- Я не пойму, Анатолий Кириллович, - сказал он, откидываясь в кресле с чашкой чаю в руке, - Атлантов должно существовать некоторое количество. Почему же некому сообщить атланту о том, что он – атлант? – Потому, что им плевать друг на друга. Атланты не образуют никаких сообществ, - ответил профессор, - Социализация – это способ защиты, в социуме легче выжить, чем в одиночку. А зачем все это нужно атланту, который способен выжить где угодно и при любых условиях? И при этом еще и испортить жизнь ближнему? Атлант – это абсолютно асоциальное и абсолютно безнравственное существо. – Почему безнравственное? – Потому, что нравственность – это производное социализации. Чтобы жить в социуме, люди должны как-то притираться друг к другу. Для этого они вырабатывают мораль – не убий, не укради, не возжелай жены ближнего. Социум защищает, но он же и давит, как панцирь. Поэтому люди создают семейную ячейку и семейные узы. На стыке общественной и семейной морали возникает тот комплекс, который мы называем нравственностью: любовь к ближнему, дружба, милосердие, доброта, альтруизм. А тот, кто проявляет эти качества, имеет право рассчитывать и на проявление их по отношению к себе. Таким образом, нравственность становится средством защиты от двойного давления агрессивной среды – внешней и социальной. А зачем она нужна атланту, который является самым могущественным существом в биосфере Земли? И где бы он мог ее взять, даже если бы захотел? – Так что же они и детей своих не любят? – Они их нередко и убивают, чтобы не путались под ногами. Любовь к детям – это способ самозащиты, выработанный в социуме. Чем больше приплод, тем сильнее род, тем выше общий уровень безопасности. Но атланту следует опасаться только своих родственников, больше некого. – Неувязочка выходит, господин профессор. – И в чем же она состоит? – Кто-то же дал им по мозгам так, что 95% вылетели напрочь? – В корень смотрите, господин атлант. Этот кто-то, надо полагать, стоит так высоко, что находится вообще вне сферы конкуренции. Этот кто-то, можно предположить, и был инициатором нейрологической революции. Как дал, так и взял. Вы не знаете, кто бы это мог быть? – Они помолчали, глядя друг другу в глаза. – Атланты лгут, - вздохнул профессор, - Только для развлечения, изредка. Некоторые из тех, с кем я имел дело за эти сорок семь лет, соблаговолили изложить следующую теорию. Я подчеркиваю, некоторые, поскольку ни умственное развитие, ни познания, ни силы атлантов не одинаковы. Так вот, некоторые из них полагали, что в некие отдаленнейшие времена некое могущественнейшее существо создало биосферу Земли в качестве генератора некоторой таинственной энергии, в котором две человеческие расы служили чем-то вроде катализатора, а растительность, деревья – передатчиками энергии для нужд этого существа. – А в чем же заключался процесс генерирования? – Профессор усмехнулся, - Атланты считали, что это была война. Война всех против всех. Не мне судить, правда ли это, но то, что на Земле всегда и по сей день все живое воюет между собой – это научно достоверный факт. – А зачем две расы людей? – Профессор усмехнулся еще шире, - Атланты полагали, что в некий период своей ранней истории они кушали братьев своих меньших, питались ими. Вторая раса, собственно, люди была просто подсобным хозяйством, пока их не научились приспосабливать к чему-то более полезному, - К чему? – Служить. Главным-то делом была война. Но атлант не может использовать свои паранормальные способности против атланта, поскольку тот их нейтрализует. Им тогда, как и сейчас, приходилось убивать друг друга голыми руками. Или какими-то предметами, зажатыми в руках. Значит, кто-то должен был делать оружие, кто0то должен был носить его вслед за атлантом, кто-то должен был позаботиться о провизии, - профессор расхохотался, - Если сам не хотел стать провизией. – И почему же закончился этот праздник жизни? – Потому, что атланты между делом научились пользоваться своими мозгами. А, научившись, стали контролировать и биосферу, и атмосферу и геологические процессы, не только механизм генератора, но и его корпус. Они разобрались в сущности генерируемой энергии. И решили оставить ее себе. Они отказались платить день, - профессор рассмеялся, - Тот затейник, который все это придумал, забыл вставить в них предохранитель – они не умели подчиняться, они были существами войны и мыслили категориями войны, они решили, что смогут одолеть сюзерена. Тогда сюзерен их наказал. Он вышиб из них мозги, как вы изволили выразиться, не забыв при этом и обслуживающий персонал, он уничтожил обе расы людей, а заодно и всю растительность, которая как-то участвовала в ходе забастовки. Но некоторые немногие из атлантов, которые не все свое время посвящали баловству с ножом и топором, а успели кой-чему научиться и обдумать пути отхода, оказались хитрее своего Бога. Они сумели уцелеть в катаклизме и вывели своих людей. Так вот и началась человеческая история. Самое забавное, - профессор выдвинул челюсть и почесал бороду, - Что, как полагают атланты, генератор продолжает исправно функционировать и по сей день. В нем просто поменяли кое-какие детали, вот и все. – А детали, то есть, проигравших войну выбросили на помойку? – Что? – профессор удивленно поднял брови, - Они вовсе не считают, что проиграли войну. Они считают, что игра перешла на иной, более интересный уровень сложности. Ничего не закончилось, просто жить стало лучше, жить стало веселее. – Профессор усмехнулся, - Вы ведь тоже игрок, не так ли? – Никогда в жизни ни во что не играл. – Лукавите, Саша. Вы всю жизнь играете с вашей жизнью. И не только с вашей. Вы в намного большей степени атлант, чем я полагал вначале, - он помолчал, - И я думаю, они придут за вами.
Глава 15
Ближе к вечеру он пошел навестить место своей службы – понадобились кое-какие припасы.
Здесь ничего не изменилось, перевернутое кресло валялось на песке, дверь была закрыта, но не заперта. Он вошел внутрь. Уходя, он выключил генератор, водонагреватель и котел, но радиостанция тоже оказалась выключенной. А вот этого он уже не помнил. Однако, по инструкции, станцию следовало держать на приеме постоянно. Он подошел и щелкнул тумблером, в древнем корпусе медленно разгорелась покрытая пылью лампочка, но ничего не было слышно, кроме треска статических разрядов, никто не вызывал остров Рака. Он усмехнулся, отходя – пусть себе трещит.
Направляясь к кладовой, он бросил взгляд на кухонный стол, где стояла почти полная трехлитровая бутыль с самогоном, укупоренная пластиковой крышкой. Не то, чтобы он забыл про нее, конечно же, нет, он даже видел ее во сне. Но зримая ее предметность действовала компульсивно, мгновенно вызывая цепь ассоциаций и физиологическую реакцию, как порнографическая карточка на подростка. Сейчас он не испытывал похмельной потребности, но психологическая зависимость, она с вами всегда, она ваш лучший друг, она вас никогда не покинет.
Усмехаясь и прекрасно понимая, что с ним происходит, он взял стул и сел напротив бутыли, глядя в глубину прозрачной жидкости, как в магический кристалл. Сколько дней, месяцев, лет исчезло в этом кристалле. Сколько надежд, стихов, романов, смеха утонуло в нем. А он всегда здесь, всегда на месте, всегда ждет, он возникнет и на гималайской вершине и на дне морском – если сильно позовешь.
- Сильно выпить хочется, братишка? – раздался голос у него за спиной. Он резко обернулся, чуть не упав со стула. Перед ним стоял незнакомый человек и приветливо улыбался, зубы у него были ослепительно белыми, а глаза – настолько светлыми на смуглом лице, что казались светящимися. – Ты кто такой? – спросил он хриплым от неожиданности голосом. – Ф-ф-у, Александр Васильевич, - незнакомец поморщился, - Мы с вами еще не выпили на брудершафт, а вы уже тычете. – Что ты тут делаешь? – А-а-а, - понимающе покивал незнакомец, - На братишку обиделись. Зря, - все люди братья. Разрешите присесть? – Откуда вы знаете, как меня зовут? – А что? – незнакомец удивленно приподнял темные, четко очерченные брови, - Почему я не могу знать, как зовут смотрителя маяка или как вы там называетесь? – Он подошел, выдвинул соседний стул и сел, закинув ногу за ногу, на ногах у него были высокие, щегольски начищенные сапоги. – Невежливо себя ведете, Александр Васильевич, я же к вам в гости пришел, - заметил незнакомец, - И неправильно – это же не ваш остров. – Учить меня вздумали? – А что, - незнакомец насмешливо вскинул подбородок, его подбородок и щеки были покрыты густейшей черной щетиной с проблесками седины, - Вы предпочитаете в качестве учителя того дурачка с косой? – Он помолчал, собираясь с мыслями, ситуация набирала какие-то сюрреалистические обороты. – Я не нуждаюсь в учителях, - наконец, ответил он. – Нуждаетесь, - твердо сказал незнакомец, - Потому, что в противном случае вы накатите сто грамм, - он звонко щелкнул отлакированным ногтем по бутыли, - Потом еще. И еще. А потом уже никуда не надо будет идти. И вы сдохнете на этом острове, не сегодня, так через месяц и никто вам не поможет. – Я не стану пить, - процедил он сквозь зубы, стараясь держать себя в руках, но, чувствуя, что в сердце разгорается знакомая лють. – А мне позволите? – спросил незнакомец, внезапно меняя тон. – Пейте. – Быстро оглядев стол, незнакомец схватил стакан, протер его белым носовым платком и, сорвав крышку с бутыли, плеснул себе пальца на три. – Ого! – сказал он, понюхав и пригубив, - Огонь! – Умеете, Александр Васильевич, - он сделал еще глоток и добавил, - Надо же что-то уметь делать по-настоящему. – Я много чего умею делать, кроме этого. – И что, например? – Например, сдерживаться, когда хочется кому-нибудь проломить голову. – О-о-о, - незнакомец уважительно покачал головой, - Очень ценное качество, рад за вас. – За себя радуйтесь. Вы представитесь, в конце концов? Как вас зовут? – Так же, как и вас – Александр. – Очень приятно, - саркастически сказал он, - Братишка. – Не юродствуй, Саша, - лицо незнакомца, красивое лицо, вдруг окаменело и его испортили две глубокие складки у крыльев носа и две глубокие складки между бровей, - Ты не можешь до бесконечности болтаться между самим собой и другими людьми. Делай, что хочешь. Ты хочешь пить – пей! – Это убьет меня. – Нет! – выкрикнул незнакомец, - Сейчас – нет! Теперь уже - нет! И больше никогда – нет! Тебя убивает не водка, тебя убивает трещина, в которую ты можешь залить всю водку мира, и все равно не хватит, ты силен, как дьявол, это ты наделяешь водку силой, которая делает тебя слабым, ты хочешь быть слабым, потому, что боишься своей силы, ты смотришь на себя глазами других людей! Но ты – не другие люди, дурак! Так открой же свои чертовы глаза! Смотри! – Александр быстро налил полный стакан самогону и поднял его на уровень глаз, - Эта дрянь способна тебя убить? – Он вылил самогон в рот, - Тебя не способен убить стакан цианистого калия, ты что, не знаешь об этом? – Александр налил еще стакан, - Ты хочешь это выпить? – Он молча взял стакан и выпил до дна. – Теперь смотри туда, - Александр протянул палец в сторону бутыли, - Эта дрянь тебя убивала? Ты так считаешь? Сконцентрируйся, смотри на нее! Она тебя убивала? Ты сам способен убить кого угодно! – Вдруг бутыль взорвалась и разлетелась мелкими осколками, содержимое брызнуло до потолка.
Он стоял, ошеломленный, вытирая рукой губы, онемевшие от шестидесятиградусного пойла, и слушал, как в полной тишине капли падают с потолка, потом оглянулся.
В помещении никого не было.
Глава 16
- Он не мог быть никем иным, кроме атланта, - сказал профессор. Они сидели на берегу моря и жарили рыбу на вертеле. – Но я совершенно не могу себе представить, чтобы атлант оказывал кому-нибудь помощь, тем более – другому атланту. – Возможно, это был какой-нибудь гибрид, - он усмехнулся, - Вроде меня. – Ну что вы! Вы просто не знаете, о чем говорите. Гибрид, начавший осознавать свою силу, это самый препаскуднейший человек на свете. А полный атлант, это самое сволочное существо во вселенной. – Вы забываете, что говорите с одним из них, - он без улыбки посмотрел на профессора, - А я, смею вас уверить, окажу вам помощь в любой ситуации. Я очень хорошо к вам отношусь, и добро помнить умею.- Да? – профессор посмотрел на него как-то странно, - Возможно, это потому, что вы еще не вполне… - Вполне, Анатолий Кириллович. После того, как он ушел, я выставил на стол четыре банки с водой и разбил их взглядом с расстояния в три и в пять метров. Там сейчас мокро, как… - В п…де, - задумчиво сказал профессор. Оба расхохотались, мир был восстановлен. – И все-таки, не понимаю, - профессор покачал головой, - То, что он сделал для вас – это громадная вещь. Он научил вас силе. Я намеревался только попытаться сделать это, с растяжкой месяца на два. – Почему же не сделали? – Сначала вас надо было отучить от пьянства. – Теперь уже не надо, - твердо сказал он, - Я не намерен бросать пить, но я больше не алкоголик. – Верю, - кряхтя, профессор нагнулся и пожал ему руку, - Дайте знать, когда захотите коньячку, самому мне его до смерти не выпить. Но как вы посуду-то били? Неужели взглядом? – Не совсем. Скорее желанием. Я не хотел говорить вам, Анатолий Кириллович, но я и раньше проделывал похожие штуки. С людьми, - он невесело усмехнулся, - Я разбивал им сердца. – Убивали, что ли? – Да. – Вы знаете, - профессор подергал себя за бороду, огладил лысину, почесал нос, - Я подозревал что-то подобное. Какие-то феномены должны были иметь место быть. Но я не знал…, - он снова почесал нос, потянулся, было, к косе, но бросил это дело, - тянуться было далеко, - Теперь мне понятно, почему вы так быстро прогрессируете. Теперь я даже начинаю понимать мотивы атланта, это вполне в их духе. – Что? – Разведка, вот что. Он мог попытаться уничтожить вас, но убоялся и смылся. Он-то понимает, в отличие от вас, что-то, что находится в вас, способно вас защитить и помимо вашей воли. – Он не выглядел слабонервным. – Он и не был им. Я, собственно, не то слово употребил. Они ничего не боятся, просто проигрывать не любят. Но вот такие вещи, как коварство, военная хитрость – это у них в чести. – Но если этот тип может появляться и исчезать, как Воланд, почему он не может сейчас появиться у меня за спиной и воткнуть мне нож под лопатку? Зачем хитрости? – Да не может, Саша, как вы не понимаете! – Почему? – Потому, что у него рука отсохнет, глаза выпадут, сердце остановится раньше, чем он руку поднимет и раньше, чем вы поймете, что происходит. – Вы знаете, Анатолий Кириллович, меня много раз били. – А вы лучше подумайте о том, сколько раз вас не убили. Да и наверняка с тех пор немало уж воды утекло. – Верно, - мрачно заметил он, - Обнажая черный камень моего сердца. – Страшновато? – усмехнулся профессор, - А умирать не страшновато? – Нет, - твердо ответил он. – Неправда, было бы не страшновато, уже бы умерли. Все мы умрем, всех нас ждет черная дыра и черный камень на сердце. Но надо принимать свою судьбу. Вот так и здесь, так и с вашим черным камнем, такая, значит, судьба. Берите его в руки и несите, - он подмигнул, - Может еще бриллиантом окажется.
Глава 17
На следующее утро они начали эксперименты. Теперь они находились в глубине горы, в темном и мрачном помещении с низким потолком. Здесь стояли стеллажи с узкими ящиками, подсвеченными голубыми люминесцентными трубками, было тепло и влажно.
- Эти грибы, - объяснял профессор, - Содержат то самое вещество, о котором говорил Федор. – Псилоцибин? – Нет, не псилоцибин. Особый белковый комплекс, мы назвали его "теодорин", в честь Федора. Проблема в том, что он очень нестойкий и нам не удалось найти средство закрепить его. Он содержится в живом грибе, в его соке и после контакта с воздухом распадается за несколько секунд, но некоторое время, до полутора минут сохраняется в виноградном вине. Кроме того, он довольно неприятен на вкус. Поэтому лучшим вариантом является выдавить гриб, он очень сочный, в половину стакана с вином и сразу выпить. – И что произойдет? – Вы станете осознавать тот комплекс, который работает в вас на бессознательном уровне. – Но на что это будет похоже? – Понятия не имею, я не атлант. Но Федор кайфовал. – Я не упаду? Не свалюсь без сознания? – Ни в коем разе, вы выйдете отсюда, смеясь, под руку со мной, средство опробовано много раз. Начнем? – Начнем.