– Откуда богатство? – придирчиво осматривая машины, преимущественно внедорожники, сказал Буран.
– Мы первую вылазку сделали. На ту заправку, на которой меня Фил нашел. А там машин – целая колонна встала! Зараженные были, но все слабенькие. Мы оттуда несколько выживших прихватили, технику и бензовоз.
– Рад за вас, как удачно-то прибарахлились! Хочешь я в ладоши похлопаю? Ну или как-нибудь по-другому радость выражу. Только мне с этого что?
– Ты нам сегодня поможешь, потом ночью отоспишься. А утром выдадим тебе любую из этих красоток и поедешь себе спокойно в Колизей. Плюс завтрак, обед, ужин и вообще наше полное гостеприимство гарантирую.
– Специально даешь мне машину, чтобы я больше не тревожил вас своими появлениями? На них же только самоубийцы катаются!
– Ты что? Мы тебя ценим, любим и помним! И поэтому сопровождающего дадим, – отец Алексий кивнул на Бурана, – Чтоб ты с гарантией доехал.
Фил раздумывал ровно секунду.
– Уговорили, согласен.
– Вот что значит правильная мотивация, – довольно раздулся священник.
– Это тебя в церковно-приходской таким словам научили?
– Я, сын мой, пять храмов и один монастырь построил. Оттуда и наука.
– Толку от меня как от строителя сейчас никакого. Я ведь не кокетничаю – правда с ног валюсь.
– Так никто и не собирается тебя в качестве ездовой лошадки использовать. Нам твой ум нужен.
Оказалось деятельный священник решил и проблемой обороны стаба озаботиться. А под рукой как назло военных специалистов кроме Фила не оказалось. Буран был конечно дядькой крутым и авторитетным и умел монстрам головы сшибать. Но тут понадобились знания другого рода – где разместить огневые точки, как распределить сектора обстрела и чем усилить периметр. На слабые возражения Фила, что он в военной науке разбирается слабо, священник и трейсер понимающе заулыбались и деликатно подтолкнули Фила к нарисованному чертежу Порта и предложили начинать. Фил отбросил попытки выдать себя за скромного агронома и начал размашисто набрасывать схемы обороны стаба, время от времени интересуясь наличием необходимых ресурсов.
– Ну вот, вроде и все, – произнес Фил, – вам бы еще тут и тут подходы минами перекрыть. Хотя бы сигнальными.
– Вот и закупим их в Колизее, раз все равно туда направляемся, – подвел итог Буран, – проведем экскурсию с пользой.
Поездка в торговый стаб в компании Бурана действительна была больше похожа на экскурсию. Для поездки трейсер выбрал японский пикап-переросток роскошного бардового цвета с прицелом на то, что в Колизее можно будет удачно продать янтарь, закупиться минами и доставить их в Порт. В объемный кузов Буран посадил Жгута с ручным пулеметом. На немой вопрос Фила – зачем нам эта радость, Буран ответил, что парня сейчас не стоит гнобить, а надо наоборот постараться внушить ему уверенность в себе.
Пикап, как огромный корабль, не ехал, а плыл по дороге. И его размеренное движение не изменилось даже тогда, когда они свернули на грунтовку.
– Буран, Маринка говорила, что по этой дороге лучше не ездить. Здесь что-то вредное для здоровья, какая-то радиация.
– Какая-то? – рассмеялся Буран, – ну ты даешь! Здесь исследовательский институт появляется. В нем есть научный реактор. Мощность небольшая, никогда не взрывается, но бывают аварии с выбросом. А вот был он или нет, мы сейчас проверим.
Буран достал из кармана небольшую пластиковую коробочку с монитором и установил на панели. На мониторе забегали циферки.
– А что эти цифры обозначают?
– А хрен его знает, – пожал плечами Буран, – продавец сказал, что если будет опасно, он зазвенит.
– Звенел хоть раз?
– Нет, – ответ Бурана озадачил Фила. То ли Буран по опасным местам не шатался, то ли прибор попросту не работал. Скорее всего, было справедливо последнее, приборчик не выглядел серьезно, напоминая электронные часы с будильником.
Переживания Фила на тему радиации, мигом отступили, когда он разглядел впереди поднимающийся столб дыма.
– Это институт горит?
– Нет, он намного правее. В той стороне как раз Колизей находится. Пожар у них там что ли? – Буран тоже начал пристально рассматривать горизонт.
– Может, слегка поживее поедем? – предложил Фил.
– Можем и поживее, – согласился Буран и вдавил педаль газа. Движение машины сразу перестало быть плавным и томным. Фил видел в зеркале, как немилосердно мотало и подбрасывало в кузове Жгута, и наслаждался местью.
– Что за черт? – вытянулось лицо у Бурана, когда они подъехали к воротам Колизея.
– В прошлый раз тут все было по-другому, – пробормотал Фил, – лоска точно поубавилось.
Один бруствер пустовал. Во втором стояла "зушка", но вид у нее был загадочный. Раздавлено-загадочный если быть точным. Какая чудовищная ступня расплющила зенитную установку как игрушку? Танка в капонире не было, а добротный деревянный КПП был не менее добротно раскатан по бревнышку. И самое подозрительное – надежно запертые в прошлый раз ворота, сейчас стояли наполовину раскрытыми, намекая, что граница не на замке. Из-за высоченных бетонных стен были слышны хлопки. Над всем этим безобразием поднимался в небо столб густого черного дыма.
– Это у них так карнавалы с размахом проходят? – спросил Фил у Бурана.
Тот пожал плечами:
– Не заглянешь – как поймешь?
– Давай вперед помалу, – скомандовал Фил, беря винтовку наизготовку.
Пикап медленно тронулся и закатился в ворота. "Вперед помалу" моментально превратилось "рвем когти изо всех сил" – за воротами несколько зараженных пировали над телом в разодранной полицейской форме. У Бурана и Жгута нервы сдали одновременно. Первый вдавил педаль газа в пол, а второй выпустил в зараженных длинную очередь из пулемета, сбив с ног сразу двоих. Еще трое вскочили и бросились к пикапу. Буран круто вывернул руль и погнал машину к торговой площади.
Вечный базарный день в Колизее был закончен, большинство палаток было разрушено. Проходы между торговыми рядами были завалены тряпьем, коробками, мешками, канистрами и банками. Среди разбросанного товара были видны и окровавленные остатки человеческих тел. Картина полного разгрома ошеломила Бурана. Он притормозил, не зная, куда ехать дальше. Вдруг где-то в стороне раздалась автоматная очередь, за ней еще и еще одна. Потом забухал автоматический гранатомет. Буран вслушался, потом воскликнул:
– Там, возле стадиона стреляют!
– Мужикиии! – в панике заорал из кузова Жгут. Фил оглянулся на его крик – из-за угла, шустро перескакивая завалы из мусора и покосившиеся палатки, выбежала разношерстная толпа зараженных. В основном это были бегуны, но Фил заметил среди них и более рослые фигуры лотерейщиков.
– Гоните отсюда! – продолжал вопить Жгут, одновременно открывая огонь.
– Давай к стадиону, там должны быть выжившие! – крикнул Фил Бурану. Тот вышел из оцепенения и погнал пикап к стадиону, раскидывая его мощным бампером мусор в разные стороны. Фил снова оглянулся и остался доволен результатом. Твари приотстали, и Жгут успешно косил их кинжальным огнем. В голову Фила пришла идея о том, что две-три таких джипо-тачанки, кружась и не подпуская к себе врага на близкую дистанцию, могут с успехом уничтожать крупные группы зараженных гадин.
Но в следующую секунду мечты Фила о легких победах над зараженными в прямом смысле разбились вдребезги. Нет, не о суровую реальность, а о выскочившего на дорогу монстра. Двухметровая тварь выпрыгнула перед пикапом из-за стоящего возле палатки грузовика с какими-то ящиками. Тварь зашипела и раскинула руки, как бы пытаясь поймать пикап.
– Ну, лови! – прорычал Буран, сжимая баранку покрепче.
Удар! Ремень безопасности стянул грудь Фила и одним махом выбил из него дух. Выстрелившая из рулевой колонки подушка от души врезала Бурану по лицу и отправила его в легкий нокаут. Жаркие объятия закончились плачевно и для зараженного – удар пикапа сложил его пополам, сломав позвоночник. Но уже переломанный и отброшенный в сторону монстр успел в полете выбросить руку и своими изогнутыми когтями располосовать переднее крыло пикапа. Сам пикап от удара закрутило и швырнуло в ряд бутиков. Грузовичок пролетел по нему, круша полки и уничтожая разложенный товар. Пробил одну, потом вторую перегородку между бутиками и остановился, врезавшись в третью.
В любой другой момент Фил бы мог позволить себе минутное забытье, аханье и оханье, ощупывание боков и потирание синяков и гематом. Фил открыл дверь, вывалился на пол и полубегом-полуползком кинулся к выходу из палатки. Первое что он увидел это сидящий на земле, трясущий головой и пытающийся прийти в себя Жгут. Видимо его выбросило из кузова в момент столкновения с тварью. Но к чести трейсера пулемета он из рук не выпустил. Оглянувшись по сторонам, Фил увидел недобитков из той толпы, по которой стрелял Жгут. Недобитки резвым галопом приближались к месту аварии. Фил прицелился в ближайшего из них и нажал курок.
Очередь в пять патронов разворотила бегуну грудь в кашу, он упал и прокатился вперед по инерции. Снаряженные Филом магазины с чередованием экспансивных пуль с бронебойными, давали интересный эффект – пули оставляли в цели то ровные, будто скальпелем вырезанные отверстия, то вырывали целые клоки мяса и дробили кости.
– Жгут! Не сиди! Помогай! – не оглядываясь на полуоглушенного трейсера, заорал Фил. Жгут не отзывался, видимо не до конца пришел в себя. Вот ведь извращенная мораль Улья. Сегодня ты вынужден прикрывать человека, который еще вчера тебя убить хотел. А все ради того, что он прикроет твою спину завтра.
Скосив нескольких бегунов, Фил перенес огонь на лотерейщика, как на самого опасного противника. И тут небольшой калибр винтовки G11 оказался не так эффективен, лотерейщика мотало при каждом попадании, но он упорно продолжал бежать на Фила. Только словив широкой грудью последний патрон из магазина, лотерейщик грохнулся на колени и, выплевывая кровавые сгустки с перемолотыми в кашу внутренностями, завалился на бок. Наемник отбросил винтовку, выхватил пистолет и начал одного за другим снимать несущихся на него бегунов, попадая им четко в голову. Вот их осталось всего четверо, трое, двое. Фил поймал в прицел последнего зараженного, сероватое лицо и пустые глаза которого заслонили собой весь мир. Фил нажал на спусковой крючок, ожидая, что пуля угодит точно в лоб этой мерзкой твари. Щелчок, опустел и магазин пистолета.
В сознании Фила разлилась жгучая ненависть. И ненавидел он не скачущего к нему бегуна, а Жгута, который, скорее всего, кинул его в очередной раз, очнувшись и смотавшись. Когда зараженному до Фила осталось не более двух метров, он прыгнул, разинув пасть и вытянув вперед руки с сильно удлинившимися пожелтевшими когтями. Фил присел, выставил левое плечо вперед, одновременно правой рукой доставая нож с пояса. Сшибка!
От удара их обоих поволокло по раскиданному на земле мусору. Фил заорал от боли, тварь вцепилась ему в предплечье и замотала головой как собака, стараясь прокусить плотную куртку и вырвать кусок мяса. Фил скользнул за спину зараженному, обхватил коленями его торс и сильно размахнувшись, всадил ему нож в затылок. Бегун судорожно задергался, еще сильнее сжимая челюсти и расширяя рану на руке Фила. Фил с большим усилием выдернул клинок и ударил бегуна еще раз, тот дернулся и затих. Наемник засунул клинок между челюстей врага и, орудуя им как рычагом, разжал их.
За спиной у Фила застучал пулемет. Наемник обернулся и увидел, как из-под мусорного завала выбирается, волоча за собой парализованные ноги, чудовище, которое столкнулось с их пикапом. На него шел, беспрерывно строча из пулемета, Жгут. Ого, хватило смелости не только не сбежать, а еще переть на чудовище и стегать его очередями. Тварь дергалась, но упрямо ползла вперед. И затихла только тогда, когда Жгут подошел вплотную и очередью в упор превратил ее голову в кровавое месиво. Жгут повернулся к Филу.
– Жив? А где Буран?
Фил кивнул в сторону разгромленной лавки, нашел и подобрал потерянные в драке пистолет и винтовку.
– Он цел? – продолжил допытываться Жгут. Фил молча пожал плечами, проверить состояние Бурана он не успел.
Буран был жив, здоров и невредим. А еще и недвижим – ремень притянул его к сиденью пикапа, а его замок от удара заклинило. Буран не мог дотянуться до ножа и матерился громко и затейливо. Заметив вошедших в разгромленный бутик Фила и Жгута, он спросил:
– Вы чего там за канонаду устроили?
– Добил топтуна, которого мы сбили, – Жгут хлопнул по коробу пулемета, – патронов осталось с гулькин хрен.
Фил хмыкнул. Безгильзовые патроны к его винтовке отличались малым весом и компактностью. И когда он покидал базу внешников, боезапас в тысячу маленьких смертоносных жал приятно грел карман и внушал уверенность в успешном выполнении задания. Теперь Фил понимал, что с тысячей патронов в Улье можно только что на пикник съездить, по банкам пострелять. Наемник перерезал ремень и освободил Бурана, Жгут же в это время обшаривал коробки и полки бутика, в поисках чего-нибудь полезного и желательно смертоносного.
– Не, ну вы гляньте, а? – Жгут вскрыл коробку и размахивал ее содержимым. Белой фатой и такого же цвета чулками с широкими кружевными резинками, – гребанный свадебный салон! Наверное, единственный в Улье! Нам нужны патроны, гранаты, парочка орудий бы не помешала, а тут вокруг одни кружевные трусы, платья и подвязки!
Жгут был прав. Его пулемет почти пуст, штуцер Бурана хорош против единичных целей, а не напирающей толпы. Из них троих более или менее подходяще вооружен только Фил, хотя и он был бы не прочь раздобыть что-нибудь более внушительное.
Буран подошел к перегородке, в которую врезался их пикап. Пластиковая перегородка пошла трещинами, Буран пинками проломил ее окончательно и заглянул внутрь соседнего магазина.
– Парни, – его голос звучал восхищенно, – вы только посмотрите сюда. Жгут, да брось ты этот корсет! Глянь сюда, говорю!
Фил с Жгутом пролезли вслед за трейсером и дружно охнули. Соседний магазин показался им волшебной лавкой. Буран, стоя там, аж приплясывал от счастья.
– Калаши, калаши, днем и ночью хороши, – пропел Буран, направляясь к стойке с разложенными на ней автоматами. Отбросив пулемет, за ним последовал и Жгут.
Все внутреннее пространство лавки было заставлено, завешано и что уж греха таить, загромождено различными инструментами для лишения жизни и нанесения тяжких телесных. Начиная от простых штампованных метательных ножей и заканчивая безоткатным орудием, сиротливо пылившимся на своей треноге в углу. Автомат Филу не нужен был даром, орудие было явным перебором, но тут Фил увидел нечто такое, от чего его глаза засияли, а руки мелко затряслись от предвкушения.
Наемник освободил от разного барахла, вытащил и взгромоздил к себе на плечи конструкцию из двух баллонов.
– О! А акваланг тебе на кой? – увидел Фила и удивился Жгут.
– И правда, – засомневался в душевном здоровье наемника Буран, – мы же вроде тонуть не собираемся.
– Темнота, – улыбнулся Фил, привинчивая к баллону шланг, – как говорил мой первый взводный – лучший пулемет в городе, это огнемет!
– Да ну, – засомневался Буран, – ты с этой хренью за плечами ни скрыться, ни убежать не сможешь.
Фил расплылся в улыбке.
– С этой штукой, мне бегать не нужно. Это пусть твари теперь от меня побегают, – сказал Фил и зажег горелку.
Дорогой друг! Если тебе понравилась книга, нажми на кнопку "Мне нравится" или поставь репост. Для меня это лучшая награда и стимул писать дальше. Заранее спасибо!
Глава 9
Вместо того чтобы тихонько открыть дверь и аккуратно выглянуть наружу, Фил высадил ее пинком. Его руки горели, руки чесались надавать по морде какой-нибудь злобной твари. Ведь с момента появления в Улье, зараженные только и делали, что гоняли опытного наемника как мальчика в коротких штанишках. И Фил набегался до кровавых мозолей на пятках.
За дверью на торговой площади лотерейщик и пару бегунов закусывали своим невезучим товарищем, которому Фил вогнал нож в затылок. Наемник громко свистнул, привлекая их внимание. Твари оглянулись и заурчали.
– Кому шашлык? Налетай пока бесплатно! – громко крикнул Фил и окатил зараженных огненной струей.
Все трое вмиг вспыхнули живыми факелами. Зараженные визжали и катались по земле пытаясь сбить пламя, но напалм надежно прилип к их коже.
– Эффектно, – сказал подошедший к Филу Буран, – но не эффективно. Добычи с них уже не получишь.
– А мы сегодня ни добычи, ни пленных брать не будем, – возразил Фил, и окатил огнем начавшего было вставать лотерейщика. Визг монстра сорвался на хрип, Буран поморщился.
– Сейчас сюда все твари сбегутся.
– Ну и чудненько, как сбегутся, так и полягут. Не придется ходить их самим выискивать, – оптимистично заявил Фил, а трейсеры лишь пожали плечами, – главное прорвавшихся близко одиночек отстреливайте.
Со стороны стадиона опять раздалась трескотня автоматов и последовавший за ней рык зараженных.
– Держатся, – довольно кивнул Буран, – пробиваемся к ним.
Фил оказался прав, в условиях ограниченной видимости и близкой дистанции огнемет оказался мечом карающим. Бегуны сгорали как свечки. Лотерейщики и топтуны прорывались ближе, но будучи подожженными, они моментально теряли агрессивность и начинали метаться. Тут-то Жгут с Бураном их и добивали. У рачительного Бурана глядя на бездарно пропадающие спораны наворачивались слезы скупости. Фил же покрылся потом от макушки до пяток, работа с огнеметом была сродни тяжелому труду металлурга возле доменной печи. Брови и ресницы у него были спалены подчистую.
Медленно, не спеша, но красиво и с огненным шоу их группа продвигалась к стадиону. Перед последним поворотом Фил устало привалился спиной к торговому павильону.
– Все, последний рывок остался.
– Ага. Лишь бы нас встретили нормально. Жгут глянь, что там, – произнес Буран, присаживаясь рядом с наемником.
Жгут аккуратно выглянул за угол. Жахнул выстрел и в пяти сантиметрах над головой Жгута в стене появилось незапланированное архитектором отверстие. Жгут как черепаха при виде японского повара моментально втянул голову за угол.
– Зачем они стреляют!? – возмутился трейсер.
– Боятся, вот и нервы шалят, – ответил Буран и громче прокричал, – эй! Перестаньте палить! Мы выходим!
– Давайте скорее! Пока у нас затишье! – прокричали со стороны стадиона.
– Рванули! – скомандовал Буран и первым кинулся за угол. Вслед за ним побежал Жгут и тяжело потопал с баллонами за спиной Фил.
Как только наемник зашел за угол, он увидел высоченную стену стадиона и арку входа, забаррикадированную заехавшим в нее задним ходом танком. На танке сидели мужики размахивавшие руками и торопившие их. Фил из-за всех сил передвигал ноги, но груз, висевший у него за спиной скоростному бегу не способствовал. Вдруг мужики на танке засуетились, а один из них прыгнул в люк и развернул зенитный пулемет прямо на наемника. Остальные начали что-то кричать, но так как они галдели все разом, до Фила смысл их воплей не доходил. Бежавший впереди Буран развернулся, у него округлились глаза.
– Фил! Шустрее давай!