Еремей сел на железного копя, положил руки на руль, на что мотор откликнулся легким повышением оборотов. Проверил, как нажимаются рычаги тормозов и сцепления. Правой ногой нажал тормоз, потом откачнул мотоцикл в ее сторону, убрал подножку, воткнул первую передачу, отпустил сцепление, одновременно добавляя газ. Мотоцикл чуть дернулся, покатился, спрыгнул с площадки. Варнак добавил мощности, переключился, стремительно промчался по переулку, затормозил в конце, развернулся, так же стремительно вернулся назад. Двигатель работал ровно и без провалов, передачи включались легко, тормоза "схватывали" от легкого нажатия. Что еще нужно от техники? И он показал Гекате большой палец.
- Берем, - кивнула она.
- Очень хорошо! Правильно решили, слушай! - обрадовался продавец, подбежал, помог выставить подножку. - Я его к дому нотариуса подгоню. Там договор подпишете, сразу и ключи, и техпаспорт, все сразу и отдам. Только деньги заплатите, конечно. Вон, смотрите, сейчас покажу, куда идти нужно.
Чернявый вытянул руку, указывая на россыпь одноэтажных деревенских домов с уютными двориками, что начинались от высоток сразу за авторынком.
- Вон перекресток как раз напротив съезда видите? Туда идите, второй поворот налево вам нужен. Дом увидите, перед ним ваш красавец стоять будет. Идите скорее! Чем быстрее придете, тем быстрее покатаетесь! Я как раз предупрежу, чтобы готов он был, документы, печать готовил.
Продавец оседлал "БМВ", дал газу, разворачиваясь на месте, и буквально пулей умчался в указанном направлении.
- Классная игрушка! - не удержался от похвалы Варнак. - Там лошадей сто пятьдесят, наверное. Ограничения по скорости нет в принципе, подогрев встроен, магнитола, круиз-контроль.
- Тем лучше. Наши уже на трассу выехали.
Вывей дремал в багажнике "Хаммера" и ничего вокруг увидеть не мог. Но машина уже довольно долго ехала без остановок. Значит, перекрестки и светофоры остались для нее позади.
- Догоним! - уверенно ответил Еремей и ускорил шаг.
Целый квартал деревенской застройки чуть не центре Ростова его немного удивил. Как и то, что нотариус для своей работы выбрал такое глухое место: узкий, на одну машину, проезд между двумя глухими заборами. Но кто знает - может, у него тут фешенебельный коттедж выстроен?
- С такими деньгами мог бы хоть дорогу приличную к дому отсыпать, - недовольно высказалась и женщина. - А то мы не знаем, сколько они себе загребают, дармоеды! Хорошо хоть сухо!
Мотоцикл стоял, уткнувшись носом в ворота с подозрительно высокой травой по низу. Створки перед домом не открывали минимум с весны. Равно как Еремею не понравилось и довольное лицо чернявого продавца, отделившегося от забора.
- Руки поднимите, - сказал торгаш и вынул из-за спины потертый, видавший виды пистолет.
- Ну да, откуда нотариус в такой дыре? - вздохнула Геката, послушно поднимая ладони чуть выше уровня плеч. - Можно было догадаться.
Прикинув, что противник слишком далеко для броска, Варнак тоже поднял руки, горько жалея, что отпустил волка с остальными ипостасями Гекаты. Как ему сейчас не хватало его клыков!
- Деньги в кармане брюк, - кивнула вниз "лягушонка". - Бери скорее, и разойдемся.
- Не торопись красавица, мы еще поиграемся… - Рука грабителя оттянула ей щеку, сползла вниз по плечу, хозяйственно потискала грудь. Геката покорно терпела лапанье, только чуть подбородок вздернула.
Варнак медленно приближался, стараясь двигаться не привлекая внимания, но сделать ничего не успел: когда охальник добрался до бедер жертвы, она вдруг резко и сильно сложила руки, попав левой ладонью по стволу, а правой - по запястью горе-торговца. Пистолет, естественно, кувыркнулся от удара через забор, а женщина так же резко развела скрещенные руки - аккурат ребрами ладоней по горлу грабителя. Тот молча упал на спину.
- И что теперь? - с досадой опустил руки Еремей.
- Теперь… - Она присела, ощупала карманы, достала ключи, документы и деньги торгаша. - Теперь нам не нужно тратить время на нотариуса. А он…
Геката выпрямилась, склонила голову, примериваясь, и одним уверенным ударом каблука сломала жертве челюсть:
- А он еще месяц ничего не расскажет. Поехали.
- Жестоко ты… - поймал брошенные ключи Варнак.
- При чем тут я? Он же сам этого хотел! Люди, которые не хотят, чтобы их увечили, никогда никого не грабят в темных переулках. Раз пистолет достал - значит, хотел. Очень сильно хотел. Я вообще полагаю, что демонстрация одними смертными другим опасного оружия есть откровенная попытка самоубийства. Ведь никто никогда не будет спокойно смотреть, как ты ему угрожаешь - логично? Значит, раз ты достал нож, то понимаешь, что сейчас тебя убьют. И правильно сделают.
- У тебя немного искаженный жизненный опыт. - Прочитав документы и распихав их по карманам, Варнак закинул бутылки со взрывчаткой в кофр и оседлал мотоцикл. - Среди обычных людей те, что носят и применяют оружие, выживают намного чаще. Но и они, конечно, не бессмертны. Садись!
Сто десять лошадей новенького оппозитного двигателя зло зарычали, отзываясь на поворот рукояти, и легко унесли двух путников вперед, к мосту через Дон и трассе на Волгоград.
* * *
В эти самые минуты к Московской кольцевой со стороны Владимира подкатывался "УАЗ" Красновишерского РУВД с капитаном Олашевым и лейтенантом Чапалиным внутри. Отправить за полторы тысячи верст свою машину управлению оказалось намного проще, чем оформлять командировочные и выплачивать двум сотрудниками стоимость билетов.
За рулем сидел капитан, сменивший своего молодого помощника только на рассвете. Лейтенант старательно пытался заснуть, но каждый раз, когда он уже погружался в дрему, что-нибудь обязательно случалось. То колесо в яму влетало, то кто-то обгонял с громким сигналом. А едва они оказались в зоне покрытия сотовой связи, как тут же ожил и телефон.
- Да, - схватился за трубку Чапалин. - Да, мы уже в город въезжаем. Наверное, часа через два сможем поговорить со свидетелем, а потом займемся институтом… Да ты что?! Не может быть! А разве такое возможно?.. Вот, черт! Хорошо, звони…
- Что-то по делу?
- Это Карасев из лаборатории, Семен Викторович. - Лейтенант положил телефон обратно под лобовое стекло. - Они нашли в надрубленных костях погибших микрочастицы оружия, которым была нанесена рана. Он говорит, что сам сперва не поверил результату, а потому перепроверял еще раз и очень тщательно. Но все равно то же самое получается.
- Не тяни вола за хвост! - недовольно поторопил капитан. - Чего они там нашли?
- Судя по микрочастицам, оружие, которым убили потерпевших, было сделано из дерева. Судя по анализам, это бук. Красный бук.
- Что за бред? - хмыкнул Олашев. - Разве это возможно?
- Карасев говорит, проверить нужно. Ножи из пластика в реале изготавливаются, есть такие фирмы. "Колд Стил", например. Но сейчас им кислород перекрывают, поскольку такое оружие металлодетекторами не ловится, и его в самолеты пронести несложно. А в остальном они такие же опасные. Может, и из дерева кто вырезает.
- Самолет… - тут же нахмурился капитан. - Самолет - это мысль. Если они хотели пронести оружие через рамку, то это все объясняет. Ради этого вполне могли и извратиться.
- Карасев сейчас выясняет, какие фирмы занимались продажей деревянных мечей особой прочности. Простой заточенной палкой серьезных повреждений человеку не нанести. О результатах доложит.
- Однако интересные у нас на этот раз клиенты попались, - покачал головой Олашев. - Прочему оружию мечи предпочитают, сами мечи из дерева вырезают, рубят ими, как стальными. Просто уникумы, ни на кого более не похожи. Не-е, с такими талантами им долго не пробегать. Наверняка скоро засветятся. Нам дальше ехать-то как - прямо или по объездной? Посмотри карту, пока развязку не проскочили. Свидетельницу как зовут?
- Дамира Маратовна Иманова.
- Дамира Маратовна, - повторил капитан. - Надо записать, а то в самый нужный момент имена из головы вылетают. Проклятый склероз! Скорей бы уж на пенсию. Звездочку бы еще получить - и можно сваливать.
- Прямо.
- Что?
- Прямо едем. Гражданка Иманова живет где-то с этой стороны.
Глава седьмая
Тем временем Дамира в коротком халате сидела перед монитором, пытаясь научить супермудрого и всемогущего нуара общению с компьютером. И уже второй день ничего не могла добиться. Восставший мертвец не знал ни единого из ныне существующих языков, а со смертными общался скорее прямыми образами, а не словами - пусть даже археологиня и воспринимала его обращение как обычную речь. Из чего возникал неразрешимый парадокс: в словах нуара не было букв. А не разумея букв, он не мог составить самого простенького запроса. Письменность даже на уровне первоклашки оказалась для него непостижимой высшей магией.
В итоге у клавиатуры сидела Дамира, выискивая то одно, то другое, рылась в бесчисленных страницах, выплевываемых "Гуглем" и "Яндексом". Прочитывала текст вслух, потом искала новые страницы, снова прочитывала, снова искала. Шеньшуна прежде всего интересовали боги-всех возможных народов, любого вида, образа и происхождения. Но ничего интересного он пока не нашел. Или нашел - но не признался. Свои чувства он умел скрывать великолепно. Женщина ни за что не могла поверить, что вид шумной, насыщенной, многоэтажной Москвы не произвел на восставшего из мертвых должного впечатления. Но он ни взглядом, ни жестом, ни словом - никак не выказал изумления.
- А высокие были дома в твоем мире? - спросила она.
- Два этажа. Иногда три, - ответил он, навалившись на женщину и пролистывая мышкой картинки "Гугля". Хоть это сам научился делать, и то слава богу.
- Тебе понравились высотные дома?
- А как тебе нравятся одноэтажные, Дамира? Их за время пути я видел великое множество.
- Ну, в коттеджах тоже есть своя прелесть. Но если все будут селиться в маленьких избушках, города покроют всю планету. Не останется ни полей, ни лесов. Мы научились строить дома в полторы сотни этажей! И теперь многие миллионы людей способны уместиться на относительно небольших участках…
- Вот видишь, ты пытаешься выдать вынужденную муку тесноты за достоинство мира смертных. У богов не было таких трудностей, и они обходились низкими строениями. Кто это? - указал он на очередной снимок.
- Это наги. Змеелюди. Почитаются в индуизме и буддизме. Говорят, Будда им даже проповедовал. Древние боги, символ мудрости. - И, опережая навязший в ушах вопрос, добавила: - Сейчас их не существует, никто давно не видел, а когда последний раз замечали - неизвестно.
- А это кто?
- Хоммо, водяной бог, получеловек, полузмея. Маленькое племя догонов верило, что эти боги прилетели к ним с планеты Сириус. Вы летали в космос?
- На небеса? Не выше, чем могли подняться драконы. Читай, что известно смертным про этих хоммо и как давно они прилетели?
- Подожди, - прищурилась Дамира. - Хочешь сказать, боги были змеелюдьми?
- Боги были богами, - отрезал нуар.
И тут, когда она уже почти смогла поймать неразговорчивого стража на слове - в дверь настойчиво позвонили. Чертыхнувшись, археологиня отошла к двери:
- Кто там?
- Капитан Олашев, уголовный розыск. Вас должны были обо мне предупредить.
- Да, я помню… - Дамира отступила к двери в комнату, плотно ее закрыла, потом щелкнула замком: - Доброе утро. Проходите, пожалуйста. Извините за внешний вид. Жара. Хотя бы дома хочется одеться полегче.
- Я понимаю, - шагнул через порог капитан. - Это лейтенант Чапалин, он тоже наш сотрудник.
- Проходите вон туда, я налью вам холодного чая. В такую погоду нет ничего лучше крепкого каркаде со льдом.
- Благодарю, - кивнул капитан и отправился на кухню. Присел к столу, достал из планшета бланк допроса, щелкнул кнопкой шариковой ручки: - Простите за банальность. Фамилия, имя, отчество, год рождения, место проживания, работы, семейное положение…
Закончив заполнять графы, он принял от хозяйки чашку с красным ароматным напитком, в котором плавали несколько кубиков льда, и попросил:
- Дамира Маратовна, расскажите, пожалуйста, что случилось у вас в лагере в день преступления. Своими словами.
- Это будет звучать странно…
- Вся эта история странная от начала и до конца, - спокойно кивнул полицейский. - Поэтому у меня к вам большая просьба: не нужно ничего додумывать, объяснять или скрывать. Чтобы понять истинную картину случившегося, нам нужно знать все факты. Даже те, которые кажутся мелкими, ненужными или неправдоподобными. Узнать правду, игнорируя факты, отворачиваясь от них, невозможно. Поэтому прошу вас уделить особое внимание именно странностям или несуразностям, случившимся в этот день. Именно в них может таиться разгадка преступления.
- К сожалению, я мало что могу сказать, - пожала плечами Дамира, садясь напротив. - Утром мы поднялись, позавтракали, а потом пошли вскрывать могильник.
- Простите, - опять щелкнул ручкой капитан. - Вы не помните, кто сколько ел, кто воздержался от пищи, кто, наоборот, ел больше остальных?
- Мне просто не пришло в голову следить за этим. Понимаете, этот день должен был стать знаменательным, мы много лет готовились к экспедиции и расчищали захоронение несколько дней. Мы думали только о нем. Я не помню, как сама-то поела - настолько была возбуждена и торопилась начать работу.
- Вы оставляли на ночь дежурных? - вмешался лейтенант. - Кто-то бодрствовал в лагере, пока все спали?
- Нет, зачем? Мы, конечно, слышали о медведях, но ни одного из них близко не появлялось. Мужчины постоянно держали ружья рядом, и если бы что-то случилось…
- То есть кто угодно мог войти в лагерь, насыпать вам в еду отраву и уйти незамеченным?
- Откуда? Там же глухой лес кругом. Ближайшая деревня в тридцати километрах!
- Хорошо… - Капитан принялся торопливо заполнять строчки протокола. Начертав два абзаца, поднял голову: - Продолжайте, пожалуйста. Итак, вы открыли могилу. Что было дальше?
Дамира прикусила губу. Она уже совсем не боялась нуара, и его присутствие за стеной не помешало бы выдать восставшего из гроба. Но… Но женщина прекрасно понимала, что никакой благодарности за правдивый рассказ она не получит. И расплатится за него долгими обследованиями у психиатров, косыми взглядами коллег и родственников, усмешками на научных советах. И до конца жизни любая ее теория тут же будет получать ярлык: "наша чокнутая сподобилась".
Археологиня даже попыталась мысленно сформулировать правду как она есть: "Я увидела, как из саркофага поднялся мужчина. Студенты стали в упор палить в него из ружей, изувечив до полусмерти, а он отмахивался мечом. А потом мертвец помылся, встряхнулся, и все раны прошли".
Нет, это будет не обследование. Это сразу госпитализация с лоботомией.
- Так что там случилось? - прервал затянувшуюся паузу капитан.
- Мне трудно это объяснить, - вздохнула Дамира. - После вскрытия могильника у меня появилось неодолимое желание уехать. Я села в машину и поехала на вокзал.
- Но вы предупредили по телефону о своей поездке службу спасения, - вмешался лейтенант. - Зачем вы это сделали?
- Мне трудно объяснить. Когда мы остановились в деревне Мутиха, я поняла, что должна предупредить полицию о случившемся. И о том, как намерены скрыться преступники. И я это сделала.
- Вы помните, кто был с вами, сколько машин, что за люди?
- Нет, - покачала головой Дамира. - Ничего. Внятно я помню лишь то, что происходило уже в поезде. Мне позвонил доцент Салохин, я узнала о разыгравшейся трагедии и поняла, что возвращаться смысла уже нет. Как, кстати, мои девочки?
- Им пришлось тяжело. Они в областной больнице. Но сейчас их самочувствие уже не вызывает беспокойства, - ответил капитан. - Видимо, скоро выпишут. Ближе к осени. К сожалению, нам так и не удалось определить, чем их отравили. Медики говорят, слишком много времени прошло. Препарат уже разложился. А ваш доцент здоров полностью, уже возвращается, только поездом. Просто мы успели доехать раньше.
- Думаете, меня тоже отравили? - напряглась женщина.
- Мы полагаем, вы тоже получили большую дозу психотропных препаратов, - охотно проболтался лейтенант. - И когда бандиты вас оставили, они просто приказали вам все забыть. Просто чудо, что под воздействием наркотика вам все равно хватило силы воли на звонок.
- Как нам известно, вы дважды покупали билет на свое имя, - сделал еще запись в протоколе капитан.
- Но патруль вас в поезде не нашел. Вы можете объяснить, почему?
- Не знаю. Я спала до следующего утра.
- Хо-ро-шо… - старательно вписал ее ответ Олашев. - А теперь самое главное: как вы полагаете, за чем охотились налетчики? Что они рассчитывали найти в захоронении? Что похищено?
- Трудно сказать, учитывая, что я ничего не помню.
- Но ведь вы ученый, археолог. Вы должны были по крайней мере предполагать, что именно увидите, открыв древний склеп.
- Охо-хо-х… - Вот теперь Дамира забеспокоилась по-настоящему. - Вы немного не понимаете, что за тему решили затронуть. Вопрос в том, что раскопки в бассейне Камы всегда были под жесточайшим запретом. Это политическое решение принято уже лет двести назад и неизменно на протяжении многих поколений. В таких обстоятельствах, сами понимаете, ни один историк не способен даже близко предположить, какие именно находки могут там встретиться.
- Но теперь запрет снят?
- Нет, не снят. Никто и никогда не посмеет официально разрешить проведение раскопок в этом районе, Академия наук ни за что их не профинансирует, а ни одно научное издание не опубликует результаты раскопок. - Археологиня вздохнула. - Вы думаете, почему серьезными раскопками руководит младший научный сотрудник без ученых степеней, а доцент с кафедры просто поехал в отпуск? Потому что на открытие, сделанное "мнс", можно махнуть рукой и списать его на мою малоопытностъ и наивность.
- Но ведь вы получили разрешение на эту экспедицию?
- Не совсем, - призналась Дамира. - Мы, как и большинство современных институтов, рассылали заявки на гранты. С одной стороны, надеялись урвать какую-то копеечку от общего пирога, с другой - напоминали о своем существовании. И вдруг одну из наших заявок удовлетворили. Причем мою. Эту самую, на исследование захоронения доновгородского периода в бассейне Камы. Восторга это, сами понимаете, ни у кого не вызвало, но… Но мы все-таки ученые. И плюс к тому просто люди, обладающие банальным любопытством. У нас было финансирование и план работ. Ну, на кафедре и решили обойтись без лишних согласований. Просто один из "мнс" проведет полевую практику со студентами. Если грянет буря, бить из пушки по воробьям Академии наук будет глупо. Только лишний скандал. Воробей, как понимаете, это я.
- Та-ак, - заинтересованно закрутил в пальцах ручку капитан. - Вы полагаете, нападение было спланировано по политическим мотивам? С целью не допустить завершения работ на раскопках?