- Ваше Величество, за что такое наказание? За что лишаете нас радости встречи с вами? Ах, случилось ужасное, царь решил разогнать двор и завести себе другой.
- Так! Замолкли все! - шум в зале стих, словно кто звук выключил, - Шуток не понимаем? Переговоры у меня с америкосами, вопрос срочный, отлагательства не терпящий. Радуйтесь, что вообще вышел, мог бы открытку прислать по почте, - в голос захохотал Иван, довольный собственным остроумием.
* * *
Вот вы думаете, Марфа Захаровна, нам, царям, легко? А нам ведь за вредность молоко давать надо!
(с) "Иван Васильевич меняет профессию"
Не успел Иван выйти прочь из залы, как дворецкий зашептал ему на ушко.
- Ваше Величество, вы просили настоятельно напомнить, сразу после обеда у вас боярское собрание. Бояре загодя собрались, ждут Ваше Величество.
- Так я ж не боярин, чего меня ждать? - удивился Иван. - Пусть бояре и собираются. Ты меня не тормози, душа выпить просит, а ты препоны чинишь.
- Не извольте гневаться, Ваше Величество, но бояре перед вами отчитываются на том боярском собрании, - деликатно пояснил Михалыч, махнув рукой на странную царскую неосведомленность в привычных на первый взгляд делах.
- Отчитываются? Хм, без меня никак? - дворецкий помотал головой. - Далеко это, надолго? - с тоской в голосе спросил Иван.
- Тут рядышком, Ваше Величество, обычно быстренько все решается, единым движением вашей подписи, Ваше Величество, - успокоил Михалыч.
- Раз так, то пошли, Сусанин, - мученически вздохнув, согласился Иван.
Бояре засуетились при виде царя, подскочили из кресел, отвесили поклоны, дождались милостивого царского "Садитесь уж!" и плюхнулись обратно.
- Об чем речь поведем, господа бояре? - приветливо улыбнулся Иван.
- Ваше Величество, по правую руку от вас папочка красная, там кратенько по сути собрания, - заботливо шепнул дворецкий на ушко царю.
- Кхм, а то я не знаю, - деланно обиделся Иван.
Кто такой этот дворецкий? Много на себя берет! Бегает за ним повсюду, подсказывает, присматривает, как нянька за дитем малым. С другой стороны грех обижаться, когда тебе помощь предлагают.
Иван раскрыл папку, прищурился, читая написанное, попытался вникнуть в колонки цифр. Сознание не воспринимало цифры. Были бы то координаты целей, дальности, характеристики, сознание само бы все впитало, как промокашка воду. А тут! С чего начать, о чем разговор вести? И тут в голову Ивану пришла отличная, как ему показалось, мысль!
- По какой такой причине наша армия не может себе позволить купить новое вооружение взамен старого? Сколько можно на рухляди летать? Да над нами уже не только пираты, хулиганы космические смеются!
- Денег нет, Ваше Величество!
- Ты кто?
- Боярин по обороне, Свиневич!
- Куда деньги дел, боярин? - грозно нахмурился Иван.
- Потратил, Ваше Величество, - не моргнув глазом, признался боярин.
- Ах собака, да как смел государственные деньги тратить? Кстати, а куда их потратил-то?
- На нужды обороны, - уклончиво ответил боярин.
- А точнее.
- Мундиры новые нужно пошить? Нужно! Парад на носу к трехсотлетию дома Петровых, не комар чихнул, знаменательная дата. Не может солдат на такой праздник в старом кителе выйти.
- Не может. Так ведь и воевать в старой лоханке он тоже не может.
- К чему ему воевать, Ваше Величество? Войны-то нету.
- А пираты, а бандиты, а за порядком кто следить будет?
- Так это же там, Ваше Величество, а мы об наших делах разговор ведем, - облегченно вздохнул боярин. - Наша забота оборона, - радостно пояснил он, - с обороной у нас все в порядке.
- Оборонять мирных жителей за пределами Москвы, стало быть, не ваша задача, боярин?
- Никак нет, Ваше Величество, наша задача - стоять твердо на рубежах, выглядеть грозно, наводить страх на врага сиянием начищенных пуговиц. Для того и парад, чтобы подчеркнуть…
- Та-а-а-к, а кто же за защиту за пределами Москвы в таком случае отвечает, - прервал словоизлияния боярина Иван.
- Я!
- И? Я догадываться должен, кто такой "я"? Доложить по форме!
- Маршал наступлений, боярин Небейвраженко!
- Интересная фамиличка. По всему выходит, что это именно ты не закупаешь новые истребители взамен рухляди для обеспечения мира вне пределов стольной планеты? Я правильно понимаю?
- Никак нет!
- То есть я неправильно понимаю?
- Никак нет, понимаете правильно, только я за наступление отвечаю. Враг напал, ударить встречно, разнести в пух и прах, чтобы неповадно было! Кстати у нас мундиры тоже нуждаются в подновлении. Разве ж это дело, оборонникам деньги выделить, а передовым частям зажать?
- Всем выделяли, - подскочил на месте Свиневич. - Нечего было адмиральский флагман золотом покрывать.
- Золотом? - Иван почесал макушку в удивлении. - А золотом-то зачем?
- Красиво ж, - расплылся в широкой улыбке Небейвраженко. - Враг на нас выскакивает, постреливает, лазерами посвечивает, а тут я на золотом флагмане. Представляет, Ваше Величество? У них же сразу челюсть от удивления отпадет, глазоньки выпучатся, в задумчивость впадут! А тут мы им из главного калибра, да шрапнелькой, да по бортам, ка-а-а-к жахнем.
- Какая к черту шрапнелька? Ты когда в последний раз воевал-то, маршал? Да ты себе представляешь, сколько золота нужно, чтобы флагман от кормы до носа покрыть? - в ужасе завопил Иван.
- Казнокрад, расхититель, растратчик, - завопил Свиневич.
- Сам такой, - вальяжно отмахнулся от обвинений боярин-наступатель. - Ваше Величество, мы ж с вами вместе тот проект рисовали, забыли стало быть? Все дела, дела, понимаю, не до мелочей вам, - сочувственно басил маршал.
- Стало быть, ты утверждаешь, что это я повелел твой флагман позолотить?
- Ну, а я об чем же? Во исполнении воли царя-императора нашего, так сказать! - лучился угодливой улыбкой маршал. - А на форму совершенно денег не осталось, Ваше Величество. Хотелось бы немножко бюджетик расширить, с вашего позволения. Вот я тут на скорую руку набросал первоочередные затраты, угодно ли будет ознакомиться?
- Не верьте ему, Ваше Величество, выбросит деньги на ветер, нельзя наступателям денег давать, деньги нужно в оборону вкладывать! - кипятился Свиневич. - На кого наступать? Нет врага, сидел бы уже со своим флагманом позолоченным, хапуга!
- Господа, господа, так нельзя, побольше политкорректности, ведите себя достойно, что подумают наши иностранные гости? - жеманно вступил в перебранку маршалов высокий худой боярин в строгом суртюке, напудренный, в парике, похожий на члена английского парламента.
Он с чувством крайнего неодобрения поведением маршалов укоризненно склонял в их стороны голову, кривил губки и прикладывал ко лбу изящный шелковый платочек, промокая несуществующий пот.
- А ты кто такой? - удивился Иван.
- Боярин по внешней политике, Ваше Величество. Внешняя политика наш конек. Согласитесь, что при правильном раскладе во внешней политике, мы можем обойтись и без обороны, - он снисходительно махнул перчаткой в сторону побагровевшего Свиневича, - и без наступления.
Тут ему пришлось пригнуться, чтобы плевок Небейвраженко не попал ему в лицо.
- Всем сесть и заткнуться. Так говоришь, можно и без обороны и без наступления? Как тебя зовут, боярин?
- Шептайло, Борис Ефимович Шептайло, потомственные дипломаты, Ваше Величество, посольский дворянин, - глазки боярина излучали неземную радость от беседы с царем, он говорил так, словно в зале не было никого кроме него и царя. - Я подавал вам, Ваше Величество, прошение, ма-а-а-ленький такой списочек, чего настоятельно не хватает нашему ведомству. Я считаю, что нас незаслуженно обходят в финансировании. И что получается?
- Да-да, что получается? - искренне заинтересовался Иван.
- Наступательники флагман золотят, оборонники форму новую пошили, а мы как писали старыми чернильными ручками, так и дальше будем Европу смешить. Нам бы Паркеров, штучек с тыщу, с золотыми перьями, - дипломат аж трясся от возбуждения, - а для ответственных работников с бриллиантами. Представляете, какой это будет иметь сногсшибательный эффект на переговорах?
- Представляю, - вздохнул Иван. - Одного я не пойму, кто отвечает за охрану торговых путей и купеческих судов, кто должен обновлять вооружение охранных полков, черт бы вас всех побрал? Кто с пиратами борется?
- Это не наше ведомство, - выставил вперед себя толстые ладошки Свиневич. - На Москву те пираты не нападают, боятся!
- А чего это ты на меня так смотришь, толстомордый? Пираты не армия, нешто ль я за ними на флагмане гоняться должен? Ты башкой-то своей думай, какую глупость сказать хочешь! - кинулся в атаку наступатель.
- Ваше Величество, пираты на переговоры не ходят, - обиженно надул губки дипломат.
- Выходит, что это я должен с пиратами бороться? - взорвался Иван.
- Ну, что вы, Ваше Величество, - загомонили бояре, - на то охранный боярин есть!
- Так что же он молчит? Где он вообще? Почему я его не слышу и не вижу?
- Туточки мы, Ваше Величество, немножко сзади, как и положено охране. Присматриваем, приглядываем, охраняем тылы, - раздался сиплый голос со спины Ивана.
- Ну, и что скажешь, охранничек? - язвительно осведомился Иван, разозленный донельзя бестолковостью государственного устройства.
- Причин для беспокойства нету, все спокойно, Ваше Величество, можете заседать далее, - уверенным, хорошо поставленным, но сильно простуженным голосом разрешил боярин по охранению.
- А пираты? Некому с ними бороться, понимаешь ли, все на тебя стрелки переводят. Что скажешь, боярин?
- По моим данным, кхе-кхе, пиратов во дворце не замечено, а замеченные схвачены, схваченные допрошены, за неимением улик, отпущены. Так что с пиратами у нас полный порядок, Ваше Величество.
- Порядок… полный… у вас? - с нескрываемым раздражением в голосе спросил Иван.
- Так точно, у нас… порядок, кхе-кхе, - недоуменно захлопал глазами главный охранник. - Прикажете усилить наблюдение? Есть! - не дожидаясь приказа, рявкнул боярин. - Вот только народишку у меня маловато, добавьте деньжат из казны на жалованье, форму опять же, какое никакое вооружение. Не может охранник с пустыми руками, да в рванине царя охранять. Должон быть соблюден паритет, кхе-кхе.
- Опять дырка от бублика, - разочаровано сплюнул на ковер Иван. - Ты им про Фому, они про Ерему. В последний раз задаю вопрос, не ответите, как надо, всех прогоню, палачу отдам, простыми солдатами служить пойдете! В чьи обязанности входит покупать истребители для полков охраны торговых путей?
- А-а-а, так вы бы сразу и спросили про это, Ваше Величество, - облегченно выдохнул Свиневич.
Бояре радостно переглянулись, совершенно искренне веруя, что лично их вины в тех грехах, что царь расписывает, нет никакой..
- То-то я никак в толк не возьму, какие такие истребители? У нас же, Ваше Величество, меньше крейсера кораблей не водится, - снисходительно пояснил Небейвраженко.
- При правильной политике, Ваше Величество, никому не нужно будет покупать эти самые… э-э-э, истребители, фу, какое неприятное слово, - любезно скривился дипломат.
- Это ж не та охрана, кхе-кхе, - просипел охранник, - то же армия, Ваше Величество. Им казна деньги выделяет, они и покупают. Сколько выделят, столько и купят, ни в чем себе не отказывают, живут, как сыр в масле на всем готовом.
- Отчего же армия не покупает новых истребителей, ежели ей ни в чем не отказывают? - запутался Волгин.
- Так ведь казна денег не дает, - пояснил, как само собой разумеющееся, неприметный до сей поры боярин.
- Казна?! Ну, сразу бы так и сказали. Казначей! Где у нас казначей? - все больше выходя из себя рявкнул Иван.
- Нету казначея, - смущенно признался тот же боярин.
- Куда ж он делся, нешто ль ему не сказали, что боярское собрание у нас?
- Не сказали, Ваше Величество, - повинился он.
Остальные бояре настороженно замолкли, прижав уши и втянув шеи в плечи.
- Так почему не сказали? Найти и привести, а будет упираться, так силком притащить! Ишь, разбаловались, никакой дисциплины, сам царь ждет их с докладом, а им и дела нет!
- Так ведь, Ваше Величество, казначей-то сбег, - помявшись, признался боярин.
- Казначей удрал, сбежал, казну умыкнул? - ахнул Иван, хлопнув от избытка чувств пухлыми ладошками по подлокотникам трона.
- Что вы, Ваше Величество, кто же казну умыкнуть может? На месте казна, можете быть спокойны! - подхватился охранный боярин.
- Стало быть, деньги у нас есть, чтобы купить новые истребители? Так выделите эти деньги армии, пусть уже купят! - Ивана начинала злить бестолковость бояр, раз деньги есть, отчего же не выделить их армии.
- Денег нет, Ваше Величество. Казна-то на месте, но пустая. Казначей допрежь все деньги вывез, а потом и сам в бега подался! - зашептал на ухо царю охранный боярин, прикрыв рот ладошкой, чтобы прочие не услыхали.
- Казначей украл деньги из казны! Славно, отлично, замечательно! А куда полиция смотрит?
- Ищем, - коротко пискнул безымянный боярин.
- Ты вообще кто? Мне нужен главный полицейский, а не твоя глупая рожа! Или ему тоже недосуг к царю забежать?
- Так это ж я, Ваше Величество, полицейский боярин Пусторучко Степан Дормидонтович.
- Дорм… дерм…, вот что Степан, землю рой, звезды с неба сымай, а казначея мне найди. Казначея не найдешь, деньги верни, денег не вернешь, быть тебе на дыбе. Задание понятно?
- Так точно, Ваше Величество. А где ж я его найду-то? У меня и искать-то не на чем. Вы бы мне хоть деньжонок подкинули на экипировку. Обносились, обдергались, обремкались, над нами уже крысы портовые смеются, Ваше Величество, не оставьте в милости своей, я вот тут на всякий случай списочек составил.
- Что-о-о-о? Какой списочек, вы тут все с ума посходили? В казне пусто, они флагманы золотят, мундиры новые покупают! Всех казню, один останусь! Вон отсюда, бездельники!
Бояре, недоуменно переглядываясь, тяжело встали из мягких кресел и, пыхтя и отдуваясь, зашагали на выход. Вместе с ними из палаты удалялось невнятное бурчание "Нездоровится царю… что-то нервный он сегодня… вчера человек-человеком, а нынче зверь… как подменили царя батюшку". Иван, насупя брови, проводил бояр возмущенным взглядом.
- Слушай, царь, как ты дошел до жизни такой? Вот эти м… чудаки управляют всей жизнью империи? Царь-батюшка, а где деньги? Купцы налоги платят немалые, таможня отгрызает кусок немерянный, заводы работают без остановок, где деньги?
- Ваня, я не счетовод, это не мое дело, - насупился царь.
- А какое же оно твое дело? - подавился от неожиданности Иван.
- Мое дело империей править! - гордо вскинулся царь. - Тебе этого не понять, холоп!
- Хорошо, я холоп, пусть будет так. Но у меня всегда есть заначка до получки, иначе просто сдохну от голода, если ее не будет. Нельзя же всю жизнь жить взаймы!
- Ты же живешь, - не преминул подколоть царь, вспомнивший про Ивановы откровения в спальне.
- Это вопрос времени, молодо-зелено, придет время, остепенюсь, - смутился Иван. - Но ты-то не мальчик, своя голова на плечах, мудрость вселенной, светоч галактики, блин.
- А вот ругаться не надо, я все ж таки царь, имей уважение к царской особе, - разозлился царь.
- Извиняюсь, вырвалось.
- Я же помалкиваю, а у него вырвалось, видишь ли, - продолжал кипеть царь.
- А тебе-то чего выступать? - удивился Иван. - Это я тут как уж на сковородке крутился, ничего не знаю, дурак дураком себя чувствовал, - пожаловался он. - Ты-то чего молчал? Твои ж бояре, мог бы и подсказать.
- Мне чего выступать? Ты мое место занял, трона меня лишил, меня самого себя лишил и чего это я при этом выступаю? Да я удавиться давно должен, застрелиться, утопиться от такого позора! Где уж нам чурбанам выступать?
- Ты это, не кипятись, Ваше Величество, никто никого трона не лишал, случайно так вышло. Не вечно я тут, придет время и сгину, словно меня и не было, вот тебе слово пилота.
- А память? Куда я память о том событии дену, Ваня, об этом подумал, изверг? Рожи боярские сегодня внимательно рассмотрел?
- Ну, разглядел и что с того?
- Палки гну. На рожах тех написано было удивление странностями царскими. Сейчас удивление, к вечеру слухи поползут, а утром бунт. Вот такой у нас во дворце расклад, Ваня.
- Сразу уж и бунт, страсти нагоняешь, Ваше Величество! Да этим пузанам год мозгами раскидывать нужно, чтобы решение принять, у них давно уже мозги в брюхе, если не сказать, где пониже.
- Ты на пузо не смотри, дурень. Тех, кто туго соображает, к власти на пушечный выстрел не подпустят. Это бестии прожженные, они тебе сегодня в глаза улыбаются, а завтра глотку перережут с той же улыбочкой. И ничего личного - все в заботе о государстве Российском.
- Гадюшник какой-то, - сплюнул Иван на ковер.
- Почему какой-то? Наш гадюшник, российский, дворцовый.
В душе Ивана при тех словах родилась горькая смесь разочарования и отвращения. Не так он себе государственные дела представлял, не такими ему мудрые бояре виделись. Если так вот через пень колоду всякое дело в государстве делаться будет, так недолго и в полный маразм впасть.
Но не впадает государство в маразм, броня крепка, линкоры наши быстры. Исправно, как по часам, снуют корабли, работают заводы и фабрики, товар в нужное место к нужному времени прибывает и продается, шахты на поверхность руду поднимают и в печи плавильные отправляют.
Неужто все на этих пузанах держится, неужто и впрямь самую главную мудрость глубоко под бровями прячут и в тайне от всех работают, работают, работают во благо земли Русской? Да нет, не похоже, хоть ты лбом землю прошиби, но не видать в тех боярах заботы о государстве. Им бы свое пузо набить, да глупости сотворить.
Как же так выходит, что царь делами особо не занимается и бояре, оплот царя, далеки от тех дел? Кто же государством управляет? В любом деле командир нужен, иначе все пойдет наперекосяк, каждый начнет в свою сторону тянуть, а главной стержневой линии в век не сыщется.
От таких нелегких вопросов разболелась у Ивана голова.
- Так, все! Дела побоку! Михалыч, где тут у нас трапезная? Душа выпить просит, а ты меня по заседаниям таскаешь, ирод.
- Ваше Величество, так вы же сами приказали…
- Приказал. Молодец. Хвалю за исполнительность. В трапезную идем?
- Ваше Величество, не велите казнить, но еще дельце есть важное, вы сами приказывали обязательно напомнить…