У сержанта Глобулы знания и умения кодировать собак не было, но у солдата Штефана имелось, наравне с его умением видеть почти каждое устройство как схему. Так что я решил не мелочиться, да и оставшийся до всеобщей тревоги и моего раскрытия час времени подгонял.
Кодировать я стал с самого начала не на индивидуальный запах, которого, разумеется, не знал, а на тип существа. Многие программисты этого не знали, но по типу существа и провести операции легче, и пес работает быстрее, а значит, уверенней. Нужно только знать и помнить выраженные в цифровой форме феромонные типы целей, а я их помнил.
Правда, кодируя собаку по типу, вызвать задачу по уничтожению было невозможно, в таких случаях приходилось довольствоваться только поиском, но с этим я уже ничего поделать не мог. Конечно, ходили слухи, что кое-где имелись мастера-программеры, которые обходили это условие, но я так трюкачить не умел.
Итак, я настроил собаку на поиск и оживил ее. Глаза ее внезапно открылись, закрылись, снова открылись, в них появилось странное выражение почти живого существа. Разумеется, это было невозможно, никакие человеческие представления в отношении этих зверей не действовали, потому что изначально это были роботы, но... Может быть, все дело было в том, что теперь в стеклянных камерах "моей" псины горела слабая желтая точка?
Затем голова зверя повернулась, потом собака шагнула и тут же почти прыгнула. Мне едва удалось остановить ее, нажав на кнопку паузы на дистанционном пультике. Что бы делали такие неумелые программисты, как я, если бы не эти пультики? Потерять влияние над собачкой, сконструированной для работы в автономном режиме, просто. А вот напомнить ей, кто тут хозяин, нелегко. На этот раз я успел. Хотя что-то сделал неправильно. Чтобы исправить ситуацию, пришлось повернуться к зампотехше.
– Эй, лейтенант! – Она была в чине капитана, но половое превосходство Глобулы как бы давало мне право понизить эту тетку сразу на два чина. – Что я сделал не так?
Она, видимо, ждала, что меня постигнет неудача, сразу подошла и грустно, без улыбки отчеканила:
– На твоем месте, сержант, я бы заложила условие не удаляться больше чем на десяток метров и слушать обычные собачьи команды. Ну, знаешь – "к ноге", "сидеть", "лежать", "фас"...
Тогда я понял, что перебарщивать с демонстрацией своей образованности не стоит. К тому же я не был уверен, что сумею это сделать без проб и ошибок. Поэтому я прямо спросил:
– Поможешь?
Тетка снова подняла псине ногу, отодвинула пуленепробиваемый щиток, пощелкала по крошечным клавишам. Потом попросила меня дать образцы команд и голоса, которые останутся в памяти собаки. Я скомандовал, но, когда процедура почти закончилась, отодвинул зампотехшу и собственноручно поставил расстояние "поводка" не в десять, а в три метра.
Это я умел. Когда мы с собачкой уже направлялись к выходной двери, эта тетка негромко, но довольно решительно произнесла:
– Когда будешь возвращать пса, не забудь письменное разрешение от начальства.
Я повернулся и смерил ее взглядом:
– Вот, значит, как?
Она промолчала. Оказывается, она пошла мне навстречу. А я и не заметил, вернее, Глобула не замечал, что пользовался особым расположением этой капитанши. Жаль, у меня не будет повода ему об этом сказать.
49
К моему изрядному удивлению, собака перла на самую верхотуру здания, преодолевая в темпе марша бесчисленные лестницы и чуть не километры коридоров. Разумеется, в целях надежной обороны, никаких лифтов тут не было, только лестницы, да и то изрядная их часть убиралась в стены.
Это в самом деле было удивительно, потому что сенсы обычно любят закапываться в землю, любят подвалы, подземелья, пещеры, которые считаются более чистыми в биополевом плане. Я даже помню дискуссию криминологов, которые пытались рассудить, сколько в возникновении подземных поселений и городов этого стремления необученных, как их еще называли "диких", сенситивов и ментатов к пресловутой чистоте, а сколько подсознательного стремления скрыться от властей и государств.
Я и сам знал, даже со своим скромным опытом полуобученного сенситива, что в подземельях легче концентрироваться, потому что слой земли ослабляет давление чужих эмоций, самопроизвольных, но от этого не менее неприятных прорывов в твое сознание чужих судеб, гасит вкус отвратительных, самых сильных эмоций – гнева, жестокости, ненависти, мучительства других, более слабых существ.
И вдруг собака упорно тащила меня вверх... Вероятно, таков был приказ начальства, а именно Сапога или кого-нибудь из его подручных, которые по известной пословице составляли приход этого, с позволения сказать, попа. Разумеется, то, что ментаты отличались от обычных людей, не исключало желания их помучить как обычных солдатиков, лишь приспособленных для особенных заданий, но не более того.
Постов в округе было много, чуть не на каждом этаже стояли несчастные дурачки в кирпичных мундирах. Многие из них даже не имели смелости посмотреть на меня, то есть на сержанта Глобулу. Всем им было известно, чем такая дерзость оканчивалась на плацу, когда начиналась обязательная строевая муштра. Я еще раз порадовался тому, как мне повезло, что налетел именно на Глобулу, а не на прошлого лейтенантика, которого никто, конечно, еще не научился бояться и которому пришлось бы предъявлять не только пропуск, но и рисунок папилярных линий на ладони, сетчатку глаза или еще что-нибудь подобное. В самом деле, стоило мне нахмуриться, и очередной красномундирник торопился открыть двери, чтобы только не выслушивать приказ от всесильного сержанта.
К тому же меня выручала собака. Она так стремительно неслась вперед, что у каждого складывалось представление о спецраспоряжении, которое и отрабатывал Глобула, иначе все это становилось уж слишком непонятно. В общем, все получилось очень удачно, быстро и совсем не страшно, хотя я насчитал два десятка людей, которых мне придется по дороге назад, вниз, в "приемный" зал Сапога обезвреживать каким-либо образом. Или обмануть всех разом, хотя я еще не придумал, как лучше это сделать.
Собака добралась до двери последнего, кажется, этажа, остановилась перед стальной, расписанной под мрамор, дверью и поскреблась своими когтями, как живая. Не люблю все-таки я этих роботов. От них не знаешь, чего ждать – то ли самого обычного, собачьего поведения, внесенного в искусственные мозги чрезмерно аккуратным инженером, то ли она станет демонически быстрой, сильной и неуязвимой.
Итак, мы пришли. Я набрал побольше воздуха, подошел к двери и стал почти по стойке, поправляя чуть сбившуюся от бега по коридорам портупею... На самом деле, это лишь так выглядело. В действительности, я расстегнул кобуру своего служебного бластерка, который, конечно, был слишком слаб для серьезного боя, но я бы не прошел без сучка и задоринки все посты, если бы волок на плече "чок" или хотя бы автомат. В общем, я готовился к бою, должно же мое везенье когда-то кончиться, кто-то ведь обязан был меня спросить, по какому праву я тут оказался и что мне нужно?
Камера над дверью покрутилась, осматривая все закоулки дальше по лестнице, потом замок на двери щелкнул, и она отползла в сторону. Передо мной стояло двое автоматчиков. Один даже наставил на меня свой длинноствольный бластер, но стоял явно не на месте. С этого я и начал:
– Домил, где ты стоишь? Ты разве не знаешь, что по служебному расписанию...
Надо же, я внутренне усмехнулся, я "вспомнил" даже имя этого бедолаги, что значит – мобилизация памяти! Домил сделал шаг назад, чтобы оказаться на том месте, где больше соответствовал служебному расписанию постов, его бластер качнулся и отошел от моей не защищенной никакой кирасой груди на метр в сторону, а большего мне и не требовалось. Я выдернул свой бластер из кобуры и всадил Домилу в грудь струю плазмы длинной почти в треть секунды. Бедняга даже не обуглился, половина его веса попросту испарилась, превратившись в редкостно противный дым.
Второй застыл с раскрытым ртом на месте, он даже не пытался защищаться. Я направил раскаленный ствол на него и попросил:
– Открой следующую дверь.
Парень проглотил комок в горле и растерянно произнес:
– Не могу, пан сержант.
Почти тотчас я понял, что он и в самом деле не может. И вдруг взвыла сирена. Она голосила так, словно кто-то пытался сконструировать из нее шумовое оружие с энергией воздействия за двести децибел, но вот немного не дожал, хотя и совсем немного.
Я посмотрел на последнюю дверь повнимательней. Она была сделана уже не из каленой стали, а из пластодерева. Ее вполне мог бы разбить и рядовой робот, если бы он у меня был... Впрочем, у меня был такой робот.
Я посмотрел на собаку, которая выполнила свой долг и неподвижно, как изваяние, стояла у стены. Она должна была справиться. Второй автоматчик перехватил этот взгляд и понял, что он значит. Он вскинулся, пытаясь убить собаку, но, разумеется, опоздал. Собаки не любят, когда в них целятся, да еще так медленно и неловко. Один прыжок, сделанный почти с места, и лапы стального, почти стокилограммового робота просто размолотили грудь и шею бедняги. Его шлем покатился по полу.
Этот шлем мне очень понравился, я его подобрал и стал вполне старательно прилаживать на свою "репу". Лишь после этого я приказал собаке атаковать пластодеревянный рубеж вражеской обороны. И она попыталась его преодолеть... Все-таки устные команды гораздо лучше, чем всякие другие. Я сильно подозревал, что, если бы я в ангаре не перевел приказы только на себя, мою собачку уже давно бы обездвижили с какого-нибудь общего пульта контроля и управления. А так – ничего, она до сих пор действовала.
Дверь прогнулась под напором моей псины и стала трескаться. А когда я уже поздравлял себя с успехом, из помещения по ту сторону двери ударил пулемет. Это был даже не пулемет, а двадцатимиллиметровая скорострельная пушка, которая изрыгала столько огня и стали, столько взрывчатки и термитных снарядов, что не только тут же вырубила моего робота, но и вынесла дверь, и даже кое-где пробила стену за моей спиной.
К счастью, это была автоматическая пушка, она не очень признавала поражение противника, если он не переставал двигаться, а моя собака, даже получив изрядные увечья, стала механически биться, переваливаясь с правого бока на левый из-за какого-то конвульсивного, очень странного движения головы... Теперь очередь автоматической пушки ее не задевала, а проходила над псом. Я сделал в уме вычисление мертвой зоны и лег на пол, надеясь, что мне удастся проскочить под пеленой этого огня...
К счастью, по ту сторону двери не было ни одного живого бойца, иначе весь мой план оказался бы верным самоубийством. Он и так был почти самоубийством... Но лишь почти, поэтому я сумел не только улечься под огонь пушки, но и вытянуть вперед руку со своим бластером. Прицелился, как раненный первый выстрелом противника дуэлянт, затаил дыхание...
План-то у меня был простой. Я стрелял по пушке, надеясь заклинить поворотный механизм станины, чтобы суметь не только проползти вперед, но и скользнуть вбок от струи огня, которым пушка пыталась полить мою собаку. А попал в патронную коробку!
Взрыв прозвучал сначала нехотя, потом ударил еще раз, сильнее и более концентрированно. А потом ахнуло так, что меня даже проволокло по полу взрывной волной. Что такое было в патронной коробке этой пушки, я не знал, но, вероятно, что-то эквивалентное нескольким динамитным шашкам. По-моему, от взрыва не только вся аппаратура этой лаборатории ментатов вышла из строя, но даже стены башни отчетливо закачались. И бронебойное стекло треснуло, а один кусок, в половину квадратного метра, вывалился наружу. Такого я вообще не видел – чтобы такое стекло и лопнуло...
Все-таки я не доверял видимой победе. Кто-то из самых хитрых мог спрятаться в шкаф, или за удобный выступ стены, или в автоклав какой-нибудь. И пристрелить меня последним, но аккуратным выстрелом. Поэтому я очень внимательно прислушался. Потом снял шлем, снова послушал, на этот раз уже телепатически.
Ментаты молчали, их больше не было в этом мире. Остальные живые существа тоже не улавливались. Я заглянул в завоеванную лабораторию. Так и есть, ментатная аппаратура горела, изрыгая клубы темного дыма, насыщенного разнообразной органикой, десяток мужчин и женщин из обслуги, залитые кровью, отчетливо видимой на светло-голубых халатах и комбинезонах, лежали на полу помещения. В специальных жизнеобеспечивающих стойках три голых карлика с огромными головами обвисли на широких, телесного цвета поддерживающих ремнях. Множество проводов, отходящих от вживленных в их головы электродов, передавали на всевозможные дисплеи только прямые линии без признаков каких-либо биений или пульсаций. Да, взрыв оказался мощнее, чем я мог себе представить. Даже странно стало, как я-то уцелел, находясь всего в пяти метрах от него, хотя и за углом входного тамбура, и с шлемом на голове.
Впрочем, все было к лучшему. Если бы я знал, что тут не нормальные ментаты, а искусственные кибероиды, построенные на мозгах, выращенных в пробирке, я, скорее всего, не стал бы их уничтожать, а просто попробовал выключить на время. Хотя это опасно – оставлять таких врагов за спиной, но по мне, убивать этих уродцев еще хуже, чем детей.
И все же я слишком много времени тратил на несуществующие проблемы. Пожав плечами, побежал вниз. Теперь можно было напасть и на Сапегова, остановить меня ментально было некому.
50
Как я и ожидал, самым опасным местом оказалась лестница. Слишком узкая, петлявая, ненадежная. И на каждом углу так легко было подстроить засаду... К тому же всюду слишком много осталось часовых. Каждому из них, глядя в глаза, надеясь, что за время боя внешность пана сержанты Глобулы не сползла у меня с физиономии, я серьезно, почти торжественно говорил:
– Оставаться на месте, я пришлю к вам офицеров!
Солдатики дергались, но после этого распоряжения особых препятствий мне не чинили и даже расспросов не устраивали. И все-таки все очень легко могло сорваться, так что я даже удивился, когда вывалился во двор, а со мной до сих пор ничего не произошло. Я имею в виду, что никто не пальнул мне в лицо или в спину, не поставил под угрозой расстрела к стене, руки на затылок, ноги на ширине плеч, не перекрыл одной из громоздких, глухо закрываемых дверей...
Впрочем, очень-то торжествовать было рано. К двери, ведущей наверх, на башенку, бежали со всего двора десятки кирпичномундирных. Были среди них и ребята в черной форме тайной полиции, но этих было слишком мало, и не они тут, похоже, командовали. Конечно, у меня уже давно была заготовлена отмазка, но все зависело, как всегда, от того, насколько быстро соображали офицеры.
К счастью, как в каждой элитной части, офицеры тут были не очень. Стоило мне увидеть троих охранников, причем двое явно только что встали из-за стола и не очень твердо держались на ногах, я бросился к ним, словно сгорал от нетерпения отдать рапорт. Солдатики в красных мундирах посторонились, даже один в черном увернулся, чтобы не задержать меня ненароком.
Оказавшись в десятке метров от командиров, я заорал, стараясь перекрыть сирены, которые выли в имении, оглушая все живое на десяток километров в округе. Формулировка, правда, получилась не очень:
– Он у сенсов, они сцепились... У него полно взрывчатки!
Это сработало. Как-то сразу стало ясно, что мой скромненький бластер, который я еще на лестнице сунул в кобуру, и взрыв, своротивший всю сверхпрочную башню, – вещи несопоставимые.
Офицеры рванули вверх, солдаты, завидев знакомые фигуры, морды и затылки, тоже взялись за дело, то есть побежали мимо меня. Все героически доставали на ходу оружие. А я двинул в другую сторону, к приемной Сапегова, с местоположением которой меня уже ознакомил Кирьян.
По дороге, стараясь не очень торопиться, потому что был уже на виду, а мирового рекорда по спринту за Глобулой не числилось, я на миг задумался, как могло получиться, что после взрыва я осматривался в зале ментальной команды Сапегова, потом по коридорам бежал вниз, уговорил по дороге все встреченные посты, а охрана лишь подбегала к зданию с башней? Но потом решил, что ответ кроется в самом удачном для меня времени суток – перед рассветом любой человек и хуже соображает, и медленнее двигается. К тому же часть офицеров выглядела пьяненькой, а другая изрядно намучилась во время ночных погонь за пустотой. В общем, мне по-прежнему везло.
Я прошел через все посты, даже не глядя на постовых, глухо, решительно обрубая все поползновения задать хоть один вопрос:
– К экселенцу, с докладом. Срочно!
Так я дошел до "предприемного" зала с пятеркой солдатиков, четверо из которых блестели кирасами. Вот к этим с разговорами подходить было нечего. Они по-прежнему стояли неподвижно, глядя строго перед собой, но стоило бы мне проявить хоть видимость напряжения, как они мигом взяли бы меня на мушку. У этих не заржавеет, это не неуверенные тугодумы наверху, на этих только посмотри косо, сам потом рад не будешь...
Один из них стоял в своей кирасе, со скорчером в согнутых руках, прижимая его к груди затвором, около зеркала. Это было отменное зеркало, высокое и прочное. Я почти не сомневался, что оно прозрачно с другой стороны, но сейчас это было не главное. Я подошел к зеркалу и поправил форменный галстук, обвитый вокруг по-верблюжьи волосатой шеи, поправил волосы на лбу, кончики усов.
Потом я прыгнул на солдатика, врубил ему локтем в ухо, не выдергивая скорчер из чужих рук, направил на ближайшего же постового и через палец кирасника нажал на гашетку. Полоса дымного огня распорола зал и, выжигая чудовищный след на лепном потолке, уперлась в соседа справа. Того отбросило, словно бейсбольный мяч на подаче.
"Мой" постовой повис на моих руках лишь на долю мгновения, а потом стал оживать, пытаясь вырвать свое оружие, но я двинул ему коленом в пах... И промахнулся, он успел повернуться ко мне боком, уперся уже сильнее, и я впервые почувствовал всю мощь его искусственных мускулов... И тут он задергался уже от боли. Пара зарядов, выпущенных кирасником, который стоял по диагонали через весь зал, прошила его кирасу, словно жестянку. К тому же попадание отбросило нас, не выпускающих, так сказать, наш общий скорчер, к стене. Охранник стал обмякать, а я, прячась за него, хотя защитой он был теперь не очень надежной, ударил в ответ по тому из охранников, у которого оказалась такая хорошая реакция.
В общем, я попал. Вернее, получилось так, что я воткнул свою очередь в колонну, от нее посыпалась крошка, и тогда парень по диагонали через зал на миг замолчал, он не хотел или не мог палить, не видел меня из-за пыли от штукатурки и кусками стены... А я воспользовался моментом и вырвал из рук уже умершего охранника его "чок" и тут уже откатился под зеркало, чтобы пальба двух оставшихся ребят слепила их и мешала целиться.