– Капитан, маршевые двигатели мы не задействовали, только маневровые для коррекции и стабилизации корабля. Импульс ускорения нам передало облако, когда нас выбросило в обычное пространство. Расчеты показывают, что наша скорость сейчас увеличилась.
– И последний вопрос, Сергей, чистота пространства вокруг звездолета!
– Никаких объектов, представляющих угрозу звездолету, не наблюдается!
– Откуда могут быть наши гости, есть предположения?
– Нет, капитан.
– Понятно, Сергей, – перебил его Игорь, – иди, отдыхай!
Два раза Сергею повторять не надо было, он валился от усталости и сразу ушел.
Игорь занял его пульт, всматриваясь в навигационный экран, мыслей не было, голова звенела пустотой.
"Столько событий! Экипаж измотан нахождением в облаке, потом лавиной злоключений последних дней! И снова один и тот же вопрос, что делать?" – решение созрело, проблем много, решать надо по мере срочности, на первом месте инопланетяне. Игорь поднялся, облачился в скафандр, передал управление Филу и отправился в транспортный отсек.
В отсеке атмосферы не было, пришлось одевать скафандр. Игорь обошел капсулы, внешне они походили на продолговатые конусы, никаких иллюминаторов и смотровых окошек не было! Такая аскетичность наводила на мысль, что они должны быстро сработать в случае аварии, ну, или боя! Хотя какой бой, "Проворный" исследовательский звездолет и на нем установлено не так много боевых комплексов, так, на всякий непредвиденный случай. И бой с таким монстром, каким был чужак, скорее всего, проиграл бы! Как не прискорбно, но это нужно признать.
Игорь взял ручной портативный сканер и приблизился к крайней капсуле, еще раз внимательно ее осмотрев, обратив особое внимание на внешние датчики, расположенные на ее корпусе.
"Как я раньше не подумал? На корпусе капсул должны быть камеры, ну или что их заменяет у чужаков!? Демонстрировали же они нам видео!"
Простая мысль о продолжении контакта пришла в голову Игорю, он положил сканер и взял планшет, собираясь установить контакт с его помощью. Единственное что его беспокоило, так это то, что, раскрыв капсулу, чужак начнет стрелять, а потом общаться! Риск развития событий, таким образом, несомненно, был, и он решил наладить общение с помощью робота, который будет держать перед капсулой планшет.
Игорь запрограммировал робота на необходимые действия, а сам в целях безопасности, спрятался за бронированной дверью и начал эксперимент. Робот подполз, держа в передних конечностях планшет, остановился перед капсулой, и экран засветился, демонстрируя капсулы в транспортном отсеке и турели излучателей, которые держали их под прицелом. На видео одна из капсул раскрылась и попыталась стрелять, излучатели тут же ее уничтожили. По мнению Игоря, такой сюжет, если он рассматривался чужаками, пресекался в корне!
Капсула, перед которой демонстрировалась запись, не подавала ни каких признаков активности. Игорь продолжил демонстрацию, показав, что "Проворный" не сделал ни одного выстрела, и боевых щитов не поднимал, в гибели звездолета они не виноваты. Потом пошли кадры сбора спасательных капсул среди обломков звездолета и их доставка на звездолет "Проворный".
Следующие кадры демонстрировали звездолет чужаков, забирающий эти капсулы. Что бы они поняли, что их никто не собирается лишать жизни. Наконец, он продемонстрировал себя, сидящим напротив чужого, оба без оружия, что означало переговоры.
Капсула вздрогнула, и ее передний щиток отлетел в сторону, Игорь напрягся, стрелять он, конечно, не будет, но!
Глава 4. Цивилизация Леймелов
В ожидании прошла минута, у Игоря даже скулы свело от волнения, наконец, из капсулы стало появляться нечто неопределенное. Это нечто, желеобразно стекло через край капсулы на пол и сформировалось в знакомый образ, отдаленно похожий на гриб. Другое сравнение просто подобрать невозможно. Помесь медузы, гриба, и дерева, невероятно, но факт. Чужака обтягивала пленка, и имелись баллоны с дыхательной смесью.
"Понятно, – подумал Игорь, – скафандр!"
А чужак уже выстреливал свои щупальца, видимо обращаясь к нему, наконец, одно щупальце показало на планшет, а другое отстегнуло какой-то предмет и бросило на пол.
"Наверное, оружие бросил, показывает, что он готов к переговорам и не намерен стрелять?! Уже хорошо!"
– Фил, – вызвал он мостик, – команду в рубку, я вступаю в контакт!
– Капитан, мы давно в рубке наблюдаем за тобой, прошло уже шесть часов, – отозвался Майкл.
"Ничего себе время летит!" – удивленно подумал Игорь, а вслух ответил:
– Наблюдайте и все фиксируйте, я вступаю в контакт с чужаком!
– Осторожней, капитан!
Чужак, как казалось Игорю, стоял к нему спиной, оказалось, что это не так! Его ложноножки слегка спустились и теперь, казалось, что он стоит к нему "лицом". На минуту они оба замерли, изучая друг друга и удивляясь, какие они разные. Наконец чужак опять замельтешил щупальцами, видимо что-то объясняя или требуя объяснений. Игорь ничего не понял и развел руками, давая это понять.
Чужак, видя бесплодность своих попыток, указал одной ложноножкой на планшет, а другой на Игоря. Но сделал это резко, Игорь в испуге отпрянул. Чужак перестал мельтешить ложноножками и отъехал в сторону, замерев. Именно отъехал, складывалось впечатление, что у него внизу какие-то приводы.
– Капитан, он хочет, чтобы вы взяли планшет!
– Я это понял, Света, беру, приготовьтесь к трансляции картинок, сюжет я вам буду диктовать!
Игорь не торопясь подошел к роботу и взял у него планшет, потом повернулся к чужаку и показал ему планшет, тот в ответ витиевато изогнул одну из ложноножек, после чего не торопясь, образовал две ложноножки и отстегнул нечто похожее на кристалл. Видимо активировал его, в туже секунду, образовалось голографическое изображение звездной карты. Игорь в свою очередь активировал планшет, переведя его в режим такого же изображения, только демонстрировал не карту, а просто внешний космос.
Чужак своей ложноножкой показал на красную точку, двигавшуюся по карте.
– Что там в этой точке пространства, навигатор? – через секунду поступил ответ:
– Капитан, это тот звездолет, который первым подошел к облаку, он остался цел.
– Транслируйте изображение этого звездолёта. – На голограмме тут же образовалось изображение сигарообразного корабля. Чужак заволновался, тело его заходило волнами как кисель, и на его экране появилось такое изображение, которое подходило к "Проворному" и забирало капсулы. После трансляции он замер, как изваяние, ожидая реакции.
"Если я соглашусь быстро, это будет расценено как слабость, в настоящее время я победитель и должен вести себя соответственно!"
– Света, изображение галактики Млечный путь и пунктир сюда. – Экран заняла звездная карта, где пунктиром обозначилось направление к галактике Млечный путь. Чужак посмотрел, минут пять думал, потом ложноножкой сделал витиеватое движение и показал на звезду Мирах, расположенную недалеко от галактики Андромеда. Недалеко, понятие относительное, около миллиона световых лет, значит, там расположена родная планета этой цивилизации.
Чужак вновь продемонстрировал свой кораблик и возможность забрать капсулы.
– Навигатор, какое расстояние до звезды Мирах?
– Небольшое, капитан, пятьсот тысяч световых лет!
Игорь задумался, как объяснить чужаку, что на своем кораблике он не долетит до звезды. А потом решил, – "Пока я буду объяснять, дыхательная смесь у них может кончиться, пусть чужак забирает капсулы, а там видно будет. По большому счету это теперь их проблема, это они меня должны просить!" – и стал транслировать изображения кораблика чужих подходящих к "Проворному" и забирающих капсулы.
Такое изображение чужак встретил шквалом всевозможных движений своих щупалец, потом приблизился к Игорю и остановился. Игорь понял, нужна связь с корабликом чужих.
– Навигатор, установи связь с корабликом чужих и наладь трансляцию из транспортного отсека.
Чужак все стоял напротив, не двигаясь, вдруг на планшете Игоря появилась изображение нескольких чужих, Игорь сделал приглашающий жест рукой чужому, тот не стал себя долго уговаривать, а принялся активно общаться посредством своих ложноножек.
"Странный, какой язык, как у наших немых!" – сразу возникла идея.
– Светлана, скорее всего, они используют язык жестов, попробуйте расшифровать!
– Поняли давно, капитан, и уже работаем!
А чужой видимо убеждал экипаж, частенько бросая часть ложноножек в сторону капсул и Игоря. Потом продемонстрировал на своем экране как кораблик чужих подходит, а "Проворный" его расстреливает.
"Боятся, это хорошо, сейчас я тебя успокою!" – продемонстрировал картинку закрытых боевых портов и снятых щитов. В свою очередь чужой продемонстрировал тоже самое, своим на корабль, и они снова начали общаться, Игорь не мешал примерно через полчаса, чужой показал изображения подходящего кораблика. Игорь продемонстрировал открытые транспортные ворота. Вроде все уладили, и чужой снова замолк.
– Навигатор, что там с кораблем чужих?
– Сманеврировал, капитан, и лег курсом к нам!
– Хорошо, какое подлетное время?
– Два часа, капитан!
– Кто у нас специалист по контактам, Фил? – тот, не задумываясь, отчеканил.
– Инженер по генераторам. Светлана.
– Светочка, теперь тебе и карты в руки, приглашай гостя и попробуй его разговорить!
Планшет стал демонстрировать Игоря и чужого, следующих в транспортной капсуле, а потом входящих в большой зал с огромным экраном.
Чужой понял, что его приглашают пообщаться, мотнул своими ложноножками и двинулся за Игорем, соглашаясь. Игорь открыл люк в транспортную капсулу, чужой стек в кабину, за ним залез Игорь, и они понеслись по транспортному тоннелю в зал переговоров, был такой на корабле, специально для таких случаев – установления контакта при встрече инопланетной цивилизации. Во время движения чужой убрал все щупальца, через пять минут они были на месте, вылезли обратным порядком, их встречала Света.
– Игорь, что ему говорить?
– Ничего, следуй за нами, он не понимает языка, и вообще Света это я должен у тебя спросить, что делать?
Зал переговоров встретил их тишиной, значительными размерами и большим голографическим экраном. Игорь жестом пригласил сесть в кресло чужака, подав пример первым! Тот постоял, отрастил ложноножку и попробовал крепость кресла и удобно растекся по нему напротив Светланы и Игоря.
– Капитан, обычная процедура контакта не подойдет, мы не можем сообщить координаты нашей планеты!
– Да и не надо, Света, галактика Млечный путь, достаточно.
Чужак выбросил венчик щупалец и медленно ими прожестикулировал.
– Он пытается понять, как мы общаемся?
– Покажи ему.
Светлана задействовала экран и показала на чем основано общение людей, горло издающее звуки. Чужой видимо понял, что основу общения составляют звуки.
В свою очередь чужой показал голограмму на своем аппарате, где венчик щупалец колыхался из стороны в сторону. Стало понятно, что и так было ясно, так общались чужие. Потом чужой направил одно из щупалец на стол, и изображение щупалец колыхнулось особым образом. Света поняла, чужой пытается наладить общение, и стала вводить в специальную программу положение щупалец, которое демонстрировал чужак. Светлана показывала изображение на экране, чужой переводил на язык жестов! Игорь заскучал, зато Светлана светилась как новогодняя елка, контакт налаживался!
Учитывая, что в звуковом диапазоне чужой вообще не мог общаться, приходилось приспосабливаться к языку жестов. Программа переводчик быстро формировала систему общения, набирая все больше положений щупалец и их значений. Наконец, чужой показал на большой экран и на свой, демонстрируя щупальца.
– Я поняла, Игорь, он хочет, чтобы мы на экране демонстрировали предметы, ну и все остальное он будет повторять все это щупальцами на своем экране! Программа обучится очень быстро, да и скорость другая!
Чужой тоже формировал переводчик, переводя звуки и изображение в жесты. Процесс обучения принял взаимный характер. Изображения на экране сначала менялись медленно, потом все быстрее и быстрее пока не слились в одно сплошное мелькание. Светлана взглянула на дисплей переводчика, загрузка составляла пятьдесят процентов, маловато конечно, она бросила взгляд на часы, до подхода корабля чужаков осталось тридцать минут.
– Игорь, пятьдесят процентов загрузки переводчика, попробуй пообщаться на отдельном терминале, а мы здесь продолжим загрузку!
– Молодец, хорошо придумала! – Светлана раскрыла еще один голографический терминал.
– Меня зовут Игорь, я капитан этого звездолета! Кто ты?
Экран запестрел мельканием щупалец, чужак все щупальца поднял вертикально вверх, и пошел речевой перевод!
– Я удивлен вашими технологиями, я капитан бывшего корабля, – дальше шел ассоциативный перевод, просто таких понятий у чужаков не было, – моё имя, дальше шел набор звуков!
– Почему вы на нас напали?
– Потому что вы не выполнили рекомендации и не легли в дрейф!
– Мы не могли этого сделать, неполадки!
– Надо было сообщить.
– Речевой барьер не позволил!
– Значит так решила вселенная!
– Мы называем себя люди, как называете себя вы? – задал вопрос Игорь, в общем, не надеясь на ответ.
– Никогда не слышал, "люди", новый термин, а мы называем себя Лемейлы, наша планета расположена в системе звезды Сотрах!
– Эту звезду люди называют Мирах! Наша планета Земля, а звезда называется Солнце!
– Никогда не слышал! Как вы передвигаетесь в космосе, от вашей галактики сюда два с половиной миллиона световых лет. – Переводчик с трудом подбирал термины.
– Мы используем для этого спонтанные образования, пространственно-временные тоннели. А как вы преодолеваете космическое пространство?
– Мне такой способ передвижения не понятен, у нас используются фотонные двигатели, корабли достигают световой скорости.
– Летая так быстро, преодолевать огромные космические расстояния все равно долго!
– Согласен.
Поступил доклад от навигатора о приближении звездолета Леймелов.
– Капитан, имя ваше не переводиться на наш язык, ваш звездолет начинает маневры сближения. Гарантируете ли вы нам безопасность?
– Что такое безопасность?
– Не начнет ваш звездолет стрелять и предпринимать попытки захвата?
– В таком контексте нет! Наше существование и так принадлежит вам! Мы верны договоренностям и ценим ваше великодушие! – Игорь даже подивился, как быстро схватил перевод чужой, а он продолжил. – Наше существование принадлежит вам, и вам дается право дать мне новое имя, в новом существовании!
– Светлана, какие соображения?
– Назови его медуза!
– Шутишь?
– Почему? Он слегка ее напоминает!
Игорь передал образ медузы и спросил, нравится она ему.
– Интересное образование, похоже на нас, как его называют?
– Медуза, – ответил Игорь и показал целый спектр медуз.
– Они мне нравятся, я принимаю это имя – капитан Медуза!
– Капитан Медуза, как будем производить погрузку спасательных капсул? У транспортного причала или с корабля пришлют катер?
Капитан Медуза связался с кораблем и помелькал своими щупальцами, видимо советуясь. Потом ожил переводчик.
– Игорь, капсулы с ограниченным запасом дыхательной смеси, на звездолете достаточный запас, их срочно нужно переместить на борт нашего звездолета! На нашем корабле нет катера, это малый боевой корабль. – Щупальца Медузы обвисли, что означало печаль.
Светлана подумала, – "Медуза – женского рода, а может быть чужак мужского пола?" – спрашивать об этом сейчас неудобно.
– Капитан Медуза, – заговорил Игорь, – может быть, у вас есть просьбы или пожелания? – тот шевельнул своими щупальцами, и переводчик ожил.
– Какие могут быть еще просьбы, капитан Игорь, вы и так поступили великодушно, сохранив нам существование. Мы далеко от родной планеты, наших звездолетов поблизости нет! Нам придется встретить пору созревания в тесноте боевого корабля, нашим спорам уже не суждено упасть в благодатную почву! Спасая нас, вы продлили агонию увядания экипажа! Но так распорядилась вселенная, на вас нет вины!
Звездолет Леймелов уже швартовался к причальной палубе, Игорь молчал, обдумывая сказанное Медузой, а сам Медуза как-то весь поник. Светлане стало его жалко, она с надеждой посмотрела на Игоря. Тот извинился перед капитаном и вместе со Светланой вышел из зала.
– Я понял, тебе его стало жалко, а вспомни, что было всего несколько часов назад, без жалости они нас чуть не подбили!
– Мы не они, у нас свои моральные принципы и у нас свой кодекс чести. – Связь была включена, и их слышали все.
– Капитан, я согласен со Светланой, как жить потом, с мыслью, что бросили умирать разумных существ… – к Михаилу присоединился и Сергей.
– Ладно, проявляю слабость, иду на поводу у команды, попробуем их доставить в систему звезды Мирах! – Светлана не сдержалась, подпрыгнула, обняла Игоря и поцеловала.
Вернулись в зал, Медуза все также понуро сидел в кресле, весь вид его говорил об обреченности.
– Капитан Медуза, я делаю дружественный жест цивилизации Леймелов, предлагаю доставить вас вместе с вашим звездолетом в вашу родную звездную систему.
От такого предложения у Медузы щупальца свернулись, как веревка, и встали вертикально. Переводчик затараторил.
– Вы не только могущественные, но и великодушные, мне ничего не остается делать, как согласиться на твоё предложение, капитан Игорь!
– В таком случае, ваш звездолет нужно завести в ангар и закрепить, одна проблема, для вашей команды у меня нет подходящих условий!
– Не нужно создавать условий, мы будем находиться на борту своего корабля, там есть соответствующие условия!
– Майкл, берем боевой звездолет Леймелов на борт!
– Понял, капитан, тогда мне нужна прямая связь с рубкой управления звездолёта чужаков, то есть Леймелов.
– Я поднимусь на борт своего корабля, капитан Игорь, буду командовать и держать связь.
Игорь проводил Медузу в транспортный отсек, а там, на модуле, его быстро доставили на корабль. Через полчаса он уже вышел на связь готовый работать.
А дальше совместно с "Проворным", они провели серию маневров и завели пятисотметровый корабль Леймелов в транспортный отсек. Сразу засновали роботы, производя крепление звездолета. Майкл закрыл бронированные транспортные ворота ангара и доложил Игорю о завершении операции.
Игорь похвалил Медузу за слаженную работу и спросил, нужна ли помощь в перемещении капсул на корабль?
Медуза рассыпался в благодарностях, каждый раз они становились все цветистей, и заверил Игоря, что команда Леймелов справится.
– В таком случае есть предложение отдохнуть и через десять часов продолжить наше общение! Еще одна просьба, чтобы наше общение было плодотворным, предлагаю дать нашим переводчикам больше информации в автоматическом режиме!
– Все технические возможности моего корабля в вашем распоряжении, капитан Игорь. – На этом непосредственное общение закончилось, команда валилась с ног, но отдыхать рано. Надо проследить, как пройдет погрузка капсул.