Апартаменты инженера совсем не напоминали тесную каморку на крейсере, в которой, по объяснению Торна, должны были размещаться двое. Положив портфель и планшет на один из двух столиков, Алекс с удивлением обошел довольно большую квадратную комнату, разгороженную несколькими невысокими перегородками из материала, похожего на тростник. Помещение с темно-зелеными стенами было немногим больше, чем его комната в общежитии.
Особенно впечатлил аквариум во всю стену, в котором среди бордовых водорослей плавали маленькие коричневые тритоны и несколько тощих разноцветных рыб. Подойдя поближе, Алекс осторожно потыкал пальцем в стекло и узнал, что это качественная голограмма.
Еще в комнате находились два непонятных агрегата вроде холодильника, только без панелей управления. И несколько высоких шкафчиков, двери которых Алексу открыть так и не удалось. Видимо, последний квартирант спал на полу, потому что ничего похожего на кровать не наблюдалось. Еще в каюте была узкая еле заметная дверь, за которой он обнаружил ящик утилизатора, кабинку душа и традиционный для местных, но непривычный для землянина санузел.
Десяток разнокалиберных мягко светящихся камней, расставленных в разных местах, видимо, были какими-то сувенирами. От коричневого бруска, который он сначала поскреб ногтем, а затем опрометчиво решил понюхать, у него закружилась голова. "Похоже, прошлый жилец был торчком!" - подумал землянин и положил инопланетную дурь на место.
Он решил полюбопытствовать, что же находится в портфеле Ильи. Алекс вытащил уже начинающий пахнуть мокрый сверток с бутербродами, улетевший прямиком в утилизатор. Несколько залитых жиром рубашек отправились туда же. В аккуратно перевязанном пакете нашлась стопка книг с блестящими обложками.
Кроме саги о кривоногом властелине вселенной тут еще были несколько подобных творений. "Гундявый и Бешеный на зоне в поисках навозного шара". "Правдивые приключения блондинки Авдотьи среди вампиров и оборотней". Окончательно добила Алекса последняя книга, и он засмеялся, увидев выбор своего земляка. Вместо того чтобы потрясти пришельцев альбомом с сокровищами Эрмитажа, пышными женщинами Рубенса, квадратом Малевича или улыбкой Джоконды, его знакомый захватил на космический корабль книжку "Атака ящеров-роботов с Проциона-7"!
В медотсеке Торн показал землянину кубик с плававшим внутри белесым сгустком размером с тыквенное семечко. Вдавив его в панель непривычно большого раскрытого саркофага, доктор кивнул. Раздевшись, Алекс лег на теплое покрытие, над ним сомкнулась непрозрачная крышка. Внутреннее пространство капсулы заполнилось дымом, и будущий инженер потерял сознание.
Проснувшись, Алекс новых умений в себе не обнаружил. Кроме общей слабости и тяжелой головы, никаких других ощущений не было.
- Что-то не так? - спросил он врача.
- Вживление прошло успешно, жди. Сейчас - одевайся. - Торн достал из шкафчика сверток.
- Что это?
- Твоя новая одежда на ближайшие полгода, старая уже в утилизаторе. Это рабочий комбинезон "Увекс", ничего лучше пока еще не придумали. Еще есть "Увекс-Б4", модификация с генератором силового поля, но тебе хватит и базовой модели.
Доктор помог ему облачиться в комбинезон сероватого цвета, составляющий одно целое с ботинками. Проведя несколько раз рукой по пятну, расположенному на груди, врач подогнал одежду по фигуре, показав, как работают застежки - аналоги земной молнии.
- Сверхпрочные армирующие нити, система терморегулирования и вентиляции, собственный источник питания, рассчитанный на десять лет. Материал выдержит маломощный лазерный импульс, но я бы не советовал проверять. Ты сам не захочешь из такого комбинезона вылезать, - добавил Торн.
- Действительно - удобно.
- Есть еще функция изменения цвета внешнего слоя, разберешься сам. Вот эти пятна на поясе - стандартные крепления. Это для легкого оружия, инструмента, временных хранилищ данных. На спине и бедрах - такие же.
Алекс покачнулся от внезапно накатившей головной боли. Через мгновение все прекратилось. Перед глазами запрыгали неясные образы, сложившиеся в несколько панелек с множеством значков.
- Хорошо. Я вижу, что твоя сеть активна. Ты сейчас видишь стандартный интерфейс, его легко изменить. Некоторые функции, такие как личный счет и управление средствами, пока недоступны. Они заработают, когда ты откроешь счет и получишь идентификатор гражданина. Изменение индекса социальной полезности ты тоже отслеживать пока не сможешь.
- Что это?
- Ты сам узнаешь, теперь тебе доступен весь массив данных искина корабля-базы. Пока мы не войдем в зону действия ретрансляторов и навигационных маяков Содружества, система сообщений и почта работать не будут. Пока ты сможешь обмениваться информационными блоками и сообщениями только с экипажем "Дагора". Как создать временный идентификатор и изменить настройки, ты узнаешь из руководства. Я скидываю тебе полный комплект, лови.
- "Входящий пакет: принимать?" - услышал Алекс в голове приятный женский голос.
- Да! - вслух сказал он и увидел, как одна из иконок замигала.
- Отключи голосовое управление, это удобно только для гражданских моделей. Быстрее будет прочитать сообщение, чем выслушивать его.
- Сейчас попробую. - Алекс, следуя указаниям доктора, перевел систему в графический режим и принял еще несколько пакетов с данными. Активировав мигающую иконку, он увидел в появившемся полупрозрачном окне несколько надписей. Руководство пользователя нейросети "Инженер-5М". Транспорт обеспечения флота "Дагор", спецификация. "Нидар-10М" - краткая справка. "Парн-14А" - обзор.
- Очень хорошо, данные изучишь потом. Сейчас приступим к загрузке баз. - Доктор достал из контейнера четыре небольшие квадратные пластинки.
- "Инженерное дело". "Энергосистемы". "Электроника". Все - третьего ранга. "Ремонтные механизмы". Эта - четвертого.
- Что значит "третьего ранга"? - удивленно переспросил землянин.
- Ранг обозначает объем базы данных. Третий ранг включает в себя два предыдущих. Проще говоря, ты сможешь понимать устройство и управлять техникой третьего поколения и некоторыми экземплярами четвертого. Например, у меня изучена база "Медицина". С третьим уровнем навыка я могу активировать простые медкапсулы типа "Ируна-3В". С четвертым уже могу управлять специализированным оборудованием типа операционного комплекса "Зайд-4М". - Торн показал на громоздкий саркофаг.
- Ясно. Как их загрузить? Съесть?
- Нет, - Торн, рассмеявшись, снял со своего пояса коробочку и вручил ему, - нужно специальное устройство. Вставляй хранилище сюда, вешай на пояс. Радиус действия - около двух метров. Есть еще и стационарный вариант. Загрузка быстрее, но сидеть в медотсеке месяц тебе никто не позволит. Возьми пока мое, потом вернешь. Посмотри в вещах Ренье, у него было такое.
- Обнаружен неактивированный модуль коммутации "Хакам-18", произвести подключение? - высветилось сообщение.
- Да. - Алекс по указанию доктора выбрал свою первую базу данных.
- ""Инженерное дело", 3-й ранг. Начата загрузка данных, расчетное время проведения - 44 стандартных часа", - появилась табличка подтверждения.
- Эта модель - самая простая, без внешнего модуля хранения и однопоточная. Более дорогие позволяют изучать до трех баз одновременно, правда, с соответствующим уменьшением скорости.
- Ясно, что дальше?
- Отдыхай. Потом приступим к разгону. Лимас не пожалел на тебя весь наш запас препарата. Поставь напоминание и синхронизируй время. Жду тебя в медотсеке через двенадцать часов. Это возьми с собой. - Торн вручил новому инженеру коробочку с оставшимися базами.
Вернувшись в свои апартаменты, Алекс понял, почему его раньше сравнивали со слепым харшем. Теперь перед его глазами нейросеть выделяла контуры предметов, с которыми могла взаимодействовать. Оказывается, внешне монолитная стена темно-зеленого цвета скрывала в себе больше десятка квадратных створок, которые он теперь мог открыть.
Один из больших непонятных агрегатов, который сеть опознала как кухонный комбайн с забавным названием "Дугинак-24", уведомил о необходимости пополнения картриджей с расходным материалом. Второй, чуть меньшего размера, тут же назвался терминалом скоростного подключения к бортовому искину и запросил личный идентификатор. Пока у Алекса такового не было: видимо, следовало как можно быстрее его получить.
Не замеченный ранее за декоративной панелью, выделился рамкой модуль управления климатом каюты, голопроектором и даже камерой, которая сейчас демонстрировала инженеру пустой коридор перед дверью. Раздвинув свои дверцы по пожеланию землянина, открылись сразу три высоких шкафчика - но они были пусты: видимо, кто-то добрался до несомненно ценного их содержимого раньше.
Широкая двуспальная кровать с похожим на коричневый бамбук покрытием бесшумно выползла из стены, когда он активировал выделенный прямоугольник на полу. Комната раскрыла все свои секреты новому обитателю, и он, усевшись на кровать, решил разобраться с возможностями нейросети.
Активировав иконку хранилища полученных данных, Алекс открыл пакет с рекомендациями по настройке. Пролистав текст, понял, что способности усваивать информацию теперь тоже серьезно возросли. Собрав все тускло мерцающие неактивные значки в одну панель, он отключил ее отображение.
Интерфейс землянин организовал по своему вкусу: сгруппировал активные иконки, а затем переместил их в несколько автоматически сворачиваемых во время бездействия панелей. Отметив, что хранилище данных заполнено на шесть десятых процента, он вызвал справку, которая указала на возможность подключения двух внешних банков данных, выдав изображение нескольких устройств в виде коробочки, как у ан Сарнова.
Выполняя подсказки системы помощи, Алекс быстро создал новый временный идентификатор, назвав его своим именем. Однако терминал подключения к искину отказался принимать его, высветив пиктограмму отказа в доступе.
"Инженер-5М" позволял многопоточный прямой контроль над техникой, но Алекс пока решил оставить эксперименты с ним на потом, отловив в коридоре какого-нибудь маленького дроида. Помня, чем закончилось создание Скайнет, активировать прямое управление кухонным комбайном инженер посчитал глупым и опасным для жизни, если агрегат обидится и подсунет на обед какую-нибудь несъедобную гадость.
- Входящее сообщение высшего приоритета. Принять?
- Давай! - согласился Алекс, сообразив, что ему пришло сообщение от главы корпорации.
- Двенадцать ноль-ноль: необходимость присутствия в помещении тактического зала.
Сверившись с текущим временем, он настроил систему оповещения на одиннадцать тридцать. Разговор с ан Сарновым будет перед самым разгоном, так как на двенадцать тридцать уже назначена явка в медотсек. Похоже, что глава корпорации знает о его небольших возможностях эмпата и совсем не горит желанием показывать свои эмоции новичку.
С момента прихода в комнату прошло всего сорок две минуты, а Алекс уже чувствовал серьезную усталость, как будто целый день занимался физическим трудом. Видимо, работа с нейросетью во время изучения баз - нелегкое занятие.
"А все-таки неплохо живут у них инженеры…" - подумал он, закрывая глаза и проваливаясь в сон.
Проснувшись от звука зуммера, Алекс по привычке начал на ощупь искать будильник, но всплывшее перед глазами мигающее окно, показывающее "11:31", вернуло его в реальность. Переключившись на интерфейс сопряженных устройств, он узнал, что: "До окончания загрузки базы "Инженерное дело" - 3-й ранг осталось: 31 час 12 минут". После активации мигающей иконки уже изученных навыков, ранее неактивной, и изучения всплывшего уведомления стало ясно, что землянин достиг уже первого ранга в нелегком освоении будущей профессии. "А процесс-то идет!" - удовлетворенно отметил инженер, направляясь к двери санузла.
Желание опробовать душ пропало после пятиминутной возни с застежками, которые упорно не хотели открываться. Наконец справившись с непокорной одежкой, он обнаружил, что чудо-комбинезон отлично заменяет утреннюю помывку - кожа была абсолютно чистой и свежей. Однако легкая небритость немного раздражала, и Алекс активировал панель управления инопланетной душевой кабинкой, найдя там режим удаления волос и сделав одну из стен зеркальной.
Сунув голову под пахнущие морской солью струи, он отметил, что щетина исчезла. Вместе со всей остальной растительностью, включая брови и волосы на голове. Алекс огорченно хлопнул ладонью по лысине и пообещал себе на будущее перед использованием незнакомых устройств сначала читать руководство.
До указанного времени явки на ковер к начальству оставалось еще двадцать две минуты, и он открыл спецификацию корабля-базы, планируя найти там схему помещений.
Как следовало из документа, средний транспорт обеспечения флота типа "Талус" был одним из типичных грузовых кораблей третьего поколения. Арварская империя в свое время построила их очень много - конструкция давала возможность легкой модернизации. Кроме базового грузового варианта существовало еще три модификации этого проекта - пассажирский вариант, судно перезарядки и десантный транспорт. "Дагор" относился к последним.
Как и у всех кораблей имперской постройки, форма его корпуса напоминала слегка заостренный вытянутый брусок, с утолщениями в районе двигателей. Расположение командной рубки в самом носу было обычным делом для гражданских кораблей. Транспорт не предназначался для ведения боевых действий и имел только легкое оборонительное вооружение. Брони и силовых щитов вовсе не было.
Модульная структура грузовых отсеков позволяла ускорить процедуры погрузки и разгрузки. Корабль не предназначался для посадки на поверхность и для этого имел два собственных вспомогательных судна, не оборудованных гипердвигателями. Для них предусматривались места с обеих сторон нижней части базового корабля и стыковочные механизмы. В пришвартованном состоянии корабли-челноки были наполовину утоплены в корпус.
Штатный гипердрайв "Арад-12" позволял перемещаться из одной системы в другую. Четыре стандартных двигателя типа "Хатх-180" на корме были предназначены для внутрисистемного передвижения, а несколько блоков маломощных газовых сопел - для тонких маневров и стыковки со станциями.
В десантной модификации транспорта примерно четверть общего внутреннего объема была обитаемой, там находились два жилых уровня с каютами для размещения шестидесяти четырех членов экипажа, три грузовые палубы, командная рубка, генератор гравитации и системы жизнеобеспечения. Все остальное место занимали трюмы с широкими створками, куда в зависимости от задачи предполагалось устанавливать контейнеры с грузом, большие спускаемые модули с тяжелой техникой или блоки с десантными капсулами. Воздуха и гравитации там не было.
По поводу проведенной модификации давалось указание на дополнительные данные, которые в свободный доступ не выкладывались. Выбрав ссылку, он получил уже знакомую пиктограмму ограничения доступа.
Инженер быстро просмотрел прилагаемые схемы, отметив расположение рубки управления относительно кают экипажа. Никакого тактического зала на плане не было, и он решил спросить у кого-нибудь на месте. Приблизительно выяснив место назначения, отправился на поиски начальства.
В последний момент он подумал, что поведение Лимаса ан Сарнова немного странное и вообще глава корпорации какой-то мутный. Решив перед важным разговором активировать режим записи, землянин тут же вытащил иконку активации этого режима на экран.
Алекс вышел из своих апартаментов и направился к лифту, ведущему на верхнюю палубу, где располагалась рубка управления. К сожалению, пока коридоры были пусты, и спросить, где находится тактический зал, было не у кого. Из открывшейся двери выскочил толстяк в зеленом комбинезоне, но при взгляде на инженера его почему-то перекосило, и он поспешно юркнул обратно в каюту.
Поднявшись на уровень выше, Алекс хотел окликнуть двух разговаривающих у стены коридора привлекательных девушек, но тут реакция на появление землянина была еще необычней. Одна из них, рыженькая, взвизгнула и бросилась прочь по коридору. Вторая, с пепельными волосами и маленькой грудью, потрясенно прошептав несколько слов, упала в обморок.
Алекс понял, что в его внешнем виде что-то не так, когда завыла сирена и из раскрывшихся створок потолка показалась небольшая пушка, тут же с визгом начавшая раскручивать свой ствол. Из-за широкой двери вышел Умас Горт в своем красном скафандре и с двумя пистолетами, направленными прямо в грудь землянина. За ним виднелись черный полувоенный мундир ан Сарнова и его побелевшее лицо.
- Это я - Алекс! Вы что тут все, обкурились? - крикнул он им, поднимая руки.
- Ты - солнцеликий? - обратился к нему Лимас.
- Нет, конечно! Я даже не знаю, кто это! - ответил он, подавив неуместное желание ответить утвердительно, причем сделать страшное лицо.
- Харш бесхвостый! Он просто идиот! - Умас убрал свои пистолеты в держатели, а пушка замолкла и спряталась в свое гнездо на потолке; сирена при этом тоже затихла.
- Заходи и объясни, зачем ты это сделал! - повернулся к нему ан Сарнов.
- Что сделал? - недоумевающе переспросил Алекс.
- Посмотри туда! - Лимас сделал одну из стен зеркальной.
Он, посмотрев на свое отражение, с удивлением отметил, что безволосое лицо воспалилось и покраснело. Землянин рассказал про свои эксперименты с инопланетным душем.
- Ты действительно идиот! Прочти это! - вынес свой вердикт Лимас и скинул землянину небольшой блок данных, озаглавленный: "Солнцепоклонники - краткая справка".
Из полученного текста стало ясно, кто такие солнцеликие и почему Алекса приняли за одного из них. Оказывается, это секта из одного слаборазвитого мира республики Хакдан. Они, как было понятно из названия, поклонялись своему светилу, употребляли разные вещества и продвигали в массы свою религию.
Каждый член этой секты обязан выжечь всю растительность на лице кислотой, чтобы стать похожим на объект поклонения - сияющий шар, и отправиться на встречу к своему божеству, не забыв обвешаться взрывчаткой. При этом постараться забрать с собой как можно больше народу, таким образом приобщив их к своей религии. Так как в первую очередь страдали пассажирские корабли и станции, секта повсеместно была запрещена. Прилагающиеся изображения показывали нескольких лысых физиономий с красным и желтым цветом лица.
- Я не знал! - Алекс потрясенно затих, обхватив руками голову.
- Скорее всего, ты выбрал режим кабинки для удаления излишков шерсти некоторых разумных. Для нашего вида там другие варианты использования, - пояснил Лимас.
- И что мне теперь делать?
- Пойдешь в медотсек, снимешь красноту и восстановишь волосы. Специалист поста дальней связи Каслия из-за тебя проведет час в капсуле. Пойдешь после нее.
- Ясно, так и сделаю, - облегченно выдохнул инженер.
- Забудем это недоразумение. Теперь поговорим о делах.
- Я готов. - Алекс кивнул и активировал режим видеозаписи.