То есть, конечно, в зале, кроме нее, были еще посетители. Парочка японских туристов, несколько латиноамериканцев, молодой охранник, настороженно поглядывающий на праздных зевак, готовый в любую минуту защитить грудью достояние Колумбии.
Никто из них не мог ТАК смотреть.
Тогда откуда же взялся этот сгусток ментальной энергии? Кроме этих людей в салоне находятся лишь золотые безделушки…
Обвела взглядом витрины.
Что, вот этот самый вождь на плоту или кто-то из его подчиненных попытался просверлить своим взглядом её затылок? Нонсенс.
Или ты, милая змейка с рубиновыми глазками?
Подошла поближе к витрине, в которой была выставлена заинтересовавшая ее статуэтка. Ярлычок, аккуратно приклеенный тут же, на испанском и английском языках сообщал, что за стеклом находится изображение покровительницы озера Гуатавита женщины-змеи Фуратены.
Присмотревшись к фигурке повнимательнее, Бетси заметила, что у змейки, действительно, есть некоторые человеческие рудименты. На голове обозначены волосы, уложенные в традиционную прическу чибчаских женщин. Две маленькие руки плотно прижаты к длинному змеиному телу. Имелось даже некоторое подобие грудей.
Занятная штучка. Интересно, из какого минерала сделаны ее алые глаза? Отчего не из традиционного для этих мест изумруда?
И почему кажется, что эти глаза… смеются?
Отогнала наваждение. Золотой идол, рассматривающий её со снисходительной улыбкой? Полный бред! Это, наверное, от переутомления, связанного с событиями прошедших суток. Нужно отдохнуть. Или отвлечься, по самую макушку загрузившись работой. Да и в отель давно пора возвращаться. Намекал же Перси, что с нею должны встретиться представители ФАРК.
"Иди. И нич-чего не бойс-с-ся", – прошелестело у нее в голове.
Элизабет энергично потрясла головой.
"Ну, вот, – расстроилась вконец, – уже и слуховые галлюцинации начались".
– Пока! – помахала рукой рубиновоглазой змейке.
"До вс-с-с-треч-ч-чи", – всплыло из закоулков сознания.
Бред! Нонсенс!
Словно ошпаренная, она промчалась мимо перепугавшегося насмерть и уже взявшего автомат наизготовку охранника.
В отеле её уже поджидали.
Едва Бетси влетела в холл, как навстречу ей из мягкого фотеля, стоявшего под кадкой с искусственной пальмой, поднялся мужчина в военном камуфляже.
Англичанка заметила, что здешние мужчины вообще падки на военизированный прикид. Это у них, наверное, особая форма проявления того, что великий колумбиец Маркес метко охарактеризовал как "мачизмо".
– Мисс Элизабет МакДугал? – спросил он на ломаном английском.
Видно было, что интересовался просто так, для порядка. Наверняка знал ее в лицо. То ли по фотографии, то ли где видел.
Кивком подтвердила его слова. Пусть первым скажет, что ему от неё нужно.
– Может быть, найдем более спокойное местечко для разговора? – предложил гость.
– Пожалуй, – согласилась Бетси.
– Позволите угостить вас чашечкой кофе? Здесь, по-моему, его недурно готовят.
– На мой взгляд, в аэропорту кофе гораздо вкусней.
– О, это предвзятое мнение, навязанное путеводителями. Администрация "Эльдорадо" ежегодно выкладывает значительную сумму туроператорам, чтобы они включали в свои каталоги байку об их исключительном кофе.
Так, мило болтая, они прошли в кафе и, заказав по чашечке ароматного напитка, перешли к делу.
– Полагаю, вы понимаете, – поспешил уточнить гость, – что я всего лишь посредник между вами и…
Он запнулся, подбирая нужное слово:
– Революционерами. Никакой личной заинтересованности в этом деле я не имею.
Внимательно посмотрел на Элизабет, но та бесстрастно попивала свой кофе. Мужчина в камуфляже занервничал.
– Надеюсь, вы привезли необходимую сумму?
– Разумеется.
– Наличными? Все двести тысяч?
– Естественно.
– И они у вас в номере?
Англичанка скорчила презрительную гримасу:
– А то вы не проверили? Конечно, нет. Деньги сегодня были помещены мною в сейф Банка Республики. Вернее, в два сейфа. В первом пятьдесят тысяч. И вот от него ключи, которые я могу передать вам прямо сейчас. Ключи же от второго сейфа получите сразу после того, как мои друзья окажутся рядом со мной.
– Мне нужно посоветоваться с клиентами! – всполошился латинос.
– Как скажете!
"Посредник" вскочил со стула, отбежал в сторонку и начал что-то лихорадочно нашептывать в свой мобильник.
Спустя пару минут он вернулся и удовлетворенно улыбнулся:
– О'кей, все улажено. Ваши условия вполне разумны и приемлемы.
– Вот и отлично!
Ключи перекочевали к новому владельцу.
– Когда я смогу увидеть господ Крюгера и Думкопфа? Очень хочется верить, что с ними все в порядке!
Ей показалось, что "посредник" слегка замялся.
– О, в ближайшее время! Сами понимаете, революционерам нужно соблюсти все меры предосторожности. Все же могу вас заверить, что не позднее, чем через три-четыре дня уже будете общаться с вашими коллегами.
– Хорошо. Но я хотела бы выехать на озеро Гуатавита, где собираюсь заняться археологическими исследованиями. Возможно ли это?
– Какие проблемы?! – расплылся в покровительственной ухмылке гость, совсем забыв о своей роли и заговорив как человек, имеющий право принимать ответственные решения. – Поезжайте! Вам не будут чиниться никакие препятствия! Уже сегодня, нет, лучше завтра, с утра сюда доставят специальный пропуск в зону, контролируемую соединениями ФАРК. Это все?
Бетси засомневалась, говорить ей или нет. Потом решилась.
– Знаете, вчера произошел еще один досадный инцидент. Похищен мой спутник, личный телохранитель и друг моего будущего родственника Мигеля Васкеса, Хоакин.
Брови латиноса удивленно взмыли ввысь. Было видно, что он не знал об этом инциденте.
– Похититель – некий Федерман. Он уже звонил мне, но пока не выдвинул никаких требований.
Девушку удивила бурная реакция собеседника на её слова. Едва заслышав имя Федермана, он, как-то мигом растеряв всю свою галантность, разразился таким потоком испанской брани, что мисс МакДугал даже покраснела.
Поорав так минут пять или шесть, гость поспешил откланяться, перед своим уходом заверив госпожу баронессу, что его приятели сделают все возможное, чтобы по заслугам наказать этого зарвавшегося кретина Федермана. Её спутник и друг глубокоуважаемого сеньора Васкеса будет в ближайшее время освобожден и доставлен сюда вместе с немецкими археологами. Причем совершенно бесплатно. В качестве особой услуги родственнице сеньора Васкеса…
Вернувшись в свой номер, она заметила, что здесь, естественно, побывали непрошенные гости. Работали профессионально. Все вещи лежали на тех же местах, где их оставила хозяйка. И все же одной Элизабет известные метки были затронуты.
Слава богу, хоть ноутбук не распотрошили.
Ввела пароль и вошла в свою почтовую программу.
Поступило одно письмо с неизвестного ей адреса.
Поколебавшись, открыла.
"Крюгер и Думкопф сегодня утром были отбиты у фарковцев людьми Федермана.
Перси".
Интересно, откуда мистер Лоуренс раздобыл ее Е-мэйл? Впрочем, от ЦРУ можно ожидать всякого.
Так вот чем объясняются странности в поведении ее визитера. Ведь он даже не дал Бетси поговорить по телефону с заложниками, что, в общем-то, не по правилам.
Да, господин Федерман снова опередил ее на один ход.
Глава седьмая
Изменчивая удача
Положение было хреновым.
Мало того, что их связали, им ещё и заклеили глаза каким-то чёрным скотчем.
– Герр Адам, – тихо позвал Думкопф лежащего рядом босса.
Крюгер не ответил.
В кузове фургона, куда боевики поместили пленных немцев, было душно и воняло почему-то керосином.
– Герр Адам, – чуть не заплакал Фриц, – вам плохо?
– Нет, мне хорошо, – злобно прошипел Крюгер. – Какого чёрта тебе надо, я только задремал.
Фриц задумался, ещё раз восхитившись выдержкой босса, не унывающего даже в самой безнадёжной ситуации.
Как раз именно в такой ситуации, как сейчас.
Ещё Фриц подумал, что попытаться заснуть в подпрыгивающем на каждой дорожной колдобине грузовике, практически невозможно. Машину трясло так, что казалось, она едет не по дороге, а по железнодорожным шпалам. Именно по шпалам, а не рельсам.
– Герр Адам, что теперь с нами будет? – тоскливо простонал Думкопф.
– Что будет, что будет, – передразнил напарника Крюгер, – да ничего не будет. Выкуп, наверное, потребуют, а по получении денег нас пристрелят.
– Но как же так? – возмутился толстяк. – Как же пристрелят, если им за нас деньги заплатят. Ведь я в кино много раз видел, как заложников после уплаты выкупа отпускают.
– Ага, – усмехнулся Адам, – в цинковых гробах.
– Да как же это?
– А вот так же. Это тебе не кино, тоже мне возомнил тут себе "Рэмбо-4". Лежи да помалкивай, и не раздражай меня глупыми вопросами.
"И как это они нас схватили? – мысленно недоумевал Крюгер, вспоминая драку в сельве. – Я же, вроде, шестерых на месте уложил. Что за чертовщина?".
Все эти сомнения в РЕАЛЬНОСТИ происходящего стали посещать Адама с того самого момента, как они с Фрицем случайно наткнулись в лесу на странную полуобвалившуюся земляную яму, на дне которой лежало золото.
Спустившись вниз, Крюгер почувствовал головокружение, словно проклятое золото излучало заряд некой отрицательной энергии, подавляющей биополе человека. Адам весьма благоразумно не стал притрагиваться к удивительной находке, да и Фрицу не разрешил.
В голову сразу же стали лезть всякие идиотские мысли о сокровищах Нибелунгов и висящем над этими сокровищами жутком проклятии…
С самого начала всё в этой дурацкой Колумбийской поездке шло наперекосяк.
Крюгер не любил незапланированных поездок. Из Мексики он собирался вернуться прямёхонько в родной Ганновер, а тут на тебе, ни с того ни с сего его переклинило искать это идиотское Эльдорадо.
Авантюрный запал быстро прошел, но сворачивать экспедицию было уже поздно.
В том, что решение ехать в Колумбию большая ошибка, Адам понял, трясясь в вонючем кузове раздолбанного грузовика местных наркоторговцев. Как жаль, что мудрые решения приходят в голову, как правило, с большим опозданием. Приходят тогда, когда изменить что-либо уже невозможно…
– Фриц.
– Да, герр Адам.
– Ты смотри, о золоте не проболтайся, а то… сам знаешь, что будет. Обмолвишься хоть словом, и я лично тебя придушу.
– Да что вы, шеф, я буду нем как… как сушёная треска.
– Лучше, как покойник…
Крюгер нервно рассмеялся, да так, что у Думкопфа по спине побежали мурашки.
Явным сумасшествием веяло от этого смеха.
– Герр Адам, вы чего? – осторожно спросил Фриц. – Вы себя плохо чувствуете?
– Вот же пристал, – извиваясь всем телом, Крюгер попытался отползти от докучливого помощника в сторону. – Отстань, слышишь, ОТСТАНЬ! Мне надо сосредоточиться, подумать… Короче, дай мне немного отдохнуть.
Изумлённо хрюкнув, толстяк решил благоразумно промолчать.
У босса явно ехала крыша.
"Интересно, с чего бы это? – меланхолично размышлял Думкопф. – Может, его какой-нибудь местный комар Цеце укусил? Но ведь от этой пакости мы ещё перед поездкой в Мексику прививались. Хотя.… Наверное, герр Адам не может простить себе, что не справился с теми боевиками. Это ж надо, шестерых из семи одним махом уложить, а последнего прозевать, подпустив со спины?..".
И Фриц злорадно усмехнулся.
Всё-таки при мысли, что и Крюгер не застрахован от роковых ошибок, на душе становилось как-то теплее. Неуязвимые супермены бывают лишь в кино. Думкопфу почему-то очень некстати вспомнился киноактер Брендон Ли, сын того самого Брюса Ли, погибший по недоразумению на съёмках своего лучшего фильма "Ворон". Тогда в пистолете одного из статистов оказалась настоящая пуля, навсегда оборвавшая жизнь талантливого актёра. Среди десятков холостых патронов, один настоящий. И это даже не русская рулетка. Тогда что это? Может быть судьба?..
Грузовик резко затормозил.
Ойкнув, Фриц врезался лбом прямо в деревянный борт фургона. Грязно выругался Крюгер, так как толстяк упал ему на ногу.
Хлопнули дверцы, послышались хриплые голоса боевиков, спорящих о чём-то по-испански.
– Где мы? – еле слышно прошептал Думкопф.
– А ты вспомни, как там было в подобных ситуациях в твоих дурацких фильмах, – невозмутимо ответил Адам.
– Ну… тогда мы на их базе…
Створки фургона со скрипом разошлись в стороны и несколько пар крепких рук грубо выволокли пленников наружу.
Шёл противный тёплый дождь. Воздух был до предела насыщен влагой. От боевиков воняло табаком и дешёвым виски. Крюгера замутило. Полуторачасовая езда по ухабам дала о себе знать неприятными спазмами в желудке.
Снимать липкую ленту с глаз немцев никто не собирался.
Боевики гнали пленников, отпуская им чувствительные тычки прикладами автоматов.
Адама с Фрицем втолкнули в какое-то странное сырое помещение с неровным полом и влажными каменными стенами.
Наручники с них, слава Богу, сняли, а вот избавиться от липкой ленты пленникам предстояло собственноручно.
– Ай, вашу мать, – закричал Думкопф, пытаясь отодрать со лба чёрный вонючий скотч, – мои брови!
– По всей видимости, эти обаятельные ребята фанаты сериала "Полицейская академия", – не очень удачно попытался пошутить Крюгер.
– Как же там в этой тупой комедии было, – принялся вслух вспоминать Фриц, – ага, вспомнил… нужно сделать всё очень быстро, одним резким движением.
– Ну что ж, давай попробуем, – без особого энтузиазма предложил Адам, – на счёт три. Раз, два, три…
– Himmelherrgott! – хором взревели немецкие горе-археологи.
Крюгер с тоской безвозвратной утраты посмотрел на липкую ленту, где частично остались его великолепные кустистые арийские брови.
Охотники за артефактами осмотрелись.
Помещение, куда их посадили, оказалось небольшим подвалом. Высоко под потолком светилось квадратное зарешеченное окошко, в котором время от времени мелькали голенища армейских сапог боевиков. Пол земляной, стены каменные, покрытые кое-где белёсым грибком и отвратительными слизнями.
– Ну, от голодной смерти мы теперь застрахованы, – радостно сообщил толстяку Адам, указывая на полупрозрачных родичей улиток.
– Вы что, хотите сказать, что ЭТО можно есть?
– Не можно есть, – торжественно объявил Крюгер, – а нужно есть…. Ты ведь когда-то проходил уроки школы выживания в военизированных лагерях скинхедов…
С этими словами отважный охотник за артефактами бережно снял одного из слизней с каменной стены и с улыбкой отправил "деликатес" в рот.
Справившись с рвотным позывом, Фриц отшатнулся от босса, как будто у того внезапно обнаружилась проказа. Теперь Думкопф окончательно уверился в сумасшествии Адама.
Слопав слизняка и придирчиво пересчитав собратьев бедолаги, Крюгер принялся изучать дверь их темницы. Дверь оказалась добротная, железная, вся изъеденная ржавчиной, но это не означило, что она потеряла свою былую прочность.
Бежать, мягко говоря, было невозможно.
– Фриц, – позвал Адам, испуганно жмущегося к стене напарника, – сейчас ты подсадишь меня. Я хочу заглянуть в это окошко…
– Да, герр Адам, – грустно вздохнув, безропотно согласился Думкопф.
Забравшись помощнику на плечи, охотник за артефактами заглянул в находящееся на уровне земли окно. Взору Крюгера предстал большой двор, с трёх сторон окружённый густой сельвой. Во дворе стояло несколько американских джипов "Виллис" с пулемётными турелями и небольшой танк, который Адам определил как американскую десантную бронемашину.
По всему выходило, что местные боевики жили на широкую ногу, хотя оно и понятно, торговля наркотой весьма выгодное дело и, главное, оно в Колумбии совершенно бесконтрольное.
За дверью подвала послышались чьи-то голоса, заскрипел ржавый засов. Адам быстро спрыгнул на земляной пол, метнувшись в самый тёмный угол.
С тоскливым воем открылась дверь. Двое боевиков втолкнули в подвал нового пленника: здорового бугая в камуфлированных шортах, сандалиях на босу ногу, в чёрной майке с изображением черепа и броской надписью Megadeth.
– Uh, suki! – непонятно выругался незнакомец, сдирая с глаз чёрную ленту. – Ну, я с вами ещё разберусь.
Последняя фраза была произнесена на английском, и Крюгеру акцент незнакомца почему-то показался очень знакомым.
Бугай в чёрной майке недоумённо посмотрел на застывшего под зарешеченным окошком Фрица.
– Опа!!! – радостно взревел здоровяк. – Ганс, а ты что тут делаешь?
– Я не Ганс, я Фриц, – поправил сокамерника Думкопф, неуверенно вглядываясь в знакомую физиономию.
– Odin hren, – заржал незнакомец, хлопая Фрица по спине. – Ну, вспоминай-вспоминай, Мексика, сельва, Чупокабра…
– Сергей Черкасски?!! – спросил появившийся из тёмного угла Адам, наконец, узнав случайного знакомого, не запомнить которого было практически невозможно.
– Фредди Крюгер и ты здесь, дружище!!! – ещё больше обрадовался русский бизнесмен.
– Не Фредди Крюгер, а Адам Крюгер, – оскорблённо вспыхнул отважный охотник за артефактами.
– Вот так встреча! – Думкопф с удовольствием разглядывал бритую голову Сереги, напоминающую пушечное ядро.
Сразу вспомнилась родная и такая сейчас далёкая Германия, скинхеды, рок концерты. У Фрица даже слёзы на глаза навернулись, так ему сейчас захотелось оказаться дома на концерте Rammstein или Grave Digger.
– Но как ты то здесь очутился?!! – спросил Крюгер, улыбающегося до ушей русского.
– Да я сразу после Мексики рванул сюда в Колумбию, – с готовностью ответил Серёга. – Мне один текильерос в баре рассказал о гигантской анаконде, живущей якобы в озере… как же его… Грутутабита.
– Гуатавита, – подсказал русскому Адам.
– Ну да, Гуатавита, – покладисто согласился Серёга. – Я, короче, как об этом узнал, так крышу у меня и сорвало. Загорелся этой змеюкой, как маленький. Купил на чёрном рынке в Мексике М-16 и сюда подорвался. Тем более что "Роман с камнем" одна из самых любимых моих кинушек.
– Но там не было змей! – удивлённо заметил Фриц.
– Неважно, – махнул рукой здоровяк, – зато там были крокодилы, во-о-о-т такие… Короче, у этого самого озера меня те уроды и замели. Автомат отобрали, бабки слямзили, говорят, будут в плену держать, пока меня родственники выкупят. Ну, этого им долго ждать придется. Я ведь круглый сирота, детдомовский я, из-под Тамбова…
Думкопф с Крюгером переглянулись, ибо не совсем понимали, чему Серёга, собственно, радуется, если выкупить его у боевиков будет некому.
– Ну а вас каким ветром сюда занесло? – в свою очередь поинтересовался русский, садясь прямо на земляной пол.
Адам в ответ невесело усмехнулся:
– Нас занесло сюда ветром, дующим в Эльдорадо…
Идиотская была затея, что ни говори.