- Как в дешевом боевике, - согласилась Лара. - Хорошо, молодец, Рой… Не могу сказать, что ты меня удивил, но информация полезная.
Наконец, ремонт закончился. Отряд погрузился в вертолеты и они один за другим поднялись над базой, тут же потерявшейся в снежной кутерьме.
Теперь рядом с Брайсом пристроился секретарь Пауэлла Пиммс. Подобное внимание Рой не мог не отметить и дружелюбно поинтересовался:
- Ну, как вам путешествие?
- Б-бывает и лучше, - лаконично заметил тот. - М-макарб полный! Ничего, что я пересел к вам? Там ужасно дребезжит какая-то штука в стенке, у меня разболелась голова…
- Вы, кажется, секретарь мистера Пауэлла?
- Да. А вы - личный хакер леди Крофт?
…Они вдруг поняли, что чем-то симпатичны друг другу…
- Наверное, можно и так назвать, - засмеялся Брайс и тут же переменился в лице, позеленев, потому что вертолет сделал крутой вираж. Когда машина выровнялась, он потряс головой и выдохнул:
- Ужас какой!.. Вам доводилось летать на таких каракатицах?
- К сожалению, да. По-моему, "к-конкорд" куда лучше. А вот в компьютерах я мало что понимаю.
- Да что там понимать? - оживился Брайс. - Вот смотрите.
Он откинул крышку ноутбука, набрал пароль (Пиммс тактично отвернулся) и весело поинтересовался:
- Что бы вы хотели узнать?
- Ну… Например… А что вы можете?
- Все! - гордо заявил Брайс. - Вот, например, база, с которой мы только что улетели.
"Что я говорю? - пронеслось в его мозгу. - Наверное, это секрет… Хотя, как сказала Лара, если русские секретничают, то и американцы могут секретничать, и если я что-то узнал, большой беды в том нет. А этого приятного, что скрывать, человека я явно удивлю. Ладно, пускай!.."
- Вот мы с вами в архивах Пентагона, - Брайан нажал клавишу.
На экране возникла эмблема военного министерства США, потом появился запрос пароля.
- Вы знаете пароль? - удивился Пиммс.
- Зачем же? - рассеянно пробормотал Брайс, бегая пальцами по клавишам. - У них там отвратительные программисты, скажу я вам… Удивительно, как Иваны еще не запустили их же ракеты им на головы… Вот, и никакого пароля. Мы внутри!
Пиммс заморгал.
- Вам г-говорили, что вы гений?
- Да что там? - застеснялся Рой. - Любой школьник на это способен. Смотрите дальше… Хоп! Базы-то нет. Вот список. Вот документы. А базы Айс-Стримз нет! Но мы не останавливаемся, мы идем дальше! И здесь ее нет! А вот - я нашел это полчаса назад - она упоминается в совершенно секретном отчете. Вот, видите?
- В-вижу! - потрясенно вымолвил Пиммс.
- Вот! Секретная база, про которую не знают 99 процентов американских военных и даже Конгресс, а я нашел всю информацию в считанные минуты. А вот хотите, я сейчас найду ваше досье? На вас явно есть досье, так или иначе на всех существуют досье…
- Нет-нет, не с-стоит, - Пиммс явно испугался. - Давайте лучше… Давайте лучше посмотрим, что там есть на моего босса.
- Манфред Пауэлл, не так ли? - уточнил Брайна и снова затарахтел клавишами. - Странно… Пока ничего. А здесь?
На экране появлялись и исчезали сложные таблицы, запросы кодов и паролей, эмблемы служб безопасности и полиций разных стран мира, но Мандфред Пауэлл не обнаруживался. Под конец Брайс полез в анналы русского КГБ и опять с нулевым результатом.
Брайан принялся чесать затылок и, наконец, вымолвил:
- Да, ваш шеф, поистине, Человек Никто…
Глава 10
Огромный мир в зерне песка
- …Камчатка - очень красивая территория, - рассказывал Вест, глядя в иллюминатор вертолета. - Перед самой войной на притоке реки Шумной русская женщина-геолог удивительный район: гейзеры, горячие источники, кипящие грязевые котлы, паровые струи, площадки прогретого грунта. Сейчас это называется Долиной гейзеров. Уникальное место!.. Ее особенность в том, что здесь выходят на поверхность термальные воды. Столб воды гейзера "Великан" диаметром два метра поднимается на высоту до тридцати метров, можешь себе представить?
- Откуда ты все это знаешь? - удивилась Лара. - Энциклопедию конспектировал?
Алекс улыбнулся.
- Я вообще неплохо знаю Россию, бывал здесь… К тому же никогда нелишне ознакомиться заблаговременно с местом, куда отправляешься. Правда, Долина гейзеров осталась восточнее, мы ее не увидим. А вот северная часть Камчатки - довольно унылое место, сама убедишься.
- Я не думаю, что у нас будет много времени на знакомство с красотами природы. - девушка мельком взглянула в иллюминатор, поморщилась. - И… ты веришь Пауэллу?
- Нет, - покачал головой Вест, бросив взгляд дремлющего чуть поодаль "человека-змею".
- Я тоже не верю. И что мы будем делать?
Вест дернул плечами.
- Не знаю. Скажу одно - нам нужно крепко поберечься. Не стоит поворачиваться к нему спиной, особенно после того, как нужда в нас отпадет… О, кажется, мы прилетели!
Вертолеты садились на расчищенный пятачок земли - видимо, временный военный аэродром. Поодаль стоял бронетранспортер, несколько зеленых штабных палаток, а еще дальше виднелась небольшая деревушка.
От палаток к месту посадки спешил, придерживая рукой фуражку с высокой тульей, плечистый военный в сопровождении двух автоматчиков.
- Русские? - осведомился Брайс. - Смотрите, да они вооружены! Они не посадят нас в ГУЛАГ?
- ГУЛАГа уже нет, - успокоила его Лара.
- У русских не может не быть ГУЛАГа, - убежденно заявил Брайан, прижимая к себе родной ноутбук. - Куда же они сажают диссидентов и прочих борцов с режимом?
Мисс Крофт только головой покачала.
- У них нет режима. И диссидентов тоже нет…
- Вымерли? - вздрогнул парень.
- У них демократия, Брайс! Мы с ними теперь друзья.
- Ага, - кивнул тот. - Только я им все равно не верю. Смотрите, этот военный - типичный убийца. Его наверняка разыскивает Международный трибунал в Гааге!
"Типичный убийца", представившийся генералом Петром Гвоздевым, имел, несмотря на все уверения Брайса, довольно приятное лицо, только глаза были красные, невыспавшиеся и заплывшие. Было заметно, что генерал много пил и мало спал.
- Как долетели? - поинтересовался он на сносном английском, перекрывая угасающий свист вертолетных роторов. Наверное, его учили в их Академии Генерального штаба на случай войны с Америкой, подумала Лара.
- Бывает хуже, - прокряхтел Скакки. - Пока мы сюда добрались…
- Вы добрались? - внезапно возмутился Гвоздев. - А я?! Вы хотя бы можете представить себе, чего мне это стоило? Два иностранных вертолета на российской территории. Налицо нарушение этого, мать его, суверенитета! Вас двести раз могли сбить наши ракеты противовоздушной обороны, но…
- Но они этого не сделали, не так ли? - сухо закончил за генерала Его Высочество.
Они стояли чуть в стороне, глядя, как с вертолетов выгружают снаряжение. Дальше лететь было нельзя - генерал пообещал доставить их к месту назначения на своей технике, а там, где никакие механизмы не работали, вся тяжесть ляжет на плечи (и ноги) ездовых собак.
- Пьетро, я в полной мере представляю себе истинные возможности вашей противовоздушной обороны. - усмехнулся Гроссмейстер. - То, что никто не выстрелил - не твоя заслуга. Просто наши люди просчитали все - графики дежурств, технические возможности локаторов и радаров, используемых в данных точках, и мы выбрали самый безопасный маршрут. Нас просто некому было сбивать, мой дорогой Пьетро! Кроме разве что твоих орлов, но ведь у них было иное задание, не так ли? Интересно, что ты им наплел?
- Научная экспедиция из Москвы, из Академии наук, - буркнул генерал, щелкая зажигалкой и прикуривая. - Да им все равно. Пусть прилетит сам черт - если начальство сказало, значит, так надо. Мы умеем воспитывать подчиненных. А тем, которые будут работать непосредственно с вами, скажем другое… Но они тоже не проболтаются. Народец надежный!
- Хотелось бы, чтобы так и было, - кивнул Гроссмейстер.
- Перекусим с дорожки? - предложил генерал, вспомнив о долге гостеприимства. - Русская традиция, положено!
Гроссмейстер взглянул на часы, секунду подумал.
- Хорошо. Время позволяет, а я после полета в этой вертушке проголодался. Что ж, ведите за стол…
На обед в палатку к генералу Гвоздеву были приглашены только Скакки, Пауэлл, Вест и Лара. Остальным, включая Брайса и Пиммса, накрыли стол отдельно, в палатке побольше.
Мисс Крофт внимательно наблюдала за русским генералом, вполголоса отдававшим распоряжения солдату в не слишком чистом поварском колпаке. Тот кивнул и резво убежал, генерал между тем предложил:
- Выпьем пока за встречу да за приезд. А там и борщ принесут.
"Это интересно! - улыбнулась Лара. - Настоящий русский борщ с настоящим русским генералом. Водка тоже будет настоящей?"
Водка оказалась настоящей - большая бутылка "Столичной", из которой генерал самолично принялся разливать огненный напиток в металлические рюмки. Когда он приблизился к Ларе, та решительно накрыла рюмку ладонью.
- Леди не хочет выпить? - крайне удивился Гвоздев. Лара вновь улыбнулась:
- Думаю, пить еще слишком рано.
- Как вам будет угодно, - согласился генерал и, распространяя запах плохого одеколона, отошел к Пауэллу.
- Ну! Как говорится, за то, чтобы все!
Мужчины чокнулись, выпили по рюмке, после чего солдат-повар принес обещанный борщ. Это оказалась багрово-красного цвета жидкость, в которой плавали ломтики картофеля, моркови, кусочки лука, мясо и разваренная капуста. Отдельно подали мисочку со сметаной, такой густой, что ложка стояла в ней торчком. Солдат жестами показал, что сметану надо класть в суп. Лара понимающе кивнула.
…А все-таки здорово! Borzsch and smetana! Что ни говори, экзотика…
Пахло странно, но девушка неожиданно почувствовала волчий аппетит и набросилась на русский суп. Оказалось - очень вкусно, и Лара решила, что возвращении следует раздобыть рецепт. То-то будет забота для Хиллари! Он, конечно, найдет ей какую-нибудь медицинскую статью о вреде борща, как уже поступал с китайской и мексиканской едой. Не человек, а ходячая служба спасения - притом весьма щепетильная. И занудная!
…Однако как он проявил себя в перестрелке! Что значит, хорошее воспитание!..
- Gorbushka! - возвестил генерал, радушно протягивая девушке большое металлическое блюдо с хлебом.
Лара с благодарностью взяла кусок и впилась в него зубами. Рассказать дома - не поверят. Gorbushka!
Русский тем временем прямо пальцами извлек из борща огромную мозговую кость и с шумом принялся высасывать ее содержимое. Малокровного эстета этот поступок поверг бы в обморок, но Лара понимала, что генерал - здоровый взрослый мужчина, который находится у себя дома и ест так, как считает нужным. Ее это ничуть не шокировало.
- Подходящая еда для коммунистов, - хмыкнул Пауэлл, зачерпывая ложкой самую малость борща и внимательно ее разглядывая. - Он красный, как ваше ленинское знамя.
- Это очень вкусно! - обиделся генерал.
Интересно, а Гвоздев - коммунист? Ларе раньше не приходилось видеть живого русского коммуниста. Наверное, да, ведь он занимает высокий военный пост, и занимал его еще в годы холодной войны, не коммунист не мог тогда пробиться так высоко…
- Не обращайте внимания, Пьетро, - успокоил его Скакки, спокойно поедавший борщ. - Мистер Пауэлл у нас большой шутник.
- Был у нас в полку один шутник в Афгане, - припомнил генерал в промежутках между хлюпаньем. - Майор Пушкин, политработник. Спьяну надел чалму, взял автомат и вломился в офицерский барак. "Я, кричит, моджахед, Аллах акбар!" И очередь в потолок.
- И что? - с интересом спросил Вест.
- Как? - не понял генерал.
- Что с ним стало?
- Убили, ясен хрен, - развел руками генерал. - Мы ж думали, вправду душман.
Борщ сменила жареная дичь с гарниром из риса с пряностями, огромные копченые лососи, соленые грибы и огурцы. Если генерал Гвоздев питался так каждый день, ему оставалось лишь позавидовать. Но изможденный вид солдат, которые с завистью смотрели на выгружаемый из вертолета запас продуктов, подсказал девушке, что им вряд ли подают дичь, а в солдатском борще нет таких больших янтарных блесток жира…
Ломтики лосося буквально таяли во рту.
- Хорошая рыба, не так ли, леди? - улыбнулся довольный генерал. - Чего-чего, а рыбы тут вагоны. Предприятия на Камчатке не успевают ее перерабатывать, только вынимают икру, а остальное выбрасывают. Сотни тысяч тонн рыбы гниет…
Как ни странно, генерал говорил это с удовольствием, словно стремясь поразить богатством своей странной страны. Скакки, ловко орудуя ножом и вилкой, поинтересовался:
- А не задумывался ли кто-нибудь у вас, что это невыгодно? Я уже не говорю про экологию…
- А что ей сделается, экологии? - пожал плечами русский. - Мало, что ли, рыбы в океане? Внукам и правнукам хватит. А что выкидывают, так куда нам столько?
Грибы оказались незнакомыми, они ничем не напоминали привычные Ларе трюфели и шампиньоны, но генерал, уловив ее сомнения, тотчас заверил:
- Не ядовитые, мисс! Теща сама собирала в деревне. Она меня регулярно снабжает. Боевая старуха! В войну была в партизанском отряде, нацистов била. Имела благодарность от самого товарища Сталина!
Лара поняла не все, но боевую старушку тут же зауважала.
Затем принесли кофе и печенье.
- Расскажите нам, генерал, давно вы тут сидите? - поинтересовался Пауэлл, держа большую кружку с кофе так изящно, словно это был китайский фарфор.
- Такое впечатление, что сто лет, - признался Гвоздев.
Он с усилием моргал тяжелыми веками, а речь его стала куда более бессвязной, чем вначале.
- А ежели точно - с тысяч девятьсот девяносто третьего года. Остается утешаться тем, что мой предшественник провел здесь семнадцать лет, а его предшественник - около двадцати.
Пауэлл понимающе кивнул.
- Своего рода ссылка, не так ли?
- Можете называть и так, - насупившись, генерал принялся крошить в пальцах белый хлеб. - А все с-собака Берия, чтоб его черти драли! Его это его затея. Зачем-то они решили, что им нужен этот… Объект. Был тут дед один, при Лаврентии Палыче еще работал. Такие вещи рассказывал… Да вам не понять!
Гости переглянулись.
- Ничего ведь поделать с ним не смогли, а сколько народу положили впустую! - продолжал генерал. - Знали бы вы, да… Э-эх, что теперь говорить! Снега, мороз, вышки да бараки. Потом стали уже обживаться потихоньку, при Брежневе кое-что построили, как люди стали жить, а тут - Мишка Меченый…
С этими словами генерал смахнул со стола пустую тарелку. По счастью, она не разбилась, а покатилась с еле слышным звоном.
- На тебе, бабушка, Юрьев день! - русский помотал тяжелой головой. - А то чего бы я с вами тут ваньку валял, думаете? Жиды! Масоны! Иллюминаты пархатые!.. Сдыхает! Сдыхает великая держава! Получили? Жрите! Жрите генерал-лейтенанта Гвоздева Петра Игнатьича со всеми боевыми орденами! С полком жрите, с костями, с погонами!..
Вест невольно втянул голову в плечи. Встревожился и Скакки, пристав со стула. Но генерал не стал ничего крушить и даже не полез в драку, а лишь бессильно уронил голову на руки. Лара поняла, что русский попросту напился - быстро и жестоко, он ведь то и дело подливал в свой стакан из бутылки, тогда как Скакки и Пауэлл выпили всего-то по одной небольшой рюмочке.
Появился офицер, наверное, адъютант генерала, принялся его тормошить, но Гвоздев лишь что-то бормотал и отмахивался, потом опомнился и немузыкально запел. Лара прислушалась - слова песни ни о чем ей не говорили…
A tovarisch Makenkov
Dal nam hleba i blinkov
A sobaka Beriya
Poteryal doverie.
Cvetet v Tiflise alycha
Ne dlya Lavrentiy Palycha,
A dlya Kliment Efremycha
I Vyacheslav Mihalycha!
Расшумевшегося генерала увели под руки спешно прибывшие солдаты, офицер на ломаном английском извинился и тоже исчез.
- Наверное, нам нужно идти, - вздохнул Гроссмейстер, поднимаясь. - Скоро прибудут амфибии, на которых мы поедем, а генералу необходимо… отдохнуть.
Лара плотно поела, но не чувствовала себя ни отяжелевшей, ни сонливой, как это часто бывает с объевшимися людьми. Организм чувствовал, что ему предстоит серьезная встряска, и перегонял полученные продукты в калории.
…Брайс между тем подпрыгивал и ежился - холод пробирался под теплую куртку и уже принялся щипать за наиболее нежные места своими клешнями.
Как чувствовал!
Продавец в магазинчике специальной одежды для путешественников расхваливал это тряпье, уверяя, что даже русский мороз Брайсу не будет страшен. Знал бы этот тощий тип с физиономией отчисленного студента, что именно в русский мороз и предстоит окунуться несчастному парню!.. Полчища нацистов, и те спасовали перед лютой стужей на просторах Советской России, а уж один ничтожный Брайс…
Даже сытная, пусть и однообразная, еда его совершенно не согрела, равно как и безвкусный чай, пахнувший сырой травой, и водка странного сорта, который Рой раньше нигде не видел. Да и компания за столом подобралась не слишком приятная - иллюминаты ели молча и сосредоточенно.
Теперь они толклись возле палатки в ожидании возвращения "верхушки", и Брайс с каждой секундой коченел все больше.
- Замерзли? - осведомился подошедший секретарь Пауэлла.
- Еще немного, и превращусь в ледяного истукана, - пожаловался компьютерщик.
- Есть хорошее средство от русского м-мороза, - приятно улыбнувшись, сообщил Пиммс.
- Какое же? Пожар?
- Нет. Русская в-водка.
- Водка? Опять? - ужаснулся парень. - Я уже пил.
- Это не водка г-государственного производства, - улыбнулся Пиммс, - а samogon. То есть продукт, выгнанный местными бутлегерами.
- В России есть б-б-бутлегеры? - удивился Брайс, стуча зубами. Он с завистью отметил, что Александеру совсем не холодно. Он даже покраснел, особенно нос и щеки…
- И более чем д-достаточно, уверяю вас. Людям нужно как-то кормить семьи, а samogon с некоторых пор сделался тут универсальным с-средством для расчетов за услуги и товары. Он более устойчив, чем рубль. К тому же многие истинные любители к-крепких напитков ставят самогон выше даже знаменитой "Столичной", потому что на государственных заводах туда добавляют различную химию, а samogon экологически чист. Да что я забиваю в-вам голову, вы совсем промерзли!..
Пиммс оглянулся, щедкнул пальтцами в воздухе, а затем добыл откуда-то из-за пазухи металлическую флягу в кожаном чехле, затем открутил пробку и плоеснул в пластиковый стаканчик резко пахнущего мутноватого напитка.
Брайс с опаской поднес стаканчик к глазам.
- Не отравлюсь?
- Не б-более чем "Джонни Уокером" или "Гленливетом", уверяю, - улыбнулся секретарь.
"Однако же, рулезный парень! - подумал Брайс, все еще не решаясь выпить. - Не то что эти надутые рожи! И каждый, небось, только и видит, как подсидеть другого. А Пиммс внимательный, добрый, умный… без всякого нехорошего подтекста. Надо бы сойтись с ним поближе, хоть какая-то личная выгода от этой маздайской экспедиции…"
С этой мыслью Брайс выпил - и тут же вытаращил глаза. Судорожно вдохнув, он принялся кашлять, согнувшись в три погибели.
Пиммс поднял выпавший стаканчик, виновато вздохнул:
- Извините… Я не думал…