Заткнись, а? Шататься по темным мирам еще вреднее, а я до сей поры жив и почти цел!
Катамаран уже набрал скорость и резво бежал на северо-запад. Прикинув направление, я немного скорректировал курс рулям и откинулся на спинку сидушки.
Поплавки бодро рассекали волны океана, солнце приятно грело спину, а ветер ласково обдумал моё лицо. А движитель тихо постукивал, разогнав катамаран до приличной скорости - на глаз, километров пятнадцать в час я сейчас делал.
Жить хорошо, а хорошо жить еще лучше. Главное - добраться без приключений!
"Кстати, я тебя так и не поздравил с рождением сына..."
Не меня, а нас. Если ты думаешь, что отмажешься от его воспитания по причине своей нематериальности, то вот хуй!
"Да ладно, я же не против. Вот только, как его найти?"
Главное решить существующие затруднения. А найти волшебный лес... не самая большая проблема. Демонов много - уверен, что кто-нибудь на подобном специализируется.
"Да и Эльдора может не отдать тебе твоего сына..."
Я не уверен, что его стоит забирать сейчас. Да и она мне показалась разумной девочкой. Уверен, что мы договоримся. В крайнем случае, сожжем пару десятков акров леса для установления доверительного отношения при переговорах.
Разговор с Шизой завял, и я просто сидел и смотрел вдаль. Таким образом, прошло часов семь, солнце оказалось по левую руку и стало приближаться к горизонту. А вот вдалеке прямо по курсу назревала очередная буря.
"Может попробуем её обойти?"
Да ты посмотри на длину фронта! Там же километров сто! И непонятно, куда она пойдет! Придется идти напрямик!
"Смотри сам!"
Минуло полчаса, я приблизился к непогоде достаточно для того, чтобы оценить масштаб ярости стихии. Бури, которые я наблюдал вблизи острова гоблинов, по сравнению с этим безумием, казались легким послеобеденным дождиком.
Огромные столбцы воды вздымались до самых небес, откуда обратно били толстые жгуты молний чудовищной мощи. Я посмотрел на осколки брелока в кулаке, потом на приближающуюся бурю...
Семя Азириса! Я же здесь сдохну!
"Блядь!!! Это не просто буря!!!"
Что?
"Посмотри на эманации магического фона!"
Я поспешил последовать совету Шизы.
Это...это...
"Да... Это битва между элементалями воды и воздуха!"
Какого хуя они не спят? Элементали таких размеров должны спать - так во всех книгах по элементалогии сказано!
"Ничего... Скоро у нас появится возможность задать этот вопрос лично!"
Вот теперь нам точно пиздец! От такой мощи никакие щиты точно не спасут.
{Дом Бератрона}
- И зачем вы принесли этот труп сюда? - брезгливо поинтересовался лич.
- Мы должны..., - начала Джула, но её резко оборвал Первый:
- Тихо! Эта гадалка смогла увидеть господина. И она, по заверению целителя, не мертва, а впала в демоническую кому.
- Хм... - задумался Бератрон, - для шарлатанки демоническая кома не характерна... И мой старший ученик получается жив...
Лич испытывал смешанные чувства, с одной стороны он, конечно, рад тому, что его старший ученик жив и даже попал в мир Кахор. Но с другой стороны... Из преисподних люди не возвращаются. Никогда. Это догмат. Даже сильный демонолог в центре доминиона обречен на проклятую участь...
- И что вы хотите? - на лице Бератрона не промелькнуло ни следа душевных терзаний.
- Вывести её из комы, - быстро, пока её не заткнул Первый, проговорила Джула.
- И провести ритуал повторно, - равнодушно добавил юноша. Девушка удивленно на него уставилась и яро возразила:
- Так нельзя.
- Можно, - холодно отрезал Первый. - Господину, возможно, нужна наша помощь.
- Но... это... бедная женщина может умереть.
- Я уверен, что учитель господина что-нибудь придумает. К тому же она до сих пор не отработала уплаченного золота.
- Ты! Ты! Бесчувственный чурбан! - вскричала Джула.
- Возможно, - не стал отрицать очевидного юноша.
- Вы закончили? - вклинился в разговор парочки лич.
- Нет!
- Да, - спокойно проронил Первый.
- Вывести человека из демонической комы крайне сложно, - медленно произнес Бератрон.
- Дедушка, но ты же справишься, - подластилась Джула.
- Конечно, я справлюсь, - раздраженно ответил лич, который до сих пор не решил для себя животрепещущий вопрос: хочет ли он знать, что происходит с его старшим учеником или нет?
- Мы должны знать, что происходит с господином, - твердо произнес Первый.
- Хорошо. - Согласился лич, - я все сделаю. Но она останется в моем доме навсегда.
- Не имею никаких возражений, - пожал плечами юноша.
- Но так нельзя! - возмутилась Джула, - ведь можно взять с неё клятву на сфере Хроноса. Подчистить мысли, в конце концов.
- К сожалению, все это не даёт гарантированного результата на разумных переживших демоническую кому.
- Я категорически...
- Джула успокойся, - оборвал девушку Первый, - лучше быть живой пленницей, чем мертвой, но свободной.
Глава 5
Кровавая благодарность
{Сен, шесть часов спустя}
Шиза! Мы живы!
"Да..."
Ты в это веришь?
"С трудом!"
Божественный артефакт помог. Пока мы двигались сквозь битву стихий, в радиусе метров ста всё было спокойно. Относительно, конечно, то есть волны выше пятнадцати метров не поднимались, да и молнии били весьма слабо. А вот вне нашего островка спокойствия развернулся настоящий ад. Готов поклясться, но я видел волну, гребень которой взвился на высоту больше километра! И молнии толщиной в добрый десяток метров! И дождевые капли размером в кубометр!
"Знаешь... Хорошо, что мы не рискнули с дирижаблем..."
Да уж... у меня от той молнии до сих пор волосы на яйцах шевелятся! Повторили бы судьбу Гинденбурга, как пить дать, повторили бы!
"А фенечка все-таки работает! Но все-таки где мы сейчас?"
Я глянул на небо, хвала всем богам - оно чистое, поэтому по карте звезд можно определить текущее местоположение. Оказалось, что буря снесла нас на запад, примерно на триста километров. Значит катамарану надо идти на север, внеся коррективы в курс, я полез смотреть свое плавсредство на предмет повреждений!
Хвала всем богам, но катамаран остался цел, ничего нужного не отвалилось, да и ненужное всё на месте. Может мне стоило заняться кораблестроением, а не демонологией? Профессия уважаемая, денежная. Да и безопасная...
У тебя с головой в последнее время совсем плохо стало! Ложись уже спать, я со вторичными пригляжу за обстановкой.
Я решил не спорить с Шизой, поэтому залез на сидушку и отключился.
"Просыпайся!"
Что случилось? Солнце только взошло! Мог бы спать и спать!
"Остров, прямо по курсу!"
Я бросил взгляд вдаль, действительно вдалеке находился остров, а точнее вздымалась высокая скала, поросшая кустарником.
И ради этого ты меня разбудил? Или предлагаешь мне остановиться на пикник? Шашлычок и все такое?
"Прости Триединый, но с каким идиотом мне приходится жить? Там дом на вершине!"
Где? Опа! И правда - дом! Заглянем?
"Времени нет, брелок не вечный!"
Да ладно, еще тьма времени. Меньше суток прошло, а половина дороги уже пройдена!
"А ты уверен, что расход божественной энергии равномерен вне зависимости от окружающих обстоятельств?"
Я не стал отвечать, а пристально стал разглядывать приближающуюся скалу. Постепенно стали видны детали, и на скале стал виден контур какого-то символа выполненного белым цветом! Что-то вроде трех змей извивающихся вокруг подобия шприца!
Что это за руна?
"Сканирую библиотеку! Дай минутку!"
"Опа! Есть совпадение! Это личный знак алхимика!"
Какого к Азирису алхимика?
"Темного!"
Подожди того самого Темного Алхимика? Который пишется с заглавных букв?
"Именно!"
Какая насыщенная у меня неделя! Правим к острову!
"Ты уверен, твоя алчность и жадность знаний уже довела тебя до темного мира! Давай пройдем мимо!"
Ты совсем ебнулся? За личный дневник Темного Алхимика предлагают десять миллионов полновесным золотом! А уж что там можно найти! Это же гений! По легендам он создатель множества высших алхимических заклинаний! Которые утеряны в ходе Войн Магов! Я не могу проплыть мимо! Половина магов этого мира душу продадут за его библиотеку, а вторая половина продаст еще души всех своих родных!
"Это ты ебнулся! Плыви мимо! Если он хотя бы в половину такой злобный, как по преданиям, то к его острову нельзя приближаться! С него станется наставить вокруг своей собственности таких ловушек, чтобы уничтожить даже бога!"
От затянувшегося спора меня отвлек всплеск слева.
Блядь! Это что было?
"Акула?"
Какая к хуям акула? У неё плавник размером с дом!
"Очень большая акула?"
Мне кажется, но на неё не действует брелок.
"Конечно, не действует! Акулы же тупые как бревна!"
Так... спор за нас уже решили. Правим к острову!
Вентиль на максимум, лопасти забились как бешенные, и катамаран резво устремился к острову.
Через десять минут панической смены курса, поплавки ударились о галечный пляж и я сошел на землю. И, естественно, первым делом закурил. А вторым огляделся: по правую руку от меня вверх по скале уходили вырубленные в камне ступеньки, а рядом находилась мраморная плита с золотыми буквами. Подойдя поближе, я смог прочитать текст:
"Если ты читаешь эту надпись, то знай - тебе тут не рады. Честно! Вали с моего острова!
А если ты читаешь эту надпись, то тебе не рады вдвойне! Уебывай на хуй!"
И знак Темного Алхимика.
"Ты не понял самого главного..."
Что?
"На каком языке надпись?"
На общем языке Кахора, старый диалект!
"А второй абзац?"
На... на русском... ничего не понимаю? Это какая-то шутка? Или я до сих пор в иллюзиях Елизароли?
"Или он пришелец из нашего мира? К тому же русский. Судя по тексту из двадцатого или начала двадцать первого века!"
Ты сам веришь в то, что ты сказал? Легенда мира Кахор - выходец с Земли? Тем более русский? Ересь какая-то... Все-таки версия того, что это все игра верховной твари, выглядит более реалистично.
"Мы проводили диагностику! Вероятность иллюзорности окружающего мира минимальна!"
Но есть!
"Зачем ей это делать? Она и так уже победила!"
НЕТ! Не произноси это! Никогда!
"Сен! Спокойно! К тому же мы решили пользоваться принципом реальности окружающего мира до тех пор, пока не доказано обратного! Причем этот принцип действует с момента прибытия на Кахор! А ведь ты сейчас, возможно, лежишь в реаниматоре и пускаешь пузыри, как идиот!"
Меня бы уже откачали.
"А вдруг не получилось. Телепорт - штука экспериментальная. Кто знает, что тебе в голове перемкнуло? А вокруг тебя прыгают ученые, которые не знают что делать! А лучше если тебя к жнецам отправили. И они уже вовсю потрошат твою тушку! Вот такая ситуация будет по-настоящему смешная!"
Сплюнь! Прекрати! Даже думать не хочу о подобном!
"Вот и не думай! Смирись с тем, что легендарный Темный Алхимик - это твой соотечественник!"
Убедил, прогуляюсь пока до этого милого домика наверху.
Стоп!
Хорошо, что окинул магическим зрением обстановку. Весь остров за исключением пляжа покрывался вязью тонкий заклинаний. И я уверен, что эти конструкты предназначены не для освещения в темное время суток.
Внушает уважение. Настоящий параноик! У учителя дом хуже защищен! Мародерство откладывается...
"Даже не попробуешь взломать?"
Я слышу сарказм в твоей речи. Но нет, я не стану пробовать взломать такую защиту. Здесь нужен мастер по криптомагии и два-три месяца работы. Ни того, ни другого у меня нет! Но есть отличная идея!
"Эй! Ты чего творишь?"
Не видишь что ли? Ставлю универсальную зашифрованную метку для порталов.
"То есть ты серьезно собираешься вернуться сюда?"
Естественно.
"А как же блокирование Океаном Бурь всех порталов?"
Проскочу сквозным демонологическим порталом через какой-нибудь темный мир!
"Да ты рехнулся от алчности?! Тебе одного посещения преисподних недостаточно?"
За сокровища Темного Алхимика можно и рискнуть! И хватит меня отвлекать - работа тонкая. Надо поставить метку на века!
"Я умываю руки! С этого момента я официально считаю, что моя основная личность безумна!"
Пока я возился с меткой, солнце минуло зенит и медленно пошло к горизонту.
Акулы не видно?
"Эта тварь свалила часа три назад!"
Отлично, тогда пора двигать домой. Тут я закончил.
Катамаран бодро рванул вперед, как будто заждавшись движения.
Прошло двенадцать часов хода. За это время мы успели пересечь несколько штормов. Ужасных по своей силе, если судить с обычной точки зрения, но совершенно безобидных, если вспомнить битву гигантских элементалей!
По моим прикидкам - до земли осталось рукой подать! Уже дома! Почти!
Поэтому я расслабленно развалился на сидушке, лениво смотрел вдаль и думал о том, что в последнее время моя жизнь излишне насыщена событиями! А большое число инцидентов может привести к потере контроля над своей жизнью.
"А ты сейчас все контролируешь?"
Да что ты сегодня какой-то пессимист! Вон уже линия земли появилась! Еще час и я смогу ощутить под собой землю материка!
"Зато справа идет очередной шторм!"
Подумаешь еще один!
"Ни чему тебя жизнь не учит! Ты стал слишком самоуверен! И я не уверен, что это не последствия..."
НЕ СМЕЙ ЭТОГО ГОВОРИТЬ!
"Ладно-ладно. Успокойся..."
Резко налетел шторм, и я привычно сжал брелок в кулаке, ожидая, что он убережет меня и от этой напасти. Внезапно, я почувствовал, что осколков брелока больше нет в моей руке. Раскрыв ладонь, я обнаружил только серый металлический песок, который снесло рваным ветром.
Оу...
Огромная волна вздыбилась около моего катамарана и резким ударом смяла его в мелкие щепки. Я автоматически поставил щиты защиты, в противном случае меня бы превратило в тонкий блинчик.
"Вот и расплата за твою самоуверенность! А я предупреждал, что артефакт не вечный! Если бы ты не засиделся на острове Алхимика, то мы уже давно были бы на берегу!"
Бред! Я прекрасно доберусь вплавь!
Резким гребком я рванул вперед и...
Что случилось? Куда делся свет?
"Нас только что проглотил морской дракон!"
Опять? Меня уже один раз съели и мне это не понравилось!
"В прошлый раз нас съела тварь без абсолютного магического сопротивления! Щит падет через семь секунд!"
Блядь... Шиза, напомни мне, что если я когда-нибудь встречу создателя драконов, то я должен его убить!
"Да ты оптимист!"
Ага!
Умирать надо красиво - в руке материализовалась цепь ненависти, вырванная из пространственного кармана.
{Российская Империя, базовый комплекс "Крыла Исследований и Инноваций" корпорации "Ардер", закрытые уровни для особо перспективных направлений}
Ромашка прошел в зал с СПРиГМ (Система Полной Реанимации и Генетических Модификаций). По сравнению с этой колоссальной установкой, обычные реаниматоры казались наборами "Юный врач" для детей от трех до семи.
- Здравствуй, Ромашка, - произнес один из жнецов, копошившихся у стойки управления. Остальные члены команды не обратили на вошедшего ни малейшего внимания, буквально прикипев к голографическим проекторам.
- Василек, что происходит? - поинтересовался Ромашка, - объект уже переместили в основную колбу?
- Еще несколько часов назад, - ответил тот, - но у нас проблема. Объект умирает?
- То есть как?
- Как это происходит совершенно непонятно. Но СПРиГМ утверждает, что его переваривают...
- Что? - опешил Ромашка. А удивление для жнеца являлось крайне нетипичной эмоцией, в принципе, как и остальные чувства, кроме абсолютного, сжигающего заживо любопытства.
- Посмотри сам, - Василёк отодвинулся в сторону и освободил пространство для Ромашки.
- Он же сейчас умрёт, - задумчиво произнес жнец, после того как вкратце ознакомился с показателями.
- Видимо так, - согласно кивнул один из рядом стоящих жнецов с позывным Ландыш.
- Этого нельзя допустить, - категорично заявил Ромашка.
- У нас нет никаких идей.
- Введите генетический патч для синтеза яда в клетки эпидермиса. Поставьте патч противоядия на все остальные клетки. Ускорьте перестроение клеток по схеме Лоренца-Петрова.
- Какой использовать яд? Их же сотни типов.
- Что-нибудь из нервнопаралитического... Например, ЕКХ-90534. Эта дрянь убьет любого! И она быстро распадается на нейтральные компоненты, поэтому организм объекта должен с этим справиться.
{Кахор, Юго-Восточное побережье южного Кахора}
Старый орк-шаман с тремя своими учениками и десятью воинами из племени двигался вдоль береговой линии. Недавно прошел шторм, а великий океан редко оставлял племя без щедрых даров, которые слепая стихия выбрасывала на берег. Иногда он выбрасывал откровенный мусор, какие-то деревяшки или полусгнившие плоды, но даже за этот хлам люди из Солнечной Империи щедро платили. Но чаще он выбрасывал огромных рыб, некоторые из которых попадались таких громадных размеров, что одной такой рыбины хватало племени на пару недель беспечной жизни.
Орк медленно шагал, опираясь на клюку, и подслеповато щурил глаза, смотря против солнца. Сопровождающие почтительно следовали за шаманом, не делая ни малейших попыток обогнать старика.
- Сегодня Великая Вода дала нам щедрый дар, - произнес орк, когда подошел к тридцатиметровой серо-серебристой туше, лежащей на боку. - Это морской дракон.
- Это морской дракон? - переспросила одна из учениц, с испугом глядя на исполина. Даже на суше чудовище внушало страх своей длинной хищной формой тела и изящными штырями-плавниками.
- Да. Насладитесь этим зрелищем. Владыки Воды редко приходят умирать на суше.
- Учитель, а вы его уже видели? - почтительно склонив голову, задал вопрос другой ученик.
- Когда был совсем молодым. Да-да и я тоже, когда-то был молодым, - орк рассмеялся кашляющим смехом. - Полюбовались и хватит. Надо вскрыть ему брюхо, иначе яд отравит мясо. А ты, - узловатый палец ткнул в одного из учеников, - беги в племя, пусть все идут сюда. Работы много, хватит на всех.
- Где рубить? - спросил десятник воинов.
- Вот тут, тут и тут. Сделать разрез отсюда и досюда, - шаман указал места на подбрюшье дракона.
Воины споро выдернули длинные тесаки из ножен и приступили к процедуре потрошения дракона.
Через пять минут внутренности дракона под собственным весом вывались на берег через разрез. Один из воинов ловким движением вскрыл желудок дракона.
- Говорящий с предками, - позвал шамана воин, - здесь человек.
- Что? - опешил старик, - какой такой человек?
- Обычный и он вроде еще жив.
- Быть такого не может, - шаман быстро проковылял к желудку дракона и заглянул внутрь. Действительно внутри лежал человек, уже наполовину переваренный, но... живой. Ни единого клочка кожи, почти все мышцы изъедены желудочным соком, вместо ног - голый скелет, но человек определенно до сих пор дышал и пробовал шевелиться!
- Добить, чтобы не мучился? - по-деловому спросил воин.
Внезапно на правой руке зашевелился комок, который оказался длинной змеей, покрытой шипами. Приподнявшись, она покрутила голов и злобно зашипела.
Орки синхронно отступили назад.
- Нет, - покачал головой шаман. - Если он смог пережить Владыку Воды, то кто мы такие, чтобы пытаться обрывать его жизнь.
В конце двадцать первого века в России провели ряд реформ русского языка. По небольшим отличиям между старыми и современными текстами, Шиза смог определить эпоху, к которой принадлежал Темный Алхимик.