– А что служит источником электрической энергии? Ведь для всего того, что мигает и светится… – Селлур указал на ближний к себе яркий зелёный индикатор. – Требуется обычная электрическая энергия.
– Она вырабатывается нуклеиновым генератором. – Валл'Иолет показал на мощное прямоугольное основание, на котором покоился конус преобразования ратана. – Его автономная работа рассчитана на несколько сотен лет. Но её можно считать бесконечной, так как генератор способен работать на той грязи, которая содержится в веществе массы. Да, собственно, он способен работать на чём угодно, что можно разложить на элементарные частицы.
– Вся Вселенная построена из элементарных частиц. Даже вакуум наполнен ими. – Произнёс Вирт.
– Значит генератор способен работать и на вакууме. – Валл'Иолет развёл руками.
– Возможно нам и удастся что-то понять. – Селлур покрутил головой. – Но всё это, совершенно, невероятно. А разве фа-готы не загрязняют атмосферу планеты? – Поинтересовался он.
– Это очень короткоживущие частицы и атмосфера даже не успевает в полной мере почувствовать их.
– Но во что-то же они превращаются?
– Должен вас огорчить – этим я никогда не интересовался. – Валл'Иолет покрутил головой. – Знаю лишь, что они не представляют опасности для биологической материи, если, конечно, биоматерия не попадёт под работающий излучатель до нескольких сотен метров от него. И мне этого достаточно, для удовлетворения своего любопытства.
– Тут масса каких-то трубопроводов. – Вирт махнул рукой вдаль.
– Это всевозможные возбудители, охладители, утилизаторы и прочие агрегаты, несущие вспомогательные функции. Например, для вертикального подъёма корабля. Генератор масс, для создания силы тяжести в пространстве.
– А на чём основан принцип работы генератора масс? – Поинтересовался Селлур. – Не создаёт же он массу, соизмеримой с массой планет. Или вам удалось обуздать гравитоны?
– Это комбинации нескольких полей. Я расскажу о них при конкретном изучении генераторного модуля специалистами. Сейчас же, насколько я понимаю, вами движет лишь любопытство.
– Возможно, возможно. – Селлур провёл пальцами руки по щекам. – Однако, нам пора. – Он опустил руку. – Я благодарю вас, господин Лампарт, за, весьма, интересную и содержательную экскурсию. Даже в голове не укладывается: возможно – невозможное. Это невероятно. Что ж, будем разбираться. – Он повернулся к Вирту. – Завтра же окажи господину Лампарту помощь с регистрацией карточки уровня жизни. Надеюсь пары дней вам должно хватить. Я тем временем определюсь с группой исследователей и начнём готовится к экспедиции.
– Я не против. – Вирт покрутил головой.
Селлур вновь повернулся к Валл'Иолету.
– Проводите нас!
– Прошу! – Валл'Иолет вытянул руку в сторону дверного проёма…
Едва гитты спустились с трапа, Вирт взмахнул рукой над своей головой, будто кого-то подзывая. И действительно, из-за стоящего поодаль здания, тут же выскочил летательный аппарат и помчался к кораблю. Лихо описав вираж вокруг трапа, он, на удивление Валл'Иолета, мягко опустился рядом с ними. Его двери скользнули вверх.
– До свидания, господин Лампарт! – Кивнув головой, Селлур нырнул в летательный аппарат.
– Собственно, уже и прощаться не к чему. – Вирт развёл руками. – Часа через три-четыре я вернусь и мы отправимся в Центр Космических исследований. Это очень далеко отсюда, более двух тысяч километров. Так, что путь не близкий. – Он сунул руку в карман своей курточки и достав оттуда какой-то предмет, протянул его Валл'Иолету. – Это спейс. Я свяжусь по возвращении.
Валл'Иолет молча взял сканер связи. Повернувшись, Вирт шагнул к летательному аппарату и исчез в нём. Двери летательного аппарата опустились и подпрыгнув, он умчался прочь.
Дождавшись, когда летательный аппарат скроется из вида, Валл'Иолет повернулся и ступил на нижнюю ступеньку трапа.
Вот и всё. Скоро я стану полноправным гиттом. Значит, я буду должен жить по их законам. Принялся размышлять он, медленно поднимаясь по ступенькам в корабль. Но стоит ли гордиться этим. Мне ведь придётся выполнять их приказы, а значит они могут забрать у меня корабль или приказывать – куда лететь и с кем. И что помешает им распилить его? Меня ведь будет легко посадить под домашний арест. Кстати, нужно не забыть поинтересоваться способами приобретения дома. Или продолжить жить в весспере? Но тогда, однозначно, придётся забыть об Ирне. А у меня есть надежда? Валл'Иолет усмехнулся. Если бы я ей был интересен, она бы не улетела отсюда лазерным лучом. Интересно, как она воспримет предложение, отправиться в экспедицию? А если не согласится? Мне тоже отказаться? Бред какой-то. Валл'Иолет остановился и тряхнул головой. Не поведут же они сами весспер?
Увидев, что стоит перед проёмом двери каюты капитана, глубоко и шумно вздохнув, он переступил её порог.
Бросив сканер связи гиттов на стол, он уселся в кресло и откинувшись, прикрыл глаза. Спать не хотелось, что-то делать тоже. Хотелось просто, сидеть и сидеть…
8
Валл'Иолет открыл глаза и поморщился. Резкий, неприятный звук больно ввинчивался в мозг. Он повернул голову в сторону шедшей боли – на столе мигал и звенел сканер связи гиттов. Валл'Иолет подался в сторону стола, взял его – спейс, вспомнил он гиттское название сканера связи и дотронулся до клавиши подтверждения – перед ним тут же вспыхнула голограмма с изображением Вирта.
Валл'Иолет видел спейс у знати людей пустыни и даже несколько раз заглядывал им в руки, когда они пользовались им, пытаясь понять суть его работы, но неизменно отгонялся, так как у люпий субординация состоятельности соблюдалась неукоснительно, но всё же некоторое представление о работе со спейсом у него было.
– Я вас разбудил, господин Лампарт. – Вирт изобразил на лице виноватую улыбку. – Извините! Я жду вас у трапа.
– Что-то произошло? – Валл'Иолет состроил гримасу.
– Мы планировали сегодня провести регистрацию вашего гражданства. Или… – Брови Вирта выгнулись высокими дугами.
– Сейчас буду!
Ткнув пальцем в клавишу прерывания связи, Валл'Иолет бросил спейс на стол и поднявшись, направился в санационную, приводить себя в порядок…
Правильно ли я поступаю, очень быстро согласившись сотрудничать с гиттами? Ведь ещё несколько дней назад такого желания у меня не было. И зачем мне такая проблема? Смогу я когда-либо вызвать у неё ответное чувство? Надеешься, что капитан грозного корабля растопит лёд её сердца? Чушь! Если бы такое было возможно, оно бы уже растаяло. Размышлял Валл'Иолет, шагая по коридорам и лестницам весспера. Как-то неестественно они ведут себя: то готовы арестовать, то предлагают сотрудничество, совершенно не интересуясь ни мной, ни моей цивилизацией, а лишь кораблём. Арест, пожалуй, выглядел бы более естественно, нежели неизвестно, чем обоснованное сотрудничество. Может они таким образом хотят научиться управлять весспером, чтобы, затем, захватить его? Тогда всё естественно. Лёгкая усмешка тронула губы Валл'Иолета. Поняв, что арест ничего не даст, они решили действовать более изощрённым способом. Что ж, увидим, что у них выйдет из их ухищрений.
Едва глаза Валл'Иолета оказались ниже корпуса весспера, он тут же увидел у трапа ярко красный летательный аппарат, точно такой же, какой он видел в лагере исследователей.
Левет – вспомнил он название этого летательного аппарата.
Теперь придётся запоминать много названий, вполне привычных предметов. Как бы не запутаться в них. Скользнули у него досадные мысли.
Передние двери летательного аппарата были подняты, но Вирта, ни рядом с леветом, ни внутри видно не было. Валл'Иолет в недоумении закрутил головой, но гитта так и не увидел и лишь, когда оказался внизу и отошёл от трапа, увидел его за ним – подняв голову, Вирт что-то высматривал на корпусе весспера. Валл'Иолет подошёл к нему.
– Какая-то проблема? – Произнёс он, тоже поднимая голову и пытаясь понять куда смотрит Вирт, но кроме серебристого цвета обшивки корпуса, там больше ничего увидеть было невозможно. – Интересно, что там можно увидеть? Лишь металл корпуса. – Валл'Иолет опустил голову и дёрнул плечами.
– Здесь всё интересно. – Заговорил Вирт, тоже опуская голову и вытягивая руку в сторону летательного аппарата. – Прошу, господин Лампарт.
Валл'Иолет занял кресло впереди, рядом с креслом пилота, Вирт сел в кресло пилота и проделал некоторые манипуляции на пульте перед собой, не совсем понятные Валл'Иолету, но всё же он воздержался от расспросов, ограничившись наблюдением.
Плавно оторвавшись от посадочной площадки, летательный аппарат, развернулся и быстро набирая скорость, помчался, в известном Вирту направлении.
Ничего не говоря, Валл'Иолет, покрутил головой, с интересом осматривая салон левета.
Салон был отделан в светло-коричневых тонах. Хотя стёкла были небольшие, но внешний обзор был неплох. Кресла, в салоне их было четыре, видимо были тщательно просчитаны и Валл'Иолету в нём сиделось даже удобнее, чем в кресле своего лорна. Для управления летательным аппаратом использовался механизм, весьма похожий на штурвал весспера, только чуть меньше и так же был усеян большим количеством всевозможных разноцветных клавиш. В полу была единственная педаль, на которой в первое время стояла нога Вирта, но вскоре после старта он снял её и теперь нога стояла на полу. Как понял Валл'Иолет – это был акселератор и сейчас левет управлялся автопилотом, так как Вирт, достаточно, вальяжно сидел в кресле и его руки, просто, лежали на штурвале. В панели за штурвалом перед Виртом было вделано несколько красивых терминалов. Насколько Валл'Иолет понял, они показывали скорость летательного аппарата, высоту, крен, курс и ещё какие-то параметры, которые были непонятны.
– С того момента, когда я увидел твой корабль, я всё больше убеждаюсь и ужасаюсь тому, как нам ещё очень и очень далеко до развитых галактических цивилизаций. – Заговорил Вирт, прерывая осмотр Валл'Иолета. – Десантники говорили, что откуда-то из днища корпуса выскакивал ствол какого-то оружия, но я совершенно не увидел никаких швов на корпусе корабля. Неужели возможна такая идеальность?
– Не будь её, корабль уже бы давно сгорел в пространстве от трения. – Ответил Валл'Иолет, устремляя свой взгляд в лобовое стекло.
– Даже не верится, что мы сможем построить подобный корабль.
– Если постараетесь.
– А твоя цивилизация сама создала этот корабль или так же, как будем пытаться и мы – скопировала?
– Сама.
– А вам известны другие цивилизации?
– Думаю, что тарки, которых вы пытаетесь найти – и есть другая цивилизация. – Попытался уйти от ответа Валл'Иолет.
– Чем обоснован такой вывод? Наши археологи утверждают, что это одна из первых рас, некогда живших на Гитте, наравне с люпиями. Но причина их исчезновения пока непонятна.
– Я долго жил в пещерах кольцевых гор. Там есть некоторые странности, которые не ассоциируются с твоей цивилизацией.
– Тарки исчезли около двенадцати тысяч лет назад и об ассоциации нас с ними трудно говорить.
– Они были, просто, другими.
– Ты хочешь сказать, что это была инопланетная раса?
– Вам решать.
– А мы можем найти эти пещеры? Или это невозможно?
– Всё зависит от вас, вашего желания, настойчивости.
– А от вас?
– От меня? – Громко хмыкнув, Валл'Иолет пожал плечами. – Если вы считаете, что моя помощь уместна… – Он вновь дёрнул плечами.
– Господин Лампарт. – Вирт бросил беглый взгляд в сторону Валл'Иолета, его губы вытянулись, будто в виноватой улыбке. – В Регистре очень бурно обсуждался вопрос о сотрудничестве с вами. Мы ведь не знаем всей подоплёки вашего появления на Гитте. Старшины не пришли к единому мнению. Но всё же – это лишь моё любопытство и заверяю вас, это останется во мне – вы тарк?
– Я толлон.
– Как я понимаю – это одна и та же раса?
Валл'Иолет, ничего не ответив, отвернулся к боковому стеклу рядом с собой и положив на него голову, принялся рассматривать пробегающий мимо пейзаж.
Не дождавшись ответа, Вирт повернул голову к Валл'Иолету, но увидев его затылок, негромко хмыкнул и отвернувшись, уставился в лобовое стекло…
Было раннее утро планеты. Небо было безоблачным и вышедшее из-за горизонта солнце предвещало жаркий день. Левет шёл не слишком высоко, что позволяло Валл'Иолету хорошо рассматривать пробегающий внизу пейзаж. Ландшафт той местности, над которой сейчас шёл летательный аппарат разительно отличался от того места, где жили люпии и где все эти десять лет прожил он. Там были почти сплошные пески с редкими зелёными оазисами, за которые велась постоянная вражда между семьями люпий; здесь же – сплошная зелёная поверхность с многочисленными вкраплениями голубоватых блюдец водоёмов, соединяемых тонкими синими водными нитями и непонятными тёмными прямоугольниками: насколько понимал Валл'Иолет – это была или голая земля безо всякой растительности, либо какие-то посадочные площадки, непонятно для каких летательных аппаратов. В некоторых местах, между водоёмами, вместо водных нитей, тянулись широкие полосы лесов. Иногда в зелени ландшафта наблюдались тёмные точечные вкрапления. Присмотревшись, Валл'Иолет понял, что это стада животных. В некоторых местах зелёный пейзаж прорезался тёмными нитями автострад, идущими из ниоткуда, в никуда, так как совершенно не было видно, населённых пунктов их соединяющих и лишь иногда вдоль дорог, где они пробегали мимо чёрнеющих прямоугольников, стояли какие-то строения. Но всё же ниток автострад, по сравнению с густой сетью магистралей Толлоны, было совсем немного. Да и транспорта, движущегося по автострадам, практически, не наблюдалось, лишь редкие единичные механизмы, непонятного происхождения. Да и воздухе летательных аппаратов было совсем немного – за уже долгий путь их серебристые цилиндры лишь несколько раз проносились в отдалении: или Вирт намеренно вёл левет по безлюдным местам или планета, действительно была малонаселённой. Но спрашивать Валл'Иолет не хотел. Ему, собственно, было всё равно, какова численность населения Гитты.
С одной стороны, своей зеленью и немногочисленностью лесов, пейзаж Гитты напоминал пейзаж Толлоны, но малочисленность автострад удивляла.
Вдруг впереди что-то блеснуло. Валл'Иолет всмотрелся вдаль – создавалось впечатление, что кто-то обронил серебряную ленту, которая, змейкой упав на зелёную траву, теперь ярко блестела в лучах солнца.
Валл'Иолету стало любопытно и он даже выпрямился в кресле, пытаясь понять, что это за чудесная лента. Лента становилась всё шире и шире и наконец Валл'Иолету стало понятно, что это широкая река, с крутыми и обрывистыми берегами. Он покрутил головой, пытаясь проследить взглядом откуда и куда несёт свои воды столь величественная водная артерия, но это оказалось невозможным – река была огромна, как в ширину, так и бесконечной в длину. Таких огромных и полноводных рек на Толлоне не было.
Левет замедлил свой бег: Вирт будто давал возможность своему спутнику, вдоволь, налюбоваться нерукотворной красотой цивилизации Гитты.
Вместе с появлением реки, разительно изменился и пейзаж: из зелёного, перекрасившись в какой-то коричнево-серый. По реке скользило большое количество белых и серых транспортных средств. За многими тянулся широкий и долгий след, обозначая их большие размеры. Через реку был переброшен огромный двухуровневый мост: по верхнему уровню бежали разноцветные точки авто; по нижнему молнией скользнула длинная золотистая змейка и тут же исчезла из вида. Левет наклонился и Валл'Иолет увидел, что вдали река делала поворот, как бы охватывая с двух сторон огромное количество высоких строений. Их было столь много, что они терялись в рассветной дымке. Дорога по противоположному берегу реки, от моста, вела к этим строениям, но Вирт, явно, вёл левет минуя их.
– Какое-то большое производство? – Произнёс Валл'Иолет ткнув пальцем в стекло.
– Сестар. Один из стамиллионников. – Ответил Вирт, бросив беглый взгляд в ту сторону.
– Что такое Сестар и почему стомиллионник?
– Город Сестар, с количеством жителей более ста миллионов. На Гитте есть четыре города с количеством жителей более ста миллионов, по одному на континенте, их главные мегаполисы. Двенадцать городов с пятьюдесятью миллионами жителей. И так далее. Всех девяносто восемь городов, почти с шестью миллиардами жителей. Уже несколько десятилетий никак не можем построить ещё два города, чтобы их было сто. – В голосе Вирта послышались насмешливые нотки. – Серьёзные проблемы с демографией.
– Впервые вижу такую огромную реку. – Произнёс Валл'Иолет.
– У нас столетия не стихают споры, как называть эту водную артерию: река или пролив. Она тянется белее, чем на две тысячи километров; соединяет два океана и отделяет два материка друг от друга. Да и название у неё соответствующее – Межа.
– Как я понимаю, нам не в этот город?
– Да. Немного южнее. Ещё около двухсот километров. Совсем небольшой городок. Миллионник при космопорте. Арктар.
– Я видел какие-то чёрные прямоугольники, где мы шли. – Валл'Иолет ткнул большим пальцем себе за спину. – Посадочные площадки? Для чего? Я не увидел на них ни одного летательного аппарата.
– Это поля. На них энтузиасты выращивают овощи и некоторые другие культуры для гурманов, питающихся лишь натуральными продуктами, выращенными традиционным способом, а не в теплицах и оранжереях. Цивилизация никак не может изжить этот пережиток прошлого. Уже и загнали этих любителей в самые необжитые места, но они никак не сдаются.
– Странный запрет.
– Отнюдь. Это не запрещено. – Вирт так энергично дёрнул плечами, что левет дёрнулся, заставив Валл'Иолета схватиться за поручень двери. – Но это считается никчемным пережитком, нетехнологичным трудом, бессмысленной тратой времени, которое можно использовать на совершенствование своего интеллекта.
– Весьма интересно. И каким образом вы совершенствуете свой интеллект?
– Специальные тренинги, гипнотические сеансы, медитация.
– Занятно! – Валл'Иолет хмыкнул. – Я очень много времени в последние годы провёл в медитации, но это никак не сказалось на совершенстве моего интеллекта, если не наоборот. Может я не так медитировал?
– В принципе, я согласен. Медитация – скорее для укрепления внутреннего состояния человека, его воли, духа, стойкости характера.