- Подумай логически. Любая планета, уже занятая йуужань-вонгами, очевидно, опасна. Планеты вблизи оккупированного пространства - следующие по степени опасности, потому что они в достаточно отчаянном положении, чтобы пойти на сделку.
- Военачальник сказал, что пощадит остальную часть галактики, но только если всех нас выдадут. Это еще больше распространяет отчаяние, по крайней мере среди людей, достаточно тупых, чтобы поверить ему. Мы видели на Дуро, что значат обещания йуужань-вонгов. Не сотрудничайте с ними - и они выкосят вас. Если вы сотрудничаете с ними, они выкосят вас, смеясь над тем, какие вы глупые.
Энакин пожал плечами:
- Видимо, множество людей скорее поверят йуужань-вонговской лжи, чем воспользуются своим шансом. Вопрос в том…
- Вопрос в том, что вы двое делаете здесь, вместо того, чтобы сидеть на собрании? - спросил Джесин Соло из конца коридора.
- Мы пытались уговорить Кипа остаться, - сказал Энакин старшему брату.
- Легче уговорить сирингану залезть в ящик.
- Точно, - сказала Джайна, - Но мы должны были попытаться. Думаю, теперь нам надо вернуться…
- Не беспокойся. Через пять минут после того, как Кип вышел, дядя Люк объявил о завершении. Слишком много тревоги и замешательства.
- Дела идут нехорошо, - сказала Джайна.
- Да. Слишком много людей думают, что Кип прав.
- А что ты думаешь? - спросил Энакин.
- Он неправ, - сказал Джесин без колебаний. - Отвечать неприкрытой агрессией на неприкрытую агрессию - это не может быть решением.
- Не может? Если бы ты не принял это конкретное решение, сейчас ты, мама и Джайна были бы мертвы. Разве вселенная стала бы от этого лучше?
- Энакин, я не испытываю гордости от… - начал Джесин.
Джайна оборвала его:
- Вы двое, не начинайте снова. Когда ты присоединился к нам, Энакин и я говорили о кое-чем конструктивном. Давайте не опускаться до ссоры, как другие. Мы же дети одних родителей, в конце концов. Если мы не можем обсудить это, не уходя в сторону, как мы можем ожидать, что кто-то еще поймет?
Джесин задержал свой взгляд на Энакине еще на несколько мгновений, ожидая, кто отведет глаза первым.
Оказалось, Джесин.
- Что вы обсуждали? - спросил он уже мягче.
Джайна облегченно вздохнула.
- Как вычислить, где самые горячие точки, в которых джедаи находятся под самой непосредственной угрозой, - сказала она.
Джесин скривился, как будто отведав хаттовой закуски:
- Из-за Бригады Мира это открытый вопрос. Они не связаны интересами отдельной системы. Они будут охотиться на нас от Края до Центра, раз они думают, что это умиротворит йуужань-вонгов.
- Бригадники не могут быть везде одновременно. Они не могут гоняться за каждым слухом о джедаях.
- У Бригады Мира множество союзников и хорошая разведка, - возразил Джесин. - Судя по тому, чего они уже добились, у них должно быть более чем несколько агентов, может двже в сенате. Им не нужно гоняться за слухами. Чаще они этим и не занимаются, и поэтому я могу сказать, что они не делают и половины тех захватов, которыми похваляются. Они просто торговцы живым товаром, которые передают джедаев йуужань-вонгам.
- У меня все еще нехорошие ощущения относительно сенатора с Куата, Вики Шеш, - пробормотала Джайна.
- Мой вопрос вот в чем, - сказал Энакин. - Трудно сказать, какой джедай следующий в их списке. Но если бы они могли провести оптовую сделку, разве бы они не ухватились за это?
Джайнины глаза расширились:
- Ты думаешь, они двинут на нас, пока мы здесь собрались?
Энакин отрицательно повел подбородком:
- Пока все не так плохо, да и кто захочет встретиться со всеми самыми могучими джедаями в галактике одновременно? Это было бы сумасшествием - нас они будут ловить по одному. Но…
- Праксеум! - прервал Джесин.
- Да, - согласился Энакин. - Академия джедаев!
- Но там же одни дети! - сказала Джайна.
- Ты когда-нибудь замечала, чтобы это имело какое-то значение для йуужань-вонгов или для Бригады Мира? - спросил Джесин. - Кроме того, Энакину всего шестнадцать, а он убил больше йуужань-вонгов в рукопашном бою, чем любой из нас. Йуужань-вонги знают это.
- А как насчет миража, который джедаи поддерживают вокруг Явина Четыре? Он должен отваживать чужих.
- Но не теперь, когда почти все рыцари-джедаи разъехались, - сказал Энакин. - Они или полетели на Корускант на эту встречу, или уехали, чтобы попытаться помочь пропавшим товарищам. Последнее, что я слышал - остались только студенты, Кам и Тайонна, может быть, еще Стрин и мастер Икрит. Их сил явно недостаточно. Куда ушел дядя Люк? Нам надо поговорить с ним об этом, прямо сейчас. Может быть, уже поздно.
- Это хорошая мысль, Энакин, - признал Джесин.
- Спасибо.
О чем Энакин не сказал брату и сестре - о том, как он проснулся среди ночи,с колотящимся сердцем, охваченный безумянным ужасом. И, хотя он и не мог вспомнить сон, который разбудил его, одно видение оставалось с ним: светлые волосы и зеленые глаза Тахирай, его лучшего друга.
И Тахирай была в Академии.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Люк Скайуокер опустился в кресло в своем кабинете, откинул со лба волосы и уставился в ночь, или в то, что заменяло ее на Корусканте - сотни оттенков ночного свечения, мерцающие трассы аэрокаров и транспортов, сияющие гирлянды, устремленные к невидимым звездам. Сколько тысячелетий прошло с тех пор, как кто-либо видел звезду в ночном небе этого городамира?
На Татуине звезды были настойчивыми, они сверкали, обещая надежду пареньку, который хотел от жизни больше, чем быть фермером - сборщиком влаги. Они были всем, и стремление к ним стало началом всего, чего Люк добился. Сейчас, в центре галактики, за спасение которой он столько боролся, он не мог даже видеть их.
Что-то вплыло в Силе, чьи-то ожидающие объятия. Ожидающие разрешения.
- Заходи, Мара, - сказал он, вставая.
- Сиди, - ответила жена. - Я присоединюсь к тебе.
Она села в соседнее кресло и взяла его за руку. Он почувствовал, как она придвинулась ближе, поймал себя на том, что отодвигается от нее.
- Эй, Скайуокер, - сказала она. -. - Я как будто не пришла требовать с тебя плату.
- Это утешает.
- Да? - ее голос взлетел до предела. - Не думай, что мне это не приходило в голову. Как, например, когда я не смогла удержать завтрак, или когда у меня одно из этих двадцатиминутных сверхсветовых турне по каждому из ощущений, которое у меня когда-то было, плюс еще по нескольким, о которых я и не думала, что они существуют - и потом опять с начала. Когда мои лодыжки начнут раздуваться, как у гаморреанского хряка, и я начну превращаться в хатта, я бы посоветовала всем ответственным за это сторожить свои задницы.
- Эй, подожди минутку. Я не припоминаю, чтобы мы с тобой сговаривались. Я был так же удивлен, как и ты. Кроме того, это твой последний план убить меня привел ко всем этим вещам, включая беременность. Продолжай в том же духе, и мы скоро опередим Хэна и Лею.
Мара хихикнула.
- Дорогой, - сказала она лицемерным тоном. - Я люблю тебя, ты моя жизнь и мой свет. Если ты сделаешь со мной такое еще раз, я сожгу тебя на месте.
Она нежно сжала его руку.
- Как я и говорил, - сказал Люк. - Чем я могу тебе угодить, дорогая?
- Расскажи мне, что не так.
Он пожал плечами и снова повернулся к городскому пейзажу.
- Джедаи, конечно. Мы разваливаемся на части. Сначала галактика поворачивается против нас, потом мы поворачиваемся друг против друга.
- Очень плохо, что я не позаботилась о Кипе много лет назад, - сказала Мара.
- Даже не шути на эту тему. И это не Кипова ошибка, а, в конечном счете, моя… Ты когда-то объясняла мне это, помнишь?
- Я помню, что поправляла тебя по нескольким вещам. Это не значит, что Кип сейчас был прав.
- Нет, он неправ. Но когда дети заблуждаются, не говорит ли это коечего о родителях?
- Хороший момент, чтобы сказать мне, что ты собираешься стать паршивым отцом. Или, может, ты не думаешь, что я буду хорошей матерью?
Она говорила в шутку, но Люк почувствовал внезапную волну страха, депрессии и гнева, исходящую от жены.
- Мара, - сказал он. - Это была просто метафора.
- Я знаю. Ничего. Продолжай.
- Это не ничего.
- Это ничего. Гормоны. Перемена настроения. Очень раздражает, связано с химией, и вообще не твоя забота, Скайуокер. Продолжай, о чем говорил. Без родительских метафор.
- Хорошо. Я имею в виду вот что - мои уроки не были ни достаточно долгими, ни достаточно строгими, ни достаточно исчерпывающими, если другие смотрят на Кипа в поисках ответов.
- Нас предают и убивают, - сказала Мара. - Кип дал им насчет этого ответ. А ты не дал.
- Погоди. Теперь ты соглашаешся с Кипом?
- Я соглашаюсь, что мы не можем просто сидеть и ждать. Знаю, что ты тоже не хочешь, но ты не выражаешь это достаточно хорошо. Кип дал джедаям видение, настолько же ясное и простое, насколько ошибочное. Все, что мы сделали - это дали им неясные заверения и запреты. Мы должны сказать им, что делать, а не что не делать.
- Мы?
- Конечно, мы, Скайуокер. Ты и я. Куда ты - туда и я.
Ее присутвие в Силе снова легонько прикоснулось к нему, и он на мгновение вздрогнул Это было приятное ощущение, тепло рядом с холодным и колючим гнездом его сомнений и боли. Как он посмел усомниться? Как он мог позволить еще кому-то увидеть, когда это могло означать конец всего?
Прикосновение ослабло, как будто отступая, он раслабился, и оно вернулось, еще более вкрадчивое и более сильное… Он сдался, открываясь ей, и они слились в ярком потоке. Он обнял ее и позволил ей отогнать его худшие сомнения своими руками и внутренним сиянием.
- Я люблю тебя, Мара, - сказал он какое-то время спустя.
- Я тоже люблю тебя, - ответила она.
- Тяжело смотреть, как все разваливается.
- Ничего не разваливается, Люк. Ты должен в это верить.
- Я должен быть сильным с ними. Я должен быть примером. Но сегодня…
- Да, я видела. У тебя был момент слабости. Думаю, я единственная, кто заметила.
- Нет. Энакин заметил тоже. Это расстроило его, очень сильно.
- Ты беспокоишься об Энакине? - спросила она, уловив подтекст его слов. - Он боготворит тебя. Если есть кто-то, кем он всегда хотел быть, то это ты. Он никогда не примет сторону Кипа.
- Не это меня беспокоит. Он больше похож на Кипа, чем думает, но сам он не этого понимает. Он через слишком многое прошел, Мара, и он слишком юн, чтобы легко перенести все то, с чем ему пришлось иметь дело. Он все еще несет на себе вину за смерть Чубакки, и в глубине души какая-то часть его по-прежнему думает, что Хэн тоже обвиняет его. Он видел смерть Дешара'кор. Он обвиняет себя в уничтожении хапанского флота при Фондоре. Он носит с собой всю эту боль, однажды она дойдет до предела, и это выльется в коечто такое, справится с чем у него не хватит опыта. Горе и вина - всего в микроне от гнева и ненависти. И он все еще беспечен, все еще считает себя бессертным, несмотря на все смерти, которые он видел.
- Вот почему он расстроился из-за твоей сегодняшней слабости, - предположила Мара. - Он думал, что ты тоже бессмертен.
- Он верил в это. Но теперь он знает, что если можно потерять Чуи, то можно потерять кого угодно. От этого лучше не стало. Он теряет веру во все, на что полагался всю жизнь.
- У меня не было полностью нормального детства, - сказала Мара, - но разве это не происходит в определенный момент с большинством детей?
- Да. Но большенство детей не являются адептами-джедаями. Большинство детей не столь сильны в Силе, как Энакин, или столь склонны к ее использованию. Ты знаешь, что когда он был мальчиком, он однажды убил гигантскую змею, остановив ее сердце при помощи Силы?
Мара прищурилась:
- Нет.
- Да. Он защищал себя и своих друзей. Вероятно, это казалось ему единственым, что можно было сделать в тот момент.
- Энакин - прагматичный парень.
- Вот в этом-то и проблема, - вздохнул Люк. - Он вырос джедаем. Использовать Силу для него - все равно что дышать, и для Энакина в ней нет ничего мистического. Это инструмент, с помощью которого он может делать разные вещи.
- Джесин, с другой стороны…
- Джесин старше, но вырос он подобно Энакину. Это две разные реакции на одинаковую ситуацию. Что у них общего - это то, что ни один из них не думает, что я действительно все делаю правильно. И, что еще хуже, я думаю, что по крайней мере один из них прав. Я видел… - он запнулся.
- Что? - мягко подтолкнула Мара..
- Не знаю. Я видел будущее. Несколько будущих. Как бы не закончилось это дело с йуужань-вонгами, закончу его не я, и не Кип, и никто из старших джедаев. Это будет кто-то новый.
- Энакин?
- Не знаю. Я боюсь даже говорить об этом. Каждое слово все размывает, посылает волны Силы всем, кто его слышит, меняет вещи. Я начинаю понимать, как это чувствовали Бен и Йода. Наблюдая, пытаясь направлять, надеясь, что я не ошибаюсь, что я вижу ясно, что есть такая вещь, как мудрость, и я просто не дурачу сам себя.
Она мягко засмеялась и поцеловала его в щеку.
- Ты слишком много волнуешься.
- Иногда я думаю, что волнуюсь недостаточно.
- Недостаточно? - мягко сказала Мара. Она взяла его руку и положила ее себе на живот.
- Ты хочешь поволноваться? Слушай.
Она еще раз обняла его в Силе, и еще раз они слились друг с другом и с третьей жизнью в комнате - с той, что росла в чреве Мары.
Осторожно, нерешительно Люк потянулся к своему сыну.
Сердце билось в прекрасном простом ритме, вокруг него плыло что-то вроде мелодии, знание одновременно чуждое и знакомое, чувства, подобные осязанию, обонянию и зрению, но совсем непохожие, вселенная без света, но со всем теплом и безопасностью мира.
- Изумительно. - пробормотал Люк, - что ты можешь дать ему это. Что ты можешь быть этим для него.
- Это угнетает меня, - сказала Мара. - Это причиняет беспокойство. Что, если я делаю ошибку? Что, если моя болезнь вернется? И, хуже всего… - она остановилась, и он ждал, зная, что она в конце концов дойдет и до этого. - Это легко, в некотором смысле. Чтобы защищать его сейчас, все, что я должна делать - это защищать себя, а это я делала всю жизнь… Сейчас моя жизнь - это и его жизнь. Но когда он родиться, уже так не будет. Вот сторона, которая меня беспокоит.
Люк обнял ее одной рукой и прижал к себе.
- Все будет хорошо, - сказал он. - Я обещаю тебе.
- Ты можешь обещать это не больше, чем держать молодых джедаев внутри себя или уберегать их от опасности. Здесь то же самое. Те же страхи, Люк.
- Конечно, - ответил он. - Конечно, да.
Они сидели и смотрели на небо Корусканта и больше не разговаривали, пока к их двери кто-то не подошел.
- Вспомните о них, и они придут, - пробормотал Люк. - Это дети Соло.
- Я могу отослать их.
- Нет. Им нужно поговорить со мной. - он повысил голос. - Войдите.
Он встал и жег свет. Вошли Энакин, Джайна и Джесин.
- Простите, что мы ушли с собрания, - сказала Джайна.
- Я знал, что вы делаете, и благодарю вас за попытку. Кип - Кип должен пока идти своим путем. Но вы пришли не из-ща этого, не так ли?
- Нет, - сказал Джесин. - Мы беспокоимся за академию джедаев.
- Точно, - вставил Энакин. - Мне показалось, что если бы я был в Бригаде Мира и хотел захватить кучу джедаев сразу…
- Ты бы отправился на Явин Четыре. Хорошая мысль.
Энакин заметно сник:
- Вы уже об этом подумали…
Люк кивнул:
- Не расстраивайся. Мы всего несколько дней назад получили достаточно докладов, чтобы выявить тенденцию и осознать, насколько серъезно было обещание военачальника. Пытаясь управиться со всеми локальными пожарами, пытаясь найти поддержку правительства, чтобы положить этому конец или хотя бы снизить темпы, я не заметил, что в системе уже не хватает взрослых джедаев, чтобы поддерживать мираж, который мы там демонстрируем.
- Что же нам делать? - спросил Джесин.
- Я попросил Новую Республику прислать корабль, чтобы эвакуировать их, но они еле шевелятся. Это может продолжаться неделями.
- Мы не можем столько ждать! - сказала Джайна.
- Не можем, - согласился Люк. - Я пытаюсь найти Бустера Террика. Я думаю, что лучше всего на данный момент было бы не просто эвакуировать академию, а держать детей на борту, на "Искателе приключений". Если мы просто перевезем их на другую планету, это на самом деле не решит проблему.
- Итак, они с Бустером? - спросил Энакин.
- К сожалению, я не могу его найти. Я все еще работаю над этим.
- Тэйлон Каррд, - тихо сказала Мара.
- Отлично, - сказал Люк. - Ты знаешь, где его найти?
- А как ты думаешь? - улыбнулась Мара.
- Но что, если Бригада Мира уже на Явине Четыре или на пути туда? - спросил Энакин.
- Это лучшее, что мы можем сделать в данный момент, - сказал ему Люк. - Кроме того, опасность гипотетическая. Бригада Мира может даже не знать о Явине Четыре. А даже если знает, там Кам, Тайонна и мастер Икрит. Они не полностью беззащитны.
- Это не самый охраняемый секрет в галактике, - сказал Джесин. - И если миража больше нет, что сможет Кам сделать против военного корабля? Отпустите нас.
- Об этом не может быть и речи, - ответил Люк. - Все вы нужны мне здесь, и при объявленной цене за ваши головы - особенно за твою голову, Джесин - слишком опасно отпускать вас одних. Ваши родители никогда не простят мне, если я отправлю вас на это дело, пока их нет.
- Тогда спросите у них, - сказала Джайна.
- Не могу. Они сейчас недоступны для контакта, и так будет еще какое-то время.
- Можем мы хотя бы проверить, как там праксеум? - настаивала Джайна. - Мы могли бы просто спятаться на краю системы, пока не появится Каррд, проследить, как идут дела, и прибежать сюда с докладом, если дело плохо.
Люк покачал головой.
- Я знаю, что все вы беспокоитесь, особенно ты, Джайна. Но твои глаза еще не достаточно зажили…
- Может, и не достаточно для спеца из Разбойного Эскадрона, - запротестовала Джайна, - но я могу видеть достаточно, чтобы вести машину.
- Даже если твои глаза полностью восстановились, - продолжал Люк, - я все равно не думаю, что посылать кого-то из вас на Явин Четыре - самый продуктивный курс. Есть важная работа здесь. Не говорили ли вы только что то же самое Кипу, а, Джайна, Джесин?
- Да, дядя Люк, - сказал Джесин. - Говорили.
- Энакин? Ты сказал не слишком много.
Энакин пожал плечами:
- Здесь нечего особо говорить, я думаю.
Люк уловил какую-то легкую опасность, но это быстро прошло.
- Я рад, что вы трое думаете о ситуации. Мы согласны, что академия - одна из наиболее уязвимых точек. Помогите мне найти остальные. Не воображайте ни на секунду, будто я подумал обо всем, поскольку ясно, что это не так. И не забывайте, завтра утром собрание возобновляется.
Все трое поклонились.
Когда они ушли, Мара хмыкнула:
- Они могут быть правы.
Люк снова вздохнул: