Верховный Главнокомандующий был весь в работе: бесчисленные посетители, бесконечные просители, вечное жужжание его комлинка. Уло не знал, как он умудрялся не упасть. Пришел запрос от Великого Магистра Сатель Шан на внеочередную аудиенцию. Это полностью нарушало график работы Верховного Главнокомандующего. - Разве нельзя отложить аудиенцию? - спросил Стэнторрс своего секретаря, выражая всем своим видом раздражение. Чем дольше Уло находился здесь, тем лучше он понимал выражение лиц у представителей других расс, даже у безносого и круглолицего дуроса, кем являлся Верховный Главнокомандующий. - Она была здесь только час назад.
- Она говорит, что это важно.
- Ладно, ладно. Пошлите за ней.
Уло никогда, официально, не встречался с Великим Магистром джедаев раньше. Он относился к джедаям с подозрением и неприязнью, и не только потому, что они были врагами Императора.
Сатель Шан шагнула в роскошный офис и поклонилась Верховному Главнокомандующему, в знак уважения. У неё было худощавое лицо и седые волосы, и она не отличалась высоким ростом, но её место в иерархии Республики было значительным.
Стэнторрс встал и кивнул в ответ, как показалось - менее учтиво, по сравнению с ней. Как и Уло, он недолюбливал джедаев. Многие в Республике возложили ответственность за господство Империи на коллективные плечи Совета джедаев. Корускантский Договор избавил галактическую столицу от контроля Императора на этот раз, но только с большими издержками для Республики и ее союзников. Но самое главное - это вылилось в страшную потерю лица Республики. Даже переезд Совета джедаев на Тайтон не помог.
- Чем я могу помочь вам, мастер Шан? - спросил он на плохом Основном.
- Я получила доклад от моего падавана, об охотнике за головами, действующем в Старом районе, - сказала она спокойным голосом. – Его целью, по-видимому, является организация бунта среди уголовных элементов.
- Это незначительная проблема. Почему вы пришли с ней ко мне?
- Вашей первейшей обязанностью является восстановление и поддержание безопасности на Корусканте. Кроме того, охотник за головами был мандалорцем.
Уло не нужно было читать мысли, чтобы знать, о чем думает сейчас Стэнторрс. Мандалорская блокада Хайдианского торгового пути, в последнее десятилетие Великой Войны, была губительна для Республики. Это, едва, не привело к её гибели. С момента своего поражения, Мандалор потерял больше своих бойцов только в боях гладиаторов на аренах Джеонозиса. Уло был не единственным человеком на Корусканте, кто знал, что Имперская разведка была за спиной Мандалора в борьбе с Республикой. Поэтому считалось, что при выявлении деятельности мандалорцев на Корусканте, вопрос по их ликвидации должен был решаться немедленно.
- Что вы можете рассказать мне о нем?
- Его имя Дао Страйвер. Он ищет информацию о женщине по имени Лима Зандрет, и то, что называется Чинзия.
Уло насторожило последнее имя. Он слышал его в последнее время. Но где именно?
Верховный Главнокомандующий старался сделать то же самое – вспомнить. - Доклад, - подумал он, постукивая длинными пальцами по столу. - Что-то из доклада Сенатской Службы Охраны (СОС), я уверен в этом. Видно, придётся спросить их об этом.
Голос Великого Магистра зазвучал твёрдо и повелительно. - Я свяжусь с Тайтоном сразу после нашей встречи. Генерал Гарза считает, что решить этот вопрос надо
немедленно и тайно. Я не могу позволить себе откладывать решение этого вопроса и дальше.
Бледная кожа Стэнторрса превратилась в фиолетовую. Он не любил, когда в Республике, кто то вел свою собственную политику, отличную от его собственной. Уло сожалел, что не сможет узнать все подробности этой истории, хотя это хотели бы узнать его хозяева на Дромунд Каасе.
К сожалению, большим самообладанием Стэнторрс не обладал.
- У меня нет времени, чтобы расследовать каждый незначительный инцидент, - Верховный Главнокомандующий дымился от негодования. - Уло! Можно попросить вас?
Уло вскочил при упоминании его имени. – О чём господин?
- Проследите за этим инцидентом для Мастера Шан. Докладывайте нам обоим, как идёт расследование, и, что будет обнаружено при этом.
Последняя фраза была направлена Великому Магистру с щедрым количеством сарказма.
- Конечно, сэр, - ответил Уло, надеясь, что уступка была простой уловкой, чтобы удалить Великого Магистра из приёмной Стэнторрса.
- Верховный Главнокомандующий - я очень признательна вам. Спасибо и вамУло.
После этого Сатель Шан вышла из комнаты. Она была недовольна Стэнторрсом и его сотрудниками. Везде суетилась масса сотрудников, большинство которых не любило джедаев, за то, что те суют свои носы, куда надо и не надо, нагружая их дополнительной работой.
На работе Уло старался не высказывать своего мнения. Находиться на проклятом Корусканте, где всё было пронизано мрачным видом разрушений от минувшей войны, ему не очень-то и нравилось.
Верховный Главнокомандующий с тяжелым вздохом сел на свое место. - Ладно, Уло. Приступайте.
- Но сэр, - Сказал Уло: - Неужели вы … я имею в виду, я думал…
- Нет, нам лучше сделать именно так, как я сказал. По-моему, это может быть важно. Нет ничего опаснее, ничего не предпринимать, когда в этом участвуют мандалорцы. Если это сброд из преступников поможет Империи сделать еще один шаг для нового захвата Корусканта, то мы должны об этом знать. Но не тратьте слишком много времени на это, ладно? В галактике ещё много других дел.
Уло склонил голову с разочарованным послушанием. Он был потрясен, что из-за незначительного запроса Великого Магистра он будет удален из канцелярии Верховного Главнокомандующего. Как он будет собирать сведения для Имперской разведки? Это бессмысленное задание может стоить ему многих ценных данных.
Придётся, попробовать, извлечь максимальную выгоду из этого дела. Мандалорцы всегда действуют в одиночку: у них много отдельных кланов. В любом из них, за высокую цену, можно было нанять наёмников, которые во время боя, своей боевой мощью, способны решить исход сражения. Республика уже испытала это на себе. Империя предоставила мандалорцам средства для возрождения планеты и для борьбы со своими врагами, но между ними не было никакой долговременной дружбы. С подписанием Корускантского договора, Империя и Мандалор пошли разными путями.
Стоит распутать этот клубок, сказал он себе, даже если выяснится, что он гоняется за призраками, и ничего серьёзного не произошло.
Это было заложено в его характере. Уло Вий, успешно выполнит поручение, которое ему дали. Именно поэтому, он и получил такой близкий доступ к делам Верховного Главнокомандующего. С оживленным поклоном, приглаживая свой безупречный мундир, он покинул кабинет и направился в штаб-квартиру ССО.
* * *
Служба Сенатской Службой Охраны не афишировала свои офисы в Правительственном комплексе, но любой клерк в администрации знал, где они располагались. Уло, как-то посещал один из них, но поскольку он был шпионом, то старался обходить их стороной. Он предпочитал не заводить знакомств с сотрудниками этой конторы. Все они были из той же породы, что и он: более или менее наблюдательны, быстро думающие, привыкшие ни кому не верить. Они были немногословны, очень наблюдательны, и их глаза были как иглы следователя–дроида.
Уло скрыл свою нервозность под маской спокойствия, когда вошел в просторную приемную. Секретарь тепло улыбался, глядя на него.
- Я могу вам помочь, сэр?
- Уло Вий, советник Верховного Главнокомандующего Стэнторрса.
Его идентификатор голоса был проверен со всей серьёзностью, но ненавязчиво. Секретарь открыл ему дверь в кабинет. Он обнаружил в кабинете иторианца, возможно женщину, одетую в простые черные одежды, на которой не было никаких знаков различия.
- Вы эпикантикс - Сказала она сразу, обоими ртами.
Начало разговора оказалось неудачным. Большинство людей не замечали, что он не был полностью человеком. И вопрос ему не понравился.
- Верховный Главнокомандующий Стэнторрс запрашивает информацию. - Сказал он.
- Почему он не воспользовался обычным запросом?
- Ответ нужно получить как можно быстрее. - Ответил он, подумав: "И я смогу вернуться к моей реальной работе. Обоим из них".
- Спрашивайте. - Произнесла она.
Он назвал имя мандалорца, и другие имена, связанные с этим делом.
Иторианка достала небольшой инфопланшет из складок своей одежды и нажала несколько клавиш своим тонким пальцем. Всё её тело было неподвижно. Уло ждал, не выражая признаков нетерпения. Интересно, как существо дышит.
- Звездолёт зарегистрированный на Дао Страйвера прибыл на Корускант два стандартных дня назад, - сказала она, наконец. – И улетел час назад.
- Как назывался корабль, и какого он типа?
- "Первая кровь", построен на верфях Куата. Класс гипердвигателя - D7.
- Куда направился?
- Неизвестно.
- Расскажите мне о Лиме Зандрет.
- У нас нет информации о женщине с таким именем.
- Вообще ничего?
- Когда-то, - сказала она, - информация собиралась свободно по всей галактике и она передавалась со скоростью света. Мы гордились тем, что знали всё и вся. Когда началось противостояние с Империей, всё в Республике пошло иначе, и система постоянного сбора знаний была разрушена. Сбор сведений идет вяло, и в неполной форме. Нашей задачей, в данный момент, является реорганизация разведывательных структур.
- Это не так важно, - заметил Уло с раздражением. Он был очень осведомлен о методах сбора информации в галактике, и не любил, что в этом обвиняли Империю. С его точки зрения, Республика никогда не имела на это право, и только Императорское правление позволит наладить правильный сбор данных для всеобщего блага.
Он не стал больше расспрашивать о мандалорце, но хотел задать ещё один вопрос.
- А третье имя: Чинзия?
- У нас есть три источника информации: … Два из Сената и один от наших союзников по шпионской сети. Все ссылаются на один и тот же источник.
Отбросив шпионов, о которых Уло думал с неприязнью. Он ненавидел это слово. - Кто из сенаторов?
- Сенаторы с Биммисаари в секторе Халла и со Снейви в секторе Кастолар
- Можете ли вы указать мне их источник?
- Охотно. Это не относится к особо секретной информации. - Иторианка постучала по клавишам еще раз. - И сенаторы, и доклад от шпионов ссылаются на необычный аукцион в пространстве хаттов. Приглашения уже разосланы.
- А где же ссылка на имя Чинзия?
- Похоже, что это имя какого то корабля.
- Что-нибудь еще?
- Сведения, получены из трёх источников, и поэтому различаются между собой. Поэтому, стопроцентных фактов нет.
Уло быстро думал про себя. "Так, Дао Страйвер существует, и Чинзия тоже. Но что первый делал на Корусканте, и почему второе находится в пространстве хаттов? Как соединить эти факты в единое целое? "
- Спасибо, - сказал он. - Вы оказали нам существенную помощь.
Иторианка проводила его до двери. Секретарь помахал, с улыбкой, рукой на прощание, когда он уходил. Пот лил с лица Уло градом. Всё могло оказаться и хуже, подумал он про себя, если бы они только знали, кем он действительно является …
Уло связался с офисом сенатора от Биммисаари. Он договорился по комлинку об аудиенции с ним. Если повезет, он надеялся, это дело может быть завершено до конца дня и жизнь вернется в нормальное русло.
* * *
- О, я знаю точно, о чем вы спашиваете, - мурлыкал Унет Л'Бек, держа кружку наполненую пивом. Он настоял на встрече за обедом, и Уло счел невозможным отказать ему в этом. Уло не любил питаться в общественных местах. Это был один из его принципов, который он предпочитал всегда соблюдать, не заботясь, что о нём подумают другие.
- Продолжайте, - сказал он, выбирая в своей тарелке кусочек повкусней. И расскажите мне обо всём.
Л'Бек закончил первую порцию и принялся за вторую. Это сделало его еще более словоохотливым, чем обычно, что, не так уж и плохо. Уло нужно знать все, что знает он.
- Офис сенатора на Биммисаари получил коммюнике от Тассайе Бариш семь дней назад. Вы знаете, кто она?
- Член хаттского клана Бариш, я полагаю.
- Она его глава, матриарх. Она имеет тесные связи с Империей, поэтому мы следим за ней очень внимательно. Но пока, мы не можем справиться с её действиями по контрабанде оружием, но деятельность в работорговле нами пресекается.
Уло кивнул. Сектор, где находился Биммисаари, граничил непосредственно с пространством Хаттов, поэтому притеснение хаттских кланов, могло оказать чрезвычайно дестабилизирующее воздействие на местную экономику. - Продолжайте дальше.
- В коммюнике говорилось о довольно странном событии. Бариш пыталась заинтересовать нас тем, что один из её пиратов нашел что то во Внешнем кольце. По её словам, это, по-видимому, древний и очень необычный артефакт. Она не сказала точно, откуда он. Но есть намёк, на планету Ринн, в прошлом. Сначала, мы не обратили большого внимания на это сообщение, естественно.
- Почему "естественно "?
- Ну, мы получаем десятки предложений от хаттов каждый день. Большинство из них являются различными афёрами. Некоторые ловушками. Все хатты полны лжи и обмана. Не так уж это отличается от того, что мы получаем от Совета по Управлению Ресурсами, но, по крайней мере, это предлагает наша родная структура. - Л'Бек поднял вновь кружку, в честь своей остроумной шутки, и выпил, а затем заказал еще.
- Таким образом, вы игнорировали это коммюнике. - Произнес Уло.
- В принципе это нормально. Там не было никакой прибыли, но там было несколько таинственных намёков, и в итоге мы решили, что это стоит нашего внимания. Потом поступило ещё одно послание, в котором были ещё загадки. Мы получали информацию по частям, что позволило каждой части головоломки заинтересовывать нас всё сильнее и сильней, и, в конце концов, это заинтересовало и меня.
- Чем именно?
- Хатты нашли корабль. "Чинзия". Который, видимо, и перевозил этот артефакт. Они пытаются продать его, но это не самое главное. Что особо интересно - откуда корабль летел.
Уло стала утомлять манера собеседника вести беседу. - Просто скажите мне, откуда?
- Я не могу. Эту информацию хатты и продают. - Л'Бек наклонился вперед. - Мы пытаемся вызвать интерес в Сенате. Надеемся на официальный ответ, но всё делается недостаточно быстро. Аукцион, же, состоится через несколько дней, и я боюсь, что мы не успеем принять в нём участие - Л'Бек понизил голос, до шепота. - Не хотели бы вы, стать тем, кто сможет вручить Республике, ранее неизвестный, но очень богатый природными ресурсами мир. Как считаете?
Лицо Уло оставалось нейтральным. Так вот в чем дело. Новые миры найти не так уж и трудно, но все, что касается полезных ископаемых, и биосферы вызывало постоянные конфликты между Империей и Республикой. Если хатты смогли наткнуться на один из таких миров, то от этой информации можно получить реальную пользу и прибыль.
- Вы уверены, что это реальная информация, а не афера? - Спросил он Л'Бека.
- Уверен на все сто, - ответил Л'Бек, принимая уже третью порцию еды от официанта, и начал вновь жадно есть. - Наш Верховный правитель хочет попросить Канцлера Джанаруса*, чтобы представитель от Биммисаари был включен в составе делегации Республики. Вы можете помочь в этом.