– Отлично открываем ворота транспортного ангара, роботы освободят ваш звездолет от креплений. – Роботы быстро освободили звездолёт от креплений, ворота ангара открылись и боевой звездолет неспешно и осторожно маневрируя, вышел в открытый космос, он завис, развернулся и, пристроившись выше и левее кильватера "Проворного", последовал за ним!
– Отличная работа, капитан Медуза.
– Похвала всегда приятна! Мы старались не задеть ворот!
– Вам это с блеском удалось! А почему у вас боевые звездолёты, боевые станции? Вы производите впечатление миролюбивой цивилизации, откуда столько оружия и для чего?
– Капитан Игорь, ваша цивилизация теперь наши друзья и союзники, отвечу откровенно, оружие мы сами не производим, для этого есть планета Эйфан, ее жители производят оружие и продают его нам! Ты прав, мы мирная раса, но что поделать, если на нас нападают ТЭСЕИ, раса, которая только воюет и грабит, тем и живет, с этим ничего поделать нельзя, только защищаться! Вот мы и научились пользоваться боевыми звездолетами и всеми видами оружия!
– Но на нас-то, зачем вы напали?
– Все просто, у Тэсейцев корабли самых разных видов, от невероятно причудливых до примитивно простых, вот мы и думали, что вы это они.
– Неужели мы так на них похожи? У нас же с тобой была видео связь.
– Я лучше покажу тебе, что они из себя представляют! Посмотри, потом оценишь наши действия! Без этого видео понять невозможно. – Экран связи погас и снова вспыхнул, по нему пошел видеоряд, на котором метались существа непонятного сложения! При дальнейшем просмотре стало понятно, идет бой в тесном пространстве корабля, существа, трансформировались как резиновые, перемещались очень быстро, уничтожая Леймелский экипаж звездолета!
А вот пошли кадры пленного Тэсея, находящегося в прозрачном отсеке, вначале он представлял собой массу, растекшуюся по прозрачной поверхности отсека. Вот приблизился Леймел, мгновенная трансформация Тэсея в копье, которое с огромной силой ударило в то место, где стоял Леймел, но стенка отсека выдержала! Тогда Тэсей сменил тактику, приняв форму Леймела и внешне ничем от него не отличаясь, стал мотать щупальцами как заведенный, прося его отпустить. Но нет, Леймел вел допрос, спрашивая, где находится база Тэсеев в звездной системе Леймелов. Тэсей, не слушая его, говорил о своем, тогда Леймел нажал кнопочку на пульте, и пространство камеры пронзил электрический заряд, Тэсей замолк, потом взорвался тысячью мелких шариков, которые засыпали камеру! Леймел повторил вопрос, и пригрозил увеличить мощность разряда! Масса шариков мгновенно слиплась, превращаясь во что-то невообразимое, и всё-таки выдала координаты базы!
– Но, капитан Игорь, так бывает далеко не всегда, захватить в плен Тэсея большая удача. Обычно они отступают, если проигрывают. Помимо всей их хитрости и агрессивности они очень умны!
– Почему они нападают?
– Скорее всего, потому что они так устроены[AT2]!
– Сколько еще разумных рас вы, Леймелы, знаете? А то при первой встречи вы отрицали присутствие разумных рас в вашей системе?
– Не много, капитан Игорь, пока что только вот морфы Тэсеи (такой приблизительный перевод сделал переводчик), которых ты видел. Что касается наших сателлитов с планеты Эйфан – Криветосов, то они не являются новой или неизвестной нам расой, мы развивались с ними вместе на одних и тех же планетах. Потом мы остались одни на самых жарких и влажных планетах, для нас это комфортный климат, а для них нет! Криветосы не переносят перелетов, им нужна чистая вода и прозрачная атмосфера, они разумны, имеют вековую культуру. Обладают совершеннейшими технологиями, вот и создают корабли, станции и оружие, а мы используем! А при первой встрече я скрыл эту информацию намеренно, кто знал как вы себя поведете?
Их беседу прервало сообщение с планеты Леймелов, на голографическом экране появился необычный Леймел, он так важно и неспешно зажестикулировал щупальцами, что стало понятно, это кто-то из начальства, конечно если это было применимо к устройству общества Леймелов. Автоматический переводчик зазвучал речью:
– Люди, я, старейшая среди равных особь цивилизации Леймелов, благодарю вас за спасение наших особей. Мы печалимся о прекративших свое существование! На вас вины за это нет! Вы действовали великодушно. Мы рады встречи с вами и приносим свои извинения за нападение на ваш корабль! Виноваты обстоятельства, наш мудрый капитан, спасенный вами, установил с вами контакт! Теперь мы можем общаться! Мы ждем вас на нашей планете! К вам подходит эскорт сопровождения, мы окажем вам высшие почести! Ущерб, причиненный вам, нашим неверным поведением, мы возместим! Одна проблема, капитан Игорь, мы не видим ваш корабль, не видят его и наши приборы! На наших сканирующих приборах только отметка нашего звездолета.
– Майкл, – заволновался Игорь, – что происходит?
– Капитан, не знаю, у нас все нормально! Сейчас еще проверю связь.
– Капитан Медуза, видите наш корабль? – Игорь одобрительно кивнул.
– Все отлично видим, и визуально и на приборах!
Майкл посмотрел на Игоря, а Игорь посмотрел на навигатора Сергея вопросительно.
– А что я? У меня все нормально! Видимо наш "Проворный" тоже меняет свои свойства, вместе с нами!
– Логично! Тогда почему нас видит капитан Медуза?
– Элементарно, при прорыве облака сквозь них прошло огромное количество темной материи, и как бы это помягче сказать, они достаточно изменились для того чтобы нас видеть, но не достаточно для более глубоких изменений, которые произошли с нами.
– Ситуация понятна, надо стать видимыми!
– Капитан, как стать? Что для этого надо сделать?
– Не знаю, Майкл, не знаю!
– Ну что вы как дети, – укоризненно посмотрела на них Светлана, – нужно воздействовать на материю, и создать зримый образ нашего корабля!
– Как воздействовать, Света?
– Как, Серёжа? Мысленно конечно, представить наш звездолет мысленно!
– Других предложений нет, давайте пробовать! – махнул рукой Игорь.
Леймелы с удивлением наблюдали, как перед ними вырисовывается огромная туша звездолета, звездолет медленно проявлялся на фоне звезд, постепенно приобретая материальность. Вот он стал полностью материален и виден во всех диапазонах. К нему тут же устремились корабли сопровождения Леймелов.
– Получилось, получилось, – радовалась, хлопая в ладоши, Светлана, – мы сделали еще один шаг к раскрытию наших возможностей!
– Погоди радоваться, а нас-то самих видно будет?
– Но видно же нас на мониторах Леймелов, значит, мы сейчас материальны!
– Как-то не уверенно звучит!
– Видно, капитан, видно, попросим, чтобы капитан Медуза нас везде сопровождал!
На экране снова появился старейший Леймел и поблагодарил за выполнение его просьбы, подтвердив, что их с нетерпением ждут все Леймелы звездной системы.
– Капитан Игорь, это высшая почесть нашей цивилизации!
– Капитан, замкнутое пространство не для нас, док нам не нужен, есть простое предложение остаться на орбите их планеты! Всегда останется возможность манёвра. – Посоветовал Майкл. Игорь посмотрел на него долгим, задумчивым взглядом и нажав в панель кнопку связи, активировав ее.
– Говорит представитель Земной конфедерации звёзд, капитан корабля Игорь Петрович Дивов! – экипаж замер, глядя на своего шефа, явно, никто не ожидал такого развития событий.
– Капитан, ты говоришь, прям как президент! – попытался встрять Сергей. Игорь посмотрел на него и продолжил.
– Мы ценим ваше гостеприимство и готовы ответить взаимностью! Что касается высшей почести, то ставлю вас в известность, наш корабль "Проворный" не может зайти в док! Не потому что мы не хотим, а потому что он обладает другой физикой и генерирует другой вид энергии! Боюсь, она может оказать неблагоприятное влияние! Прошу вас определить для нашего звездолета парковочную орбиту и как только мы проведем переговоры с вами, стартуем в свою звёздную систему! – ответ пришел с задержкой, видимо такая нештатная ситуация требовала осмысления. Но Леймелы согласились с Игорем и выделили кораблю парковочную орбиту.
Встав на орбиту, "Проворный" стал неспешно нарезать круги вокруг планеты, а команде пришло приглашение посетить планету. Игорь вновь связался с капитаном Медузой и объяснил, что организм людей не приспособлен для жизни в таких условиях! На что капитан ответил просто.
– Ждем вас в скафандрах, капитан Игорь, визит обязателен, мы хотим дружить с Землянами и готовы заключить договор о дружбе и сотрудничестве!
– Тронут вашим доверием и расположением, буду с вами откровенен, наш звездолёт попал в космическую аномалию, по-нашему летоисчислению, мы пробыли в аномалии один стандартный год. Освободились из аномалии благодаря капитану Медузе, и, оказалось, что в обычной вселенной прошло триста лет! Для нас это шок, мы, люди, живем в пределах ста лет!
– Капитан Игорь, мне трудно понять то, о чем ты говоришь! Но капитан, которому ты дал имя Медуза, за тебя поручился перед всей нашей цивилизацией! Мы живем в среднем тысячу лет по вашему летоисчислению! Даже то, что вы прожили четыреста условных лет, делает вас существами, достигшими среднего возраста! И мы можем с вами говорить на равных! Вы способны ответить за свои слова и поступки!
– Высокое мнение о нас требует соответствующего статуса. Мы, люди, другие…
И тут случилось то, чего случиться не должно, его перебил старейшина расы, мотнув щупальцами так, что показалось, что его шляпка может оторваться!
– Капитан Игорь, наши отличия очевидны, но еще более очевидно, то, что мы разумны, нас объединяет сознание, разумность!
– Мне понятна мысль, мы летим на планету, но можем находиться там ограниченное время!
– Эскорт звездолетов ждет, я обязан предупредить вас, существует опасность со стороны Морфов! Они активизировались, видимо, что-то почувствовали!
– Хорошо, мы летим, нас будет двое, я и женская особь по имени Светлана! – на этом связь прервалась.
– Капитан, почему Светлана?
– Она профессиональный контактер!
– Что делать нам?
– Майкл, быть готовыми к отражению нападения Морфов!
– Перспектива, капитан, скажу тебе прямо, безрадостная!
Глава 6. Четыре процента вселенной
Игорь чувствовал себя несколько не в своей тарелке, сказывалось напряжение последнего времени.
"Неопределенность будущего! Ответственность за команду и корабль! Пространство и время сыграло злую шутку с экипажем "Проворного", пробросив в будущее на триста лет. Это можно пережить, но как быть с новыми необычными способностями? Эти способности развиваются и члены экипажа, да и сам капитан, не знали всего спектра изменений"
Игорь теперь часто задавался вопросом, – "Что делать дальше? Какова цель существования команды "Проворного"? По сути, сейчас мы плывем по воле волн, подхваченные водоворотом событий! Выполнили мы миссию порученную, тогда, триста лет назад? Я не могу с уверенностью сказать, "да, выполнили"… Мы так до конца и не знаем свойств темной материи и энергии! Все наши выводы всего лишь рассуждения! Всего лишь гипотезы! Мы даже не знаем, что с нами происходит!" – Игорь зябко повел плечами от таких невеселых мыслей, – "и вот теперь новая цивилизация, да не одна? Что делать, как вести себя? Леймелы хотят союза с Землянами, но о каком союзе можно говорить, если мы даже не знаем, существует ли наша цивилизация в настоящем? И нужен ли людям этот союз, нет, в таком положении, в котором мы оказались, я не могу взять ответственность за Земную конфедерацию! Такие вопросы должно решать правительство! А что же тогда мы? А что мы?! Нужно быть реалистом и воспринимать факты, так как они есть! Кто мы сейчас для Землян – призраки, пропавшие в бескрайних просторах космоса! Мы для Землян далекое прошлое – этап в изучении свойств темной материи и энергии! И этап неудачный – для землян мы исчезли, и с этим нужно смириться!"
"Хотим ли мы вернуться назад? Конечно, хотим и вернемся, вот только куда, к кому? Мы появимся, словно призраки из прошлого, и кроме осторожного недоумения и испуга ничего у землян не вызовем".
"Ладно, эта мысль требует дополнительного осмысления, вопрос настоящего, что делать теперь? Как себя вести с Леймелами? Правильно будет все переговоры вести от своего имени, от имени экипажа "Проворного"!" – приняв решение, Игорь успокоился, посмотрел на свою подругу Светлану.
– Что, стратег, задумался? Пора выдвигаться, посмотрим на жизнь Леймелов вблизи! – Игорь согласно кивнул головой, и пока они шли в отсек хранения скафандров, поделился с ней своими умозаключениями. Светлана остановилась перед нишей со скафандром, обернулась и посмотрела на него долгим взглядом.
– Игорь, согласна, мы в трудной, необычной ситуации, но обосабливаться от Земной конфедерации звезд не стоит! Заключим договор о намерениях, а уж всю остальную дипломатическую казуистику будут проводить земные специалисты!
Игорь спорить не стал, лишь кивнул неопределенно головой, заходя в скафандр, и тот со щелчком закрыл магнитные крепления, отрезав Игоря от внешнего мира. Светлана повторила те же действия, активировалась система управления скафандром, пошлел процесс тестирования, на забрале высветился тактический экран, показывая, что скаф готов к работе. Они походили по отсеку, привыкая к работе сервоприводов скафа.
– Как у тебя дела?
– Все в порядке, скаф работает, как часы, можем лететь! – ответила Светлана и направилась к выходу!
До транспортного ангара они добрались за несколько минут, небольшой внутрисистемный звездолёт выбрали заранее, и он ждал их с открытым люком. Расположившись в рубке управления, и войдя в систему управления звездолётом, связались с Майклом.
– У нас все в порядке, готовы к старту!
– Отлично, капитан, трехминутная готовность!
Ворота транспортного ангара медленно уходили в сторону, открывая искрящийся звездами кусочек неба.
– Старт, капитан! – скомандовал Майкл.
Игоря вдавила небольшая перегрузка, магнитная катапульта выбросила звездолёт в космос, раскрашенный светом суперзвезды Мирах. Игорь сделал виток вокруг "Проворного" привыкая к пилотированию.
– Капитан Игорь, вижу тебя, справа, на три часа, истребители сопровождения, я буду двигаться в кильватере!
– Вижу истребители, капитан Медуза, следую за ними!
– До встречи на планете, капитан Игорь!
Звездолёт отработал маневровыми двигателями, ложась на курс и включив основной движок, полетел за своим почетным эскортом. Планету Леймелов покрывал сплошной покров облачности, ни одного просвета. Атмосфера отличалась высокой плотностью. При подходе к планете эскорт сбросил скорость, по касательной входя в верхние слои атмосферы. И чем ниже погружались в атмосферу, тем меньше становилась скорость, для того чтобы не грелся корпус звездолетов. Атмосфера стала настолько плотной, что наступила пора трансформации для полета в атмосфере. Через минуту звездолёт Игоря уже парил на восходящих потоках воздуха. Управлять стало не просто, видимость ноль, эскорт был виден только на сканерах. Игорь прилагал максимум усилий, чтобы поспеть за эскортом, на высоте пяти километров, болтанка закончилась, и полет стал плавным. Видимости никакой, внизу сплошной молочный туман, на высоте километра проступили контуры поверхности!
– Капитан Игорь, лови лазерный луч и следуй по нему, космодром увидишь, специально для тебя сделана иллюминация!
– Понял, луч поймал, следую, вижу впереди свет, похожий на посадочную полосу!
– Правильно это и есть космодром.
– Ты будешь производить посадку вертикально или с прокатом?
– Могу и так, и так, но вертикально предпочтительней, всё-таки это звездолёт!
– Тогда заходи на освященный круг и садись!
Игорь не стал себя долго уговаривать, в космосе видимость тоже оставляет желать лучшего, всегда можно налететь на булыжник метеорита. Но там простор, а здесь летишь в молоке, плюс воздушные потоки. Звездолет слегка накренился, заходя на светящийся круг, Игорь сориентировал дюзы вниз и неспешно приближался к поверхности. А вот и она, мягко сработали телескопические опоры, просев под собственным весом.
– Пойдем, посмотрим на этот мир? Ты как себя чувствуешь? – Светлана слегка повела манипуляторами в его сторону.
– Как можно себя чувствовать в этой парилке? Только как в парилке! Энергетический ресурс скафов резко сократился. Много энергии уходит на охлаждение силовой установки и корпуса, а также вентиляцию, максимум четыре часа!
– Думаю, времени достаточно! – они перебрались в шлюзовую камеру, внешний люк распахнулся, ручеек ступенек сбежал вниз и застыл серебристыми каплями, эффектно так. Включив прожектора скафов, спускались медленно, пробить белесую пелену прожекторам не удавалось!
Тяжело ступили на твердую поверхность, вес тяжелого скафандра превышал три тонны. Спустились и остановились, не представляя, что дальше делать.
– Капитан Медуза, мы вышли из звездолета, какие инструкции, куда идти или вернее двигаться. – Игорь задал вопрос и обратил внимание на множественные засветки, которые к ним приближались.
– Светлана, включи инфракрасный режим!
– Я уже поняла, капитан!
Мир сразу стал другим, в зеленоватом сумраке к ним двигались тепловые отметки Леймелов. Подошли на вытянутую руку, Игорь ничего не слышал, нужно было срочно адаптировать переводчики к местным условиям, он включил динамик и заговорил.
– Я рад приветствовать цивилизацию Леймелов на вашей родной планете! – ответом ему было молчание, Светлана оказалась находчивее, она вытащила автоматический переводчик и попросила Игоря еще раз повторить свою речь. По мере того как он говорил, переводчик жестикулировал искусственными щупальцами. Оказалось, что Леймелы прекрасно все видели, в каком диапазоне пока оставалось загадкой. Но через некоторое время пошел ответный перевод.
– Капитан Игорь, представитель планеты Земля и особь женского пола по имени Светлана, мы встретили братьев по разуму и принимаем Вас как делегацию дружественной звездной системы! В знак дружбы и как залог нашего будущего общения прошу дать мне имя, которое сделает нас ближе!
– Это большая честь, имя должно отображать личностные характеристики того, кому оно дается, имя влияет на дальнейшую жизнь носящего его! Старейшина – высший среди равных, должен носить особенное имя, предлагаю вам имя – СТРАТЕГ! Его значимость и почетность не оспоримы, только носящий это имя может смотреть в будущее и предвидеть его! Строить планы и осуществлять их! – далее Игорь подробно охарактеризовал, что такое стратегия в планетарном, в звездном, галактическом и межгалактическом масштабе!
– Ну и бред ты несешь! – шепнула ему Светлана. Ответить он не успел, зажестикулировал старейший, и переводчик зачастил.
– Капитан Игорь, имя бесспорно значимое, но выше ли оно имени капитана Медузы?
– Это имя выше всего, стратег командует всеми капитанами своей цивилизации!
– В таком случае это имя мне подходит, я согласен его принять и с этой минуты буду называться – СТРАТЕГ! Благодарю тебя, но тогда получается, что я могу командовать и тобой, ты ниже меня по имени?
– Договорился? – съязвила Светлана. Но Игорь не растерялся.
– Это имя Стратег, действует везде, как я и сказал! Земную конфедерацию солнц возглавляет свой стратег, который может принимать решения, как и ты за всю цивилизацию!