X Wing 6: Железный кулак - Аарон Оллстон 25 стр.


- Потому что я отказалась идти добровольно. Я сказала, что никуда не пойду с этим вот… с Россиком. Наверное, тогда бы Тавину не заплатили. Он лишался из-за меня денег, здорово рассердился.

- Какой любящий у тебя брат, - Мин исследовал тело Тавина, попутно конфисковав и его бластер, оглянулся через плечо. - Извини, сорвалось. Я бессердечная скотина, да? Не надо было так говорить.

- Брось, Мин, все нормально. Тавин, которого я знала и любила, перестал существовать очень давно, я тогда была еще маленькой девочкой. Он превратился вот в это. Я скучаю по брату, но застрелил ты не его.

- Надо бы удостовериться, что тут не прячется еще кто-нибудь. Давай заберем их документы, обыщем дом и вернемся к машинам. Я хочу убраться с этой планеты как можно быстрее.

***

Никак не удавалось отдаться любимому делу целиком, не отвлекаясь, - не идет ли кто по коридору. Поэтому рубить "лед", наросший вокруг бортового компьютера, приходилось с оглядкой. Пока что никто из ученых, медиков и лаборантов не выходил в коридор, но счастье, как любит повторять коммандер Антиллес, не длится вечно.

А защита у здешней машинки была на редкость хороша. Кто-то, кого Донн был почти готов признать равным себе, наложил многочисленные слои, поэтому врезать чужеродную программу не получалось. Да, конечно, безымянный умелец не такой умный, как Кастин, но располагал неделями, месяцами, а то и годами, чтобы усовершенствовать работу. У Донна были минуты. И ни хваленые способности, ни инструменты не помогали.

Кастин злился и нервничал. Так, что почти не мог сосредоточиться на деле.

Он почесал в затылке. Ерунда какая… Крепкий "лед" он воспринимал как вызов своему мастерству, а злость лишь обостряла талант. Так почему же он отвлекается? "Ледоруб" откинулся на спинку стула, отодвинувшись от экрана.

Даже желудок и ноги подводили его - что, в конце концов, и указало на источник проблем и бесплодных терзаний. Все дело в том, чему он оказался свидетелем несколько минут назад. Отсюда эмоции. Тальц на операционном столе, тишайшее мирное создание, которого сводили с ума химическими препаратами.

Чушь. Никогда его не трогала судьба какого-то там экзота. Это же не люди, не гуманоиды, тальцы даже особого следа в истории Галактики не оставили, и если ученые решили поэкспериментировать с ними, ему-то что? Ученым виднее.

Тошнота не проходила.

С тальцем все кончено. Даже если он каким-то волшебным образом вырвется из плена и вернется домой, его жизнь навсегда изменится из-за того, что с ним здесь сделали. Как он придет на родную планету, к семье и друзьям, зная, что отныне опасен для них? Есть ли для него вообще путь обратно? Кастин всерьез сомневался.

"Ледоруб" обругал себя. Нет у него времени пускать слезы над незнакомым экзотом. Какое ему дело до судьбы потенциального трупа, над которым Зсинж решил немного поэкспериментировать?

Картинка стояла перед глазами и не уходила, вытесняя последовательность команд, необходимых для рубки "льда".

Симпатия.

Сочувствие к волосатому вонючему антропоиду и другим, таким же, которые сидят в транспаристиловых клетках. Иного слова, чем "трагедия", Кастин придумать не смог.

Но даже затерявшись в раздумьях, он не пропустил шипение гидравлики далеко за спиной. Кастин отключил терминал, сгреб в охапку деку и шлем и метнулся за угол, откуда осторожно высунул нос.

По коридору шагало отделение штурмовиков - одинаковые, призрачно-белые фигуры в полумраке. Шли ребята неторопливо, никуда не спешили, остановились у одного из окон, и командир аккуратно постучал по транспаристилу. Видимо, сумев привлечь внимание того, кто находился внутри, солдат тем же жестом постучал себя по шлему. Наверное, давал сигнал включить комлинк и получить сообщение.

Проклятье! Наверняка это его ищут. Где он ошибся? Кастин мог держать пари, что замел все следы, когда влезал в компьютерную сеть корабля.

Нет, постойте! Копаясь в замке, он еще понятия не имел об уровне здешней секретности. А что, если там стоял еще один датчик на самой коробке замка? Простенький такой, на движение. И Кастин засветился, не подозревая об этом.

Донн попятился и воткнулся спиной в очередное окно; на этот раз за ним располагался тривиальный кабинет, на данный момент никем не занятый. На бронированной двери красовался замок и надпись "Введите пароль".

Вот только солдаты добрались до поворота раньше, чем Кастин вскрыл код.

Что же делать? Драться или блефовать? Обман, скорее всего, не пройдет и уж наверняка задержит его, а к штурмовикам тем временем подтянется подкрепление. Кастин снял карабин с предохранителя.

Первый солдат завернул за угол и застыл на месте.

- Что ты…

Кастин выстрелил, попал бедняге в живот; солдата отбросило к стене, где он и свалился.

"Ледоруб" решил не дожидаться товарищей покойного, выстрелил еще раз - в окно и в следующую секунду прыгнул в него, вместе с транспаристиловым крошевом ввалившись в кабинет.

Донн перекатился через спину, прицелился в дыру. Направив оружие туда, где его уже не было, из-за угла выскочили еще два солдата. Нарушитель спокойствия дважды нажал на спусковую скобу; первый выстрел достался тому, кто стоял ближе. Штурмовик схватился за кирасу. Второй солдат пригнулся и исчез из вида.

Взвыли сирены, мигнул свет.

Кастин огляделся. Из кабинета в коридор вела еще одна дверь, и, похоже, через нее можно было попасть к турболифтам, контрольная панель благожелательно подмигивала зеленым огоньком.

Дверь послушно открылась - в чулан, забитый жесткими щетками, швабрами, ведрами, ящиками, контейнерами для мусора. Никаких окошек на галерею, зато еще одна дверь, которая столь же охотно привела "ледоруба"…

…в операционную. Медтехи бросили подопытного и пялились сквозь транспаристил в коридор, где последний штурмовик как раз исчезал за поворотом.

Зато первый добрался до кабинета, так как над плечом Кастина с шипением прошел лазерный луч и зацепил одного из лаборантов. Донн замер на месте, не в силах отвести взгляда, медик с развороченным затылком повалился лицом вперед очень медленно, словно погружался в вязкое плотное масло. Вместо головы у него был черный спекшийся ком.

Остальные медтехи так же медленно поворачивались к "ледорубу". Кастину откровенно хотелось блевать.

Он крутанулся на каблуках, выстрелил раньше, чем увидел цель, хотя штурмовик в дверном проеме оказался великолепной мишенью. Луч задел его по колену, солдат вскрикнул, оступился и упал.

Донн ударил ладонью по панели замка, дверь закрылась. Медики уже задрали руки вверх, один даже на диверсанта не смотрел, он не отворачивался от убитого и его все еще дымящейся головы.

Оставались мелочи: выбить окно, выскочить в коридор, добежать до шахты лифта до того, как сумеют поймать. И все дела. Кастин встретился взглядом с притихшим тальцем, не-человеку было больно.

"Ледоруб" замешкался, вытащил из-за пояса нож и полоснул по ремням, стягивающим лодыжки несчастной твари. Затем перерезал тот, что удерживал правое запястье.

- Не надо! - выкрикнул лаборант. - Это убийца! Это больше не…

- Вот именно, - сказал ему Кастин.

Покончив с ремнями, Донн отскочил в сторону.

Техник - тот, который предупреждал его, - бросился к двери, набрал код, дверь открылась, и медик сложился пополам, заработав в живот лазерный разряд. Он корчился на полу и стонал, он был еще жив.

Тальц скатился со стола, злобно глянул на Кастина и двинулся на оставшихся двоих техников; трубки болтались, словно диковинные украшения, стойка с контейнерами ехала следом на колесиках. Потом внимание тальца привлекло движение в коридоре, экзот остановился, выбирая между добычами.

Кастин тем временем занялся популярной на сегодня игрой: выстрели в окно и скакни в него, кто первый? Между ним и турболифтом никого и ничего не было. Донн отшвырнул нож и на бегу вытащил деку.

А затем пришла боль. Кастин не сразу понял, когда началась агония, но уже падал… удара о палубу он не почувствовал.

Боль трепала его, словно злой ребенок тряпичную куклу. Кастин видел, но почти не воспринимал черное пятно ожога у себя на ноге. Доспехи там расплавились, сквозь дыру были видны обрывки штанины и обугленная кожа. А еще Донн видел расплывающуюся, словно размытую, белую фигуру штурмовика, который приближался, поднимая к плечу лазерный карабин.

А еще - дверь турболифта. Слишком далеко, не доползти.

А еще - портативную деку у себя в руке.

Его поймали, как и предупреждал Антиллес. Поймали вместе с декой, на которой записано все, что Зсинжу не следует знать.

Руки тряслись от боли, но "ледоруб" все же сумел сунуть деку под дуло карабина и спустить курок.

***

- Ну а теперь, - возвестил Зсинж, расправившись с поданным на десерт мороженым, - перейдем к вопросам, из-за которых мы сегодня здесь собрались.

Мордашка, сыто отдуваясь, откинулся на спинку стула в надежде, что выглядит должным образом.

- Милости прошу.

- Я намечаю одно дельце, крупное и шумное.

- Собираетесь пощипать мятежников?

- Совершенно верно, и предвижу сопротивление. Я буду счастлив любой поддержке. Особенно учитывая последние мои потери, - Зсинж оскалился и даже зарычал. - Но, если вы столь же яростно и эффективно будете действовать против моих врагов, как трепали меня, я не так уж и много теряю.

За его плечом из воздуха материализовался адъютант и что-то прошептал на ухо. Выражение на лице Зсинжа не изменилось, но военачальник встал из-за стола,

- Прошу меня простить. Дела. Мелвар, замените меня.

Генерал улыбнулся. Мордашка вообразил, с каким восторгом Мелвар отрывает крылышки у насекомых.

- Речь идет об орбитальной заправочной станции. Там же находится торговый центр, на складах которого хранятся значительные запасы необходимых нам материалов. Жизненно необходимых материалов. И чтобы загрузить их на наши транспортники, потребуется время. Не слишком много, но достаточно, чтобы планетарные силы обороны запустили с наземных баз истребители и вызвали на помощь корабли, находящиеся на орбите.

Гарик присвистнул.

- Вы заритесь на ценный груз, коли так! Не поделитесь секретом, что это такое?

- Пусть он останется секретом, пока мы не прибудем на место, - мягко предложил Мелвар.

- А вот что действительно стоит обсудить, - перебил его Зсинж, возвращаясь на место, - так это сколько машин вы сможете предоставить мне для этой миссии.

- Шесть, - без запинки отозвался Лоран.

Веселое настроение военачальника казалось ему слегка наигранным.

- Всего шесть?

- Мы деремся как двадцать.

- Вы деретесь как тридцать. И платить я вам буду за тридцатерых.

- Что составит?..

- Ваши комиссионные - четыреста тысяч имперских кредиток, которые будут выплачены по завершению операции.

Мордашка постарался не разинуть от изумления рот. Да такой суммы хватит на покупку двух новеньких "крестокрылов" и запчастей к ним!

- А если миссия провалится, никакой оплаты?

- Отнюдь, вы получаете деньги в любом случае. Разумеется, если не дадите мне погибнуть.

- Я впечатлен. Если бы я не знал возможностей своих ребят, то сказал бы, что нам переплачивают.

Зсинж перестал развлекать публику фальшивыми улыбками.

- Я переплачиваю. Хотите, еще и предсказаниями займусь? Как и мои, так и ваши пилоты погибнут в сражении. Не все, разумеется, но кое-кто. Я плачу большие деньги, чтобы все наши пилоты шли в бой с желанием победить, радостно рисковали жизнями и утешались мыслью, что в случае гибели их вдовы и сироты не останутся без средств к существованию.

Гарик в задумчивости чуть было не принялся тереть подбородок, да вовремя спохватился.

- Буду счастлив отработать обещанное. У меня Нетопырок больше, чем машин. Многие - опытные техники. Многие обладают иными талантами.

- Разведка и диверсия?

Гарик самодовольно просиял.

- Я был прав. Вы хотите внедрить группу до того, как приведете корабли.

Зсинж хмыкнул.

- Определенно мы с вами одинаково мыслим. Разумеется, хочу.

- Такие специалисты у меня есть. И кое-кто из них знаком как с имперским, так и с республиканскими системами безопасности.

- А еще, - флегматично добавил Мелвар, разглядывая отливающие металлом ногти, - у вас есть он.

Один из серебристых ногтей указал в сторону Келла.

- И его учитель, - похвастал Мордашка.

Генерал удивился.

- Учитель?

Тайнер тряхнул рыжими волосами, демонстрируя раздражение.

- Вы не ослышались, - Лоран не посмотрел на него. - Самый смертоносный боец, какого мне пришлось встречать. И притом - красивая девушка, поэтому ее легко ввести в любую компанию. Пилот она так себе но я как-то видел, как она голыми руками убила вуки.

- Вы преувеличиваете, - благодушно сказал Зсинж, вновь переглядываясь с генералом.

- Ну и нет! - неожиданно встрял Тайнер, и это были его первые слова с начала обеда. - Вуки здорово сильные, да только не быстрей нашего, уязвимых точек у них - до дури. Раз надавишь, они - брык, и отрубаются. Суставы опять же. Бороться с ним - да, верная смерть. Да и лапы длинные, во! Но справиться с ними можно. Катья для начала врезала ему по спине, вышибла парочку позвонков, пережала спинной мозг, у него нижние лапы враз и онемели. А потом запястье ему сломала. И еще два пальца, ради смеху. Женщины, они все такие. А потом…

- Диссек, уймись!

Внезапная импровизация изумила Мордашку, но Гарик обрадовался вмешательству Келла; сам он не сумел бы придумать подробности драки.

- Вы уж простите его. Ни о чем, кроме потасовок, говорить не умеет. Совсем на них помешался.

- Ну что вы, что вы, все в полном порядке, - промурлыкал военачальник. - Не обеспечите ли вы досье на тех Нетопырок, кто обладает техническими способностями, чтобы я смог придумать, чем занять их?

- Охотно. Только адресок подкиньте, куда их слать.

- Перед вылетом Мелвар даст вам все необходимое.

- А информацию по операции он тоже даст? Нам тоже нужно готовиться.

Генерал молча извлек из кармана кителя небольшую деку и толкнул ее по столу к Мордашке.

- Не будете возражать, если я попрошу вас об одном одолжении? - осведомился Зсинж.

- Вовсе нет.

Военачальник бросил взгляд на двери внутреннего шлюза, и оттуда, словно по команде, вышли два штурмовика, волоча за собой третьего, безвольно обвисшего у них в руках; ноги солдата цеплялись за решетчатый настил палубы. Шлема на пленнике не было, и белобрысый затылок Мордашка разглядел хорошо.

- Я должен удостовериться в вашей безжалостности, - произнес Зсинж. - Я знаю, что в честной схватке вы не церемонитесь, но мне нужны мужчины - о да, и женщины тоже! - которые способны без сомнений убивать в менее драматических обстоятельствах.

Штурмовики сгрузили ношу возле стола.

Теперь их пленник лежал лицом вверх, глаза его были закрыты, правая нога обожжена выстрелом, грудь ритмично поднималась и опадала.

Мордашка сглотнул застрявший в горле комок и понадеялся, что под гримом незаметно, насколько он бледен. Кровь отхлынула от щек. Кастин, ты идиот! Ты нас всех подставил…

Келл туповато разглядывал "ледоруба", перевел пустой взгляд на Мордашку, и Гарик прочел в глазах здоровяка вопрос: "Бросаться на Зсинжа сейчас или подождать?" Диа не сводила взгляда с лица Кастина, тви'лекка была непривычно возбуждена, ноздри у нее раздувались.

- Невелика мишень, - пренебрежительно уронил Гарик.

Ведь можно же отговориться, не раскрывая себя, должен быть какой-нибудь выход… Антыллес мне голову оторвет… На ум ничего не шло.

- Верно, - согласился военачальник. - Застрелите его, будьте добры.

- Да с удовольствием, - искренне буркнул Мордашка, не двигаясь с места. - Не дороговата ли проверка? Так и солдат не напасешься.

- Он не из моих людей, - успокоил его Зсинж. - Лазутчик.

- И вы не собираетесь его допрашивать?

Военачальник отрицательно покачал головой.

- Мне не интересно, что он скажет. Так вы застрелите его или нет? Ну, пожалуйста!

Мордашка запаниковал. Собравшиеся за столом офицеры наблюдали за ним с возрастающим интересом, И тут Гарика осенило.

- Ладно. Сколько?

Зсинж поперхнулся.

- Что?

- Сколько дадите за выстрел?

- Генерал Каргин, вы меня изумляете! Вы уже здесь, за билет платить не надо, искать цель не надо, а стоимость одного-единственного выстрела ничтожна. Тем более что оружие мы вам одолжим, - военачальник кивнул одному из офицеров, тот вытащил из кобуры бластер и протянул рукоятью вперед. - Выполните мою просьбу в качестве жеста доброй воли.

- Разумная жизнь - величайшая ценность в Галактике, - издевательски декларировал Мордашка. - Поэтому я никогда не отбираю ее без должного вознаграждения.

Диа порывисто встала, напугав собравшихся. Обворожительно улыбнулась Зсинжу.

- Генерал заботится о благосостоянии своих подчиненных, господин, - хрипловато и многообещающе сказала тви'лекка. - От своих принципов он не отступит, они записаны в нашем кодексе. Но в качестве частного поручения хочу сделать вам подарок. Бластер, пожалуйста.

Она протянула руку.

Мордашка ощутил прилив энтузиазма. У Дии есть план. Да и Келл подобрал под себя длинные ноги, наверняка, собрался прыгнуть на Зсинжа. Значит, на долю Гарика остается Мелвар, а Диа возьмет на прицел остальных. Если, конечно, ей дадут заряженное оружие.

По кивку Мелвара офицер вручил тви'лекке бластер. Диа проверила заряд, подошла к неподвижному Кастину…

И - выстрелила ему в голову.

Назад Дальше