
Лёжа в громадной постели под звёздным небом, отделённым только невидимой стеклянной крышей пентхауза, я размышлял, на грани сна и бодрствования, о странностях бытия. Какими далёкими представлялись мне мои странные ощущения последних дней. Наверное, моё восприятие стало подводить меня в какой-то момент. А мои сомнения относительно выбранного мной дела и смысла моей работы? Возможно, так и надо было - пройти через множество неудач, через измены и подлость и прийти к главному делу своей жизни. Всё суета. Я на пороге потрясающей работы. Что там говорил этот Гамбург? Не прав он был! Моё дело правое и не надо жалеть об оставленных идеалах юности! Я понимал, что теперь моя жизнь пойдёт по-другому. Вот только, что с Асей? Несмотря на напряжённый день сон так и не шёл. Уже казавшееся уходом в небытие оцепенение откатывалось и мозг опять заполняли мысли. Радостные и тревожные. Непривычное место настораживало где-то в подсознании. Далёкие звуки громадного здания, чужие шорохи заставляли напрягаться. Но потом сон победил.
На моё приглашение Сай отозвался с удовольствием и прибыл в мой новый офис уже к одиннадцати утра.
- Да, впечатляет… Это ты так на своих бизнес-тренинг-втюхиваниях заработал? - не очень вежливо начал он, войдя в ещё необустроенный кабинет.
- Ну, не совсем так, может, я тебя должен за это благодарить.
- Впечатляет фингал твой. Я тут явно ни при чём. А вот такой офис и всё кругом - скорее тревожит.
- Так вот, благодарить я тебя должен как раз не за морду лица, - я попытался улыбнуться и это получилась. Видимо, мазь помогает.
- Это ты к чему? - удивился Сай. При этом он не переставал вертеть головой, изучая модерновое помещение.
- Ты ведь честно сказал заказчикам, что идея в основном моя? - посвятил я его в то, что мне стало самому известно вчера.
- А, вот оно что! - на лице Сая отразилось, мягко говоря, сожаление. - То-то они наобещали с три короба и пропали. А я уже думал тебя привлекать. А оно вот как.
- Не надо расстраиваться. Какая разница, главное, что заказ совершенно невероятный, - я действительно не видел проблемы в том, кому именно предложили это дело.
- Что же в итоге предлагают? Мне так ничего точно и не сформулировали.
- Да, как раз то, что мы и предполагали. Отобрать молодёжь, помочь каждому развить навыки лидерства. И организовать поддержку на высшем уровне. Создать новую политическую элиту. Ту, которая придёт к власти через несколько лет и изменит облик страны! В общем - грандиозная пиаровская кампания.
- А кто заказчик? - тихо спросил Сай. - Вернее кто - я видел, а вот какие цели они преследуют? Оппозиция?
- Ну, во-первых, какое мне дело? При таких деньгах вопросы не задают. Во-вторых - ведь мы будем этих пацанов пестовать! Мы определим их цели и парадигму!
- Что-то ты какой-то беспринципный стал, - посетовал Сай. - Ты что, и с этими дегенератами миллиардерами-оппозиционерами стал бы работать? Они же обманут.
- Что значит стал бы? Кого у нас интересует что-либо, кроме денег? Твой успех и твои принципы, вернее их правильность, определяются твоим состоянием, а не эфемерными идеями! - меня он разозлил. - И они ни слова не говорили о присоединении к оппозиционерам.
- Ну, начнём с того, что идея и вправду - эфемерная. А насчёт ценностей… Ты ведь совсем другим был. А вдруг твои заказчики - бандиты и хотят страну бандитской сделать. Хотя нет, это уже сделано. Может они баптисты и масоны какие-то? Нельзя быть беспринципным! - Сай спорил, но как-то вяло. К вялости располагало глубокое и мягкое кресло белой кожи, в котором Сай устроился с большим удовольствием.
- Ну, масоны тоже люди. А в теорию заговора я особо не верю. Скорее всего, действительно, кто-то решился привести к власти честных, образованных людей. Не зависящих от капитала бандитов и всяких прочих бизнес-кругов.
Сай, откинувшись в кресле, громко хохотал. Очень заразительно.
- Ну ты идеалист! Тебе твоя идиотская работа совсем реальность на вымышленный мир заменила! Ну ладно, попробовать стоит, тем более, что идея достаточно безумная. Кроме того, с этого поезда всегда можно соскочить. Давай перейдём к более неприятному. А что они собираются платить? - Сай, отсмеявшись, перешёл к делу.
- Платить буду уже я. Уполномочен. - важно сказал я. Несмотря на ёрничанье Сая. - Ты сколько получал на своей работе?
- Что значит получал? Я ещё получаю! Много. Не важно сколько. Но много. - Сай явно врал. Много получать в Академии не может никто.
- Ну хорошо. Можешь не говорить. Я предлагаю в десять раз больше! - приятно произвести впечатление.
- Во сколько? - на лице Сая проступил скепсис.
Не желая проверять, с чем связан скепсис - то ли с неверием в мои финансовые полномочия, то ли с малостью предложенного, я сразу сказал:
- Ладно, в сто раз больше.
- Подожди, ты ведь не знаешь, сколько я получал? Вдруг я много получал? - Сай, по-моему, не совсем понимал происходящее.
- Ладно! Вот тебе чек подписанный, впиши в него сумму на первые три месяца и получи в банке. В любом случае будешь сам виноват, если мало.
На том и порешили. Сай, казалось, мне уже совсем не верил. Не люблю решать финансовые вопросы.
Конец разговора увенчался прибытием Кондора.
- Очень рад, что вы привлекли господина Сая к работе. Академический подход будет как нельзя кстати для решения поставленной задачи. Как вы собираетесь обустраивать дело? Я имею в виду всё, не связанное напрямую с нашей целью? - начал сходу визитёр. Он вошёл в кабинет без стука, явно демонстрируя своё особое положение. Однако, до тех пор, пока я ему не предложил, не сел в свободное кресло. Псих?
- Вы имеете в виду, кто у нас будет зам. по организационной работе? Как в старые времена начальник административно-хозяйственной части? Так надо найти офис-менеджера нормального, сейчас таких пачками готовят в Университете менеджмента, - мне это не казалось проблемой.
- У вас есть кандидатуры? Ведь перед вами огромный фронт работ. Один лагерь обустроить чего стоит! - Кондор говорил достаточно веско.
- Можно дать объявление и завтра сюда будет очередь! Проведём конкурс, - вмешался вовремя Сай.
Вовремя - в том смысле, что я как-то не мог понять, что такие простые решение требуют объяснения.
- Ну да, - только и произнёс я.
- Очень хорошая мысль! - удовлетворённо сказал Кондор. - Но я бы хотел посмотреть на отобранных кандидатов. Ведь решать многие дела придётся непосредственно с нами. Тут уж и наши пожелания важны.
Я особенно не возражал, тем более, что хотел держаться подальше от всякой рутины.
- Может у вас есть кандидатура? - предположил я.
- Нет, ни в коем случае, мы не хотим никого навязывать, - Кондор даже состроил подобающее выражение лица. Наверное, он хотел изобразить гордую невинность. Получилось страшновато.
Для меня не составило особого труда немедленно позвонить в газету, дать формальное объявление. И ещё нужно позвонить знакомым в Университет менеджмента - бросить клич. Действо назначили на послезавтра.
- А теперь я бы хотел поговорить о главном - об отборе кандидатов в нашу группу. Я имею в виду - в группу будущей элиты, - вдруг взял быка за рога Сай.
- Нет, что вы, это полностью в вашем ведении. Вы должны разработать принципы отбора, а также процедуру отбора и всё этому сопутствующее. Надеюсь, через три дня получить план работы, - Кондор, произнеся тираду, засобирался. - Извините, дела.
- Слушай, он что, всегда так будет приходить, вваливаться без стука, и давать тривиальные указания? - тихо, как бы боясь, что его услышат, проговорил Сай.
- А фиг его знает. Меня больше беспокоит, что он ни разу не улыбнулся. И руки холодные, как у сушёной жабы. Вдруг больной и помрёт? - на самом деле меня ничто из этого не беспокоило.
После ухода Кондора мы засели с Саем за бумаги - разрабатывать стратегию отбора, методы пиара и всё то, что должно сопровождать такой, мягко говоря, грандиозный проект.
Глава девятая
Интересное вокруг делается. Не успел я положить трубку телефона после звонка в газету, как запиликал мой сотовый. Тот самый знакомый из Университета менеджмента, которому я собирался позвонить, предлагал свои услуги. Нет, как так получается? Почему я никогда не узнаю новости одновременно с их появлением? В общем - послезавтра в одиннадцать утра меня ждут великие испытания. Отбирать офис менеджера. Хотя, почему я должен это хлебать? Пора привыкать к статус кво. И брать быка за рога самому.
После десятиминутного разговора по телефону я получил нового сотрудника! Костникова я не видел и не слышал уйму лет. Его отчислили со второго курса. Причём совершенно непонятно было, почему этот умный, собранный и образованный парень никак не мог сдать сессию. Выяснилось, что в итоге он всё-таки окончил университет, работал непонятно кем, непонятно где и с радостью отозвался на моё предложение. Вот его я и запрягу на связи с общественностью! Костников явился через полчаса, вдаваться в подробности проекта не стал, очень серьёзно воспринял свои обязанности - обеспечить подбор сотрудников среднего звена и в дальнейшем заняться более сложными задачам. На том и порешили.
Я, наверное, наивный человек. Да, Костников взял на себя всю организацию дурацкого конкурса, но на меня навалились десятки звонков. От старых и неизвестных знакомых, от больших шоуменов и маленьких депутатов. Всем надо было устроить ко мне свою, а некоторым и своего. Да, видать, слухи ползут впереди событий. Но всему есть конец и через несколько дней, занятых в основном дискуссиями с Саем о том, как же мы осуществим наше безумное начинание, Костников отрапортовал, что офис-менеджер найден и сейчас будет представлен нам. Кроме того, он поведал, что во время процедуры отбора присутствовал Саймон и полностью согласился с выбором.
- А вот и наш новый офис менеджер! - жизнерадостно сообщил он.
- Саля, - представилась женщина лет тридцати. Она была строго одета, без явных признаков косметики и производила очень приятное впечатление. Костников, похоже, нашёл нетривиальный выход.
- Очень рад. Вы уже представляете себе в общих чертах, чем занимается наша организация? - я встал навстречу Сале.
- В общих чертах мне объяснил господин Костников. Детали не существенны. Я ведь не вашим делом буду заниматься, а своим. Давайте сразу обсудим круг моих обязанностей.
- Вы давно работаете в этой области? - меня удивила спокойная уверенность Сали. - Я имею в виду, достаточен ли у вас опыт ведения дел?
- Уже пять лет, - Саля говорила без комплексов, свойственных женщинам в разговоре с малознакомыми начальниками, - после увольнения из рядов.
Я от удивления даже не спросил, из рядов чего.
- Скажите, - я полистал её дело в тоненькой папке, - вы отказались от предыдущей работы, а там ведь неплохо платили, и вы давно там работали. Почему?
- Я хочу участвовать в вашем проекте. Считайте, что я к вам пришла по идейным соображениям, - спокойно ответила Саля. Саля сразу взяла быка за рога не по-женски крепкой хваткой.
Надо сказать, что с этого момента все заботы, связанные с рутиной, отпали сами собой. А забот начало прибавляться. Первый шаг, который мы должны были сделать - поднять волну в прессе о нашей программе. Это оказалось до смешного просто! Сначала появилась наша статья - не та, из "Пионерской правды". В новой мы провозгласили цели нашей организации - создание элиты следующего десятилетия. В миг на нашу публикацию появилась сотня других - половина нас хвалила, половина проклинала. Потом стали выступать политики. Те, которые помоложе - ругали, те, у которых подрастали дети - осторожно хвалили. Оппозиция сделала вид, что нас не замечает. Потом к нам пришли люди из органов.
Глава десятая
День подходил к концу. Один из череды последних, напряжённых и полных встреч, разговоров, контрактов и прочего, рабочих дней.
- Господин Майер, к вам ещё посетитель, - позвонила из маленькой приёмной Саля. - Только что пришёл.
- Что-то важное? - я не имел желания принимать всех неожиданно появляющихся ходоков. Кепку жалко.
Дожидаться ответа не пришлось. Дверь распахнул мужчина с мускулистым лицом.
- Майор Заступко, - энергично представился он. И помахал перед моим носом маленькой книжечкой в сафьяновом переплёте.
- Вы из пожарной охраны? - предположил я. - Так мы всё уладили с вашим высшим начальством…Там был кто-то в ранге генерала, не припомню фамилию.
Обычно пожарники отличались особой наглостью, норовили проникнуть в офис по любому поводу. Но ограничивались мелкими взятками.
- Нет, что вы! - возразил гость. - Я следователь по сложным делам Министерства Органов.
А, понятно, госбезопасность. Что же, она и не должна была пропустить это всё мимо себя.
- Да-да, конечно! Чем могу служить? - я удержался, чтобы не расплыться в услужливой улыбке.
- Вы с кем из компетентных служб согласовывали свой проект? - очень строго спросил майор, тихонько продвигаясь к креслу.
- А разве я был обязан делать это? У нас обычная бизнес-компания, мы никаких секретов страны не касаемся, - я старался разговаривать с ним, как с умалишённым. Жёстко, не давая ему возможности развить мысль. Хотя, в общих чертах, уже было понятно, что всё так просто не пройдёт.
- Не надо прикидываться глупее, чем вы есть на самом деле! - вдруг неожиданно резко произнёс майор и даже вскочил с кресла, в которое он только что втиснулся без спросу. - Вы тут про новые власти страны рассуждаете играючись и думаете, это не надо согласовывать?
- А что, надо? - он меня раздражал. - У нас что, каждый кандидат на выборах хоть в думу, хоть в дворники, испрашивает вашего разрешения?
- Вы, что, товарищ Майер, не понимаете политическую ситуацию момента??? - ну, понесло родимого. - Земля под угрозой внешних факторов, оппозиция рвётся к власти, наше отечество уже на грани, а вы тут себе? Как можно делать что-либо, направленное на системные изменения в обществе и не согласовывать? Вы себе что???