Второй топор сломался на пятом ударе, но дверь уже лопнула и повисла на одних полосах. Я пинком вышиб ее окончательно, потянул из ножен меч и шагнул внутрь.
Горящие масляные светильники на стенах, резная мебель, дорогие ковры, винтовая лестница ведет на второй этаж.
- Франка!!! - заорал я, а когда никто не ответил, шагнул на лестницу.
- Стой на месте… - глухо прозвучало вверху.
Я сделал шаг вперед и поднял голову.
- Я могу тебя с легкостью убить… - угрожающе прошипела Алисия стоя в проеме двери. Ее тело окутывал мерцающий туманный ореол в котором проскакивали серебристые искры.
- Попробуй.
- Я убью тебя!!! - взвизгнула чародейка. Глаза полуалвки зажглись зелеными огоньками. - Не подходи!!! Я все объясню…
- Убивай… - я не спуская глаз с Алисии стал подниматься вверх.
Зеленая молния с шипением ударила в ступеньку.
- Давай… - я перешагнул лужицу расплавленного камня и продолжил подниматься.
- Стой. Не надо… - как-то растерянно прошептала Алисия и опустила руки. - Пожалуйста…
- Надо Явдоха, надо… - я на ходу ухватил ее за шиворот и обращая внимания на возмущенный визг потянул за собой. Затащил в комнату и бросил на широкую кровать. - Где Франка?
- Ты не понимаешь… - горячо зашептала девушка испуганно смотря на меня. Ее длинные волнистые волосы разметались по черным шелковым простыням, создав вокруг головы золотистый ореол. Тяжело вздымалась грудь, на зеленом бархате платья отчетливо проступили горошинки сосков…
- Где?.. - я в упор смотря на чародейку, вдруг почувствовав дикую похоть и уже не управляя собой, рванул ее платье, обнажая белоснежное атласное тело.
- Не-е-ет!!! - взвизгнула Алисия пытаясь стянуть на груди клочки бархата. - Ты не посмеешь!!!
- Еще как посмею… - я рванул на себе пояс, вздернул вверх и широко развел длинные точеные ноги, а затем ворвался в нее на полную глубину.
Протестующий вопль, широко раскрытые от удивления громадные раскосые глаза, я помедлил мгновение и стал вбивать мощными толчками ее тело в кровать. Бешенное сопротивление внезапно сменилось покорностью, робкие ответные движения и наконец, прозвучал протяжный прерывистой стон полный наслаждения. Прозвучал и не замолкал еще долго…
- Ты изнасиловал меня, скотина! - когда все закончилось, Алисия ловко, как кошка, полоснула меня коготками по щеке, а потом неожиданно прильнула и впилась поцелуем в губы.
- Наверное… - мне неожиданно стало немного не по себе. И даже немного стыдно.
- Вот-вот, - чародейка широко развела ноги и уставилась на синяки и царапины, покрывающие внутреннюю сторону бедер. - Исцарапал всю своими железяками. Порвал платье. Ты знаешь сколько оно стоит? Варвар. Похотливый самец…
Я уже совсем собрался ей сказать, что не хотел, все получилось само собой, но счел лучшим промолчать.
- Дурень… - обиженно буркнула Алисия. - Я забрала ее, чтобы вытащить из Синода. Поставила им условие. А ты… ты, поубивал всех, поломал мне двери. Идиот, сам не мог что ли понять, что тебя уже здесь будут ждать. Я хотела помочь…
- И сама же и сдала нас.
- Ты ничего не понимаешь! От меня ничего не зависело! - вскипела чародейка и неожиданно добавила. - Честно говоря… честно говоря, я и сама мало чего понимаю. Но так лучше. Я… мы…
- Где она? - я не стал ее слушать, встал и застегнул на себе пояс с мечом.
- А поцеловать? - игриво промурлыкала Алисия, но посмотрев мне в глаза обиженно скривилась и взяла с прикроватной тумбочки большой фигурный ключ с причудливой бородкой. - Идем, только накину халат и покажу…
За маленькой потайной двери в стене, оказалась узкая винтовая дверца. Мы спустились вниз до самого конца и попали в длинный коридор с рядом мощных дверей с одной стороны.
- Вот, смотри сам, ничего с ней не случилось… - шепнула Алисия и показала на глазок в крайней двери.
Я заглянул и увидел небольшую камеру со стенами, сплошь завешенными коврами. У уголке курилась благовониями жаровня, там же стоял изящный столик с блюдом полным фруктов. Франка лежала на животе на кушетке застеленной пушистыми шкурами, грызла яблоко, одновременно читая книгу и болтая ногами в шитых жемчугом тапочках с загнутыми носками. Никаких цепей, скелетов и прочих обязательных атрибутов узилища не наблюдалось.
Гнома почувствовав что за дверью кто-то есть, не глядя погрозила надкушенным яблоком и задиристо прокричала:
- Ничего, ничего, пялься сучка драная! Скоро за мной придет Гор и оттрахает тебя вдоль и поперек…
Затем хафлингесса добавила несколько замысловатых ругательств, прямо относившимся к моим действиям в отношении полуалвки. Особо извращенного характера.
- Уже, подруга, уже… - хихикнула Алисия и смущенно ткнула мне в руки ключ. - Вот… ты ее сам освободи. А я пойду. Вот как-то не хочется с ней… ну ты понял…
- Где находятся чернокнижники? Ты проследила? В Топях?
- Гор… - чародейка неожиданно прижалась ко мне. - Не надо туда идти. Прошу тебя, останься со мной. Я смогу освободить тебя от клятвы.
- Как нам отсюда выйти?
- Не хочешь? - Алисия исподлобья, зло на меня посмотрела. - Ну и не надо… А выход здесь… - чародейка повернула замаскированный рычаг в стене и показала на открывшийся ход. - Выйдете к реке. А я пойду… пойду…
- Спасибо.
- Пошел ты… - Девушка всхлипнула, резко развернулась и не оглядываясь побежала по лестнице.
- Пошел, так пошел… - ключ тихо клацнув легко провернулся в скважине. Дверь, слегка скрипнув, отворилась. Франка изумленно, как на привидение, уставилась на меня, а потом сорвалась с места и повисла на шее.
- Гора-а-ан!!! Ты пришел за мной!!!
- Пришел… да тише ты… - Гнома оказалась совсем не пушинкой, спину и плечо пронзила острая боль, и я едва не рухнул на пол. - Тут меня это… так что… В общем, собирайся и пошли…
- Ой, извини… - гнома виновато пискнула, отскочила и вдруг втянула носиком воздух. - Не поняла… ты что, действительно ее трахнул? Ты трахнул эту курву!!! Ты…
- Нет, она сбежала.
- Не ври мне!!! - хафлингесса возмущенно топнула ногой. - Сучка похотливая!!! А ты… а ты…
- Говорю, сбежала она. У тебя две минуты на сборы, потом здесь появятся белоризцы и опять загремишь в кутузку. Живо…
Угроза подействовала. Гнома перестала пищать и принялась быстро собираться…
ГЛАВА 26
Серединные Земли. Кирьяновы Пущи.
30 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Полдень.
… народ ветвей и лесовики, пущевики, анты альбо элеанты. Сии названия и многия другие, имеет удивительный и таинственный народ алвов проживающий в многочисленных пущах на рубежах Жмудии и Переполья. Редкий путешественник имеет возможность проникнуть в ихние грады, спрятанные среди вековых древ, однакож вашем покорному слуге посчастливилось посетить Илию, коронный град алвов, в качестве первого секретаря посольства Великого Князя Жмудии Лепеля Третьего и быть удостоенным личной беседы королевой сего народа Лией Фелицией Филосперой. К сожалению, все записи и зарисовки, составленные во время сего путешествия, утеряны безвозвратно. Ибо внезапный дипломатический скандал, привел к разрыву отношений и нам под страхом распятия на ветвях пришлось бежать бросив личные вещи. Некие слухи о моей причастности к сему казусу, а також о якобы состоявшемся побивании меня ночным горшком лично блистательной королевой Лией, есмь злобный навет и опровергается официальными выводами княжеской комиссии, созданной для прояснения сего инцидента, а мое изгнание из дипломатического Приказа есмь не более чем результат коварной интриги…
"Бестиарий и описание рас Мира
Упорядоченного"
Преподобный Эдельберт Великоградский
- Все, я больше не могу… - Франка всхлипнула и села прямо в снег. Явдоха тащившая санки с нашей поклажей тут же остановилась, и тоже села, примяв мохнатым задом кустик, прямо рядом с гномой. Франка, скажу честно, выглядела весьма неважно. Устала, пообтрепалась и пропахла дымом костра. Да и Явдоха поистощала. Но и не мудрено.
Третий день бредем по лесу старательно минуя большаки, и даже проселочные дороги. Ну а как по-другому? После того, что я сотворил с отрядом белоризцев, само собой разумеется, что перекрыты все дороги. И не только дороги.
- Надо идти.
Гнома отрицательно помотала головой, Явдоха через мгновение повторила то же самое.
И эта туда же. Я в последнее время стал подозревать, что животина гораздо умней, чем кажется на самом деле. Во всяком случае, человеческую речь понимает прекрасно. С Франкой она сразу подружилась, и даже в некоторой степени стала копировать ее. Давно бы бросил худобу, но не могу, жалко, сожрет же зверье. Да и польза, какая-никакая от нее есть. Тащит санки с пожитками и иногда Франку. Меня, так наотрез отказывается, курва мохнатая. И еще, они обе, просто обожают яблоки. Весь куль, что гнома прихватила из темницы, слопали. Мне ни одного не досталось. И теперь очень страдают без сладкого.
- Немного осталось.
Франка и Явдоха дружно проигнорировали мои слова. Хафлингесса обняла ослицу и стала явственно всхлипывать. Идти куда-либо, они явно не собирались.
- Ладно… привал… - выдавил я из себя и побрел в сосняк рубить лапник на шалаш.
Ничего, переночуем, поест горячего, отдохнет и дальше. Выхода другого нет. Хотел Франку пристроить куда-нибудь, и двинуть самому в Топи, но она наотрез отказалась. Так что сама виновата. Да и куда ее пристроишь? Вне закона мы.
Слава Богам, погода стоит как на заказ. Небо ясное, мороза почти нет. Никакой нечисти тоже пока не встречалось. Правда с провизией дела совсем плохи. У меня еще остался маленький мешочек крупы, кусок соли, да пару полосок сушеного мяса, еще из запасов собранных Маленой. Как раз на сегодня поесть. Так что рано или поздно придется выходить к людям. Или охотиться, правда с этим пока сложно. Нет, зверья встречается порядочно, косули, даже олени, просто кроме меча и клевца у меня ничего с собой нет, а с ними особенно не пополюешь. Силками ловить не обучен, а силой чародейской в лесу для охоты пользоваться нельзя, враз Мальву прогневишь, тогда жди Белый Гон в наказание. И на этом твой жизненный путь закончится. Совсем. Абсолютно без шуток. Ну да ладно, что-нибудь придумаю…
Мальва - богиня, которую чаше всего называют Хозяйкой Леса, повелительница лесов и зверей, покровительница охотников и алвов. Обожает неожиданно появляться пред заплутавшими охотниками в образе юной алвки охотницы и задавать загадки, щедро одаривая своей любовью самых догадливых и жестоко карая глупцов. Ревностно охраняет угодья, запрещая пользоваться чародейством в лесу. Может натравить на нарушителей Белый Гон, свою охотничью стаю волков. Не относится к пантеону однозначно добрых к людям божеств.
Пясть с хрустом срубила здоровенную сосновую лапу, я ее бросил на остальные, примерился к следующей, как неожиданно сзади послышался жалобный тихий писк.
- Что за… - я обернулся и увидел маленький пушистый комочек, барахтающийся в снегу.
Птенчик, а это оказался совенок, беспомощно разевал свой изогнутый клювик и таращил на меня большие глаза.
- Сейчас бедолага… - я подхватил его на варежку, покрутил головой и, разглядев дупло в дереве, полез по веткам. Забраться то забрался, вернул птенчика в гнездо, к его точно такому же братцу или сестричке, но потом ветка обломилась и я, ломая сучья, грохнулся вниз.
Плечо и спину опять пронзило болью, еле встал на четвереньки, отплевался от снега и от души выматерился, пугая снегирей. Неожиданно помогло, боль утихла, я отыскал в снегу пясть и опять принялся за работу. В голове мелькнула мысль, что птенец зимой это не совсем нормально, но я не успел об этом подумать, так как позади опять послышались звуки. На этот раз тихое рычание.
Резко обернулся и невольно опустил нож. На поваленной лесине сидела, заложив ногу на ногу, молоденькая девушка в кокетливой зеленой бархатной шапочке с фазаньим пером. Из соломенных прямых волос свободно падающих на плечи торчало маленькое остроконечное ушко. Большие, чуть раскосые глаза, немалый ротик и острые скулы свидетельствовали о том, что предо мной алвка.
Наряд завершала короткая замшевая курточка, подбитая пятнистым мехом, обтягивающие лосины на длинных точеных ногах и высокие сапожки, подвязанные ремешками под коленками. На коленях дева держала длинный лук с сильноизогнутыми двойными дугами.
Красивой я бы ее не назвал, но симпатичной вполне, благодаря экзотической внешности. Даже очень. А вот у ее ног…
Большое длинное мускулистое тело, вытянутая морда, немного смахивающая на волчью, длинные изогнутые клыки, белоснежная волнистая шкура с очень длинной остью и загривок, весь покрытый длинными иглами… иглами…
- Изверь? - предположил я вслух.
- Можно сказать и так, - вежливо склонила голову девушка. - Но я предпочитаю называть этих зверей снежными львами. Но теперь твоя очередь отвечать на вопросы охотник. Говори, что ты делаешь в моем лесу?
Вопрос был задан очень приятным, переливающимся как серебряный звон, голосом, но в нем прозвучали неожиданно стальные нотки.
- Твой? - на всякий случай уточнил я. Нет, у этой девчушки просто поражающее самомнение. Говорит так, как будто она сама Хозяйка Леса… Хозяйка?.. О Боги!!!
- А чей еще? - удивилась алвка и даже оглянулась, как будто ожидала там увидеть еще одну претендентку на владение.
- Хозяйка Леса, - я приложил руку к сердцу и склонил голову. - Приношу тебе свои извинения.
- Принимаю, - великодушно кивнула девушка. - Но отвечай.
- Мы просто прохожие, Хозяйка. Так случилось, что нам приходится хорониться от людей в белых ризах.
- Достаточно, - девушка остановила меня жестом руки. - Это ваше, человеческое дело, мне совсем не интересное.
- А что тебе интересно, Хозяйка?
- Мне? - лукаво переспросила алвка. - Мне много чего интересно. Но пока это неважно. Отвечай охотник, есть ли тебе и твоим спутникам, в чем нужда?
- Нет, хозяйка, - я ответил не раздумывая. Нет, нужда есть, и не малая, но просить у Богов может быть весьма чревато. Да и вообще… Хотя…
- Даже так? - обиженно протянула Хозяйка Леса. - Прям ничего-ничего, не надо? Ты можешь попросить многое, охотник. Заслужил доброй душой своей.
- Дай два яблока… - неожиданно выпалил я. Решил порадовать Франку и Явдоху. Авось за яблоки Хозяйка с меня много не спросит.
- Яблока? - удивленно переспросила девушка. - Два яблока? Зачем? Право дело, ты какой-то странный. Хочешь серебра? - алвка развернула ладошку кверху и на ней мгновенно оказалась резная шкатулка, доверху заполненная монетами. - Вот, бери. Купишь себе обоз яблок.
- Благодарю тебя Хозяйка, но нет. Рад был узреть твою красоту… - я поклонился, подхватил охапку лапника и собрался уходить.
- Стой, охотник… - остановила меня алвка. - Ладно, получишь ты два яблока. Но понимаешь… - Хозяйка Леса хитро прищурилась. - Нет у меня с собой. А дома есть. Идем, здесь недалеко.
- Хозяйка… я не один и не оставлю …
- Ты меня начинаешь злить! - резко перебила девушка. - Говорю, идем. О твоих спутницах позаботятся.
Доходить до конфликта с богиней я не захотел, поэтому послушно потопал за ней. Топал, немного беспокоясь о Франке с Явдохой, и с удовольствием поглядывал на аккуратную попку Хозяйки Леса. Невольно поглядывал, больно уж хороша. А ее зверь пялился на меня, беззвучно обнажая здоровенные кривые клыки и топорща иглы на загривке. Изверь, одним словом.
И совсем не заметил, как мы вышли на большую поляну, посреди которой стоял небольшой деревянный терем. Хотя могу поклясться, раньше его здесь не было. Красивый, совсем сказочного вида. С высокими коньками, украшенными резными изображениями невиданного зверья, узорчатыми наличниками и прочими атрибутами сказочных хором.
Возле крыльца в снегу лежала стая больших белых волков. При виде хозяйки звери с визгом кинулись ластиться к ней, попутно заставив поежиться меня. В самом деле, громадные волчищи…
- Вот, - обворожительно улыбнулась Мальва. - Я же тебе говорила, совсем недалеко. Кстати, как тебя зовут?
- Гор.
- Называй меня Мальва, - еще раз улыбнулась алвка. - Заходи Гор.
- Но…
- И не думай, - голос девушки стал строгим. - Как там у вас говорят? Напои, накорми, в баньке попарь, а потом уже…
Волки, окружившие хозяйку, вдруг зарычали, обнажив клыки, как бы подсказывая, что такие предложения не отклоняют.
Я молча поклонился и вслед за алвкой вошел в дом.
- Ты наверное голоден? - Хозяйка Леса показала рукой на уставленный яствами стол. Громадные серебряные блюда с запеченной целиком дичью и рыбой, груды колбас сложенные в причудливые пирамиды, копченые окорока и ребра, желтые с искрящейся слезой сыры, вазы с фруктами, хрустальные графины с разноцветными винами. Я никогда в своей жизни не видел такого изобилия. Даже на мгновение показалось, что это не более чем искусно составленная иллюзия. Но запах…
Голод в буквальном смысле скрутил в узел внутренности, но очень скоро стало не до яств. Хозяйка Леса, слегка покачивая бедрами, прошла к резному креслу во главе стола, по пути подняла руку, щелкнув при этом пальцами и на мгновение осталась полностью обнаженной. На мгновение, потому что охотничий костюм исчез, обнажив точеную тоненькую фигурку и тут же сменился длинным алым бархатным платьем, облегающим ее тело как вторая кожа. А волосы Мальвы, до этого свободно распущенные по плечам, сами сложились в высокую сложную прическу.
Девушка обернулась, лукаво улыбнулась и показала мне рукой на кресло напротив себя.
- Составь мне компанию Гор. Я порой люблю отведать простой еды. Это меня… - богиня забавно сморщилась подбирая слова. - Это меня немного забавляет. Да, забавляет.
Отказываться было бы совершенной глупостью, я устроился в кресле и положил себе в тарелку какую-то целиком запеченную птицу. Не знаю, иллюзия еда, или нет, но вкус у нее просто божественный. Или это я голодный?
Некоторое время мы ели молча. Я не сводил с нее глаз и ужасно хотел припрятать немного еды для Франки, но никак не решался. Наконец Мальва отпила темно-красного, почти черного вина из хрустального бокала инкрустированного серебром и сказала.
- Ну что же Гор. Кто я, ты уже понял, поэтому пришла пора поговорить. Признаюсь, ты мне глянулся. Нечасто в моих лесах встречаются такие как ты. Сильные и одновременно чистые помыслами. Так вот, я делаю тебе предложение. Оставайся у меня. Все это… - Хозяйка Леса обвела комнату рукой, - и еще очень многое, будет твоим. И я стану твоей. Признайся, ты же хочешь этого?
- Нет, - я ответил коротко, сделал паузу и на всякий случай уточнил. - Тебя - хочу. Но не хочу оставаться.
Хозяйка Леса весело рассмеялась.
- Ну что же, по крайней мере, ты честен. Но почему ты не хочешь остаться?
- У меня есть неотложные дела, - я потянулся к блюду и положил в тарелку громадный ломоть ветчины. Вполне вероятно, что меня сейчас с треском выгонят, так хотя бы наемся, как следует.
- Не боишься моего гнева? - девушка откровенно забавлялась наблюдая за мной.
- Нет. Не пристало мужу бояться прекрасных дев. Но… но опасаюсь, ибо красота может быть опасной.