Триумф или забвение?
Безжалостных йуужань-вонгов и Новый Орден джедаев ждёт последняя, эпохальная битва - решающее сражение, которое определит судьбу всей галактики…
С трудом одержанные победы не гарантировали Галактическому Альянсу окончательного триумфа в войне с йуужань-вонгами - и фортуна вновь стала благоволить агрессорам, в погоне за тотальным господством над галактикой продвинувшимся в самые глубины её территорий. Отдельные очаги сопротивления ещё пытаются образовать единый фронт… Но фигуры расставлены, и конец игры по-настоящему близок.
В то время как Люк и его спутники из последних сил пытаются убедить живую планету Зонаму-Секот выступить на стороне джедаев в борьбе с йуужань-вонгами, одинокая космическая станция - вот единственное, что стоит между последним оплотом Альянса и безжалостными захватчиками, полными решимости окончательно и бесповоротно подавить оборону противника. Слишком многое уже принесено в жертву… и слишком многое стоит на кону, чтобы в последний момент отступить. Полная победа над врагом близка… но так же близко и полное крушение надежд.
В зрелищном финале книжного цикла "Новый Орден джедаев" Люк Скайуокер, Хан Соло, Лея Органа Соло, их дети и их соратники по Галактическому Альянсу выходят на решающий бой с противником, который угрожает не только галактике, но и самой Силе!
Содержание:
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 1
ЧАСТЬ ВТОРАЯ - СИЛА ПРОТИВ СИЛЫ 42
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ - ВРЕМЯ СОБИРАТЬ КАМНИ 59
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ - НОВЫЙ ОРДЕН 102
Джеймс Лучено
Новый Орден Джедаев: Единая Сила
(Звездные войны)
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
Селварис - светло-зелёный шарик на фоне ярко-белой звёздной россыпи, с единственной соседкой - крохотной луной - казался самой одинокой планетой во всём мироздании. На исходе пятого года войны, за время которой были уничтожены мирные планеты, разорваны основные гипертрассы, а сам Корускант оказался в руках оккупантов, сам факт, что этот мир на задворках галактики вдруг приобрёл такое значение, позволял оценить наводящую ужас тень, брошенную на галактику йуужань-вонгскими захватчиками.
Красноречивым свидетельством этого значения служил лагерь для военнопленных, возведённый посреди густых джунглей на побережье небольшого южного континента Селвариса. Лагерь состоял из деревянных бараков и органических ульеподобных построек, известных как грашалы. Он был окружён йорик-коралловой стеной со сторожевыми вышками; стена была похожа на коралловый риф, который в часы низкого прилива возвышается над аквамариновой гладью. За высоким шершавым периметром, где вся растительность была срезана или обращена в пепел огнём плазменных орудий, из песка росли стебли жёсткой травы; эти заросли по колено высотой простирались до ярко-зелёной стены высоких деревьев. Их широкие листья развевались на солёном ветру, как боевые знамена.
В джунглях, которые росли между лагерем и устьем солоноватой реки, впадавшей в море, встречались как местные растения, так и экзотические виды, которые были специально выведены йуужань-вонгами и вскоре должны были стать доминирующими на Селварисе, как это уже произошло на множестве других планет.
В просторном тюремном дворе стояли две покрытые ожогами йорик-тремы, ещё не вполне оправившиеся после стычки с врагом в глубоком космосе. Мимо них проковыляла бригада, состоявшая из людей, безволосых головастых битов и рогатых готалов; они несли три трупа, завёрнутых в саван.
За их возней наблюдал прислонившийся спиной к кораблю йуужань-вонгский охранник.
- Шевелитесь, - сказал он. - Мау луур не любит, когда его заставляют ждать.
Заключённые долго требовали, чтобы им позволили отправлять похоронные ритуалы в соответствии с обычаями умерших, но захоронение и сожжение трупов были запрещены специальным эдиктом йуужань-вонгских жрецов, служивших в близлежащем храме. По их постановлению все органические отходы следовало возвращать в биоценоз. Мёртвых можно было либо оставлять на растерзание стаям прожорливых хищников, либо скармливать йуужань-вонгской твари под названием мау луур, которую пленники, уже успевшие многое повидать, называли гибридом сарлакка с мусоросборником.
Охранник был высоким и длинноруким, с удлинённым скошенным лбом и синими тенями под глазами. В лучах двух солнц Селвариса его кожа слегка покраснела, а из-за непрекращающейся жары этой планеты-парилки лицо его заметно осунулось. Татуировки и жертвенные шрамы на его лице свидетельствовали о том, что он является офицером, но у него отсутствовали увечья и импланты, обязательные для командиров. Его волосы были схвачены йорик-коралловым обручем и заплетены в косу, спадавшую ниже плеч; форменная рубаха была перетянута узким поясом. На его мускулистом предплечье было намотано оружие ближнего боя, похожее на смертоносную лиану.
Необычным в субалтерне С'йито было то, что он разговаривал на общегале, хоть и не так бегло, как его командир.
Услыхав приказ С'йито, военнопленные остановились.
- Пусть лучше их кости обглодают стервятники, чем они станут добычей вашего дерьмоеда, - сказал коротышка-человек.
- Порадуй мау луура, прыгни в него сам, - прибавил второй.
- Давай скажи ему, Комменор, - промолвил готал.
Обнаженные тела пленников блестели от пота. За два месяца, прошедшие с тех пор, как их привезли на Селварис после неудавшейся попытки захватить планету Джиндайн, все они похудели на несколько килограммов. Те, кто носил штаны, обрезали их выше колен и точно так же обкорнали свою обувь, оставив ровно столько, чтобы не пораниться о каменистую почву и колючки сеналаков, в изобилии произраставших за стеной.
В ответ на их дерзости С'йито только оскалил зубы и махнул левой рукой, отгоняя тучи насекомых, которые кружили вокруг него. Коротышка захихикал:
- Вот тебе за то, что используешь кровь вместо краски, С'йито.
Субалтерн не сразу понял, что он имел в виду.
- Насекомые - не проблема. Проблема в том, что они не йуужань-вонгские насекомые. - С непостижимой скоростью он схватил одного жучка на лету и стиснул его в кулаке. - То есть ПОКА ЕЩЁ не йуужань-вонгские.
Терраформирование началось с восточного полушария Селвариса и, по последним сведениям, его волна ползла по планете со скоростью двести километров за местный день. Йуужань-вонгские растения уже захватили основные центры обитания, но до решительного перевеса на ботаническом фронте оставались ещё многие месяцы.
А до тех пор весь Селварис был превращён в тюрьму. После того, как был построен лагерь для интернированных лиц, никому из местных жителей не разрешали покидать планету, а все вражеские средства связи разобрали. Техника была объявлена вне закона. Дроидов уничтожили при большом стечении народа и с грандиозной пышностью, мотивировав это общественным благом. Освобождённые от своих машин, разумные существа смогли наконец увидеть истинную природу Вселенной, которая была создана Йун-Йуужанем в результате акта величайшего самопожертвования и поддерживалась в порядке низшими богами, коих Творец удостоил своим доверием.
- В таком случае попробуй обратить этих насекомых в свою веру, - - посоветовал один из гуманоидов.
- Начни с угроз оторвать им крылья, - сказал коротышка.
С'йито раскрыл ладонь, показав крылатого жучка, зажатого между большим и указательным пальцами, но невредимого.
- Вот поэтому вы и проигрываете войну, а любое сосуществование с вами невозможно. Вы думаете, что мы причиняем боль ради забавы, в то время как мы делаем это лишь для того, чтобы продемонстрировать почтение к богам.
Он вытянул вперед руку с жучком:
- С вами будет то же самое. Повиновение ведет к свободе; неповиновение - к наказанию.
Молниеносным движением он раздавил насекомое о свою упругую грудь.
- Среднего не дано. Либо вы йуужань-вонги, либо вы мертвы.
Прежде, чем кто-либо из пленных успел ответить, из ближайшей хижины, щурясь, вышел офицер человеческой расы. Коренастый и бородатый, он с гордостью носил свой грязный мундир.
- Комменор, Антар, Клак'дор, хватит болтать! - гаркнул он, обращаясь к ним не по именам, а по названиям их планет. - Заканчивайте своё дело и сразу ко мне.
- Уже идём, капитан, - ответил коротышка, отдавая честь.
- Это Пейдж, да? - спросил готал. - Я о нём слышал только хорошее.
- И всё чистая правда, - подтвердил один из битов. - Но чтобы изменить ход войны, нам нужно десять тысяч таких, как он.
Когда пленные ушли, С'йито повернулся к капитану Джаддеру Пейджу, который, выдержав одобрительный взгляд субалтерна, вернулся в свою деревянную хижину. "Носильщик сказал правду, - подумал С'йито. - Такие воины, как Пейдж, способны вырвать победу из когтей врага".
В затянувшейся войне перевес оставался на стороне йуужань-вонгов, но перевес этот был минимальным. Сам факт, что лагерь пришлось выращивать на поверхности Селвариса, являлся тому подтверждением: обычно тюрьмой служил какой-нибудь военный корабль. Но сейчас, на финальной стадии противостояния, когда сражения велись на бесчисленных фронтах, все мало-мальски пригодные корабли были брошены в бой за различные планеты либо отправлены патрулировать завоёванные системы, защищать размытые границы коридора вторжения и оборонять Йуужань'тар - Священный Центр, где уже целый стандартный год восседал Шимрра.
При других обстоятельствах не было бы нужды строить эти высокие стены со сторожевыми вышками, да ещё и держать здесь целое подразделение воинов - даже для охраны таких ценных пленников, как этот разноплеменный сброд. В начале войны пленников заковывали в наручники, обездвиживали при помощи блораш-желе, а бывало, что им просто приживляли импланты послушания и отдавали в управление дуриаму - руководящему мозгу. Но сейчас живые наручники, желе и импланты послушания были в дефиците, а дуриамов было так мало, что их давно уже занесли в категорию "редкие".
Будь на то воля С'йито, Пейджа и таких, как он, давно бы уже казнили. Администрация пошла на большие уступки. Деревянные жилища, похоронные ритуалы, еда… Желудки пленников, к какой бы расе они ни принадлежали, не были приспособлены к йуужань-вонгской диете. После того, как многие из них умерли от ран или истощения, комендант тюрьмы был вынужден разрешить доставлять еду из близлежащего поселения, жители которого ловили рыбу и прочих обитателей изобильного моря Селвариса, а также собирали разные плоды в не менее богатом дарами природы лесу. Учитывая немалую вероятность того, что в поселке могли действовать ячейки сопротивления, его охраняли даже тщательнее, чем саму тюрьму.
Воины поговаривали, что на Селварисе нет коренных жителей; и действительно, поселенцы, которые называли планету своим домом, были похожи на изгнанников или беглецов.
Местный житель, доставивший недельный запас пищи, не был исключением.
Покрытое дымчатой шёрсткой существо передвигалось в вертикальном положении на двух мускулистых ногах, однако при этом оно было снабжено полезным на вид хвостом. На его худом лице особенно выделялись блестящие глаза и усы, но самой выдающейся частью его был клюв с рядом отверстий, делавших его похожим на флейту; этот клюв, образованный хрящевой массой, выступал над вислыми усами существа. Абориген был впряжен в тележку с двумя йорик-коралловыми колесами, заставленную корзинами, горшками и целой коллекцией мешков кустарного производства.
- Пища для заключённых, - объявил он, приблизившись к тюремным воротам, сделанным из костей.
С'йито вразвалочку подошёл к повозке. Четверо часовых принялись снимать крышки с корзин и развязывать шнурки на мешках. Он наклонился над одним из открытых мешков и понюхал.
- Всё это приготовлено в соответствии с распоряжениями коменданта? - спросил он развозчика на общегале.
Тот кивнул. Снежно-белая шерсть на его голове стояла дыбом - ему явно было не по себе.
- Помыто, обеззаражено и разделено на плоть, зерна и плоды, о ужасный.
В столь почтительном тоне обыкновенно обращались к командирам, но С'йито не стал указывать развозчику еды на его ошибку.
- Освящено?
- Я прямо из храма.
С'йито бросил взгляд на грунтовую дорогу, исчезавшую в джунглях. Чтобы гарнизону было где молиться, жрецы привезли статую Йун-Йаммки, Губителя, и установили её в специально выращенном грашале, который должен был служить храмом. Рядом с храмом стоял грашал коменданта и грашалы-бараки для младших офицеров.
С'йито сунул свою плосконосую физиономию в открытую корзину.
- Рыба?
- В некотором роде, о ужасный.
Субалтерн показал на груду твёрдых ворсистых шаров.
- А это?
- Плоды, которые растут на верхушках самых больших деревьев. Много мякоти, внутри нечто вроде молока.
- Вскрой один.
Разносчик просунул крючковатый палец в шов и разделил орех на две половинки. С'йито подцепил пальцем немного розоватой мякоти и отправил её в свой огромный рот.
- Слишком изысканно для них, - объявил он, когда мякоть растаяла на его проколотом колючкой языке. - Но, я полагаю, им это необходимо.
Лишь немногие из охранников верили, что заключённые не могут есть йуужань-вонгскую пищу. Они подозревали, что такая разборчивость в еде была просто ухищрением - частью непрекращающегося состязания воли между пленниками и их тюремщиками.
Развозчик молитвенно сложил ладони возле сердца.
- Йун-Йуужань милостив, о ужасный, - сказал он. - Он посылает пропитание даже врагам истинной веры.
С'йито уставился на него.
- Что ты вообще знаешь о Йун-Йуужане?
- Я познал правду. Йуужань-вонги своим приходом раскрыли мне глаза, и я понял, что боги существуют. Их милостью даже пленники увидят истину.
С'йито решительно покачал головой:
- Этих пленников уже не обратить в нашу веру. Для них война окончена. Но в конце концов все склонятся перед Йун-Йуужанем.
Он подал знак часовым:
- Пропустить развозчика еды.
* * *
В самой большой из деревянных хижин, каждая из которых была построена руками самих военнопленных, делать было нечего, кроме как ухаживать за больными и умирающими, убивать дневные часы за разговорами и азартными играми и тоскливо ждать, когда принесут еду. Напряжённую тишину изредка нарушал хриплый кашель или смех. Йуужань-вонги не посылали военнопленных работать на виллиповых полях, как и на другие работы в лагере или за его пределами, и до сих пор на допросы вызывали только старших офицеров.
Большая часть этого сборища заключённых попала в плен при Билбринджи, но другие были доставлены с более далёких планет, таких как Яг'Дул, Антар-4 и Орд Мантелл. Они были одеты в лохмотья, оставшиеся от военной формы и лётных комбинезонов. Их измученные и исхудалые тела - безволосые и мохнатые, гладкие и мясистые - были покрыты потом и грязью. Всех их объединяли общегалактический язык и - что более важно - глубокая и непоколебимая ненависть к йуужань-вонгам.
Тот факт, что они не были убиты на месте, означал, что их приберегали для жертвоприношения - скорее всего, в ознаменование завершения терраформирования Селвариса или накануне неминуемой битвы с силами Галактического Альянса.
- Жратва прибыла! - сообщил человек, стоявший у входа.
Раздались редкие радостные возгласы; все, кто мог, поднялись на ноги, образовав чёткую очередь - свидетельство дисциплины, неизменно демонстрируемой военнопленными. Несколько пленников - с расширенными глазами, сглатывая слюну при мысли о еде - поспешили на улицу, чтобы помочь разгрузить тележку и занести всё внутрь.
В то время как двое из них поволокли в хижину мешки и кувшины, тви’лекк с отрезанным лекку окинул взглядом коротышку, доставившего провиант.
- Ты рин, - сказал тви’лекк.
- Надеюсь, это не значит, что вы не притронетесь к еде, - ответил ему тот.
Оранжевые глаза тви’лекка вспыхнули.
- Одни из лучших кушаний, которые я когда-либо пробовал, были приготовлены ринами. Несколько лет назад я повстречал твоих сородичей во Внешнем кольце…
- Смиррр-на! - выкрикнул человеческий голос.
Все вытянулись, увидев двух одетых в мундиры офицеров, которые направлялись к хижине. Пленники давно перестали обращаться друг к другу по званиям, но если кого-то и можно было назвать здесь командирами, то только двоих - капитана Джаддера Пейджа и майора Паша Кракена.
Будучи родом со стратегически важных планет - Пейдж с Корулага, Кракен с Контруума - они имели много общего. Оба были отпрысками влиятельных семейств, и оба учились в Имперской академии, прежде чем перейти на сторону Повстанческого Альянса во время Галактической Гражданской войны. Пейдж, имевший не столь броскую внешность, как его товарищ, командовал десантным отрядом Катарна, переименованным впоследствии в отряд Пейджа; Кракен - с годами он сохранил свою грубоватую красоту и оставался таким же мускулистым - основал лётную группу Кракена. Оба научились так же бегло говорить на языке йуужань-вонгов, как субалтерн С'йито на общегалактическом.
- А ну посторонитесь, пропустите майора и капитана вперёд, - приказал тот же человек, который возвестил об их приближении.
Офицеры остановились.
- Мы поедим после того, как все получат свои порции, - сказал Пейдж за обоих.
- Пожалуйста, господа, - настойчиво проговорили несколько солдат в очереди.
Пейдж и Кракен переглянулись и покорно кивнули. Кракен взял у одного из заключённых деревянную миску и прошёл в начало очереди, где рин помешивал жидкую кашу в большом йорик-коралловом контейнере.
- Спасибо, что привёз сюда всё это, - сказал Кракен.
Его глаза были бледно-зелёного цвета, а в его огненно-рыжей шевелюре пробивалась седина, придавая благообразности его аристократическим чертам.
Рин криво усмехнулся. Опустив черпак в кашу, он склонился над горшком, и Кракен склонился тоже, подставив чашку. Когда ухо Кракена оказалось в нескольких сантиметрах от рта рина, развозчик прошептал:
- Рин 115, с Вортекса.
Кракен сумел скрыть своё удивление. Он узнал о ринском синдикате всего несколько месяцев назад, во время планерки на Мон Каламари, где после падения Корусканта располагалась штаб-квартира Галактического Альянса. Синдикат представлял собой обширную шпионскую сеть, в которую входили не только рины, но и представители других рас-изгоев; используя секретные космические маршруты и гиперлинии, проложенные джедаями, они обеспечивали перевозку отдельных лиц и доставку разведданных.
- Ты привёз нам что-нибудь? - тихо спросил Кракен, в то время как рин накладывал кашу в деревянную миску.
Рин метнул быстрый взгляд на его морщинистое лицо.
- Ешьте осторожно, майор, - сказал он на пределе слышимости. - Ожидайте неожиданного.
Кракен выпрямился и прошептал сообщение Пейджу, который, в свою очередь, прошептал его биту, стоявшему за ним. Сообщение незаметно передавалось снова и снова, пока не достигло ушей последнего из сотни заключённых.