Лёка покосилась на спящего Анатоля, и её пронзил стыд: "Сижу… и жалею себя… непонятно за что. Надо же быть такой хрюшкой! Рядом истерзанное тело боевого товарища!.." Хмыкнув от непонятно откуда взявшегося термина "боевой товарищ", Лёка заметила, что ее незатейливая песенка и баюканье возымели положительный эффект – Анатоль тихо посапывал, и температура, похоже, начала спадать.
Через несколько минут парень открыл глаза:
– Ты что тут делаешь? Решила совратить меня в ночи?
– Решила послушать, что ты тут бормочешь, – фыркнула Лёка и более серьезно добавила, – меня разбудил твой стон, похоже, у тебя был жар – и я вызвала вашего семейного врача. Он скоро подъедет.
– Я же тебе сказал – мне врач не нужен!
– Если бы видел себя десять минут назад – сразу бы передумал! И нечего на меня кричать! Я у тебя на похоронах гулять не собираюсь и отчитываться перед твоим папашей – почему я такая дура, не могла вызвать врача – не намерена!.. Доктор тебя не укусит, – более миролюбиво добавила Лёка.
Поморщившись, Анатоль потянулся к тумбочке и произнес:
– Предупреждаю заранее, никаких "но" я слушать не буду, – протараторил парень, протягивая стодолларовую бумажку. – Рублей нет, извини. Внизу круглосуточный обмен, так что проблем не будет. Такси лучше вызови по телефону и… спасибо огромное… если бы не ты…
– Я думала дождаться доктора?..
– Лёка, поверь мне, это самое дурацкое желание на свете. Сейчас тут появится врач, а вместе с ним мой драгоценный папаша с бандой головорезов и целым консилиумом. Тут такое начнется!.. Представить страшно!
Повертев в руках сто долларов, Лёка вспомнила, что в ее ситуации эти деньги "на такси" совсем не лишние. В голове у девушки промелькнуло: "Хотела одолжить немного, а тут целая сотня за просто так! Если быть экономной – может и на неделю хватить!" Еще раз бросив озадаченный взгляд на Толю, она произнесла:
– Договорились! Завтра позвоню узнать, сколько ребер целыми остались!
Станция. Изменение правил
– Срочно, срочно примите меры! – из пространственного туннеля выскочил всклокоченный молодой ученый-подмастерье. – Масштабное искривление времени – пространства в секторе 54 – планета Земля! – кричал он, влетая в огромную залу космической станции. Только остановившись, замолчал и недоуменно оглядел собравшихся.
Вопреки обыкновению, на центральном пункте станции слежения присутствовала вся группа ученых сектора во главе с наблюдателями самих Правителей! Присутствующие изучали подвешенную на середине комнаты прозрачную сферу, в которой пробегали ряды цифр и ветви сплетающихся и расходящихся линий.
Кхаакр плавно развернулся к молодому ученому и произнес:
– Спасибо, Плафк. Ваша лаборатория передала данные своевременно. Меры приняты. Аномалия ликвидирована, – и, повернувшись обратно к группе, с почтением добавил, – жду дальнейших указаний.
Все хранили молчание.
Вперед вышел Наблюдатель Правителей. Зал наполнился звуками его сильного и вместе с тем абсолютно лишенного каких-либо эмоций голоса. – Рекомендации: наблюдение и подстраховка. Искривления и напряжения материи Вселенной не допускать. Блокировать аномальные действия противодействием. Никакой коррекции личных способностей Воплощенной… Полное обеспечение безопасности жизни протекающего воплощения…
Наблюдатель отступил и погрузился в Тень Мысли, только правителям ведомое измерение, где они могли на протяжении столетий безмолвно наблюдать за действительностью во всех уголках вселенной одновременно. И только если действительно требовалось их прямое вмешательство, Правители являлись в материальном облике.
Силуэт Наблюдателя Правителей медленно растворялся в пространстве, но все присутствующие знали о незримом Оке Правителей.
Корни Силирийской расы проистекали из мира Первородного Духа. Наполовину – существа материального мира, наполовину – Идеи Мироздания, они являлись пограничной системой и инструментом причинно-следственных связей Вселенной. Понимание хода событий и логических развязок было их естеством, как возможность человека дышать. Соблюдение Принципа Вселенной – смыслом их существования.
Каждый из кланов обладал особой гранью возможностей. Ученые вплетали свое высшее начало в технологии, граничащие с Первородной Идеей, Воины Духа – контролировали причинно-следственные связи и Закон Единства, но только Правители постигали Идею во всем Ее совершенстве.
Зал медленно пустел. Присутствующие покидали центральный пункт через пространственный туннель.
Кхаакр устало отложил пластины с записями аномальных событий.
– Ты был прав, Актон, что заранее послал отряд наблюдения и фиксации время-пространства. Если бы не твоя предупредительность… боюсь… мы бы не успели своевременно вмешаться.
В кресле шевельнулась внушительная фигура воина.
– Ее способности всегда были очень высоки… А теперь… я обязан был подстраховаться.
– У тебя есть предположения, Актон? Каковы истоки сверхвозможностей?
– Ответы на подобные вопросы ученые знают лучше, дорогой Кхаакр.
– Изменить время-пространство вместо того, чтобы изменить себя в нем – это загадка веков! – Кхаакр пожал плечами.
– И кое-кто, похоже, ее решил…
Планета Земля. Встреча с мечтой
Как всегда, прекрасно выспавшись, Лёка села на кровать. События прошлой ночи казались ужасным сном.
– Зоя, ты уже встала? – позвала она сестру. – Нам скоро выходить!
– Овсянка тебя заждалась! – донеслось из кухни.
Быстренько перекусив и собравшись, сестры вышли на утренние улицы Москвы. Погода стояла прекрасная. Самым точным определением было бы – золотая осень! Деревья с желтой, оранжевой, красной или еще зеленой листвой радовали глаз и поднимали настроение. Лёке хотелось порхать, словно пташка, и делать всевозможные безумства. Подбежав к палатке с цветами, она купила гвоздичку и протянула цветок сестре.
– Это тебе, Зоечка!
– За что? – непонимающе уставившись на цветок, спросила та.
– У тебя такой сосредоточенный вид, расслабься, понюхай цветочек. Смотри – солнце, небо – красота!
– Волнуюсь, ничего не могу с собой поделать. А как ты? Хорошо вчера провела время?
Лёка повертела деньгами перед носом сестры.
– Можно жить. Это Анатоль на такси дал, представляешь? Ох, и досталось ему вчера!
Кратко пересказав события прошлого вечера, Лёка закончила: "Но я уверена, уже через пару дней он будет чувствовать себя удовлетворительно" Знание, что так оно и случится, было настолько ясным, как и то, что светит солнце.
– Анализируя все прошлые твои предсказания, спорить не собираюсь… Ну и талантище у тебя! Может, у нас в родне кто гадалкой был? Иногда мне тоже хочется вот просто так взять, сказать, а оно потом так возьми и случись! – Зойка вздохнула с легкой завистью.
А мысли Лёки витали уже далеко. Она вспоминала странные и непонятные события прошлого вечера. Перед глазами высветилась картинка происшедшего: мир застыл, тишина… воздух тягучий и упругий. Все естество наполнено чувством мощи… несокрушимой… Родной… Это было настолько… близким, что мозг отказывался удивляться.
"Точно! Кто-то в родне был экстрасенсом!" – пришла на выручку спасительная мысль. "Вот бы еще попробовать… страшно… интересно… Вернусь домой – надо поэкспериментировать!"
Выставочный центр постепенно заполнялся народом. Оформлялись новые стенды, подвозились товары.
Продираясь в море людей, суеты и кажущегося хаоса, сестры, наконец, обнаружили своих работодателей. Из шести выбранных девушек они пришли первыми. Двое парней-моделей уже мерили приглянувшиеся шубы и дубленки.
Навстречу выскочил невысокий лысеющий толстячок.
– А вы значит наши модели! Меня зовут Николай, это моя помощница Нина, – указал Николай на небольшую, худенькую женщину.
– Лёка, Зоя, – представились девушки.
– Отлично, очень приятно. Сейчас же начнем примерку!
–
– Александр, да сколько можно лежать в постели! Везде опоздаешь! Я не собираюсь тратить все утро, стаскивая тебя с мягкого места!
Пронзительный голос вызвал приступ мигрени. Если слушать его и дальше, можно заработать головную боль на целый день. В запасе было еще два часа и времени хватало, чтобы, не спеша, встать, умыться, позавтракать и спокойно поехать на выставку, к тому времени пробок не будет.
– Из-за тебя я опоздаю на педикюр. Обещал меня подвести или уже забыл?
– Я сказал, что если мне придется выезжать раньше запланированного, я тебя подброшу, но мы решили – на выставку с утра поедет Виталий. Так что, возьми моего водителя с "Мерседесом", а сам я поеду на "Ауди".
Он предпринял все возможные действия, чтобы избежать еще одного ежедневного скандала. Выдохнув, Александр понадеялся, что буря прошла мимо. Но жена, похоже, не собиралась униматься.
– Нет, где это видано, муж идет на выставку меха, а жену с собой брать и не думает!? Ты будешь там девиц рассматривать! А это я должна там гулять, на меха любоваться и покупки себе выбирать! – сменила жена тактику.
– Это мой бизнес, а не развлечение. Есть закон, всегда любую работу надо проверять самому, иначе – все полетит в тартарары.
Александр монотонным голосом пытался объяснить свое понимание правил бизнеса, но, похоже, он рассуждал исключительно для себя. Если Татьяна заводила очередной скандал, любые самые веские доводы воспринимались ею, как агрессия.
Пережевывая бутерброд с сыром, запивая его чашкой ароматного кофе, приготовленного домработницей, Александр размышлял о превратностях жизни.
Семь лет назад он еще называл жену "мой Танюсик", а теперь ему подобное даже в голову не может прийти. Всего семь лет назад ему хотелось совершать безумные поступки, осыпать подарками, дарить цветы, проводить все свободное время вместе. Когда же это закончилось?
Раньше в маленькой комнатушке коммунальной квартиры царило веселье и радость от новой вазы, импортного проигрывателя, подаренных жене французских духов. Куда же все делось? Зачем он долгие годы шел к своей теперь роскошной жизни? От скандалов и придирок не спасала ни просторная квартира в центре Москвы, ни двухэтажная дача… Ничего не устраивало, все было не так. Со слов супруги, он и сам был никчемным, ни на что не годным бездельником. По ее мнению, все таланты мужа сводились к умению вовремя попасть в струю…
В сознание ворвалось:
– Как я устала от твоего бизнеса, твоей работы… совсем меня забыл, дом забросил… Хоть бы гвоздь в квартире прибил! – заскулила Татьяна.
Когда дело принимало такой оборот, единственным возможным спасением было испариться.
Александр порывисто встал и, бросив на ходу: "До вечера", пулей выскочил из дома.
В квартире сидела одинокая женщина. Плечи сотрясала дрожь, лицо было спрятано в ладонях.
Красивый высокий мужчина легкой походкой шел ей навстречу. Темные, густые, слегка вьющиеся волосы, элегантное пальто. "Непростительно хорош, – хмыкнула Лёка, – такие красавчики для начала влюбляют, а потом разбивают девичьи сердца!" Демонстративно отвернувшись, она принялась мерить очередную шубку. Рыжая лисичка очаровательно лежала на плечах.
– День добрый, – раздался густой голос из-за спины, – а Вы, значит, наша модель?
Повернувшись, Лёка уткнулась носом в Красавчика. "Получается прекрасный незнакомец – мой наниматель!" – Лёка внутренне улыбнулась.
– Лёка, ваша модель на ближайшие две недели.
Язвительный тон девушки, похоже, не произвел никакого впечатления.
– Лёка… Лёка… припоминаю. Вас еще прочили в лицо компании! Позвольте представиться – Александр, совладелец фабрики, – мужчина дружелюбно протянул руку.
От его деловитости захотелось поморщиться. Ни комплимента, ни игривой улыбки – сухарь… одно слово – сухарь… Но при этом – очень… симпатичный!
– А где все? – он удивленно поднял брови.
– Все работают. Николай с Ниной на складе, модели ходят по залу с логотипом вашей фирмы. Я караулю и заодно отбираю одежду на предстоящий показ.
– Так, значит, это Вы будете ставить выход?
– Да, я… Дополнительные пожелания будут? – Лёка избрала официальный тон. Равнодушно-спокойный голос Александра задел ее женское самолюбие.
– Делайте как сочтете нужным. Главное, чтобы было эффектно.
– Хорошо… – подождав пару секунд, девушка развернулась и, гордо подняв голову, направилась в противоположный конец стенда.
Для первого показа все было готово: небольшой импровизированный подиум, несколько рядов стульев по краям, ширма для переодевания, за ней каждому аккуратно развешана одежда.
Лёка еще раз проверила музыкальный центр и диск с мелодией. Полный порядок, скоро можно начинать. Хотелось глянуть на публику, перед которой предстояло выступать.
Из-за ширмочки было видно, как первые ряды занимает тройка мужчин с кастинга и как к ним подсаживается ее новый знакомый Александр. Пустых мест почти не оставалось.
Николай и Нина суетились за спиной, выучивая последовательность, с которой должны подавать шубы.
Зойка начала грызть ногти.
– Ты что творишь, – Лёка шлепнула сестру по рукам, – маникюр испортишь! Лучше подойди ко мне… видишь… сидит справа от тройки, которая в агентство приходила?.. Красавчик… да?
Оторвавшись от погрызания ногтей, Зоя принялась всматриваться в щелку кулис. Лёка продолжала.
– Но такой… как рыба в январе! Ему в голову даже мысль не пришла мне улыбнуться!
– А что, при виде тебя все скалиться должны? Он просто приличный мужчина, не бежит за первой встречной юбкой.
– Это кто первая встречная… я первая встречная!.. С ума сойти, встретила единственного на всем белом свете серьезного мужика… и сестру грязью поливать? Может, он и приличный, только ты совсем потеряла совесть! В ближайшие сто лет я с тобой не разговариваю!
Зойка, не на шутку запаниковав, прошептала:
– Ладно тебе… ну прости… я совсем другое имела в виду, слышишь… – и, увидев задорные огоньки в глазах сестры, более спокойно продолжила, – я о том, что… может, он из мифа про мужское благородство?
– Да-а-а, он мифический неандерталец, – хихикнув, Лёка побежала надевать рыжую шубку из первого выхода.
Маленький показ прошел удачно. Публика аплодировала и раскупала понравившуюся одежду прямо с подиума.
Наступало время обеда. Лёка вместе с сестрой направилась к многочисленным ресторанчикам и кафе, раскинувшимся на территории выставки.
– Зой, возьмешь мне салатик с бутербродом? А я столик покараулю, – Лёка удобно расположилась за отдельно стоящим столом, – место удобное, в уголочке – терять не хочется.
Через несколько минут они жадно уплетали обед, поглядывая на собравшуюся публику. В поле видимости появился один из меховых фабрикантов – Виталий. Он отчаянно пытался пробиться сквозь толпу народа, за ним следовал Александр. Наконец, подрулив к их столику, Виталий жизнерадостно воскликнул:
– Вот мы вас и нашли! Не будете возражать, если мы присоединимся? С местами проблема… не найти…
Критически окинув помещение, Лёка поняла, лукавит… наглец. Мест было достаточно, чтобы разместить двух мужчин. Но, похоже, вопрос был в другом – нужен ли был любой другой столик? Получается – им нужна была компания… очаровательных барышень…
– Если мы помешали, нам не сложно пересесть в другое место, – поспешно добавил Александр, укоризненно посмотрев на компаньона.
– Нет, нет, – выпалила Зоя, – здесь места достаточно.
"Какая культурная сестричка, таких самонадеянных наглецов только по носу щелкать – иначе забывают, что относятся к Hommo sapiens!" – Лёка сморщила мордочку, но дипломатично промолчала.
Александр начал разговор, пытаясь загладить неловкость.
– Вас уже ознакомили с идеей, которую мы хотели бы донести до наших покупателей с помощью… лица компании?
Похоже, мысли исключительно о работе занимали голову бизнесмена. Скучающим тоном с ноткой сарказма, Лёка ответила:
– Нет, никто с нами об идеях не говорил, больше обсуждались "личные темы".
Повисла пауза. Александр и Лёка в упор смотрели друг другу в глаза, не произнося ни звука. Можно было подумать, что они попали в плен к врагу и, если произнесут хоть слово, предадут все идеалы партии.
Ситуацию спасла Зоя. Залившись румянцем, она спросила:
– А что за идея? Очень интересно было бы узнать…
Почувствовав более легкую добычу в лице Зойки, Виталий бросился на штурм и в самых красноречивых выражения принялся объяснять основную мысль проекта. Лёка немного расслабившись от его болтовни, улыбнулась и решила сходить за порцией горячего шоколада.
– Как-то неловко вышло… – оглянувшись, за спиной девушка обнаружила Александра. Тот продолжал:
– Если вас… кто-то оскорбил – скажите… это надо пресекать.
От неожиданно по-отечески доброго тона девушка замерла. Что ни говори, в модельном бизнесе так разговаривали не часто. Броня напускной язвительности слетела, не оставив и следа. Почувствовав смущение без привычной маски "нахальной девчонки", она не сразу нашлась, что ответить.
– …Все в порядке. Ничего не произошло… просто еще вчера Аполлон Жанович по привычке старался просватать… – поэтому и вырвалось… Вы извините, если я резко сказала…
Мягкая улыбка озарила лицо Лёки.
– Ничего резкого… больше колко… – после короткой паузы пояснил Александр, – называйте меня на "ты", мне будет приятно. У нас впереди предстоит еще много работы, устанете "выкать".
– Меня тоже можно на "ты", – широкая улыбка заиграла на губах девушки.
Невероятное предложение
Проход перегородили две огромные фигуры. Пара здоровенных ребят в черных очках и серых костюмах пристально всматривалась в лица посетителей. Увидев парочку у стойки бара, мирно потягивающую горячий шоколад, громилы направились туда.
– Вы Лёка?
От неожиданности девушка открыла рот и, не успев вымолвить ни слова, услышала:
– Пройдемте, Вас ждут.
Не в состоянии понять, что происходит, она в полном недоумении перевела взгляд на Александра. Тот был, похоже, ошарашен не меньше нее, но кроме удивления, на лице начали проступать следы гнева, перемешанного с возмущением.
– На каком основании вы даете распоряжения моим сотрудникам, – спокойный тон давался Александру с трудом. В глазах сверкали молнии.
– Пройдемте, – упрямо произнес один из громил.
Поставив руки в боки, Лёка буквально выкрикнула наглецам:
– Даже не подумаю! Для начала попробуйте объяснить, что происходит. И тогда, может быть, я подумаю над вашим… предложением!
Скрестив руки на груди, Лёка стала ждать.
Осмотрев толпу народа и, видимо, подумав, что не стоит устраивать много шума и привЛёкать внимание, один из громил достал мобильный и принялся куда-то звонить. Затем, после нескольких секунд ожидания, произнес:
– Шеф, она отказывается идти… Нет… Ничего… Вас понял.
С видом побитой собаки здоровяк протянул трубку Лёке. Та, поднеся телефон к уху, настороженно спросила:
– Алло, слушаю…
В трубке послышалось недовольное покашливание, знакомый голос произнес:
– Никто не просил этих остолопов разыгрывать сцены из шпионского фильма… это Борис Моисеевич. Лёка, приезжайте срочно! Не хотелось бы распространяться о ситуации на людях.