– У меня вопрос, смогут ли Леймелы перенести аномалию "кротовой норы"?
– Для того чтобы ответить на этот вопрос, нужно провести исследования, Светочка. – Заметил Сергей.
– А мне кажется, достаточно взглянуть на нашу гидропонику в отсеке и все станет ясно! Леймелы ведь тоже отчасти растения?!
– С нашей гидропоникой и оранжерей все в порядке! – поднял руку Майкл, – я сейчас иду к Леймелам читать лекцию, вот там и подниму этот вопрос.
– Правильно, мы должны их поставить в известность, они должны знать, что рискуют. Да и время еще есть подготовиться!
– А если они сочтут, что риск излишне высок, и не согласятся уходить в аномалию? – предположила Светлана.
– Такая ситуация возможна и существуют два пути решения: первый, мы прыгаем одни, а корабль Леймелов летит своим путем, и второй, мы с кораблем Леймелов в грузовом ангаре летим в обычном космосе!
– Да, капитан, выбор ты предложил небольшой! – посетовал Майкл, связался с Леймелами и отправился к ним рассказывать об аномалии.
А "Проворный" тем временем покрывал расстояние до аномалии, приближая экипажи к развязке. Звезд почти не было, аномалия прилепилась к желтому карлику, похожему на солнце, но до звезды Альдебаран ему было далеко! А Майкл в это время уже начал общение с Леймелами, рассказывая и демонстрируя им физику пространства "кротовой норы". Его слушали внимательно, когда он закончил, слушатели стояли, опустив щупальца вдоль своих туловищ, что означало глубокую задумчивость.
Наконец один из них выдернул свои корни из почвы и двинулся к нему.
– Майкл, спасибо за информацию, один вопрос, для нас аномалия опасна или нет?
"Вот оно! Начинается!" – подумал Майкл сокрушенно, отвечая.
– Аномалия опасна для всех и для нас, и для вас, в последнем прыжке мы едва не погибли, пришлось всплывать в обычный космос экстренно!
– Спасибо за откровенность, Майкл, мы поняли, вы почти ничего не знаете об аномалии, но, тем не менее, летаете, вы весьма безрассудная цивилизация.
– Вы сгущаете краски, нет, не безрассудная, а цивилизация, склонная к риску и возможности достичь результат, опытным путем!
– Значит опытным путем выясним, останемся мы целы в аномалии или нет?
– У нас еще целая неделя, мы не знаем вашей биологии, как вы устроены.
– Мы самые совершенные существа, объединяем в себе все, что создала наша планета!
– Понятно, – вздохнул Майкл, – тогда посмотрите на меня, я человек – вершина эволюции планеты, как и вы, у нас есть растения, с ними ничего в аномалии не случается! – и показал видео оранжереи.
Видео произвело эффект разорвавшейся бомбы, Леймелы бешено замотали щупальцами, освобождали свои корни и двинулись к нему. Не дойдя нескольких шагов, остановились, и Медуза задал вопрос.
– Майкл, зачем вы держите взаперти, в таких скверных условиях, наших братьев?
Майкл и вся команда, смотревшая этот контакт, опешила, наступила пауза, Майкл не знал, что ответить, на помощь пришла Света.
– Капитан, приглашай их к нам с визитом прямо сейчас, иначе последствия могут быть катастрофическими. – Игорь тут же передал Майклу, чтобы тот немедленно пригласил делегацию Леймелов в оранжерею корабля!
Майкл резко поднял руку вверх, призывая Леймелов к тишине, те от неожиданности перестали жестикулировать своими щупальцами.
– Капитан Медуза, я приглашаю тебя и еще пятерых Леймелов экипажа по твоему выбору, посетить ваших братьев в нашей оранжереи. Так называется отсек, где они живут!
Леймелы вновь зажестикулировали, и потом вдруг перестали, вперед выдвинулся один из них, переводчик стал быстро переводить.
– Вы, люди, непонятные для нас существа, мы будем готовы, по вашему времени исчислению, через десять минут!
– Майкл, обеспечь транспортными капсулами делегацию Леймелов и повысь меры безопасности, что-то они очень раздражены!
Ровно через десять минут делегация Леймелов вышла облаченная в скафандры. К скафандрам прикреплены предметы, классифицированные как оружие!
– Капитан Медуза, я к вам пришел без оружия, – начал Майкл свою речь, – учитывая вашу мирную делегацию, прошу оружие оставить здесь на корабле!
Какое мельтешение щупалец тут началось и продолжалось минут пять, Майкл терпеливо молчал, ожидая официального ответа! Игорь и весь экипаж "Проворного" напрягся!
– Фил, после отъезда делегации Леймелов заблокируй транспортный отсек! Экипажу боевая готовность, события выходят из-под контроля. Майкл, постоянная готовность, по моей команде выбросить корабль Леймелов в космос.
– Капитан, так нельзя… – Игорь не дал договорить Светлане.
– Выполнять, а не рассуждать, вопрос идет о безопасности нашего корабля! – Света проглотила обиду на Игоря, но понимала, что он прав!
Леймелы стояли напротив Майкла еще минут пять, когда наконец отсоединили свое оружие и отдали соплеменникам, после чего делегацию Леймелов Майкл пригласил в транспортные капсулы!
– Привести в боевую готовность внутренний периметр станции! – Скомандовал Игорь.
Делегация вышла у оранжереи, Майкл предупредил всех о необходимости дезинфекции при входе! Леймелы встретили это предложение одобрительно, и по одному стали входить в тамбур, где проводилась дезинфекция.
Майкл зашел последним и пригласил Леймелов пройти в оранжерею, что они с удовольствием и сделали. Войдя, оторопели, оранжерея представляла собой приличный парк, с различными видами флоры. Некоторые деревья достигали шести метров в высоту, оранжерея снабжала кислородом экипаж "Проворного". Клумбы цветов, кустарники, ручейки и ключи, даже лилии на воде искусственных прудов были!
Леймелы замерли, забирая пробы почвы своими отростками, анализаторы их скафандров не могли определить, что это за почва. Тогда они попросили разрешения пообщаться с собратьями (деревьями).
– Да, пожалуйста! – беспечно разрешил Майкл.
Леймелы по очереди подходили к деревьям, пытаясь общаться и беря пробы, специальными незаметными щупами своих скафандров. Прошло часа два, а Леймелы продолжали свой обход. Терпение у Игоря кончилось, и он решил поторопить события.
– Майкл, пора прекращать этот цирк! Объяви Леймелам, что визит затянулся и им пора возвращаться! – Майкл поднял резко руку вверх и начал жестикулировать, говоря, что время их визита закончено.
Сначала Леймелы не хотели подчиняться, но потом разум взял верх над эмоциями, и капитан Медуза задал вопрос.
– Майкл, почему эти несчастные не разумны, кто они вам, почему они здесь? – и тут Майкл выдал лучшую в своей жизни мысль, которая предотвратила конфликт на корню.
– Это, – он обвёл рукой пространство оранжереи, – наши младшие братья, мы о них заботимся, и когда они станут разумными, то зачислим в нашу команду!!!
– Большего бреда я не слышал! – воскликнул Сергей, наблюдая за событиями.
– Ты зря! Майкл, молодец, может сработать! – не согласилась с ним Света.
Наступила очередная пауза мельтешения конечностями, по завершению которой Медуза отжестикулировал.
– Мы вели себя неправильно, вы великая раса, заботитесь об этих неразумных! Мы усомнились в вас и должны быть наказаны! Выбросите наш корабль в космос, наше место там, за наше недоверие!
– Доверие, капитан Медуза, приходит в процессе общения!
Глава 5. Необратимый процесс
– Все хорошо, что хорошо кончается! – философски заметил Игорь.
– До конца еще далеко, впереди прыжок, как он пройдет, мы не знаем. Не знаем, как поведет себя тоннель на этот раз! Короче, сплошные "не знаем"! – без энтузиазма заметил Сергей.
А гости тем временем благополучно добрались до своего корабля и скрылись в его недрах. Через некоторое время на связь вышел Медуза.
– Капитан Игорь, нахождение в аномалии для нас безопасно, потому что оно не влияет на обитателей оранжереи. А мы имеем много общего с ними, может быть когда-то давно, мы Леймелы были такими как они. Вам спасибо за заботу о них, и еще раз приносим наше извинения за инцидент!
– Извинения приняты, нам повезло встретить друг друга, как сложатся отношения между нашими цивилизациями, во многом будет зависеть от нас! А теперь нам пора заняться работой, как только освободимся, я с вами свяжусь! – на этом разговор закончился.
Входной люк в рубку ушел в сторону и в рубку ввалился уставший и измотанный Майкл.
– Ну, друзья, я вам скажу не простое это дело, общение с инопланетянами, еле выкарабкался, а с нашей оранжереей думал все, не справлюсь!
– Везет дуракам, Майкл, а ты к их числу не относишься! – заметил Сергей.
– Дискуссией по вопросам контакта с Леймелами займемся чуть позже, сейчас более сложная и насущная задача – войти в аномалию, и еще более насущная выйти из нее! Фил, доложи все параметры входа. – Фил не заставил себя просить дважды, образовал объемный голографический экран и приступил к докладу.
– Капитан, все установки звездолета работают в штатном режиме, аномалия находится прямо по курсу у небольшой звезды, классифицируемой как желтый карлик. Скорость входа в аномалию будет в два раза больше, поэтому импульс наведенного поля придется послать раньше, чем обычно. Все остальное в рабочем порядке!
– Майкл, как "кротовая нора" может отреагировать на нашу скорость?
– Капитан, есть предположение, что никак! Она вообще на скорость не реагирует!
– Поставлю вопрос по-другому, сколько "Проворный" должен находиться в аномалии, чтобы всплыть в районе звездной системы Мирах?
– Капитан, я не знаю, главное не всплыть внутри этой звезды, тогда конец!
– В общем, я и не ожидал другого ответа! Есть еще какие-нибудь мысли по этому вопросу?
– Есть предложение – увеличить мощность импульса наведенного поля, так сказать, чтобы он соответствовал скорости, тогда можно предположить, что наши расчеты по выходу из аномалии могут быть верными.
– Увеличить импульс, Света, и в "кротовой норе" остаться без энергии и без шанса вынырнуть из нее в случае опасности! Риск неоправданно велик! Сколько у нас сейчас энергии в накопителях?
– Двадцать пять процентов от необходимой, капитан.
– Навигатор, что показывают сканеры? Каковы характеристики аномалии?
– Отметка аномалии стабильная, нам не придется рыскать из стороны в сторону, чтобы попасть в нее как в прошлый раз!
– Хорошо, хоть с этим все в порядке.
– Да что ты так волнуешься, капитан? Не в первый раз прыгаем.
– Не в первый? Нет, Сергей, в первый, после того как мы попали в облако, мы не прыгали! А тут еще инопланетяне.
– Капитан, что ты нервы мотаешь и себе и нам, есть другое решение? – вмешалась Светлана.
– Увы! Другого решения нет! Тут ты права, но мы должны постараться все учесть! Еще раз перепроверьте все, постарайтесь ничего не упустить!
Экипаж работал над ситуациями, которые могли возникнуть. Моделируя их и отрабатывая меры по их устранению. Светлана вела бесконечные дискуссии с Леймелами, их интересовало все, социальное устройство общества людей, их экономика, культура, история! В свою очередь они рассказывали и показывали, как устроена их цивилизация. Оказалась что она похожа на хорошо ухоженные плантации! В целом общение проходило плодотворно для обеих сторон!
Звездолет "Проворный" стремительно приближался к порталу "кротовой норы", напряжение нарастало. Генераторы наведенного поля накопили семьдесят процентов энергии! Сполохи аномалии можно было разглядеть невооруженным взглядом, Игорь нервно ходил по рубке, еще и еще раз проверяя расчеты.
"Да что расчеты, – размышлял он, – никто не знает, как поведет себя звездолет в тоннеле "кротовой норы", и как поведет себя аномалия по отношению к инородному телу, которым является "Проворный"! Думай не думай, скоро все узнаем!"
И такой момент наступил, Игорь распорядился облачиться в скафандры, тоже самое, посоветовал Леймелам.
– Опасность велика, будьте готовы ко всему. – Добавил он.
– Капитан Игорь, может быть тогда нам лучше занять спасательные капсулы?
– Это самое правильное решение, капитан Медуза!
"Вот молодцы сами догадались о том, что я упустил, по крайней мере, шансы уцелеть у них повышаются!"
Осталось два стандартных часа до входа в портал "кротовой норы", она разрывалась сполохами энергии и была видна на довольно ярком фоне красного карлика. Таких "кротовых нор" экипажу звездолета "Проворный" преодолевать еще не приходилось. Напряженность норы очень высока, об этом говорят сполохи и разряды энергии. Раньше "кротовые норы" вели себя тихо, их можно было заметить только специальными приборами, а тут целое световое шоу!
Сожалел ли Игорь о принятом решении лететь через эту дыру? Возможно, но изменить уже ничего нельзя. Желтый карлик захватил звездолет своим гравитационным полем и потащил к себе, предвкушая финал!
Скорость звездолета увеличивалась и по мере приближения к аномалии продолжала расти, – "Вот они, непредвиденные обстоятельства!" – запоздало подумал Игорь, отдавая команду на коррекцию импульса наведенного поля. Прежние расчеты не годились, не была учтена гравитация желтого карлика! Желтый карлик, звучит тускло, а на самом деле звезда похожа на земное солнце!
– Коррекция импульса проведена с поправками на гравитацию звезды. – Доложил навигатор Сергей, – импульс через десять минут, начинаю обратный отсчет!
Звук падающих секунд отдавался в каждой клетке организма экипажа, волнение нарастало по мере приближения отсчета к нолю! И вот эта последняя секунда упала в вечность! А вместе с ней померкло сознание всех членов экипажа!
Первое, что услышал Игорь, придя в себя, так это звенящая тишина! Тишина, которая отдавалась в каждой клеточке тела, наполненной жизненной энергией. Он автоматически раскрыл скафандр и уставился на приборы. И в первое мгновенье ничего не понял. "Проворный" плыл в совершенно иной среде, не похожей на тоннель "кротовой норы"! Игорь хотел испугаться, но не мог, он ощущал себя в этой среде, ее частью! Изумлению не было предела, он видел все сразу и вокруг, сквозь обшивку корабля! Вдруг внезапно накатила волна тепла, и он потерял сознание, когда очнулся, увидел суетящихся вокруг него Светлану, Михаила и Сергея.
– Наконец очнулся, ты почему без скафандра? Мы тебя нашли здесь перед пультом без сознания!
Игорь оглянулся по сторонам, все было как прежде, он не видел сквозь обшивку звездолета, – "Наверное, подействовало аномальное пространство, – подумал он!" – а вслух ответил:
– Хотел проверить приборы и вдруг потерял сознание! – признаваться в видении ему не хотелось, – мы в "норе"?
– В "норе", капитан, по самые уши, вот уже двенадцать часов в "норе"!
– Это не страшно, нам всплывать только через трое суток!?
– Это конечно, только мы не всплывем.
У Игоря засосало под ложечкой, но он нашел в себе силы, чтобы спросить, голос прозвучал хрипло от волнения.
– Почему не всплывем, Майкл?
– Все просто, капитан, случилось то, чего не должно было случиться – отказали генераторы наведенного поля! Мы не сможем сгенерировать импульс и открыть портал в обычный космос! Вот такие дела, капитан!
Игорь осмысливал полученную информацию.
"Генераторы не работают, энергии наведенного поля в накопителях должно остаться двадцать процентов от максимальной, этого явно мало для выхода в обычный космос!"
– Светлана, а что с Леймелами, как они?
– Не знаю, капитан, они в спасательных капсулах! Системы жизнеобеспечения капсул работают нормально!
– Да, конечно, я же сам им посоветовал использовать капсулы! Как себя ведет пространство "кротовой норы"?
– Посмотри сам, капитан! – предложил Сергей, разворачивая экран.
Игорь смотрел и ничего не видел, вернее, видел точно такую темноту, которая окружала их там, в облаке темной материи.
– Вы видите то же самое, что и я? Темноту? Как тогда, в облаке?
– Поразительная догадливость, никаких вариаций, пробовал на всех режимах что-то рассмотреть, не получилось! – заверил его Сергей.
– Не может быть, потому что не может быть никогда! Мы в "кротовой норе", а в этом пространстве не может быть темной материи!? Или…? – обвел он всех взглядом. И вдруг, словно молния, сознание озарила мысль.
– Фил, доложи обстановку! – про него стали забывать.
– Капитан, идем намеченным курсом, двенадцать часов находимся в аномалии "кротовой норы", генераторы наведенного поля остановлены, до выхода в обычный космос семьдесят семь часов!
– Фил, какой пейзаж за бортом?
– Обычный, капитан, тоннель светящийся, раскрашенный сполохами энергии, обычный фон, полет проходит в штатном режиме.
– Фил, еще один вопрос, как себя чувствуют Леймелы?
– Леймелы находятся в спасательных капсулах, которые работают в штатном режиме, без сбоев!
Повисла осязаемая тишина, которую нарушало шуршание работающих приборов! Игорь поднялся и прошелся по рубке, заглянув в каждый экран, и в каждом видел темноту.
– Фил, что ты видишь на обзорном экране!
– Тоннель, капитан, все как всегда! – сухо ответил Фил.
Игорь перевернулся к команде и взволнованно спросил:
– Ну а вы что видите? – после минутного молчания последовал единодушный ответ.
– Мы видим тоже, что и ты, капитан – темноту!
После этих слов снова наступило молчание, которое никто не хотел нарушать, каждый думал о своем, никаких идей не было, и тогда Игорь решился, решился рассказать о том, что ему привиделось.
– Вы мне можете не поверить, я сам себе не верю, но до моего пробуждения с вами произошло вот что… – и он рассказал, как видел все вокруг сквозь обшивку корабля, словно сам находился в пространстве "кротовой норы"! Игорь закончил рассказ, заговорила Светлана.
– Как тебе не поверить, ты рассказал то, что тебе привиделось, это может случиться с каждым из нас! Но сейчас-то ты видишь, как и мы только одну черноту? – Игорь понуро кивнул головой, – ну вот, значит иллюзия возбужденного сознания!
– Очень реальная иллюзия, я вам скажу!
– И что она нам дает, капитан?
– На мой взгляд, Сергей – это наш единственный шанс понять, что с нами произошло, там, в облаке темной материи…
– Да что с нами могло произойти или произошло? Мы остались такими, какими были? – Игорь выслушал реплику Майкла и продолжил свою мысль.
– Частицы темной материи пронизывали нас и напитывали наши организмы своей энергией, не может это для нас пройти бесследно! На мой взгляд, мы изменились, только сами пока этого не знаем! Случай с моими иллюзиями только первый шаг в познании наших изменений!
– Капитан, ты меня пугаешь. – Заволновалась Светлана, – с нами все нормально, как с физическим, так и психологическим здоровьем!
– Нужно понять одну простую вещь, темная материя вступила с нами, вернее с нашими организмами во взаимодействие, и если изменения начались, то на уровне микрочастиц, о существовании которых мы даже не подозреваем! Друзья, Темная материя комкуется, мы это видели, то есть она создает обычную материю, в облаке прототипом были мы. Значит, облако сняло с нас все параметры и начало создавать обычную материю?
– Капитан, в этом ничего необычного нет, мы уже знаем, что обычная материя рядом с волокнами темной материи!
– Необычно, Майкл, то, что мы стали спусковым крючком этого процесса в облаке. Значит, темную материю можно провоцировать на образование обычной материи?