Теперь, однако, ситуация изменилась. Сокровище, найденное в кладовке, обеспечивало ему не просто сносное существование, оно обеспечивало ему одинокую алкогольную фиесту длиною в три, а то и в четыре месяца. Бешеные барабаны, никогда не утихавшие в его груди, на время стихли и перешли в глухой, спокойный рокот. Он ощущал даже некую приятственную лень, некое барственное нежелание начинать. И, усмехнувшись, протянул руку к бутылке.
Точными, размеренными движениями он смешал в заранее вымытом и протертом до воздушной прозрачности стакане спирт, воду и небольшое количество капитанского коньяку. Коньяк, разумеется, не стал от этого лучше. Но спирт стал. Постепенно охлаждаясь, жидкость приобрела янтарно-прозрачный цвет, и даже отчетливый аромат. Семь футов тебе под килем, капитан. Он сделал первый глоток, первое причастие на острове Рака и прикрыл глаза.
* * *
- Ха-ха-ха, - сказала жена декана факультета, очень ученая дама и преподаватель того же факультета, - То, что на вас таращатся студентки, еще не дает вам права считаться хорошим филологом. – Вечеринка происходила в оранжерее биологического факультета, не без изыска оборудованной под зимний сад, где традиционно проводились преподавательские тусовки. – Я хороший филолог, - вразумляющее сказал он, - И не становлюсь хуже от того, что на меня таращатся студентки. – Как вы можете быть хорошим филологом, - изумилась дама, - Если вы ни разу не были за границей? Вы же не имели практики, вы никогда полноценно не общ0ались с носителями языка! – В ее придыханиях, в оборотах ее речи, в аффектированных интонациях и даже в том, как колыхалась ее роскошная грудь, чувствовался высокий оксфордский стиль. – Я…, - сказал он, едва сдерживаясь и стараясь не прыснуть в свой стакан, - Много раз… имел... полноценную… оральную… практику… с носителями… языка… - Дама побагровела, ее накрашенный рот раскрылся и язык в нем затрепетал, как жало, - Да вы… - Но он уже отвернулся, и, хохоча, начал протискиваться через толпу к импровизированному бару.
- Саша, ты нарываешься, - сказала Марта, возникая возле его плеча, в то время как он принимал из рук официанта мартини, очень скромный мартини, - Не пей больше. – Да что я ей такого сказал? Я просто ответил на ее вопрос на ее языке. – В это время он заметил, что дама во главе свиты прокладывает путь через толпу. Откуда-то из-за пальмы вынырнули очки декана и начали двигаться в том же направлении – к нему.
- Что вы из себя строите? – выкрикнула деканша, останавливаясь от него на таком расстоянии, что он мог слышать запах помады с ее губ, - Все, все про вас знают, вы – никчемный алкоголик! – Образовалось некое замешательство, некое сложное движение по всему залу, в результате которого вокруг них возник амфитеатр лиц. – Курва, - сказал он в полной тишине и выплеснул мартини прямо на ее роскошную, бурно вздымающуюся грудь.
Он открыл глаза и усмехнулся. Что ему тогда помешало выплеснуть мартини вместе с оливкой ей в лицо? Природная интеллигентность, что ли? Смешно.
Его выгнали не сразу, многие были на его стороне. Его выгнали только через два месяца, но к тому времени уже было за что. Однако, ему удалось, формально, уйти по собственному желанию. Декан боялся его. Декан боялся его по многим причинам, из которых не последняя была та, что его жена, теннисистка и поборница здорового образа жизни, через три дня после злосчастной вечеринки, оказалась в реанимации с тяжелейшим сердечным приступом – в сорок лет.
Глава 5
Следующее утро, первое утро на острове, он встретил с проблесками оптимизма и начал чаем. Не было настоящей, грызущей нужды в опохмелке. Накануне ему удалось не насосаться вусмерть. Он размеренно принял грамм триста, что в сочетании с капельными вливаниями в течение дня обеспечило его нормальным сном без кошмаров.
Да, конечно, прошедшие месяцы не прошли даром. Руки дрожали, была сухость во рту и ощущалась некоторая общая муторность. Но все это было ерунда по сравнению с настоящим зверским бодуном. Он не обманывал себя и, вне всякого сомнения, знал, что во второй половине дня станет хуже, а к вечеру придется накатить. Он решил держаться, сколько сможет и первый накат осуществить не ранее трех часов пополудни, как настоящий английский джентльмен, а в оставшееся время попробовать поискать каких-нибудь пахучих или углеводосодержащих растений, первых – для готового продукта, вторых – для браги. Как и всякий алкоголик, он мерз, боялся высоты и не чувствовал настоящей уверенности в себе, которая требовалась для толкового осмотре острова, поэтому решил ограничиться на сегодня простой прогулкой.
Чаша острова была ориентирована на восток, и восходящее солнце ослепило его, когда он вышел из башни. Стояла поздняя осень, дул пронизывающий ветер, но день оказался солнечным и ясным, остро пахло солью и водорослями.
Прежде всего, он отошел к кромке воды и оттуда окинул взглядом странное место, в котором оказался.
В основании чаши лежала подковообразная терраса, высотой метров в семь, по верху которой, исчезая где-то за склонами бетонной горы, шла дорога. Сама чаша состояла из черно-зеленых бетонных глыб, не наваленных беспорядочно, как на волноломах, но и не уложенных так, как укладывают стенку. Блоки были уложены под разными, неравномерно повторяющимися углами, как если бы ими играл огромный ребенок. Сооружение имело некоторый уклон назад и метров тридцать в высоту в высшей своей точке. Совершенно непонятно было, каким образом вся затея была осуществлена технически, если только тут не использовался рабский труд, как при строительстве пирамид. Края чаши понижались по мере приближения к воде, переходя в волноломы, охватывающие бухту, как клешни рака. Внутри этого творения сумасшедшего кубиста находилась башня маяка, сложенная из дикого камня и несколько вполне прозаических бетонных коробок бывшего научного комплекса. Прямо над ними, на уровне террасы, в стене было трое мощных железных ворот, выкрашенных серой флотской краской – видимо, те самые боксы, которые поминал Дима.
Он пошел вдоль линии прибоя, приглядываясь ко всякой всячине, выброшенной морем, пока не уперся в волнолом. Кряхтя, он забрался наверх. Отсюда стало видно, что дорога спускается с террасы в виде пандуса и, отворачивая от моря, уходит в глубь острова. Не очень-то ему хотелось, но надо было подвигаться, надо было подышать свежим воздухом, надо было протянуть как-то до трех часов и уйти подальше от фляг со спиртом, поэтому, он сполз с волнолома, вышел на дорогу и побрел, куда глаза глядят, огибая бок горы, ощетинившийся бетонными глыбами.
Он шел не менее получаса, постоянно имея по левую руку унылый солончак, тянувшийся вплоть до моря, которое было везде, пока не оказался в тылу циклопической чаши.
Господи ты, Боже мой! Он стоял в сюрреалистической тишине, нарушаемой только звоном какой-то одуревшей цикады, запрокинув к небу голову и отвесив челюсть. Отсюда эта штука выглядела, как настоящая пирамида, как спина чудовищного крокодила, как черт знает что. Здесь не было террасы, отчего сооружение выглядело еще выше, но кладка была такой же, только с большим уклоном. Сколько же тысяч кубометров бетона сюда уложили? Да здесь же была половина Ассуанской плотины, ее наверняка было видно из космоса. И если здесь находился военный объект, то какого дьявола они так светились? На вершине сооружения была триангуляционная вышка, что значило, что на территории острова были еще какие-то постройки, которые как-то привязывали к местности. Но он больше ничего не видел. Не занятая пирамидой часть острова представляла собой, как и говорил капитан, большой заросшее камышом болото. Дальше начиналось море, и вода в том направлении была светлее, чем окружающая, видимо, там было мелко. Вдали просматривалась береговая линия, которая, несмотря на ясный, солнечный день, казалась смутной и затянутой испарениями. Наверное, то и был проклятый Бокатер.
Он побродил вдоль кромки болота, нашел и сорвал там несколько стеблей тысячелистника. Он знал, что корни камышей можно использовать в качестве крахмалистого субстрата для сусла, но сейчас был не в том состоянии, чтобы ковыряться в грязи. Барабаны начинали стучать, но был всего лишь полдень. Не рискуя и не имея желания огибать пирамиду с противоположной стороны, он закурил вонючую "памирину", которой снабдила его контора и, стараясь не ускорять шаг, побрел назад той же дорогой.
Он свернул с дороги в том месте, где она ближе всего подходила к морю, и направился, было, к воде, чтобы ополоснуть лицо и руки, но, увидев, что море мотает волной мертвого детеныша дельфина, плюнул и полез на волнолом.
Как ни тянул он резину, но было всего лишь тринадцать тридцать, а барабаны стучали все сильнее и сильнее. Его уже не интересовало ничего – ни циклопические постройки, ни таинственные боксы, его интересовала только выпивка. И, швырнув в песок окурок, он почти побежал к башне.
На кухне, облизывая пересохшие губы, он дрожащими руками смешал в стакане водку и выпил залпом. По жилам растекся огонь.
Глава 6
Он сидел на кухне, спокойный, умиротворенный и, подняв ноги на стол, пускал в потолок струйки пахучего дыма.
Алкоголь, который довел его до нынешнего состояния, имел свойство на время собирать его в единое целое из медузы, выброшенной на берег и дрожащей на ветру, снова превращать в человека.
Он сидел и вспоминал, для воспоминаний было много времени, может быть, даже слишком много.
Его жизнь сломалась вовсе не шесть месяцев назад, когда он вылетел из университета. В течение пяти лет до того она постоянно давала многочисленные трещины по всему полю и потеря работы оказалась просто последним толчком, обрушившим разрозненные куски вниз.
Жена ушла от него не из-за его пьянства. Просто однажды на даче у приятеля, где они что-то там праздновали, он не вовремя проснулся ночью и застал ее в сарайчике, среди всякого хозяйственного инвентаря, вместе с хозяином – со спущенными штанами.
Тогда его посетил первый из его приступов безумия. Он слабо помнил в деталях, что произошло. Он помнил только крики, мечущиеся фигуры и звон битого стекла. Его потом месяцами преследовал вид голой, окровавленной груди жены, мотающейся в пятнах электрического света, вспыхнувшего в окнах дачи.
Жена исчезла вместе с трехлетним сыном и больше уже не появились никогда. Он был плохим отцом, и воспоминания о ребенке не мучили его по ночам. Но ярость мучила.
Приятель долго лежал в больнице со сломанным носом, челюстью, ключицей, рукой и тяжелым сотрясением мозга. Однако, заинтересованных в том, чтобы вынести из дачи сор не нашлось и последствий не возникло.
Он стал пить намного больше и стал бывать буен во хмелю. Но, применяющий насилие, имеет все шансы испытать его на своей шкуре, а он не был настоящим бойцом. Поэтому такие вещи, как выбитый зуб или рассеченная бровь стали обычным явлением в его жизни. А ведь он привык считать себя добродушным, интеллигентным человеком и, рассматривая себя в зеркале по утрам, со страхом думал, - "Да что же со мной произошло?"
Он начал жестко контролировать себя, ограничил выпивку, следил за языком, не распускал руки. Но приступы ярости отнюдь не стали реже. Они даже приобрели особую, лютую интенсивность. В этот период в его жизни произошла цепочка странных, необъяснимых событий.
Однажды его мать, которая поддерживала отношения с женой, привела к нему его сына. Он расстарался, как мог. Он накупил сладостей, он тормошил малыша, играл с ним, смеялся. Но малыш смотрел букой и в какой-то момент, оттолкнув его, крикнул – "Отстань, ты плохой!" - Он сел на ковер и крепко зажмурил глаза. Злость ослепила его – дрянь, выродок, материнские гены. Разумеется, он сдержался. Разумеется, он снова заулыбался, и все закончилось более или менее хорошо. Но на следующий день малыш заболел тяжелой пневмонией, едва не умер. Он насмерть перепугался, он бегал по докторам, доставал лекарства, испытывая при этом лютую ненависть к жене, с которой ни разу не пересекся в больнице – за малышом ухаживала бабушка. Через месяц его жена оказалась в психоневрологическом диспансере с алкогольным психозом, хотя раньше никогда пристрастием к выписке не отличалась, еще через месяц ее прооперировали по поводу рака матки.
Его коллега, один из тех, кто был на даче в ту злополучную ночь, позволил себе неуместное воспоминание в курилке, и на следующий день умер во сне от остановки сердца. Это был цветущий молодой человек, тридцати пяти лет, рыболов и серфингист, кандидат наук с большими планами на будущее. Все это было еще до университета, он работал тогда в заведении, называемом Академия Гуманитарных Наук, которое являлось, по сути дела, просто очень дорогой частной школой для оболтусов и богатых девок на выданье. Как-то раз на лекции один из оболтусов, здоровенный прыщавый кретин в клубном пиджаке, окинув презрительным взглядом его потертые джинсы, склонился к сидевшей рядом толстой дуре и, не сводя с него глаз, зашептал что-то в ее украшенное бриллиантовой серьгой ухо. Через мгновение глаза оболтуса выпучились, лицо побагровело, он рванул рубашку на груди и, ломая элегантный стол, рухнул на пол. Его увезла "неотложка" и в школу он больше не вернулся, "разрыв аорты", - сказали врачи.
Вокруг были люди молодые, честолюбивые и высокообразованные, из числа тех, кому чужды всякие суеверия. Но они стали отводить глаза при встрече с ним, демонстрировали преувеличенную вежливость и тщательно контролировали свою речь. Студенты хмуро перешептывались, студентки бурно дышали и играли коленками, глядя куда-то в область его солнечного сплетения. Затем директор заведения, зайдя как-то в преподавательскую, покрутил носом и сделал ему замечание – за перегар, после чего вернулся в свой отделанный дубом кабинет и через пятнадцать минут умер – от инфаркта.
Он был хорошим филологом и блестящим преподавателем, однако, существовала целая куча поводов избавиться от него – он пил и прогуливал. Но никто из тех, кто имел право это сделать, сделать это не решался. В конце концов, он ушел сам, там стало просто невыносимо.
Он начал бояться сам себя, ему казалось, что он может убить себя случайной мыслью. Уйдя из школы, он сильно запил, ему хотелось утопить в алкоголе ту страшную машину в своем мозгу, которая убивает людей. Но приступы лютства не проходили. Они стали чередоваться с приступами слезливости, и он все с большим ужасом понимал, что люди ему безразличны, кроме тех случаев, когда он их ненавидит. Он попытался убить таракана – не получилось. Он попытался убить соседа, такого же алкоголика, как и он сам, который изводит его своими дикими разборами с женой за стенкой – не получилось, он не испытывал к нему настоящей ненависти. Он не мог контролировать процесс. Машинка срабатывала только от вспышки ярости, а вспышки ярости он контролировать не мог.
Но надо было как-то жить дальше, и он в очередной раз попытался взять себя в руки. Он поехал к морю, тогда у него еще были на это деньги, он попил минеральной воды, он побегал трусцой, он завел ни к чему не обязывающий пляжный роман, и постепенно как-то все образовалось.
Затем он нашел работу в университете. Он стал в меру пьющим и маниакально доброжелательным человеком. Студенты обожали его – он никогда не ставил "неудов" и всегда был готов поделиться своим временем с кем угодно. Он начал встречаться с коллегой Мартой, преподавателем того же факультета. Он много улыбался, много шутил, неплохо ладил с преподавательским коллективом и, хотя ему случалось иногда являться на лекции "подшофе", это никогда не имело неприятных последствий.
Но на свете не так много филологов-германистов, как может показаться на первый взгляд. В особенности – университетского уровня. Слухи доползли. Однажды, после заседания кафедры присутствовавший декан, который не отличался особым умом, сказал, ухмыляясь и поигрывая никогда не воскуряемой трубкой, - А вы знаете, у нас тут есть Монстр-Красный Глаз. Ну-ка, ну-ка, Александр Васильевич, расскажите, сколько человек вы уже убили взглядом? – В тот раз все обошлось. Он быстро принял фенобарбитал, который носил, замаскированным в маленьких конфетках и первым громко рассмеялся. А декан всего лишь сказал, - Ф-ф-у-у, что-то душно у вас здесь. – И, слегка качнувшись, пошел открывать форточку.
Но камень был брошен. Ничего особенного не происходило, но у него несколько раз спрашивали, почему он ушел из Академии, в которой зарплата была раза в полтора выше, чем в университете, потом кто-то вспомнил, что у него была жена, а этот кто-то учился с его женой и пожелал узнать, как у нее дела, потом завкафедрой, случайно встретив его вечером на улице, мягко попенял ему, что, мол, не надо бы так много пить, поскольку завтра, дорогой вы мой, на работу, потом вышла безобразная ссора с Мартой и, в общем, ничего не происходя, происходило как раз то, что и выплеснулось бокалом мартини на роскошную грудь деканши.
Глава 7
Утро № 2 уже не было столь оптимистичным, как Утро № 1. Бутылка № 1 валялась под столом. Первое, о чем он подумал, снимая затекшие ноги со стола, - "Надо ставить брагу".
Он держался еще на вчерашних дрожжах и знал, что продержится еще часа полтора, а потому, из экономии, ограничился водой из-под крана. После чего занялся необходимыми приготовлениями.
В летнее время на острове, видимо, тусовалось немало людей, поскольку оборудование кухни было рассчитано на приготовление пищи как минимум человек для двадцати. Он отыскал сорокалитровую кастрюлю и поставил кипятить воду на газовую плиту. Брага любит тепло, поэтому он решил начать отопительный сезон прямо сейчас и включил котел, чтобы прогреть помещение заранее. Потом проверил генератор и водонагреватель – электричество понадобится, чтобы пестовать сусло в горячей воде при постоянной температуре в 55 градусов. При таких условиях и при избыточном количестве дрожжей можно было рассчитывать на получение готового к возгонке продукта уже через сутки. Процесс отказа явно пошел вразнос, о том, чтобы растянуть оставшийся литр спирту недели на две, не могло быть и речи, он не был уверен, что сможет растянуть его даже на три дня.