Майкл Никсон - рисковый молодой парень из бедного квартала города Вандера, верящий в свой крепкий кулак и надежное плечо друга. Он мечтает изменить свою жизнь и вместе с друзьями и любимой девушкой выбраться из болота нищеты. Но в этом спектакле жизни Судьба является режиссером. И именно Многоликая меняет жизнь Майкла. Правда, совсем не так, как тот планировал. И вот уже щепкой в весеннем бурном ручье парня несет навстречу непредсказуемым поворотам Судьбы. Туда, где из таких, как он, куют настоящих воинов. И где желание "отдать долги" легко может осуществиться благодаря поддержке новых боевых друзей. Завтра будет день? Поживем - увидим.
Олег Маркелов
Любимчик Судьбы
Солдатская душа как пьедестал,
Где похоронены все розовые сны,
Где вольный ветер, женщины, мечты
Упрятаны под монолит скалы.
Солдатская душа закалена клинком,
На слове "надо", долге и кровавых ранах,
Но потемневшая от крови сталь
Сердца солдат скрывает в грубых шрамах.
Хелгмар
- Слишком все красиво, - фыркнул один из четырех парней, сидящих за дальним столиком захолустного бара, выпуская к потолку струю сигаретного дыма. - Что-то мне не верится, что те, кто ворочает таким баблом, на деле оказываются такими лохами.
- Я вам говорю, дело верное, - возразил болезненно худощавый парень с бегающими блестящими глазками. -Информация самая точная, так что ты зря, Санчес, напрягаешься.
- Если бы он не напрягался, его давно бы уже на обед червям отправили, - вступил в беседу, косматый, как хиппи, и огромный, словно борец или боксер-тяжеловес, здоровяк, который до этого все больше молчал, размышляя. - Мне так тоже странно, что все так легко выглядит. Думаю, не мы одни готовы задницами рискнуть. Вокруг крутых парней в достатке. И если бы инкассаторы из супермаркетов деньги не на броневиках с пушками перевозили, а на магазинных тележках, их бы Даже старухи потрошить начали.
- Но тут не тележки из супермаркета, - усмехнулся тощий, успевая при этом показать толстой, потасканной жизнью официантке на пустую кружку пива.
- Послушай, Крыса, ты считаешь, что для перевозки миллиона кредитов команды в три человека без прикрытия достаточно? - невесело усмехнулся детина, оглядывая полупустой в столь раннее время зал. - По-моему, это и есть тележка из супермаркета. Скажи мне, почему тогда я не вижу на улице очереди из желающих опустить этих лохов. Ты не выглянешь наружу, Парк, спроси, кто крайний?
- Не вопрос. Майк, - согласился тот, кого назвали Парком, однако с места не двинулся. - Боюсь, придется писать номер очереди на ладони и приходить по утрам на перекличку, как за куревом и бухлом в прошлогодний кризис.
- Вот так и все думают, если кто и знает о том, что бабки так возят, - не сдавался тощий, переводя взгляд маленьких глаз с одного товарища на другого. Официантка поднесла ему полную кружку, и он сделал возбужденно большой глоток. - Да еще и сам факт, что это деньги дона Лагара, тоже многим кажется смертельной опасностью.
- А это, по-твоему, не смертельная опасность? - спросил здоровяк, изумленно уставившись на тощего. - По-твоему, обчистить карманы дона Лагара плевое дело? Воскресный пикничок с телками? Ты, часом, по пути сюда не падал, головой не стукался?
- Я не говорил, что это плевое дело, - поднял руки тощий. - Но и нереальным его называть не стоит. Надо хорошенько подготовиться, все продумать, рассчитать. А потом очень быстро валить отсюда как можно дальше и навсегда. Но ты только подумай, по двести пятьдесят косых на нос. Да с таким баблом в столицу податься. Там не найдет никто. Представь, Майк, какая жизнь начнется. Мы станем хозяевами этой сраной жизни.
- Не дели шкуру неубитого медведя, - покачал головой Майкл, хмурясь своим опасениям. - Тебе-то с чего так рисковать, Крыса? Тебя папик твой регулярно спонсирует, хоть ты и свалил из отчего дома. А наша жизнь, может, и сраная, но на встречу с Богом не бывает опоздания. Я не очень спешу, тем более вряд ли нам уготовано место в раю.
Крыса Рик взвился, но, не найдя чем возразить, а может просто не решившись, обиженно умолк. Он вообще очень болезненно реагировал на такие упреки, хотя они и были чистой правдой. Рик никогда особо не нуждался, все свое детство проведя в довольно благополучной семье где-то в успешных кварталах Вандера. А потом юношеский гонор и желание стать крутым направили этого недалекого тщедушного подростка прочь из дома. Тогда он и обосновался в бедных кварталах. Правда, и тут он сделал себе поблажку - проинформировал свою убивающуюся маму о месте своего пребывания. И вскоре та. проведя работу с отцом, добилась того, что Рик стал получать от своей семьи периодические "стипендии". Именно благодаря им этот оболтус сумел переселиться в отдельный запущенный домик на окраине рабочего района и обзавестись неплохим моногравом с небольшим пробегом. А уже вследствие всех этих приобретений Крыса Рик втерся в доверие к своим теперешним товарищам, хоть так и не стал для них совершенно равным.
- Знаешь, Майки, а Рик, похоже, прав, - неожиданно поддержал тощего Санчес- Я вот подумал... Если все прокатит, мы просто в шоколаде будем.
- Скорее в цинке, - набычился гигант, туша в пепельнице окурок и про себя опасаясь, как бы товарищи не подумали, что он просто боится. - Ладно, парни, что попусту мозоли на языках набивать. Надо подумать, посмотреть, проверить. А если все реально, как Крыса говорит, без подготовки соваться глупо. Какими бы лохами они ни были, а отправить на тот свет такую босоту, как мы, для людей дона Лагара будет в удовольствие. Так что не будем сами лохами, подготовимся, а там и поглядим...
- Конечно. Посмотри. Подумай, - закивал Крыса Рик, радостно скалясь. - Я ведь не зову прямо сегодня. Тем более они деньги каждую неделю возят. Все проверим, а когда будем готовы, все обделаем в лучшем виде. И только нас и видели. Дело верное...
- Заткнись, Рик, - оборвал тощего Парк, соглашаясь с решением детины, который по своему статусу был в этой компании явным лидером. - Майк ведь ясно сказал: поживем - увидим. Не мельтеши, все будет тип-топ. Тут ко мне Плешивый подходил. Предлагает нам небольшой заработок.
- И что ему от нас надо? Он же вроде скупкой занимается да деньги ссужает, - удивился Санчес, вспоминая все, что слышал раньше о Плешивом.
Особо много вспомнить ему не удалось, как, впрочем, и всем остальным. Общеизвестно было лишь одно - Плешивый, как звали парня неопределенного возраста с шишковатой головой и растущими на ней клочьями волос, был человеком довольно неприятным в общении. Именно из-за этого с ним и общались только по крайней необходимости. К тому же сам Плешивый водился с людьми совсем уж "плохими" - ворами, грабителями, да еще с теми, кто оказался в полной заднице и готов был одолжить денег хоть у дьявола.
- Он предлагает обычную работу, - пожал плечами Парк. - Там ему кто-то бабла задолжал. Не то чтобы много и давно. Короче, серьезных ребят напрягать, чтобы мочить должников, еще резона нет, но напомнить о долге уже пора.
- А нас он считает несерьезными? - обиженно насупился Санчес.
- Не придирайся к словам, брат, - успокоил его Майкл. - У нас за плечами еще ни серьезных дел, ни серьезных людей. И всем плевать, на что мы сами по себе способны. До той поры, пока не докажем обратное, мы так и будем мелюзгой.
- Правильно Майк сказал, - согласился Парк. - Нам мелкую работу предлагают. Просто пойти и начистить нюх неплательщикам. Вот опустим дона Лагара, тогда и станем достаточно серьезными.
- Угомонись, Парк, - нахмурился гигант. - Мы закрыли на сегодня эту тему. Чего зря языки чесать. Так кому там надо мозги вправить?
- Парни, которые задолжали Плешивому, обитают в квартале оптовиков Нью-Сити, - начал рассказывать Парк. - Там у них небольшой офис. Вот туда-то нам и надо наведаться. Пугануть всех, кто будет в офисе, а одному, которого зовут Линкер, хорошенько бока намять. Только не переборщить, чтобы он сумел потом самостоятельно долг принести.
- Сколько Плешивый за это нам обещает? - уточнил Майкл.
- Я сказал, что нас четверо, - довольно ухмыльнулся Парк. - Так он пообещал, что если все будет чики-чики, то он по сотне кредитов на нос отстегнет.
- Странно что-то, - покачал головой Майкл, не разделяя веселости друга. - А что это он так расщедрился? За четыре сотни ему этих ребят нафаршируют и в консервах привезут. Что-то непросто там, наверное.
- Просто, непросто, какая разница? - удивился Парк. - Ты ведь не со стволом туда поедешь. В худшем случае нам хулиганство пришьют...
- В худшем случае нас в крематорий отправят, - усмехнулся наконец Майкл, отгоняя от себя подозрительность, которая сегодня явно решила не оставлять его в покое. - Дело действительно стоящее. Помахать кулаками и по сотне на нос получить. Ты, Рик, идешь с нами?
Майкл не зря спрашивал одного Крысу Рика. Он ни на миг не сомневался в двух других друзьях, но с Риком все было иначе: слишком труслив, слишком осторожен.
- А чего не пойти, - надулся Крыса Рик, которого сам этот вопрос друга уже ставил в безвыходное положение. Не будь этого прямого вопроса, он уж нашел бы способ не пойти на дело. Что за удовольствие получать по соплям. - Я что, не один из вас?
- Не обижайся, Рик, - примирительно ответил Майкл. - Значит, совсем нет проблем. Плешивый назначил какое-нибудь время?
- Нет, - качнул головой Парк. - Только просил не затягивать, если мы согласимся.
- Хорошо. Тогда ты ему скажи, что мы сделаем это. И если никто не возражает, смотаемся туда прямо завтра утром, - подвел итог Майкл. - Сбор здесь в девять утра. Не проспите.
- Кто рано встает, тому Бог подает, - нарочито браво выкрикнул Крыса Рик. - Не проспим, Майк, не переживай.
- Ладно, парни, - поднялся с места лохматый гигант. - Вы тут отдыхайте, а я пойду, Кэт проведаю. Надо разгрузиться, чтобы мыслить трезво.
Он, не оборачиваясь, зашагал к выходу на улицу, где стояли их моногравы, чьи предки, мотоциклы, неутомимо носили своих седоков несколько веков назад. Уже на пороге его вдруг догнал Санчес.
- Майки, я мозги тебе парить не собираюсь, но у нас сейчас совсем черная полоса, - заговорил он, шагая на полшага позади. - Никакой работы давно, никаких дел... Нам нужен этот груз.
- Вот и не парь мне мозги, Санчес, - усмехнулся Майкл, отмахиваясь от товарища. - Ты ведь не Крыса, верно? Иди лучше телку какую-нибудь трахни. Для этого не надо везения и денег. Или надо?
Не задерживаясь более, детина уселся в седло своего потрепанного монограва, намеренно лишенного декоративного обвеса, и толкнул клавишу стартера. Едва заметно содрогнувшись, аппарат глухо взвыл, плавно приподнимаясь над дорогой. Шутливо козырнув стоящему в дверях бара товарищу, Майкл крутанул ручку газа, срывая монограв в крутой вираж и стремительно разгоняясь. Через мгновение о нем уже ничто не напоминало. Санчес еще несколько секунд постоял на крыльце, глядя вслед скрывшемуся товарищу. Затем, махнув рукой, то ли в запоздалом прощальном жесте, то ли выражая свои эмоции, вернулся в бар.
- Телку трахни... - ворчал он, возвращаясь к сидящим за столиком друзьям. - Да мы скоро совсем без копья останемся. Серьезное дело, а он... Кэт проведать.
* * *
- Что делает такая красотка одна в таком безлюдном месте? - строго спросил Майкл, оставивший свой монограв поодаль и бесшумно подобравшийся к миниатюрной молодой брюнетке, одиноко стоящей у подъезда недавно жилого дома, как две капли воды похожего на еще десяток точно таких же облезлых и расписанных граффити домов рабочего квартала города Вандера.
- Ждет одного молодого человека, опаздывающего на назначенное свидание, - едва заметно вздрогнув, ответила девушка не оборачиваясь.
- Тогда к черту этого болвана. - Могучие руки легли на хрупкие плечи. - Может, красотка согласится составить компанию молодому и красивому мужчине?
- Может... - Девушка наконец повернулась, поднимая на здоровяка искрящиеся смехом глаза. - Я уже не надеялась тебя дождаться.
- Ты могла бы подождать меня наверху, - перестав картинно хмуриться, ответил Майкл. - Там нет ничего, что я мог бы от тебя скрывать.
- Ты же знаешь, я не люблю это место, когда в нем нет тебя, - возразила девушка, кладя ладошку в протянутую руку. - Я соскучилась.
- Я тоже, детка, - согласился Майкл, увлекая подругу к подъезду.
На лестнице он пропустил девушку вперед, любуясь точеной фигуркой. Он в очередной раз неожиданно поймал себя на мысли, что действительно сильно соскучился по ней. И даже больше. Наверное, это было больше чем скука. Он думал о ней, любил ее огромные темные глаза, так сочетающиеся с волосами, ее пухлые губки, то, как она восторженно и искренне встречала его, как прогибалась, прижимаясь, как смотрела на него... Он ощущал себя почти счастливым, когда она была рядом. По крайней мере, все проблемы и тревоги враз оказывались несущественными и второстепенными. Он чувствовал ее каждой клеточкой, почти по-животному, без лишних слов и объяснений...
Покалеченный, словно во время перестрелки, лифт поднял их на восемнадцатый этаж, где у Майкла была небольшая квартира. Вернее, и квартирой-то это было сложно назвать - одна комната, исполняющая роль и спальни, и тренажерного зала, и кухни, да тесный совмещенный санузел. Но вода, хоть и не всегда горячая, текла из крана постоянно, а электроэнергию почти не отключали. Майклу нравилась его берлога, хоть в ней и не было никакой мебели, кроме мини-кухни, тяжелой груши, штанги с гантелями, покосившегося шкафа и огромной квадратной кровати без спинок и ножек. Здесь не было даже визора. Да и нужен ли он человеку, который бывает дома только за тем, чтобы поспать или встретиться со своей подружкой. А на кой нужен визор, если подружка вызывает столько положительных эмоций?
- Я на минутку, - шепнула Кэт, направляясь в ванную. - Не скучай тут без меня.
Майкл проводил ее взглядом, в очередной раз удивляясь тому, как она умудряется не вывихнуть позвонки, когда, играя в женщину-кошку, так виляет своим небольшим округлым задом. Он достал из встроенного в мини-кухню небольшого холодильника мгновенно запотевшую бутылочку с прохладительно-энергетическим напитком и, скрутив пробку, сделал большой глоток. Паузу в общении с Кэт вероломно заполнили мысли, словно рой диких пчел ворвавшиеся в его голову. Четверть миллиона кредитов, несомненно, тот куш, ради которого стоит рискнуть. А там можно брать с собой Кэт, прыгать в седло монограва и ломиться куда-нибудь подальше от этого чертова захолустья. Податься в столицу, а то и просто на другой конец мира. В тихое местечко, где, заведя уютный домик, можно счастливо жить со своей подругой и, чем черт не шутит, завести пару детишек, как принято в благополучных семьях. Ведь от себя самого не скроешь, что с Кэт он вполне готов на то, чтобы покончить с лихой вольной жизнью и остепениться. Хотя в этом даже ей самой вряд ли признается. Разве что только проговорится, когда она воплощает в жизнь его фантазии... Конечно, надо присмотреться, подготовиться... Крыса Рик определенно прав - это, если и не верное дело, то определенно очень серьезный шанс. Шанс выпутаться и совершенно изменить всю свою никчемную жизнь. А за упущенный шанс сука-судьба никогда не простит.
- Ты еще не уснул? - промяукала выскользнувшая из ванной девушка, словно не знала, что желание ее мужчины не позволит ему заснуть, как бы он ни устал.
- Нет, детка, - улыбнулся Майкл, чувствуя, как от вида ее гибкого нагого тела все мысли напрочь вылетают из головы, уступая место звериному возбуждению. - Теперь твое время подождать. Я покину тебя на пять минут, но обещаю, что потом долго не отпущу.
* * *
Утро радовало теплом и солнечным светом. Майкл вдыхал полной грудью утренний воздух, упругой струей толкающий скользящих над самой дорогой ездоков на четырех моногравах. Гигант подумал, что здорово было бы вот так, не парясь ни о чем, рвануть с надежными друзьями на другой конец света. Туда, где их никто не знает и они еще ни с кем не знакомы. Только чтобы сиденье за его спиной не пустовало, как сейчас. Чтобы чувствовать спиной и боками прижавшуюся к нему Кэт. Странные мысли. Совсем как вчера, пока он ждал в постели свою подругу. А самое удивительное, что мысли эти не вызывают в нем ни раздражения, ни досады, а только лишь приятное тепло и нетерпеливое ожидание новой встречи. "Да, Майк, влип ты по самую макушку", - мысленно пособолезновал он сам себе, пряча идиотскую улыбку от внимательных взглядов друзей.
- Нужный нам офис где-то здесь! - прокричал Парк, указывая рукой на начинающиеся впереди кварталы оптовиков.
Эти самые кварталы считались в Нью-Сити чем-то наподобие рабочих кварталов Вандера. Только Вандер был гигантским городом, расползшимся вширь еще и за счет промзон и заводов, а Нью-Сити хоть и имел приличную численность населения, но являлся официально всего лишь районом Вандера. Просто был он отделен небольшим пространством от остального города. Здесь работали хоть и синие воротнички, но по сравнению с теми, кто обосновался ближе к центру Нью-Сити, попросту босота.
- Вон тот дом, - сверившись со встроенным в приборную панель навигатором, уверенно ткнул пальцем Парк, когда еще через минуту они остановились для ориентирования посередине небольшой улицы. - Все тихо. Нас наверняка будут рады видеть к утреннему чаю.
- Лишнего куража не надо, - предупредил Майкл, окидывая взглядом рвущихся в бой приятелей. - Не будем стараться сделать больше, чем нас просили. Спокойно зайдем, намнем бока только одному и уйдем.
- А остальных напугать? - напомнил Санчес, нащупывая в кармане верный кастет.
- Остальные напугаются, когда мы будем несчастному Линкеру мозги вправлять, - отрезал Майкл, направляя свой монограв к указанному дому.
Друзья поспешили за ним, чтобы не дать своему огромному другу сделать всю работу в одиночку. Тем более что, облаченный в потертые кожаные штаны, темную армейскую куртку, поверх которой был напялен прошитый толстым шнуром кожаный жилет, армейские же высокие ботинки и перчатки без пальцев, Майкл выглядел действительно весьма колоритно. Взлохмаченная грива длинных черных волос дополняла картину. Такой медведь мог и без применения своих тяжелых железных кулаков напугать многих в этих благополучных кварталах. Да что говорить, слава сильного кулачного бойца делала Майкла и в рабочих кварталах личностью небезызвестной.
- Давай-ка, Санчес, смотайся на ту сторону, - негромко скомандовал Майкл, рассматривая широкие раздвижные двери. - Сдается мне, тут черный ход должен быть. Не приведи господь, этот Линкер свалит. Не видать нам тогда наших денежек. Долби любого, кто сбежать попытается, а потом разберемся. Только не переусердствуй. Крыса, давай тоже с ним. Два кулака хорошо, а четыре лучше.