- Нет, не стоило так… Правда, не стоило, - открыв глаза, Хан увидел, что сын стоит прямо перед ним. Он хотел обнять мальчика за плечи, но вовремя остановился, поняв, как нелепо это будет выглядеть. - Ты не должен этого делать, ты же знаешь.
- Я знаю, что не должен. - Выражение обиды на лице Энакина мгновенно сменилось пугающей дерзостью. - Но я сделаю.
С нелегким чувством на душе Хан признал, что смотрит в эту минуту в те же самые дерзкие глаза, какие он мог видеть в зеркале порядка тридцати лет назад. Он оглянулся на Лею и увидел, что та смотрит на него с разинутым ртом.
Он пожал плечами, и его лицо осветилось кривой ухмылкой.
- Ребята, но как у вас это выйдет?
- Стало быть, ты отдаешь свой голос в пользу рейда за воксинами? - уточнил Люк. Опрос на этом завершился, и результаты его были именно такими, какие предсказывал Лэндо, за единственным исключением: голос Хана поколебал чашу весов. Люк постановил готовиться к вылазке на территорию врага.
- Теперь я надеюсь, что все присутствующие поддержат это решение, - сказал он. - Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы защитить мирных жителей от йуужань-вонгского возмездия, но миссия на Миркр состоится в любом случае.
Джейсон повернулся к младшему брату.
- Тогда позволь мне быть первым добровольцем.
- Ты? - В эту секунду никто в зале не выглядел более удивленным, чем Энакин. - Но ты же громче всех выступал против.
- Теперь это не имеет значения, - возразил Джейсон. - Никто не понимает животных лучше меня, и когда дело дойдет до охоты за королевой, без меня вам не обойтись.
- Лучше не спорь с ним, когда он и в самом деле прав, Младший брат, - проронила Джейна, встав бок о бок с братом-близнецом. - И кстати, мы вроде бы договорились, что я тоже иду с вами.
- Как будто у меня есть выбор. - Улыбнувшись, Энакин обвел взором столпившихся вокруг него молодых джедаев. - Желающие стать добровольцами могут разыскать меня позднее - после того, как мы набросаем план операции.
Хану казалось, что колени его сейчас подогнутся. Все трое его детей на одной безрассудной миссии… и его даже не будет рядом, чтобы защитить их… он не мог лететь с ними просто потому, что не был джедаем.
Лея выглядела не счастливее его. Лицо экс-принцессы было бледным, губы дрожали, но каким-то образом она находила в себе силы высоко держать голову и сохранять горделивую осанку.
- Одно условие, - сказала она, устремляя взор на Лэндо. - Я хочу, чтобы ТЫ доставил их врагу.
Впервые за время собрания Лэндо казался необычайно удивленным.
- Я?
- Ты один способен это провернуть, - ответила Лея. - Я знаю, ты не дождался от меня особой помощи в деле с Борском, но если ты справишься…
Лэндо взметнул вверх ладони.
- Эй, мы тут не считаем услуги, - сказал он. - Я помогу, чем смогу.
Глава 14
Нескладный военный дроид повернулся корпусом на двести градусов и указал рукой с бластером на Рэйнара Тала.
- Пункт четырнадцатый плана, рядовой.
- Я не рядовой. - Рэйнар был привычно наряжен в красные брюки с пурпурным поясом и золотистый жакет - цвета его семейного торгового дома, удачно гармонировавшие с окрасом его коротких светлых волос. - Мы не в армии.
- Пункт четырнадцатый, - настойчиво повторил 1-1А.
Рэйнар закатил глаза.
- Экипаж прорывается в столовую и нападает на джедаев, - пробубнил он. - Пункт пятнадцатый: джедаи сдают оружие.
- Световые мечи, - поправил 1-1А. - И я не спрашивал о пятнадцатом пункте, солдат.
- Я не солдат, - устало проговорил Рэйнар.
Энакин и шестнадцать членов его ударной команды расположились в дорогих конформных креслах на обзорной палубе частной космической яхты Лэндо Калриссиана, репетируя план, в разработке которого участвовали Энакин, Люк, Лэндо, Хан, Лея и чуть ли не половина всех джедаев на "Затмении". В нем были тысячи деталей, но в общих чертах схема сводилась к тому, что экипаж "Госпожи удачи" должен будет застать джедаев врасплох, обезвредить и сдать йуужань-вонгам. В момент переправки пленников на борт корабля йуужань-вонгов пара ОЙВ с контейнером оборудования должны будут выскользнуть из мусорного отсека и прицепиться ко дну вражеского челнока. За время полета к кораблю-матке дроиды будут скрыты от чужих глаз самим челноком, а ударная команда им поможет, устроив отвлекающий маневр.
- Пункт тридцать два, сэр.
Догадавшись, что дроид принимает его за старшего офицера в группе, Энакин поднял глаза и обнаружил, что рука 1-1А действительно указывает на него. Как водится, взгляд в смертоносное черное дуло добавил остроты и точности его мыслям.
- Я использую Силу, чтобы вскрыть контейнер с оружием и достать бластеры, - отчеканил Энакин. - Бластеры будут храниться в контейнере с отсоединенными блоками питания.
- Эта часть плана мне нравится меньше всего, - заметила Тенел Ка. - Йуужань-вонги, несомненно, найдут это очень удобным.
- Рассмотрим альтернативы, - предложил подошедший Лэндо. - Вся моя команда - добровольцы, но они не пойдут на смерть, лишь бы добавить плану еще один штришок идеальности.
- Что только подтверждает ее точку зрения, - вмешался Гэннер. Будучи самым старшим из рыцарей, он должен был служить приманкой: противник примет его за вожака группы, и у Энакина появится лишняя свобода для маневра. - Йуужань-вонги вовсе не глупы.
- Ты прав, и именно поэтому моя затея сработает, - ответил Лэндо. - Обесточивание оружия - стандартная процедура обеспечения безопасности… И через нее, несомненно, должен пройти любой, кто собирается предать пару-тройку джедаев.
- Это было одобрено еще во время планирования, - заявил Энакин. - Папа сказал, что это удачная идея.
Пожав плечами, Гэннер, к большому облегчению Энакина, согласно кивнул. Он сам предложил стать фальшивым лидером, и Энакина сильно волновало, сможет ли человек, который заметно старше его, справиться с двумя ролями одновременно.
- У меня вопрос, - влез Рэйнар.
- Почему я не удивлена? - буркнула Джейна.
Лэндо улыбнулся.
- Валяй, спрашивай. Нужно, чтобы каждый прояснил все детали плана до назначенного часа.
- Корабли йуужань-вонгов - живые, верно? Как же тогда они не почувствуют, что к ним прицепился кто-то посторонний?
- А как шенбит-козтолом (хищная рептилия с Бараба-1) не чувзтвует, когда кто-то касается его панциря? - прошипела Бела Хара. - Дозпехи безполезны, езли при ударах по ним ты чувзтвуешь боль.
- Это обшивка корабля, а не доспехи, - возразил Рэйнар. - И раз корабли живые…
- Они живые, но не в том смысле, какой ты в это вкладываешь, - пояснила Джейна. - У кораблей есть мозг, но он контролирует только некоторые функции, примерно как наш бортовой компьютер. Они не могут чувствовать обшивку… По крайней мере, корабли, с которыми я сталкивалась, не могли.
- Ни один корабль не может, - добавил Джейсон. - Для чувствительности необходимы нервные окончания, а если их вынести на оболочку корабля, они замерзнут. Представь себе прогулку по Хоту босиком.
Последний довод, похоже, окончательно убедил Рэйнара. Он отступил, кивнув Лэндо.
- Благодарю. Теперь я спокоен.
ОЙВ обратил свой взор на Лоубакку.
- Пункт тридцать три, рядовой.
Рык вуки был низким и продолжительным. Насколько Энакин мог разобрать слова, Лоубакка в весьма резких эпитетах вынес предложение стереть ОЙВ память. Прямо перед ним возник Эм ТиДи, дроид-переводчик.
- Господин Лоубакка, вы уверены, что хотите сказать это военному дроиду?
Когда Лоубакка прорычал ответ, Эм ТиДи метнулся за спину Текли и испустил череду статических разрядов. 1-1А зажег фоторецепторы.
Лэндо встал между Лоубаккой и военным дроидом.
- Хватит, 1-1А. Успокойся. - Бросив на Лоубакку усталый взгляд, он повернулся к остальным. - Мы приписали к челноку снабжения еще двоих ОЙВ, а Тендра сейчас внизу на мостике, прорабатывает с командой маршрут.
- Мы готовы, - уверенно произнесла Тахири. - 1-1А хорошо нас подготовил.
Выражение лица Лэндо стало еще более мрачным.
- 1-1А - всего лишь дроид. Он может натаскать вас, провести необходимые учения и репетиции, но он не в состоянии подготовить вас к тому, что вас ожидает.
- Не совсем уверена, что понимаю вас, - протянула Улаха Коре. - Репетиции прошли безупречно. Конечно, мы, как и любая сплоченная команда, должны быть готовы к импровизации, но, по текущим подсчетам, вероятность нашего успеха - семьдесят два процента!
Энакина не слишком тянуло выспрашивать о вероятности ошибки в подсчетах. Наличествовало слишком много неизвестных, и он подозревал, что разброс цифр мог дать им шансы либо выше ста процентов, либо ниже пятидесяти.
Сев напротив девушки-бит, Лэндо заглянул в ее блестящие глаза. Энакин никогда не видел у Лэндо столь жесткого и холодного взгляда.
- То, о чем я говорю, нельзя измерить. - Он окинул взглядом остальных. - Слишком часто все идет не так, как мы задумываем. Неважно, сколько раз мы репетировали, как хорошо составлен план… результат часто оказывается иным. Вы должны научиться проявлять чудеса реакции.
- Да, как в любой битве, - бросил Гэннер.
- Это не битва, Райсод. Вбей себе это в голову. - Лэндо буравил Гэннера взглядом до тех пор, пока тот не отвел глаза. - Вы будете не воинами, а шпионами. Вы будете вынуждены делать вещи, которые не придутся вам по душе. Вы не должны мешкать. Не имеете права даже на крупицу сомнений.
- Мы не станем мешкать, - заявила Алима. По ее взгляду Энакин понял, что она, по крайней мере, знает, о чем говорит Лэндо. - Я не стану.
Секунду Лэндо изучал тви'лекку, затем последовал кивок.
- Да, ты действительно знаешь, как себя вести. - Он повернулся к остальным. - Наблюдайте за Алимой. Она будет делать то, что необходимо, и вам следует поступать так же.
- О чем вы говорите? - удивился Джейсон. - Что цель оправдывают любые средства?
- Он говорит о том, что ТАМ нас должны будут волновать только две вещи, - ответила тви’лекка. Мягкость ее голоса ярко контрастировала с ее словами, словно отлитыми из стали. - Первая - выполнить миссию, вторая - вернуться живыми.
- Этот путь ведет к Темной стороне, - настаивал Джейсон. - Если нам не важны методы, какие мы берем на вооружение, чтобы достичь цели, мы ничем не лучше Императора… или тех же йуужань-вонгов.
- Возможно, - согласилась Алима. - Но если наш путь ведет во Тьму, мы не должны сторониться его, не ради собственной выгоды, но ради всех тех, кто может пасть, если мы потерпим неудачу.
- И ради Нумы, Лусы, Илисы и всех остальных, кто стал жертвой воксинов, - добавил Рэйнар.
Алима улыбкой поблагодарила его за поддержку.
- Разумеется. И ради них в первую очередь.
- Нет. Отмщение ведет во Тьму, - произнес Зекк. - Я не пойду на это.
Все загалдели единовременно. Алима и Рэйнар настаивали на том, что уничтожение воксинов и разгром йуужань-вонгов оправдывает любые поступки, Зекк заявлял, что они сами не понимают, о чем говорят, Джейсон утверждал, что неправильно ставить цели ко главу угла, не считаясь с той ценой, какую они могут заплатить. Все прочие оказались где-то посередине меж двумя полюсами, но они оглашали свою точку зрения не менее громогласно - в спор вступили даже Эрил Беса и обычно невозмутимый родианец Джован Драрк, оказавшиеся по разные стороны баррикад. Только барабелы, сидевшие в углу на корточках, сузив зрачки, казалось, полностью себя контролировали.
Глубоко вздохнув, Энакин заметил, что Лэндо пристально за ним наблюдает. И именно в этот момент ему пришло в голову, как мудро было со стороны его матери выбрать Калриссиана на роль их транспортировщика. Искреннее предупреждение Лэндо об опасности впадать в сомнения имело двоякий смысл. Понимая, что рано или поздно этот спор все равно случится, Калриссиан намеренно спровоцировал его СЕЙЧАС, пока у молодых джедаев еще было время, чтобы выработать верное решение. И теперь он выжидательно поглядывал на Энакина, на плечах которого и лежала обязанность привести стороны к согласию.
- Тихо. - Энакин подождал секунду и попробовал еще раз. Когда попытка провалилась, он крикнул: - Эй, да заткнитесь вы! Это приказ.
Грубостью и Силой, которую он вложил в голос, он наконец добился того, чтобы его словам вняли.
Не давая спору возобновиться, он продолжил.
- Никто не скатится на Темную сторону во время этого рейда. - Его взгляд нашел Рэйнара и Алиму. - Это понятно?
- Я не имела в виду, что мы должны скатываться на Темную сторону, - невозмутимо заговорила Алима. - Я лишь говорила, что нам не стоит колебаться…
- ЭТО понятно? - повторил вопрос Энакин.
Кончики лекку Алимы свернулись, но она разжала губы и произнесла.
- Конечно понятно, Энакин.
Энакин заметил странную усмешку, промелькнувшую в глазах Тахири. Она вообще не слишком ладила с другими девушками в команде, но Алиму не любила особенно. Решив разобраться с этим вопросом позднее, он повернулся к Рэйнару и вопросительно приподнял бровь.
Тот кивнул.
- Разумеется. А кто вообще туда собирался?
Приняв это как утвердительный ответ, Энакин повернулся к Зекку и Джейсону.
- Тем не менее Лэндо прав. Существует вероятность, что нам придется совершать поступки, которые нам не слишком понравятся, и не мешкать в принятии решений. Если вы не способны ужиться с этим, вы должны немедленно пересесть на другой корабль и отправиться домой.
- Какие поступки? - уточнил Джейсон. - Если речь о наших ограничениях…
- Джейсон! - чуть ли не прошипел Энакин. - Ты способен хоть на секунду забыть о принципах?
Вместо ответа Джейсон оглянулся в поисках поддержки. Разумеется, он нашел ее в глазах Зекка и Тенел Ка, но в голову Энакина уже начала закрадываться мысль, что брать Джейсона на миссию просто опасно, пусть даже у старшего брата особый талант в общении с животными. Команда может не выдержать раскола. Энакин взглянул на Лэндо в надежде получить какие-то указания, как ему поступать, но встретил лишь лишенный эмоций взгляд закаленного игрока. Юноше предстояло разбираться с проблемой самостоятельно. Там, куда они направляются, им нечего ждать помощи от бывалых героев Восстания.
Энакин глубоко вдохнул, используя релаксационную технику джедаев, чтобы очистить разум и сконцентрироваться. Со времен начала вторжения они с Джейсоном все сильнее удалялись друг от друга во взглядах, пока наконец не достигли той точки, когда с трудом могли разговаривать без укоризны и едва скрываемого чувства негодования. Только недавно раны в их отношениях начали затягиваться. Энакину претила мысль изгнать брата из команды и вновь растравить эти раны, но ему прежде всего стоило подумать о миссии… и обо всей команде тоже.
Повернувшись к брату, Энакин произнес.
- Джейсон, возможно…
- Энакин, у меня идея! - хотя голос Джейны был полон энтузиазма, Энакин ощутил в Силе встревоженость сестры. Она расстраивалась от ссор братьев не меньше, чем они сами, и постоянно делала все возможное, чтобы помирить их. - Помнишь о главном объекте наших беспокойств - о возможности ломки?
- Помню, - осторожно подтвердил Энакин. Все обитатели "Затмения" знали, как много значения йуужань-вонги придают тому, чтобы сломить волю джедая. Больше всего он боялся, что захватчики начнут ломку еще на тюремном корабле и кто-нибудь из группы может сломаться еще до пересечения границы. - Но какое это имеет отношение к тому, о чем мы говорим?
- А ты помнишь, как мы впервые использовали телепатическую связь в Силе во время первой вылазки йуужань-вонгов на Дубриллионе? - осведомилась Джейна. Сестра и братья слились в Силе воедино, разделив чувства и эмоции. - Что, если Джейсон поможет нам создать такую связь между всеми членами команды? При помощи этой связи мы сможем поддерживать друг друга мысленно и эмоционально.
- Отличная идея, - поддержала подругу Тенел Ка. - Любому дознавателю известно: ментальная изоляция - ключ к тому, чтобы сломить сопротивление жертвы.
Энакин понимал всю выгоду этого предложения… как понимал и то, насколько отчаянно его сестра пытается предотвратить раскол между братьями.
Он осторожно спросил.
- Как нам этого добиться?
Взгляд Джейны стал уверенным.
- Я говорила с Тизаром и его сестрами о некоторых боевых методиках Буйных Рыцарей. - Она посмотрела на барабелов. - Думаю, мы сможем адаптировать парочку под наши нужды.
- Оный считает, что это возможно, - прошипел Тизар. - Быть может, нам даже удазтся получить боевое слияние в мазштабе всей команды.
Энакин приподнял бровь. Боевым слиянием барабелы называли их невероятное единение, вроде того, какое они испытывали во время тяжелого боя в системе Фроз.
- Интересная перспектива.
- Но нам понадобится Джейсон, - настаивала Джейна. - Только он обладает достаточной эмпатической силой, чтобы связать нас всех воедино.
"Или напрочь всех рассорить", - добавил про себя Энакин. Но по мере того, как он изучал лица, разглядывавшие его в ожидании решения, он понимал, что их ссоры и так уже причинили достаточно вреда. Если он отошлет Джейсона домой, он разочарует сестру и отдалит от себя Зекка, Тенел Ка и многих других, кто разделяет тревогу брата насчет Темной стороны. А раскол между братьями лишь усилится. Этого Энакину хотелось не больше, чем если бы в его голову вживили еще одно рабское семя.
- Джейсон, ты должен будешь выполнять мои приказы в любой момент, когда я этого потребую. - Встретившись взглядом со старшим братом, Энакин не отвел глаза. - Если что-то пойдет не так, это останется на моей совести, а не на твоей. Если ты не готов смириться с этим, то мне очень жаль, но ты с нами не полетишь.
Почувствовав, насколько близко в последние несколько минут Энакин был к тому, чтобы отослать его, Джейсон понял, что сейчас не время для раздумий.
Кивнув, он произнес.
- Я доверюсь твоим решениям, Энакин. Пусть будет так.
Глава 15
Мониторы будто сошли с ума. Уонтан бросил корабль в крутой вираж, и Данни вдавило в противоперегрузочное кресло. Уонтан был коренастым браббом - рептоидом с планеты Бэрос, отличавшейся повышенной гравитацией. По его прихоти инерционный компенсатор был настроен на девяносто два процента, поскольку ему нравилось ощущать малейшее подрагивание бластбота. Если кто-то из команды чувствовал себя плохо или терял сознание, им приходилось терпеть: главное, что побитая обшивка не разваливалась. Данни отчаянно сражалась с пляшущими перед ее глазами фиолетовыми точками, стараясь не отрывать взгляда от дисплея. Считываемые показания продолжали колебаться. Это отнюдь не означало, что ее загадка разрешена - Саба Себатайн даже не подтвердила, есть ли йаммоск в системе - но кое о каких подвижках это уже говорило.
Канониры бластбота расстреляли кораллов-прыгунов чередой выстрелов из крупных лазерных пушек. По коже Данни побежали мурашки, но девушка упорно сопротивлялась соблазну оторвать взгляд от монитора. Показания шли вверх и вниз волнами, проявляя подозрительную закономерность, и Данни не могла себе позволить отвлечься. Ее пальцы порхали над панелью управления, выявляя пики колебаний и отмечая их в машинной памяти.
- Саба, так есть там йаммоск? - крикнула она, по-прежнему не отрывая взгляда от дисплея. - Пожалуйста, скажи, что йаммоск там!