- Да как же так, товарищ Назаров? Неспособные мы к акробатике! Товарищ Назаров!.. - плаксивым голосом заканючил Марсель. - Не получится, товарищ Назаров. И мешок руки вяжет…
Спецвагон уже поравнялся с ними. Федор выхватил сидор из рук своего не шибко храброго подчиненного и фельдфебельским голосом рявкнул:
- Пр-рыгай, сал-лага!
Товарищ Раков, больше напуганный этим криком, нежели иными обстоятельствами, взял и сделал все как нужно: вцепился в проплывающие перед ним поручни, оттолкнулся от земли и - оказался на подножке. Назаров, повесив оба мешка на одно плечо, пробежал несколько метров вдогонку движущемуся вагону и со спокойствием и деловитостью бывалого сцепщика взобрался на подножку к товарищу Ракову.
- Не боись, кататься нам недолго, - счел нужным прокричать Федор.
Висеть на подножке им пришлось минуты три. Назаров заметил, как в одном из окон перемещаемого вагона на миг появилась чья-то голова и тут же снова скрылась.
Спецвагон подогнали к хвосту состава, и бойцы спрыгнули на щебень. Сцепщик, ожидавший окончания маневров и начала своей работы, глянул на них, укоризненно покачал головой и проворчал:
- Развлекаемся, шоб вам пусто было! Штрафануть бы вас, а лучше сразу - к стенке!
И занялся своим делом.
Назаров и Марсель Прохорович направились вдоль поезда в поисках классных пассажирских вагонов, которые должны были находиться где-то в середине состава.
- И как это железнодорожные люди полную жизнь по таким неуклюжестям бродят? - изумлялся бывший официант, уставший переставлять ноги по рассыпчатой щебенке и мириться с покатостью насыпи.
С другой стороны состава ветер доносил смех и разговоры, крики и ругань. Проемы между вагонами беглецы преодолевали как можно быстрее, чтобы у того, кто, не дай бог, их заметит, по крайней мере, недостало бы времени разглядеть их как следует, и, значит, был шанс, что примут за железнодорожников.
Ну вот наконец и желанная сцепка из трех пассажирских вагонов. Они прошли ее полностью и остановились у последней двери последнего классного вагона, состыкованного с теплушкой.
Назаров вскочил на подножку, подергал ручку двери в тамбур - заперто. Как Федор и предполагал, тамбур оказался нерабочим, то есть его не открывали во время остановок, через него не входили и не выходили. И это как раз его устраивало.
- Ну, Никанор Матвеевич, надеюсь, ты нас не подвел, - с такими словами Назаров извлек из кармана всеоткрывающий ключик. Треугольная полость трубки ключа встретила в замочной скважине такой же формы штырь. Федору осталось лишь повернуть поперечную рукоять в нужном направлении. Раздался звонкий, прямо молодецкий щелчок. Нажим на дверную ручку и - путь в вагонный мир открыт.
Когда они забрались в тамбур, Марсель Прохорович облегченно вздохнул и даже перекрестился на радостях. На что его старший боевой товарищ заметил:
- Рано, боец Раков, победу играть. Когда отъедем, тогда вот разрешу ненамного ослабить бдительность. За мной!
Из тамбура они прошли в небольшой закуток перед ватерклозетом.
- Здесь и будем дожидаться зеленого сигнала, - сказал Назаров. - Дверь в тамбур оставь открытой. Настежь. В случае чего отступим туда.
- А почему мы прямо там не остались постоять? Или почему к людям-пассажирам не присоединяемся?
- Любой с перрона может рожу к стеклу прислонить и увидеть, кто это там в тамбуре отдыхает. Также они могут и через тот тамбур войти, чтоб пройтись по вагону, по полкам глазами пошарить. А отсюда я любого ненужного первым угляжу.
Федор показал на дверь, разделяющую их закуток и вагон. Стекло, когда-то украшавшее верхнюю половину этой двери, отсутствовало, зато на его месте присутствовал лист плотного картона, в котором ножами было понаделано дыр, что в добром решете. "За что спасибо озорникам", - подумал Назаров, наблюдая сквозь эти дырки за происходящим в вагоне. Ничего тревожного пока не совершалось. Даже по проходу никто не ходил. Кому надо было, уже давно вошли и вышли, дышавшие свежим воздухом и перекуривавшие вернулись к багажу, за которым, как известно, глаз да глаз нужен, любители догонять уходящие поезда еще ждали своего часа, бродили где-то.
Ага, вот кто-то заходит с улицы в вагон. Кто же это? А, баба со свертком в руках. Не повод для тревоги.
- Федор Иванович, - почему-то шепотом заговорил боец Раков, - а нужник наш ключик отопрет?
- Никанор Матвеевич убеждал - ко всем дверям подходит. Так, может, не закрыто? Подергай ручку.
- Подергаю. Я ж не к тому, Федор Иванович, что нужда одолевает, а к тому, что в нужнике по крайности спасемся. В смысле - отсидимся. Ежели какая сволочь на тамбур глядеть попрется.
- Молодец, Марсель Прохорович, о деле думаешь. Только у меня план отступления иной. Закрытый ватерклозет может кого угодно насторожить. Мы для верности опять сойдем на насыпь, там и переждем. Разве ты не приметил, что я дверь на улицу не запер?
- Не приметил, - искренне огорчился своей невнимательности Раков. - Тревожные мысли голову мутят.
- Я надеюсь, наши друзья, если они вообще здесь, уже прочесали вагоны и теперь только следят за перроном, - решил подуспокоить Федор подчиненного. Ему, наверное, в таких передрягах доселе бывать не приходилось. Это только товарищ Назаров всю жизнь из передряг не выбирается.
- Я вот еще чем расстраиваюсь, Федор Иванович: а ежели нас… .
Слова Марселя Прохоровича потонули в протяжном паровозном гудке, заполнившем и переполошившем привокзальный мирок. По перрону заметались в поисках своих вагонов пассажиры, провожающие с испугом на лицах торопливо выскакивали из поезда, как из горящего дома. Паровозный свисток затих.
- Федор Иванович, - Раков ухватил командира за рукав. - Неужто отправляемся? Спасены! Спасены…
На миг обернувшись к подчиненному, Назаров чуть не присвистнул от удивления - по щекам бывшего официанта текли слезы. "Ишь как переживает", - растрогался Федор.
Машинист дал второй гудок - еще более зычный и долгий, чем первый. Стоило ему прекратиться - лязгнули и прогрохотали по всей длине состава сцепления, людей в вагонах бросило назад. Сначала медленно, едва заметно, но с каждой секундой все убыстрясь, поплыли за окнами строения, предметы, люди.
- Поехали, товарищ Назаров! Всенепременно покатили! - Марсель Прохорович, не зная, куда деть свое возбуждение, пересекал маленькими шажками вдоль и поперек пятачок перед ватерклозетом, всплескивал руками, мотал головой. Неожиданно и стремительно он бросился в тамбур.
- Стоять! - среагировал Федор Иванович. Но не подействовало.
- Да что ж это такое? - Командир был вынужден последовать за подчиненнным и застал того прильнувшим к оконному стеклу.
- Бона они, Федор Иванович, смотрите! Смотрите скорее! - плюща нос о стекло, воскликнул не в меру растревоженный боец. Назаров направил взгляд поверх головы Ракова: отдаляющийся вокзал, продолжающийся перрон, спина человека в кожанке (так-так, похоже, их меры предосторожности были не напрасны), видна часть привокзальной площади с остановившейся на ней пролеткой, от которой по направлению к набирающему ход поезду бегут два человека. Первый из бегущих был одет в шинель без знаков отличия, но издали производил впечатление властного человека. Рядом семенил гражданин, памятный Назарову по вчерашнему вечеру - тот самый купчина Щукогонов, встреченный в пролетке.
- Они, они! Не догонят, не догонят! - Марсель Прохорович аж подскакивал от возбуждения.
- Это кто же такие будут-то? - поинтересовался Федор.
- Мучители мои, ни дна им, ни покрышки. Не знаю, какой черт им мозги запутал, что я у них…
Набиравший скорость поезд подпрыгнул на стыке, товарищ Раков прикусил язык (а может, сделал вид, будто прикусил). Фразу, по крайней мере, он не закончил…
* * *
Распрощавшись с Монастырском, бойцы теперь могли без помех и спешки выбрать подходящие места хоть в этом, хоть в других вагонах и отдыхать до самой Москвы. Они и выбирали.
Прошли два пассажирских отсека, где на верхних полках кто-то лежал, а на нижних громоздились мешки, тюки и коробки. У третьего Назаров и идущий следом Раков остановились. Здесь наблюдалась обратная картина: верхние полки заполонила кладь, на нижних восседали ее владельцы.
- Уважаемые! - Головы сидящих повернулись в сторону заговорившего. А заговорил с ними товарищ Назаров. - Верхние полки свободны? Можно на них расположиться? Будете вы на них спать?
Ответ взялся держать один - пожилой, благообразной наружности мужик.
- Доброго здоровья, служивый люд! Видать, в дальние края собрались. А нам тут недалече. Опускайте вещички с верхотуры, расставляйте их внизу. Ложитесь опосля, подремлите.
- Так помогли бы нам, дедуля, - встрял в беседу Марсель Прохорович. - А то не ровен час урон нанесем кутулям вашинским. Шмякнем, к примеру, об пол. Руки у нас некрепкие, уставшие от винтовок.
Дедуля добродушно согласился:
- Как не помочь! С превеликой радостью! Матрена!
Рыжеволосая, сумрачного вида баба поднялась со скамьи и стала деловито снимать мешок за мешком с верхней полки. Назаров и Раков помогали ей. И звучал дедулин говорок:
- Невестка то моя. А это сын мой, муж ейный. Вот и братец ейный с нами едет, Степаном кличут…
Оказавшись наконец на желанной полке, Назаров ощутил, что его тело и мозг просят о сне. Стук вагонных колес вторил им: "спи-поспи, спи-поспи…" Бороться с накатывающей дремой не было необходимости, и это радовало. Положив под голову сидор, накрывшись шинелькой, Федор растянулся, насколько позволяла длина его "кровати", и закрыл глаза.
"Где ж я только не спал, - подумал он вдруг. - Доводилось на каменном полу, на дереве, под дождем, в песках, сидя, стоя, под обстрелом, перед расстрелом, в том веке, в этом…"
- Федор Иванович! - позвали его от противоположной стенки. Назаров не без труда разлепил глаза.
- Дозволяется нам обоим соснуть? - вот что, оказывается, волновало бойца Ракова.
- Вполне, - выдавил Федор. Сон вновь смежил ему веки. Уходя во временное небытие, он увидел Ларису. Она шла по тропинке, вверх по зеленому склону, на ее округлых плечах мерно покачивалось коромысло с полными ведрами, из которых не выплескивалось ни капли воды…
"Спецвагон!" - неожиданно и тревожно пронеслось в его сознании. "При чем тут спецвагон?" - было его последней мыслью. Перед тем как он окончательно уснул…
* * *
- …Церберомордое кривлянье карасей. Земля вертится вспять. Космогоническая перевертень, - вот что услышал товарищ Назаров, еще не открыв глаза, но уже проснувшись. После донесся смех. Федор приподнялся на локтях. Первым делом взглянул на часы. Так, дрых он, значит, пять часов с лихвой. Утомил славный город Монастырск, нечего сказать. Противоположная полка, на которой одновременно с ним погружался в сон товарищ Раков, пустовала. Федор свесил голову с верхнего яруса, дабы обозреть нижний. Внизу произошли существеннные перемены. Дедуля с родственниками напрочь отсутствовали. Новые люди обосновались на их местах. Баба в платке, сидящая на мешке и упирающаяся ногами в куль, рядом - миловидная девка, а около нее - ну конечно! - товарищ Раков, искоса, но нежно поглядывающий на молоденькую попутчицу, ее же взгляд был устремлен не на бравого бойца Красной армии, а на странную фигуру, расположившуюся напротив. Напротив вообще-то сидели двое: средних лет мужчина в картузе и эта самая фигура, являвшаяся долговязым, очень худым молодым человеком с изможденным лицом (Назаров невольно припомнил германский плен и такие же истощенные лица и тела). Спутавшиеся, давно не мытые волосы доходили ему до плеч, худобу не слишком успешно прикрывали живописные лохмотья, среди которых особенно выделялись заношенная зеленая куртка, формой и цветом напоминающая бутылку, и желтое кашне, завязанное на шее почти что морским узлом. Человек этот говорил, поочередно обводя сидящих взглядом небесно-голубых, широко распахнутых глаз:
- Грянуло Новомирье! Мы его ступени, его навоз, его семя. Из нас прорастет мудролюбие нового века, взойдет Равноправие всех песчинок Космоса. Человек сотворит из хаоса новый мир. Мир, где леса войдут в города, люди поймут речь птиц и животных, где любая тварь земная не будет знать страха перед человеком и откроет ему свои тайны. Где ум, освободившийся от пут предрассудков, кандалов условностей и оков привычности, неугомонно будет порождать новые истины. Богом станет Искусство. А всеобщим языком - Поэзия. Я слышу звуки восходящего Новомирья, его пьянящий малиновый перезвон. Слушайте и вы!
Чуй-гу-чуй - ответ дроздов.
Песни лис, мой разно дум,
Рыб движенья, как штрихи.
Все смешалось в доме Обло.
Чингундон, мой чингундон.
Молодой человек умолк, отер пот со лба. Тут Федор услыхал хорошо знакомый ему теперь голос:
- Попугаи очень умные и сейчас случаются. В Москве, в трактире господина Чугаина проживал один иксемпляр-с. В обеденном зале в клеточке покачивался. Три языка знал, собака. Войдет, бывало, посетитель, а попугай клюв раззявит и орет ему: "Оливье, шнапс, повторить!" И еще этакое добавит, что при дамах конфузюсь привести.
- Это что! - заговорил мужик в картузе, что сидел рядом с худым оратором. - Когда я проживал в Пензе, был у меня соседом сапожник Николай. Мастер толковый, да человек запойный. Неделю работает, две - водку употребляет. Людей он в нетрезвом виде почему-то не выносил, а одному все ж таки грустно пить. Так вот он собрал у себя компанию: гуся-пропойцу, любившего водочку не меньше сапожника, собачонку шелудивую, наученную плясать под балалайку, да кошку драную, что могла слушать соседа часами, не перебивая. Так и жили.
- А жена где его была? - влилась в разговор баба на мешке.
- Жена сапожникова - кумушка моя…
Предвозвестника нового мира будто пружиной подбросило с сиденья. Губы его дрожали, в глазах намечались слезы.
- Души без крыльев, червячные души, - схватив со стола тощую котомку, молодой человек выскочил в проход и широкими шагами унесся прочь.
- Тухнущие караси, - долетело напоследок.
- Бедненький. Совсем ледащий. Надо, мама, было угостить его чем-то, - прозвенел девичий голосок.
- Всех не наугощаешься. А он, чую, из тех сумасшедших, каких, люди говорят, новая власть из лечебниц для юродивых повыпускала.
- Да нет, - махнул рукой мужик в картузе. - Поэт. Они все такие. Я их повидал.
- В Москве до событий тоже много поэтов водилось, - напомнил о себе Марсель Прохорович. - Разный народ стихи слагал. В чайной у Кибитина половой Иван пречувствительные вещи-с сочинял. Многие наизусть выучивали. К примеру, ежели:
Ванька в деле был проворен,
Всем, бывало, угодит.
Чай подать, графин с закуской
И всем прочим заслужит.
Федору надоело лежать пластом, и он покинул верхнюю полку.
- Доброго здравия честной компании! - произнес он, представ на всеобщее обозрение.
- Сам товарищ Назаров! - с оттенком гордости представил командира Марсель Прохорович, повернувшись к девице и слегка, и, конечно, невзначай, тронув ее при этом за руку.
- Федор Иванович, - уточнил Назаров и занял место сбежавшего поэта.
- Игнат Пантелеймонович, - назвался мужик в картузе.
- Мария Ивановна, - сказала баба на мешке. - Это дочь моя, Лидия Петровна.
- Далеко мы заехали? - бросив взгляд на проносившиеся за окном леса, спросил Федор Иванович.
- По Мордовщине катим, - ответил мужик в картузе. - К Рузаевке, что у Саранска, подъезжаем, скоро уж должна показаться.
- Это хорошо. Марсель Прохорович, возьмешь мой котелок, раздобудешь на станции кипяток. Тогда и отзавтракаем.
- Будет сделано. Я могу и для всего общества расстараться. Ежели, к примеру, мамзель Лидия Петровна дает мне согласие вместе котелки поднести, так и для всех чайку-с соорудим.
- Ну, вы тут решайте, а я пойду перекурю, - поднялся Федор Иванович.
В тамбуре никого не было. Задымив махрой, Назаров погрузился в размышления.
Круговерть, в которую он оказался вовлечен поперек воли, не оставлявшая времени на передышку, вмещала в себя столько событий, что и на год бы хватило. И вот катит он за каким-то лядом в Москву, которую в гробу видел. Да и помощничка ему подсудобили еще того. Чует сердце, нахлебается он с товарищем Раковым, чересчур увлекающимся по женской части. Товарищ поставит весь вагон на уши…
Странным образом невинное слово "вагон", мелькнувшее в беседе с самим собой, вызвало тревогу. В мозгу вспыхнул сигнал опасности, к которой Федор был обостренно чуток. Его мысли незамедлительно переключились на поиски причины беспокойства. Он вспомнил, что и перед сном что-то встревожило его. Что же это было? Вагон, вагон, спецвагон…
- Вы позволите? - распахнув дверь, в тамбур ступил незнакомый пассажир с усами и бородой под Николая Второго, в дорогой ткани пальто, знававшем, заметно, и лучшие времена.
- Пожалуйста, - машинально ответил Назаров, занятый своими думами.
- Не желаете угоститься? - Федор увидел перед собой открытую папиросную коробку.
- Нет, спасибо, я уже.
- Вы знаете, наш поезд не долее чем через восемь минут въедет в Рузовку. Я слышал, мы там простоим что-то около часу. Говорят, после данной станции проходу не будет от заградотрядов. И в поле, говорят, поезд останавливать станут. Что делается, правда?
- Правда, - несколько раздраженно ответил Назаров.
Разговорчивый курильщик не давал ему сосредоточиться.