Стременами я ударяю коня по бокам, и он злится ещё больше. Очередной рывок. Ещё один. И я неожиданно вылетаю в чистое поле. Основной бой позади, и я хочу вернуться в него, но вижу интересную цель. Рядом – группа из трёх русских конников. Кольчуги, остроконечные шлемы, рослые кони и прямые мечи – они вооружены точно так же, как я. Это дружинники, и среди них знатная персона, поскольку один из русских в красном плаще. Кто такие носит, объяснять не нужно, и упускать знатного человека не хотелось. Он-то, понятное дело, и так бы не ушёл, ибо сотни Юрко Сероштана уже практически замкнули колечко. Но если есть возможность порезвиться и показать себя, упускать её не стоило.
– Давай! – Новый удар по бокам жеребца, и я кручу поводья.
Мой конь мчится вслед за дружинниками, и крайний вылетает из седла. Его свалила стрела чёрного клобука, который выстрелил с фланга, и против меня всего двое. Я мчусь за князем и его воинами по пятам. Гонка длится недолго, я настигаю беглецов. Миг! Другой! Я уже рядом, и клинок впивается в спину последнего княжеского защитника, который кидает в меня короткое копьё, мажет и нахлёстывает лошадь. Выпад, стремительный и неотразимый, и остриё меча, пробивая кольчугу, вонзается в тело. Глаза умирающего воина смотрят на меня, и он что-то шепчет. Я не слышу его, погоняю коня и наконец догоняю князя, который, молодец, резко развернул своего коня и решил встретить свою смерть, как мужчина. Вот только убивать его я не собираюсь.
Дзан-г! Дзан-г! – размен ударами, и мы разлетелись. Поворот, и снова летим один на другого. Князь, средних лет, русобородый, с вытянутым лицом и слегка раскосыми глазами, которые выдавали в нём примесь половецкой крови, поднял щит и принял мой выпад, а затем попытался свалить меня. Однако я вовремя развернул жеребца, и сталь противника, едва не задев моё бедро, ушла вниз. После чего мы снова съехались, опять зазвенели столкнувшиеся мечи, и я кинул в князя свой круглый щит, который, подобно метательному диску, пролетел два метра и врезался в шлем русича.
Бах! – звук удара. Князь получил контузию и рухнул на землю.
– Вот и всё. – Отмечая, что бой практически закончен и везде видны только мои воины, я спрыгнул с коня и, не отпуская поводья, приблизился к князю.
Он попытался подняться, чтобы оказать мне сопротивление, но я ногой выбил из ослабевших рук Рюриковича меч. А затем велел подоспевшим чёрным клобукам спеленать князя и не спускать с него глаз.
Очередная битва закончилась, и остаток дня прошёл в суете. Были собраны трофеи и допрошены попавшие в плен русские дружинники, которые показали, что в моих руках оказался не абы кто, а старший сын Гюрги Долгорукого князь Ростислав Юрьевич. В гражданской войне между Рюриковичами он встал на сторону не отца, а великого князя. А когда суздальцы стали одерживать одну победу за другой и Изяслав начал отступление к Киеву, то Ростислав решил устроить против Мстиславича заговор. Но ничего у него не вышло. Великий князь его тёмные делишки вовремя вскрыл и выслал Ростислава к Долгорукому, а тот сына-перебежчика тоже не ждал. И, отхлестав номинального наследника по щекам, отправил его к степным родственникам. Ростислав Юрьевич приехал, посидел в главной ордынской ставке заорельцев, и тут пришло известие о набеге приднепровцев, которых поддерживают чёрные клобуки. Вот он вместе с молодыми половцами да парой мелких вождей и помчался к Самаре.
Наверное, князь думал, что сможет договориться с налётчиками и надавить на них авторитетом отца. Но бой начался практически сразу, и мы имеем то, что имеем. Снова у меня в плену один из потомков великого Рюрика и около двадцати русских воинов, но выкуп за них вряд ли дадут. Однако это не беда. Использовать князя всё-таки можно. Ведь если мы, сторонники великого князя и язычники, выиграем войну, кого-то надо ставить старшим в семье Долгоруких. Ну а чего? Ростислав Юрьевич в меру хитёр, изворотлив и готов прогибаться под более сильных Рюриковичей. Да и опыт службы великому князю у него уже имеется. Так что пусть посидит пока в плену, а позже я с ним поближе пообщаюсь и окончательно решу его судьбу.
Наступил вечер, и в чистом поле зажглись огни костров. Пленных половцев, отдельно мужчин и женщин с детьми, отвели в сторону и привязали к возам. Бывшие рабами славяне, на которых у меня имелись планы, получили относительную свободу. Где-то рядом паслись табуны лошадей и стада коров. Воины были бодры, и слышался смех, но постепенно всё стихло. Сотники и десятники, над которыми нависали тысячники, навели порядок и потребовали тишины. Пьяных нигде не было – мы в походе, а завтра снова скачка, и продолжится погром заорельских кочевий.
Однако для меня "трудовой" день ещё не окончен. Я приказал созвать всех вождей родов и наиболее авторитетных сотников и, когда четыре десятка воинов полукругом встали вокруг моего костра, заговорил:
– Нашей ордой одержаны первые победы, и у нас есть добыча. Я выполнил уже два своих обещания, сделал вас сильными и дал вам богатство. И теперь пришёл черёд третьего. Вы получите справедливые законы, которые основаны на заветах предков. Уважаемый Торэмен, выйди и огласи их.
Вождь рода Капаган не зря получил прозвище Законник, ибо в степях он слыл главным их толкователем. За это его очень уважали, и с кем мне было советоваться по поводу законов, как не с ним? Больше в общем-то не с кем. И, дождавшись, пока воины почувствуют себя уверенно, я решил, что им пришла пора узнать о том, как они станут жить в будущем.
Торэмен вышел на свет костра и встал рядом со мной. Горделиво приподнял подбородок и начал:
– Законы Вадима Сокола. Слушайте все и не говорите, что не слышали…
Сотники зашевелились, но вскоре замерли без движения.
– Перед законом все равны, ибо он для всех, и для хана, и для пастуха, и только рабы не имеют ничего, ибо они – имущество своего хозяина.
Краткий момент тишины, поскольку некоторые роды (в основном тюркские) в принципе не признавали рабства, а другие, наоборот, только за счёт этого и жили. Но заминка длилась несколько секунд, и воины дружно выражают своё одобрение:
– Да!!!
– Вождём может стать лишь тот, кого изберёт род, а хана избирает совет вождей.
– Да!!!
– Никто не смеет вмешиваться в спор двух свободных людей, кроме законно избранного вождя или хана.
– Да!!!
– Воинских начальников назначает только хан или его доверенный человек.
– Да!!!
– Всякий, кто покусится на имущество другого человека, карается смертью.
– Да!!!
– Всякий, кто даст укрытие беглому рабу или уведёт его у хозяина, карается смертью.
– Да!!!
– Всякий, кто найдёт, но не отдаст беглого раба хозяину, карается смертью.
– Да!!!
– Всякий, кто портит воду в реках или травит колодцы в степи, карается смертью.
– Да!!!
– Всякий, кто плюёт или мочится в огонь (то же самое касается кострища), переступает через пламя или общую еду, карается смертью.
– Да!!!
– Всякий, кто трижды дал слово и не сдержал его, карается смертью.
– Да!!!
– Всякий лжец, трус, жопошник, совратитель детей, предатель и вор, обманщик и ростовщик карается смертью.
– Да!!!
– Общий налог от доходов и прибытков в пользу хана для всех един, десятая часть и не более.
– Да!!!
– Взятая в бою добыча передается хану, и он делит её по справедливости. Четверть – самому хану. Одна доля – воину. Две доли – отличившемуся воину. Три – десятнику. Пять – полусотнику. Десять – сотнику. Двадцать – полутысячнику. Пятьдесят – тысячнику. Сто – пятитысячнику и двести – темнику. Всякий, кто утаил добычу, карается смертью.
Краткая пауза. Настороженная тишина. Воины думают, хорош этот закон или нет. Но в итоге выдыхают:
– Да!!!
– От налогов освобождаются все целители, похоронных дел мастера и духовные служители любых культов.
– Да!!!
– Все религии равны, но вера отцов превыше любой чужеземной.
– Да!!!
– Браки между близкими родственниками, до второй степени родства, караются смертью.
– Да!!!
– Всякий человек должен быть гостеприимен и не имеет права отказать путешественнику в крове, воде, еде и пище.
– Да!!!
– В конце каждой весны все девушки каждого рода в лучших нарядах должны выходить на общие гулянья и могут самостоятельно выбирать себе мужа. Тому, кто воспротивится этому, смерть.
Снова заминка. Непонимание некоторых вожаков. И опять гремит:
– Да!!!
– Всякий, кто пытается договориться с врагом орды до полной победы или мира, карается смертью.
– Да!!!
– Всякий, кто объявит себя вождём или ханом незаконно, карается смертью.
– Да!!!
– Всякий, кто назовёт себя ханским человеком, таковым не являясь, карается смертью.
– Да!!!
– Труд мужчины и женщины не отличать, они одинаково равны.
– Да!!!
– Все дети, рождённые в семье, невзирая на то, кто была мать, жена или наложница, равны и имеют право на долю в наследстве.
– Да!
Часть вождей промолчала, но не возразила. И ладно. Со временем они привыкнут, если слабину не давать. А пока пусть думают, куда свой член совать можно, а куда не стоит, чтобы бастардов не плодить.
– Всякий свободный человек в орде имеет право обратиться за справедливостью к вождю, а если он не решит его дела, то к хану.
– Да!!!
– Всякий свободный человек в орде имеет право просить хана о помощи в трудное время.
– Да!!!
– Всякий свободный человек в орде, в случае спорной ситуации, имеет право требовать Божьего суда и может отстоять свою честь с оружием в руках.
– Да!!!
– Всякий свободный человек в орде имеет право кровной мести, если его родич был убит не по закону.
– Да!!!
– При разделе имущества умершего старший сын получает половину от всего имущества отца, а остальное делится между всеми наследниками в равных долях.
– Да!!!
– После смерти старшего родовича его старший сын берёт на себя заботу о его жёнах и наложницах. Но это не касается его матери, которая сама выбирает, что ей делать, с кем жить и куда идти.
– Да!!!
– Обман при разделе наследства карается смертью.
– Да!!!
– Право покарать преступника имеет всякий свободный человек, невзирая на звание и возраст.
– Да!!!
– Разрешены только три вида наказаний: порицание, смерть или изгнание. Виры могут взиматься лишь ханом и только в исключительных случаях.
– Да!!!
– Всякий, кто бежит от закона, карается смертью, и ответственность за него ложится на весь род, который должен предстать перед ханом и понести наказание, которое назначит лично он.
– Да!!!
– В орде запрещены все почётные титулования, кроме хана, вождя, знахаря, шамана или воинского звания. Всякий, кто назовёт себя не принадлежащим ему титулом или выдаст себя за хана, вождя, знахаря, шамана или воинского начальника, таковым не являясь, карается смертью.
– Да!!!
Первые тридцать четыре закона были оглашены. Пока, несмотря на одобрение вождей, они в силу не вступили. С этим я не тороплюсь. Пусть авторитетные люди подумают над ними и обсудят. Утром, перед выступлением, о законах узнают рядовые воины. А после, когда войско нагрузится богатой добычей и двинется на Саксагань, мы соберёмся в поле, и они одобрят всё, что я пожелаю. Споры при этом, конечно, будут, но я не придумывал ничего нового. За основу взяты заветы пришедших в Дикую степь с Алтая тюрков да несколько законов Чингисхана, который пока ещё даже не родился. Поэтому своду уложений под названием "Слово Сокола" быть.
Обсуждая услышанное, вожди и сотники расходились. А я, довольный собой и Торэменом, сел на скатку из войлока, посмотрел на главу рода Капаган и спросил его:
– Как по-твоему, хорошо всё прошло?
– Думаю, да. – Старик согласно мотнул головой. – Но… – Торэмен, продолжая стоять, специально запнулся, и я кивнул ему:
– Говори, что не так.
Вождь прищурился, плотнее запахнул халат и сказал:
– Чтобы власть хана была прочной и имела под собой крепкую основу, одной воинской удачи и законов мало. Властитель должен иметь родственников среди людей, которых ведёт за собой.
Куда клонит Торэмен, я понял сразу и усмехнулся:
– Предлагаешь жениться?
– Да, хан.
Старик был прав, как ни крути. Если продолжать увеличивать орду и расширять своё влияние в Диком поле, а мне, да и всей Руси это нужно, необходимо пустить здесь корни. Я, конечно, женат. Но мои жёны и дети – в Зеландии, да и если у меня получилось бы перетащить их сюда, то для степняков – они чужачки. Значит, нужна девушка из местных, и не простая, а из сильного рода, такого, например, как Капаган. Торэмен – хитрец, всё понимает и надеется, что я соглашусь и выберу кого-то из его многочисленных внучек. Что ж, правильно надеется. Ведь если моя орда не развалится, то его правнуки могут стать ханами. Всё просто и логично, но повезёт девушкам из рода Капаган или нет, покажет время, ибо торопиться я не намерен.
– Ты говоришь мудрые вещи, вождь, – поймав взгляд Торэмена, произнёс я. – Но пока мы на войне, а к невестам надо присмотреться. Зимой или весной, как будет удобно, я приглашу в свою ставку самых красивых девушек в орде и выберу среди них спутницу жизни. Пока же ступай.
Законник поклонился и направился к своим сотням, а я проводил его взглядом и посмотрел на крупные звёзды на южном небе. Эхма! Живём на Земле, бегаем и суетимся, а они светили миллионы лет до нас и будут светить после нашей смерти. Об этом можно даже поэму сочинить, но не до того. Завтра с утра – снова в седло, марш по Дикому полю, и очередная стычка, а значит, надо отдохнуть.
Глава 22
Киев. Лето 6657 от С. М. З. Х.
Стольный град русичей, славный Киев, встретил меня звоном колоколов. Был воскресный день, и ортодоксы отмечали праздник – гибель какого-то пострадавшего за веру святого. По этой причине во всех храмах шли службы, а празднично одетый народ заполонил улицы и теснился подле церквей и Софийского собора. Простых людей мало интересовала гражданская война, и они не хотели лезть в дрязги князей. Что им битвы, интриги и политические расклады? Главное, чтобы голода не было, близкие не хворали и погода стояла хорошая.
А мне оставалось только по-доброму завидовать гуляющим горожанам, выезжающим за ворота крестьянам, рыбакам и стоящим на посту городским стражникам. В отличие от них я уклониться от этих проблем не мог. Поэтому мои действия были очевидны. Сразу после того, как половцы Бачмана и мои воины, разорив половину заорельских кочевий, вернулись на исходные позиции, я разделил богатую добычу и прогулялся по тропе Трояна. После чего собрал тысячу всадников и направился в Киев помогать великому князю Изяславу Мстиславичу становиться царем Изяславом Первым. Ну или Пантелеймоном Первым, если он решит венчаться на царство по крещёному имени.
Охранявшие порубежье чёрные клобуки о моём появлении были предупреждены и пропустили степное войско на Русь. Правда, за нами постоянно присматривали и дальше киевского городка Зарубин (ставка чёрных клобуков в Киевском княжестве) не пустили. Но я к этому был готов и претензий к великому князю не имел, ибо он в своём праве. Так что в Киев вместе со мной прибыло всего три десятка воинов, половина – гэрэи и половина – воины Сероштана, да знатный пленник Ростислав Юрьевич. Самого Изяслава в столице не оказалось, он вёл бои за Черниговское княжество и гонял бегущих к родным юртам заорельцев, а вместо него городом управлял старший сын, князь Мстислав, которого галичане недавно вытеснили с Волыни. На приём к нему я не торопился, ещё успею, а вот принять доклад главного разведчика Бравлина Осоки, который появился в Киеве вместе с посольством венедов, следовало немедленно. Ведь я знал, что происходит в степях и в Венедии, но не был в курсе основных раскладов на Руси. Поэтому, как только въехал на знакомый мне постоялый двор недалеко от Днепра, поприветствовал Хорояра Вепря с телохранителями, сел за стол, выпил холодного кваса и сразу подозвал к себе Бравлина.
– Докладывай, что здесь и как.
– С чего начать? – спросил варяг.
– Пожалуй, с посольства.
Осока кивнул и начал:
– Наши послы, волхвы и бояре из самых знатных семей, прибыли в Киев два месяца назад. Изяслав Мстиславич ещё был здесь, он знал о посольстве и ждал его. Встреча состоялась на следующий день, и всё прошло на удивление легко. Послы торговались три дня, мелочи утрясали, а великий князь слушал своих шпионов, которые вместе с юным Ярополком на Руяне побывали. После чего был подписан договор, разумеется тайный. С нашей стороны бумага уже имелась, под ней стояли подписи и печати всех венедских вождей, а также Доброги, как представителя волхвов. А от русичей отметился великий князь, которого поддержал Климент Смолятич. В общем, всё случилось, как ты и предсказывал, Вадим. Отныне Венедия и Киев союзники. Изяслав Мстиславич готов оказывать нам поддержку и оплачивает наём войска Рагдая Померанского по очень хорошим расценкам, и митрополит с ним заодно.
– Добро. А как идёт война с Долгорукими и их союзниками?
– Как-то не очень, – поморщился Бравлин. – Войско Рагдая и новгородцы подошли к Твери, в которой засел князь Андрей…
– Боголюбский который? – прервал я его.
– Насчёт прозвища не знаю, – пожал плечами варяг. – Андрей Юрьевич, второй сын.
– Ну да, конечно, он же Боголюбским ещё не стал и, наверное, никогда не станет, если его прибить. – Я потёр красные от усталости глаза и встряхнулся. – Продолжай, Бравлин.
– Так вот, наши войска сейчас под Тверью, вскоре её возьмут, сомнений нет. Поскольку опыт у Рагдая огромный, а новгородский князь Святополк ему ни в чём не перечит, таков приказ из Киева. Сам Изяслав Мстиславич с основными силами пока под Мценском, отбивает у суздальцев черниговские владения и ждёт подхода чёрных клобуков и донецких половцев, которых нанял рязанский князь Ростислав Ярославич. Они как раз заорельцев добивают. – Разведчик улыбнулся. – Вадим, ведь это ты через Валентина Кедрина упредил великого князя, что степняки попробуют к родным кочевьям пробиться?
– Да, это был я, а ты разве не знал?
– Догадывался. Но Кедрин мне ничего не докладывал, приехал, передал твою записку, что его надо отправить в Рарог, и встретился с нашими послами. После чего вместе с семьёй я посадил его на венедскую лодью, а дальше он сам…
– Ладно, продолжай. Ты говорил, что у Изяслава не всё гладко выходит.
– Да, сложности имеются. Великий князь уже в этом году хочет Суздаль и Владимир взять и пригнуть Гюрги к земле, сила за ним есть. Вот только опасность подступает с другой стороны. Князь Галицкий Владимирко Володаревич получил помощь от ромеев, деньгами и конницей, и собирает сильную армию. Место сосредоточения – Теребовль, и он готовится к рывку на Киев, который прикрыть особо некому. Значит, Изяславу Мстиславичу придётся вернуться обратно или опять разделять войско.
– Так-так, ясненько. Сколько воинов у Владимирко?