- Детский труд. Опасные условия, - Дуку пожал плечами. - Я вижу целые лужи смазки на полу, ядовитые вещества на открытом воздухе... Тут десятки нарушений, которые можно увидеть, даже не поворачивая головы.
- Что вы хотите? Денег? Мы платим, кому нужно, но у меня есть накопления на чёрный день.
- Как я сказал, нам нужна просто информация. Кому принадлежит фабрика? - спросил Дуку.
- Я только посылаю отчёты. Я ничего не знаю...
- Кому вы посылаете отчёты? - Дуку терял терпение. Он уставился на администратора.
- Компания... Я посылаю их в компанию... Она называется "Караван".
"Караван". Название голографического крейсера, спроектированного Лорианом. Он даже во сне, мечтал о том, куда будет на нём летать.
Это всё, что Дуку нужно было знать. Он подумал о том, насколько умной и простой была схема. Под ширмой компании Лориан получал доступ к системам безопасности, затем использовал свои знания уязвимости судов, чтобы нападать на них.
Он услышал шорох за спиной, повернулся и увидел, что сквозь механизмы к ним идёт Иро.
- Прекрасно! Ещё один инспектор, - пробормотал администратор.
- Я должен был приехать, - сказал Иро. - Я следовал за вами на корабле, а теперь я здесь. Я представить себе не мог, что компания, которую я нанимал для защиты сенатора Эннона, станет причиной его похищения. Я должен помочь вам поймать пирата и освободить сенатора. Иначе нелья.
Иро был потным и бледным.
- Ты плохо выглядишь, тебе нужно прилечь, - посоветовал Дуку.
Было ясно, что старый друг пошёл на многое, чтобы последовать за ними. Дуку восхищался его упорством... и одновременно что-то подозревал.
- Я нашёл здесь фабричного рабочего, который готов говорить, - Иро покачал головой. - Он говорит, что пират часто сюда приезжает. Он может узнать, где он прячется.
Администратор попятился, готовый провалиться сквозь землю.
- Давайте поговорим с этим рабочим, - сказал Дуку.
Он и Куай-Гон следовали за Иро по проходам. Никто не смотрел на них, когда они шли. Без сомнения рабочие были наказаны за то, что отставали от графика, а поэтому работали упорно, не поднимая головы.
Иро вдруг остановился и огляделся.
- Куда он делся? Он же был здесь.
Вытянув шею, он сделал несколько шагов и исчез за рядом станков.
Дуку почувствовал рябь в Силе, которая стала предупреждением. Он достал световой меч. Куай-Гон опоздал только на долю секунды.
В углу появился дроид-искоренитель "Коликоида" и пошёл на них с бластерами наизготовку. Дуку поднял вверх свой световой меч.
- Учитель, - голос Куай-Гона был настойчив. - Мы не можем бороться с ними. Оглянитесь вокруг.
Дуку осмотрелся. Повсюду работали дети, потому что их маленькие пальцы, без сомнения, были удобны для работы с датчиками. Если джедаи вступят в бой с искоренителями, то огонь бластеров попадёт в детей. Им просто негде скрыться.
Но Дуку не опустил светового меча. Он не сомневался, что это подстроил Лориан. Тот знал, что джедаи не будут сражаться, если это подвергает опасности невинные жизни, особенно детские жизни. Он заставлял Дуку сдаться. Но Дуку никогда не сдастся Лориану!
- Учитель, - в голосе Куай-Гона слышались железные нотки. Он уже выключил световой меч.
Дуку последовал его примеру. Он чувствовал заполняющий его бессильный гнев, пока дроиды арестовывали их. Всем сердцем он поклялся отомстить.
Глава 12
Серые круги плыли перед глазами. Мелькающие тени причиняли боль, взрываясь в мозгу, как горячие лазерные импульсы. Дуку попытался поднять руку и не смог. Он пошевелился - и почувствовал давление в запястьях и лодыжках.
В глазах прояснилось, а тени превратились в предметы: стол, стул. Он увидел, что его запястья и лодыжки скованы парализующими наручниками.
Он медленно дышал, смиряясь с болью в голове и говоря себе, что пришло время лечиться. Он открылся Силе с просьбой помочь ему и тут же почувствовал, как боль ослабила хватку.
Дроиды захватили их и парализовали уколом маленького шприца. Болезненный взгляд на пояс с инструментами - и он понял, что световой меч исчез.
Куай-Гон был рядом. Они лежали на холодном каменном полу, лазерные наручники приковывали его к дюрастальным обручам, вкованным в камень. Куай-Гон застонал и открыл глаза. Его дыхание казалось шипением.
- Дыши, - сказал Дуку. - Боль скоро уйдёт.
Он наблюдал, как падаван вновь закрыл глаза и несколько раз медленно, тяжело вздохнул. Цвет вернулся к его лицу. Он открыл глаза.
- Вы знаете, где мы?
- Нет.
Возможно, они уже несколько часов находились без сознания и не на Вон-Алае. Это не имело значения. Дуку не связался с Храмом, и теперь никто не знал, что они побывали на Вон-Алае. Никто не сможет их найти.
Но Лориану его не сломить. Он поклялся, что этого не произойдёт. Однако всё выглядело не очень хорошо - сейчас он связан и заключён под стражу, но Дуку знал, что найдёт возможность и использует её.
- Возможно, Иро найдёт нас, - сказал Куай-Гон. - Или сообщит в Храм, где мы.
- Иро тоже во всём замешан, - заметил Дуку. - Он нас подставил.
- Но он ваш друг, - возразил Куай-Гон. - И он пострадал во время нападения.
- Мне тоже так казалось, но раны можно подделать. Иро был хорошим актёром и не более того. Жаль, что я раньше не догадался. Это должно послужить тебе уроком, падаван. Имей столько друзей, сколько хочешь, но не доверяй им. Поверь, я знаю, о чём говорю. Человек, который заключил нас в тюрьму, когда-то учился вместе со мной.
- Он джедай? - спросил потрясённый Куай-Гон.
- Нет. Он прошёл обучение, но его выгнали. Неважно почему. Когда-то мы были друзьями. Я начинаю подозревать, что он держит на меня какую-то обиду. Таким образом, здесь происходит нечто большее, чем ты знаешь.
- Значит, вы знали, что он был тем космическим пиратом? - Куай-Гон больше ничего не добавил, но слова, повисли в воздухе. "И ничего мне не сказали?"
- Я узнал его, когда он покинул судно сенатора Эннона.
- И вы думаете, что Иро с ним заодно?
- Подозреваю. Предательство - часть жизни, Куай-Гон, и мы не всегда можем его заметить.
Куай-Гон напрягся в энергетических манжетах.
- Так ты только истратишь последние силы, - заметил Дуку. - Ты должен признать, что иногда попадаешь в ситуации, над которыми совершенно не властен. Прими ситуацию и жди своей возможности. Кроме того, мы продвинулись дальше, чем были прежде.
- Каким образом?
- Мы искали космического пирата и теперь нашли его. Рано или поздно мы до него доберёмся. Он поддастся злорадству, как всегда. Когда найдём его, он будет ждать, что мы начнём действовать первыми, и тогда мы не совершим прежних ошибок.
Дуку закрыл глаза. Ему хотелось отогнать гнев и унижение, охватившие его. Он нуждался во внутреннем спокойствии. Он никогда не действовал в гневе.
Прошли долгие минуты. Он чувствовал, что сердцебиение замедлилось. Тогда он услышал свист открывающейся двери.
- Дружище! - воскликнул Лориан.
При звуке его голоса гнев снова забил в нём струёй. Он не открыл глаз, пока не справился с этим.
- Как я успел понять, Лориан, мы никогда не были друзьями, - спокойно ответил Дуку.
Лориан вырос красивым мужчиной. Он был мускулист. Его густые золотые волосы были коротко подрезаны, подчёркивая благородные черты лица и зелёные глаза.
- Ты не изменился, - сказал Лориан и улыбнулся. - Все же приятно тебя видеть, хоть ты и приносишь мне несчастье. Если джедаям понадобилось за мной следить, то никак не думал, что это будешь ты. Ты знал меня слишком хорошо. Когда-то.
- Да, - согласился Дуку. - Я знаю, как ты можешь лгать и обманывать, чтобы добиться своего.
- Что плохого в том, что я сделал? - спросил Лориан. - В галактике тяжело в полном одиночестве пробивать себе дорогу. Всё, что я знал - это Храм. Это когда-нибудь приходило тебе в голову, Дуку? Сначала нас выращивали в пузыре, а затем отняли всё, что я знал. Меня выкинули в галактику, подростка без учителя, который наставлял бы меня.
- Джедаи не отправляли тебя в свободный полёт, - возразил Дуку. - Они пристроили тебя в Сельскохозяйственном Корпусе.
- Ухаживать за гибридными растениями на планетах Среднего Кольца? - Лориан фыркнул. - Ты был бы доволен такой жизнью после нашего обучения?
- У меня не было причин доводить до такого, - напомнил Дуку. - Я не нарушал кодекс Ордена, а ты нарушил. Кажется, ты забыл об этом.
- Я был молод и сделал ошибку, - лицо Лориана ожесточилось. - Я дорого заплатил за неё. И что мне после этого, подаваться в фермеры? Меня воспитывали джедаем! Поэтому я нашёл себе другое занятие.
- Стал космическим пиратом?
- Только временно. Сначала я похищал преступников, но это стало опасно. Ты бы удивился, узнав, как неохотно бандиты расстаются с выкупом. Поэтому я переключился на сенаторов. Единственная проблема - у них безопасность всегда на высоте. Но что, если их безопасность будет не столь хороша, как они думают? Когда я услышал, что "Контаг" скатывается к банкротству, мне пришла в голову мысль. Я купил эту фабрику и предложил "Контагу" сделку.
- Фабрика, использующая детский труд? - голос Куай-Гона был ровным.
Его пристальный взгляд сказал Лориану, что падаван презирает его. Лориан подошёл к Куай-Гону, на его лице светилось любопытство.
- Так это твой ученик, Дуку? Куай-Гон Джинн? Да, узнаю тебя в нём. Он столь же уверен в своей правоте, как и ты. Что ты от меня хочешь, молодой падаван? Чтобы я уволил детей- рабочих? Многие из них кормят свои семьи. Их родители ранены или слишком больны, чтобы работать. А некоторых родители бросили, так что они кормят своих братьев и сестёр. Ты хочешь, чтобы они голодали?
- Я нашёл бы другой выход, - сказал Куай-Гон.
- Ах, он непоколебим! Ну, я тебе вот что скажу, молодой джедай. Я планирую постепенно отказаться от использования детского труда, улучшить условия. А ты знаешь, что для этого нужно? Деньги. Джедаи не имеют дела с кредитами. Они даже не говорят о них. А вот всем остальным, знаешь ли, надо что-то есть.
- У вас на всё готово оправдание, - произнёс Куай-Гон.
- Благодаря оправданиям планеты продолжают вращаться, - Лориан пожал плечами, ничуть не тронутый словами Куай-Гона. – Давно ли ты был в Сенате? Там все только и делают, что оправдывают друг друга. Я не злой, Куай-Гон Джинн. Я просто знаю это наверняка. Я видел лицо истинного зла, - сказал Лориан, понизив голос. - И я знаю, что такое страх. Так что не спеши судить меня.
- Истинное зло? - спросил Дуку. Лориан имел в виду ситхов?
Тот повернулся к нему.
- Да, Дуку, я всё-таки открыл голохрон ситхов. Мне было любопытно. От того, что я увидел, кровь застыла у меня в жилах, а видения ещё долго меня преследовали. И до сих пор преследуют. Но это даже утешает. Увидев истинное зло, ты понимаешь, что уже никогда не падёшь столь низко.
- Не будь настолько уверен, - одёрнул его Дуку. - Ты – похититель, преступник. Какое ты можешь найти этому оправдание?
- Мне нужны деньги, - Лориан с улыбкой пожал плечами.
Дуку фыркнул.
- Слушай, а что такого будет, если я на недельку-другую умыкну парочку коррумпированных сенаторов? Некоторым из них даже нравится повышенное внимание к своей персоне. И никому от этого плохо не станет.
- А как же мы? - поинтересовался Дуку.
- Я не собираюсь убивать вас, если ты об этом, - заверил Лориан. - Только подержу, пока не закончится вся эта история. Всё равно хочу отойти от дел. Вернусь на родную планету, займусь законным бизнесом. У меня ещё долг перед Иро, который обставил эту штуку с системами безопасности, но на себя у меня тоже хватает.
- Так Иро с самого начала был с тобой заодно?
- В значительной степени. Мы познакомились на Корусканте. Он был расстроен своей неудачной карьерой. Хотел стать сенатором, а ему не хватало денег на выборную компанию. Поэтому он согласился использовать свои связи в Сенате, чтобы кое-кому порекомендовать "Контаг". Как только начались похищения, всё больше сенаторов выстраивалось в очередь за дополнительными гарантиями безопасности. План был блестящий, - Лориан вздохнул. - Жаль, что всё скоро закончится.
Двери внезапно открылись, и к Лориану вбежал Иро.
- Вот ты и доигрался! - закричал он.
Дуку смог разглядеть за пределами комнаты какой-то офис. На консоли управления лежало два световых меча.
- Спокойнее, Иро, - раздражённо сказал Лориан. – Не надо на меня кричать.
- Нет, надо! - сказал Иро. - Сенатор мёртв!
- Мёртв? - Лориан казался ошарашенным. - Как? Он же содержался в комфортабельных условиях. Я даже заказывал сюда пирожные, всё ради галактики.
- У него был сердечный приступ. Он умер мгновенно.
- Эх, плохо дело, - согласился Лориан.
- Я бы даже сказал, что это убийство, - сказал Дуку.
- Точно! - воскликнул Иро. - Как ты только уговорил меня пойти на такое! Нас будут судить за убийство!
- Только если они поймают, - заметил Лориан.
- Я влез в это только из-за кредитов, - дрожа, сказал Иро. - Я - политик, а не убийца!
- Да, это, конечно, меняет дело, - сказал Дуку спокойно. - Ты убил сенатора. Вся служба безопасности Сената будет у тебя на хвосте. Не говоря уже о джедаях. Они уже ищут нас, а теперь у них появится повод поторопиться с поисками.
Иро столь же боялся быть пойманным, будучи взрослым, как и тогда, когда был молодым.
- Нужно бежать отсюда! - пронзительно заорал Иро Лориану.
- Успокойся! – рявкнул тот. – Или ты не понимаешь, что он пытается на тебя воздействовать? Заткнись и дай мне подумать!
- Хватит мне приказывать! - Иро вдруг вынул вибронож. - Я сыт этим по горло. Ты все завалил!
- Идиот! - прошипел Лориан. - Убери это!
Но было слишком поздно. Дуку призвал Силу. Вибронож вылетел из дрожащей руки Иро и вонзился в энергетические наручники, сковывающие запястья Дуку. Лезвие легко разрубило их. За долю секунды, Дуку вытащил руку прежде, чем вибронож смог поранить её. Он почувствовал только небольшой ожог.
В течение пары секунд он снял другие наручники и те, что связывали его лодыжки.
Иро взглянул на него и выскочил за дверь. Дуку протянул руку - и световой меч вылетел из соседней комнаты в его ладонь.
Когда он повернулся, включив световой меч, Лориан уже держал наготове вибронож Иро и бластер. Дуку улыбнулся. На сей раз это уже не игра.
Лориан попятился к двери. Дуку видел, что тот хочет убежать. Он всегда пытается избежать сражения, если может. Дуку прыгнул, загораживая собой выход. Лориану не уйти из этой комнаты живым.
Он никогда не забудет Лориана и никогда не простит его. Не в характере Дуку было прошать или забывать.
- Однажды ты предал меня, а теперь опять пытаешься выставить дураком? - напомнил Дуку.
- Очень рад видеть, что ты не изменился, - сказал Лориан, дёрнув виброножом. - Мне повторить, что ты не пуп галактики, Дуку? В похищении не было ничего личного. Я не знал, что ты будешь на том корабле, - он усмехнулся. – Но, должен признать, я люблю побеждать.
Лёгкая насмешка, танцующая в глазах Лориана, обожгла Дуку. Старое негодование клубком свернулось в груди, гнев, который он чувствовал ещё мальчиком, душил. Теперь это всё присоединилось к ярости взрослого мужчины. Дуку чувствовал, как росла эта волна, и не боролся с ней.
Теперь он старше и мудрее. От гнева он больше не становился небрежным. Напротив, он становился точнее.
- Говори всё, что хочешь. Тебе никогда не выйти из этой комнаты, - сказал он с таким ледяным спокойствием, что улыбка исчезла с губ Лориана.
- Давай не будем драматизировать, - сказал Лориан.
- Учитель, дайте мне меч! - попросил Куай-Гон.
Слова только слабо прогудели, будто пришли издалека. Дуку не нуждался в падаване. Куай-Гон только бы мешался. Он должен закончить всё сам.
Лориан прочёл его намерение по глазам. Он понял, что Дуку не позволит ему сдаться. Он выстрелил из бластера. Дуку легко отклонил огонь. Лориану не выиграть эту схватку. Дуку видел отчаяние в его глазах, испарину на лбу. Ему нравилось это видеть.
Лориан вёл постоянный, устойчивый заградительный огонь, одновременно размахивая виброножом, - он использовал ту же систему подготовки джедаев, которую впитал так давно. Дуку продолжал идти вперёд. Он отлично знал, что главное для Лориана – добраться до светового меча Куай-Гона. Дуку решил ускорить процесс. Он сделал выпад вперёд и почти случайным сильным ударом разрубил вибронож на две части, а затем в развороте ногой вышиб бластер из руки Лориана.
Лориан отпрыгнул и бросился к световому мечу Куай-Гона. Дуку позволил ему поднять его. У него не было причин бояться.
Куай-Гон что крикнул, но Дуку не разобрал, что он сказал. Он полностью сосредоточился на Лориане.
- Давай, напади на меня, - сказал Дуку, отведя световой меч в сторону и небрежно помахивая им. - Покажи мне, много ли ты забыл.
Лориан включил световой меч. Хотя в открытой схватке Лориану не победить, Дуку видел, с каким удовольствием бывший джедай снова держал световой меч.
Он прыгнул на Дуку. Тот с лёгкостью парировал первый удар. Без связи с Силой Лориан не мог обращаться с оружием, как когда-то. Дуку больше всего нравилась возможность унизить этим своего противника. Он отражал нападения Лориана, почти не двигаясь.
- Жаль, - сказал Дуку. - Когда-то ты был достойным противником.
Теперь вспышка гнева озарила пристальный взгляд Лориана. Сделав резкое движение ногами, он так неожиданно сократил дистанцию, что его удар чуть не попал в цель.
Дуку решил, что пришло время прекратить игру и показать ему, что такое страх и кто настоящий победитель.
Он картинно пошёл вперёд, собирая Силу и направляя её по своему желанию. Его световой меч танцевал. Лориану удалось уклониться от одного удара и парировать следующий, но чего это ему стоило. Он спотыкался в попытках отразить атаку.
- Учитель!
Голос Куай-Гона прорвался через сосредоточенность Дуку тем же раздражающим гулом.
- Учитель, остановитесь.
На сей раз Куай-Гон не кричал. Но его голос проник через сосредоточенность Дуку лучше, чем крик. Дуку осмотрелся. Связанный и беспомощный, Куай-Гон оглядывался назад.
Этот пристальный взгляд - Дуку чуть не простонал вслух. В нём читались непредвзятость и приверженность истине, от которых Дуку не мог укрыться. Он видел себя глазами Куай-Гона, и ничего не мог поделать. Падаван показал ему, что он уже должен был знать. Он не мог пойти по этому пути.
Дуку отключил световой меч. Лориан глубоко, судорожно вздохнул.
- Всё кончено, - сказал Дуку.