- Вы бы лучше другое проверили, - сказал Оби-Ван. - При запуске системы произошло возгорание и сбой в мониторе, что поджарило подсистему. Позвольте мне показать вам.
Он склонился над панелью.
- Эй, не трогайте!
- Подождите секунду. Вы не настроили проверку безопасности? - Куай-Гон вынул комлинк. - Я должен сообщить директору.
- Подождите, подождите...
- Я могу всё сделать сам, - сказал Оби-Ван.
- Сейчас всё сделаю! - сказал детина, грубо отодвигая Оби-Вана в сторону. Он нажал несколько клавиш, и прозвучал сигнал тревоги.
- Проверка безопасности, - объявил голос. - Пожалуйста, покиньте ваши рабочие места.
- Пошли, - сказал Куай-Гон Оби-Вану. – Лучше проследить за процессом. Обязательно что-нибудь пойдёт наперекосяк.
- Но подождите! – кричал им вослед детина. - Как вас двоих зовут?
Толпы существ высыпали в коридоры. Очевидно привыкшие к проверкам безопасности, они продолжали болтать, медленно спускаясь в вестибюль и к выходу. Оби-Ван и Куай-Гон протискивались через толпу.
Цилия наблюдала за ними с тревогой.
- Предполагаю, что это ваша работа, - сказала она.
- Да. Нам лучше двигаться, или мы будем выглядеть подозрительно. Кто-нибудь выходил из офиса директора?
- Нет ещё.
- Значит, они там, - тихо сказал Оби-Ван.
Дверь в офис директора открылась, несколько человек вышли друг за другом и двинулись к выходу.
- Идём, живо! - сказал Куай-Гон.
Они покинули поток людей и быстро проскользнули в комнату.
- Наверное, у вас есть три минуты или даже меньше, - сказал Куай-Гон Стефину.
Стефин не тратил времени на ответ, он быстро вошёл в офис директора, включил его компьютер и защёлкал клавишами.
- Можешь взломать его? - спросила Цилия.
- Подождите, - пальцы Стефина забегали.
У Куай-Гона был достаточно большой опыт по взлому компьютерной безопасности, но даже он не мог угнаться за Стефином.
- Я в его личных файлах, - объявил Стефин. - Ничего необычного... Вот это да! Стойте-ка, я нашёл файл Аннигилятора, - он нажал несколько клавиш. - Странно. Думал, тут будет много файлов, а тут только один, - на экране появился голофайл. - Подзаголовок "Дезинформация", - сказал он. - Странно, вы не находите?
Цилия и Куай-Гон наклонились перед Стефином, чтобы прочитать файл, в то время как Эран смотрела поверх их голов. Оби-Ван стоял на страже.
Куай-Гон и Цилия переглянулись.
- Думаете, это правда? - прошептала она.
- Думаю, да, - сказал Куай-Гон. - Невероятно, но имеет смысл.
- Не верю, - медленно проговорила Эран.
- Что? - нетерпеливо спросил Стефин. Их головы закрывали файл.
- Что вы знаете про удивительное оружие, способное уничтожить всю нашу цивилизацию? - спросила Цилия. - Его не существует. Нет никакого Аннигилятора.
- Что? Как это может быть? - воскликнул Стефин.
- Вот журнал корреспонденции между директором и правителем Делалуны, - объяснила Цилия, когда просмотрела файл. - Директор министерства отследил слухи о том, что Делалуна разработала внушающее страх оружие. Он признает, что такого оружия не существует, но предлагает использовать эти слухи в своих интересах.
- Правильно, зачем их опровергать? - сказал Куай-Гон. – Зато не будет проблем с безопасностью, если планеты посчитают, что на Делалуну нападать опасно.
- Они знают, что Пересадочная-5 когда-то смотрела в их сторону и подумывала о колонизации, - сообщила Эран. – Поэтому зачем им сообщать своему врагу, что они уязвимы?
Цилия разогнулась и встала прямо, её тёмные глаза сверкнули.
- Видите, что это означает? Если нет никакого оружия, нет потребности в существовании Стражей! Нам не нужно будет бороться с ними, они просто расформируются!
Куай-Гон собирался говорить, но Оби-Ван предупредил его.
- Приближаются дроиды охраны, - предупредил он. - Кто-то пронюхал, что мы здесь.
- Нужно бежать, - сказал Куай-Гон другим. - Если нас здесь схватят, новости отсюда никогда не выйдут.
Цилия потянулась к своему бластеру.
- Мы готовы.
Глава 17
Дроиды на Делалуне были маленькими, быстрыми и летающими, с бластерами и парализующими дротиками. Куай-Гон не определил модель, но в течение нескольких секунд оценил их скорость, маневренность и огневую мощь.
Он должен был защитить их группу. Цилия и Эран были опытны и быстры, но Стефин, очевидно, не обучался обращению с оружием. Ещё Куай-Гон должен был удостовериться в получении доказательств, что Аннигилятор не существовал.
Оби-Ван, видимо, подумал так же. Он отклонил бластерный огонь и прыгнул перед Куай-Гоном, поскольку трое дроидов двигалось к нему. Куай-Гон протянул руку и нажал кнопку "Копировать" на консоли компьютера. "Файл скопирован", - вспыхнуло на экране. Он потянулся, чтобы извлечь диск, но его с обеих сторон обступили дроиды.
Прежде чем Куай-Гон успел среагировать, туда прыгнул Оби-Ван. Он попал под самый натиск атаки, его световой меч превратился в размытое пятно света, когда он отклонял шквал бластерного огня. Куай-Гон выхватил диск и сунул его за пояс, а затем одним взмахом светового меча разрезал дроидов на части и отбросил поверженную кучу искорёженного металла и расплавленных микросхем.
Стефин укрылся за столом, а потом выскочил и открыл беспорядочный огонь из бластера, который только иногда попадал в летающих дроидов. Цилия и Эран сражались спина к спине, прикрывая друг друга, и двигались к двери, оставляя джедаям позаботиться о дроидах.
Оби-Ван прыгнул на стол, атакуя одного дроида, и аккуратным, прицельным пинком послал его в противоположную стену, разбив на части. Одновременно он резанул другого. Куай-Гон вывел из строя двух дроидов и помешал им добраться до Стефина, в то время как Цилия и Эран уничтожили ещё двух, с жужжанием влетевших в дверной проём.
- Вот они! - кричал офицер охраны, указывая на Оби-Вана и Куай-Гона.
- Пора, падаван, - скомандовал Куай-Гон.
Он толкнул Стефина перед собой и повернулся, отклоняя новые разряды бластерного огня сзади.
Оби-Ван рванулся вперёд, сбил несколько дроидов и приземлился в дверном проёме, размахивая световым мечом. Офицер охраны попятился, не желая ввязываться в драку. Он ожидал, что дроиды сделают всю работу за него.
Толчком в Силе Куай-Гон опрокинул офицера. Человек ошеломлённо свалился на пол и не пожелал вставать.
- Там есть запасной выход, - сказала Цилия, показывая подбородком в сторону коридора. - Он должен быть открыт в связи с проверкой безопасности.
Поток служащих потёк обратно в здание. Нападавшие воспользовались суматохой, чтобы разделиться и растаять в толпе. Куай-Гон и Оби-Ван сопровождали Цилию, когда её небольшая фигурка вплелась в толпу, целеустремлённо направившись к выходу.
Они вышли. Небо потемнело, угрожая сильным дождём. Несколько капель пробарабанили по зданию.
Впереди, в тёмном небе, Куай-Гон увидел свет, который быстро перемещался, двигаясь высоко под облаками.
- Охрана, - сказал он сухо. - Нам лучше добраться до нашего корабля.
Из-за дождя много пешеходов укрылось под защищёнными проходами, которые окружали здания и магазины. Большой навес наверху спасал от начавшегося ливня. Куай-Гон и другие поспешили туда.
Навес скрыл их от корабля наверху. Толпа тоже была хорошей маскировкой. Их корабль стоял неподалёку. Они поднялись внутрь, и Цилия запустила двигатели. Они понеслись в тёмное небо в направлении Пересадочной-5.
- Получилось! Получилось! – ликовала Цилия.
- До сих пор не могу поверить, что нет никакого Аннигилятора, - покачал головой Стефин.
- А больше и не нужно, чтобы положить конец царству страха, - сказала Цилия. - Мы пойдём прямо к министру Сирэну Эрну и скажем ему, что Аннигилятор - утка. Он распустит Стражей.
- Мы освободим наших граждан от страха и террора, - сказала Эран. – Даже не верится.
- Полагаю, что прежде чем что-либо делать, лучше задать самый важный вопрос, - сказал Куай-Гон. - Слухи берутся не с потолка. Если Аннигилятор - утка, кто её пустил?
Все остановились.
- А это имеет значение? - спросила Эран.
- Боюсь, это имеет очень большое значение, - тихо сказал Куай-Гон. - Позвольте задать ещё один вопрос. Когда Нод Лориан пришёл к власти?
- Восемь лет назад, - ответила Цилия.
- И записи датировались...
Лицо Цилии изменилось. Ощущение счастья улетучилось, она побледнела.
- Девять лет, - сказала она.
- И кто извлёк наибольшую выгоду из Аннигилятора?
Лицо Цилии окаменело.
- Стражи. Они захватили власть, - она проницательно посмотрела на него. - Так вы думаете, что Нод Лориан пустил этот слух?
- Именно так, - кивнул Куай-Гон. – Произошёл бескровный захват власти. Сотворите то, чего будет бояться всё население, и они передадут власть тому, кто появится с решением.
- Да, сначала Лориан, казалось, был нашим защитником, - вспомнила Эран.
- Сирэн Эрн, говорят, является марионеткой Нода Лориана, - добавила Цилия.
- Почему вы думаете, что он позволит правде выйти наружу? - спросил Куай-Гон. - Он страшно боится Лориана, и Лориан, конечно, это знает. Я гарантирую, что вас предадут суду как сумасшедших или шпионов и снова бросят в тюрьму.
- Так, что мы можем сделать? - спросил Стефин.
- Вы должны рассказать всё людям, а не правителям, - сказал Куай-Гон.
- Невозможно, - возразила Эран. - Стражи держат под контролем все средства связи.
- Поэтому оно и возможно, - ответил Куай-Гон после минутного молчания. - Мы должны получить контроль над связью. Мы должны узнать, как она работает и где находится.
- Я знаю, как она работает, - сообщил Стефин. - Я разрабатывал первоначальный проект. Пункт центрального управления находится на территории комплекса Стражи. Внутрь проникнуть невозможно.
- В комплексе Стражи у меня нет агентов, - покачала головой Цилия. - Безопасность там безупречна.
- Никакая безопасность не безупречна, - сказал Куай-Гон. - Могу гарантировать один способ проникнуть внутрь.
Все посмотрели на него. Оби-Ван улыбнулся. Он уже знал ответ.
- Нас должны арестовать, - сказал Куай-Гон.
Глава 18
В городе, кишащим Стражами, Цилии, Стефину, Куай-Гону, и Оби-Вану было нетрудно устроить так, чтобы их арестовали. Они все числились в розыске. На Эран не было ордера на арест, но её навыки, как специалиста по оружию, уже не были необходимы. Обещая предупредить сопротивление и держать нос по ветру, она покинула их.
Чтобы выиграть время, Куай-Гон предложил просто сделать то, что ожидает от них Лориан. Цилия разыграла попытку увидеть мужа. Она и Стефин прокрались в квартиру Джейрена, пробираясь по крышам. Внутри их моментально окружили тайные агенты Стражей. Бледный Джейрен видел, как жену снова увели в тюрьму.
Как только джедаи убедились, что Цилия и Стефин схвачены, Куай-Гон и Оби-Ван направились в часть города, где, как было известно, находился штаб сопротивления. Джедаев схватили практически сразу.
Куай-Гона и Оби-Вана привели в центральное управление Стражей, где их сопроводили в изолятор. Цилия и Стефин уже были там.
- Стражу Ноду сообщат о вашем задержании после сообщения для всей планеты, - сказал офицер, защёлкивая замок безопасности. Дюрастальная дверь лязгнула и закрылась.
- Что за сообщение для всей планеты? - спросил Оби-Ван Цилию и Стефина.
- Нод иногда выступает перед населением, - пояснила Цилия. - Обычно это связано с поступлением новой информации об Аннигиляторе, что требует более строгих мер безопасности. Теперь мы знаем, что всё это фальшивка.
- Как передаётся сообщение? - спросил Куай-Гон.
- Оно идёт одновременно на всех инфопланшетах и видеоэкранах по всей планете, - объяснил Стефин. - Прямо здесь, в центральном управлении Стражей, есть студия.
- Вы можете заменить передачу этим? - спросил Куай-Гон, вынимая диск с информацией, которую они видели на Делалуне.
- Конечно, - кивнул Стефин. - Но мы должны выбраться отсюда и как-то пробраться в охраняемую зону. Все линии питания студии управляются с центральной информационной панели.
- Кстати, как мы собираемся выбраться отсюда? - спросила Цилия.
- Это будет не трудно, - сказал Куай-Гон, распахивая тунику и показывая световой меч.
- Разве вас не обыскивали? - спросил Стефин.
- У нас есть способы отвлечь внимание, - сказал им Оби-Ван.
Он и Куай-Гон использовали Силу, чтобы отвлечь охранников от световых мечей во время обыска.
Джедаи включили свои мечи и вонзили их в дюрастальную дверь. Металл расплавился и отогнулся, сияя оранжевым светом, и они вышли через отверстие. Коридор был пуст, но они видели мигающую лампочку - была объявлена тихая тревога.
Куай-Гон оглянулся назад на зияющую дыру.
- Вы теряете элемент неожиданности, но это - быстрое спасение.
- Мы должны двигаться быстро, - сказала Цилия.
Они побежали по коридору. Цилия и Стефин оба хорошо знали комплекс и привели их через лабиринт коридоров к центральной компьютерной станции. Там было пусто, но на двери стоял высокотехнологичный замок. Через стекло они видели ряд видеоэкранов. Нод Лориан уже начал своё сообщение.
- Сколько времени потребуется, чтобы обойти системы защиты и вклиниться в эфир? - спросил Куай-Гон.
- Трудно сказать, - ответил Стефин. - Минуты три. Возможно, четыре.
- Едва мы ворвёмся, включится сигнал тревоги, - сказал Куай-Гон. - Они точно определят наше местоположение. Просто постарайтесь. Мы позаботимся о том, что тут случится позже.
Цилия и Стефин кивнули, сообщая, что готовы. Куай-Гон и Оби-Ван использовали световые мечи, чтобы взломать дверь. Немедленно замигал красный свет. Когда они вошли через дверной проём, замигал другой индикатор.
Теперь они могли слышать голос Нода Лориана:
- ...И именно поэтому я с большой неохотой стою сейчас перед вами. Но даже с дурными вестями мы можем утешиться тем, что мы сильны и в состоянии защитить себя от большой угрозы...
Стефин поспешил к консоли. Его пальцы забегали. Куай-Гон дал ему диск и повернулся к двери со световым мечом наготове.
Потребовалось всего несколько секунд - и появились дроиды. Куай-Гон не сомневался, что их сопровождают вооружённые охранники. Оби-Ван прыгнул вперёд, его световой меч вспыхнул. Они двигались в одинаковом ритме, готовые прикрыть друг друга, зная, когда другой пойдёт в нападение. Куай-Гон помнил, как это бывало, когда он наперёд знал, что сделает его ученик. Сила росла вокруг них, собираясь так, что чувствовались тепло и свет, а каждое движение становилось лёгким.
Несколько секунд – и разбитые дымящиеся дроиды уже валялись на полу.
- Звезды и галактики! - воскликнула Цилия. Она даже не успела достать свой бластер.
- Ещё три минуты, - пробормотал Стефин.
- ...Мы следим за группой шпионов, которые планируют предать наш народ, нанося удары непосредственно по безопасности жителей. Благодаря Стражам мы будем в безопасности от них и их планов...
- Ввожу коды с диска, - объявил Стефин.
- Информация будет поступать на экраны, - сказала Цилия. - Но поверят ли в это граждане?
- Не меняй звуковой канал, - сказал Оби-Ван Стефину.
Оби-Ван произносил слова решительно, как приказ. Он не глядел на Куай-Гона. Он полностью сосредоточился на существующей в данный момент проблеме.
Куай-Гон почувствовал прилив удовлетворения. Как если бы Оби-Ван сделал шаг на пути назад к нему. Озадаченный, Стефин кивнул.
Куай-Гон услышал глухой топот сапог в коридоре.
- Не допускай убийств, - сказал он Оби-Вану.
Если они могли достигнуть цели без жертв, это был бы хороший день.
- ...то, что был обнаружен новый потенциал мощи Аннигилятора...
Ворвались охранники. Они загремели бластерами и замахали электропарализаторами.
- Встань за нами! - прокричал Куай-Гон Цилии, которая была готова сражаться и вышла вперёд.
Огонь бластеров был яростен. Куай-Гон подскакивал и крутился, пытаясь быть одновременно везде. Оби-Ван защищал Стефина. Охранники были хорошо подготовлены к бою. Они постоянно двигались, используя сложные фланговые маневры. Куай-Гон понял, что обучение в Храме не прошло для Лориана даром.
Но охранникам всё же было далеко до джедаев. Куай-Гон и Оби-Ван держали их на расстоянии. Он услышал ещё шаги, гремящие в конце коридора и отчётливое жужжание приближающихся дроидов.
Да, они держали нападавших на расстоянии, но если их будет всё больше и больше, сколько пройдёт времени прежде, чем они падут под бластерным огнём?
Куай-Гон видел, что та же мысль пришла в голову и Оби-Вану. Его падаван не обратил на это внимание, а с новым приливом энергии метнулся по вращающейся дуге. Он отклонил огонь бластеров, тем временем разрезав двух надвигающихся дроидов хорошо подготовленным ударом.
В этот момент произошло то, что ждал Куай-Гон. Изображение Нода Лориана расплылось и рассыпалось на части. На экране высветилась надпись.
Стефин был в состоянии держать аудио канал открытым. Голос Нода Лориана продолжал гудеть.
- Что это? Что происходит? Уберите это с экрана!
ДЕЗИНФОРМАЦИЯ ОТНОСИТЕЛЬНО "АННИГИЛЯТОРА"
Надпись читалась ясно. По экрану заструилась информация по мере того, так как голофайл открывался.
МЫ НЕ ЗНАЕМ, КАК ИЛИ ПОЧЕМУ ПУСТИЛИ ЭТОТ СЛУХ
- Уберите это с экрана! - кричал Лориан. - Разве вы не видите, что вас обманывают? Это - ложь!
Центр внимания сотрудников службы безопасности разделился. Куай-Гон видел, что их глаза косились на экран. Они пытались продолжать сражаться и следить за тем, что происходит.
Сквозь изображение прозвучал голос:
- Похоже, нет никакого Аннигилятора!
Это, должно быть, вырвалось у одного из офицеров в студии.
- Всё сфабриковано! – продолжал кричать Лориан. – Шпионы...
- Это официальный документ с Делалуны, - сказал другой голос. - Посмотрите на кодовую печать.
Охранники прекратили борьбу. Они уставились на экран, не веря своим глазам. Кто бы ни управлял дроидами, они тоже застыли, так как дроиды остановились и повисли в воздухе.
- Пойдём, - сказал Куай-Гон Оби-Вану.
Они выскочили в коридор. Следуя указаниям, которые дал им Стефин, они побежали в студию и ворвались в дверь.
Лицо Лориана потемнело от ярости:
- Вы арестованы, джедаи!
- Полагаю, вы ошибаетесь, - сказал Куай-Гон спокойно. – Это мы арестовываем вас.
- Меня можно арестовать только по непосредственному приказу президента! - отрезал Лориан. - Охрана! Уберите этих джедаев.
Охранник в комнате медленно опустил комлинк.
- Получен приказ на арест, - сказал он. - Я должен задержать вас, Нод Лориан, по приказу министра Сирэна Эрна.
Цвет медленно сошёл с лица Лориана. Он попытался улыбнуться, но это выглядело очень натянуто.
Не сводя взгляда с Куай-Гона и Оби-Вана, он пожал плечами.
- Какая странная штука жизнь, - отметил он. - Галактика безгранична, а я не могу убежать от джедаев, которые снова разрушили мою жизнь.