- Что-то ты после этой своей спячки стал более болтливым и веселым, - подозрительно спросила Майев, - неужели придумал новый план побега?
Почти, но тебе об этом знать совершенно незачем.
- Это была не спячка, а медитация, - поправил ее.
- Все равно что! Куда это исчезла вся твоя злость? И с чего вдруг такие резкие изменения?
- Ну, длительная медитация успокоила меня, а потом просто пришло понимание, что на идиотов и фанатиков не стоит тратить силы и чувства, - пояснил эльфийке, - если мой народ сам хочет скатываться в пучину дремучести и варварства, то кто я такой, чтобы этому мешать? Можете и дальше лизать яйца этому козлу Кенариусу, почему я должен об этом волноваться?
- Дремучести и варварства? Да как ты смеешь так отзываться о новом пути развития, принятом калдореями! И не смей оскорблять Кенариуса! - взвилась тюремщица почти так, как я и ожидал.
Правда, с куда меньшим жаром, чем в первых спорах, доказывая, что не зря я вообще с ней вожусь и имеющаяся репутация потихоньку растет. Хе-хе, с падением развитой цивилизации и уходом в леса, эти дети природы стали несколько наивны. Учитывая, что данная эльфийка заступила на службу с раннего возраста и имела небольшой круг общения только с такими же стражницами, да редкими проповедями козлины, что еще заглядывал иногда в первые тысячелетия, переспорить ее получается довольно легко. Особенно, если упирать на имеющиеся факты, но чуть сместить акценты в сторону нужной мне трактовки. В конце концов, если это разрешено бараноголовому братцу и компании, то почему не воспользоваться и мне?
- Хмм, значит, ты утверждаешь, что я не прав?
- Именно!
- Жаль тебя огорчать и разочаровывать, Майев, но я могу с легкостью доказать обратное, - вздохнул я. - Если ты не будешь как обычно кричать и брызгать слюной в попытках обвинить меня во всех возможных грехах, то могу с легкостью предоставить доказательства своей правоты. Ну так как, согласна?
Эльфийка немного помолчала, обдумывая мои слова. Я прекрасно понимал, что ее ответ покажет истинное ко мне отношение, а не по привычке занимаемую позицию обвинителя. И маленький шанс на то, что мне не суждено провести в тюрьме оставшуюся жизнь при провале плана. К тому же, я искренне надеялся, что в прошлых разговорах удалось ее немного поколебать в отрицательном отношении к моим действиям. Или хотя бы задуматься о причинах. Тогда она уже не будет так рьяно сопротивляться даже неопровержимой истине, что будет сказана Предателем. Ну и зацикливаться только на долге, лишая себя остальных радостей жизни тоже глупо и приведет только к разочарованию.
- Попробуй, - наконец согласилась Майев, - но не думай, что сможешь врать мне в лицо.
- И не собирался, собственно, ты все и сама видишь, просто не можешь составить общую картину и предпочитаешь не замечать очевидного, - покачал я головой. - И начнем мы с самого простого вопроса - ты ведь родилась до уничтожения колодца вечности, но застала только самый упадок с нашествием демонов?
- Да, но какое это имеет значение?
- Просто думаю, с чем мне сравнивать, если ты имеешь понятие только о запомненных в детстве крохах о том, какой была жизнь нашего народа до всей этой заварушки с Азшарой, - пояснил ей. - Видишь ли, раньше мы были высоко культурным народом, развивавшим не только магическое искусство, которого мы сейчас касаться не будем, но и множество других искусств. У нас имелись огромные библиотеки, в которых хранились глубокие знания почти о любой деятельности эльфов, будь то строительство величественных и прекрасных городов или изготовление простых музыкальных инструментов. Я лично бывал в главной библиотеке столицы, где хранились сотни тысяч книг на любой вкус. Конечно, это не только вопрос знаний, но и образованности народа в целом, ведь даже простой фермер мог придти туда и почитать интересующие его книги. А теперь скажи мне, каков размер вашей библиотеки и появились ли за последние тысячи лет новые книги, посвященные исследованию чего-либо, а не наброски любовных стихов и поэм?
Майев и подошедшая поближе Ная растерянно переглянулись. Похоже, данным вопросом они не задавались.
- Вот видите, а раньше простой крестьянин был намного образованнее нынешней начальницы тюрьмы - и вы говорите мне об отсутствии упадка! - мне действительно было жаль утраченного.
Пусть Иллидан родился незадолго до эпохи перемен, но и тогда цивилизация ушастых находилась на очень высоком уровне развития.
- И это я еще не упоминаю о искусстве живописи, скульптуры, театральных и музыкальных произведениях. Проще упомянуть, что имеется сейчас, чем потерянное после "природной революции". Нет, ну не дикость ли - плюнуть на многотысячелетние знания наших предков и уйти в леса, спустившись почти на первобытный уровень жизни? Да, может быть кое-что было сохранено, как та же письменность, но намного больше оказалось утеряно в погоне за резким переходом к природе, за что так ратовали Кенариус и Малфурион. А вы говорите не дикость. Скажете, нет?
- Э, возможно, - наконец с трудом признала Майев, - но у нас и сейчас много знаний, помогающих в повседневной жизни, развивается искусство и пишутся книги.
- Все то же самое, но только с начала пути, - насмешливо хмыкнул я, - предлагаю простое сравнение - количество книг в вашем владении?
- Что-то около сотни, - ответила эльфийка.
- Вот, а в моей обычной семье библиотека составляла около нескольких тысяч книг. И это у простой семьи, среди которых даже не имелось ни одного по-настоящему сильного мага. Как говорится, почувствуйте разницу. Или я не прав?
- Прав, - кивнула Ная, заслужив пристальный взгляд начальницы.
По крайней мере, именно так можно было расшифровать ее поворот шлема.
- И ладно бы это была худшая новость в сложившейся ситуации…, - печально вздохнул я, играя на публику.
- Ну и что ты еще придумал? - насмешливо поинтересовалась Майев.
Точнее, попыталась так звучать, поскольку я ощутимо ее зацепил и опять всерьез заставил задуматься.
- И как ты обо всем этом узнал, сидя в темнице и без всякого доступа за пределы тюрьмы? - спросила ее спутница.
- О, это оказалось не трудно - я застал начало процесса деградации и додумать последствия столь резкой смены направления развития оказалось сравнительно просто. Да и первые тысячелетия были достаточно многочисленными на посещения, - усмехнулся я Нае.
Угу, переделывали темницу Иллидана такое количество раз, что Кенариуса просто задолбало бегать сюда и он забацал шедевр, действующий и поныне.
- Впрочем, разговор не об этом. В конце концов, любой путь можно пройти заново, пусть это и является полнейшей дуростью Сейчас же я хочу поговорить о вас, девушки.
- О нас? - поджала губы Майев, а Ная просто нахмурилась. - При чем тут мы? Ты вроде рассуждал о падении эльфов?
- Да, ты права. И именно поэтому вас это касается больше всего, - посерьезнел я. - Скажите мне, красавицы, а кто из вас за последние пять тысяч лет познал радость материнства? Или вообще имеет детей? Молчите? Правильно, потому что суть такова, что на данным момент я единственный активный мужчина, что способен этих самых детей делать, как бы абсурдно это не звучало, учитывая мое положение. И это на многие десятки тысяч женщин, хоть сейчас готовых обзавестись маленькими эльфиками. Все остальные "производители" благополучно залегли в длительную спячку как настоящие животные. Это надо додуматься - отдать половину народа в тысячелетнее рабство в расплату за успокоение собственных страхов! И ведь то, что практически каждый выживший ночной эльф практикует друидизм вслед за идиотом Малфурионом - учесть при договоре с аспектом совершенно нельзя?! А главное, восстанавливать природу можно и не столь экзотическим способом! Или это не так? Впрочем, учитывая все, уже натворенное моим тупым братцем, естественно, он кинется восстанавливать природу и утащит за собой остальных, невзирая на последствия!
Глядя на склоненные головы обнявшихся эльфиек и грустное лицо Наи, мне стало их просто жаль. Искать утешения несбыточных желаний в объятьях близких подруг и не иметь возможности получить желаемое всей душой, должно быть, мучительно больно.
- Кенариус с моим братцем так гордились более близким родством с природой, вот только забыли, что рождение новой жизни тоже относится к законам природы. Без потомства, любые живые существа обречены на медленное вымирание. И после такого вы еще смеете называть меня Предателем? Смешно, право слово.
Мда, хотел просто пое**ть мозг, а сошел на такую болезненную тему. Я вдруг почувствовал себя уставшим и захотелось вновь оказаться в тишине одиночества. Настолько отвык от общения, что слишком эмоциональные разговоры меня выматывают. Да и грустно все это. В таком свете новое пришествие демонов видится чуть ли не благом для ночных эльфов. Точнее, эльфиек.
- Извините.
- За что ты просишь прощения, Иллидан Ярость Бури? - глухо спросила Майев.
О! Меня подняли в ранге!
- За то, что поднял тему, которая явно причиняет вам боль, - грустно ответил я, - это вовсе не было моей целью в данном споре.
- Ты всего лишь сказал правду, и вины в этом нет. Осуждаемый всеми предатель всего лишь опять оказался прав…
Эй! Зачем это столько раз повторять?! Впрочем, долой тоску, долго предаваться таким эмоциям вредно!
- Но! Вы не цените своего счастья! - преувеличенно бодро начал я, расплываясь в широкой улыбке.
- А? - сбитые с толку внезапной сменой моего настроения, эльфийки недоуменно переглянулись.
- Ага! Перед вами настоящий, живой, теплый и бодрствующий, очень твердый в определенном месте - разумеется, при умелом обращении - и полный сил, красавец мужчина! На многие месяцы пути нет ни одно такого, а вы не цените подобного счастья!
Шлем Майев с глухим стуком врезался в металлические прутья, а я с удовольствием наблюдал, как шокированная до глубины души, Ная начинает отчаянно краснеть от шеи до самых кончиков ушей. По крайней мере, я уловил увеличение температуры головы на несколько градусов. Жаль, мне недоступно обычное зрение - зрелище наверняка того стоит. Краснеющая сиреневокожая эльфийка должна выглядеть очень экзотично.
- Иллидан, замолчи! - простонала тюремщица.
- А что такого? Признаю, отсутствие глаз несколько портит общую картину, но не настолько сильно, чтобы на меня невозможно было взглянуть, - притворно возмутился я, - а что до несколько неудобного положения, в котором я нахожусь, так это вполне преодолимое препятствие, как и моя неподвижность, результат от этого вовсе не пострадает, можете быть уверенными! В конце концов, после стольких лет целибата у меня встанет на все, что имеет хотя бы намеки на сиськи, не говоря уж о красивых женщинах!
- Ты… ты…
- Я? Да, это я, так что не советую терять времени - кто знает, через сколько тысяч лет остальные придурки проснутся и будут ли вообще хоть на что-то способны?
- Ты - самый наглый, самовлюбленный, бесцеремонный и нахальный эльф, которого я встречала в своей жизни! - взорвалась Майев, тыкая в мою сторону когтями перчатки и не обращая внимания на сбежавшую подчиненную.
Хмм, а почему там раздается больше звуков, чем положено для одной эльфийки? Похоже, у нас были еще слушатели, но остановившиеся подальше от камеры. Но это не важно, куда занятней продолжить общение!
- А ты многих встречала? - вкрадчиво поинтересовался я, едва сдерживая смешок.
Ее так интересно дразнить! По-моему, моя собеседница даже не понимает, что прежнее презрительно-ненавидящее отношение к охраняемому заключенному давно потеряло свою остроту и практически сошло на нет, сменившись симпатией. Ну, вроде супругов, что ругаются, но продолжают любить друг друга.
- И почему, каждый раз думая, что я начала хоть немного тебя понимать, тут же убеждаюсь в обратном? - задала риторический вопрос Майев, вздыхая.
А вот такой я непостоянный и непредсказуемый! А если честно, то мне просто скучно и в отличие от прошлого Иллидана, на меня совершенно не давят свершенные поступки и ненависть к предавшим близким и друзьям, ради которых он стольким пожертвовал.
- Знаешь, этот же вопрос задает себе практически каждый мужчина в отношении женщин, так что ты в этом не одинока, - с интонациями умудренного жизнью старца, ответил ей я.
- Ух. Так, все, дольше находиться рядом с тобой я не намерена, - пробормотала эльфийка, прикладывая руку к шлему, как будто мучаясь головной болью, после чего развернулась и позорным образом слиняла.
- И не забудь о моем предложении, - весело прокричал ей вслед, после чего расхохотался.
А она, оказывается, очень даже интересная личность, а не зацикленная на долге стерва, как можно было бы подумать при первом знакомстве. Впрочем, гоняйся она за мной после побега - и впечатления точно оказались бы совсем другими. Я почему-то в этом твердо уверен. Ну что ж, посмотрим, к чему это приведет.
Глава 3
Примерно трех сотен лет мне хватило для того, чтобы полностью прожить всю жизнь Иллидана с самого раннего возраста. Конечно, на самом деле не прожить, а всего лишь быть на ней зрителем, но зрителем, оказавшемся в действующем персонаже, а не в первом ряду зала. Это позволило полнее понять мне мотивы действий прошлого Иллидана, его поступки, жажду знаний и таинства магии. Являясь довольно молодым, он искренне считал, что цель оправдывает средства. И в большинстве случаев, я склонен с ним согласиться - когда дело касается выживания, некоторые моральные принципы совершенно неуместны. Вот только эльф совершенно не умел планировать и часто действовал под влиянием чувств. Как к брату, так и к объекту своей любви. Ну и всегда следует заботиться о путях отступления, если что-то пойдет вдруг не так и благодарные спасаемые решат хорошенько отплатить за свершенное добро. Ну и последнее деяние дражайшего предшественника заслуживает отдельной награды - так хитро ускользнуть из заточения и при этом оставить подарочек на будущее не каждый сможет. И это при том, что он был полностью пустой, без капли маны. А имея полный резерв? Да и сам факт, что эльф изучал основы магии душ говорит за себя весьма веско. Основоположные принципы некромантии и демонологии. Кто бы мог подумать? Мне остается только сказать отправившемуся на перерождение эльфу спасибо за предоставленный шанс на жизнь и столь неоднозначные знания. Собственно, у меня уже появилось несколько вариантов побега из темницы и едва ли они окажутся последними.
Возможно, Кенариус и является гением в магии жизни, но специализация на одном направлении никогда не доводила до добра при противостоянии с многосторонне развитым магом. Так и моя клетка не допускает варианта резкого увеличения накопления резерва заключенного, сейчас серьезно расходясь с произведенными рассчетами и уж тем более, использованием незнакомого вида магии. Увы даже полубогу, все предусмотреть невозможно, тем более, использование такой козырной карты. Осталось только решить, каким образом мне стоит слинять - просто пробиваться из тюрьмы, исчезнуть незаметно или инсценировать собственную смерть? Конечно, первые два варианта наиболее быстрые в осуществлении, но и недостатки имеются достаточно серьезные. Убивать девочек из стражи не хочется, как и постоянно удирать от преследователей. В последнем же случае поступь духа с миражом смерти подготовить достаточно трудно и долго, особенно, не потревожив сигнализацию на камере, но возможность жить, не опасаясь появления охотниц за моей шкурой того стоит. Да и уйти хочется поэффектней, но без последствий. А уж на воле я найду, чем заняться. Тем более, после соединения "шкафов" памяти (как бы глупо это не звучало), мне постоянно кажется, что этот мир мне был знаком и раньше. Может быть, постепенно восстанавливается поврежденная память по моей прошлой жизни? Вполне возможно предположить, что я жил здесь раньше, а Иллидан перехватил мою душу после смерти? Хотя, сомнительно - душу дракона он бы не потянул, а скорость вырабатывания собственной маны именно на них и указывает, больше столь одаренных магов в мире не имеется. Только наиболее сильные хвостатые сами себе источники, а все остальные маги вынуждены довольствоваться поглощением свободной маны вокруг. Впрочем, я и сам не помню кем был. Имеются смутные ощущения, что крыльев и чешуи не имелось, но и только. Может быть, данная особенность появилась после смерти? А что умер - так это точно знаю. Правда, отделившиеся от тела души должны сразу же следовать на очищение и перерождение, исключая возможный перехват, выполненный Иллиданом, а это подталкивает на размышления. Может быть, подобная скорость восстановления маны развилась уже ПОСЛЕ смерти? Тогда и обнаружившееся терпение могло быть приобретено тогда же. Другое дело - сколько на это потребуется времени? Жаль, чем дольше я нахожусь в стенах этой камеры - тем меньше этого самого терпения остается. Наверное, последствие вновь обретенной жизни.
Хочу увидеть небо! Почувствовать на коже ветерок. Попить вкусной ключевой водички. Сожрать кусок сочного жареного мяса. Бабу пощупать и не только, в конце концов! Мне скоро уже будет наплевать даже на ее внешний вид, расу и фигуристость! Не понимаю, как эльф за эти тысячелетия напрочь не свихнулся в подобном каменном мешке - для него-то это должно было быть еще тяжелее, чем для меня. Сотни лет не сравнятся с тысячами. Правда, с одержимостью Иллидана Тиренд, он так и остался девственником, так что и сравнивать не с чем, а вот я явно гулял в прошлой жизни прилично. Эх…
С последнего разговора с тюремщицей прошло уже больше двух сотен лет, в течение которых я неторопливо готовил свой побег, а Майев все не появлялась. Видно, крепко я ее тогда зацепил, хоть и извинился потом. А жаль, еще поболтать было бы приятно. Впрочем, недостатка в посетителях я не испытывал. Начиналось же это довольно прикольно.
Где-то через пару месяцев после разговора, на котором какая-то из стражниц основательно погрела ушки, мимо моей камеры прошмыгнула одна эльфийка. Я тогда не придал этому большого значения - пусть стражницы очень редко спускаются на нижний уровень темницы, где держат особо опасных заключенных типа меня, но вдруг сосед образовался, за которым необходимо следить? Когда за последующий год количество "прогуливающихся" мимо увеличилось еще на несколько ушастых красавиц - я этому удивился, но ничего не заподозрил. А зря. В последующие годы эльфийки не только "случайно" мимо прошмыгивали, но и стали демонстрировать явную заинтересованность, заглядывая сквозь решетки с неопределимым выражением лица. В общем, когда пошли печальные вздохи, я допер о причине - рядом крутились именно те женщины, что были готовы даже на печально знаменитого Предателя в качестве отца, лишь бы у них родился маленький эльфенок. Видно, слухи разошлись достаточно широко, чтобы дойти и до рисковых личностей. А вздохи относились к моей большой труднодоступности - ключик к камере хранился у Майев, представляя собой артефакт. Без него же решетку можно только сломать, в конце концов, она рассчитана на удержание внутри одного конкретного узника, нежели препятствие воздействию различных сил снаружи. Самое смешное, несколько эльфиек явно не относившихся к страже, даже пытались вскрыть замок, но вынуждены были обломаться. В общем, заговаривать со мной прекрасные посетительницы явно опасались, но как источник удивления и развлечения, подходили отменно.
- О, какие гости! - воскликнул я, едва около прутьев остановилась знакомая фигура в плаще с перьями и шлеме. - Неужели ты наконец соскучилась по моему обществу?
- Мечтай, Иллидан, всего лишь обычная проверка, - устало вздохнула Майев.