– Ракетная атака. Вынужден был сбросить топливо и поврежденный челнок-носитель, чтобы не сгореть. С Варяга предупреждают о пуске еще двух ракет, по характеристикам – американские SARS-100. Через пару минут нас накроют. Всем приготовиться покинуть машину. Через десять секунд я разгерметизирую салон и открою шлюз. Быстрее ребята...
– "....Мать!" – Только и пронеслось в голове у Ильи. Он быстро перевел режим работы САДКа на автономный и наскоро окинул взглядом крепления подвесной парашютной системы и оружия. Все...С шипением воздух стал покидать салон, а дверь шлюза пошла в сторону. Паники не было, десантники действовали четко. Илья переждал пока напор устремившегося из салона воздуха слегка ослабеет и давление немного выровняется с атмосферным, отстегнул фиксирующие его в кресле ремни и порывисто встал с кресла, освобождая место для выхода Борису. Держась за верхний поручень, он двинулся по центральному проходу, преодолевая сопротивление остатков уходящего воздуха. Впереди уже было трое парней, вставших чуть раньше. Илья, стараясь не создавать помех и не мешкать, поспешил в шлюз за ними. Впрочем, сгруппироваться перед прыжком он толком не успел. Самолет резко накренился и его, вместе со стоявшим впереди десантником, просто выбросило наружу в широко раскрытый люк.
Глава 7.
Здравствуй новый мир.
Что можно сказать про прыжок с парашютом с высоты в шестнадцать километров? Для обычного парашютиста без специального оборудования шансов остаться в живых практически нет. В герметичном САДКе дела обстоят несколько лучше, но и тут все не так просто. Встречный поток ледяного воздуха и недостаток кислорода – это еще полбеды, система обогрева и кислородная маска десантного костюма с этой проблемой справятся. Однако, многое зависит и от самого десантника – любое неосторожное движение может привести к потере контроля над телом и нарушению равновесия. Затем последует очень быстрое беспорядочное вращение, остановить которое, особенно если ты уже успел разогнаться в свободном падении до четырех-пяти сотен километров в час весьма сложно. Да и не успеть – сознание покинет бренную телесную оболочку раньше. Раскрывать основной парашют слишком рано тоже плохо – атмосфера недостаточно плотная и однородная, купол на нее не рассчитан. Еще свою лепту вносит торможение успевшего разогнаться в свободном падении тела, попавшего в плотные слои атмосферы ниже десяти километров – это неизбежные перегрузки. Правда, у Ильи помимо основного был высотный стабилизирующий ленточный парашют. Но все равно – расслабляться и любоваться красотами чужого мира во время падения было чревато крупными неприятностями.
Пока скорость падения была еще не очень велика, Илья быстро сгруппировался в рекомендованную позу, стараясь не делать резких движений. Выпав из космоплана, он лишь мельком успел взглянуть на небо Альвалы, темно-синее, с каким-то зеленоватым, цвета морской волны оттенком и тут же, как учили, слегка прогнувшись животом вниз раскинул руки и ноги, уставившись на далекие серебристые облака под ним. Выждал несколько десятков секунд и дал команду на раскрытие ленточного парашюта. Рвануло сильно, слегка закрутило вокруг оси, но ничего – обошлось. Теперь оставалось только ждать, стараясь удержать принятую позу и надеясь на лучшее.
Первый слой облаков остался вверху на высоте около девяти километров, однако под ним обнаружился еще один, не менее плотный, не дававший офицеру разглядеть поверхность планеты. Когда до земли по данным высотомера оставалось не более пяти тысяч метров, Илья рискнул раскрыть основной купол. Снова сильный рывок, ленточная система отсоединилась и ушла куда-то вниз и в сторону, а Илья закачался в ремнях под широким белым куполом, приняв обычную вертикальную позу, ногами вниз. "Вроде получилось" – мелькнула радостная мысль.
Альвала показалась на глаза лишь в пятистах метрах от поверхности, когда третий, последний слой облаков остался вверху. Холмы, покрытые каким-то странным, вроде как осенним, желто-зеленым с рыжими оттенками лесом. Стараясь напрасно не тратить время, Илья интенсивно закрутил головой, разглядывая окрестности. Сердце быстро стучало от притока адреналина, мысли были короткими, отрывистыми: "Сплошная глушь. Хотя стоп, вроде справа на севере показалась дорога... Точно, что-то такое было. Эх, слишком быстро спускаюсь. Все, некогда, пора выбирать место приземления" . Илья, углядев небольшую полянку, корректируя полет чуть потянул стропы влево, приготовился. "Ага, есть" – мелькнуло в голове. Поверхность планеты ударила по ногам неожиданно сильно, так, что офицер к своему удивлению даже не сумел удержаться на ногах и спружинить в коленях. Упавшего Илью еще с метр протащило волоком по светло-желтой траве и накрыло сверху куполом. Приехали...
Было больно. Даже очень. Однако, ноги сгибались, а пальцы шевелились. Наскоро ощупав болезненные места, Илья не обнаружил ни переломов, ни вывихов. Кости и связки оказались нетронутыми. Подвели мышцы, отвыкшие, не смотря на ежедневные многочасовые занятия на тренажерах, от нагрузки во время почти двухмесячного перелета. Теперь они мелко дрожали и работали через силу. Илья встал на трясущиеся ноги, сделал несколько пробных шагов. Ничего, идти все же можно. А к нормальной силе тяжести тело должно быстро привыкнуть. Будет очень уж болеть – примем стимулятор.
Илья отстегнул парашют, свернул его, чтобы тот не отсвечивал демаскирующим белым пятном с высоты и засунул под какой-то широкий плотный куст со странными мелкими листиками диаметром не более полусантиметра, плотно облепившими хрупкие тонкие ветви. Забросал для гарантии сверху слегка пожухлой желтой травой и остался, в принципе, доволен своей работой – не отсвечивает и в глаза не бросается. Подогнал поудобнее рюкзак на спине, поправил лазерную винтовку и пошел вперед, на север, там, где была замеченная с высоты коричневая лента дороги. Других вариантов пока не было.
"Ну что же, попробуем разобраться с произошедшим – подумал парень, осторожно шагая по незнакомому лесу. – Блин, я влип. И очень сильно. Наверное, бывают ситуации и похуже, но мне, похоже, и этой за глаза хватит. – У Ильи неприятно заныло под ложечкой при мысли о том, что он может уже никогда не увидеть людей, да и вообще не выбраться из этого леса, но офицер усилием воли отогнал от себя невеселые мысли. Страх и паника – плохие помощники и пресекать их проявления надо сразу же, пока они не заняли прочное место в голове.
– Отставим эмоции и попробуем мыслить логически – стал рассуждать Илья. – Какие у меня есть соображения по текущей ситуации и что я могу сделать? Для начала, конечно, лучше на всякий случай покинуть место приземления. Спасательной экспедиции с Варяга не будет – ей не на чем и некуда садиться, это можно считать за установленный факт. Что мне известно о местности, куда я попал? Ничего. Кто ее контролирует, Высокие или гильдейцы? Не знаю. Но лучше считать, что гильдейцы – за исключением нескольких крупный районов вроде полуострова "голова орла" где заседает совет, Высокие на Альвале контролируют лишь собственные замки и подступы к ним. Заметили ли альвалане, как мы покидали сбитый космоплан? Нет информации, гадать можно что угодно. Если пилот не ошибся и ракеты были действительно американские, то вообще ничего не понятно. Нас сознательно атаковал Высокий Совет или это сделали американцы, в тайне от них? Тоже нет информации, так же неясно и то, будет или нет гильдейцами или Высокими организована поисковая операция. Короче, ничего не ясно.
Теперь пункт два, что я могу сделать? Самое простое – выйти на связь с Варягом. Спутниковые телефоны в нашем взводе есть у меня, у Липатова, и у Вити Степанцова. Что это даст в смысле плюсов? Дам знать своим, что я жив, Жаворонков с орбиты может попросить Высоких организовать эвакуацию. Минусы тоже очевидны – все космодромы, а значит и спутники контролируют гильдейцы. Связаться напрямую с орбитой, скорее всего, означает просто-таки заорать в эфире – вот он я, туточки, живой и здоровый, берите меня. Опять же ни Липатов, ни Степанцов этого пока не сделали, если они, конечно, живы. Пока и я с этим торопиться не буду. Что еще? Тактическая рация САДКАа разрабатывалась специально для Элии, дальность действия сигнала была около двадцати километров. Но на Элии были одни снежные поля. Здесь не так: лес и неровный рельеф, поэтому уменьшим, грубо говоря, эту цифру до десяти километров. Тем не менее, кто-то из наших может отозваться. Засечь рацию вроде как на порядок сложнее, вряд ли кто-то специально готовил аппаратуру радиолокации в этом лесу или барражирует сейчас в небе на самолете радиоразведки. Ну, вроде в теории так, я, к сожалению, ни разу ни радиотехник. Тем не менее, если кто остался живой, то может откликнуться. Итак, решение – отхожу от места приземления на полкилометра и пытаюсь связаться со своими по рации ".
Большинство деревьев в альваланском лесу имели любопытную особенность – хотя они и были невысокими, но их мелкие, густо растущие на ветвях листья были зелеными лишь у самой кроны. Чем ниже, тем листья росли реже и становились желтее, а у самой земли их практически не было. В результате лес был настоящей мечтой партизана – сверху ничего не видно из-за густых древесных крон, но у земли помех мало, как в осенней сосновой роще, благодаря чему передвигаться можно было прямо и с приличной скоростью. Илья вскоре нашел небольшую полянку и, присев на сухой поваленный ствол, активировал отключенную рацию. Коротко пискнув, прибор начал поиск.
Результаты Илью весьма порадовали. В радиусе от четырех до семи километров обнаружились три сигнала от включенных раций первого взвода. А уже через несколько секунд в наушниках прозвучал взволнованный голос Кима:
– Илья это ты?!
– Я! – радостно воскликнул парень.
– Слава Богу! Мы тут с Борей на пару где-то в лесу. Паша-пацан тоже неподалеку. У тебя все нормально?
– Да, вроде живой, руки ноги на месте.
– Холм с белой каменюкой на верху видел пока спускался? – поинтересовался Ким.
– Нет.
– Ладно... Мы, короче, около него. Судя по сигналу это от тебя в трех с половиной километрах на северо-северо восток. Паша к нам тоже идет. Встречаемся там.
– Добро – обрадовался Илья. Новости были хорошие. Оба его друга живы и находятся неподалеку. Павел Пацанаев, получивший во взводе кличку "пацан" из-за своей фамилии, тоже отличный парень и тоже очень кстати. Глядишь, и другие офицеры найдутся. Все не так плохо, взвод собирается!
Когда все четыре офицера собрались на небольшой плоской площадке у вершины одного из невысоких, заросших лесом и кустарником холмов, то приняли единодушное решение остаться здесь до утра. Тому было много причин: на Альвале явно начинало смеркаться, было не очень понятно, куда же собственно идти, да и место было удобным – рядом с большим грязно-белым камнем бил небольшой родничок с кристально-чистой на вид водой, а вокруг было полно сухих веток. Но не это главное – парням настоятельно требовался отдых. Вообще-то с непривычки болело все тело, но ноги после нескольких километров марша – особенно. Не обращать на это внимания, принимая обезболивающие таблетки или стимуляторы, не стоило. Крайние средства хороши для крайних ситуаций. А так, если отдохнуть часов десять, мышцы сами потихоньку придут в норму, привыкая к нагрузке.
В радиусе действия раций никого из первого взвода больше не обнаруживалось. Впрочем, это по большому счету ни о чем не говорило – с такой высоты парашютистов могло разбросать слишком далеко. Отдельные дебаты вызвал вопрос связи с орбитой, однако пока решили на контакт с Варягом не выходить. Никаких признаков поисковой операции в ближайших окрестностях не наблюдалось, а заявлять о себе во всеуслышание пока было рановато. Кто его знает, к чему это могло привести. Альвала – родная планета вышедшей в космос цивилизации, спутники отслеживающие радиосигналы на ее орбите есть наверняка и во время войны они вряд ли находятся в спящем режиме.
В небольшой яме разожгли аккуратный бездымный костерок, вскипятили в гибком пластотканевом десантном котелке крепкий чай и сварили из сухого сублимата рисовую кашу с мясом. Воду брали из родника. Автономный режим САДКов был давно выключен, а забрала шлемов откинуты. Отгораживаться от внешнего мира не было никакого резона – следовало беречь энергию батарей. Газовый состав атмосферы людям подходил, а вот микрофлора и микрофауна? Ну, а кто ее знает... Теоретически шанс "склеить ласты" от неизвестных инопланетных микробов, как марсиане в "войне миров" у парней был. Но, как им объяснял на лекции один полковник медицинской службы, это было маловероятно. Человеческий иммунитет, конечно, не мог распознавать инопланетных микробов. Реагировать на них он тоже приучен не был, с чего бы. Вот только это палка о двух концах. Для альваланских микробов человеческие организмы тоже были чем-то нетипичным и непонятным. Их механизмы воздействия были отлажены применительно к своим, местным формам жизни. Так что, скорее всего, ничего опасного не могло быть. На всякий случай, правда, у каждого бойца был набор антибиотиков широкого спектра действия.
– Нечего тут особо думать – решительно заявил Паша-пацан, выскребывая пластиковой ложкой остатки каши со дна котелка. – Завтра пойдем к дороге. Посмотрим, есть ли движение, пройдемся вдоль пути, может, где домик будет или там хуторок. Ну а дальше как в кино – зайдем, спросим "бабка, немцы в деревне есть" ? В смысле, чья власть – гильдий или Высоких. Автопереводчики у нас имеются. Если Высоких – то попросим подбросить к начальству и сразу же выйдем на связь с Варягом. Скажем мы там-то и там-то ведем переговоры с таким-то Высоким родом. И добавим: при невыходе на связь через полчаса, считайте нас героями посмертно и бросайте сверху пару мегатонн для вразумления.
– А если власть гильдейцев, то грохнем бабку, чтобы не оставлять свидетеля и пойдем партизанить? – перебил его Ким. – Или тоже потребуем сначала доставить к начальству? Авантюрист ты Паша. Хотя, надо признать, план у тебя четкий и конкретный. Особенно мне про ядерную бомбу нравиться. Ты сказок начитался? Думаешь, чтобы вызволить из задницы четырех русских лейтенантов кто-то из нашего начальства будет кому-то угрожать атомным ударом и портить перспективные отношения с чужими? Чудак человек, когда же такое в нашей Российской Федерации было?
– Вот если ты такой умный, то сам и предлагай что нам делать...
– А я думаю пока.
– Вот и думай.
– В любом случае надо идти к дороге, – вмешался Илья. – Без контакта с местными не обойтись, нужна информация. Но тут уж лучше одинокого грибника какого-нибудь отловить. Назовемся спецгруппой и расспросим что да как.
– Спецгруппой кого? – пожал плечами Ким. Гильдейцев или Высоких? – Да и спалимся тут же, непохожи мы ни на кого из альвалан.
– А это как работать, – неожиданно поддержал идею Ильи Борис. – Вот представь, идешь ты с корзинкой по лесу, а тут на тебя четверо мужиков в боевых костюмах выходят и сразу ствол в морду. Рассказывай мол, кто и откуда, ну и так далее. Тут тебе не до вопросов будет, тут жизнь спасать надо. Да мы и отвечать не станем. Когда информацию снимем, скажем по обстановке – мы дружина Высоких или там спецназ Гильдии. Лица закроем, САДКи переведем в автономный режим – ни хрена не понятно кто такие, видно лишь, что парни серьезные. Пригрозим – идет спецоперация, если в течение, скажем, трех суток хоть слово вякнешь – придем домой и всех убьем, из под земли достанем. Тоже, конечно, не идеал – но про инопланетян абориген в последнюю очередь подумает, во время войны своих заморочек хватает. Не убили и ладно.
– Проболтается – возразил Паша.
– Безусловно. Но скорее всего, далеко не сразу, а потом, когда страх пройдет. И это, если аборигену еще поверят и передадут информацию наверх по инстанции. В любом случае у нас будет время принять решение. Или нам безвылазно в лесу сидеть и от каждого куста шарахаться? Гильдейцы нас скорее всего сдадут китайцам. Высокие – не знаю, могут быть варианты. Судя по тому, что пока нас не ищут у нас есть шанс прорваться к Высоким по своей воле, если работать быстро. Но с каждым часом бездействия он уменьшается. Все равно ведь найдут. Тогда давай сразу Варяг вызывать, чего тянуть?
– Ладно, убедил. Завтра выйдем к дороге и попробуем разобраться.
Сутки на Альвале продолжались около двадцати двух земных часов. Этот факт не являлся тайной для организаторов российской экспедиции, поэтому в коммуникаторах бойцов была возможность адаптировать часы к местным суткам и даже к местным единицам измерения времени. Впрочем, чтобы это сделать, нужно было знать точное время текущего часового пояса, которое сказать бойцам в спешке перед стартом как-то позабыли. Так что можно было лишь просто констатировать: рассвет начался около девяти утра по условно-корабельному времени. В принципе удобно получилось.
К дороге, которую Илья видел при приземлении, офицеры выдвинулись в десять часов ровно, когда совсем рассвело, наскоро позавтракав концентратами и по возможности ликвидировав следы своей ночевки. Сегодня шагалось гораздо легче чем вчера. Хотя всю ночь до утра ноги у Ильи и ныли, отзываясь болью при каждом резком движении, но после пары сотен метров марша неприятные ощущения ушли сами собой. Хороший признак – это значит, что с мышцами физически все в порядке, а боль была вызвана банальным накоплением молочной кислоты от непривычной нагрузки.
Альваланский лес жил своей жизнью – наверху, среди густых крон, летали какие-то крохотные птахи, на покрытой ковром из прелых листьев и невысокой желто-зеленой травы земле сновали мелкие насекомые, на стволе одного из деревьев Илья увидел здоровенную, сантиметров пятнадцать длинной, рыжую гусеницу. Но вот никакой крупной живности заметно не было. Явно не джунгли с их зарослями и вездесущей флорой и фауной. Скорее уж подмосковный осенний лес. Но и это сравнение было бы не точным – почва сухая и твердая, опавшие листья внизу, соседствуют с зелеными густыми кронами вверху, трава присутствует всех оттенков – и желтого и сочно – зеленого, странный кустарник на манер плюща обвивает стволы одних деревьев и почему-то напрочь игнорирует другие, стоящие совсем рядом... в общем, смешение всех сезонов и типов.
К дороге вышли часа через три. Лес резко оборвался, закончившись неглубокой канавой, за которой виднелось поднятое на невысокую земляную насыпь дорожное полотно. Неширокое, шагов в восемь-девять, с аккуратно насыпанными обочинами. Эта дорога, которую Илья сверху принял было за грунтовую, таковой не являлась, только ее твердое покрытие было не серым, а грязно-коричневым. Причем альваланский "асфальт" был не в лучшем состоянии – с трещинами и выбоинами.
– Не следят за дорогой местные – прокомментировал состояние полотна Паша-пацан.
– Да ладно тебе, – возразил ему Борис. – Я когда к бабке в Оленино ездил, в Тверской области на М-9 видал участки и похуже. А казалось бы федеральная трасса. Опять же у них война идет, не до дорог.
– Хватит чесать языками! Отходим обратно в лес. Впереди у обочины я густой кустарник видел, там укроемся – командирским голосом сказал Илья, решив взять на себя инициативу. В конечном итоге, если нет назначенного командира или старшего по званию, командовать начинает самый решительный и инициативный боец, разве не так? Это вроде и в уставе прописано. Пашу-пацана допускать до командования, по мнению Ильи, было нельзя – слишком прямолинеен и склонен к авантюрам. Борис серьезней, но простоват и маленько "подтормаживает" . А Ким? Хороший он парень и хороший друг, но командирскими качествами не обладает совершенно. В общем, надо брать дело в свои руки, а то совещания по каждому поводу и без оного до добра не доведут.