- Госпожа Лея, - перебил Ц-ЗПО. - Вынужден заметить, что позже договориться со сквибами будет трудно. Они чувствуют себя обманутыми, потому что вы не сказали им, что выданный чип защищен против неавторизованного использования, и они не верят, что у вас есть сейчас средства, чтобы заплатить за картину больше имперцев. Уверен, что, если они найдут картину, они свяжутся с имперцами, а нас предоставят самим себе.
- Да ну? - Лея и сама так думала, но все равно разозлилась. Она поглядела на хронометр. Семь минут. У выхода из пещеры аскайанцы стирали следы пескохода и обкладывали камнями гусеницу. - Откуда ты знаешь, Ц-ЗПО?
- Слышал, как они об этом говорили, - отозвался дроид. - Похоже, они решили, что никто, кроме сквиба, не знает их торгового языка, но я-то свободно владею более чем шестью миллионами…
- Знаю, Ц-ЗПО. - Лея повернулась к Чубакке, который все еще стоял и смотрел на пескоход: - Чуи, достанешь ты, наконец, эту броню или нет?
Оставив Лею с одной бутылкой, где еще было немного воды, Чубакка и Ц-ЗПО удалились делать свое дело. Лея глотнула горячей воды, подняла очки Хэна и выплеснула остатки ему на лицо. Она ожидала, что он очнется от воды, но он лишь тихонько кашлянул. Лея вновь повернулась к пескоходу, гадая, что же могут найти сквибы. Если Китстер Банаи был на борту пескохода, когда напали тускены, то Лее предстоит очень трудный разговор с Таморой - она надеялась, что ей самой никогда не позвонят с такими новостями.
Она вновь повернулась к Хэну. Лицо у него стало живее, но ей надо было его разбудить. Жидкость ему можно было ввести только питьем - капельницы у них под рукой не было.
Лея наклонилась к его лицу:
- Слушай, ты, пастух нерфов. Я устала от этой работы. - Она поцеловала его в губы и почувствовала головокружение - вовсе не от любви. Похоже, пить надо было не только Хэну. - Слушай, летун. Пора просну…
У нее потемнело в глазах. Но в этот момент глаза Хэна открылись, и она с трудом удержалась, чтобы не рухнуть без сознания.
- Так-то лучше, - вымученно улыбнулась принцесса. Но он смотрел не на нее. Глаза у него были остекленевшие и пустые, расширенные зрачки застыли.
- Хэн! - она схватила его за плечо и начала трясти. - Ты куда? Не смей уходить!
Словно подчинившись ее словам, из глубины его глаз поднялись два огненных шара. Они вырывались из-под век, полностью заслонив глаза, - два солнца в мертвых глазницах.
- Хэн?
Язык Леи разбух, слова так и остались несказанными. Она повернулась, чтобы позвать Чубакку, и увидела, что тень над ними стала густой, как туманность, а силуэт вуки стало не отличить от десятков других призрачных силуэтов в тумане.
Лея поняла, наконец, что происходит. Только не еще одно видение Силы, только не это.
Что-то трещало. Она повернулась к Хэну. Солнца все еще горели в его глазницах.
- Мое, - хотя голос был Хэна, тон был не его. Тон был жесткий, безразличный, шипящий. - Мое.
- Нет, - прохрипела Лея. - Пожалуйста. Солнца вспыхнули ярче в глазах Хэна.
- Мое.
Первым порывом Леи было заткнуть уши, чтобы не слышать голос, ударить наваждение по лицу, сбросить его… но ведь она на самом деле ударит Хэна, видение не отогнать, ударив его. От них куда сложнее избавиться. Их надо было понимать. Она услышала сонный храп Хэна рядом с собой. Решив, что видение опять чего-то ей показывает, Лея обернулась и с удивлением обнаружила Хэна в броне штурмовика. Голова его лежала на свернутом плаще, а рядом сидела волосатая громадина. Лея отвела взгляд и снова посмотрела. Лицо Хэна висело над ней. Светящиеся глаза теперь стали золотыми и начали тускнеть.
- Замечательно! - знакомый голос, но не Хэна - слишком радостный и уважительный тон, - Принцесса Лея приходит в себя!
Глубокий бас что-то пробурчал на шириивуке, но Лея не смогла разобрать. - Не думаю, что могу заставлять принцессу…
В ответ - глубокий рык. Лицо над ней - уже вовсе не лицо Хэна и совсем не похожее на человека - отклонилось и ударилось с лязгом о потолок. Металлическая рука приподняла голову Леи.
- Госпожа Лея, не откажетесь от бакты?
- Ц-ЗПО? - пробормотала Лея. - Что случилось?
- Я не медицинский дроид. - Лицо Ц-ЗПО, наконец, приобрело нормальный золотой цвет, перестав быть видением. - Похоже, вы потеряли сознание.
Чубакка нетерпеливо зарычал.
- Пожалуйста, глотните вот этого, - Ц-ЗПО поднес к ее губам бутыль с болотного цвета жидкостью.
Рядом с ней Хэн выплюнул бакту на Чубакку.
- Это не гизер! Это вообще не эль!
Чубакка угрожающе рыкнул и вернул бутыль пациенту. На этот раз Хэн выпил.
Лея приподнялась и с удивлением обнаружила, что сама облачена в белую броню. Ушибленное плечо болело, но не сильно.
- Что… - она замолчала, заметив, в какой прохладе находится ее тело. - Сколько я пробыла без сознания?
- Мы нашли вас один час и двадцать три стандартных минуты назад, - отозвался Ц-ЗПО. - Хозяин Чубакка сражался с тремя урусаями…
- Час?
Похоже, аскайанцы успешно замаскировали пескоход. Лея посмотрела в глубь пещеры - урусаи все еще были там. Трое лежали рядом с переломанными шеями. Аскайанцы оттащили испорченные испарители к краю пещеры и, надеясь продать все, что нашли, бросали шерсть томуонов и брали новый груз. Сквибы, как и положено авантюристам, грузили шерсть на пескоход.
Лея их проигнорировала, все еще думая о своем видении - или это был просто сон?
- Как ты себя чувствуешь? - спросила она у Хэна.
- Ужасно. Как будто по голове банта пробежал. - Он ткнул пальцем в Чубакку. - А этот ходячий ковер меня заставляет пить тухлую воду.
Чубакка прорычал что-то в свое оправдание.
- Плевать, когда ты ее мешал, - отозвался Хэн. - Все равно вкус у нее как у грязи.
- Грязь или нет, тебе надо ее пить, - Лея собиралась следить за здоровьем Хэна. Она улыбнулась через силу и подняла бутыль. - Я буду пить, если ты будешь.
Хэн выглядел так, словно зашел на танцпол к гаморреанцам.
- Страшно? - спросила Лея.
- Ага, страшней не бывает.
Хэн взял бакту у Чубакки, но не сводил глаз с Леи, сначала она подумала, что он ждет, пока она выпьет, но он даже не шелохнулся, когда она подняла бутыль.
- Что с тобой? - спросила она.
- Ничего. - Хэн поднял бутыль и, глядя на нее, произнес прямо в горлышко: - Просто ты выглядишь горяченькой в белом.
Лея провела рукой по слипшимся потным волосам, в которых было полно горячего песка.
- Да, горяченькая, это точно.
Она с трудом выпила всю бутыль бакты, хотя вкус грязи был таким отвратительным, что она едва ли в скором времени будет пить напитки темного цвета. Хэн, к ее удовольствию, тоже сумел допить это.
- Еще по одной? - усмехнулся он. От мысли о бакте Лею затошнило, но она была готова на все, лишь бы Хэн был здоров.
- Почему бы и нет? - Лея улыбнулась в ответ.
- Наливай, Чуи.
Чубакка прорычал, что не время для игр, кто кого перепьет, и указал на Борно, который направлялся к ним с йавой, сидящим у него на руке.
- Похоже, тускены пощадили кое-кого, - заметил Ц-ЗПО. - Ну разве это не замечательно?
Лея и Хэн переглянулись.
- Лучше не говори так при йаве, Ц-ЗПО, - сказал Хэн.
Борно остановился подле них, и Лея увидела, что йава держал одну ногу прямо, пытаясь не двигать ей.
Когда она и Хэн попытались встать, аскайанец махнул рукой:
- Поберегите силы. Они вам понадобятся, когда мы уйдем.
- Уйдем? - Лея вспомнила о видении и нервно посмотрела на аскайанцев. - И когда? Борно пожал плечами:
- Через четверть часа. Как загрузимся. Чубакка зарычал.
- Господин Чубакка интересуется, что насчет имперцев, - перевел Ц-ЗПО. - Они все еще могут быть поблизости.
Борно расслабился и повел рукой.
- Мы не слышали ДИшку уже целый час. В этих каньонах меня не найдет ни один имперец.
Лея и Хэн переглянулись; они уже слышали такое хвастовство. Чубакка зарычал, вновь чем-то интересуясь.
Когда Ц-ЗПО перевел, Борно покачал головой.
- Нет, на картину из мха мы не натыкались. И на людей, кроме мертвых имперцев, - он посмотрел на пескоход. - Но сквибы не пустили нас на верхние этажи пескохода.
Хэн повернулся к Лее:
- Ты позволила им забрать "Закат"? Лея пожала плечами:
- Нам тогда было не до этого.
- Не до этого? - возмутился Хэн. - После всего, через что я прошел, чтобы его добыть? Что может быть важнее этого?
- Ты, Хэн, - сказала Лея. - Я сказала Чуи, чтобы он позаботился о тебе и забыл о сквибах.
Хэн нахмурился. Он был скорее расстроен, чем зол. - Не очень умно, правда? Чуи ведь сильнее.
- Хэн…
- Ты должна была послать его за сквибами и остаться тут, чтобы позаботиться обо мне. - Хэн не замечал, что Борно и Чуи перестали говорить и теперь слушали их перепалку с Леей.
- Хэн!
- Что?
- Я осталась, - сказала Лея.
- Где?
- Здесь, с тобой.
- Ты осталась? - Хэн был удивлен. - Так кто же смотрел за сквибами? Лея покачала головой:
- Никто.
После этого он потух. Челюсть Хэна рухнула вниз, и он несколько секунд молча смотрел на пескоход, а потом, наконец, спросил:
- Так вы отпустили сквибов искать "Закат" в одиночку?
Лея кивнула.
- Потому что беспокоились за меня? Лея снова кивнула.
- Ну… - у Хэна впервые в жизни не нашлось что сказать.
Чубакка зарычал.
- А? - только и спросил Хэн. Чубакка разъяснил свою идею.
- Да, похоже на то, - Хэн повернулся к Лее: - Спасибо.
- Да не за что, - Лея выдавила свою коронную II дипломатическую улыбку и попыталась подняться на ноги, про себя добавив: "Пастух нерфов".
Борно протянул свободную руку Лее и избавил ее от необходимости напрягаться.
- Мы вас добросим до Мотесты. Там есть имперский дезертир, которому можно доверять.
Лея вспомнила мертвые глаза Хэна. Может, это был сон, а может, видение, но она не могла даже думать о том, чтобы продолжать путь с аскайанцами.
- Не беспокойтесь, что Гвенд когда-то был имперцем - Борно задумался и добавил: - Он помог нам перебраться сюда. И скоро поможет другому племени. Вот зачем нам испарители.
У Леи похолодело внутри. Аскайанцы не любили переезжать с места на место - скорее наоборот. Если еще одно племя переезжает на Татуин, на то должна быть серьезная причина.
- Когда? - Лея думала о секретной миссии Веджа на Аскай - и о том, что Мон Мотма могла отозвать эскадрилью, если Лея не выйдет на связь в ближайшее время. - После прилета моффа Уилкадона?
Борно был поражен:
- Как вы догадались?
- Время совпадает, - сказала Лея. - Не знаешь, они уже покинули Аскай?
- Не Аскай. Но свою деревню. Мы не услышим от них ни весточки, пока они не доберутся сюда. - Борно внимательно посмотрел на нее. - Они уже принялись выполнять свою часть сделки. Будет ли их корабль ждать?
- Надеюсь, - Лея не знала, как еще ответить. Она не знала деталей операции, но догадывалась, что боевиков местного сопротивления должны забрать с планеты - оставить их там равносильно смертному приговору. Она взяла Борно за руку. - Мне кажется, я знаю, кто их повезет. Я с ними свяжусь в любом случае и скажу, чтобы поторопились. Но мы больше не можем ехать с вашим караваном.
- Хотите, чтобы мы вас тут оставили? - Борно оглядел пещеру.
- Ну, вообще да, - сказал Хэн, поднимаясь. - Нам надо найти картину. - Он посмотрел на Лею: - Так ведь?
- Так, - кивнула Лея. Борно засомневался.
- Простите, но вы в ста километрах от ближайшего поселения, а сквибы уже объявили свои права на пескоход… - он проигнорировал недовольный вопль йавы, - и едва ли они вас подбросят. Простите, но вы не очень-то хорошо ходите.
- Да нам и не надо ходить, - сказала Лея. Может, она просто была разбита, а может, и нет - но впервые она почувствовала, что принимает верное решение. - Тут два ховерскаута и куча запчастей из пескохода. Уверена, что мы чего-нибудь соберем. - Она глянула на Чубакку: - Правда, Чуи?
Тот рыкнул и развел руками:
- Видите? - сказал Хэн, подходя к Лее. - Мы будем в порядке. Осмотримся, починим кой-чего и направимся домой.
Борно внимательно посмотрел на них.
- Сомневаетесь в моем предположении? Не думаете, что штурмовики действительно ушли?
- Опасно недооценивать имперцев, - Лея подумала, что сейчас обрекает их на долгую и мучительную смерть от жажды - или на быструю, если вернутся тускены, - но эта мысль была мимолетной, и ей было проще проигнорировать ее, чем свои инстинкты. - Я уверена, что мы и так уже удачу испытали, как только могли. Если встретите имперцев позже, для всех будет лучше, чтобы нас там не было.
Борно развел руками, изображая Чубакку, и проворчал:
- Если вы так решили.
- Решили. - Лея решила было сказать Борно, чтобы тот признался, что видел их, если вдруг встретит имперцев, как вдруг ей в голову пришла лучшая идея: - А портативный голоком вам не нужен?
Глаза Борно сузились.
- И что мне с ним делать?
- Да в общем-то почти ничего, - сказала Лея, - Вызови имперцев и скажи, что оставил нас в Великом Чотте, испугавшись ДИшки и решив, что нам не стоит помогать.
- Соврать имперцам? - Борно ухмыльнулся. - Аскайанцы в этом знают толк.
- Хорошо, - Лея помолчала и потом изложила свой план.
Борно кивнул в ответ.
- Я могу это сделать. - Он протянул руку, на которой был йава, и тот зашипел от боли. - Он единственный уцелевший. Спрятался в ящике от испарителя. Я надеялся, что вы ему поможете. Похоже, он сломал ногу.
- Конечно, - Лея заглянула в мерцающие глазки йавы под капюшоном. - Я не врач, но залечила немало полевых ранений. Сделаю, что смогу, если хотите.
- Го моб ун лоо? - затрещал йава.
- Он хочет знать, сколько это будет стоить, - перевел Ц-ЗПО.
- Томо!
- Простите, - сказал Ц-ЗПО йаве. - Она. Лея улыбнулась:
- Это ничего не будет…
- Ну не знаю, - перебил Хэн. Он изобразил, что осматривает ногу йавы, а потом повернулся и одарил Лею игривым взглядом. - Серьезный перелом.
- Хэн! - сказала Лея. - Да как ты можешь:, - ее перебил Чубакка, который посмотрел на йаву через плечо и согласился, что это самый серьезный перелом. Ц-ЗПО перевел это йаве. Йава ответила длинным бормотанием.
- Она говорит, что перелом не такой серьезный, каким кажется. Она даст вам три ионных бластера и ни одним энергоблоком больше.
Хэн и Чубакка переглянулись и покачали головой, и тогда Лея поняла.
Она уставилась на ногу и сказала:
- А это что за опухоль? Очень уж большая.
- Вижу, я тут больше не нужен, - сказал Борно. Он положил йаву на землю и повернулся к Лее и остальным. - Я буду готов, когда вы закончите.
- Подойду, как закончу, - отозвалась Лея. Йава сделала новое предложение.
- Она может дать скорострельный бластер Т-11 в отличном состоянии, - сказал Ц-ЗПО.
- Т-11? - фыркнул Хэн. - Да он устарел, когда на Татуине еще были озера.
- Видеокарты? - спросила Лея. Их карта была все еще у Борно, и он не предлагал вернуть ее. - Нам пригодилась бы видеокарта.
- Рабочая видеокарта, - уточнил Хэн.
Йава поморщилась от боли и пробормотала:
- Янна кузу пикай, жо.
- У нее нет видеокарт, - сказал Ц-ЗПО. - Но она может объяснить вам, как добраться до любого места в этой пустыне.
Хэн снова фыркнул:
- Разве не этот пескоход подобрал разбитый свуп пару дней назад?
Йава кивнула и спросила через Ц-ЗПО, откуда Хэн знает.
- Потому что я за ним следовал, - сказал Хэн. - А вы оставили меня в буре.
Йава пробормотала что-то вроде "о-о".
- Она извиняется
- Да понял я, - сказал Хэн. - А она уверена, что на свупе не было видеокарты?
Йава начала пространно объяснять о том, что никто в клане не понял, что это за свуп. Кто летает на реактивном свупе посреди ночи в песчаную бурю? Китстер Банаи был или самоубийцей, или психом, или бежал от хатта. В любом случае он был на гоночном свупе, а на них нет видеокарт.
Лея вспомнила, что Ульда сказала старому гонщику установить видеокарту, прежде чем давать свуп Хэну. - А Китстер выжил? У него была… Йава перебила, и Ц-ЗПО перевел:
- Хират хотела бы напомнить вам, что вы сейчас обсуждаете цену лечения ее ноги. Если вы хотите обсудить цену информации, которая вам нужна, она с радостью обговорит это после того, как вы ее вылечите.
- Ну а почему бы не обменяться сразу? - предложила Лея. - Информацию в обмен на лечение?
- Оог, - проворчала Хират.
- Нет, - перевел Ц-ЗПО.
- Ты скрываешь это? - Лея не могла поверить в услышанное. Сломанная нога, убитые товарищи, окружена чужаками - и все же пыталась сторговаться на лучших условиях. Новой Республике пригодились бы такие дипломаты. Лея уважительно посмотрела на йаву и закатала рукава. - Ладно, если Т-11 и три ионных бластера - это все, что у тебя есть, пусть будет так. Получишь то, за что заплатила. Хират повернулась к Ц-ЗПО и пробормотала что-то длинное и неразборчивое.
- Она говорит, что вы бессердечнее хаттов, - перевел Ц-ЗПО. - Но ей больно, и она не хочет остаться хромой на всю жизнь. Она скажет, что случилось с Китстером Банаи и его картиной.
Короткий смешок.
- Или его картиной, - поправился Ц-ЗПО.
- Тяжелый выбор, - вздохнула Лея. - Ну, давайте обсудим цену обезболивающего.
Хират быстро залепетала.
- Тускены забрали и его, и картину, - перевел Ц-ЗПО. - Она может показать, где можно их перехватить.
- Может? - Хэн был обрадован. - За это мы даже шину наложим.
- Наложим? - Лея повернулась к Хэну. - Хочешь гнаться за племенем песчаных людей?
Хэн пожал плечами:
- Это великолепная картина.
- Конечно. - Лея вспомнила два солнца, возникших вместо глаз Хэна.
Она начала беспокоиться, что сон вовсе не предупреждал ее об опасностях на пути каравана, что выбирать надо было не этот путь - или что кошмар сбудется вообще независимо от того, какой выбор она сделала. Может, об этом и говорил голос - "мое", что независимо от ее действий будущее - по крайней мере, часть его - сбудется именно так и не иначе. Хэну она ответила:
- Это замечательная картина, пока песчаные люди ее увлажняют.
Хэн нахмурился, удивленный ее нежеланием идти за картиной.
- У нее есть система увлажнения. Очень хорошая.
- Знаю, - сказала Лея. - Но это тускенские разбойники. Может быть опасно.
- Опасно? Да ты что, думаешь… - Хэн запнулся, покачал головой - то ли виновато, то ли сердито, Лея не могла сказать точно. Йава что-то спросила.
- Хират спрашивает, почему имперцам так нужна система увлажнения, - спросил Ц-ЗПО. - И просит, чтобы вы сперва закончили говорить с ней, прежде чем начинать перепалки. Ей больно.
- Сейчас это не ее дело. - Хэн продолжал смотреть на Лею. - Я думал, ты хотела вернуть картину. Я хочу ее вернуть.
Лея уставилась на него.
- Почему, Хэн?
- Я уже сказал, великолепная картина, - Хэн посмотрел на йаву, думая о том, насколько полезной будет ее информация. - Я бы не хотел, чтобы имперцы ее получили.