- Так это правда? Прости меня, любимый. - Лита обняла меня и заплакала. - Я не хотела тебя обидеть. Я такая глупая.
- Ничего страшного, солнце. Я не в обиде. - На душе сразу же стало легко и спокойно, хотя лёгкий червячок неудовлетворённости свербел изнутри.
- Ты мог провести прекрасную ночь, почему ты остановился? - Лита подняла свои заплаканные глаза.
- Не мог, La'Ilaynose. Во-первых это было бы нечестно по отношению к тебе. А во вторых, - я почувствовал это тогда, когда она подошла ко мне и сказала привет, просто я боялся признаться в этом самому себе. - Лита, ты принесла мне свободу, ты подарила мне свою любовь и сделала так, что я забыл про своё одиночество, а его за четырнадцать лет у меня было больше чем достаточно. Я слишком благодарен тебе за это, чтобы поступать столь подло.
- Спасибо, - прошептала Лита и сладко потянувшись она устроилась у меня на плече.
- Спи, любимая. Завтра будет очень тяжёлый день.
Лита уснула быстро, почти моментально, а я ещё долгое время не мог уснуть.
"Лита, ты стала для меня смыслом существования. Я четырнадцать лет жил в постоянной войне с самим собой. Меня презирали за отсутствие отца и ненавидели за заслуги моей матери. Те девчонки которых я знал до тебя, презирали меня и смеялись надо мной. Я не ведал любви, как впрочем не ведал и ненависти, была лишь обыденность и скука. Я пришёл в Орден ради матери и встретил тебя. Ты подарила мне новый мир, и понял я это в тот момент, когда ты уснула у меня на плече. Я вдруг ощутил, что уже не смогу жить без тебя, если не буду чувствовать тебя рядом со мной. Как же жестоко ты со мной поступила. Как же жестоко поступил с тобой я, любимая"
А в ту ночь, засыпая, я вдруг подумал: Вот и закончилось моё детство.
Глава 3
Первые уроки
27-ое января 1182-ого года. Понедельник.
Главное здание Ордена Инквизиции.
Керин Андерсен сидел в уютном мягком кресле обитом бархатом и мрачно глядел в окно, наблюдая за утренним построением новобранцев из Серебряных Лат. Преподаватели Ордена как правило ночевали в стенах родного Ордена, хотя никто не запрещал им ночевать дома. Преподавательский состав Ордена был достаточно разнообразен, но лучшие группы учеников как правило обучала тройка элитных преподавателей. В штат лучших преподавателей входил профессиональный маг воздуха, Сейтиас Неарксон Прозорливый, Керин Андерсен, и Янрин Зель Элегантная. Помимо них в Ордене за особую плату работал Мастер Клинка Империи, Тористан Слейт. Все они дружили уже не один год, хорошо знали и уважали друг друга. Друзья сразу же поняли, что у Керина тяжело на душе и его терзают серьёзные думы. Первым выяснить в чём дело решил Тористан, один из самых верных его друзей. Покачиваясь в кресле и кутаясь в плед Тористан курил трубку пуская вверх колечки дыма. Однако это быстро ему наскучило и он попытался вытянуть Керина на разговор:
- Кер, ну чего ты такой мрачный? А? Давай, расскажи-ка про новоприбывших. Как ребята, ничего? Есть ли воины, али опять тюфяки попались?
- Даже не знаю, что тут можно сказать. - Меланхолично ответил Керин. - Интересная команда подобралась в этом году. Полуэльфийка из Нольонда, солнечная эльфийка, Светлая, Тайный, два сорванца из приюта, две сестры, дочери сожжённой ведьмы. Этот случай вы должны помнить. Томирэ Торисон.
- Томирэ? - мужчина сидевший за другим столом оторвался от своих пергаментов, на которых вычерчивал какие-то формулы, услышав это имя он сломал перо, едва не закапав себя чернилами. - Я никогда не смогу её забыть.
- Есть ещё одна девушка из приюта, сыновья Алессандра, ну это вы знаете, да парень из обычной семьи крестьян. Если кто ещё не в курсе, мне подбросили сплошные знаменитости. Одна, или точнее один, с этими Светлыми язык себе сломаешь… - Проворчал Керин. - Короче, Маркиз народа Нервендана, Корнелия Д'Стар. Причём возглавляет она двадцать домов, но сама прибыла инкогнито.
- Маркиз Нервендана? - Янрин несколько скривилась. - Значит придётся немного поменять программу и начать с вводной истории. Светлые бывают маниакально педантичны и скрупулёзны, когда дело доходит до истории
- Угу. Есть ещё одна интересная деталь. Почти вся группа попала сюда по особой рекомендации Фейриана. Но даже не это меня заинтересовало. Вчера утром, в самый разгар приёма ко мне пришла Амиладжар и записала в группу Экзеля, своего сына.
- Ами? - глаза курящего удивлённо расширились. - Я и не знал, что она собирается записывать своего отпрыска. А с ним что-то не так? Он из высокородных выродков?
- Вроде бы нет. Умён, знает языки, хорошо воспитан. По мне вообще умница, если конечно не считать огрехов по части дисциплины. Вот только с приказом о поступлении, Амиладжар дала мне это, - Керин протянул бумагу друзьям и подождал пока они с ней ознакомятся
- Ничего себе! - магистр снова оторвался от формулы. - Я такого никогда не видел. Даже у самых привилегированных учеников не было такого иммунитета. Сам Хабек.
- Это ещё не всё, Сейти. Вчера Экзель удивил меня и неоднократно. В его документах стоит пометка, что у него третий уровень, седьмая ступень. Однако он сумел пробить мои ментальные щиты, мысленно общался со мной, а когда я спросил, что ещё он умеет, то узнал, что он владеет силой воспламенения и возможностью воздушного торможения. Если я ничего не путаю, это ближе к девятому уровню.
- Ничего себе, ошибочка в документах! Голову на отсечение даю, что это не случайно.
- Может быть в нём есть чужая кровь, - заметила Янрин. - Обычно такая сила передаётся по наследству, но поскольку этот мальчик родился именно мальчиком, он не мог унаследовать столько талантов от матери. Известно, кто его отец?
- Нет, Янрин. В Инквизиции разное болтали. Среди тех, кто интересовался Амиладжар, ходили слухи, что отец Хабек, но это полная чушь. Хабек спит и видит, как бы склонить Ами к браку. Я однажды спросил её, кто отец ребёнка… Короче не рекомендую больше спрашивать. Это тайна за семью печатями, и похоже наш Великий Инквизитор не хочет распространяться на эту тему. Хотя, вполне возможно, что это кто-то из небожителей. Только этим можно объяснить ещё одну странность.
- Какую странность? - хором спросили наставники.
- Лита Алинэльдорин, полуэльфийка, о которой я вам рассказывал. Очень интересная особа, следует заметить. И история очень непростая. Она была отвергнута своим народом и родными, после того, как прошла обряд первого посвящения. В ней нет эльфийского бессмертия.
- Какая редкостная чушь, - фыркнула Янрин. - Ни один эльф не отринет своё дитя, даже если в нём более половины крови будет человеческой, а бессмертия не будет вовсе.
- Ты не права, Янрин. Вспомни хотя бы Скифрана.
- Ты имеешь в виду Дрейгола Сантану? - хмыкнул Тористан. - Нашел кого вспомнить, с его-то родословной.
- Возможно пример неудачен, но в те времена, когда я жил в Нольонде я насмотрелся достаточно. Но странность в другом. Наша эльфийка ни с того ни с сего, вдруг пожелала поселиться с нашим юношей, и какого же было мое удивление, когда я увидел, что это… Можете смеяться, готов поклясться, что это Satiyo Aliyano.
- Керин, ты шутишь? - магистр окончательно оторвался от своей работы и посмотрел на товарища. - Духовники всегда однополые. Ты забыл?
- Я всё прекрасно помню, Сейти. Однако я уже сталкивался с подобными узами. Сам король Элессар научил меня видеть тайные знаки сокровенных обрядов. Я увидел то, что увидел, хотя вопросов разумеется много, но предлагаю, оставить их на потом. У меня к вам будет небольшая просьба.
- Внимательно слушаем тебя, Керин, - Янрин улыбнулась. Керин проявляющий активность нравился ей гораздо больше.
- Вам наверняка принесут схожие приказы. Выполните их беспрекословно. Также проявите терпение, Экзель обучался дома и может проявить характер. Это касается тебя, Сейти.
- Ладно уж, - проворчал магистр. - Сегодня я не буду сильно их прижимать к ногтю. Просто я знаю, что может произойти, если с этими мелкими паразитами вести себя слишком мягко.
- Там только один проблемный ребёнок, Нильсен Эгерейя. Будь с ним осторожнее, отец просил его не баловать, но так же рассказал о том, почему не стоит быть слишком суровыми. Чередуй кнут и пряник. И вот ещё что, обязательно проверь их Силу и уровень, но негласно. Сообщишь о результатах сначала мне, а потом подготовим доклад для Хабека.
- Ну если ты так сильно просишь, то конечно я это сделаю. А насчёт Нильсена… Слухи о смерти Герцогини была правдой?
- Да. Именно так, как ты и предполагал. Ладно, - Керин бросил взгляд в сторону механических часов висящих гад камином и усмехнулся, - пора принимать караул и поднимать моих оболтусов. Держите ухо востро и не остро. - Сказав свою любимую шутку, Керин вышел за дверь.
* * *
Той ночью я спал сладко как никогда, словно и не уезжал из дома. Всё произошедшее казалось сладким сном. Я проснулся под утро, развернулся на другой бок пытаясь не потревожить сон моей сладкой эльфийки, но поспать нам было уже не суждено. Часы висящие на стене засияли изумрудным огнём и начали испускать волны целебной энергии. Я слышал о том, что такие часы мог позволить себе отнюдь не каждый, иные из баронов не рисковали тратить деньги на столь дорогое удовольствие, а в Инквизиции они висели в каждой учебной комнате.
Лита сладко потянулась и открыла глаза, промурлыкав:
- Доброе утро, любимый мой. Как спалось?
- Твоими стараниями, прекрасно, радость моя. - Вкрадчиво прошептал я.
- Кто первым пойдёт в душ? - озорным голосом спросила она.
- Могу уступить это право тебе, La'Mistalyon.
- Знаешь, иди-ка ты первым, а там посмотрим, - ехидства ей было не занимать.
Взяв полотенце и кусок мыла я вышел за дверь, и стал свидетелем умопомрачительной, во всех смыслах этого слова, сцены. Возле входа в ванную комнату расположилась мужская и женская половина моей команды и до хрипоты спорила, кто пойдёт в душ первым. Мне стоило огромных трудов, чтобы не рассмеяться. Развели детский сад, ей богу! Не обращая внимания на их спор, я спокойно прошествовал мимо, вошёл внутрь и включив воду встал под тёплые струи воды, смывая с себя последствия вчерашней ночи. Дома я предпочитал мыться в бадье, но раз уж здесь была такая система, грех было не воспользоваться. Закончив утренний душ я снова вышел за дверь, нос к носу столкнувшись с командой, которая просто кипела от негодования.
- Экзель, тебе когда-нибудь говорили, что ты наглец? - поинтересовался Нильсен возмущённо сверкая глазами.
- Поздравляю, Нильсен. Ты стал первым человеком, который сказал мне это прямо в лицо. - Я похлопал его по плечу. - Если бы Лита не была столь скромна, мы могли бы отправиться сюда вместе, но это действительно было бы наглостью, так как некоторые захотели бы присоединиться. А поскольку у девушек волосы длиннее и сохнут они медленно, пусть первыми идут именно они. Извини, теперь мне пора.
Нильсен так и остался стоять с открытым ртом, а вот его брат одобрительно покивал и улыбнулся мне. Стараясь сохранять невозмутимость я отправился дальше и вернувшись в свою комнату с удивлением заметил, что Лита заправила наши кровати.
- Лита, зачем? Я вполне мог сделать всё сам.
- Ничего страшного, любимый. Мне было не трудно. - Лита одарила меня невинным поцелуем в нос.
- В душевой комнате сейчас девушки, так что я рекомендовал бы тебе поторопиться.
Лита засмеялась и ещё раз поцеловав меня, взяла банные принадлежности и скрылась. Ну а я подошёл к шкафу и достал с полки комплект униформы. Процесс одевания занял менее минуты, закончив, я подошёл к зеркалу вмонтированному в дверцу шкафа. Мне понравилось то, что я увидел. Форма отличалась простотой и удобством. Красная рубашка из чистого хлопка, Тёмно-бордовые брюки, дополнительный тёмный жилет и чёрный плащ, пристёгивающийся едва заметными серебряными эполетами. Рубашка сидела на мне как влитая, спасибо Кристоферу. Брюки тоже были в самый раз, в меру широкие, в меру узкие. На груди, слева золотистыми нитями было вышито моё имя. Немного покрасовавшись перед зеркалом и разгладив многочисленные складки, я закрыл шкаф и шагнул к двери. Но едва я взялся за ручку двери, как на пороге возник Керин.
- Доброе утро, наставник, - поприветствовал я.
- Доброе утро, Экзель. - Керин позволил мне выйти в коридор оглядывая меня с головы до ног. - Униформа тебе идёт. Плащ нужно будет одевать только на вечерние тренировки, и, изредка на утренние, если вам придётся проводить уроки на улице. Комплект зимней одежды и меховых курток вам выдадут завтра утром.
- Благодарю вас, наставник. Я никогда раньше не носил ничего подобного. В одежде странным образом переплетаются разные цвета.
- В этом нет ничего странного. Красный символизирует Равновесие, чёрные цвета обозначают Тьму, ну а серебряные эполёты символизируют Свет.
- Понятно. - Я вздохнул, немного невесело, и Керин это заметил.
- Вижу, что-то не так? Это касается сегодняшней ночи?
- В общем-то, да… Точнее не только в ночи. Я… - Керин умел вытягивать на откровенный разговор. Я рассказал ему всё, и о моих видениях, и о неудаче. Этот рассказ необычайно воодушевил Керина. Он хотел что-то сказать, но в этот момент дверь заскрипела и на пороге возникла Лита, закутанная в полотенце. Она чуть склонила голову и улыбнулась.
- Доброе утро, Наставник. Ты ждёшь меня, любимый мой Экзель?
- Конечно тебя. А что, должен ждать кого-то ещё?
- Пойдём, Экзель. Дадим девушке время привести себя в порядок, а нам с тобой нужно поговорить. - Мы вышли в коридор и отошли на пару шагов. - Я доволен тобой, Экзель. Похоже на вашей стороне сегодня были сами боги, они-то и направили тебя. Ты не ошибся, если её организм ещё не созрел, она могла утратить способность рожать. Хотя, ты бы сам мог принять таблетку.
- Я как-то об этом не подумал. Просто мне показалось, что это будет слишком поспешно. Хотя от этого совсем не легче.
- А ты как думал, всё и сразу? Нет, Экзель, всё и сразу не даётся никому. Тебе очень повезло, тебя отметила своим вниманием прекрасная девушка, и в первую же ночь согласилась разделить с тобой ложе. Это редкий дар, и то, что ты вовремя остановился, тоже, определённого рода подарок. Ты мог поддаться зову плоти, но уступил благородству. Мне кажется, что Лита это прекрасно понимает, и её чувства к тебе только усилятся.
- Спасибо вам, наставник. Мне стало легче.
- Вот и прекрасно. Как-нибудь поговорим с тобой на эту тему, если захочешь. А сейчас иди в комнату и поторопи Литу. Через 15 минут вы должны выстроиться возле своих комнат.
Повинуясь Керину я вернулся в комнату. Лита уже закончила примерку и смотрелась в зеркало, а я любовался ею. Форма женщин ничем не отличалась от мужской, брюки рубашка да плащ, вот только смотрелись они на ней восхитительно.
- Как я выгляжу, любимый? - Лита покрасовалась перед зеркалом и лукаво посмотрела на меня чуть прищурив глаза.
- Прекрасно, моя радость. Ты похожа на маленького остроухого ангела.
- Забавно. А ты в этой форме смотришься как настоящий дьявол искуситель.
Я рассмеялся и притянул Литу как можно ближе к себе. Остроухий ангел и дьявол искуситель, самая прекрасная и удивительная пар из всех, которые можно представить. Но как мне ни хотелось продлить мгновения близости, нужно было идти.
Мы вышли из комнаты первыми, потом Джером, следом Пенелопа и оставшаяся часть команды. Керин уже ждал нас, и поприветствовал вежливым кивком.
- Доброе утро, ученики! Надеюсь вы хорошо выспались, потому что у вас сегодня очень и очень тяжёлый день. Прежде чем мы пойдём завтракать, я должен узнать, ночью не было никаких происшествий?
- Не было, наставник, - подумав сообщила Пенелопа.
- Вот и прекрасно. Постройтесь в две колоны по росту и следуйте за мной.
- Наставник, а это обязательно? - немного неуверенно поинтересовался Рагнор. Да и мне не улыбалось идти завтракать, словно тюремному арестанту.
- Боитесь выглядеть глупо? - Керин позволил себе рассмеяться. - Дело ваше, можете идти и просто так. Примерно через неделю обучения колонна рассыпается сама собой, но на строевой подготовке вы будете часто дышать друг другу в затылок. Я и сам, честно говоря всегда был против этого закона, однако, постарайтесь уважить традиции, хотя бы сегодня.
Традиции свято чтились и в армии, и в Инквизиции. Мы не смогли отказать Керину и построились по парам.
Самыми высокими оказались Нильс с Диамондом, а у девушек, Елена и Пенелопа. Мы с Литой шли третьим номером в колонне. Керин в очередной раз повёл нас в трапезную, исподлобья наблюдая за нами. Дошли мы очень быстро, а когда увидели, что нам приготовили, так и вовсе позабыли обо всём. На столе в тарелках дымилась ароматная похлёбка, возле каждой тарелки лежало по куску хлеба, а вместо утренней чаши с вином, стояли хрустальные бокалы с непонятного цвета напитком, от которого шёл лёгкий пар.
- Какая роскошь! - восхищённо выдохнул Алтенион. - В приюте четверть ложки требухи считалась деликатесом. Я уж молчу про хлеб. - Мальчишка откусил кусок и восхищённо взвыл: - Свежий! Чтоб меня демоны драли, это свежий хлеб, Насториан! - и снова меня посетило лёгкое чувство неловкости. Я не увидел ничего особенного, за исключением, разве что напитка, но глаза мальчишек и Селены светились совершенно одинаковым восхищением. Дабы развеять эту неловкость я спросил.
- Наставник, это не вино. Что это за напиток?
- Вино вам будут давать только на ночь и по выходным. А этот напиток привезён из эльфийского леса. Сами эльфы называют его Лиисталь, что в переводе с их языка означает блаженство. Он прибавляет сил и снимает сонливость. Сегодня его свойство придутся весьма кстати.
- Он произноситься как Li'istalyo. - неосознанно поправила Лита.
- Да, мой эльфийский оставляет желать лучшего. - Согласился наставник.