Несмотря на ранний час, Марков оказался на месте: зарывшись в стопки каких-то чертежей и спецификаций, он сидел в арендованной каморке на втором этаже соседнего офисного здания, пил кофе и беспрестанно курил. Лет новоявленному предпринимателю было далеко за сорок, но уволился из Дружины Георг вовсе не по состоянию здоровья. Нет - увидел шанс начать свое дело и пошел ва-банк. Бывает и такое.
Называлась его контора, кстати, не абы как, а "Змеи Лао-коона".
"Змеи Лаокоона". Колючая проволока, метизы, крепежи…
Метизы?! Крепежи?! Очень интересно.
- О, Евгений Максимович! - удивился Георг.- Какими судьбами?
- Да вот решил узнать, как у вас дела обстоят.- Я уселся на стул и не удержался от подначки: - Не задушил вас еще Торговый союз, как те змеи Лаокоона со товарищи?
- Андрей, иди погуляй пока,- распорядился Марков, и что-то увлеченно чертивший на ватмане молодой парень, отложив карандаш, вышел в коридор. Георг убрал пепельницу на подоконник и прищурился.- Нас так просто не задушишь. А ты с какой целью интересуешься?
- Ты рассказывай, рассказывай,- не стал я объяснять причину своего интереса.
- А чего рассказывать? Производство в стадии запуска. Цех отремонтировали, отопление наладили, пробную партию колючей проволоки выпустили.
- С заказами что?
- Заказов полно,- без особой, впрочем, радости заявил Марков.
- А в чем подвох?
- Дружина промзону обустраивает, мы "егозу" и сопутствующие материалы поставляем. Загрузка оборудования хоть и не полная, зато спрос стабильный.
- Дай угадаю,- задумался я.- Работаете на давальче-ском сырье, и живых денег вам не платят.
- Так и есть. Но цех в собственность оформили, и на охрану тратиться не приходится. С коммунальщиками опять-таки зачеты проводим.
- А своей оборотки нет…
- Думаешь, от хорошей жизни метизами заняться решили?
- И какие перспективы?
- Как с промзоной закончат, за ремонт городской стены примутся,- вздохнул Георг.- Если хорошо себя зарекомендуем, Торговому союзу придется потесниться. Правда, в этом случае установка для серебрения колючей проволоки понадобится. Но это когда еще будет!
- А оборотка сейчас нужна. Понимаю,- усмехнулся я.- И сколько?
- Тысяч пятнадцать на первое время.
- Вся сумма сразу?
- Нет, зачем? Пару месяцев эти деньги осваивать будем.
- Ясно,- кивнул я.- Допустим, у меня есть пятнадцать тысяч. На какую долю в деле могу рассчитывать?
- Двадцать пять процентов отдам. Устраивает?
- Пожалуй, да.
Устраивает? Скажем так, на безрыбье и рак рыба.
- Когда окончательно определишься? - уточнил Георг.
- А чего тянуть? Есть у вас нотариус где-нибудь поблизости?
- Есть,- несколько растерянно подтвердил Марков.
- Пошли оформляться тогда. Мне из Форта сегодня-завтра придется уехать, я тебя своим представителем по всем незакрытым сделкам назначу. Пятнадцать тысяч за месяц точно набежит, будут излишки - отложи.
- Лихо ты.
- Да, я такой…
В итоге до "Ширли-Муры" получилось добраться только за час до встречи с Федором. Перебежав через Красный проспект, я поднялся на крыльцо кабака и распахнул тяжелую дверь. Привычно поморщившись из-за разбежавшихся по зеркальным стенам отражений, подошел к узенькому окошку гардероба, сунул скучавшей там тетке куртку и повернулся к уже открывшему рот охраннику:
- Да знаю, что с оружием нельзя, знаю.
- Воспользуйтесь сейфом, будьте добры,- попросил тот.
- Само собой.- Я забрал у гардеробщицы бирку, сунул жезл "свинцовых ос" в один из вмонтированных в стену пистолетных ящичков и спрятал ключ в карман.
- Вы позволите?
И, не дожидаясь ответа, охранник принялся водить рядом со мной жезлом сканера.
- Да на здоровье,- фыркнул я и уставился на свое отражение.
То ли кажется, то ли и в самом деле седины прибавилось. Щетина так и вовсе через одну седая. И физиономия осунулась. А всего-то сутки на осадном положении. Нет, так меня надолго не хватит.
- Проходите,- разрешил закончивший возню со сканером парень.
- Премного благодарен,- съязвил я и направился в зал. Остановился на пороге, но не углядел ни одной знакомой
физиономии и направился к бару.
Вот за что не люблю "Ширли-Муры" помимо собирающегося тут контингента, так это за мозолящую глаза эклектику. На окнах изукрашенные золотыми и красными китайскими драконами занавеси, лампы под потолком изначально предназначались для бильярда, а столы и вовсе все до одного разные. Стулья тоже не в едином стиле выдержаны. Впрочем, какой еще стиль?
Любые намеки на стиль гарантированно убивались чудовищной позолоченной барной стойкой.
Плюсов у заведения было ровно два: отменное пиво из Ключей и красивые официантки. Вот только я человек непьющий, а связываться с местными девушками себе дороже.
- Привет, Евгений,- выскочил из отгороженного от общего зала кабинета управляющий и убежал на кухню.
- И тебе, Денис, привет,- рассеянно кивнул я вслед светловолосому крепышу и огляделся по сторонам, раздумывая, куда упасть.
- О, какие люди! Евгений Максимович! Заходи.
Заметивший меня в приоткрытую дверь Константин Арабов пригнулся, чтобы не удариться бритой налысо головой о притолоку, и вышел из кабинета в зал.
- Физкульт-привет! - поздоровался я с бессменным чемпионом Форта по боксу.- Я б зашел, да у меня дела здесь…
- Какие могут быть дела в… - боксер посмотрел на серебряные наручные часы, потом перевел взгляд на меня,- в час дня? Заходи.
- Обязательно зайду,- пообещал я.- Освобожусь и зайду.
- Заметано. Мы тебя ждем.
Тут Денис Селин притащил с кухни ведерко со льдом, в котором стояла бутылка шампанского, и передал его боксеру:
- Иди давай. Не пугай людей.
Константин спорить не стал, забрал шампанское и вернулся в кабинет. Оттуда тотчас послышался женский смех, и я с облегчением перевел дух. Все, теперь он про меня точно забудет. А то опять бы напоил. Как в прошлый раз…
Не могу сказать, что мы с Арабовым столь уж великие приятели, но за единственный в своей карьере проигранный матч денег он получил больше, чем за все предыдущие победы, вместе взятые. Ну а поскольку тот черный для букмеке
ров Форта день не обошелся без моего участия, отношения у нас были очень даже неплохие.
- Как они меня все задрали,- тяжело вздохнул управляющий и кинул полотенце на стойку бара. - Ну скажи, Жень, какого хрена он к нам развлекаться ходит? Шел бы в "Сан-Тропез"!
- Сам-то чего бегаешь? - удивился я.
- Из меня они хоть водку не выбьют,- объяснил Денис, крепостью сложения ничуть не уступавший Арабову, но бывший ниже боксера чуть ли не на три головы.- А то нахрюко-таются в зелюки - и все, привет. Вот и бегаю, как тот кролик.
- Филипп здесь?
- Проходи, он сейчас подойти должен.
- Да я здесь подожду…
- Не, Гамлет велел, если появишься, тебя сразу в заднюю комнату гнать.
- Чего еще придумал? - тяжело вздохнул я, но спорить не стал и отправился за Селиным в служебные помещения.
- Падай,- проводив меня в какую-то изрядно захламленную каморку, указал парень на стоявшие вокруг круглого столика табуретки.- Принести чего?
- Попить если только,- попросил я.
Из- за выпитой в "Пельмене" водки горло пересохло, мысли в голове путались, да и в затылке поселилась раздражающая ломота. Но таблетки глотать не буду -это нормально, это просто отходняк. От шока, от водки…
- Пиво? - предложил Денис.
- Не, водички бы,- отказался я. Мне еще пива не хватало. В самый раз водочку заполировать.-А лучше минералки. Безалкогольного чего-нибудь, короче.
- Посмотрю, что есть,- пообещал Селин и отправился восвояси.
Я снял пиджак и кинул его на соседний табурет - душно. Потом вытянул перед собой правую руку, посмотрел на заметно трясущиеся пальцы и выругался.
Пальцы? Да нет, вся кисть ходуном ходит. Дела, блин…
Вернулся Селин, внимательно глянул на меня, но ничего говорить не стал и выставил на стол небольшую бутылочку с минералкой.
- Стакан?
- Да вот еще!
Я свернул пробку и жадно присосался к горлышку. Сразу полегчало.
- Сушнячок долбит? - подколол меня Денис.
- Да как тебе сказать… скорее от шока отхожу.
- Там Гамлет пришел, сейчас зайдет,- не стал ни о чем расспрашивать Селин, в последнее время занимавшийся исключительно хозяйственными вопросами. Это раньше он в первых рядах на амбразуру лезть готов был, а как папой стал, заметно остепенился.
- Я готов его принять,- усмехнулся я.
Датчанин ждать себя не заставил. Только вот настроение у него было ни к черту. А беседовать со злым, как бес, Гамлетом удовольствие ниже среднего. Никакое удовольствие просто-таки.
- Ты что творишь, Максимыч?! - прямо с порога зарычал он.- Договорились же, сидишь тихо, мы сами ситуацию провентилируем!
- Дверь закрой,- попросил его из коридора Денис- И не ори так.
Принц обернулся, глянул на невозмутимого здоровяка и с грохотом захлопнул дверь.
- Ну чего молчишь? - вновь обернулся он ко мне.
- Хватит уже, а? - Я вяло махнул рукой.- Как договаривались, никуда не лез, свои дела делал.
- Какие у тебя сейчас дела могут быть?! Забился бы в нору какую и сидел. Блин, да о перестрелке на Жукова уже половина Форта знает!
- Какая еще перестрелка? Нас чуть не перебили, как мишени в тире!
- А нечего было на улицу соваться, пока умные люди твои проблемы решают!
- Вы быстрее решайте, - перешел я в наступление.- У меня сделка на двадцать килограмм серебра, между прочим, зависает!
- Двадцать килограмм? - Ошарашенный Гамлет замолчал и опустился на табурет.- Про двадцать килограмм ты ничего не говорил. Двадцать килограмм - это тема…
- Двадцать килограмм чего? - поинтересовался заглянувший в комнату Филипп Городовский - высокий, сутулый мужчина лет под сорок с горбатым носом и вечно сонными черными глазами.
- Серебра,- пояснил я.- Технического.
- Двадцать семь тысяч дам, если содержание металла нормальное.- Филипп моментально произвел в уме несложные расчеты и уселся за стол.- Деньги в течение недели.
- Тридцать одну тысячу. И тысячу сразу на руки.
- Двадцать девять…
- Торг неуместен. - Я даже слушать ничего не стал.- У нас ведь взаимовыгодное сотрудничество, так?
- Но для тебя оно более выгодное,- мрачно уставился на меня Городовский.
- Моя комиссия поменьше вашей выйдет!
- Нам тоже делиться придется.
- Хватит уже! - хлопнул по столу Гамлет.- У нас сейчас другая проблема на повестке дня стоит.
- Это какая еще? - прищурился Филипп.
- Ну меня убить пытаются, если что,- фыркнул я.- Сегодня третий раз был. На четвертый, чувствую, моего везения уже не хватит.
- Рассказывай,- потребовал Городовский.
Ну я и рассказал. О налете на квартиру, слежке в "Кишке", Семере и расстрелянной "газели". Об Алике Чемизове тоже умалчивать не стал. Пусть икнется этому гаду.
- Думаешь, в серебре дело? - Филипп многозначительно глянул на Датчанина и тяжело вздохнул.- Кто тебе эту тему подогнал?
- Не имеющее к делу обстоятельство,- покачал я головой.
Если начну поставщиков сдавать, мигом без штанов останусь.
- Как скажешь,- не стал настаивать на своем Филипп.- Двадцать килограмм - это немало. Грех такую сделку упускать. Как считаешь, Принц?
- Когда сможешь достать серебро? - уточнил Гамлет.
- К обеду, думаю, получится привезти.
- Опять по улицам шляться будешь?
- А куда деваться?
- Давай мы тебе охрану дадим? - оживился Городовский.
- А оно мне поможет? - хохотнул я.- Если выследят, и охрану, и меня вместе с ней положат. Вы лучше узнайте, кто всю эту бучу затеял!
- Узнаем, узнаем,- покивал Гамлет.- Мы уже копаем в этом направлении, не сомневайся.
- Очень на это надеюсь…
- Да не парься, ты нам целым и невредимым нужен. Сам посуди, кто еще кроме тебя нам такую тему подгонит? - рассмеялся Филипп.- Мы из-за этого даже планы кое-какие скорректируем. А, Принц? Ведь скорректируем?
- Придется,- без особой, впрочем, радости в голосе подтвердил Гамлет и посмотрел на часы.- По чаю?
- А давайте, пожалуй,- согласился я.- Мне черный с сахаром.
- Лимон?
- Свежий?
- Обижаешь! - усмехнулся Филипп.- С оранжереи.
- Это на промзоне которая?
- С нее самой.
- Тогда с лимоном.
- Мы тебе на счет запишем,- предупредил Городовский и направился на выход.- Лимоны нынче недешевы. Принц, тебе как?
- Как Евгению.
- Пишите, пишите,- махнул я рукой.- Вот убьют меня…
- Тьфу-тьфу-тьфу,- постучал по столу Гамлет.- Нет, нам без тебя никак.
- Да прям!
- Точно-точно,- подтвердил Датчанин и, хмыкнув, покачал головой: - Ты понимаешь, шустрят многие, а что-то путное у единиц выходит. Либо чутье есть, но хватки недостает, либо напролом в гибляк ломятся.
- Я, блин, прям сейчас загоржусь…
- Ну погордись минут пять. Вот Филипп припрется и опять о комиссионных нудить начнет.
Но вернувшийся с пузатым заварочным чайничком и чашками Городовский разговора о деньгах заводить не стал. Вместо этого он протянул мне небольшой амулет на прочной стальной цепочке.
- Это что еще за ерунда? - удивился я, разглядывая оплетенный витками тонкой проволоки кусочек горного хрусталя.
- Отводящий пули амулет,- пояснил Филипп и принялся разливать чай.- "Щит веры". Не самый навороченный, конечно, но тридцать выстрелов из ПМ держит.
- И зачем он мне?
- Небольшая страховка. На всякий случай. Только особо не обольщайся, от "дырокола" он не поможет, да и заряды "свинцовых ос" через одного взрываться будут. Убить не убьет, но оглушит конкретно.
- Ну спасибо!
- Да не за что.
- А если не из ПМ? - уточнил я.- Если из автомата шмальнут?
- Тут как повезет,- пожал плечами Гамлет.- Если из АК-74 стрелять будут, то все путем: пока три рожка не всадят, не достанут. А вот из АКМ и половины магазина хватит.
- С чего такая разница?
- В калибре дело,- пояснил Датчанин,- точнее, в весе пули. Квадрат которого, как известно, пропорционален расходуемой амулетом энергии.
- Ясно.- Я накинул цепочку на шею и спросил: - А я еще чего-то про спецпули слышал…
- Не,- махнул рукой Филипп,- забудь. Вчерашний день.
- А чего так?
- А теперь во все амулеты пару заклинаний простеньких зашивают. Одно пространство сканирует на предмет состава, из которого эти пули отливают, второе - его детонацию обеспечивает. Там расход энергии настолько мизерный, что на несколько тысяч пуль запаса хватает.
- И у меня амулет с этими заклинаниями?
- Разумеется.
- Понятно. Тоже на счет запишете?
- Обязательно,- усмехнулся Городовский и, поймав вопросительный взгляд Гамлета, кивнул на дверь: - Лимон Денис принесет.
Селин и в самом деле вскоре приволок сахарницу и блюдце с нарезанным тонюсенькими дольками лимоном, и мы принялись пить чай. Посидели, поболтали. Как-то даже отпустило немного. Появилась иллюзия, что не все так плохо. Бред, конечно, но невозможно просто все время бояться…
В очередной раз глянув на часы, я засобирался, накинул пиджак и, распрощавшись с парнями, направился на выход.
- Если все срастется, через пару часов приеду с товаром.
- Ждем,- кивнул Филипп.
- Вы не ждите, вы деньги готовьте.
- Обязательно.
- Да! - Я вдруг вспомнил о просьбе Бориса Шахрина.- Мне тут аммиачную селитру предлагают задешево. Не интересует, случаем?
- А с чего у тебя возникла мысль, что это нас может заинтересовать? - удивился Городовский.
- Ну из селитры взрывчатку вроде как можно изготовить. А там ее вагон.
- У нас с этим делом проблем нет,- рассмеялся Гамлет.- Пластит и тротил рулят.
- Как знаете.
- Тебя, кстати, Маринка спрашивала,- вдруг вспомнил уже пропустивший меня в дверь Денис.
- Когда? - Я замер на месте как вкопанный.
- Да минут пять назад,- улыбнулся Селин и крикнул в обеденный зал: - Марин, посмотри, кого я привел!
- Женя! - обернулась к нам стройная рыжеволосая девушка.- Прекрасно выглядишь!
- Думаешь?
- Щетина с проседью, потертый пиджак,- Марина поправила загнувшийся лацкан,- и вытянутый джемпер придают тебе поистине брутальный вид.
- А еще я ботинки специально не чищу, - улыбнулся я.- Для полноты образа.
- Заметно. Как жизнь?
- Лучше всех, но никто почему-то не завидует.
- Как-то ты к нам дорогу позабыл в последнее время,- многозначительно посмотрела на меня девушка.
- Дорого у вас. Не по моим доходам.
- Ну как разбогатеешь - приходи. А то смотри, угощу.
- Ловлю на слове.- Я глянул на часы, сунул их обратно в карман и чмокнул Марину в щеку: - Все, бежать пора.
- Ремешок почини,- рассмеялась мне в спину девушка- Часы дорогие, а ходишь как обормот.
- Разбогатею и сразу починю! - Я махнул рукой и поспешил на выход.
Терпеть не могу, когда в памяти провалы появляются. А общение с Маринкой в прошлый раз именно на беспамятство и пришлось. И ведь не рассказывает толком никто, чего учудить умудрился. Ржут только. А все Арабов! Хороший коньяк, говорит, замечательный просто. Еще и на пиво…
Достав из сейфа жезл "свинцовых ос", я забрал в гардеробе куртку и вышел на крыльцо.
- Чего морщишься? - усмехнулся Денис Селин, который отправился покурить на улицу в одном пиджачке.
- Холодно.
- Ну у нас тут типа круглый год не Африка. Или надоело?
- Да по барабану на самом-то деле.- Я натянул перчатки и поправил заткнутый за пояс джинсов жезл.- Пока деньги есть, и в Форте неплохо.
- Тоже верно,- согласился со мной Денис, затянулся и посоветовал: - Ты беги давай, а то варкается уже.
- Чего?
- Не светись на улице, говорю, лишний раз. Огородами, огородами.
- А! Ну пока тогда!
- Не пропадай.
- Постараюсь.
Я сбежал с крыльца и зашагал по направлению к Торговому углу. Дошел до перекрестка Красного и Кривой и выругался, упершись в натянутую поперек тротуара веревку с красными флажками.
- Обходи, обходи давай! - замахал на меня молоденький дружинник.- Не видишь, огорожено!
В это время к обнесенному веревками зданию подъехала "газель" без каких-либо опознавательных знаков, из которой выскочили крепкие парни в белых халатах, надетых прямо поверх теплой одежды.
Врачи? Или спецы Дружины?
Неужто опять кто-то под "озверином" бойню учинил?
- Вали давай! - вновь рявкнул на меня разнервничавшийся дружинник.
Я сплюнул под ноги, перелез через высоченный сугроб и, морщась из-за набившегося в ботинки снега, поплелся по обочине.
Совсем никакого житья не стало. Куда катится мир?
Когда подошел к Торговому углу, Федор Ямин уже болтал с приглядывавшими там за порядком охранниками. Вот только никакого подходящего транспорта поблизости припарковано не было, и это меня, честно говоря, немного напрягло.
Я на миг зажмурился, но не уловил ничего подозрительного и помахал компаньону.
- Пошли! - заметив меня, направился Федя в ближайшую подворотню.