– Двигатель! Они пустили главный двигатель! – бешено заорал Шамаш и тоже замолчал, замер, утратил на мгновение дар речи. Было с чего. Пространство действительно взорвалось, вспыхнуло, трансформировалось в плазму, породило огромный огнедышащий шар. Это звездолет, стремительно ускорившись, врезался на всем ходу в днище линкора. Какая там активная защита, какая силовая броня, какая превентивная атака бластерами, какое что… Вспыхнула новая звезда, на миг всколыхнула вакуум и сразу же погасла, сгинула, исчезла, не оставив и следа. Казалось, что не было ни звездолета, ни этого чертова линкора, ни жизни, ни ануннаков, ничего. Лишь скучный отмороженный вакуум да блестки равнодушных звезд.
– Утес!
– Кореша!
– Утес!
Вздрогнули, закричали судорожно, всхлипнули Нинурта и Шамаш, вытерли нежданную слезу и хором приказали рулевому:
– Полный ход. Радары включить. Может, кого и пронесло.
Ну да, надежда умирает в муках – последней.
– Внимание и повиновение! – выдохнул орел, резко встрепенулся и, едва включив станцию слежения, не сдержал эмоций. – Есть! В секторе 4 Б. Малая неэкранированная среднелетящая. Так это же…
– Я что, по-твоему, слепой? – перебил его Шамаш. – Или, может, грамоте не обучен? Вот же, по-ануннакски написано: малый хрональный супербот внесерийной постройки, эксклюзивная модель. Порт приписки неизвестен, характеристики отсутствуют, зарегистрирован на общественный фонд "Мы и родная Кассиопея". А кто на таком у нас летает? Ну конечно же, Исимуд. Черт! Только вот куда он держит курс? Похоже, куда-то не туда, в другую сторону, налево. Ладно, сейчас узнаем. – И Шамаш, не мудрствуя, активировал связь: – Эй, борт 7-40, вы там как, крепко ударились головками? Земля вообще-то в противоположной стороне.
Ответом его не удостоили, повисла тишина, а хронобот знай пер себе конкретно не туда, как видно, направляясь к хрональному Туннелю. Причем он двигался как-то странно, вызывающе, в шокирующей манере – по дуге. Чувствовалось, что пилотирующий его хорошо ударился головкой.
– Эй, борт 7-40, с вами говорит командный пункт, – живо взял инициативу в свои руки Нинурта. – Приказываю немедленно остановиться, заглушить турбины и ждать проверяющих. В случае отказа, квалифицируемого злостным, все пойдете под трибунал. Повторяю, это командный пункт…
Да, сколько тысяч лет прошло, а как был Нинурта солдафоном, так им и остался. Причем повысился в чине, дослужился до маршала. Однако, что удивительно, его приказ подействовал, пусть и частично. Хронобот вдруг замедлился, разом сбавил ход. Правда, останавливаться не стал – сделал реверс и отозвался мрачным голосом Тота:
– Эй, проверяющие хреновы, расслабьтесь. Наш статус восстановлен, никто никуда не едет, все живы и здоровы. Куда прикажете садиться?
– В Сиппар давай, – вклинился в общение Шамаш. – Уж там вас встретят. С песнями. Сейчас распоряжусь. – Выругался, как обычно, покачал головой и с улыбкой облегчения посмотрел на Нинурту: – Ну дела. Ты что-нибудь понимаешь, фельдмаршал?
А дела на хроноботе обстояли вот как. Где-то минут сорок тому назад на его борт поднялись Тот, бандиты, главмех и Исимуд. Настроение у всех было еще то – они только что навечно попрощались с Аном. Однако нужно было настраиваться на жизнь, и Тот подался в грузовой отсек, где изготавливались к вояжу, а вернее, к худшему простые путешествующие массы: рядовые игиги, непернатые орлы, анунначки с хозблока, кормобазы и из обслуги.
– Братья и сестры, – сказал он. – Настала минута испытаний. Ровно через двадцать минут нас со страшной силой выкинет в пространство, так что не забудьте о законе инерции, устраивайтесь поудобней и держитесь покрепче. Ну все, в добрый путь, и да поможет нам Бог. Так-с, сверим часы. Гм. На моих без двадцати восемь. – Он вытащил свой кубаббаровый хронометр, поставил нулевой отсчет и поспешил на верхнюю палубу, где находился пассажирский салон. Там все было окутано аурой беды – женщины сдерживали всхлипы, мужчины катали желваки, дети в страхе прижимались к взрослым, боялись разговаривать и пускали слезу. Братва, не мудрствуя лукаво, играла на баянах, орлы, пристегиваясь покрепче, готовились взять старт. Стояла какая-то тягостная, панихидная, убивающая наповал тишина. Зато из-за дверей руль-рубки доносилась громкая, на непонятном языке гортанная речь – ры-ры-ры, бу-бу-бу, хы-хы-хы, густо приправленная и весьма-весьма знакомыми ануннакскими матюгами. Собственно, это и были родные матюги, слабо разбавленные чужой речью.
"Во дают", – удивился Тот, оторвался разом от созерцания безнадеги и поспешил в рулевую рубку, благо, время еще терпело, а дверь была не заперта. Внутри имели разговор дуэтом – не только громко, но еще и крупно, совсем не по душам.
– Ах ты сука, бля, пидор гнойный, гандон штопаный. Ры-ры-ры, бу-бу-бу, хы-хы-хы, – говорил Исимуд, и маленькие прищуренные глаза его блестели от праведного гнева. – Падло позорное, ложкомойник хренов, вонючий необрезанный поц. Ры-ры-ры, бу-бу-бу, хы-хы-хы. Такую твою мать!
– Тем же концом вас, рабби, в то же место. Сами вы пидер гнойный и гандон штопаный. Ры-ры-ры, бу-бу-бу, хы-хы-хы, – с чувством отзывался Хурдонай, сплевывал сквозь зубы и тряс могучим кулаком. – А пошли бы вы, рабби, куда подальше в манду. Хрен вам, рабби, большой и толстый куда не надо. Ры-ры-ры, бу-бу-бу, хы-хы-хы.
– Никак проблемы, ребята? – послушав, спросил Тот и вытащил из кармана свой хронометр. – Решайте быстрее, скоро на взлет.
До старта оставалось четырнадцать минут. Но это, конечно, если в идеале.
– Этот поц не хочет брать курс на Землю, – усмехнулся Исимуд, вернее, не усмехнулся, а нехорошо оскалился. – Говорит, что видел все это в гробу и в белых тапках. Говорит, что нужно рвать когти.
– И говорю! – пролаял Хурдонай. – Если все сейчас будет хорошо, то потом, такую мать, будет плохо. Хрональный сублинкор не пенис моржовый, его будут искать, а найдут, в конце концов, нас. Нет, нет, надо рвать когти. Куда-нибудь подальше, в другую метагалактику…
– Ладно, ладно, будет день, будет и пища, – с крайним дружелюбием и тактом заметил Тот. – Остыньте, ребятишки, сдуйтесь. До всего хорошего еще дожить надо. Неизвестно еще, как мы вынесем ускорение, разблокируются ли системы, запустятся ли двигатели. Расслабься, корешок, – подмигнул он Хурдонаю, – устройся поудобней, вспомни свою бабушку, может, даже успеешь, если постараешься, подрочить. А я, пожалуй, братцы, составлю вам компанию. Уж больно вы мне нравитесь, да и плацкарты у вас первый класс. – И Тот с комфортом устроился рядом, в кресле третьего пилота. – Ну вот, шик, блеск, красота. Полная гармония. Все в этом мире, ребята, начинается с жопы. Тэк-с, сколько там у нас натикало? – Он глянул на хронометр, качнул головой и с дружеской улыбкой повернулся к Адонаю. – Ну, так ты будешь дрочить или нет? Три минуты осталось.
– Да у такого поца и не встанет, – желчно заметил Исимуд. – У этого неподмытого поца.
– Слабо насчет проверки, рабби? Снимайте ваши сраные штаны, – обиделся, и не на шутку, Хурдонай. – Да и вообще, кишен мирен тохес, рабби, шли бы вы отсюда в жопу. А лучше малой скоростью на хрен…
– Все, шлимазоло, ты уволен, – тоже оскорбился Исимуд, грозно засопел, набычился, начал было подниматься с кресла, но не успел. – Тот взмахнул рукой и взглядом указал на свой хронометр. – Все, ребята, взлетаем. Даю отсчет: девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один… Ноль. Ну. Все…
И ничего не произошло. Лишь механизм хронометра, поставленный на нулевой отсчет, нежно, с переливами, заиграл:
– Ах, мой милый Нингерсу, Нингерсу, Нингерсу…
– Что за черт? – Тот заткнул песню, мгновение помолчал и удивленно воззрился на хронометр. – Что, двух камней тебе не хватает? На один положить, а другим…
Однако ломать вещь редкую, цены немалой, он не стал, мигом отыскал глазами часы раданиевые, стационарные, на пульте управления, и внутренне похолодел. Нет, дело было не в хронометре, дело было в чем-то другом.
– Что-то я не чувствую ускорения, – почему-то шепотом сообщил Исимуд. – Так, выходит, мы никуда не летим? Может, что-то раньше времени приключилось с Аном? Он был белый, белый такой, похожий на мел… А, многоуважаемый Тот?
– Не знаю, – отозвался Тот, убрал хронометр, тяжело вздохнул, а из-за двери, из стана пассажиров, уже неслось:
– Что за сука-бля, непонятки в натуре?!
– Это еще что за форшмак?
– Эва, Тот, корифан, внеси-ка ты ясность, давай, светильник разума, вразуми!
Похоже, ситуация тревожила не только Исимуда, однако поднимать вопрос, вернее, подниматься из кресел конкретно не хотелось никому – а ну как начнется? И быстро закончится – так вдарит по мозгам законами инерции, что костей не соберешь. Вот и оставалось только одно – поднимать голос.
– Ладно, чего гадать. Пойду-ка я узнаю, – внутренне собрался Тот, расстегнул фиксатор, настраиваясь на худшее, глубоко вздохнул, но стоило ему подняться на ноги, как чудовищная сила швырнула его в кресло, обожгла резкой болью и погасила сознание. Не осталось ничего, кроме липкой темноты…
Пришел он в себя в горизонтали, на полу, и первое, что услышал, были крики – истошные, протестующие, вибрирующие от гнева. На все том же гортанном, непонятном языке. Потом послышался звук удара, на миг настала тишина, и что-то грузное, безвольное и мягкое припечатало Тота к полу.
"Так-с, кому-то дали в морду", – сделал вывод он, с трудом разлепил ресницы и узрел Исимуда – тот лежал в отрубе, совсем никакой, из съехавшего набок носа его текла по подбородку кровь.
– Я тебе что, баба? А ну-ка слазь, – страшно разъярился Тот, начал выбираться из-под тела, отчего Исимуд пришел в себя и монотонно забубнил:
– Ох, азохенвей, он едет не туда… Не туда он едет, азохенвей… Едет он, азохенвей, в Туннель… А ведь надо нам, азохенвей, совсем в другую сторону… Ох, сука, бля, азохенвей…
– А ну, тихо там внизу! Лежать, не дергаться! – прогремел сверху, от штурвала, голос Хурдоная. – А то получишь еще.
– Ох, азохенвей, ведь не в ту сторону, не в ту, – скорбно отозвался Исимуд, а в дверь тем временем приложились ногой, и голос Мочегона проревел:
– А ну, такую твою мать, живо дай проход! Ты, рулила грешный, куда курс держишь? Охерел, блин, в атаке? Открывай, говорю, открывай.
– Ага, щас тебе, нараспашку, – хмыкнул Хурдонай, – только подмоюсь. Нишкни у меня, протоплазма.
Настроение у него стремительно улучшалось. Страх и напряжение прошли, ситуевина конкретно прояснилась, мысли кружились косяками, масла в голове хватало. А ведь все, с какой ты стороны ни посмотри, совсем неплохо: посудина даром что покувыркалась, слушается руля, двигатели тянут как звери, системы функционируют исправно, автоматика находится на высоте. Можно рвать когти хоть к черту на рога. Тем паче что на борту три сотни потенциальных доноров, а у одного из них на кармане матрица с очень-очень-очень-очень кругленькой суммой. Так что перспективы отчетливы, радужны и благоприятны: сейчас надо будет пройти Туннель, тщательно замести следы, а потом махнуть на Альфу Центавра, к проверенным чечикам. Ну а уж дальше все пойдет как по нотам: свидетелей на органы, посудину налево, матрицу – в работу. С пристрастием. Есть там гуманоид один, мастер на все руки, снимает вначале шкуру, а потом уже бабки со счетов. Виртуоз… Так что если глянуть в корень, все и неплохо вовсе, а, можно сказать, отлично, здорово, качественно и оптимистично. А все потому, что он хороший внук, помнит свою бабушку и мастерски владеет росписью по металлу. Ну и еще, конечно, ас, дока, профи, мастер виражей и корифей посадок.
Так, занятый своими мыслями, рулил в открытом космосе Хурдонай, обмозговывал перспективы, держался за штурвал и чрезвычайно – до мочеиспускания, до калоотделения – удивился, услышав властный голос:
– А ну, сволочь, тормози.
Удивился до такой степени, что забыл про управление. Впрочем, понять его было не сложно – рядом с ним стоял Тот с крупнокалиберным импульсным бластером, который, по мудрейшему совету Ана, с некоторых пор носил с собой. Массивное легированное дуло смотрело Хурдонаю точно в лоб. И он, даром, что ли, стопроцентный ас, мигом вспомнил про управление – начал тормозить. А Исимуд тем временем пришел в себя, дополз с проклятьями до пульта и разблокировал замок, ввиду чего в руль-рубке стало тесно – это пожаловали урки. Недобрые, не в настроении, готовые на все. Однако Хурдонай не дрогнул, не вскрикнул и не испугался, а отреагировал странно – судорожно захохотал. Причем смотрел он вовсе не на бандитов, глаза его были прикованы к панели управления. Со стороны казалось, что он прощается с крышей…
– Ты, сука, еще будешь лыбиться тут, как параша? – начал было Мочегон, душераздирающе выругался, сжал кулаки, но Хурдонай даже не шевельнулся, смотрел в одну точку. На сигма-индикатор активности напряженности хронополя, по умолчанию настроенный на устье Туннеля.
"Ага", – понял его взгляд Тот, тоже посмотрел, горько усмехнулся:
– Да, дела. Вход в канал заблокирован, не иначе как линкор постарался. Теперь ни проехать, ни пройти, точнее, в хроносистему не войти. В общем, мы теперь отрезаны от цивилизации. Остается только вариться в собственном соку.
– Ах, вот от чего ты так радуешься, сука, – не стал смотреть на индикатор Мочегон, уставился на Хурдоная. – Только хорошо скалится тот, кто скалится последним. – И мощным ударом ноги он вынудил его заткнуться, с напором приласкал рукой, умеючи добавил головой и как кутенка вышвырнул из кресла. – Эй, братва, стреножить его. Что делать будем с ним, решим завтра. То ли тюрмить, то ли пидорасить. – Гнусно ухмыльнулся, разом подобрел, высунулся с экспрессией в пассажирский салон. – Эй, пернатые, ахтунг! У нас тут с рулевым беда, приболел малехо. Ну, кто на новенького? Пока не залетели на хрен.
За добровольцами дело не стало, но лишь только опытнейший из них четырехперый орлан занял еще теплое место, как глаза его в страхе округлились.
– Там на связи проверяющие, из командного пункта. Грозят трибуналом.
– Из командного пункта, говоришь? Проверяющие? – взял наушники Тот, ухмыляясь, послушал, узнал голос Нинурты. – Эй, проверяльщик хренов, расслабься. Наш статус восстановлен, никто уже никуда не едет. Все живы и здоровы.
Добро так сказал, ласково, искренне, как на духу. Впрочем, нет, маленечко соврал – Хурдонай совсем не выглядел пребывающим в добром здравии. Зафиксированный ремнями по рукам и ногам, он лежал в бледном виде и напоминал мертвеца.
Глава 4
– Ну что, ассур, будем? – с чувством сказал мужик, громко чокнулся с Бродовым и лихо осушил стакан. – Ух ты, пошло. Хорошо. Фалернское отдыхает. Кислятина. Вот, колбаски бери. Охотничья. Черкизовского комбината. Хотя по сравнению с теми, что я едал в Марене, это не колбаски, а дерьмо. Собачье. Охотники бы есть не стали. Собаки тоже.
Словоохотливый такой сотрапезник, жутко компанейский, только, как сразу понял Бродов, лишнего не болтающий. И очень четко выдерживающий свою генеральную линию. Интересно, и какого черта ему надо?
– А что это ты меня, Сима, все ассур да ассур? – отведал, как учили, охотничьей Бродов. – Нет бы по-человечески, по имени, по отчеству. Можно просто Данилой. Даном. А то как-то не по-людски…
В голове его вертелось из Александра Сергеевича и из Владимира Семеновича. Про шестикрылого серафима, явившегося классику на перепутье, и про лихого духа, гораздого и псалмы читать, и крылья распускать.
[Имеется в виду текст песни Владимира Семеновича Высоцкого:
Возвращаюсь я с работы, ставлю рашпиль у стены
Вдруг в окно сигает кто-то из постели от жены
Я конечно к ней с вопросом – кто такой
А она мне отвечает – дух святой.
Он псалом мне прочитал и крылом пощекотал.]
А в глубине души Бродова мучило сомнение – может, он спит и видит не привычный, со Свалидором, сон, а вот этот странный, с амбалом-гуманоидом. С суперэлитным патентованным бойцом с милой кликухой такой Гвидалбархай, что в вольном переводе, блин, со стародорбийского примерно означает "потрошитель". М-да…
– Не по-человечьи, говоришь? Не по-людски? – рассмеялся Серафим, сунул в огурчик вилку, и в голосе его послышалось презрение. – Да я бы с тобой, Даня, и разговаривать не стал, если бы не был ты, Даня, ассуром. Люди, человеки, хомо сапиенсы. Алчные, тупые, амбициозные твари, возомнившие себя венцами эволюции. Не знающие ни кто они такие на самом деле, ни что у них в душе, ни что у них вокруг. Вернее, не желающие знать. Венцы мироздания, блин. Такую планету просрать!
Очень зло сказал, искренне и вроде бы даже с сожалением.
– Просрать? Планету? – Бродов перестал жевать, нахмурился, выразил вялый интерес. – Что-то я не понял. Вот же он, шарик. Крутится-вертится голубой. Все на той же орбите. А вот мы, алчные, тупые, амбициозные твари. Все на том же голубом шарике. Может, объясните, дяденька?
Хорошо сыграл, на уровне, ни на йоту не показал, что тема ему знакома. И сразу же вспомнил Дорну. Ее глаза, голос, губы. Где она сейчас, с кем, пересекутся ли снова их пути?
– Только вы на нем, Даня, уже давно не хозяева, – ухмыльнулся Серафим, крякнул и вилкой загарпунил сардинку. – Как там ваш этот кашевар-то поет? Кукол дергают за нитки, на лице у них улыбки? Это, Даня, про вас, про вас, вернее, про твое сраное человечество. Ну давай, что ли, наливай.
– А, вот ты про что, – улыбнулся Бродов, выпил и пальцами потащил из банки испанскую маслину. – Как же, как же, знаем, знаем. Летающие тарелки, узоры на полях, таинственные истязатели, терроризирующие парнокопытных. И еще люди в черном, про них еще кино сняли. Вернее, все прочее человечество конкретно в дерьме, а они, эти люди, все белые и пушистые. Фигня, провокация, ересь, полный бред. Эх, хорошо пошло. А у тебя?
Интересно, и к чему это потрошитель клонит? Черта ли ему собачьего в этих разговорах про пришельцев? О бабах было бы приятнее.