* * *
До этого они лишь один раз и мельком видели Ленза, но Куай-Гон хорошо его запомнил. Такое лицо было трудно забыть. Оно было отмечено знаками лишений и болезней, но в нём были благородство и сила. И хоть его тело было слабо, его дух не утратил своей мощи. В толпе этот человек, наверное, и мог бы затеряться, но Куай-Гону с первого взгляда было ясно, что перед ним лидер.
Ленз встал, когда Ирини привела джедаев в маленькую комнату в Рабочей секции города. Она заранее сообщила ему по комлинку, что они идут, и зачем.
Ленз вопросительно смотрел на Ирини:
- Теперь ты доверяешь джедаям? Что произошло?
- Их цели близки нашим, - ответила Ирини, - И у них больше возможностей найти Талу. Если Балог предавал нас, работая на Абсолютистов, мы должны знать.
Ленз долго и внимательно смотрел на Ирини. Помедлив, он кивнул.
- Возможно.
Он был встревожен. Куай-Гон ощущал что-то происходящее между Ирини и Лензом. Это был бессловесный обмен информацией. Они знали друг друга очень хорошо, это было понятно. И достаточно хорошо умели говорить без слов, почти так же как он сам и его падаван.
- Ирини говорит, что Вы хотите получить дроида-шпиона, - сказал Ленз.
Оби-Ван кивнул:
- Элани просила, что бы вы помогли нам.
Ленз чуть заметно улыбнулся.
- Когда Ирини и Элани просят что-либо сделать, у меня не остаётся иного выбора, кроме как повиноваться, - он махнул рукой, сидя за сломанным металлическим столом, - Я должен предупредить вас, мы подвергаемся определённой опасности быть арестованными. После убийства Роана правительство расправилось с теми, кто управляет чёрным рынком. Власть ускользает у них из рук, и они надеются, что подобные демонстрации силы спасут их. Объединённый Законодательный орган погряз в баталиях по поводу назначения преемника Роана.
- Многие из Рабочих думают, что сейчас самое время нанести удар, - сказала Ирини, - Есть и те, кто хотят, чтобы мы провели ещё одну кампанию промышленного саботажа, чтобы получить то, чего мы добиваемся. Конечно, мы хотим, чтобы представитель Рабочих был назначен Верховным правителем, но мы с Лензом убеждены в необходимости быть осторожными. Мы потеряем поддержку среди Цивилизованных, если организуем подобное. Пусть это и сработало однажды, но мы чувствуем, что сейчас это не сработает. Мы не хотим народных волнений.
- Но мы очень близки к ним, - добавил Ленз.
- Вы думаете, что Балог работает на Абсолют? - спросил Оби-Ван.
Ленз и Ирини переглянулись.
- По рождению он Рабочий, - сказала Ирини неуверенно, - И он был близок к Эвану, великому лидеру Рабочих…
- Всё так, но мы думаем, что его преданность теперь принадлежит другим, - сказал Ленз мрачно, - Как только Вы сказали нам, что он похитил Тал, всё встало на свои места. Весьма вероятно, что он работал на Абсолютистов хотя бы в течение некоторого времени. Именно поэтому он похитил Элани и Эриту. Но ему нужны были не они - его истинной целью был Роан.
- Таким образом он вынудил Роана прийти к нему - чтобы заплатить выкуп, - сказал Оби-Ван, - И тогда он убил его.
Куай-Гон помнил какую скорбь изображал Балог, когда они нашли тело Роана. Балог был хорошим актёром. Но он и должен был им быть, если он с самого начала работал на секретную организацию Абсолютистов.
- Мне не понятно только одно, - сказал Куай-Гон, - Балог может быть хоть главой службы безопасности, но в любом случае он никак не противник для Талы. Даже без её светового меча. Как он смог одолеть её?
- Абсолютисты часто использовали один парализующий препарат, - сказала Ирини, - Вы остаётесь в сознании, но обездвижены. Это легко сделать. Если она повернулась к нему спиной хотя бы а мгновение…
- Этот препарат опасен? - задал вопрос Куай-Гон, заранее боясь ответа.
- Не от однократного применения, - ответил Ленз, - Или даже двукратного. Неприятность в том, что действие препарата постепенно проходит, а при многократном его использовании - особенно в течение короткого периода времени - он может приводить к неизлечимым повреждениям. Один из побочных эффектов - деградация мускулатуры, - Ленз перевёл взгляд на свои ноги, - Как Вы можете видеть.
- Лензу ещё повезло, - добавила Ирини спокойно, - Может быть и необратимое повреждение внутренних органов. Они полностью отказывают в течение короткого периода времени. Были многие, кто… - она замолчала, её лицо вспыхнуло.
Она хочет сказать этим, что Тала могла умереть. Куай-Гон сцепил руки под столом. От мысли о Тале - беспомощной, способной мыслить и чувствовать, но медленно умирающей - захотелось разнести всё в клочки.
Видение, которое позвало его в Новый Эпсолон, снова возвратилось к нему. Тала совсем слаба, ноги не держат её. Она прислонилась к нему, её рука обвила его шею. Слишком поздно… Слишком поздно для меня, дорогой друг…
- Вы что-то скрываете от нас, - сказал Куай-Гон, пристально посмотрев на Ирини, затем переведя взгляд на Ленза, - Что именно?
- Ничего, - ответила Ирини, - Мы согласны помочь Вам найти дроида-шпиона - И всё же есть что-то, касающееся похищения, о чём вы знаете, а мы - нет, - сказал Куай-Гон с возрастающим гневом в голосе, - Вы признаёте, что у нас больше шансов обнаружить Талу. Дайте нам всю информацию, в которой мы нуждаемся, и шансов станет ещё больше. Гораздо больше, - он наклонился вперёд. Пришло время для небольшого запугивания. Он не любил использовать этот приём, но сейчас его подталкивало нетерпение. Он должен был действовать, и эти люди не должны были стоять на его пути - Идея помешать джедаю не бывает удачной.
Оби-Ван тоже понимал всю необходимость безотлагательных действий, - Мы потеряли одного из нас, - сказал он, - Это очень серьёзно для нас.
Двойная угроза от двоих джедаев, казалось, поколебала решимость Ленза. Он сглотнул.
- Это - не то, что мы знаем. Это - то, о чём мы подозреваем.
- Ленз…
- Нет, Ирини. Они правы. Они должны знать, - Ленз взглядом попросил её молчать, затем опять повернулся к джедаям, - Мы знаем, что Абсолютисты использовали тайных информаторов, когда те были ещё у власти. И существует список этих информаторов. Этот список был защищён так, чтобы его нельзя было скопировать. Совсем немногие в правительстве знали о нём, ещё меньше тех, кто видел его. И мы думаем, что большинство из них - если не все - мертвы. Одним из них был Роан. У Роана был список, но он был украден у него прежде, чем он умер. Вот то, что мы знаем.
- Сначала мы думали, что Балог мог получить его от Роана, - продолжила Ирини, - Теперь мы так не думаем. Был кто-то ещё.
- Мы думаем, что Балог ищет список, - сказал Ленз, - В конце концов, ведь в нём есть его имя. Если это обнаружится, он потеряет всё доверие Рабочих. Нашего слова против Балога будет недостаточно, чтобы повернуть против него людей. Нам нужны доказательства. И он должен уничтожить это доказательство. Мы думаем, что его амбиции простираются куда выше, чем офис Главы Службы Безопасности. У кого бы ни был список, этот человек имеет большую власть. Это будет его или её выбор - раскрыть имена информаторов или держать их в тайне, покупать этим их молчание или нужные выступления… Карьеры и репутации будут разрушены. Список наверняка содержит известные имена.
- Какое отношение к этому имеет Тала? - спросил Оби-Ван.
- Список был в руках Абсолюта в течение короткого времени, затем исчез, - объяснила Ирини, - Мы знаем это наверняка. Что, если Балог думает, что список у Талы? Это - единственное объяснение того, почему Балог мог захватить её и почему он оставил её в живых.
Куай-Гон покачал головой.
- Если бы список был у Талы, мы знали бы об этом.
- Так вы не думаете, что он у неё? - спросил Ленз.
- Возможно, она просто не знает, что имеет, - предположила Ирини, - Возможно, она знает, где он может быть найден. Она только не знает значения этого списка.
Это было очень тревожной новостью. Это значило, что Балог мог оставить её в живых только до тех пор, пока он не узнает правду. У Талы нет этого списка. Но когда список будет найден, Балог убьёт её.
По побледневшему лицу Оби-Вана Куай-Гон увидел, что его падаван пришёл к точно такому же заключению. Он встал, - Если ваша теория правильна, у Балога ненадолго хватит терпения. У меня тоже. Давайте-ка раздобудем дроида.
ГЛАВА 3
Ленз и Ирини вели их в глубину Рабочего сектора, расположенного вблизи предместий города. Это место было оставлено Рабочими, когда после избрания Эвана стало возможно их переселение в более удобные части города.
Препятствие за препятствием. Оставленное поселение носило следы заброшенности и разрухи.
Полуразрушенные здания стояли рядом с неповреждёнными, давно погасшие окна были разбиты. Проходы завалены обломками, мусором, кусками дюрастилового защитного покрытия.
- Правительство планирует расчистить всё это, - сказал Ленз, указывая на опустевшие здания, - Но законодатели никак не могут договориться о том, что потом здесь строить, так что проект остался незаконченным. Зато теперь сектор стал хорошим местом, где могут скрываться те, кто не хочет быть найденными. Впрочем, Служба Безопасности часто проводит здесь зачистки, так что мы все должны быть настороже.
- Как мы сумеем запрограммировать дроида на поиск Балога? - спросил Куай-Гон, - У нас нет полной информации о нем. Мы знаем, что биологические данные всех Рабочих где-то хранятся. Кто имеет к ним доступ?
- Вы сможете купить здесь всё, что вам нужно, - сказал Ленз.
Он остановился перед полуразрушенным зданием и достал из кармана туники лазерное сигнальное устройство. Включил и мигнул им несколько раз, направляя луч в какую-то точку на каменном фасаде здания. Скрытый датчик в стене поймал сигнал и, мгновение спустя, два раза мигнул в ответ.
- Можно заходить, - сказал Ленз.
Оби-Ван взглянул на учителя. И с облегчением заметил, что Куай-Гон кажется, справился с собой. Вероятнее всего потому, что они наконец-то начали действовать. Он чувствовал, насколько расстроен Куай-Гон - и что-то ещё, какое-то отчаяние, которого Оби-Ван не мог понять. Но, по крайней мере, Куай-Гон опять был самим собой. Он нашёл то спокойствие, в котором нуждался, чтобы действовать эффективно. Потом, когда Тала будет в безопасности, Оби-Ван спросит учителя, почему у него возникли такие проблемы. Оби-Ван знал - Куай-Гон не возражал бы против такого вопроса. Он понимает, что этот вопрос - не из пустого любопытства.
Ленз толкнул открывшуюся дверь. Оби-Ван отметил про себя, что, хотя здание и казалось разрушенным, дверь была бронированной. Защитные устройства, видимо, должны были реагировать на сигналы сенсора.
Вверх вела лестница, но Ленз повернулся в сторону, туда, где в стене виднелся дверной проем. Вниз вёл пологий пандус.
Ленз и Ирини пошли первыми, джедаи - за ними следом. Пандус был освещён лишь одним тускло светящимся световым стержнем, прикреплённым к стене. Оби-Ван шёл по уходящему вниз пандусу, готовый к чему угодно.
Неясная фигура человека выступила вдруг из полумрака.
- Ленз. Мы так давно не видели тебя здесь.
- Приветствую, Мота. Ты знаешь, что я запретил Рабочим использовать незаконные средства, - сказал Ленз, - Но мои друзья нуждаются в твоей помощи.
Человек подошёл ближе. Он был одет в рабочий комбинезон, такой же, какие Оби-Ван видел на многих Рабочих. Его седые волосы были подвязаны сзади, и выглядел он очень сильным. А на рабочем поясе висели два бластера.
- Вы, должно быть, джедаи, - сказал он, хотя Оби-Ван и Куай-Гон были одеты в обычную одежду, что была в ходу у космических путешественников, - Вот уж не ожидал, что джедаям потребуется моя помощь.
- Мы будем благодарны вам за любую помощь, - ответил Куай-Гон.
- Не поймите меня неправильно, но это будет стоить вам денег. Это мой бизнес. Причина того, что я делаю только одна - кредитки. Я сильно рискую.
- Мы готовы заплатить, - нетерпеливо ответил Куай-Гон, - Быстрота сделки нам более важна, чем цена.
- Тогда перейдём к делу.
Мота двинулся вниз по длинному коридору в большое открытое помещение, в котором из конца в конец тянулись длинные металлические столы. Часть товаров была размещена на этих столах. Здесь были устройства связи, разнообразное оружие, детали и части технического оборудования.
- Как вы можете видеть, наши запасы невелики, - сказал Мота.
Ленз остро взглянул на него.
- И всё же я спрошу. Кто покупает ваше оружие?
Ответный взгляд Мота был само безразличие.
- Каждый, у кого есть кредитки. Я не задаю вопросов.
- Нам нужен дроид-шпион, - сказал Куай-Гон.
- У меня есть только один. Дроида-шпиона трудно раздобыть, - Мота шагнул к столу и взял в руки дроида, - Он в хорошем состоянии. Вполне готов к программированию.
- И им нужны биологические данные на одного человека, - сказала Ирини, - Балога.
- Шефа Службы Безопасности?! - наконец-то на лице Мота отразилась эмоция - удивление.
Впрочем, это быстро прошло. Почти сразу же его лицо снова стало безразличным.
- У меня есть его данные. Я смогу запрограммировать дроида. Но это будет вам стоить немалых кредиток…
- Ещё им нужно что-нибудь вроде свупов или лендспидеров, - сказал Ленз.
- Пусть спустятся ниже.
- Сначала запрограммируем дроида, - сказал Куай-Гон.
- Естественно. Только мне хотелось бы сначала увидеть кредитки, - Мота назвал сумму, и Куай-Гон отсчитал деньги.
Мота убрал кредитки, не считая, и обратился к данным на экране. Он начал с файлов доступа.
- Биологические данные каждого гражданина были введены в главные файлы Абсолютистов ещё в прежние времена, - объясняла им Ирини, понизив голос, - Доступ к тем файлам закрыт, но это не остановит Мота. Точная информация о Балоге очень поможет в выслеживании.
Мота загрузил информацию в память дроида, запрограммировав его. Дроид-шпион пискнул и завертелся.
- Когда вы хотите его запустить? - спросил он.
- Немедленно, - коротко ответил Куай-Гон.
Мота открыл защитный ставень на окне, и дроид-шпион вылетел. Мота вручил Куай-Гону передатчик.
- Держите это всегда при себе, и дроид-шпион найдёт Вас. Если дроид будет повреждён или уничтожен, он так же сообщит вам об этом. Я запрограммировал его на предварительный поиск. Если он не сможет найти Балога в городе, он может точно определить место его отъезда.
Куай-Гон кивнул и убрал передатчик в свой пояс.
- А теперь давайте займёмся спидерами.
Они спустились по другому пандусу уровнем ниже. Там оказалось такое же помещение, только это было заполнено всевозможными транспортными средствами - свупами, лендспидерами, гравилётами.
- Наш ассортимент достаточно широк, так что вам здесь есть из чего выбирать, - сказал Мота.
Куай-Гон, не задумываясь, выбрал лендспидер и свуп.
- Нам потребуется скоростное средство - по крайней мере, для одного из нас, - сказал он Оби-Вану, - С другой стороны, нужно, чтобы было дополнительное место для Талы, - он повернулся к Моте, - Они надёжны?
- Им несколько лет, но они вас не подведут, - заверил тот, - Мой товар - самый лучший.
- Рад это слышать, - кивнул Куай-Гон, - Но всё же сначала мы их проверим.
Мота указал в сторону двойных дюрастиловых дверей в конце помещения.
- Через те двери на задний двор. Там вы сможете их проверить. Только будьте осторожны - не попадитесь на глаза патрулям Службы безопасности там, наверху.
Оби-Ван вскочил на свуп и отрегулировал сидение так, чтобы панель управления удобно располагалась под руками. Он включил репульсионный двигатель, как только Куай-Гон завёл свой лендспидер и последовал за Куай-Гоном. Миновав короткий туннель, они вылетели наружу. И оказались на открытой площадке, окружённой высоким защитным ограждением.
Оби-Вану уже приходилось ездить на свупе, и он умел пользоваться его сверхманевренностью. Он уверенно повёл машину, делая резкие повороты и внезапные ускорения. Он с удовольствием отметил, что его транспорт сделан на совесть. Куай-Гон тоже казался довольным. Они оба приземлились и заглушили двигатели как раз тогда, когда во дворе появились Ирини и Ленз.
- Если, когда вы найдёте Талу, список окажется у неё - что вы с ним сделаете? - с тревогой спросила их Ирини.
- Список - не главное, что нас волнует, - ответил Куай-Гон.
- Вы должны понять, сколько власти даст тот список тому, у кого он окажется, - сказал Ленз, - Он не должен попасть в плохие руки.
- Вы можете обещать, что мы будем первыми, к кому вы придёте, если список окажется у вас? - спросила Ирини.
- Я не могу дать такое обещание, - ответил Куай-Гон, - Но я могу обещать другое - список будет в безопасности. Джедаи будут нейтральной стороной в этом деле. Мы сохраним список в неприкосновенности, пока правительство не назначит преемника Роана.
Ирини неохотно кивнула.
Оби-Ван заметил неясное пятнышко в небе.
- Похоже, дроид-шпион уже возвращается.
Куай-Гон всматривался с выражением напряжённого ожидания. Дроид-шпион опустился на землю перед ним. Куай-Гон быстро нагнулся, просматривая результаты наблюдения.
- Балог оставил город, - сказал Куай-Гон, - Он направился через Пустые земли.
- Странно, - заметил Ленз, - Почему он уехал отсюда, где ему обеспечена поддержка стольких сторонников?
- Возможно он знает, что джедаи идут по его следу, - предположила Ирини.
Куай-Гон запрограммировал дроида, на продолжение слежки и отослал его снова. Потом он ввёл координаты последней остановки Балога в бортовой компьютер своего лендспидера и передал координаты Оби-Вану, чтобы он так же завёл их в навигатор своего свупа.
Из двери, скрытой в стене здания, появился Мота.
- Как вам ваш транспорт? - спросил он.
- Прекрасно. Мы берём их, - ответил Куай-Гон, отсчитывая дополнительные кредитки.
Мота сунул кредитки в карман комбинезона. Внезапно вспыхнули датчики на стене. Мота насторожился - они подавали звуковой сигнал определённым кодом.
- Поблизости патрули, - сообщил он, - Вам надо уезжать.
И, не сказав ни слова больше, он стремительно шагнул к скрытой двери и исчез.
- Не волнуйся, Мота, мы будем в порядке, - хмыкнул Ленз, - Ирини, будет лучше пойти в эту сторону. - Он кивнул джедаям, - Вам надо улетать. Если патруль Службы безопасности увидит вас с транспортом с чёрного рынка, вы будете задержаны, а возможно, даже арестованы.
- Спасибо за помощь, - торопливо сказал Оби-Ван, вскакивая на свуп.
- С вами все будет в порядке? - спросил Куай-Гон.
- Мы хорошо знаем эти места, - уверил их Ленз, - В том ограждении есть проход, через него мы благополучно доберёмся домой. А на вашем месте я бы придерживается переулков.
Вдалеке послышался звук двигателей спидера.
- Мы будем поддерживать контакт с вами, - сказал Куай-Гон.
Два машины поднялись в воздух. Куай-Гон следовал первым.
Узкий переулок змеёй вился от заднего двора здания Моты, петлял и поворачивал задворками полуразрушенных зданий. Они могли слышать звук двигателей лендспидеров службы безопасности где-то поблизости, но не видели их.