- Офис одна тысяча сто девять. - Иногда мне казалось, что охранникам офисных зданий города вживляют один и тот же голосовой модуль. Вот и у этого стража безопасности оказался скрипучий низкий голос. Держа руку на тяжелом "Усмирителе" последнего образца, до этого момента невидимом из-за стойки, он взял из моих пальцев пластиковый паспорт. - Деловая встреча?
- Вроде того. - Я прошел металлодетектор, подхватывая "дипломат". - Вроде того… - Мне вернули липовый паспорт.
Сверкающий хромом лифт, небольшая перегрузка, рывок, спад напряжения и мерцающие лампы дневного света, одиннадцатый этаж. "НовосибОнлайнКонсалтинг. Скорость - наша природа". Здоровенные пластмассовые с подсветкой буквы в полкоридора, миловидная секретарша за изогнутым синим столом, с потолка льется мягкий, изредка мигающий, свет. Людей почти нет, только пара сотрудников компании, о чем-то болтая, идут копировать документы.
- Добрый день, чем я могу вам помочь?
Голосок приятный, красивые глазки. Хотя, признаться, данный цвет волос у меня всегда ассоциировался, как минимум, с дискотеками Нижней зоны Академгородка, но никак не с обликом офис-менеджера одной из крупнейших в городе мультимедийных компаний.
- Сто девятый офис, я к господину Талбатову. - Я улыбнулся в ответ, и девушка приподняла руку с электрокарандашом, элегантно указывая налево.
- Четвертый по левой стороне. Виталий Александрович уже извещен о вашем прибытии.
- Ага, спасибо, - немного рассеянно ответил я, покивал и свернул в указанном направлении. Коридор плавно изогнулся, оставляя девушку вне поля зрения. В момент, когда я взглянул на свой наручный хронометр, торцевая дверь в самом конце коридора медленно приоткрылась, и на этаже появился Князь. Едва заметно кивнув друг другу, мы сошлись у сто девятого офиса. Князь почти незаметно подмигнул мне, косясь на многочисленные камеры наблюдения под потолком, а затем прислонился к стене, делая вид, что перебирает бумаги в тонкой папке. Я же взялся за ручку темной деревянной двери, входя внутрь кабинета.
- Виталий Александрович? - прикрыл дверь, осматривая пустую приемную. Столы, компьютеры, телефоны, еще одна дверь справа у окна. Я подошел к нему, вглядываясь в серый город внизу. Шел мелкий дождь, оставляя на стекле маслянистые разводы.
- Ультра, я полагаю? - Я вздрогнул, отступая от открывающейся двери и чувствуя, как начинаю потеть. На пороге секретарской появился мужчина в сером костюме. Бросились в глаза богатые золотые очки, дипломатическая лысина, по комнате поплыл запах дорогого парфюма. - Вовремя, молодец, уважаю пунктуальность. В наши дни это такая редкость, нужно признать…
У хозяина кабинета был уверенный густой баритон и отлично поставленная манера речи.
- Виталий Александрович? - повторил я, пожимая протянутую руку. Холеную руку, но сильную. Талбатов шагнул в сторону, пропуская меня в свой кабинет. - Добрый день.
- Здравствуйте, здравствуйте, молодой человек. - Талбатов широким шагом вернулся за широкий черный стол и мягким движением закрыл экран компьютера. Панель щелкнула, сливаясь со столешницей. - Думаю, что формальности нам ни к чему, так? Так что предлагаю обойтись без всяких там "хотите чаю или кофе?" и сразу приступить. Присаживайтесь, господин Ультра, и давайте поближе к делу. Вы принесли то, о чем мы с вами договаривались?
Я опустился в указанное мне кресло, ставя обитый жестью кейс рядом с ногой.
- Разумеется, - как я ни старался, в голосе моем отчетливо слышалось волнение, - но… Виталий Александрович, если вы не возражаете, я предлагаю еще раз обсудить оплату моей работы.
Талбатов, словно ожидающий подобного поворота событий, широко улыбнулся, в один миг решительно напомнив удава.
- Конечно, Ультра, финансовый вопрос всегда должен стоять впереди любого другого. Но позвольте же мне для начала хотя бы взглянуть?
Несколько успокоенный тембром его голоса, я покорно качнул головой и щелкнул застежками "дипломата". Через секунду на стол легли четыре диска в плотных темно-фиолетовых футлярах. Один из них я подтолкнул к Талбатову. Тот удовлетворенно кивнул, наклонился, подключая второй, стоящий сбоку, почти под столом, компьютер и вставил диск. Часы на стене кабинета неторопливо отмерили пару минут.
- Прекрасно. - Хозяин апартаментов откинулся на спинку кресла, широко улыбаясь. Снял очки, протирая их бархатным платком, поджал нижнюю губу и одобрительно покивал. - Великолепная работа, молодой человек, примите мои поздравления. Все просто идеально.
Я смущенно улыбнулся. Какое бы волнение ни испытывал я сейчас, встречаясь с заказчиком такого уровня, тщеславие оказалось сильнее. Великолепная работа, ха. Знал бы Талбатов правду… Это, скорее, удача или благоприятное стечение обстоятельств, а не хорошая работа. Спроси меня пару лет назад, на кой черт я копирую совершенно несвязную, но любопытную информацию с никому не известного в городе информационного портала, я бы и не ответил. Из принципа, наверное. Или из любопытства. Коды доступа подобрать было весьма непросто, вот и вцепился. А больше так нигде не везло… Интересно, что бы Талбатов сказал, если бы пронюхал? Собрать весь этот хлам, немного подработать посыпавшиеся и потерянные фрагменты, запустить на недельное тестирование и доставить заказчику. Доставить, соблюдая несложные, обрисованные Талбатовым правила безопасности и конфиденциальности. Помогло и расположение прежнего работодателя, сведшего с руководством "НовосибОнлайнКонсалтинга" за определенный процент. Легкие деньги, так это называется…
- И мне даже не стоит пытаться узнать, где вы раздобыли это?.. - Вопрос повис в прохладном воздухе кабинета, наступила тишина. Талбатов сцепил пальцы. - Ну что же, понимаю, понимаю. А знаете, молодой человек, я ведь до последнего момента был уверен, что Ультра - это девушка. - Он натянуто рассмеялся. Обстановка не разрядилась. Я внимательно смотрел на заказчика, накрыв пальцами оставшиеся диски.
- Так что с оплатой, Виталий Александрович?
- Вы ведь уничтожили копии? Прекрасно, Ультра, прекрасно - играем по-честному, уважаю серьезных партнеров. Итак, тридцать тысяч, купюрами по десять, сто и пятьсот, наличными, при полной передаче товара. Но ведь это не все, чего вы хотите, как я понимаю?
Я медленно, словно шея затекла, кивнул.
- Прошу прощения, но мне необходима предоплата. Половину вперед, затем я доставляю вам остальное. Предоплата нужна наличными, сейчас. - Я повертел один из дисков в пальцах, не торопясь двигать их Талбатову. - И вопрос, если можно… Что это все, - я ткнул пальцем в футляры, - означает?
Талбатов улыбнулся, наклоняясь вперед и снова становясь похожим на змею.
- Знаете, Ультра, давайте каждый из нас останется при своих маленьких профессиональных секретах? - Он доверительно и от того жутко подмигнул, снова надевая очки. - Но… учтя качество проделанной вами работы, учтя сроки исполнения, буквально шокировавшие меня, я готов пойти вам навстречу.
Талбатов открыл стол, без видимого сожаления выкладывая на иссиня-черную поверхность пачки европейской валюты.
- Здесь не будет пятнадцати тысяч, здесь почти десять, не хватает буквально какой-то мелочи. Но, я полагаю, вы согласитесь на данное предложение?
Я на миг замешкался, а затем все же протянул Талбатову диски. В конце концов, он же солидный бизнесмен, а не какой-нибудь кидала с барахолки. Десять, это почти пятнадцать, если задуматься, а остальное подождет…
- Хорошо. - Я справился с дрожью в голосе, а деньги переместились в кейс. - Остальное я бы хотел забрать, скажем, послезавтра в это же время. Приготовьте деньги, а я доставлю вам недостающую информацию.
Мы встали одновременно, и я еще раз, через стол, пожал ухоженную, но крепкую руку Талбатова.
- Рад был знакомству и сотрудничеству с вами, Ультра, - тот плотоядно улыбнулся, - надеюсь, не в последний раз. До встречи послезавтра, молодой человек.
- Я тоже рад, - соврал я. Кивнул на прощание и покинул кабинет.
1:2:2 Князь отскочил, едва не получив ручкой по лбу. Я плотно прикрыл за собой дверь с цифрами "109" и прислонился к ней спиной, прижимая к груди заветный "дипломат", потяжелевший на десять тонн настоящих денег.
- Овалдабенеть, Игореха, - прошептал я, глядя на друга горящими глазами. Все натянутое хладнокровие Ультры слетело в один миг. - Правда, пока выдал только треть, а не половину, но ведь выдал! На-ликом!
- Треть? - Игорь неожиданно нахмурился. - Надо было давить до последнего, сколько я тебя учил. Или диски не все отдавать… Если он думал, что ты все принесешь, у него наверняка полная сумма при себе была.
- Не грейся, брат, послезавтра отдает остальное. Дядька честный, по нему видно. - Хотя по чести, я и сам был не особо доволен тем, что удав в золотых очках заставил меня взять только девять с копейками, но при этом отдать половину имеющейся информации. - Ладно, валим отсюда, Княже.
Ушли разными путями. Потом я запомнил грязную вонючую улицу Тихого Центра, желтую тачку с шашечками и чехарду винно-водочных магазинов. Мы хохотали, как малые дети, затариваясь водкой и закусью, Игорь шелестел купюрами, подвывал и что-то лепетал про "габов" и "кутажь", потом мы покупали еще и еще, дорогие сигары (от настоящих почти не отличить), новые диски и снова водку. Восемь тысяч благоразумно заперли в кодовом отделении "дипломата", шифр был выдуман сложный и многозначный, по телефону сообщен одному из приятелей Князя и забыт.
В общем, в Монолит мы вернулись, как древнеримские легаты-триумфаторы, на золоченых колесницах, осыпаемые лепестками роз. Далее…
ГЛАВА 2
Когда плохие люди пришли на землю моих прадедов, мы думали, что мир умирает и Боги отвернулись от нас. Но сейчас пришел день, когда Боги отвернулись и от плохих людей. Им не уйти в пустыню поклониться костям предков, им не укрыться в священных пещерах. Белые люди приближаются к концу той тропы, по которой идет каждый из живущих. Тот, кто хуже плохого, давно пришел за их душами…
Джереми Красный Конь, вождь резервации "NRA-899".
Великие Озера, 2069 год
2:1 - Как же мне хреново, кто бы знал… - в ванную в буквальном смысле слова ввалился Князь, с ходу бросаясь к крану. Я невольно вздрогнул, едва не черпнув ртом воды, и уставился на друга широко распахнутыми глазами. Отгоняя дрему, приподнялся на локтях. - Помогите, люди добрые, Христа ради…
Игорь наспех прочистил раковину и опустил голову под струю теплой воды. Начались постанывания и кряхтения, бессвязные обрывки фраз, заглушаемые шумом воды. Я терпеливо наблюдал за страданиями друга, покачивая в остывшей воде руками.
- Ну что, оклемался, Княже?
Тот вынырнул из-под сверкающей струи и, болезненно щурясь, смерил меня презрительным взглядом.
- Молчи, гнусный урод, я с тобой все еще не разговариваю, - и демонстративно отвернулся, снова ныряя под воду.
Вот так новости. Поссорились, что ли? Хотя по интонациям и "гнусному уроду" я определил явный позитив - все-таки больше десяти лет друзья. Ну, так и что же это было?
- Это еще почему? - Я неподдельно удивился. Князь выключил воду и с блаженным стоном уткнулся лицом в полотенце. Замер, тяжело вздохнул, используя весь набор гласных, и опустился на край унитаза.
- Ты еще смеешь спрашивать меня, жалкая личность? Надрался вчера, как последняя свинья, и все забыл…
Да что было-то? Может, девочку не поделили? Или я, хорошо приняв на грудь, в очередной раз доступно объяснил Князю, как плохо обстоят дела в его, княжеской, жизни и чем он является на самом деле в суровой, окружающей нас действительности? А Князь, наверняка, как обычно плакал и только успевал рассыпать по стопарикам горькую?
Игорь тем временем продолжал:
- …Прикроешь, мол, говорит, сученыш… Если что не так пойдет, вмешаешься. Я, мол, говорит, сам-то стушуюсь, а с тобой спокойнее. Ну, урод.
- Требую объяснений. - Я с головой погрузился в воду, ртом пуская пузыри, всплыл, отфыркиваясь. - По-моему, все прошло идеально, и твое невмешательство никому не повредило. Как говорил не помню кто и не помню когда - флот действует лишь тем, что он существует!
- Флотоводец хренов. Ну никак, поверь, никак не ожидал через десять лет знакомства неожиданно узнать твою истинную сущность… Хорошо же ты шифровался от брата, нечего сказать. Самурай, бля. Хотя, чести ради, нужно отметить, что ты был очень даже неплох. Очень! Я не ожидал, братан, честное слово. Может, даже суровее, чем нужно, у нас на такое не каждый боец способен. Так смотри, я Громкому сказать могу, вдруг в бригаду тебя возьмет…
Я поднял брови, совершенно не понимая, о чем говорит друг. Какая истинная сущность? Какая бригада? Я всю жизнь старался держаться подальше от бандитских делишек Игоря, а тут на тебе…
- Мне кажется, мы говорим о несколько разных вещах… - осторожно ввернул я. - Не нужно на меня клеветать и наговаривать. - И вдохнув побольше воздуха, "флотоводец" снова погрузился в воду.
- А-а-а… - понимающе потянул Игорь, дождавшись, когда я вынырну. - Конечно, ты надрался и ничегошеньки не помнишь, так? И все отрицаешь? Это, мол, мое альтер-эго, дремлющее до поры, проснулось. А сейчас снова уснуло. Одного в таком раскладе не понимаю, братан, на кой ляд тогда я тебе нужен был?
Горячка у него, что ли?
- Ну ты чо, как маленький, Игорь. - Я даже обиделся. - Ты сам же объяснял. Если бы Талбатов денег не отдал, тогда на сцене появилась бы фигура могучего Князя, закутанная в целлофановую парчу, вот и все. Бизнесмены, они, конечно, народ крутой, но и ты не пальцем деланный.
- Да? Так какого же хрена ты сам все отчебучил, а? Я даже моргнуть не успел. Бизнесмены, - народ крутой, - передразнил он меня. - Говно твой Талбатов, а вот ты молодцом оказался, - подытожил Князь, - правда, меня в дураках выставил, так, может, выпендриться хотел?.. А я ведь думал, что тебя как облупленного знаю. Ну ничего, еще вчера простил, забыли…
Я начал осознавать, что успокоившиеся было мысли вновь пошли в хороводы. С песнями, с прибаутками. Стало не по себе. Что-то определенно не вязалось. Если только…
- Ну ладно, ладно, хватит, почти купил. - Я неожиданно все понял и размашисто шлепнул ладонью по воде. - Думал, я пьяный еще? С нами такой номер не пройдет! Я уже час как оклемался.
- Какой тебе на фиг подкол?! - Князь весьма естественно огорчился. - Ты мне только дурочку не включай, ладно?!
- Ну ладно, Игорь, прикололся, и хватит…
Князь возмущенно вскочил с унитаза.
- Прикололся?! - Все же чувствовал я, нет в его голосе обиды, есть игривость и… азарт, радость какая-то. - Ну, ты даешь! Ты что, правда все забыл? Ну, твою мать, феномен…
Князь отбросил полотенце и с максимальной для похмелья скоростью выскользнул в комнату.
- Просыпайся, родная страна, слава героям! - на кафельный пол ванной грохнулся открытый "дипломат". Я оцепенел, напряженно вглядываясь в гору высыпавшихся денег. Тут же показалось, что ванна моя заполнена просто ледяной водой.
- Ну вот что, - прошептал я внезапно пересохшими губами, стараясь унять дрожь, - сейчас без шуток и балды. - Я глазами медленно пересчитывал рассыпанные пачки валюты. Денег было много, даже на первый взгляд много больше десяти тысяч. - Сейчас ты, Княже, подробно и неторопливо расскажешь мне, что произошло. Подробно и честно.
- Ну ты даешь! - Князь гулко хохотнул, снова присаживаясь на унитаз. Выбил из пачки сигарету, прикурил, стряхивая пепел в раковину, выдохнул дым. - Ну послушай, раз память пропил…
2:2 Я решительно толкнул черное матовое стекло входной двери, бросив цепкий изучающий взгляд через плечо. Князь все так же стоял у информационного киоска через дорогу, внимательно изучая новости и меня. Створка плавно закрылась за спиной, и я прошел в облицованный мрамором длинный прямоугольный холл. Довольно прохладно.
Круглые журнальные столики, несколько кресел, непрофессионального вида охранник за невысокой стойкой, металлодетектор и сканер возле пропускной кабины, электронные часы над входом. Ничего примечательного, ничего настораживающего. Я решительно двинулся через пустой холл, опуская черный, окованный сталью "дипломат" на холодный мрамор, глубоко вдохнул и повернулся к охраннику. Тот встретил взгляд, выждал секунду и снова скосил глаза в потрепанный номер "Мира гидро" за прошлый год. Я стянул перчатки, бросая их на черную столешницу, до середины расстегнул "молнию" куртки и мягко опустился в кресло. Взглянул на настенные часы, сверив их со своим хронометром. Через большие тонированные окна была видна безлюдная улица, припаркованные гидромобили, здание аптеки на другой стороне, информационный киоск и Князь, вроде бы праздно прогуливающийся рядом. Шел мелкий дождь.
Свет в холле неожиданно замерцал, и охранник что-то пробурчал, скорее машинально, склоняясь под стойку и щелкая кнопками. Длинные потолочные лампы в хромированных плафонах загудели и, на миг погаснув, вновь загорелись ровным светом. В дальнем конце холла выключился мощный кондиционер. Присутствовавшие в холле выругались - я про себя, охранник вслух. На улице Князь, подхватив из ближайшего сигаретного автомата пачку "Парламента", неспешно закурил, поглядывая на часы. Потянулись минуты. Потекли, словно патока.
Но вот Князь бросил взгляд по сторонам и, пропустив пару машин, пересек улицу. Дверь щелкнула, в холл ворвался запах гари, заводских выбросов, смога и дорогих сигарет Игоря. Не останавливаясь, тот опустил окурок в мусорный контейнер у входа и твердым шагом направился к нашпигованной электроникой проходной кабине, на ходу извлекая пропуск. Я равнодушно отвернулся, снова глядя в окно. Качество подделки, продемонстрированной Князем охраннику, было очень высоким, а значит, повода для волнения нет. По тротуарам бежали люди, стараясь прикрывать головы от падающей с небес воды. Начинается сезон дождей, пора переходить на плащ. Чертова сибирская погода…
Когда я вновь взглянул в сторону охранника, скоростной лифт уже уносил Князя вверх. Ждем. Прошло еще четверть часа. Охранник извлек высокий термос и сейчас отхлебывал из чашки нечто дымящееся. Я поднялся из кресла, подхватывая перчатки и "дипломат".
- Половина четвертого, офис один, один, нуль, девять, личный допуск.
Кейс послушно уполз в жерло сканера. Охранник смерил меня оценивающим взглядом и уткнулся в экран компьютера, занося данные с моего поддельного паспорта в базу посещений. Кобура "Усмирителя" была застегнута. Охрана в подобных бизнес-центрах не более чем ширма, отгораживающая крупные компании от визитов коммивояжеров, наркоманов и бомжей…
- Одиннадцатый этаж. - Охранник перевел взгляд на экран сканера, изучая многочисленные информационные накопители. - Цель визита?
Не отвечая и более не глядя в сторону охранника, я миновал кабину металлодетектора, поднимая "дипломат" с остановившейся ленты.
Лифт, скорость, перегрузка, едва заметное мерцание ламп, щелчок, женский голос сообщает номер этажа. Двери лениво расползлись в стороны. Широким шагом я вышел на этаж "НовосибОнлайнКонсалтинга", останавливаясь у длинного и изогнутого стола секретарши. Ну и цвет она выбрала для своих волос…
- Офис один, нуль, девять. К Талбатову.