Джейсен кивнул. Его дядя выдвинул теорию, что, поскольку йуужань-вонги используют живые существа так же, как остальные - машины, они должны быть настроены на улавливание любых необычных явлений и реагировать на них в соответствии с законами дикой природы - иными словами, нападать на источник опасности. Гладкая посадка с минимальным изменением курса не должна вызвать у них подозрений - по крайней мере, так он надеялся. Джейсен считал, что эта идея достаточно разумна, но лишь с точки зрения человека. Остается надеяться, что вонги именно так и рассуждают.
Джейсен положил руки на штурвал и запустил двигатели. Он удерживал силу тяги на нуле, только слегка активировал репульсоры. Очень осторожно, стараясь, чтобы их движение выглядело естественным, он ввел "Отвагу" в атмосферу. Корабль тряхнуло, но Джейсен спокойно держал руки на рычагах управления. Он взглянул на дядю, чтобы убедиться, что все делает правильно.
Люк молча кивнул, затем посмотрел на навигационный монитор.
- Мы в десяти тысячах километров от места, где находилась база "Внегала". Сектор 33-30, снижайся по мере приближения.
- Хорошо. Я хотел перелететь через горы, а потом повернуть налево.
- Отличный план. - Люк закрыл глаза и начал очень медленно дышать. - Пока что все правильно.
- Спасибо.
Джейсен переключился на обратную тягу. А потом сдвинул штурвал вперед. Скорость начала падать, а вместе с ней и корабль. Они опускались не настолько резко, чтобы со стороны можно было предположить, что корабль кем-то управляется, но старались сохранять аэродинамику метеорита, ворвавшегося в атмосферу.
Джейсен опускал корабль над центральной частью северного континента, затем снизился еще больше и оказался ниже уровня горной гряды, расположенной на востоке. Спрятавшись за ней, он включил двигатели на полную мощность, чтобы остановить падение, опустился совсем низко над поверхностью и вырубил тягу. Затем снова сдвинул штурвал, настроив двигатели так, чтобы корабль продолжал лететь вперед, и принялся изучать обстановку снаружи при помощи Силы.
Вокруг кипела самая обычная жизнь, в пределах того, что он предполагал здесь встретить. Кое-где возникали резкие вспышки, словно сталкивались разные цвета, и Джейсен старался держаться от этих мест подальше. Он повел их маленький корабль на север, затем проскользнул сквозь щель в горах и направился в сторону базы "Внегала". Джейсен посадил корабль на северо-востоке, в стороне от коммуникационной башни, ощетинившейся антеннами, затем выключил двигатели и отстегнул ремни безопасности.
- Прибыли.
Люк медленно открыл глаза и кивнул.
- Точно. Ты почувствовал здесь источники Силы?
- Кое-что почувствовал. Мне они показались какими-то неправильными. Как ты думаешь, что это такое?
- Не знаю. Разумные существа, которые находятся в состоянии стресса, может быть больны. Они кажутся какими-то измученными, потрепанными, что ли? Я знаю одно - в прошлый раз их здесь не было.
Джейсен поднял голову.
- Рядом с Марой ты чувствуешь то же самое? Судя по тому как вздохнул Люк, этот вопрос причинил ему боль.
- Нет, с ней не так. Но Мара сильная. Если это та же самая болезнь, возможно, они находятся в ее конечной стадии. Впрочем, нам все равно не суждено узнать наверняка.
Джейсен первым выбрался из кабины и натянул пояс, на котором висели его световой меч, специальная сумка с респиратором, фляга с водой и бластер. Дядя последовал за ним, прихватив такой же пояс из шкафчика со снаряжением. Затем он протянул племяннику очки.
Джейсен нахмурился.
- А это еще зачем?
- Помнишь, что Мара рассказывала про свое сражение с Карром? Вполне возможно, что амфижезл йуужань-вонгов плюется ядом, который может тебя ослепить, или у них есть другое оружие, поражающее глаза. Поскольку мы не можем почувствовать их при помощи Силы, зрение становится нашим самым надежным союзником, так что следует позаботиться о том, чтобы его сохранить. - Люк надел очки и приготовил бластер. - Мара говорит, что их броня отражает выстрелы из бластера и даже замедляет действие светового меча. Так что стреляй метко и с мечом обращайся аккуратнее.
- Ого! - Джейсен улыбнулся. - На мгновение мне показалось, что передо мной папа.
Р2Д2 коротко прогудел, комментируя его слова.
Люк на мгновение склонил голову набок, а потом кивнул.
- Складывается впечатление, что всякий раз, когда я оказываюсь в ситуации, где шансы на успех ничтожно малы, я думаю о том, что сказал или сделал бы твой отец. Это не значит, что я именно так и поступаю, но его пример забыть трудно.
Люк нажал на большую красную кнопку, расположенную на стене, и опустился трап. Он первым сошел вниз и присел на корточки у края рампы. Затем положил руку на землю, раскрошил пальцами несколько комочков и понюхал их.
- Что?
- В прошлый раз в воздухе было много серы, а сейчас я ее практически не чувствую. Воздух каким-то образом очистился, - он показал на вьющиеся растения, закрывшие зеленым ковром стены станции и ее территорию. - Их тоже не было. Может быть, это они очищают воздух?
- Ну, это ведь ты у нас вырос на ферме, - пожал плечами Джейсен.
- Я вырос на ферме по добыче влаги на планете, сплошь покрытой песком, - Люк посмотрел на племянника. - В базах данных, которые ты изучал, про эти растения что-нибудь сказано?
- Насколько я помню, ничего.
Скайуокер выпрямился и направился к воротам на территорию станции. Они были открыты, но почти полностью заросли растениями с огромными листьями. Люк отодвинул их в сторону и, пригнув голову, прошел внутрь. Джейсен не отставал от него и вскоре оказался в зеленом коридоре.
Он старательно смотрел себе под ноги, чтобы не зацепиться за какой-нибудь стебель и не свалиться, и потому налетел на Люка, когда тот остановился.
- Извини.
- Ничего страшного. Смотри.
Люк вышел из зарослей и оказался в небольшом дворе. Джейсен следовал за дядей, между ними катился Р2Д2. Маленький дроид вдруг начал раскачиваться из стороны в сторону и жалобно стонать.
Люк положил руку ему на голову.
- Я знаю, Р2, знаю.
Зеленые растения захватили почти все вокруг, кроме небольшого овальной формы участка земли, прямо у двери станции. На расстоянии примерно двух метров от двери все свободное пространство было заставлено самым разным оборудованием, и Джейсену понадобилось несколько секунд, чтобы узнать приборы, собранные здесь. Разумеется, он их знал, только никогда не видел в таком состоянии.
В самом центре стоял обезглавленный Р5. На месте его головы в форме усеченного конуса торчал человеческий череп, из которого во все стороны отходили разноцветные провода, а изо рта наподобие языка вывалилась толстая резиновая лента. Вокруг него, словно разбросанные капризным ребенком игрушки, валялись компьютерные консоли, панели голопроекторов, синтезаторы пищи и фен, вытащенный из ванной комнаты. Все эти приборы были разбиты и приведены в полную негодность, а вмятины на металлических поверхностях указывали на то, что их топтали или пинали ногами.
Джейсен посмотрел на дядю.
- Что это?
На лице Люка появилось суровое выражение.
- Думаю, предупреждение. Только вот кому оно адресовано?
- Тому, чье присутствие ты тут почувствовал?
Скайуокер вздохнул.
- Наверное. Но ведь мы сюда прилетели не за тем, чтобы делать предположения. А вот узнать ответ будет трудно. Надеюсь только, что не слишком трудно, иначе мы можем похоронить все ответы здесь, на Белкадане. а сами навеки разделим судьбу этого несчастного, предупреждая остальных, чтобы держались отсюда подальше.
12
Анакин Соло оглядел разбитый на Дантуине лагерь и медленно кивнул. Он стоял спиной к заходящему солнцу, наблюдая за тем, как постепенно удлиняется его собственная тень. Анакин был собой очень доволен. Он перенес все их вещи с "Меча Джейд", пока Мара отдыхала после посадки корабля, в узкий горный каньон. Ему удалось обнаружить плоский участок на вершине утеса, который было легко оборонять и с которого открывался великолепный вид на бледно-лиловые поля, простирающиеся перед далеким искрящимся морем.
Он установил палатки так, что большая палатка Мары раскинулась с севера на юг и солнце могло нагревать ее на восходе и закате. Свою, поменьше, Анакин поставил на другой стороне поляны. Потом собрал камни и сложил их вокруг небольшой ямы, которую вырыл для костра. Затем он планировал сходить в лес, расположен-ный на севере, где росли колючие деревья блба, и запастись там сухими ветками. Несмотря на то что на корабле имелось все необходимое кухонное оборудование, Анакин собирался в дальнейшем готовить пищу на открытом огне.
Он прекрасно понимал, что это довольно глупое желание, но считал, что это будет занятно, да и Маре понравится. Они отправились на Дантуин, чтобы она могла восстановить силы, проведя некоторое время на планете, где технология и цивилизация еще не загубили живую природу. Местные жители - дантари - простые кочевники, путешествовали вдоль побережья, объединившись в племена, и имели в своем распоряжении самые немудреные инструменты. Анакин не сомневался ни секунды, что, если бы кто-нибудь из дантари стал свидетелем нападения адмирала Даалы на колонию, созданную здесь, когда Анакину едва исполнился год, они бы подумали, что боги решили выяснить отношения.
В особенности если учесть, что Империя отправила против безоружных колонистов "топтунов", которых дантари, скорее всего, приняли за чужаков, вторгшихся на их территорию. Меня бы не удивило, если бы я встретил какого-нибудь дантари, украсившего грудь изображением "топтуна" или имперской эмблемой.
От этой мысли Анакину стало не по себе. Война Новой Республики с Империей закончилась шесть лет назад, но он знал, что среди некоторых народов у Империи остались сторонники.
А кое-кто из них, вроде дантари, поклоняется бывшей Империи, не слишком понимая, что все это значит.
Анакин бросил взгляд на лагерь и нахмурился. Позади своей палатки он составил коробки с приборами и оборудованием и ящики с припасами. Они стояли ровно, но сейчас один из них соскользнул и нарушил стройный ряд. Анакин Потянулся к нему Силой, вернул его на место и улыбнулся.
- Анакин, не делай этого.
Он резко развернулся и увидел Мару, она была очень бледной и стояла, тяжело опираясь на камень, который Анакин установил на тропинке, ведущей к их кораблю. Несмотря на теплый день, она застегнула кофту на все пуговицы. Анакин поддержал ее с помощью Силы, а затем подтолкнул к ней раскладной стул.
- Ты бы сказала, что хочешь выйти, я бы тебе помог.
Мара нахмурилась, и Анакин почувствовал сопротивление Силе. Стул упал и покатился к Маре, затем отлетел в сторону, словно наткнулся на невидимую стену. Мара, с трудом передвигая ноги, подошла к нему, медленно наклонилась и поставила стул ровно, положив на спинку руки. Ее золотые волосы рассыпались по плечам и скрывали щеки. Зеленые глаза горели силой, бросавшей вызов слабому телу.
- Если бы мне требовалась помощь, Анакин, я бы попросила.
Мальчик вскинул голову, услышав ее ледяной тон, потом с трудом сглотнул и уставился в землю у себя под ногами.
- Извини. Мне следовало это понять, когда мы садились. Тебе моя помощь не нужна.
Мара вздохнула, медленно опустилась на стул, на мгновение закинула голову назад, а потом посмотрела на Анакина.
- Не путай вещи, которые не имеют друг к другу никакого отношения. Я не позволила тебе посадить "Меч Джейд", потому что сама хотела это сделать.
- Посадка была трудной. - Анакин с подозрением прищурился. - Ты мне просто не доверяешь. Ты не хотела, чтобы я разбил твой корабль.
Мара поджала губы.
- Учитывая, что наш корабль является единственным способом отсюда убраться, ты прав - я не хотела, чтобы он пострадал. - Выражение ее лица на мгновение смягчилось. - Да, я люблю свой корабль. Твой дядя Люк подарил мне его вместо "Пламени Джейд".
- Но ты же сознательно разбила "Пламя Джейд". Ты сделала это специально.
- Верно, и у меня имелись на то весьма уважительные причины, но это не значит… - Мара замолчала, потому что ее голос превратился в шелестящий шепот. Она сглотнула, затем посмотрела себе под ноги. - Твой дядя Люк понимал, как много значил для меня корабль. Он знал, что он для меня значил и уважал мое решение пожертвовать "Пламенем". Он построил для меня "Меч", чтобы выразить свою благодарность.
Анакин почувствовал, как внутри у него все сжалось.
- Извини, я не знал. Мара пожала плечами.
- Я склонна держать при себе тяжелые воспоминания и не делиться ими с окружающими, поэтому ты и не мог ничего знать. Я привязалась к "Мечу" из-за того, что он для меня значит Дело не в том, что я тебе не доверяю, Анакин..
- Просто себе ты доверяешь больше? Мара улыбнулась.
- Точно подмечено.
- Даже слепая нетопырка иногда находит гранитного слизняка. - Анакин посмотрел на Джейд. - Я хочу, чтобы ты знала: ты можешь мне доверять. Я здесь для того, чтобы во всем тебе помогать, и я не подведу.
- Я знаю, - Мара поставила локти на колени и немного наклонилась вперед. - Извини, что я такая слабая, что ты вынужден находиться здесь, со мной, вместо того чтобы заниматься более важными делами.
Анакин удивленно заморгал.
- Дядя Люк доверил тебя моим заботам. Ничего важнее и быть не может.
- Не ври мне, Анакин. Желание принять участие в спасении Галактики горит в твоей душе таким ослепительным пламенем, что мне кажется, я могу оожечься, если потрогаю его руками.
- Нет, честное слово, это не так, - Анакин оглянулся через плечо и при помощи Силы притянул к себе другой складной стул. - Я здесь, чтобы тебе помочь, Мара. В чем дело?
Мара нахмурилась, когда он сел.
- Прекрати.
- Что прекратить?
- Использовать Силу по пустякам.
- Я не понимаю. Ты о чем? Мара выпрямилась и откинулась на спинку стула.
- Я это чувствовала даже на борту "Меча". Я восхищена твоим желанием создать для меня идеальные условия, но Силу не следует использовать для того, чтобы ставить палатки и складывать ящики.
- Сила является союзником джедая. Мы ею пользуемся, - Анакин смущенно пожал плечами. - Размеры не имеют значения, ты же знаешь. Ну, я хочу сказать, что иначе мне бы пришлось…
- Немного попотеть?
Анакин от удивления раскрыл рот.
- Ну, наверное. Понимаешь, корабль стоит в полукилометре отсюда, в каньоне, и таскать сюда вещи…
- Тяжелая работа. - Пристальный взгляд Мары заворожил Анакина. - Ты цитируешь афоризм учителя Йоды "Размер не имеет значения", но магистр произнес эти слова, чтобы объяснить Люку, что тот должен перестать в себе сомневаться. Ты же используешь их как оправдание или пытаешься проверить свои возможности.
Анакин поморщился.
- Но Люк рассказывал, что Йода вытащил при помощи Силы его "крестокрыл" из болота на Дагоба.
- Чтобы показать Люку, на что способна Сила, если научиться правильно ею пользоваться.
- А я научился.
Мара вскинула голову и наградила Анакина суровым взглядом.
- Ты так думаешь?
Анакин мгновенно покраснел.
- Ну, я хотел сказать, что меня учили… Я знаю, как нужно пользоваться Силой.
- Знание, как ее использовать, несколько отличается от знания, когда следует это делать. Подумай, Анакин, как часто ты видел, что твой дядя обращается к Силе просто так, чтобы показать, на что он способен?
Анакин нахмурился.
- Ну, пожалуй, в последнее время не видел. По крайней мере, с тех пор, как закончилась война.
- Вот именно. Он перестал это делать, когда понял, что столь непосредственное использование Силы мешает ему сосредоточиться на более сложных и тонких ее аспектах, - Мара подняла глаза на Анакина. - Ты не услышишь шепот, если постоянно кричишь. Понимаешь, что я имею в виду?
Анакин нахмурился.
- Думаю, да. Ну, звучит разумно, только я ведь еще учусь. Мне нужно освоить контроль и понять, как все работает.
- Согласна, - Мара снова смотрела в землю. - Но использование Силы в самых разных целях - не единственный ответ на вопросы, которые тебя терзают. Чубакка спас тебе жизнь, жизнь твоему отцу и еще бесчисленному количеству людей, не прибегая к помощи Силы.
Анакин помрачнел.
- Не пытайся сказать мне, что Чуй погиб не по моей вине.
- Думаю, ты уже это слышал, и не раз, верно?
- Да. И не пытайся все перевернуть с ног на голову и заставить меня снова оправдываться. Я, конечно, еще очень молод, но не глуп.
- Я знаю. Ты не глуп, но ты наивен, - Мара посмотрела на Анакина и тихонько фыркнула. - Тебе очень идет выражение ярости, которое появилось у тебя на лице.
Анакин сердито поморщился.
- Я не наивен. Почти с самых первых дней моей жизни я постоянно оказывался там, где возникали конфликты. Я вырос на Корусканте, а затем отправился в академию. Знаешь, мне уже довелось кое-что повидать в своей жизни.
- Я совсем другое имела в виду, Анакин, - Мара едва заметно улыбнулась Анакину, и ее улыбка одновременно заинтриговала и озадачила его. - Всю свою жизнь ты имеешь дело с Силой. Она сделала тебя слабым.
- Но Йода говорил… Мара подняла руку.
- Ты не знаешь, на что ты, Анакин Соло, способен без помощи Силы. Ты ведь даже не знаешь, смог бы ты перетащить сюда все наши вещи. Не знаешь, как сильно вспотел бы и что у тебя потом болело бы. Ты не знаешь, сколько времени тебе понадобилось бы, чтобы поставить палатки. А яма для костра - ты вырыл ее лопатой? И камни сложил вокруг кострища собственными руками?
- Нет, но…
- Знаешь, давным-давно мне объяснили, что когда человек говорит "но", это означает, что он перестал слушать. А также что его тоже вот-вот перестанут слушать. Я прекрасно понимаю, разговор у нас не слишком приятный. Но, тебе не кажется, что я не просто так его завела?
Анакин немного поерзал на своем стуле.
- Ну, наверное.
- Как ты думаешь, что я хочу тебе сказать?
- Не знаю. Может быть… - он замолчал и задумался. - Тебя послушать, так получается, что я не слишком хороший рыцарь джедай и все делаю неправильно. В общем, я самый настоящий неудачник.
А Чуй, возможно, был бы жив, не будь я таким бесполезным.
- Ты, скорее всего, не знаешь, что в самом начале своей подготовки я училась гораздо большему, чем просто управлять Силой. - Мара сцепила руки и прижала их к животу. - Например, бегать, взбираться на вершины, сражаться, бесшумно передвигаться, плавать, постигала законы ведения боя и движения в условиях нулевой гравитации; все это не составило бы для меня никакого труда, если бы я пользовалась Силой. Но я себе не позволяла прибегать к ее помощи. Почему? Зачем мне было нужно учиться полагаться на себя?
- Чтобы познать границы своих возможностей.
- Да, и?..
Анакин закрыл глаза и задумался. Ответ на вопрос Мары тут же возник у него в голове и поразил своей простотой.
- Ты поняла, на что способны другие, те, кто не владеет Силой.