- Трайн Кирк, если вы считаете это необходимым, я согласен… - сказал я, перебивая Асоку, в конце концов, оружие, это только оружие.
- Не ожидал от вас такой покладистости. Тогда я откланяюсь, дорогой мой пациент. Вы не пожалеете об оказанном доверии, - инженер быстро засобирался, и смешно переваливаясь с ноги на ногу, вышел: пришлось приложить изрядные усилия, чтобы не улыбнуться от такого зрелища.
Доктор всем видом показывал, что разговор ещё не окончен.
- Пожалуй, дальше нам лучше побеседовать с глазу на глаз… - начал РиТу и выразительно посмотрел на моих спутников.
- ФК001, Асока, оставьте нас… - коротко приказал я. Асока состроила недовольную рожицу, но все же, вышла без пререканий.
Доктор молчал, и это молчание потихоньку начинало меня беспокоить. Не замечал я за местными специалистами эдакой деликатности. Сейчас же было видно, что врач не знает с чего начать, и это потихоньку начинало меня нервировать.
- Я хотел бы затронуть весьма деликатную тему. Вы же знаете, вы очень сильно обгорели, особенно пострадали ваша спина, ягодицы, живот… - РиТу замолчал, будто собираясь с духом, как-то совсем неожиданно, пришло понимание - врач боится.
- Продолжайте, доктор. Всё в порядке, я знаю, вы сделали все, что было возможно.
- Нам пришлось ампутитировать ваши гениталии… - земля перевернулась… Точнее не совсем земля, это доктора выдернуло из кресла и перевернуло вверх тормашками.
- ЧТО!!! НО КАК ЖЕ! - мой голос, казалось, живёт своей жизнью, лицо заболело от того, что я даже не пытался обуздать эмоции.
- Это функциональный протез, но не волнуйтесь… - РиТу тихо захрипел, схватившись за шею.
- НЕ ВОЛНОВАТЬСЯ! ВЫ МЕНЯ КАСТРИРОВАЛИ! - голос гремел, в висках стучала кровь.
- Это не навсегда… - с трудом выдавил из себя врач. Всё вокруг плыло, кабинет то приближался, то отдалялся. В голове шумело, где-то в глубине стоял лютый мороз. Холод будто бы потёк по моим жилам, принося какое-то странное удовольствие.
- Не навсегда? - я повернулся к РиТУ, который беззвучно открывал и закрывал рот. Оказалось, что я не только встал, но и уже несколько минут сомнамбулой расхаживаю по кабинету. Точнее, как расхаживаю, переваливаюсь, с одной металлической лапы на другую, чёрт подери, а меня ещё смешила походка инженера!
- Да… - прохрипел доктор…
Приложив всё своё самообладание, я осторожно перевернул доктора в нормальное положение и опустил обратно в кресло. Чёрт, это оказалось неожиданно сложно, врач упорно не хотел опускаться. Не знаю, какую такую астральную мышцу я задействую, но она словно бы начала зудеть.
- Мы поместили ваши гениталии в регенеративную камеру, конечно, урон ваши органы получили очень значительный, но графики процесса восстановления показывают, что через год-два, при сохранении текущего темпа восстановления, можно будет произвести реимплантацию. - осторожно потирая шею ответил РиТу, всё ещё с опаской на меня поглядывая.
Что же, об утренней проверке систем, на как минимум на год, можно забыть, а Император, в буквальном смысле, держит меня за яйца.
* * *
В большом, обычно шумном тренировочном зале, было относительно тихо. Множество футуристического вида тренажёров, впервые за многое время, отдыхали. Обычно тут шли занятия для выздоравливающих солдат. Сейчас это просторное помещение выделили нам с Асокой для тренировок.
Точнее, готовилась к тренировке непосредственно одна торгута, я же сидел на небольшом стуле и вновь делал вид, что медитирую. Пока всем моим успехом на поприще медитации был вполне здоровый сон. Надо сказать, с этим делом у меня был полный порядок. Я мог спать в любом положении, в любой ситуации, стоило только начать медитировать.
Асока сидела на коленях в центре зала, её глаза были закрыты, грудная клетка мерно вздымалась и опускалась, казалось, она выбивает какой-то ритм. Торгута слегка покачивалась из стороны в сторону, движения были плавными и размеренными, это завораживало.
Когда-то в далёком детстве я был в цирке и видел укротителя змей, так вот, кобры, поднимаясь из его мешка, двигались точно так же. В их завораживающей грации чувствовалась смертельная опасность ядовитого хищника.
Момента, когда Асока оказалась на ногах, я не увидел, она словно бы перетекла из одного положения в другое. Серый плащ остался лежать на полу. Асока застыла на одном месте, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
Её напряжённые мышцы контрастно выступали по всему телу. Торгута оказалась весьма мускулистой девушкой. Сильные руки, мощные плечи, ноги в облегающих штанах. Это была стать профессионального гимнаста или скалолаза. Обычно это не бросалось в глаза, но сейчас, по ней можно было строить анатомический атлас.
И вот, Асока, наконец, сделала шаг, отростки на её голове разлетелись в стороны, полупируэт, уход в строну, серия коротких ударов руками. Её движения были больше похожи на танец, чем на бой. С тихим гудением в её руках появились мечи, я не успел заметить, когда она сняла их с пояса.
Зеленые мечи творили в воздухе замысловатые дуги, пока Асока кружилась в эпицентре вороха из зелёных огненных колец. Мечи двигались быстро, ноги девушки двигались ещё быстрее. Никаких прыжков - всегда хотя бы одной ногой она касалась пола, отчего складывалась ощущение, что она парит над ним.
Я выпал из реальности, увидев расплывчатую серую тень, с которой сейчас отчаянно сражалась торгута, и надо сказать, она проигрывала. С каждым шагом, с каждым взмахом светового меча, тень одерживала победу. Она теснила Асоку, заставляя ту отступать, кружить, тень же наносила свои удары, не сходя с места. Тень была сильней.
Два коротких удара, один сверху, второй снизу, и всё закончилось… Однако, девушка даже не запыхалась после этой стремительной пляски. Всё же одарённые - монстры.
- Как тебе, Учитель? - Спросила меня Асока, подбирая с пола плащ. Она явно красовалась, всё ещё двигаясь, как перегревшаяся на солнце кошка.
- Красиво, но ты проиграла… - ответил я.
- Вы заметили!? Удивительно, но ведь увидеть теневого противника можно только… - торгута замолчала и как-то смущённо посмотрела на меня своими синими глазами, её щёчки немного побледнели, и я неожиданно понял, что она так смущается. Странно, она не стеснялась своего весьма откровенного облегающего одеяния под плащом, а сейчас что изменилось?
- Не важно… Как ваша тренировка?
Я пожал плечами, и, не говоря ни слова, поднял в воздух один из тренажёров, оставляя его неспешно плыть. К сожалению, это был пока мой единственный успех. Телекинез получался у меня легко и непринуждённо, чего нельзя было сказать о скорости. Предметы плыли в пространстве удивительно медленно, плавно, и даже немного печально.
- Как ни увижу, не перестаю удивляться… - прошептала себе под нос Асока. Не понимаю, что здесь такого. Удивительной была тут только она: танцевала добрый час с мечами, и даже не вспотела.
- Силовой толчок у меня всё так же не получается - попытался пожать плечами я, это тоже получилось не очень. Я испытывал некоторый скепсис по отношению к этому умению. Нет, возможность оттолкнуть от себя противника, это здорово. Однако, в моём случае, это меня никак не спасёт.
Толчок, который получает жертва, должен быть мощным и резким, чтобы заставить одарённого хотя бы отступить. В моем исполнении этот приём был скорее похож на постепенное, постоянно усиливающееся, давление. Асока говорила, что это словно идти против ветра.
- Ничего, мастер, зато у тебя получаются другие удивительные вещи. Знаешь, способность навсегда подвесить предмет в воздухе в Ордене считается утерянным!
- Какое счастье, то-то враги удивляться!
- Какие враги? - слегка удивилась и насторожилась Асока.
- Ты, правда, ничего не понимаешь? - я не на шутку удивился. Ну, не может же она быть настолько наивной, или может?
- Война закончилась. Ситхи нам больше не враги, Торговая федерация полностью и безоговорочно капитулировала… - пожала плечами торгута, состроив умилительную рожицу.
Я прикрыл глаза, размышляя, одновременно с некоторым усилием возвращая тренажёр на его законное место. Стоит ли ей рассказать обо всех тех выводах, к которым пришел. О том, что мирных дней у нас не будет?
Она ведь не понимает, даже сейчас, несмотря на то, что знает, с чем нам предстоит бороться. Не понимает, что эта борьба, возможно, будет пострашнее той войны, на которой этому ребёнку непосчастливилось вырасти. Да, она выросла на этой войне, её навыки на ней отточились, но там, хотя бы, был враг, против которого можно было сражаться, у нас же не будет такого счастья.
Пусть ещё немного побудет в неведенье, принял я решение, глядя, как торгута, направив руку на тренажёр, поднимает его в воздух, и как с оглушительным грохотом он падает обратно, стоит ей отвести ладошку в сторону. Асока забавно хмурится, но при этом не перестает улыбаться. Что же с ней такого случилось, что она предпочитает проводить время в компании калеки?
Торгута посмотрела на дверь, затем та отъехала в сторону, и в помещение в своей новенькой, отглаженной чёрной форме, вошёл ФК001. Адъютант ухмыльнулся Асоке, та поспешила отвернуться; до сих пор не перестаю удивляться, насколько выразительное на эмоции у неё лицо.
- Разрешите обратиться, сэр.
- Говори. И я повторяю тебе: без посторонних можно обойтись без уставщины… Капрал посмотрел на меня с явным недовольством.
- Отчёт, что вы затребовали, готов. Каковы дальнейшие указания? - и выразительно посмотрел на Асоку.
- Брось ФК001, какая она посторонняя!
- При всём уважении, сэр, но лейтенант-коммандер Тано всё ещё не восстановлена в звании на действительной флотской службе. - Вот же Имперский крючкотвор! С другой стороны, эта его въедливость, действительно открыла мне серьёзную проблему, о решении которой нужно позаботиться.
- ФК001, ты не мог бы подготовить необходимые документы? И ещё, капрал, может быть тебя называть как-то иначе, просто ФК001 каждый раз - не слишком удобно…
- При всём уважении, сэр, можно я буду называть вас Сковородкой? - подняв бровь, спросил капрал. Асока тихонько прыснула в кулачёк. И прошептала себе под нос: - Ну, я же говорила…
- Просто мне будет так удобнее, сэр, нет, вы конечно можете мне приказать, вот только ФК001 - это моё имя, данное мне при рождении. Сэр!
- Прости ФК001, был не прав…
- Ничего ско… сэр, я пойду готовить документы, думаю, к вечеру закончу, - капрал развернулся на пятках и спешно покинул помещение.
- Мастер Сковородка, как тебе это вообще в голову взбрело… - бесшабашно рассмеялась торгута.
- Да, неудобно получилось…
* * *
- Давай за Йоду… - Асока направила ложку в мой рот, она веселилась, похоже это её нормальное состояние. Меня же радовало, что я, наконец, могу есть что-то относительно твёрдое. При этом сам! Процедура, когда тебе в рот вставляют трубку и подают через неё, прямо в желудок, питательную субстанцию, не слишком хороша.
Странная оранжевая субстанция была удивительно вкусной. Можно сказать, что ничего вкуснее в жизни до этого я не ел. Хотя, если учесть что это был мой первый самостоятельный приём пищи, в этом теле, то это было недалеко от правды. Не знаю каким образом докторам удалось устранить ожоги полости рта и носа, но я был за это им очень благодарен.
- Эй - воскликнул я, когда Асока проигнорировала мой уже открытый рот.
- Вкусно же… - перевернув ложку, она смачно облизала её с другой стороны, длинным гибким языком, закатив глаза от вполне видимого удовольствия. Сластёна.
- Я знаю, что вкусно, но это моё! - лёгкое усилие, и тарелка вылетает из рук торгуты и повисает под потолком.
- Не будь жадиной, мастер… - погрозила мне ложкой Асока и попыталась тем же способом опустить тарелку, и ничего у неё не получилось.
- Эм, странно… - в голосе девушки послышались нотки удивления, она закрыла глаза, направив на тарелку руку. Сосредоточилась, и вновь у неё ничего не получилось.
- Не получа-а-ается… - как-то совсем обижено протянула Асока, ложка заплясала в воздухе над её ладошкой, будто бы она хотела убедиться, что Сила всё ещё подчиняется ей.
- Так-то! Будешь знать, как красть чужую еду! Но так уж и быть, я поделюсь, - улыбнулся я, направляя своё внимание на злосчастную тарелку. Но меня тоже ждал конфуз, я не смог опустить её обратно на бренную землю.
Тихо посмеиваясь, торгута по-кошачьи взгромоздилась на кровать, сгруппировалась, подпрыгнула, и, уцепившись за тарелку, повисла на ней. Для меня, как и для Асоки это оказалось полной неожиданностью. Несчастный судок даже не шелохнулся, когда как торгута начала извиваться в попытке его раскачать.
С тихим вздохом, я отлевитировал к себе коммуникатор, внутреннее надеясь на то, что он так же не залипнет в воздухе.
- ФК001… - проговорил я, выбрав нужного адресата.
- ФК001 слушает… - раздался спокойный голос.
- Хотелось бы попросить добавки к завтраку… - озвучил я свою просьбу.
- Добавки… - удивлённо раздалось в комме, а потом, на грани слышимости… - там же почти три тысячи килокалорий… Хорошо, сэр, будет исполнено.
Когда в палату зашла медсестра с подносом, я ощутил себя набедокурившим школьником. А как она посмотрела на зависшую над моей кроватью тарелку. Мне оставалось лишь виновато улыбаться, благо РиТУ разрешил. Как жаль, что отражающаяся в зеркальной стене улыбка, больше напоминала оскал.
* * *
Сердце билось как очумелое. Я проснулся. Ночь, палата едва-едва освещалась желтоватым светом. Кое-как я поднялся, мои "курьи ножки" с металлическим звуком опустились на пол. В горле пересохло… Откуда же это безумное ощущение тревоги, страха, паники? Что-то требовало немедленно бежать… прямо сейчас, не теряя ни минуты!
Поднявшись, я заковылял к двери, но едва успел до неё добраться, она отъехала в сторону, в помещение, едва не сбив меня, вбежал ФК001. В руках он держал массивный бластер, довольно грозного вида, в дополнение к небольшому пистолету у него на поясе.
- Сэр, нам надо уходить! Немедленно! - В дверях маячили фигуры солдат в белой броне. Они тихо переговаривались, взяв дверь в "коробочку".
- Где Асока?!
- Лейтенант-коммандер Тано… - Капрал на секунду задумался, взглянул на небольшой прибор на своём запястье. - Она держит проход, быстрее, сэр.
- Сэр… охранный пост номер три перестал отвечать… сэр, у нас нет больше времени. - Солдат вошёл в помещение, и особо не церемонясь, ухватив меня за талию, потащил на выход.
- Кто на нас напал? - попытался я прояснить ситуацию. - Сколько их? - Чувство холода в животе медленно распространялось выше. - Нападавший один, заговорщик из числа джедаев. Пост номер два успел опознать его, до того, как с ним пропала связь. Это Мейс Винду…
Глава 5. Беги, СУКА, БЕГИ!
Интерлюдия 5. Император Шив Палпатин.
В дверь своей квартиры Император ввалился, мысленно благодаря Силу, что его резиденция ещё не готова. Усталость застила глаза, очередное заседание Имперского сената больше походило на бой, и ни с кем-нибудь, а как минимум с грандмастером Йодой.
Участники Хайдианского большинства, во главе с этим выскочкой Бейлом Органой, вновь заблокировали принятие конституции его Империи. Как жаль, что не удалось привлечь Органу за связь с Оби-Ваном Кеноби, скользкий, как тойдарианец, сенатор, смог выкрутиться.
Плащ упал Императору под ноги, и он с удовольствием потянулся. Ничего, им займется дроид-секретарь. Из второй спальни в коридор выглянула твилечка, и с явным недовольством посмотрела на него.
- Ну, здравствуй… - девушка была заспанной, и сейчас в белой пижаме смотрелась по-домашнему. После двух недель проживания под одной крышей, никакого почтения перед ним у неё не осталось. Сложно сохранять почтенный вид по утрам, в одном исподнем.
- Что же так неприветливо, доктор Нимзора? - стягивая с себя сапоги, спросил Шив Палпатин. В будущем от её отношения могут возникнуть проблемы.
- А как должен относиться пленник к своему пленителю? - с лёгким вызовом в голосе спросила девушка.
- Почему же сразу к пленителю, - негромко проговорил Император, отбрасывая опостылевший сапог в сторону.
- Вы просто у меня в гостях, с пленниками я обращаюсь несколько иначе. - Протокольный дроид, подал большой синий халат, домашние тапочки манили к себе уставшие за день ноги.
- Скажите ещё, что я могу покинуть вас в любой момент, - с явно слышимым сарказмом в голосе, проговорила Нимзора.
- Нет, как радушный хозяин я просто обязан вас задержать, - осторожно улыбнулся император, после десятка пластических операций, лицо всё ещё не обрело былую подвижность.
- Не хотите пропустить по стаканчику хорошего нубианского бренди? - щедро предложил он, учитывая удалённость Набу и цену за бутылку.
- НЕТ! - воскликнула девушка и удалилась обратно в комнату, громко хлопнув антикварной дверью.
Император поморщился, неосторожное обращение с хорошими вещами он не оценил. Шив Палпатин улыбнулся, мысленно, не решившись более потревожить лицо, иногда самородки просто сами вплывали в его руки. Какая всё же решительная девушка!
- Ну и зря, - шаркая по полу подошвами тапочек, император направился в свой кабинет: там, в холодке, в баре, лежала заветная бутылочка.
Кабинет, в его большой для перенаселённого Корусанта, квартире, был, однако совсем небольшим, по-уютному домашним. Налив себе полный стакан бренди, Император перед сном, привычно взялся проверять личную почту.
- Так, так, так… ученик решил чем-то порадовать учителя…, - улыбнулся Шив Палпатин, слава Силе, что нет ничего срочного, и можно будет ещё немного выпить, помедитировать и, отправиться, наконец, спать.
- Проект Конституции Первой Галактической Империи… - в тихом шоке прочитал название письма Шив Палпатин. Похоже, Дарт Вейдер взял за правило шокировать Императора. Пожалуй, начни его световой меч отплясывать на столе, это удивило бы его меньше. Как опытный политик, Палпатин, быстро отошел от первого шока. В последнее время у Дарта Сидиуса было не так уж много поводов, чтобы посмеяться.
- Мы, многовидовой народ Галактической Империи… хм-м… звучит неплохо, даже удивительно неплохо, - отпивая из бокала коричневый терпкий напиток, проговорил Император. Похоже, чтиво будет занятным, может быть, можно сегодня позволить себе больше одного стакана? Палпатин с некоторым сомнением посмотрел на бар.
- Наименование Первая Галактическая Империя и Империя - равнозначны. - А! Вот это хорошо, - император закрыл глаза и позволил себе улыбнулся. - Да, пожалуй, это можно и позаимствовать…
- Гражданин Империи. Его права и свобод… ну да, ну да, у меня тоже что-то подобное есть, только для подданных. - Император приложился к стакану, переводя взгляд на следующую строчку. Неожиданно его глаза выпучились, он попытался вдохнуть, горло обожгло, кабинет покачнулся. Император ухватился за горло в бессильной попытке вдохнуть, покачнулся и свалился с кресла, царапая ногтями горло. Его мир померк.