- Зорька сказала, что ты сегодня придешь. - Мама смотрела на меня, словно изучая и запоминая каждую черточку. Я зыркнул глазами в сторону девочки, та опустила взгляд.
- Будущее видишь? - прямо спросил я ее.
Мама отстранила меня, переглянулась с Нилиной, потом вздохнула.
- Она только твое видит. - Ответила за Зорьку мать.
- Как это? - не понял я.
- А вот так, - развела она руками. - Сама не знает, как так получается, но ее видения настроены только на тебя. И недалеко, так что, что там дальше узнать не получится, да и нехорошо это, будущее знать, можно оступиться.
- Разберемся. - Я отдал мешочек с монетами матери. - Пойдемте в дом, а то я что-то устал.
- И еще этот оболтус где-то шляется. - Мать уперла руки в бока. - Ну, я ему задам!
- Не надо. - Я махнул рукой. - На сегодня он свое уже получил.
Мама не поняла, а Зорька хитро на меня посмотрела, словно зная, что я устроил взбучку Горшку.
Горный встретил Тень холодным пронзительным ветром и хмурыми тучами, которые цеплялись за многочисленные вершины хребтов и упирались своими наполненными влагой животами в острые пики. Планета была полностью "колючей" - горные цепи торчали даже из океанских вод, образовывая скалистые острова. Вероятно, своим обликом она была благодарна трем лунам-гигантам, одну из которых было видно даже днем. Тень втянул носом воздух, принюхиваясь, вдыхая ароматы нового необычного мира. Везде пахнет по своему и если в Кряже лесной воздух приятно бодрит, в Заводи влажная болотная отдушка заставляет чуть наморщить нос, то здесь холодный ветер приносит с гор свежесть и здорово отрезвляет. Тень сошел с площадки портала и направился к таможенной кабинке, откуда уже вылезал здоровый гхрах-охранник. Путешественники были здесь не редкостью, горнодобывающим компаниям, которых здесь было целых три, постоянно требовались сотрудники и таможня, после уплаты необходимого транзитного сбора, с улыбкой указывала путь в ближайшую контору. Куда Тень и отправился для успокоения бдительности внимательного охранника.
Площадь с порталом была круглой и на ней располагались три конторы найма, торговые представительства с других миров и продуктовые лавки. Стоит ли говорить, что с продовольствием здесь была напряженка - на скалах вообще ничего не растет, чего не скажешь о рудных ископаемых, но камнями сыт не будешь. Тень скрылся в одной из контор, чтобы тут же выйти из нее в другом образе, который нацепил на себя. При должной сноровке, которую он еще не растерял, бегая по лесам Кряжа, это можно было сделать незаметно для окружающих. Выйдя, он свернул на ближайшую улицу, прошагал до питейного заведения, где и устроился за столиком в углу.
В кабаке было немного народу - троица старателей что-то отмечали, парочка дружно работала челюстями, поглощая обед и двое сидели возле раздатчика, который то и дело подливал им выпивку. Все они знали друг друга и на новичка покосились, но спрашивать не стали - необходимо учуру уединиться, так пусть себе сидит, никого не трогает. Тем более, что повышать градус с утра никто не хотел - мигом вылетишь с работы. Во всех мирах строго соблюдался сухой закон, который опять же везде обходили хитроумные ичиги. Тень достал передатчик, настроился на его резонансные колебания, по которым можно было определить вызываемого абонента. Ему повезло, что передатчик не был многообразным - только один номер, пусть и не четкий, но с характерным "запахом", по которому и можно определить куратора. Зря они так сделали, подумал Тень, получив полные сведения об абоненте. Я бы затер все образа, оставив только мысленный слепок, чтобы меня можно было вызвать. А тут полный набор. Или куратор глуп и не боялся исполнителей, или его тоже приговорили на ликвидацию, поэтому серьезно не заморачивались с установкой вызова. Тем не менее, мне же проще. Тень встал, расплатился за тонизирующий напиток, к которому не притронулся и вышел из кабака. Жующая парочка проводила его взглядом, а от раздатчика отлепился один из учуров и пружинящей походкой вышел вслед за Тенью.
Ликвидатор сразу же почувствовал слежку, но пока проявлять беспокойство не стал, а двигался прямо к цели - конторе, где должен был трудится куратор. Топтун позади даже не прятался - так и пер буром за ним, сверля спину взглядом. Тень остановился и резко обернулся.
- Что? - спросил он.
- Не подскажешь сколько время? - нагло спросил тот.
- Время рабочее, топай на смену, а то выговор схлопочешь.
- А ты чего такой дерзкий? - спросил его, сближаясь с Тень, преследователь, а следом за ним вприпрыжку мчались еще трое - двое жевунов и еще один.
Банальный грабеж, подумал со скукой Тень, и ведь никак не успокоятся.
- А вы не боитесь, что служба порядка заинтересуется вашими выходками.
- Это тебе нужно ее опасаться. - Ухмыльнулся бандит. - Мы здесь главные, этот мир наш.
- В каком смысле вы главные? - не понял Тень.
- "Кирка" здесь заправляет всем. - Снисходительно ответил налетчик. - Передатчик отдай, понравился он мне.
- Сейчас, только из кармана достану. - Тень сунул руку в сумку, имитируя, что хочет отдать требуемое, а сам "выстрелил" растопыренными пальцами учуру в глаза.
Тот завопил от боли, потому что мигом ослеп - толстые тренированные пальцы Тени погрузились тому в глазницы, выдавив зрачки и размазав мягкие ткани по коже. В левой руке оказался позаимствованный им игломет и Тень не стал дожидаться, когда же преследователи достанут свое оружие - уж очень характерно у них оттопыривались куртки. Выжал спуск - короткая очередь и вот три тела валятся на улицу, а первый налетчик, кряхтя от боли, отправляется вслед за ними - Тень никогда никого не оставлял в живых у себя за спиной. Привычка, накрепко вколоченная инструктором в учебке. Будучи в охране папаши Древляны, Тень постоянно участвовал в войнах компаний за передел собственности и влияния и таких наглых учуров укладывал пачками. Он, конечно, понимал, что это все забава власть предержащих, но разве с карусели на полном ходу соскочишь? Как итог - четыре трупа за пару рисок. Тень скинул оружие тут же на грудь слепого налетчика, предварительно стерев с него все следы своего ментального образа и отправился дальше. Городок как будто вымер, что он почувствовал, как только очутился в Горном. И только сейчас понял - здесь четко поселился образ страха и отчаянья. Теперь понятно, почему. Надо как можно быстрее добраться до этого чертового куратора.
Здание, где тот работал, располагалось в двух уличных переходах от места стычки - пятиэтажная постройка с большими окнами. Тень уже успел сменить образ на другой и в здание вошел средних лет учур в кожаной тужурке, холщовых штанах и мокасинах с непонятной прической на голове. Охранник на входе встрепенулся и внимательно посмотрел на него, поправив в кобуре лучевик. А он вооружен серьезнее, чем те придурки на улице. Иглометы у всех в ходу, лучевики - оружие гвардии также как энергопушки. Этот поджарит меня как котлету с приличного расстояния. Тень подошел к стойке и обратился к миловидной девушке-учуру.
- Я ищу господина Тха, не подскажете, где его кабинет?
- А вы по какому делу? - подозрительно спросила она.
- По личному вопросу. - Тень склонил голову. - Это касается его заказа в Тихой Заводи.
По тому как нахмурился лоб девушки Тень понял, что она не в курсе. Но упоминание про какой-то заказ дало толчок ее действиям и она ответила:
- Господин Тха занимает кабинет три второго ряда.
- Я понял, спасибо. - Кивнул Тень и прошел к лестнице мимо охранника. Третий этаж это вам не пятый, можно будет и из окна сигануть в случае чего.
Господин Тха был очень удивлен, когда отворилась дверь и в кабинет вперся незнакомый учур, который бесцеремонно закрыл за собой вход на замок и уселся на его стол. Его изумрудные глаза пристально смотрели на айна.
- Рассказывай. - Потребовал он.
Тха сначала растерялся, но потом стал наливаться злобой.
- По какому праву…! - начал вопить он, как незнакомец с ленцой ударил его в грудь и дыхание у Тха перехватило.
Он выпучил глаза, пытаясь вдохнуть, а незнакомец тем временем продолжил:
- Ты нанял одиночку и группу для проведения акции в двух мирах - Кряже и Тихой Заводи. Мне нужны мотивы и главный заказчик. Советую ответить честно, только это гарантирует тебе долгую счастливую жизнь.
Тха тут же понял, о чем говорит незнакомец. Вот только в его планы не входило делиться информацией, после разглашения которой он будет не нужен. Его рука метнулась под стол, но учур был быстрее и успел ее перехватить.
- Глупо. - Покачал он головой. - Очень глупо. Говори, не томи, а то придется ломать тебе пальцы по одному, потом перейти на конечности, потом уже поковырять тебя ножом, потом вылечить и снова поковырять и так до тех пор, пока ты не созреешь для ответов.
Тха понял, что он в любом случае не жилец - его убьет не этот, так те, кто подписал его на это дело. Он вымученно улыбнулся и сказал:
- У меня есть чем защититься. - Он сообразил, что исполнители провалили дело и теперь разведка этой чертовой Древляны пришла по его душу. А ведь он не хотел связываться с этой девкой! Ну, подумаешь, дело прошлое, ну выставила она дураком сынка этого Храбра, хотя имечко его не соответствует статусу, ну поплевались и забыли, тем более, что отец уже принес официальные извинения и выплатил неплохую сумму, так чего беситься? Нет, этот дурак потребовал мести! Решил втоптать ее в грязь, хотя тут еще одно неплохое дело нарисовалось, но это так, побочный результат. А то, что Тха не уничтожил информацию, так это его страховка от смерти. - Вся информация по делу спрятана в одном из миров и где именно, знаю только я.
- Ну тогда у меня есть средство для добычи такой информации. - Незнакомец добыл банку с червем Иго. - Сам расскажешь или под его давлением?
- Так бы сразу и сказал. - Тха уныло поник. - В случае моей смерти все данные и схемы попадут в руки разведки компании "Молот", а уже оттуда к Сиятельному Лорду Дома Чистых Каракошу.
- Я имею некоторое отношение к этому Дому, так что без разницы передашь ты их мне или твоя смерть нам поможет. - Тень усмехнулся. - Кто все это затеял?
- Сынок Храбра Пистон. - Ответил Тха и отвернул голову.
- Из мести?! - поразился Тень. - Однако, силен гаденыш!
- Не только. - Куратор покачал головой. - Он владеет компанией "Сломанная кирка", которые уже почти прибрали этот мир к рукам, также как Ледяную Шапку и все залежи авидиума на ней. Транзит через миры и смена руководства нужна только затем, чтобы Сиятельные Лорды не узнали прежде времени, что один из Домов приобрел очень сильное влияние на экономику Империи. Монарху придется переизбрать Палату согласно Закону и тогда Дом Видящих займет больше половины кресел, а там и до смены династии недалеко.
- Глубоко копнули. - Тень присвистнул. - И это все из-за оскорбления почти полутораруковой давности?
- Она дала толчок, чтобы Дом стал задумываться о мести. - Кивнул Тха. - Древляну не просто захотели втоптать - ее бы отозвали и принародно осудили, а потом и казнили. Отец бы не вынес этого, хотя с дочерью и не общается, ну, тебе ли не знать, а потом он наверняка совершил бы ошибку - попытался бы развязать войну, что позволило бы Дому Видящих официально смыть оскорбление кровью. Дом Чистых перестал бы существовать.
- Значит, они не знают… - Пробормотал себе под нос Тень, - тогда бы точно использовали такой козырь… Пойдешь со мной, расскажешь все Древляне, да и про информацию не забудь, где она кстати?
- В Метрополии, в ячейке хранения в зале ожидания портала, дверца настроена на образ Каракоша.
- Не высоко ли ты замахнулся?
- У него охрана, справится как-нибудь. - Проворчал Тха. - Когда отправляемся?
- Немедленно. - Заявил Тень и слез со стола.
Стекло за спиной Тха вспучилось и обезглавленное тело айна повалилось на стол, повесив руки. Тень метнулся в угол - стреляли из мощного лучевика, а дверь в это время вылетела внутрь от сильного удара ногой и в кабинет первым проник тот самый охранник снизу с оружием наперевес.
Книга скачана с сайта mirknig.su (бывший mirknig.com)
Глава 10
Древляна стояла и смотрела в окно на площадь с порталом. Молодежь в училище, взрослые на работе, только мелкота носится по улицам и играет в свои детские игры, вечные догоняшки и прятки. Она вздохнула, слишком многое поставлено не карту, чтобы расслабляться. Все-таки она управляет этой колонией и жизни всех этих разумных зависят от ее решений, а в свете недавних событий… и еще от Тени нет никаких вестей. Как в воду канул, хоть бы весточку послал. Она отвернулась от окна и прошла к своему креслу. Малый совет собрался почти в полном составе, не хватало только начальника производства. Учуры, ичиги и гхрахи сидели и молча ждали от нее распоряжений. Какие же они все-таки верные, подумала Древляна, и ведь не понимают, что наш народ не просто изменил их, он их подчинил, заставил делать то, что выгодно нам. Никакого сожаления.
- Вестей нет? - спросила она у Права, который как всегда занимал место по правую руку.
Тот отрицательно мотнул головой. Совет уже знал, что она отправила разведчика выяснить мотивы заказчиков акции и теперь ждал результатов. Но Древляна собрала их здесь не только по этому поводу.
- Почему Голого нет? - спросила она.
- Пришло новое оборудование с последней поставкой. - Ответил Шмыг. - Он как раз занимается его монтажом. Цех под выплавку вига уже расширили, надо только установить печь и конвейер для отправки готовой продукции в цех сплавов.
- Пускай занимается. - Махнула рукой Древляна. - Что там со списками?
- Я просмотрел всех. - Ичиг пошуршал листами. - Подходят около пятидесяти учуров, многие из них уже работали на добыче вига, так что руки помнят. Это все те с взорванного участка, пока могу дать только их, все равно выработку жилы авидиума мы не ведем, а там нужно будет специфическое оборудование, да и персонал еще нужно будет переучить.
- Переобучение я могу взять на себя. - Поднял руку шаман. - Необходимые ментальные техники еще сохранились, да и учеников стоит поднатаскать.
- Ага, чтобы они совсем башку свернули моим шахтерам. - Проворчал Шмыг. - Пусть лучше методом проб и ошибок учатся.
- Ага, и загубят такой бесценный металл? - спросил Сапог.
- Вы полностью определили границы месторождения? - спросила Древляна.
- Да. - Кивнул учур. - В глубину на несколько прыжков и в ширину как минимум три-четыре малых перебега. Концентрация в породе очень высока и если тщательно все отделить, то на выходе мы получим металл, чистотой превосходящий даже тот, который добывают на Ледяной Шапке.
- В наших нынешних условиях это можно сделать?
- В принципе, должно получится, но вот результата я не гарантирую, все-таки лучше подготовить сталеваров.
- Ага, если мы отправим их в училище в Метрополию, то всем тут же станет известно, что мы тут нашли. - Проворчал Ведун. - Это исключено, Сапог. Лучше справимся своими силами или ты мне не доверяешь?
Учур поежился под взглядом шамана.
- Я, конечно, не разбираюсь в твоих этих шаманских методиках, но сворачивать мозги моим работягам… чо если после этого они даже говорить не смогут?
- Значит, не веришь. - Удовлетворенно кивнул шаман. - А давай я на тебе ее испробую. - Его глаза странно сверкнули, белки резко поменяли цвет.
- Верю, верю! - тут же согласился Сапог. - Только давай без твоих этих выкрутасов, хорошо.
- Как скажешь. - Ведун улыбнулся. - Значит, даешь добро?
- А куда я денусь. - Обреченно вздохнул Сапог. - Только ты там без фанатизма пожалуйста.
- Сделаем в лучшем виде. - Шаман прямо сиял. - Можно прямо сейчас приступить.
- Пока не надо. - Древляна подняла руку, показывая ладонь. - Рабочим сообщили о переселении?
- Нет еще. - Замотал головой Сапог. - Часть с семьями, надо будет сначала обустроить поселок, так что приступить к добыче и разработке шахты они смогут не ранее чем через полторы-две луны.
- Так долго? - удивилась Древляна.
- Ну а как по-другому? - подал голос Жгут. - Им нужно создать все с нуля, обеспечить себя продовольствием и хотя бы минимальными условиями для комфортного существования, а для этого нужно как минимум две фермы, поля, охотники… кстати об охотниках, места там довольно глухие и часты нападения стай Зубанов, да еще и Шорох обнаружил три семьи Горных Клыкарей, а они могут возражать против образования у них под боком крупного поселения на их территории.
- Клыкари - это тупые звери. - Буркнул Крут.
- Вот слова начальника службы порядка. - Со смехом произнес Шмыг. - Настоящий дуболом. Давайте всех вырежем под корень, чтобы нам спокойнее жилось. Ты в курсе, дубовая голова, что Клыкари местный аналог потенциально разумной жизни?
- И что мне теперь, сплясать перед ними? - спросил Крут, накаляясь.
- Мы все помним, что произошло почти полтора периода лет назад. - Тихо сказала Древляна. - Вы хотите повторения той же ошибки?
- Это была ваша ошибка, не наша. - Узловатый палец шамана уткнулся в Древляну.
- Да, я знаю. - Она опустила голову. - И до сих пор сожалею о том что сделали наши предки.
- О чем это она? - спросил Шмыг у Жгута. Тот посмотрел на него как на невежу, покачал головой.
- Все это дело прошлых лет. - Произнес он. - И мы не будем их ворошить. - Очень выразительно посмотрел на шамана, который просто пожал плечами, я, мол, только напомнил. - К худу это было сделано или к лучшему, но результаты мы видим только сейчас и должен сказать, что они привели наш народ к более цивилизованному состоянию.
- А до этого мы были дикарями? - спросил Крут.
- Жгут, не надо. - Попросила Древляна, но учитель махнул рукой, успокаивая.
- До того, как в наш мир пришли айны племена учуров и гхрахов резали друг дружку и вели кочевой образ жизни, постоянно перемещаясь по равнинам Родины, которая сейчас носит название Метрополии. Мы жили, живем и будем жить в единении с природой. - Шаман кивнул, соглашаясь, - тогда как айны всегда придерживались технологического пути развития, что и привело к их космической экспансии. Когда на планете высадились их первые корабли и наши равнины стала топтать железная пята космодесантника, только тогда мы объединились перед общей опасностью, предпочитая смерть в бою, чем рабство. Однако, к чести айнов, они смогли договориться с вождями кланов, чтобы обошлось без кровопролития и заключили брачные союзы, от которых произошли вы. - Жгут ткнул пальцем в Шмыга. - Результат не сильно понравился Домам и они совершили еще одну ошибку - распылили над нашим народом симптоматический реагент, который позволяет нам иметь потомство только от своей расы. Вот почему зачатия не происходит при межрасовых союзах.
- А как же? - Шмыг стрельнул глазами в Древляну.
- Айны ведь не дураки, чтобы подвергать себя воздействию реагента. - Жгут хмыкнул. - Одним из его побочных эффектов является вот такая вот зверская рожа. - Он обнажил клыки. - И клыки эти не к месту, а выдирать их больно. - Совет издал редкие смешки. Древляна не вмешивалась в повествование - пускай говорят. - Сейчас в Метрополии все измененные - несколько десятков рядов лет сделали свое дело. Чистота расы остается только в колониях, самые первые из которых были образованы меньше чем за полряда лет.
- Я не понял. - Прогудел Сапог. - Так что же айны не пришли порталами?