* * *
- Долго возились, - вот и все, что бросил нам капитан Пип, после того, как в распахнутую грузовую дверь прошли, сгибаясь под тяжестью длинных зеленых ящиков, четыре человека в балаклавах. Я покосилась на Владу - раньше она бы обязательно ответила что-нибудь колкое. Но сейчас ее настроение можно было расценивать как благодушное.
- Без нас те вампиры, что здесь были, покрошили бы вас в капусту за десять секунд, - просто ответила она. - Так что не стоит благодарности.
Впрочем, выполнили мы свою задачу или нет, люди капитана все равно установили некий периметр безопасности и бдительности снижать не собирались. Это разумно, кто его знает - может, тут, например, еще отдыхающая смена какая-нибудь найдется. Маловероятно, но возможно. А мы пока шатаемся без дела. Пока "Дикие гуси" делают свою работу, мы им, в общем, без надобности и предоставлены сами себе.
Мое внимание привлекает высоченный штабель ящиков, стоящий непосредственно у ворот. Надо полагать, его предназначили к завтрашней отправке. А почему бы тогда и не посмотреть, куда собрались отправить эти их фрик-чипы, и как они вообще выглядят? Насчет этого никаких указаний, и тем более запретов, не было.
Аккуратно снимаю один ящик со штабеля - не слишком тяжелый, килограммов на десять максимум. Разрезаю скотч, которым он плотно обмотан. Продираюсь сквозь слои упаковочной пены, сопровождаемые грозными предупреждениями: "Не бросать!", "Беречь от воды", "Хрупкое оборудование", "Избегать воздействий высоких температур". Вот и последний слой, а под ним миниатюрные полочки, на которых рядами лежат… лежат…
В целом, фрик-чипы оказались куда меньше, чем показывали в аниме. Оно и понятно - у нас тут эпоха миниатюризации, если вы заметили. И на компьютерные микросхемы они совсем не похожи. Скорее на большие плоские таблетки, примерно как детский аскорбин раньше был, помните? Только эти были не белые, а разноцветные, и конечно, безо всяких нарисованных свастик на них, как в сериале. Здесь все было куда веселее и привлекательнее: на чипах выдавлены веселые рожицы-смайлики, сердечки и бабочки, а также надписи "Для тебя", "Глотай" и "Попробуй меня". Но мое внимание в первую очередь приковало совсем не это.
Поверх каждой из полочек лежали листочки-стикеры, что-то наподобие мини-накладных. И на каждой был четко прописан адрес. Гонт-стрит 103, ночной клуб "Министри оф саунд", Лондон, Англия. Арч-Виллирс-стрит 9, ночной клуб "Хэвен", Лондон, Англия… Ночной клуб "Коко", Лондон, Англия… Ночной клуб "Фабрик", Лондон, Англия.
Лондон.
"А они взялись за дело всерьез, а, подруга?" - Влада заглядывает мне через плечо. - "Скоро в нашем любимом городе будет не протолкнуться от искусственных вампиров".
Голова пустая, два и два никак не желают складываться. Влада это понимает.
"В общем, "Миллениум" придумал отличную схему распространения. Раньше, видимо, они пытались работать через больницы и госпитали - но там, помнишь, мы вместе с церковными боссами все довольно быстро взяли под контроль. И тогда родилась новая идея - где еще можно массово распространять что-то, что выглядит как таблетки, и происхождением чего никто не будет особенно интересоваться? В ночных клубах. Итого, в течение ближайших дней нужно ждать появления в Лондоне как минимум нескольких тысяч молодых, глупых и очень голодных вампиров".
Она - черт, невероятно - она снова широко улыбается.
- Ох, и повеселимся же мы!
К нам подходит, едва удостоив раскрытый ящик взгляда, капитан Бернадотте.
- Дело сделано, пора на выход.
Мы покидаем здание фабрики, ныряем в заблаговременно подогнанный фургон, водитель жмет на газ. Не сжигая шины, но и не медля особенно, наш не слишком сплоченный, но до ужаса эффективный коллектив покидает район. Пип жмет кнопку взрывателя, на секунду уши закладывает, когда несколько килограммов тротила спрессовывают и вытесняют воздух из ставшего разом тесного объема здания. Синее ночное небо за нами расцветает прекрасным огненным цветком. Задание выполнено, можно возвращаться.
А в голове пульсирует одна-единственная мысль:
Так вот кем стала моя подруга. Вот кем она стала.
Глава 12
Ultima ratio
Интегра хмура и немногословна. Под покрасневшими глазами черные круги, сами глаза выглядят мутными и рассредоточенными. Такое впечатление, что последние несколько дней она не спала, от слова совсем. Алукард рядом, напротив, подтянут и динамичен, и набрякшая кровью повязка через все лицо его ничуть не смущает.
- К сожалению, рангом наш пленный не вышел - всего-то лейтенант - поэтому данных из него удалось выжать относительно немного, - продолжает он доклад, нехорошо улыбаясь. Наверное, потому, что, применительно к ситуации, термин "выжать" имел в отношении пленника совсем не фигуральный смысл.
- "Миллениум" действительно продолжительное время базировался в Бразилии, а некоторые исследовательские группы и до сих пор находятся там. Руководство организации, однако, уже относительно давно перебралось в другое место. "За океан", как выразился пленный, что может означать, как США, так и Китай. Или даже Европу - сказать невозможно. Таким образом, по-настоящему существенных результатов наш вояж в Рио не принес, в плюс можно занести уничтожение действующей ячейки "Миллениума" и ее офицера - Тубалкаина Альгамбра - а также определение местонахождения нескольких исследовательских лабораторий. В минус - неудачу в получении критически важной информации относительно руководства организации, его дальнейших планов, а также потерю бойца, Артура Хокинга, на неопределенное пока время.
Интегра слушает его, вяло массируя виски и уставившись невидящим взглядом в отключенный экран на стене. Но ей-то что, для нее это рутина, наверное. "Отряд не заметил потери бойца…" А мне вот хочется орать, бить кулаками в стены, разбрасывать со стола бумаги и телефоны. Или расплакаться. Тоже выход, не хуже любого другого.
Как же так вышло, что аниме и здешняя реальность снова сплелись в неразрывный клубок, из которого опять капает кровь и свисает что-то совсем уже неаппетитное? Я же помнила, что этот самый Альгамбра должен был разбрасываться какими-то специальными картами, которые в лапшу резали все вокруг, плюс от них никак не останавливалось кровотечение. Помнила, но даже не подумала предупредить… Какого черта… Наверное, по обычной своей самонадеянности - "да ну, не бывает такого, что еще за карты волшебные?"
А карты, как выяснилось были самые настоящие. Только титановые. И вдобавок покрытые какой-то дрянью, препятствующей сворачиваемости крови. Алукарду досталось сравнительно немного, хотя и по самому дорогому - лицу, так что он теперь слегка напоминал персонажа фильма "Мумия". Или даже самого Фантомаса. А вот Артура посекло куда сильнее, и лечение пока что зашло в тупик - спасали только массовые переливания.
Получалось, от спецотряда "Невинные" теперь осталась ровно половина. Я и Влада. И это не радовало.
"Виктория?"
Я прихожу в себя и понимаю, что все еще присутствую на совещании в штабе. А присутствую, кстати, именно по указанной причине - кроме меня, от отряда выступать оказалось некому, Влада притворилась больной и выходить из своей комнатушки не стала. А нужно же еще доложить об том, что мы нашли в Гонконге.
- Виктория! - Алукард выглядит заинтересованным, и даже Интегра смотрит на меня с любопытством.
- Да? Я… должно быть, задумалась.
- Я как раз говорил, что отсутствие четкой информации по "Миллениуму" в Бразилии в значительной степени компенсируется вашей с… рядовой Андреевой находкой на гонконгской фабрике. Капитан Бернадотте представил рапорт об операции, присовокупив к нему твое особое мнение. Изложи его, добавив те детали, личные впечатления и все прочее, что не вошли в рапорт.
Это несложно, потому что Пип, сидя в аэропорту, разрешил мне вписать в рапорт только короткий, в одно предложение, доклад о чипах-таблетках, раздаваемых в лондонских ночных клубах. А пока я во время перелета валялась в отключке - опять, кстати, снились кошмары, но оно и неудивительно - параллельно мне в голову пришло несколько ценных мыслей на этот счет.
Откашливаюсь.
- Исходя из того, что, как отметил в своем рапорте капитан, охрана на гонконгской фабрике была поставлена неудовлетворительно, и рассчитана скорее на противодействие обычным людям, нежели вампирам, можно было бы сделать вывод, что нашего появления там никто не ожидал и не планировал. Этот вывод подтверждается предыдущими действиями членов "Миллениума", призванными обеспечить максимальную анонимность и сохранения даже самого названия организации в тайне. Ведь Ян Валентайн, один из руководителей атаки на нашу базу, упомянул его, только будучи полностью уверенным, что мы не выживем и не успеем его передать кому-либо еще.
- Но это не так? - прерывает меня Интегра. - Виктория, нет нужды разжевывать все настолько подробно, мы владеем ситуацией.
- Это не так, - соглашаюсь. - Мне кажется, что руководство "Миллениума", один там человек или несколько, отлично понимало, что мы могли получить о них информацию из третьих источников и через нее выйти на азиатскую фабрику… как, собственно, и произошло. И тем не менее, оно не приняло никаких мер по увеличению охраны по одной-единственной, как мне кажется, причине…
"Не стоит тянуть, Виктория, мы заинтригованы в достаточной степени."
- Так им показалось интереснее, - поясняю я. - Подпустить нас так близко, как только можно, поманить победой, даже пожертвовать своим собственным объектом - все для обострения борьбы, для пробуждения азарта.
- И что же, у тебя есть версия, почему они пошли на такое? - Алукард, как обычно, ухмыляется краешком рта, по бинтам на лице снова начинает расплываться красное. Нет, не понравится ему мой ответ.
- Думаю, они полностью безумны, - признаюсь я. - Это клинические шизофреники, зацикленные на самом процессе бесконечной войны всех со всеми, прямо по Томасу Гоббсу. Но с одним ценным дополнением: будучи ультра-нацистами, они считают, что война ведется между высшими существами, то есть вампирами, и тупыми животными - людьми. А мы, то есть те, кто сражается против них на человеческой стороне - предатели, и подлежим уничтожению.
Это я, конечно, не из своих наблюдений взяла, а из аниме, по большей части, но почему бы этой информации и не оказаться верной?
- Что ж, любопытная версия, полицейская, - Алукард поднимается. А я для него по-прежнему "полицейская". И ничем этого не перешибить, никакими успехами. - Наши психологи поработают с этой информацией, возможно, удастся нащупать выигрышную стратегию общения, когда "Миллениум" выйдет с нами на связь. А он выйдет обязательно, сейчас оптимальное время… Я пока к себе. Джентльмены, леди Интегра, полицейская…
Я перехватываю его за дверью.
- Еще одно… - я тороплюсь и, потому что Алукард мыслями уже где-то в другом месте, и промедли я еще секунду, снова его потеряю, а ведь он должен это услышать, должен узнать… - Пожалуйста, отстраните временно рядовую Ан… Владу от исполнения ее обязанностей. Это очень важно.
- Причина? - Алукард не выглядит обеспокоенным.
Интересно, как сформулировать поделикатнее: "Мне кажется, что моя подруга ударными темпами превращается в маньяка-садиста и получает удовольствие от этого процесса"?
- Она… она еще не оправилась от последствий ранения при штурме базы, - неловко заканчиваю я.
- Результаты вашей работы в Гонконге говорят об обратном, - спокойно парирует Алукард. - Отказать.
- Но…
- А ваши личные проблемы решайте между собой самостоятельно, - добавляет он. - Ибо мои методы… если уж я вмешаюсь… могут показаться вам чересчур радикальными.
После чего сверкает своей зубастой ухмылкой и исчезает.
Да я же совсем не это имела в виду!
* * *
Отдохнуть мне не дали. Едва я доползла до своей комнаты, плюхнулась на кровать - господи, какая же она у меня хорошая, удобная, и почему нас с ней все хотят разлучить? - и провалилась в черную бездну сна, где я почему-то носилась по лабиринту, круша разлетающиеся костяшками домино стены и убегая от костлявого упыря с приросшим к руке гранатометом, как сон прервался. Упырь отвратительно захихикал и сказал голосом Алукарда:
"Просыпайся и немедленно в штаб. Началось".
"Началось", как я обнаружила, относилось к первому официальному появлению руководства "Миллениума" на наших экранах. В буквальном смысле на экранах, кстати - прямо в кабинете у Интегры. В оригинале, помнится, там был телевизор, который в штаб-квартиру "Хеллсинга" доставил какой-то ушастый мальчик-колокольчик по фамилии Шредингер. Здесь же все оказалось чуть более цивилизованно. Ключевое слово "чуть".
С экрана в нас уперлась тяжелым взглядом серая, безразличная маска. Не совсем как в фильме "Пила", но где-то довольно близко - фиолетовый неоновый узор на лбу и щеках, два глядящих в противоположные стороны глаза разного размера и цвета, вытянутый череп, как у гигеровского Чужого - полный набор.
Аккурат после моего появления маска ожила: завращались глаза, засветились ярче угловатые линии на лице, задвигались вразнобой губы, и изо рта полилась вполне, впрочем, связная речь.
- Добрый день всем слушающим меня членам организации "Хеллсинг". Пока еще существующей. - Маска как-то странно дернулась, и из ротового проема донеслось тихое хихиканье. Так они там и правда все со сдвигом, получается. Не соврали авторы в этом. А говорит-то маска с явным акцентом, хотя и чисто, без ошибок.
Дурацкие мысли лезут в голову, пока ты переживаешь самое главное событие в своей жизни.
- Назови себя, - Интегра, напряженная как струна, замерла у своего стола, сложив руки на груди. - И сними маску. Мы хотим знать, с кем разговариваем.
Маска снова дернулась.
- Я мог бы сказать, что ни перед кем не снимаю ее, сохраняя свое… инкогнито, - сообщил голос из-за экрана. - И это было бы чистой правдой. Но теперь… учитывая все обстоятельства… никаких последствий для меня это уже иметь не будет. Поэтому - immer gerne, meine liebe Dame.
Человек с той стороны с некоторым трудом отстегнул какие-то защелки на затылке и снял маску.
Насколько я помнила анимешного Майора, тот был пухлым жизнерадостным коротышкой с дурацкой челкой и здоровенными круглыми очками. Этот парень был на него совсем не похож. Уже немолодой, но крепкий, с квадратным рабочим лицом, высоким лбом и широкими черными как уголь бровями. Мрачноватое лицо, если бы не нервно подергивающийся краешек рта.
Тут я сообразила. Он не сумасшедший! Я была неправа. Он просто в крайней степени возбуждения. И парня можно понять. Дело всей его жизни близится к блестящему завершению, и весь хваленый "цивилизованный мир", и даже внушающий ужас вампир Алукард не смогли ничего ему противопоставить! Несмотря на отряды наемников, несмотря на наш вампирский спецназ, все прошло словно по нотам, и сейчас миг его триумфа становился с каждой секундой все ближе. Тут любого будет колотить от адреналина, да и вообще рехнуться можно на радостях. Только он этого наверняка не допустит, немецкая дисциплина как-никак.
Интегра осталась в эти секунды абсолютно невозмутимой. Алукард тоже не проронил ни слова. Уолтер и я обменялись быстрыми взглядами. Старик выглядел озадаченным.
- Ах да, я забыл представиться, - протянул человек без маски. - Обычно я лишь называю свое воинское звание, которым горжусь - штурмбанфюрер. Однако, как я уже сказал, обстоятельства сейчас необычные, поэтому вы можете звать меня просто, без чинов - Руди.
Вот теперь их проняло по-настоящему. Интегра потеряла на миг свой каменный вид, беспомощно обернулась на Алукарда. Тот легонько кивнул, выглядя скорее заинтересованным и просчитывающим варианты. В голове мелькнула чья-то, не моя, и даже, похоже, не мне адресованная мысль: "Да, это он. Точно".
Кто еще такой этот Руди?
- Позвольте, я сперва обрисую ту незавидную, в общем, ситуацию, в которой вы оказались, - с легкой издевкой протянул штурмбанфюрер. - После чего выскажу свое предложение, а вы его обдумаете… некоторое время.
- Мы не ведем переговоров с террористами, поэтому ответ на твое предложение, нацистская мразь, сразу будет отрицательным, - отчеканила Интегра. Нет - леди Хеллсинг. Вот такой я ее еще не видела. Тонкие губы были искривлены в гримасе отвращения. Холодные голубые глаза метали молнии.
Руди покачал головой.
- И все же я рискну, Dame Integra. Натура такая - люблю рисковать. И это обычно окупается - некоторые ваши друзья могут подтвердить. Итак… Как вы, вероятно, уже знаете, в Лондон прибывали, и все еще продолжают прибывать партии специальных Mikroschaltelementen, которые мы называем "V-Tabletten", изготовленных по проекту организации "Миллениум". Организации, которую я имею честь возглавлять. Значительная часть этих элементов, замаскированных под наркотические таблетки, уже была успешно распространена среди молодых людей, танцующих в ваших ночных клубах. Англичане! - с неожиданным презрением фыркнул он, забывшись. - Фюрер ошибался, когда говорил, что…
Он тряхнул головой.
- Итак, даже если хотя бы половина реализованных "фау-таблеттен" была в самом деле проглочена вашей молодежью, то можно смело говорить о нескольких десятках тысяч потенциальных вампиров в одном только Лондоне. Потенциальных, до тех пор, пока я не запущу специальную программу на своем Klapprechner. - Штурмбаннфюрер поморщился. - Ноутбуке, как вы его называете. И тогда… тогда в вашей столице разверзнется ад. Организация "Хеллсинг" не справится с уничтожением такого количества упырей и вампиров, даже ваш Алукард не сможет быть в сотне мест одновременно.
Интегра сделала нетерпеливый жест.
- Вы были правы, штурмбаннфюрер. Все, сказанное вами, нам и так известно.
Руди понятливо кивнул.
- Не пугают миллионные жертвы среди населения? Похвально, Fraulein, это достойный ответ. Настоящая стальная леди. Вы ведь не замужем, я не ошибся? Мне почему-то так и показалось. Позвольте намекнуть: в вашей прекрасной стране есть масса людей, занимающих высокое положение, которые в свое время имели глупость жениться и даже завести детей. Детей, ради которых они готовы будут пойти на все. Детей, которые к настоящему моменту стали достаточно взрослыми, чтобы посещать ночные клубы… Я понятно выражаюсь?
- Чего вы хотите? - резко спросила Интегра. Руди сделал большие глаза.
- Мне кажется, вы говорили, что не ведете переговоров с террористами? По-видимому, я ошибался. Что же до моих условий, то они до смешного просты. Мне нужен Алукард. А еще точнее, мне нужна его кровь. Так что живой он будет или мертвый - в общем-то, не имеет большого значения.