Стоило мне лишь подумать о том, чтобы время замедлилось, как это случилось. Я выхватил меч из ножен и в два прыжка оказался за спиной у тюремщика, вонзая блеснувшее в свете факелов лезвие ему в спину. Вейель в ту же секунду освободился от заклятий, связывавших их и, так же, как и я, замедлив время, обхватил Дика руками, не давая ему шевелиться. Я почувствовал, как Вейель накладывает заклинания на этого демона. Я вытащил меч из тела тюремщика и прислонил его ему к горлу, а затем, подав знак Вейелю, отменил действие заклинания, замедляющего время. Изо рта тюремщика брызнула кровь, а Стэн, ничего не понимая, попытался увидеть то, что его держит, но, не сумев даже повернуть головы, с ужасом уставился на меня.
- А ты оказался быстрее, - прохрипел тюремщик. Кровь стала капать на пол из его рта. Почему его раны не зарастают?! - Почему ты просто не убил меня?
- Потому что ты должен знать, где держат лаарийку…
- Лаарийку?! - он рассмеялся, но подавился кровью и закашлял в пол, отчего тот покраснел. - Значит, ты все-таки Виленский… С чего ты взял, что я скажу тебе?
- Потому что иначе я не убью тебя…
Тюремщик повернул голову, так чтобы хоть немного посмотреть на меня, но не смог. Затем снова засмеялся. Сильным и резким движением я повалил его на пол, повернув лицом к себе, и приставил меч острием к ямочке на его человеческой шее. Тот снова закашлялся, но продолжал хохотать.
- Хорошо, раз ты не хочешь говорить, то я сам узнаю.
Я ударил по его сознанию, сминая его защитные, изрядно пострадавшие от болевых ощущений барьеры. Он удивленно, с яростью посмотрел мне в глаза и тут же закрыл свои, пытаясь полностью сосредоточиться на мысленном поединке, но даже это ему не помогло. Я сломал всю его защиту и стал просматривать его воспоминания, пока не наткнулся на то, что искал.
- Беллард, проследи за ней. Пока она будет находиться здесь, она будет оставаться без сознания. Тебе всего лишь нужно убить любого, кто подойдет к ней ближе, чем на пять метров, - донесся до меня голос Люциана. Я видел все в какой-то дымке, видимо сознание тюремщика, чье имя было Кар, стало мутнеть от боли. Люциан снял Синелию с плеча и положил на пол. Беллард стоял рядом с ним и смотрел на отца.
- А почему бы просто не убить ее?
- Потому что это условия моего с ним договора…
- Отец, какого договора?! Ты с ума сошел? Ты что же, боишься его?
Люциан с такой ненавистью посмотрел на Белларда, что тот невольно отступил.
- Я не боюсь никого, просто этот твой Игорь, - он ухмыльнулся, - стал настоящей занозой в заднице… Если я его убью, то его вернут, а куда именно его вернут - непонятно, поэтому-то мне и пришлось заключить с ним эту, скажем так, сделку. Ты пока что сильнее его, поэтому я оставляю ее на тебя.
- Но…
- Никаких но! Если она умрет, нам больше нечем будет удерживать Игоря, а если это случится, то он сделает все, чтобы помешать мне.
- А если он придет сюда?
- Он не придет, он не знает как…
- А если все-таки придет?
- Тогда ты можешь убить его, ведь ты же так этого хочешь, я же сказал, ты все еще сильнее его.
Лицо Белларда, принявшего облик Эбенгейтса, видимо это был его человеческий облик, стало очень довольным.
- Хорошо, отец. А куда девать ее?
- Оставь здесь. Она погружена в очень глубокий сон, и пока это заклинание не будет снято, время для нее не будет идти…
Меня выкинуло из сознания тюремщика. Я посмотрел на его потное в крови лицо. Тот тяжело дышал и смотрел на меня с торжествующим видом. Почему же все-таки этот удар так подействовал на него?! Это же Ад, тут их регенерация больше, чем в других мирах, почему же он лежит тут и истекает кровью? Но плевать, что бы ни было тому причиной, а мне это только на руку!
- Я нашел что искал, даже больше… Тебе не следовало подсматривать за своими хозяевами через замочную скважину…
Торжество ушло из его глаз, и сменилось сначала непониманием, а затем страхом и ненавистью.
- Убей меня…
- Нет, ты будешь жить дальше…
- Ты не посмеешь!
Я резко наклонился к нему, прямо к его лицу, заставив его вжаться в самый каменный пол.
- Я уже посмел… - Шепнул я, смотря ему в глаза, и ударил рукоятью меча ему по голове. Тот вскрикнул от боли и отключился. Вейель сказал что-то Стэну на ухо, и тот упал на каменный пол без чувств. Я коснулся сознаний своих спутников, передавая им мысленный образ комнаты, где происходил разговор Люциана и Белларда, а сам мысленно захотел оказаться в этой комнате.
Я открыл глаза, Синелия лежала в углу комнаты, там, куда ее и положил Люциан. Беллард смотрел на меня, не понимая еще что происходит.
- Ты?! - заорал он.
- Я.
За моей спиной появились мои спутники. И глаза Белларда раскрылись от удивления. Вейель, быстро разобравшись в ситуации, без раздумий материализовал в своей руке меч и вихрем кинулся на Белларда. Сила прыжка Вейеля была настолько огромной, скорее всего подкрепленная заклинаниями, что Беллард, увернувшийся от удара мечем, столкнулся с братом и, пролетев вместе с ним еще два метра, врезался в стену, оставив в той хорошую вмятину. Вслед за ними полетела стрела, выпущенная Йорном, и вонзилась в плечо Белларду. Остальные драконы бросились на помощь Вейелю.
- Забирай ее и уходи, мы пойдем следом за тобой, - крикнул мне Самит, и я подчинился. Время тут же перестало для меня идти, и я побежал к Синелии. Она лежала совершенно без чувств, точно была мертвой. Я поднял ее на руки и мысленно захотел оказаться рядом с Вилен, всего лишь секунду помедлив, взглянув на ее лицо. Она была спокойной, а на ее губах застыла добрая улыбка. А затем заклятие подействовало и все вокруг потемнело…
На мгновение глаза ослепило ярким красным светом. Жар ударил в лицо, но, к счастью, я не снимал барьеров защищавших это место, тем более, что здесь оставалась Вилен. Она стояла в таком положении, что я мог с легкостью забраться на нее, и тут же отправиться в полет со скоростью, с которой могут летать лишь драконы, а летают они воистину очень быстро! Если бы я находился на одной стороне Земли, а Вилен на другой, как это возможно было перед нападением на Землю нотарионов, то она могла бы преодолеть это расстояние за несколько минут. Все дело в том, что во время полета начинает действовать скрытая драконья магия, и хоть скорость дракона остается не быстрее скорости полета орла такого же размера, но череда коротких и почти незаметных прыжков в пространстве дает драконам преимущество в преодолении расстояний.
Я взглянул на Синелию у меня на руках. Она совсем не изменилась с тех пор, как я видел ее в последний раз. Только щеки - абсолютно белые, будто неживые, и грудь вздымается очень редко, словно ей и не нужно было дышать. Заклинание Люциана действовало, и я решил пока что его не снимать.
За спиной послышался шум и из воздуха вывалился Самит. Он тяжело дышал, кровь тоненькой струйкой стекала по его лицу откуда-то из-под волос. Левой рукой он зажимал правый бок, тоже весь в крови, правой держал свой странный меч. Когда я увидел его в первый раз, я даже подумал, что он сделан не из металла.
- Что случилось?!
- Как только ты ушел, в комнату ворвалось с десяток этих тварей! Йорн, стоявший ближе всего ко входу, тут же и умер. Галдор напоролся на меч Белларда. Тот оттолкнул замешкавшегося Вейеля и совершенно случайно, вставая, пырнул Галдору в живот. Тот крикнул мне уходить, и я ушел, но все же и меня успели поранить.
- Что Вейель?
- Не знаю, скорее всего, мертв. Нужно срочно уходить, пока он не пришел сюда! Она в порядке?
- Да. Тогда вытаскивай нас отсюда!
Я аккуратно усадил спящую Синелию на спину к Вилен, как раз на ту мягкую впадину у нее на спине возле шеи, которую дракониха образовывала, как-то раздвигая острую как бритва чешую, на всякий случай, привязав лаарийку к драконихе невидимыми магическими путами, чтобы та не упала, если Вилен придется лететь.
- И куда мы собрались?! - донесся до меня удивленный голос Белларда. Он возник из воздуха, там же, где и Самит минутой назад. - А мне с вами можно?
Я выхватил спрятанный в ножны меч, а Самит принял защитную стойку.
- Ух, как страшно-то! Парни, вы меня бесите! Что это за фигня?! Зашел я проверить свою пленницу, а тут, вдруг, из воздуха появляется человек, которого я хочу убить, братишка и три Лишившихся…
Я косо взглянул на Самита. В первый раз я слышал, чтобы кто-то называл так драконов.
- И ты, - он с ненавистью посмотрел на меня, - крадешь свою лаарийку, оставляя друзей умирать поодиночке, - продолжал причитать Беллард. - Но за братишку тебе спасибо, я давно его найти не могу…
Мгновение и его лицо оказалось рядом с моим. Он пораженно уставился на меня, ведь его меч остановился в миллиметре от моего лица. Я сумел предугадать его действия и поднял свой меч. Но я удивился не меньше его, ведь еще никогда мне не удавалось среагировать на что-то так быстро. Я, сильно напрягшись всем телом, толкнул Белларда от себя и тот отлетел назад. Едва не упав, он сделал несколько шагов в том же направлении, когда на него набросился Самит. Они оба замедлили время, я понял это сразу и потому сам сделал то же самое.
Демон бросился к Самиту пытаясь нанести удар. Дракон вынес руку над собой, чтобы отбить удар меча, но боль в боку заставила его помедлить из-за чего, скорее всего, он так и остался бы лежать тут разрезанным пополам, но я вовремя успел среагировать и, воспользовавшись телепортацией лишь пожелав об этом, отразил удар Белларда. В ту же секунду я коснулся сознания Самита и тот впустил меня в свой разум. Это было опасно, если бы Беллард попытался бы нас мысленно атаковать, то скорее всего пробил бы нашу защиту, ведь он действительно был сильнее меня, и, похоже, даже сильнее, чем Самит.
- Мы не сможем победить его! Нам нужно уходить. Я попытаюсь выиграть для нас лишнюю секунду, и если мне это удастся, то перемещай нас сразу же! Если же мне не удастся, уходи с Синелией и Вилен. Сам же не вмешивайся в физический бой, для тебя это слишком сложно.
- Хорошо.
Я покинул его сознание и отразил рубящий удар Белларда справа. Разговор шел меньше секунды, ведь он велся мысленно. Демон резко повернулся и попытался нанести мне удар слева приблизительно в район шеи, но я присел, а мой меч рассек воздух, в надежде отрубить демону ногу. Беллард успел среагировать, а силы в его мышцах хватило на то, чтобы остановить свой меч. Он с большой скоростью опустил острие вниз и переложил рукоять в левую руку. Лезвия соприкоснулись, и послышался звон стали. Я почувствовал, что меч в моей руке перед самым ударом стал очень тяжелым. Когда я понял, что мечи не двигаются, вес меча стал таким же, как обычно. Я с легкостью занес свой клинок над головой, и нанес рубящий удар, но демон снова среагировал и сталь вновь зазвенела. Вновь тяжесть в руке, будто меч стал весить несколько десятков килограммов. Беллард не выдержал, и лезвие его меча слегка наклонилось, из-за чего мое, неожиданно ставшее таким тяжелым, оружие заскользило по нему. Но в тот же миг весь его вес исчез, и я без труда, обогнув острие меча Белларда, отступившего в сторону, чтобы лезвие моего меча не упало ему на ногу, порезал демону бедро, одновременно увернувшись от еще не начатого колющего удара в плечо. Это был маленький порез, можно сказать царапина, но, тем не менее, я смог достать его, а значит - в фехтовании Беллард слабоват. Но меня беспокоило неожиданное увеличение веса моего клинка. Раньше я не замечал такого при ударах, но дело тут точно было в магии, которой Орен пропитал клинок. Скорее всего, он сделан так, что он перед ударом становится тяжелым, что увеличивает энергию, с которой тот его наносит. Очень хитро, Орен! Очень! Легким мечом просто орудовать, а когда это нужно, чтобы сразить врага, то меч обретает свой настоящий вес… Спасибо тебе, Орен, за такой подарок!
Тем временем меч Белларда, которым тот произвел колющий удар, заранее предвиденный мной, в пустоту, пролетел справа от меня, а я занес свой, схватив его двумя руками, чтобы отрубить демону руку, но рука демона исчезла. Я даже не сразу понял, что произошло. Холодная сталь прорезала мою рубашку под левой подмышкой. Переместился?! Черт! Я дернулся в сторону и вперед, одновременно разворачиваясь и занося меч за плечо. Удар. Демона нет. На этот раз я среагировал мгновенно и переместился к себе же за спину и угадал. Мой меч еще не успел коснуться земли, когда я с легкостью изменил направление его движения, метя Белларду в спину. Тот же попытался снести мне голову. Догадавшись, что я раскусил его и нахожусь за его спиной, он не остановил движение меча, и столкнувшиеся лезвия вновь издали страшный стальной стон. На этот раз сила ударов была такой, что мечи разлетелись в противоположные стороны, и я переместился, но не за спину Белларду, а возник из воздуха прямо у него над головой. Демон удивленно повернул голову в сторону своего движения, пытаясь отыскать меня, а я схватил свой меч за гарду и стал опускать его вертикально вниз, прямо в голову демону. Но я не успел, демон почувствовал опасность и за мгновение до удара исчез из-под меня. Я упал на землю, воткнув меч в нее на половину острия. Беллард возник прямо передо мной, но спиной ко мне. Я не успевал вытащить меч так быстро, чтобы напасть на него, а тот, похоже, так и не поняв, где был я, озирался по сторонам. Я вытащил меч и успел вовремя выставить его перед собой. Беллард возник перед моим лицом, а мечи вновь издали свой вой. Наше дыхание участилось. Я начал задыхаться, сказывалось отсутствие одного легкого.
- А ты кое-чему научился с нашей последней встречи! - прорычал сквозь зубы Беллард. Резкий и сильный толчок едва не сбил меня с ног. Я отступил на три шага и, чтобы не попасть под удар сделал серию коротких перемещений, после чего отразил удар демона, гнавшегося за мной по пятам. Мечи еще не успели разлететься, как мы снова переместились и вновь наши клинки скрестились. И тут я увидел шанс. Совсем маленький, но все же шанс на то, чтобы отвлечь демона. Я заметил, что рана, оставленная мной ему, оказалась гораздо глубже, чем я думал. Кровь шла из нее, а Беллард слегка прихрамывал на левую ногу. Почему же она не регенерирует, как и у того тюремщика?! Ладно, не важно, главное суметь его обмануть еще раз.
Я отпрыгнул от демона и в прыжке переместился так, что Беллард оказался слева и сзади меня. Я выставил меч так, будто собирался порезать бок Белларда, пролетая мимо него. Он заметил мой маневр и стал поворачиваться, скрестив ноги. Но я и не собирался резать его в бок. Вместо этого я снова переместился, на этот раз так, что оказался в положении параллельном земле. Меч Белларда просвистел в миллиметре от моего носа, прежде чем мой удар достигнул бы раны на его бедре, он успел заметить меня и переместиться от меня подальше и вот теперь я мог сделать то, что задумал. В тот же миг как он начал перемещаться, я сделал то же самое прямо в небо. Беллард появился подо мной, и я переместился вновь, оказавшись над ним так, что, упав, разрезал бы его от шеи до пупка. Я все еще находился в прыжке, поэтому двигался в том же направлении, а скорость моего падения возросла. Как я и ожидал, Беллард немного пошатнулся, из-за чего не успел сразу найти то место, где я был секундой назад. Мой меч потяжелел и, наконец, мой план удался. Он вошел в тело Белларда как нож в масло. Так как время было замедленно для нас, а с его смертью оно ускорилось для него, две половинки его тела повисли в воздухе. Капельки крови застыли на краях среза, а я упал в горячий песок. Резкая боль разошлась по всему моему телу, но магическая защита сработала, и я ничего не поломал. Как-то слишком легко?!
- Ты победил, - радостно заголосил Самит. - Даже не верится, ты его убил!
Я перестал замедлять время, впрочем, заметив, что это не отняло у меня даже десятой части силы. Все эти перемещения оказались для меня слишком простой задачей. Беллард, разрубленный мной почти пополам, развалился и упал на песок. Я сел. Мое дыхание все еще было очень тяжелым и неравномерным - мне нужно было отдышаться.
- Браво! - Из-за спины до меня донеслись одинокие аплодисменты. Самит с ужасом уставился в том направлении. Я вскочил и переместился подальше от того места, где я сидел, узнав голос того, кого я только что убил. Беллард расхохотался.
- Но как?! - воскликнул я, когда узнал Белларда в его демоническом облике. Он усмехался и смотрел на меня как на мусор.
- Ха! Ты думал, что сможешь так просто меня убить?! Э нет, не выйдет. Брата моего да, ты убить можешь, тем более что ты это только что доказал, а вот меня - нет.
- Что?! Брата?! Вейеля?!
- Ох ты, какой догадливый, черт! Можешь посмотреть на труп, я разрешаю.
Беллард подошел к двум половинкам и пнул ту, что была с головой, и лежала лицом в песок. Тело перевернулось, и я увидел лицо Вейеля. Он мертвыми глазами смотрел прямо на меня. В них отчетливо читалась боль, даже несмотря на то, что они уже были неживыми.
- Но…
- Очень просто, - угадал мой вопрос Беллард. - слабенькое заклинаньице изменения внешности да обычный контроль над разумом и, хоп, все обмануты, а два моих заклятых врага убивают друг друга. Ты что же думаешь, он просто так не пытался атаковать тебя мысленно? Нет, просто он не мог этого сделать.
- Это подло!
- А никто и не спорит! Зато я теперь точно знаю, кто из вас был сильнейшим.
Вдруг я увидел яркую вспышку, и драконье пламя ударило по Белларду. Самит превратился в дракона и вместе с Вилен полевал демона из своей гигантской пасти. Лучшего момента было просто не придумать. Я начал концентрировать энергию у себя над рукой в виде пластины. На этот раз процесс занял две секунды. Пламя перестало сжигать все, и я вновь переместился, выставив руку с энергетическими сосульками перед собой. Беллард все еще стоял там же, и удар пришелся прямо ему в голову. Но ждать, пока выяснится - сдох он или нет, мы не могли, а потому, даже не сговариваясь, а лишь руководствуясь теми словами, которые я передал Самиту в самом начале боя, я бросился к нему. Он коснулся своим огромным змеиным хвостом Вилен и, издав громогласный рык, какой могут испускать лишь драконы, стал перемещать нас.
- Ты еще пожалеешь, что сбежа… - донеслись до меня обрывки последней фразы Белларда, прежде чем темная тьма окутала меня. Все звуки и запахи пропали, чтобы вновь появиться через мгновение уже в другом мире.