Дорогие друзья! Перед вами первые восемь эпизодов того самого легендарного романа, который был написан по заказу издательского дома "Этногенез" до романа П. Волошиной "Маруся-3. Конец и вновь начало" и является прямым продолжением романа "Маруся-2. Таежный квест". Эпизоды с девятого по шестнадцатый писал Кирилл Бенедиктов и они являются его интеллектуальной собственностью. Когда наша рукопись была практически закончена, выяснилось, что издательство отказывается ее печатать.
С тех пор прошло много времени, проект "Этногенез" разросся вширь и ушел вглубь, в нем теперь работают десятки талантливых авторов, издано много увлекательных книг, но мне кажется, было бы несправедливо лишать вас, верных читателей "Этногенеза", вот этого, ныне уже апокрифичного и в чем-то даже еретического кусочка пазла.
На всякий случай предупреждаю: я выкладываю этот текст в Интернет совершенно бесплатно, и поскольку предвижу, что он разойдется по разным ресурсам, заранее говорю - если вы где-то скачали "Лед и пламень" за деньги, значит, увы, стали жертвой мошенников.
Дабы не заканчивать на столь печальной ноте, желаю всем увлекательного чтения!
С уважением,
Сергей Волков
Содержание:
ЧАСТЬ 1 1
Эпизод 1 - Зал Ста Тысяч предметов 1
Эпизод 2 - Люди и звери 3
Эпизод 3 - Когтерукая смерть 5
Эпизод 4 - Тишина и спокойствие 9
Эпизод 5 - Друзья и враги 12
Эпизод 6 - Летим в грозу! 14
Эпизод 7 - Вайс-Лорд начинает… и проигрывает 16
Эпизод 8 - Дневник профессора Нефедова 19
ЧАСТЬ 2 21
Эпизод 9 21
Эпизод 10 21
Эпизод 11 21
Эпизод 12 21
Эпизод 13 21
Эпизод 14 21
Эпизод 15 21
Эпизод 16 21
Сергей Волков
Кирилл Бенедиктов
Маруся 3. Лед и пламень
ЧАСТЬ 1
Ты-дымс!
Сегодня у меня хорошее настроение и хочу сделать подарок большому количеству незнакомых мне людей:)
29.10.2012 въ 23:35
Сергей Волков
Эпизод 1
Зал Ста Тысяч предметов
локация неизвестна,
время не поддается исчислению
Поколебавшись несколько секунд, Маруся протянула руку и вставила свой предмет в углубление. Ящерка словно прилипла к бархату. Перед глазами полыхнуло уже знакомое сияние. Девочка ухватилась за фигурку, дернула - безрезультатно. Она ощутила, что падает, при этом оставаясь на ногах. У Маруси закружилась голова. Пространство вокруг озарилось пурпурным светом.
Женский голос за спиной произнес:
- С днем рождения, Марусенька!
Маруся замерла. Она помнила этот голос. Она хорошо знала этот голос. Этот голос всегда был с ней. Медленно-медленно, словно боясь поверить в то, что сейчас увидит, она обернулась.
- Мама?
Они стояли в нескольких шагах друг от друга. На Еве было легкое зеленое платье, расшитое по вороту и подолу серебряными цветами. Она растерялась не меньше Маруси. Так бывает в жизни - готовишься к какому-то событию, ждешь его, считаешь дни, часы, минуты - а когда ожидаемое случается, впадаешь в ступор, превращаешься в соляной столб.
Для Маруси мама давным-давно стала неким символом, семейным преданием, легендой. Она хотела встретиться с ней всю жизнь. Но никогда не думала о том, что будет делать, когда это вдруг произойдет.
И вот - произошло.
Воздух, казалось, звенел от напряжения, словно кто-то тронул невидимую, туго натянутую струну. Ева первой сделала короткий, осторожный шаг навстречу дочери. Потом второй. Третий…
И тут струна лопнула! Маруся сорвалась с места, бросилась к маме, повисла у нее на шее, прижалась, зажмурив глаза…
- Мамочка…
- Девочка моя… - Ева обняла Марусю за плечи, заплакала, и они замерли, счастливые, а над ними таинственно мерцали на черном бархате тысячи серебряных фигурок…
Сколько времени это продолжалось - минуту, час, год - Маруся не знала. Она просто наслаждалась этим внезапным счастьем и покоем, который можно обрести только в объятиях мамы. Она тоже плакала. И улыбалась сквозь слезы.
- Господи… - прошептала Ева. - Наконец-то… Ты дошла. Ты умница, молодчина! Марусенька, я так рада! Дай-ка, я тебя рассмотрю как следует! Чумазая какая!
- Это от пыли. В вашей башне давно не убирались, - пряча смущенную улыбку, прошептала Маруся.
Отойдя друг от друга на шаг, мать и дочь разглядывали друг друга. Ева - с удивлением, Маруся - восхищенно. Мама и вправду осталась совершенно такой же, как на фотографии, что стояла у отца на рабочем столе. Ее можно было принять за старшую сестру Маруси, но никак не за мать четырнадцатилетней девочки.
- У тебя хороший косметолог, - попыталась пошутить Маруся.
- Да какой там косметолог, - покачала головой мама. - Вон, синяки под глазами от недосыпа. Просто… Просто время здесь идет совершенно иначе.
- Почему?
- Объяснить трудно. Поверь - и все.
- Легко сказать.
- Иногда сказать легче, чем понять.
- Ну, это всегда так.
- А вот и не всегда, - Ева смахнула со лба упавшую прядь волос.
- Всегда-всегда, - уверенно сказала Маруся.
- Ого, да ты у меня спорщица!
- Ладно тебе… Лучше расскажи, что ты тут делала все это время?
- Организовывала работу штаба, - Ева опять засмеялась.
- Штаба?
- Информатория, если угодно. Или пункта управления.
- Но чем тут управлять?
- А разве ты еще не поняла? Планетой. Террой, Геей…
- Геей?
- Еще существует много названий. Но все они переводятся как "Земля".
- Нифига себе…
- И это говорит моя дочь! В каком колледже учат так выражаться?
- Йель, - фыркнула Маруся и они обе рассмеялись.
- Как ты? Цела? Жива, здорова? - Ева тормошила дочь, заглядывая ей в глаза.
- Типа того.
- Марусенька, ну ты что? Растерялась?
- Это от радости, - Маруся еле выдавила из себя эту фразу. Она не понимала, что с ней творится, что происходит.
- Я тоже очень рада. Ты даже не представляешь, как рада! - Ева опять поцеловала Марусю, всмотрелась в нахмуренное лицо дочери. - Ты точно в порядке? Ничего не болит?
- Нет, все в норме.
- Ну, тогда пойдем, - Ева указала рукой куда-то в глубину переливающегося всеми цветами радуги пространства, увлекая за собой Марусю. - Я покажу тебе, чем занимаюсь.
- Занимаешься? - переспросила девочка. Она никак не могла привыкнуть к мысли, что рядом с ней, в двух буквально шагах, идет ее много лет назад пропавшая мама.
Живая!
Здоровая!
Мама!
- Ну да, - кивнула Ева. - Это моя… Лаборатория.
Маруся еще раз огляделась. Черная сфера, выложенная бархатом, казалось ночным небом, в котором сияли бесчисленные серебряные звезды фигурок. Они образовывали созвездия, незнакомые девочке. "Наверное, вот так выглядит небо сказочной страны", - решила Маруся.
- А вот здесь лежат предметы, еще не нашедшие своего места, - Ева подвела Марусю к прозрачному, точно отлитому из разноцветного стекла, длинному возвышению, похожему на стол. Маруся увидела множество фигурок, выложенных в ряд. Тут были звери, птицы, рыбы, насекомые.
- Систематизация - залог порядка, - непонятно сказала Ева.
- Мама… - это слово далось Марусе нелегко. Все же она еще не привыкла обращаться вот так к этой красивой женщине, которую много лет считала погибшей. - А Арк… Он жив?
- Жив, здоров и невредим, - весело ответила Ева.
- А наемники? Что с ними?
- Какие наемники?
- Ну, клоны Чена.
- А, эти… Ерунда, забудь.
- А что будет с Уфом?
- С Рыжиком? Все нормально. Зря только ты отдала ему кролика.
- Ты знаешь?
- Я знаю все.
Маруся замешкалась. Все перемешалось у нее в голове и было непонятно, как себя вести, что говорить.
- Какая ты стала большая, - склонив голову на плечо, с улыбкой произнесла Ева.
- Да уж… И все же - что ты тут делаешь?
- Работаю. Управляю. Линзы пространственных переходов, предметы, многие другие технологии Создателей подвластны мне… Нет, ты просто не представляешь, какие это чудеса!
- Что еще за линзы? - уцепилась Маруся за самое понятное из всех произнесенных мамой слов.
- Портал в башне, через который ты попала сюда, помнишь? - охотно принялась объяснять Ева. - Это стационарная, ну, неподвижная линза пространственного перехода. Через нее может пройти лишь тот человек, у кого есть предмет.
- А Арк и другие прозрачные?
- Нет, им через стационар ходу нет. Поэтому они приносят предметы в башни, и я забираю их оттуда. Но помимо этих линз есть и другие.
- Какие?
- Они соединяют особые территории на поверхности Земли. Это такие зоны, где время течет по иным физическим законам, где случаются всевозможные аномалии. Зоны тоже были придуманы Создателями. Для чего - мы пока не знаем, но Хранители пытаются овладеть древними технологиями, чтобы управлять зонами. А я… я могу управлять линзами. Перемещать их, изменять пространственные коридоры, ведущие от линзы к линзе. Причем не только в нашем времени, но и в прошлом или будущем. Это сложно понять. Я тебе говорила, что и сама еще не во всем разобралась.
Еще раз оглядев мерцающий купол над головой, девочка осторожно прошлась вдоль закругляющейся стены, рассматривая предметы.
- Мама, здесь много незаполненных ячеек…
- И это тоже моя работа.
- Ты собираешь предметы?
- Не только. И не столько. Понимаешь, Муська… Можно, я буду тебя так называть?
"Как папа", - хотела сказать Маруся, но удержалась и только кивнула.
- Так вот, понимаешь: Хранители - Арк и другие - они не властны над предметами. Они могут собирать их, приносить в башни - и все. Сюда им ходу нет.
- А тебе?
- А мне есть. И тебе.
- Почему?
- Это долгая история, - Ева сделала неопределенный жест, словно попыталась нарисовать в воздухе какую-то фигуру. - Долгая и очень запутанная. Могу только сказать, что и предметы, и это место, и башни создали те, кто в тысячи раз могущественнее и мудрее нас. И Хранителей.
- Хранители - это люди с прозрачной кожей?
- Они - не люди, Муська. Когда-то невообразимо давно Хранители служили тем, кто создал предметы. Потом произошла какая-то трагедия и Создатели сгинули, а предметы рассеялись по Земле. С тех пор Хранители пытаются собрать их и вернуть сюда. Но вставлять предметы на места и вообще управлять ими могут только те, кто имеет гены Создателей.
- Гены? - Маруся сразу вспомнила шанхайскую историю, Чена и жуткое медицинское оборудование. - То есть в тебе течет кровь…
- И в тебе. Поэтому ты здесь. Но во всей этой истории масса белых пятен. Тут еще изучать и изучать! - воодушевленно сказала Ева. - А самое главное…
- Что?
- Я успела едва ли не в последний момент! Вся система Информатория могла пойти вразнос. В башнях накопилось столько неопознанных предметов, что их совокупная сила грозила неконтролируемым выбросом энергии. Я должна была разместить их в ячейках, направить их мощь на поддержание системы в стабильном состоянии. Иначе - бум! Бада-бум! И все… Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Ну, более-менее, - улыбнулась Маруся. - А что потом? И что теперь?
- Теперь… Ты знаешь, кто такой Атлант?
- Российский самолет, большой такой? Я по телику видела…
Ева рассмеялась, обняла Марусю.
- Ах ты моя милая… Нет, я имела в виду персонажа из древнегреческой мифологии. Атланта. Титана, брата Прометея. Он держал небо.
- Зачем?
- Муська, ну это же миф! Атлант держал его, потому что иначе небо упало бы на землю и все люди погибли бы. Случилась бы катастрофа.
- Катастрофа?
- Ну да.
- Ты хочешь сказать, что ты - Атлант?
- Да, - с мрачной гордостью сказала Ева. - Я не могу все бросить и уйти. Наверное, в самом начале еще могла, а теперь вот, когда сама все поняла - нет. И именно поэтому все это время я провела здесь. Работала. Держала небо. И не могла вырваться к тебе, к папе.
- Десять лет…
- Тут они показались мне двумя неделями. Или даже двумя днями.
- Двумя днями?! - изумилась Маруся.
- Ну, я же говорила тебе, что время тут идет и ощущается совершенно иначе.
"Так вот в чем секрет ее молодости", - подумала Маруся и ей почему-то стало очень обидно. Обидно за себя, за отца, за влюбленного в мать Бунина и других людей, которые наверняка переживали, не спали ночей, искали жену миллиардера Гумилева. Проходили дни, месяцы, надежда таяла…
А мама в это время "держала небо". И, возможно, спасла человечество от гибели. Возможно…
Но с другой стороны…
"А ведь получается, что мама - Главный Хранитель, - подумала Маруся. - Ангел-хранитель Земли". У нее опять защипало в носу. Стало безумно жалко эту хрупкую, красивую женщину с усталым лицом. Она, Маруся, а вместе с ней тысячи, миллионы, миллиарды людей спокойно жили, учились, работали, развлекались, а мама держала над ними небо…
- Какая сложная штука - жизнь… - пробормотала девочка.
- Ты ж голодная наверняка! - как-то очень по-домашнему всплеснула вдруг руками Ева. - А ну признавайся - есть хочешь?
- Ну, есть немного.
- Немного?
- Ну да…
- Накрывать?
- Что накрывать?
- Стол, конечно. А ты что подумала?
- Ну, разное… Откуда тут стол?
- Ха, стол! Тут не только стол. Сейчас будем пировать! У тебя же день рождение!
Ева сделала какое-то незаметное для Маруси движение - словно потянула за невидимый рычаг - и дрожащий воздух сгустился, обрел форму, превратившись в самый настоящий круглый столик, уже укрытый белоснежной скатертью.
- Материализатор, - весело сообщила Марусе Ева. - Нам такие технологии даже не снились.
- А это технологии?
- Конечно. А ты что подумала?
- Ну, магия там… - Маруся засмеялась.
- Магии не бывает, - уверенно сказала мама. - Что будешь заказывать?
Маруся огляделась - над ее головой серебряными звездами мерцали фигурки.
- Как называется это место?
- Какое?
- Ну, вот эта… Комната?
- Зал, Муська. Зал Ста Тысяч предметов. Так я не поняла про обед?
- Давай сама, а? Я не знаю, что у вас тут есть.
- Все есть. Дочка, напряги фантазию!
- Не хочу, мама. Надорвалась, пока сюда шла.
- Ну, тогда я?
- На свой вкус.
- Хорошо.
Ева начала водить руками над столом, искоса поглядывая на дочь - видит ли? "Она похожа на девчонку, которая хвалится перед подружкой чем-то необычным - новым коммуникатором, или платьем, или сережками", - подумала Маруся.
На столе тем временем стали появляться тарелки с кушаньями, кувшин, бокалы, приборы и специи в фигурных сосудиках. Маруся уловила дразнящие ароматы жареного мяса и свежей зелени.
- Все по высшему разряду, как в лучших домах, - улыбнулась Ева.
- А ты бывала в лучших домах?
- Конечно.
- Конечно да?
- Конечно конечно.
- Я ведь про тебя ничего не знаю.
- Еще будет время.
- Точно?
- Точнее не бывает. Ну, давай есть?
- Давай.
Когда Ева успела материализовать стулья, Маруся не заметила. С опаской усевшись на изящный венский стул, девочка развернула накрахмаленную салфетку, взяла вилку.
- Серебряная?
- Высшей пробы, - улыбнулась Ева. - Давай я положу тебе салатик. Ты какой любишь?
- "Цезарь" с креветками.
- Хороший вкус.
- Весь в тебя.
Ева из кувшина налила в тонкостенные фужеры янтарную жидкость, сразу покрывшуюся пенной шапкой.
- Это что, пиво?! - всполошилась Маруся.
- Ну, я, конечно, плохая мать, но не настолько, чтобы поить родное несовершеннолетнее дитя пивом, - рассмеялась Ева. - Нет, это щербет. Очень вкусный освежающий напиток. Давай - чин-чин!
Маруся чокнулась с мамой и осторожно пригубила из фужера. Щербет и впрямь оказался вкусным - что-то среднее между лимонадом и крюшоном.
- Еще раз с днем рождения! А теперь принимайся за салат. И хватит разговоров, - строго сдвинула бровки Ева. - Вон ты какая худющая. А я пока тебе мяса положу. Смотри, какое аппетитное.
Мясо - это были зажаренные до золотистой корочки эскалопы - и впрямь выглядело очень вкусным, а уж пахло так, что рот у Маруси сам собой наполнился слюной.
Она отрезала кусочек, попробовала.
- Ну как? - со свойственной всем хозяйкам тревогой спросила Ева.
- М-м-м… пальчики оближешь!
Неожиданно в эту идиллию семейной трапезы вмешался какой-то посторонний звук. Это был далекий, низкий рокот, очень мощный и…
И тревожный!
Ева выронила вилку, побледнела.
- Что это, мама? - спросила Маруся, вертя головой.
- Это… Он уже начал! Уже…
- Кто?!
- Твой отец…
- Папа?!
- Да, Муся. Он идет сюда. Он не понимает, что делает. Точнее… - Ева поднялась со стула, обвела рукой пространство вокруг, - он понимает… Но…
- Мама, что происходит?
- Ты должна остановить его, Маруся. Остановить - и спасти. И его, и всех, всех людей. Понимаешь… - Ева запнулась. - Он ищет меня. Уже нашел, хотя еще и не знает об этом. И теперь хочет… освободить. Вернее, это он думает, что спасает меня. А на самом деле его машины разрушат все. Зал Ста Тысяч предметов, Информаторий - все погибнет! Защитный контур будет нарушен, энергия предметов… Система пойдет вразнос! А потом погибнет и Земля. Начнется хаос, люди превратятся в обезумевших животных. Прости меня, Маруся…
- За что?
- Ты поймешь потом, милая. А сейчас тебе надо спешить. Только ты, ты одна можешь… Вот, возьми.
Ева положила на стол фигурку. Маруся глянула - на белой скатерти лежал серебряный Богомол. В двух шагах от стола возникла переливчатая линза перехода.
- Я буду помогать тебе, Маруся, - Ева смахнула слезу. - Ничего не бойся. Линзы приведут тебя туда куда нужно.
- А моя ящерка?
- Она, увы, уже не сможет помочь тебе. Саламандра нашла свое место и ее энергия влилась в силовое поле.
- Мама…
Маруся сунула Богомола в карман, встала, подошла к Еве. Обняла, заглянула в глаза.
- Но мы еще увидимся?
- Конечно, девочка моя. Конечно. Мы очень скоро встретимся - и уже никогда не расстанемся.
- Честно?