Комиссия по разбору.*
Бледная, мрачная словно грозовая туча Тара из Сенка, начальник Речной стражи сидела на одиноком расшатанном многими задницами коричневом табурете перед большим канцелярским столом, за которым устроилась дисциплинарная комиссия и с мрачным, задумчивым видом слушала итоговое заявление, составленное по результатам их расследования.
Судебная комната столичной гауптвахты, где они все сейчас собрались, была битком забита народом, так что дышать там казалось было нечем. Тара устало вытерла выступивший на лбу едкий, вонючий пот и равнодушно попыталась вслушаться в то, что там говорили. Получалось плохо. В ушах стояли какие-то странные, плотные пробки, так что до сознания мало что доходило.
Все хорошо ей известные факты в этом докладе были каким-то странным образом вывернуты и перетасованы. И рядовые казалось бы факты, на которые в ином случае, ещё вчера, никто бы не обратил ни малейшего внимания были представлены так, что хотелось буквально выть и биться головой об стену, насколько всё было чудовищным образом извращено. Ей порой казалось, что стоящая напротив неё старший сотник Департамента внутренних расследований, читающая итоговое заключение говорила вовсе не о ней и не о том, что произошло на Девичьем Поле и на берегах речки Ключевки возле города Злой Ключ. Причём здесь последнее, она вообще плохо понимала.
Тара с трудом поймала себя на мысли, что сегодня она почему-то вообще плохо что-либо понимает. В теле была какая-то странная тяжесть, и постоянно тянуло в сон. И это странное равнодушие…
- Таким образом, - сквозь тугую вату, забившую её уши, донёсся до её сознания глухой голос говорившей, - Тара из Сенка, бывшая начальница Речной стражи виновна в следующих преступлениях:
- "Ого! - хмыкнула про себя Тара. - Как однако быстро я стала бывшая".
- В недостаточно полном следовании ряда положений Устава Речной стражи, повлёкшим за собой гибель более трёх тысяч стражниц и последующее поражение оккупационных войск возле Старого Ключа.
- "Интересно это каких же таких положений? Хоть бы перечислила… Вот и простой набег кучки бездельников за хабаром они представили как оккупационный… Совсем дурачьё что ли?"
- В некомпетентном, а точнее бездарном руководстве вверенном ей подразделении и фактическом разгроме одного из самых боеспособных воинских соединений Амазонии….
- "Это вчерашние то курсанты, что ли самое боеспособное подразделение?" - вяло удивилась про себя Тара.
Голос, доносящийся до замутнённого наркотиком сознания Тары, одурманенной специально к этому фарсу, называемому почему-то расследованием, смутно проникал в её сознание. Всё было понятно. Её сделали козлом отпущения. И теперь вопрос стоял не в поиске и наказании действительно виновного в разгроме, поскольку им уже априори была назначена она, а в выводах, сделанных комиссией. И судя по тому, что она сейчас слышала, ничего хорошего ей ждать не приходилось.
- Таким образом, предлагается назначить наказание бывшей начальнице Стражи….
- "Вот, одно уже ясно, - пронеслась ленивая мысль. - Я теперь уже бывшая начальница".
- … с отбыванием наказания в Третьем штрафном легионе, квартируемом в районе болот Верховий Лонгары.
- "А это что ещё за хрень?"
Удивлённая, вялая мысль на минуту вырвала Тару из липкой патоки безразличия.
- "Сколько себя помню, никогда не слышала о существовании какого-то Третьего штрафного легиона, - судорожная мысль отчаянно забилась у неё в мозгу. - Я и про Второй, и про Первый то ничего не знаю, а тут сразу Третий? Что происходит?"
- …. Оставшиеся части Речной Стражи подлежат расформированию, и виновный в мятеже воинский контингент направляется на исправительно-трудовые работы, ведущиеся Советом Матерей в верховьях Лонгары и на пополнение формирующегося третьего легиона.
- "А вот это уже интересно, - мутная пелена безразличия окончательно вымелась из сознания отчаянным пониманием того, что произошло там, на воле. - Девочки, оказывается, не стали безропотно ждать…."
- ….Организовать новый набор Речной Стражи, дабы никто из них…
- "Суки, - забилась в её мозгу отчаянная мысль, - ну какие же они суки! Но чем же девочки мои виноваты… Расформировать мой легион! Мой Легион!"
Отчаянная, злая мысль бешено билась об тугие, ватные стены безразличия, окутавшие сознание Тары и никак не могла достучаться до мышц, чтобы заставить их хоть что-то сделать. Тело не повиновалось, словно из него вырвали стержень и набили его ватой.
Вяло передвигая ноги, покидая зал заседания, она никак не могла понять что же всё-таки произошло. Как так получилось…
- Ну что, госпожа Тара, бывшая начальница бывшей Речной Стражи. Кто из нас кого достал?
Внешне совершенно безмятежная, княжна Лидия Подгорная сидела на специально для неё вынесенном из совещательной комнаты трибунала роскошном резном кресле, непосредственно возле двери, в которую выводили осужденных. Насмешливо сощурив глаза, она смотрела на остановившуюся рядом с ней осужденную, как сытая кошка на загнанную в угол мышь.
Теперь тебе, милочка, придётся изрядно потрудиться, чтобы меня достать, - надменно скривив красивые, точёные губы, тихо заметила она, глядя на проходящую мимо Тару холодным, брезгливым взглядом.
- Зато теперь я знаю, кто тебя действительно может достать, - глядя ей прямо в глаза, на грани слышимости, тихо откликнулась Тара.
Глядя на это холёное, мгновенно закаменевшее лицо, Тара поняла, что она напрасно поторопилась с этими словами. И теперь ей уже надо было беспокоиться не только о том, чтобы отбыть те пять лет, назначенных ей штрафной службы, но и о том, чтобы остаться при этом в живых, или хоть какое-то ближайшее время, необходимое ей чтобы выбраться из той дыры куда её собирались загнать.
Глядя в такие невыразительные, но одновременно красивые глаза Подгорной княжны, Тара поняла, что ей не жить и что она действительно попала в самую точку. Брошенные наобум неосторожные слова оказали на княжну столь неожиданное действие, что Таре стало совершенно ясно, что это на самом деле так и есть. И что действительно, в этом мире есть люди, которые могут добраться до княжны, и что лично ей надо в самое ближайшее время озаботиться не только собственным выживанием, но и поиском тех мифических личностей, что могли бы достать княжну хотя бы так, как она достала её.
Глава 2 Женские страсти…
Визит. *
- Госпожа баронесса!
Широко улыбающаяся Маня, только завидев входящую в дверь банка баронессу Изабеллу де Вехтор, вышла из своего кабинета и широко распахнув объятья радостно устремилась ей навстречу.
Вообще-то она давно её заметила из своего окна, выходящего как раз на угол улочки, ведущей к землянке Сидора, и сейчас, подгадав со временем, радостная устремилась навстречу, решив изобразить как бы случайную встречу.
Устроив её в бывшей своём, а ныне в Сидоровом доме, временно, до момента возвращения Сидора, она со временем как-то об этом забыла, закрутилась, а теперь, увидев её выходящей из знакомой улочки, моментально вспомнила где её временно поселила и ей стало неловко. Получалось, как бы все её бросили.
К стыду своему за каждодневной рабочей суетой в банке она умудрилась до сего дня напрочь позабыть про неё. Лишь иногда, сталкиваясь по работе с бумагами по её баронству, каждый раз давала себе тысяча первое, страшное, самое китайское обещание обязательно поинтересоваться как у баронессы идут дела. Давала и тут же в суете ежедневной текучки о своём обещании забывала. Напрочь!
И только сейчас увидев её на углу перекрёстка городских улочек, испытала чувство неловкости и лёгкого стыда, что за всей своей суетой умудрилась совершенно забыть про жену своего друга. А ведь прошло уже несколько месяцев после того как она появилась в городе. И хотя баронесса всё это время вела жизнь затворницы, так откровенно пренебрегать совсем уж не чужим человеком не стоило. Про то, что жена то фиктивная, на что ей не раз жаловался Сидор, она в тот момент как-то не вспомнила.
- Баронесса, очень хорошо, что вы зашли, - решительно увлекла она её в свой кабинет. - А то я уж собиралась посылать к Вам посыльного, - не моргнув глазом тут же с абсолютно честным видом соврала она. - Что-то, я смотрю, вы не спешите получить свои денежки, - осуждающе покачала она головой. - Конечно, на шее мужа хорошо сидеть, но каждая женщина должна иметь свой собственный кошелёк.
- Устраивайтесь, - жестом доброй хозяйки пододвинула она к ней гостевое кресло.
- А таким кошельком, как у Вас, баронесса, грешно пренебрегать, - рассеяно проговорила она, усаживаясь обратно к себе за стол и принимаясь что-то поспешно искать в наваленных на столе бумагах. Не заметив гневно сверкнувших глаз баронессы, она с довольным видом что-то оттуда вытянула.
- Ага, вот, - с чувством невольного облегчения обрадовалась она, разглаживая на столе листок что искала. - Нашлась! Нашлась, родимая!
- Ознакомьтесь, пожалуйста, - протянула она листок так ни слова не вымолвившей баронессе. - Это перечень доходов, полученных с ваших имений за истекший месяц. К сожалению, не все согласились с нашими условиями. Точнее, почти никто не согласился. Но и этих двадцати на первое время вполне достаточно. По крайней мере…, - замялась она. - Я не знаю ваших трат, но, хотелось бы так думать.
- А вы богатая, однако, женщина, - заинтересованно посмотрела она на баронессу. - Если только с четверти ваших имений такие доходы, то я не понимаю, как вы вообще остались без средств к существованию
- Что это? - хриплым голосом, тихо спросила баронесса, глядя на листок широко раскрытыми глазами.
- Это доходы с ваших имений, баронесса, - охотно пояснила Маня. - Отчёт нашего тамошнего филиала. Нам пришлось даже организовать там в вашем баронстве новый, особый отдельный филиал, чтобы только привести в порядок ваши дела. Это, конечно, стоило нам денег, и немалых, но на удивление, оно начинает постепенно окупаться.
- Здесь конечно не всё, но подробнее мы ещё не успели подготовить, потому, что просто не хватило времени. По мере поступления сведений, будем уточнять.
- Это, фактически только то, что собрано, - расстроено развела она руками.
- Почему так много? - растерянно посмотрела на неё баронесса.
- Что? - растерялась Маша. До сего момента о своей деятельности она была совершенно обратного мнения.
- Это вы считаете много?! - в ужасе воскликнула Маня, глядя на баронессу удивлёнными, широко распахнутыми глазами. - Да по нашим только предварительным прикидкам, только с этих ваших имений можно увеличить выход продукции минимум вдвое, а, то и втрое против нынешнего. Если не вообще раз в пять! И это ещё далеко не всё. Я не знаю, как там управляли ваши прошлые управляющие, но новые значительно лучше распоряжаются. А может, меньше воруют, - расплылась в ехидной ухмылке Маня. - Особенно имея перед глазами печальный пример своих предшественников….
- Когда и где я могу получить свои деньги, - перебила Маню хмурая баронесса, стараясь не встречаться с ней глазами.
- Да хоть здесь и сейчас, - рассеяно отозвалась Маня, внимательно присматриваясь к мрачной баронессе. - А что? Вам, баронесса, не интересно знать, как мы добились этого результата.
- Зная методы господина Сидора, совершенно не интересно, - зло бросила ей баронесса, не поднимая глаз.
- Понятно, - тяжело вздохнула Маша. - Значит поссорились. Нет, - покачала она головой, - Сидор всё-таки идиот. Пренебрегать такой красивой женщиной, как Вы, баронесса, может только полный кретин. Или слепец.
- Ну, чего ему ещё надо? - раздражённо спросила Маня, вставая из своего кресла, обходя стол и присаживаясь на крышку стола напротив баронессы. - И красивая, и богатая, и умница, каких ещё поискать. И характер - золото. Ну кто бы ещё стал терпеть закидоны нашего Сидора? Какая нормальная женщина стала бы с ним жить? А ему всё чего-то не так.
- Вон, погляди, - разошлась Маня. - Даже Димон себе жён завёл. Целых две! И ничего, нормально живут. Можно сказать душа в душу. А этому всё не то и не так! - в раздражении Маня хлопнула ладонью по столу.
- Вообще-то, - тихо перебила её баронесса, хмуро глядя в пол, - это меня не устраивает господин Сидор, - подняла она горящий яростью взгляд на ошарашенную такой отповедью Машу, лицо которой медленно покидала улыбка. - Ни его происхождение, ни его поведение, ни то, что он делал и делает, и что собирается делать, меня не устраивает, - чётко поставленным, жёстким тоном принялась Изабелла де Вехтор перечислять свои претензии. - Только обстоятельства не позволяют нам немедленно развестись, а точнее невозможность провести положенный обряд развода, поскольку в Вашем городе нет ни священника, ни нашей церкви.
- Да, - грустно покивала головой Маня, глядя на баронессу сразу ставшим каким-то задумчивым, невесёлым взглядом. - С Вашей церковью, или как она там у вас называется, у нас здесь действительно напряжёнка. Чего нет, того нет.
- Но вы так не расстраивайтесь, баронесса. Не вечно же амазонки будут держать блокаду города. Городские власти уже вступили с ними в контакты, ведутся переговоры. И не сегодня, так завтра, в крайнем случае, через полгода, как обычно и бывало по прошлому опыту, блокада будет снята. Поверьте, это не первый такой случай и надолго такое положение не затянется. Оно никому не выгодно. Ни нам, ни амазонкам.
- И тогда вы спокойно, без всякого для себя риска сможете вернуться домой. Средств у Вас теперь достаточно, так что можете нанять себе теперь хоть целую армию наёмников и отвоевать обратно оставшееся имущество.
- Как я понимаю, - Маня резко поднялась с края столешницы и вернулась обратно в своё кресло, - с господином Вехтором вы расстались. Ну а посему и наши отношения прекращаются, - холодно глянула она на баронессу.
- Ну почему же, - растерялась баронесса. - Я вполне довольна нашим сотрудничеством. Даже то, что вы успели за такой короткий срок привести к повиновению чуть ли не четверть мятежников, уже впечатляет. А таких доходов с имений, ни я, ни мой отец никогда не имели. И я бы хотела продолжить наше деловое сотрудничество. В конце концов, наши личные отношения с господином Сидором, это наши личные отношения, а отношения с вашим банком, это совершенно иное. Я не вижу здесь никакой связи.
- Связь есть и самая прямая, - холодно заметила Маня. Левая щека её невольно начала едва заметно дёргаться. - Связь в том, госпожа баронесса, что этот мой, как вы правильно заметили, банк, является также общей долевой собственностью и господина Сидора, как и всех остальных членов нашего клана. И все доходы, что Вы получили - является результатом настойчивого труда именно данного господина и никого иного. И все имения, что к Вам вернулись - это результат работы именно того самого господина Сидора, и никого иного. И вся работа, что была проведена по возвращению вам Вашего имущества - делалась для Вас только потому, что вы жена именно того самого, нелюбимого вами господина Сидора.
- Поверьте, баронесса, - покачала Маня головой, глядя на баронессу холодным, злым взглядом, - у нас хватает своих дел, для нас гораздо более важных, чем какой-то мелкий мятеж, в мелком захолустном баронстве.
- А если вы, действительно заинтересованы в нашем сотрудничестве, то попробуйте поговорить с известным вам господином Вехтором. Если он даст добро, то мы заключим с вами договор на оказание такого рода услуг. Определим оплату, сроки исполнения, все прочие моменты и только тогда будем дальше заниматься вашими проблемами. Теперь же, баронесса, я прошу Вас меня оставить. У меня полно других дел и нет ни времени, ни желания заниматься посторонними.
- Деньги можете получить в кассе. В любое удобное для вас время, - холодно закончила она, кладя перед собой стопку каких-то бумаг и углубляясь в изучение.
- И ещё, баронесса, - остановила она уже в дверях, молча поднявшуюся и направившуюся к выходу баронессу. - В дальнейшем, потрудитесь предварительно записываться ко мне на приём, если возникнет таковая надобность. В чём, я впрочем сомневаюсь. Поскольку вы теперь не член нашего клана, то на вас с этого дня распространяются все условия для рядовых клиентов.
- И ещё, - опять остановила она, попытавшуюся было выйти баронессу, - подыщите себе в городе какое-нибудь другое жильё, а не нашу землянку. Деньги у вас есть, так что вам это труда не составит. Можете снять хоть целый терем. Цены у нас тут весьма умеренные, так что Вы, с Вашими то деньгами, этого даже не заметите.
Дождавшись когда за вышедшей баронессой захлопнется дверь, она сердито пнула туфелькой по ножке своего стола.
- Зараза! Теперь понятно, чего Сидор ходит мрачнее тучи и из города рвётся. И это сейчас, когда столько дел. Когда с лошадьми ещё толком не разобрались. Когда с амазонками никак договориться не можем. А тут эта породистая с… штучка, такого же породистого кобеля себе ищет.
Маня, вернувшись обратно к бумагам, попыталась, было, заново в них углубиться, но, поняв, что не понимает ни слова из того на что смотрит, отбросила их в сторону, рассыпав по полу. Посидев ещё немного и поняв, что рабочий день окончательно испорчен, она встала из-за стола и нервно заходила по комнате.
- Жаль, - еле слышно проговорила она, остановившись перед окном и глядя на улицу задумчивым, хмурым взглядом. - Хорошая была бы пара. Девочка, чудо. Сидору как раз такая бы подошла. Тихая, спокойная, а характер железный. Внутри, как будто стальной стержень. Молодая, совсем соплюшка, - Маня с сожалением покачала головой. - Ведь не старше же Подгорной княжны, но какое отличие в моральных принципах. Какая воля. Другая давно бы сломалась, а эта даже не гнётся. Мне, говорит, барон нужен, - горько усмехнулась Маня. - Да, - протянула она. - Влип ты Сидор, - Маша тяжело, обречённо вздохнула. - Влип по уши.
Всё оставшееся время до вечера Маня так и простояла у окна, глядя куда-то вдаль остановившимся задумчивым взглядом.