- Брюнетка, с длинными острыми ноготками? - поморщившись, спросил Сен.
- Да, - ответил шаман, - а откуда ты знаешь.
- Судя по всему, я слишком ярко вспомнил эпизоды своих полетов. Еще хочешь летать?
- Нет, - отрицательно помотал головой гоблин, - ни в коем случае!
- Вот и еще одним романтиком меньше, - усмехнулся человек, - а вспоминать надо как можно реже. Вероятно, я теперь самопроизвольно проецирую свои яркие воспоминания на других людей.
Гоблин пропустил слова Сена мимо ушей, пытаясь спрятать это адское видение в глубинах своей памяти.
- Пришел в себя? - уточнил гость, гоблин в ответ судорожно кивнул, - тогда пора приступать к рассказам.
Гоблин с любопытством уставился на человека.
- Чахалок, ты подумал, что я тебе что-то рассказывать буду? Вот уж поверь, тебе мои рассказы совершенно не понравятся! Так что начинай!
- А что рассказывать? - растерянно спросил шаман.
- С самого начала.
Гоблин на секунду задумался, освежая предания старины в памяти, прокашлялся и хорошо поставленным голосом начал речитатив:
- Жили были два брата Вал и Рал, и была у них прекрасная сестра Гала... - договорить первое предложения гоблин не успел, так как его бесцеремонно перебили.
- Вот местные предания можешь пропустить. Я не филолог - мне на местный фольклор откровенно похуй. Так что давай ближе к эпизоду, где появился я, весь такой красивый в белом.
- В белом? - недоуменно переспросил гоблин.
- Не обращай внимания. Я иногда говорю странные вещи. Но ты продолжай.
- Наш остров издавна был осенен благодатью Прекраснейшей.
- Мы на острове? - удивился человек, - ты говори дальше.
- Да, конечно, - сбился с ритма повествования гоблин, но быстро восстановился, - однажды в давние времена на соседнем острове появились гоблины-еретики, поклоняющиеся богомерзким демонам.
- Это точно имеет отношение ко мне?
- Мне кажется, что да.
- Тогда продолжай.
- Но они не могли переплыть океан, так как в нем водятся огромные твари, которые убивают любого, кто заплывет в воду хотя бы на двадцать метров.
- Вообще отлично. Получается, что вы в разных мирах живете.
- Так-то он так. Но раз в году, дух Земли гневается и наступает неделя Черного Неба.
- Слушай, у меня был очень плохой год, или два, а может и все пять! Не знаю! Не важно! А важно то, что я только что вернулся из ада. И мой, итак неидеальный, характер стал еще хуже. А ты решил со мной поиграть в загадки! - гоблин почувствовал, как в глубинах души человека зарождается ярость.
- Но это действительно так, - испугался гоблин.
- Спокойствие, Сен, спокойствие, - гость остановился и приложил руку к ближайшему дереву. На глазах испуганного шамана ствол начал белеть, само древо высыхать, а листья желтеть и скукоживаться. Человек одним своим прикосновением высасывал жизнь из дерева.
- Именно поэтому ко мне лучше близко не подходить и ни в коем случае меня не злить, - совершенно спокойно произнес человек, - но ты не закончил. Продолжай.
- Наступает неделя Черного неба, а вместо дождя облака плачут кровавыми слезами. А гора духа Земли трясется и алеет в ночи, как вход в преисподнюю.
- Что-что? Гора трясется? И алеет? - уточнил человек и указал на гору за спиной, - надеюсь не эта?
- Нет. Гора духа Земли находится далеко в океане. Её видно с одной из скал на побережье.
- Хвала всем богам, только извергающегося вулкана под самым боком мне и не хватало, - пробормотал Сен и приказал, - отведи меня на ту скалу. Очень хочу посмотреть на эту гору духа Земли.
- Тогда нам сюда, - гоблин пошел направо.
- Но я все равно хочу услышать причем тут я.
- Когда наступает Черное Небо, океан очищается от тварей, и демонопоклонники с колдунами плывут к нам, чтобы убить нас. И каждый год, мы с трудом отбиваем их нападения, но в последние шесть лет нападения стали изощреннее и значительными силами. И я опасался, что в этом году мы не сможем отбиться от проклятых колдунов. Поэтому воскурил я священных трав, и вознес я святую молитву, но не ответила мне богиня. И оставила в беде, - под конец голос гоблина самопроизвольно стих.
- Кризис веры? - усмехнулся человек, - сейчас я это исправлю.
- Как?
- Может ваша богиня послала меня, чтобы я вас всех спас? Тебе такая мысль в голову не приходила?
- Ты посланник Прекраснейшей? - с надеждой спросил Чахалок. Привычная картина мира начала складываться в сознании гоблина обратно.
- В душе не ебу кто это! - усмехнулся гость. Обычное мироустройство вновь разлетелось вдребезги, - кстати, а как её зовут?
- Прекраснейшая! - с привычным придыханием произнес шаман.
- Ты надо мной издеваешься? Этих "прекраснейших" богинь знаешь сколько! Каждая вторая требует к себе такого обращения. Имя какое-нибудь есть?
- Милосердная! - попробовал ответить
- Без обид, Чахалок, но, кажется, что я тебя сейчас убью.
- Богиня любви Илоразила.
- Богиня любви, говоришь? - лицо Сена окаменело, - мне кажется, что я с ней знаком.
- Да? - удивился гоблин.
- Очень уж имя похожее, - Чахалок почувствовал, что человек волнуется. Если не сказать больше, - но ты продолжай рассказывать.
- Я всё рассказал, - гоблин растерялся, в который раз за последнее время. Соседство с этим человеком лишало его возможности нормально мыслить.
- Тогда просто помолчим, - после того, как человек услышал имя богини, он ударился в размышления и совершенно не обращал внимания на окружающий мир. Поэтому гоблину ничего не оставалось, как довести его скалы, с которой можно было увидеть горы духа Земли.
Идти пришлось несколько часов, так как дорога пересекала почти весь остров. По пути им, естественно, никто не попался - все гоблины на острове знали о страшном пришельце, поэтому попрятались по пещерам и скрытым землянкам.
- Мы пришли, - сказал гоблин, когда они вдвоем поднялись на скалу, которая со стороны океана была совершенно отвесной. И далеко внизу вода в бессильной злобе пыталась разбить эту твердыню.
Низкое заходящее солнце косыми лучами золотило бескрайний океан.
Гоблин хотел нарушить тишину вопросом, что они будут делать дальше, но осекся, увидев, что человек неподвижно смотрит на закат и по его щекам текли крупные слезы.
Прошло полчаса - за это время человек ни разу не шелохнулся, и, Чахалок был готов поклясться, не сделал ни единого вдоха.
- Как же красиво, - наконец проронил Сен, - я так давно не видел солнца и чистого неба. И не чувствовал вкуса свежего воздуха.
Чахалок не знал, что сказать - ведь по рассказам человека, тот вернулся из ада. Из самого настоящего ада.
- Ты завтра призовешь свою богиню снова, - тихо произнес Сен.
- Но я не уверен...
- Я не спрашиваю тебя: уверен ты или нет, - жестко произнес человек, - это приказ. Завтра в полдень ты призовешь свою богиню. И мы... поговорим...
- Но к ритуалу надо готовиться.
- У тебя вся ночь впереди, - отрезал Сен, - а теперь оставь меня. Когда ты мне понадобишься - я сам тебя найду.
Гоблин счел за лучшее не спорить с этим странным и опасным пришельцем и ушел вниз со скалы. И не видел, как тот лег на ровное каменное основание, свернулся в клубочек и начал без перерыва повторять:
- Я сильный. Я справлюсь.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и на небо высыпался ворох ярких звезд. Наконец человек встал, построил специальное заклинание, которым подцепил в океане ковш воды и начал поднимать его наверх. Но внезапно внизу проскользнула тень, выпрыгнула из океана и вцепилась в ковш с водой. Заклинание не выдержало такого варварского обращения, и вода обрушилась вниз, но человек успел разглядеть нападающего. Длинное вытянутое тело, с продолговатой головой, усыпанной шипами, и четырьмя короткими лапами. Тварь была очень похоже на классического китайского дракона, а в терминологии мира Кахор - это был малый морской дракон.
- Остров-тюрьма... - произнес человек глядя на то место в воде, где исчез дракон. После чего сплюнул вниз, - меня это не остановит!
После чего в руке Сена появилась сигарилла, о которых он за прошедшее время успел подзабыть. Неспешно скурив её, он выбросил окурок в океан и сказал вслух.
- Илоразила, Елизароли... Почти одно и тоже имя, только наоборот... Даже для тебя, верховная сука, это слишком подло. Даже для тебя... Еще одно блядское наваждение...
{Рекер, тоже время}
Джула стояла в одиночестве на улице и разглядывала вывески близлежащих магазинов. В это время подошел Первый и прохладно спросил:
- Где охрана?
- Я отправила их в магазин забрать покупки, - легкомысленно ответила девушка.
Ученик Боя, не произнеся ни слова, прислонился к ближайшей стене и прикрыл глаза. Наемники, отряженные в охранение Джулы, пришли через пять минут таща по пару свертков.
- Вам что было приказано? - не открывая глаз, спросил Первый.
- Охранять юную деву, - после небольшой заминки пробасил один из наемников.
- Еще раз такое увижу, - равнодушно произнес Первый, открывая глаза, - лично перережу вам глотки.
Два дюжих орка-наемника, возвышающихся над юношей почти на полметра, синхронно вздрогнули. У Первого слова с делом никогда не расходились - однажды его ослушался один из десятников, через десять секунд от него осталось нарезка слабосвязных кусков мяса.
- Первый, почему ты такой бука, - Джула рассмеялась, чтобы разрядить обстановку, и легонько стукнула юношу в плечо.
- Потому что я отвечаю за тебя, - безразлично обронил юноша.
- А если я не хочу ходить с няньками? - взвилась девушка.
Первый пристально посмотрел на орков и произнес:
- Они не няньки, а телохранители.
- Я не маленькая!
- Я знаю.
- Ты мне не отец! И не муж! - судя по всему, Джула настроилась на хороший скандал.
- Я знаю. Но ты сестра моего господина. Он приказал охранять тебя.
- А если он не вернется?
- На всё воля Боя, - бесстрастно произнес юноша.
- Фаталист, - фыркнула Джула.
- Возможно, - пожал плечами Первый, - но телохранители будут рядом с тобой всегда!
- Тогда я убегу!
- Это вряд ли, - спокойно оглядывая улицу, ответил юноша.
- Думаешь, у меня не хватит духу? - разъярилась Джула.
- Хватит. Только не получится. Я тебе не дам этого сделать.
- Я не пленница!
- Ни в коем разе.
- Чурбан бесчувственный!
- Пора в гостиницу, - Первого слегка утомила ссора, на которую оборачивались редкие вечерние прохожие.
- Я не пойду!
- Хорошо, - равнодушно обронил юноша, и резким движением забросив девушку на плечо, пошел по улице. Орки-наемники двинулись следом.
- Он умер! Его убили! И он никогда не вернется! - недавняя потеря Сена на всех отразилась не лучшим образом. Но Джула в силу своей эмоциональности реагировала на это особенно резко.
Первый, не обращая внимания на выкрики, шел по улице в сторону гостиницы Преса.
- Вон магазин гадалки! - зацепилась за надпись на одной из дверей девушка, - давай зайдем и спросим! Жив ли Сен и если да, то где он сейчас!
- В этом нет смысла.
- Боишься услышать ответ?
- Нет. Просто хорошие гадалки редки. Большинство это обычные шарлатанки с малой толикой знаний и умений.
- Всё равно! Давай зайдем! Много времени это не займет!
Первый задумался - извивающаяся девушка на плече лишала его большей части боеспособности, поэтому он решил пойти на сделку:
- А потом ты пойдешь с нами в гостиницу?
- Договорились, - легко пообещала девушка.
Первый аккуратно опустил девушку на землю, и они всей гурьбой прошли в заведение гадалки.
- Рада приветствовать поздних гостей, - из-за какой-то ширмы выскользнула черноволосая женщина, еще довольно статная и весьма фигуристая. Один из орков не удержался и восхищенно цокнул. На что женщина погрозила ему пальчиком и произнесла:
- Не заглядывайся, здоровяк.
- Приступим к делу, - холодно обронил юноша, - вы можете провести гадание, или что вы там делаете, и узнать, жив ли человек, и где он находится?
- Конечно, могу, - с улыбкой ответила хозяйка заведения, - меня зовут мадам Жозефина и в моем доме предлагается полный спектр услуг гадалки.
- Какой самый эффективный?
- Гадание по поиску нити жизни. Но оно весьма дорогое, так как я не смогу после него работать еще несколько дней.
- Сколько?
- Два золотых.
Первый вытащил две желтых монеты и положил на стол для гадания.
- Приступайте.
- Для этого нужен какой-нибудь предмет человека, которого вы разыскиваете.
- У нас нет такого предмета, - покачал головой Первый, - приносим прощения за беспокойство.
- А подарок от этого человека не подойдет? - влезла Джула.
- Конечно, подойдет, - лицо женщины расплылось в улыбке, нечасто к ней заходят богатые клиенты, - но должна предупредить, что если человека закрывают плотной завесой от поиска, то гадание выдаст ответ, что он скорее всего мертв или в другом мире.
- Стандартная отговорка обычной шарлатанки, - произнес юноша, - Джула пойдем. Не стоит тратить время.
- Первый, ты обещал! - рассердилась девушка.
- Хорошо. Пусть будет, как ты хочешь.
- Тогда я жду предмета, - произнесла гадалка.
Джула посмотрела на сопровождающих её мужчин и сердито произнесла:
- Отвернитесь.
Первый сделал знак оркам, и представители сильного пола дружно отвернулись в сторону от девушки.
- Можно смотреть, - донеслось до них через пару минут.
На столе перед Джулой лежал небольшой стилет гномьей работы.
- Он подарил его перед самым отъездом, - грустно произнесла Джула, - сказал, что хороший клинок никогда не лишний.
- Какой мудрый человек, - произнесла гадалка и взяла стилет, - прошу садиться.
Орки, естественно, проигнорировали приглашение, а вот Джула и Первый сели рядом - напротив гадалки.
Гадалка покрутила оружие в руках и медленно уставилась перед собой, через пару мгновений её глаза подернулись белой дымкой:
- Вижу его. И воду. Много воды. Океан. Или море. Он один. Сидит.
- Он жив? - дернулась Джула. Первый только поморщился, глядя на это представление.
- Да жив. Цел и невредим.
- Вот видишь! А ты не верил! - сказала Джула юноше. Столь наглая ложь даже пробила броню бесстрастия Первого и он удивленно посмотрел на девушку.
- Но он очень далеко...
Внезапно гадалка схватилась руками за свое лицо и упала на пол.
- О, Триединый, мои глаза! Как же больно!
Женщина начала кататься по полу, оглушительно крича. Первый оперативно сорвал Джулу из-за стола и откинул в угол к наемникам, а сам прикрыл её своей спиной.
Агония была недолгой. Через полминуты женщина затихла, и из-под её ладоней потекла черная кровь.
- Похоже, она была не шарлатанкой, - как обычно равнодушно обронил Первый, - для представления это слишком.
Джула вышла из-за спины юноши, и увидев эту страшную картину, спрятала своё лицо на плече Первого и разревелась. От этого простого и беззащитного жеста, привычная маска на лице юноши треснула, и его рука самопроизвольно погладила Джулу по голове, а губы произнесли какую-то утешительную чушь.
Не особо понимая, что же с ним происходит, Первый с помощью свободной руки отдал наемникам распоряжения вызвать подкрепление из гостиницы и пригласить городскую стражу.
- Мама? - из подсобного помещения выскользнула молодая девушка и бросилась к бездыханному телу, - мама?
Джула, услышав это, побелела, и отпрянув от юноши, кинулась к незнакомке и обняла её.
- Прости, прости нас дорогая. Мы не хотели.
- Что... что произошло... почему...
- Не знаю...
- Зачем...
- Не хотели... честно... мы просто...
- За что...
Две девушки всхлипывали и что-то пытались сказать. Но Джула не первый раз видела смерть, поэтому пришла в себя быстрее, поэтому повернулась к юноше и жестко произнесла:
- Первый это мы виновны в её смерти! Мы должны позаботиться об этой девочке!
Первый под действием неизвестных ему ранее эмоций согласно кивнул и произнес:
- Хорошо.
Глава 2
Илоразила.
{Сен}
Я сидел на краю обрыва и смотрел в бескрайнее море. Солнце уже взошло и мягким светом ласкало мою спину. На небе не было ни облачка и ни что не нарушало идеальный синий цвет неба. Внизу волны бились о скалы, в бесплодных попытках сокрушить препятствие на своем пути. Умиротворяющая картина. Особенно после красного неба, черных стен и... этой мрази, встреча с которой предстояла мне через пару часов.
Но кое-что никак не давало мне покоя. Я не мог вспомнить что-то важное, чего-то недостающего... Как будто не хватала куска моей личности. С другой стороны это и не удивительно, странно, что я вообще не сошел с ума в "гостеприимной" обители Елизароли. А может я в правду сошел с ума? Может я не выдержал пыток и мой разум погас, спрятался в пучину этого пасторального безумия в тщетных попытках скрыться от боли?
Возможно или нет?
Очень похоже, что да. Или нет?
Не могу понять.
Стой Сен, попробуй думать логически. Ты жив? Как там Сократ говорил: "я мыслю, значит существую". Или это Платон? А кто они вообще такие? Надо проверить по... Что? Чего-то не хватает. Я как-то могу проверить, чье это утверждение и кто он такой. Вроде бы.
Или не могу? Как это вообще можно проверить?
Пропустим пока этот момент. Примем утверждение "я мыслю, значит существую" за аксиому. Итого - я существую. И что мне это дает? Если подумать, то ровным счетом ничего. Существование не является достаточным условием для жизни.
Чего? Это я откуда взял? Философия трансцендентности искусственного интеллекта тринадцатого поколения. Что это за набор слов? Откуда это у меня в голове?
Похоже, верховная сука серьезно препарировала мои мозги! Ничего не могу вспомнить.
Опять тупик.
Надо попробовать с другой стороны. Например, с семьи. Я родился... довольно логично, что я когда-то родился, но все-таки когда? И где?
Вспомнил! Я сын советника императора! Ура! Только какого императора? Солнечной Империи? Или Северной? Или Южной? Может эльфийской?
Я, на всякий случай, потрогал уши на предмет ненормальных заостренностей.
Хотя у эльфов вроде не империя, а что вроде федерации. А откуда я это знаю?
А могла ли эта тварь вложить мне ложную память? Если подумать, то, конечно, могла! Значит, верить тому, что нельзя проверить, не стоит.
А что можно проверить? Только практические навыки!
А я умею колдовать! Стоп! Колдовать это плохое слово - я не колдун. Я маг. Значит, я могу магичить, то есть плести чары. Причем в основном в области демонологии. Следовательно, я сам являюсь демонологом, отсюда вытекает, что его и другие специализации магов.
И что мне это дает? По видимому, ничего.