- Ни то, ни другое, - мрачно возразила ей баронесса. - Надо ящеров рассчитать, а то вздумали брать с меня деньги за охрану. Да такие, что и их императрица за подобное не платит. Да и работают они, - недовольно поморщилась баронесса, - спустя рукава, если не сказать хуже. Тут у меня какого-то крыса ядовитого обнаружили, да и то, только после того, как мы с Фоксом его придушили, - мрачно пожаловалась она.
- Слышала, слышала, - задумчиво протянула Маша, не сводя с неё серьёзных, внимательных глаз. - Весь город гудит. Ядовитая зубатка, зубчатка…., или что-то вроде того?
- Да, - безразлично пожала плечами баронесса. - Что-то вроде того. Мне теперь уже без разницы, вроде того, или вроде сего. Тем более, что больше они нам не попадались.
- Что-то мне не нравится ваше настроение, баронесса, - хмыкнула Маня. - Уж не заболели ли вы часом? Как вы последнее время себя чувствуете?
- Спасибо никак, а точнее отвратительно, - раздражённо отозвалась баронесса. - Тошнит постоянно по утрам, аппетит чего-то пропал, да и вообще, всё как-то плохо. Да и кому до этого, есть какое дело. По-моему только господина Сидора, в своё время, одного и интересовало моё самочувствие. Но стоило только ему уехать, как всех тут же перестало интересовать и я, и моё самочувствие.
- А вы изменились, баронесса, - задумчиво ещё раз окинув её внимательным взглядом, заметила Маня, устраиваясь за рабочим столом в своём любимом кресле. - Мне кажется, или вы на самом деле поправились?
- Вы знаете, госпожа банкирша, да! Поправилась. А с чего, никак не пойму, - раздражённо пожала Изабелла плечами. - Да и вообще, никак не пойму, что происходит, - недоумённо ответила ей раздражённым голосом баронесса, глядя на Маню немного растерянным взглядом. - Уже есть прекратила, практически совсем, хоть есть хочется последнее время, просто зверски. А всё равно полнею и полнею. Разносит, как на дрожжах. Боюсь, как бы я не заболела чем-нибудь редким, в этих ваших диких краях, - раздражённо заметила она.
- Если ты, милочка, чем и заболела, - усмехнулась Маня, насмешливо глядя повеселевшими глазами на встревоженную баронессу, - то отнюдь не таким уж и редким здесь заболеванием. Беременная ты, - широко улыбаясь, заявила она в широко распахнутые глаза баронессы.
- Как же так, - растерялась та. - Ведь господин Сидор говорил, что с одного раза ничего не будет.
- С одного? - требовательно глядя на неё смеющимися глазами, вопросительно подняла бровь Маня.
- Ну да, с одного, - согласно кивнула головой растерянная баронесса. - Только и было то один раз перед его отъездом в эту их экспедицию, или как подобное предприятие у вас тут называется? - вопросительно взглянула она на Маню. - И то, только для того, чтобы не было так заметно, что мы не муж и не жена. Правда, он меня совсем измучил за ночь. Всё ему было мало. Но он говорил, что это всё равно считается за один раз.
- Ай да Сидор, ай да сукин сын, - покачала головой Маня, уже чуть ли не в открытую смеясь. - Замусорил мозги, обдурил-таки наивную девку.
- Это какую такую девку он обдурил, - сразу подобравшись, разгневанная баронесса упёрла ручки в бока, уже понемногу начиная понимать, как и во что она влипла.
- Угомонись, - махнула на неё рукой Маня. - Уже не девку. И уже не наивную.
- Так. Это? - баронесса в ужасе стала щупать свой округлившийся живот и налившиеся груди. - Это? - круглыми от ужаса глазами она смотрела на Маню.
- Ага! - покивала головой Маня, довольно улыбаясь. - Это оно! То самое!
- Убью мерзавца, - неожиданно разом успокоилась баронесса и добавила, гневно прищурив глаза. - Как только на глаза мне попадётся, так сразу и убью.
- Правильно, - согласно кивнула головой Маня. - Таких надо убивать. Его и друга его Димона, такого же мерзавца. Чтоб не дурили бедным девочкам головы, а потом не сматывались в очередную экспедицию, сроком на полгода, а то и на год. И не оставляли дома без присмотра беременных жён.
- Как на полгода? Как на год? - ахнула баронесса, встревожено уставившись на неё. - А я? Как же я? Он что, бросил беременную жену и смотался?! - в бешенстве заметалась она по Маниному кабинету. - И ни слова мне не сказал? Ну погоди! Пусть только домой вернётся, убью гада.
Про то что ещё совсем недавно она считала своё замужество чисто фиктивным, баронесса напрочь позабыла. Ей было не до того.
- Вот именно, - задумчиво протянула Маня, глядя на баронессу грустным взглядом. - Пусть только вернётся, - добавила она тихо.
- Вернётся, - мрачно глядя на неё, с шальным огоньком в глазах, уверенно заявила баронесса. - Что бы вы все по этому поводу не говорили, не думали, а он вернётся. Такие, как он, всегда возвращаются. Пусть только посмеет не вернуться, - потрясла она в ярости кулачком. - Я ему покажу, с одного раза ничего не будет. Я ему покажу, семь раз за раз, это будет один раз.
- Да не расстраивайтесь вы так, баронесса, - попыталась её успокоить Маша. - Он, конечно, придурок, раз бросил такую женщину и смотался куда-то в Приморье. Но никуда он не денется. Вернётся. Такая уж он натура неугомонная. Придётся вам привыкать.
- Что я должна делать? - удивлённо уставилась на неё потрясённая до глубины души баронесса. - Привыкать?! - ахнула она. - Да за кого вы меня принимаете? Я ему что, жена?
- А кто? - с ехидным любопытством посмотрела на неё Маша.
- Э, - замялась в растерянности баронесса. - Всё равно это как-то неправильно. Так не должно быть. Надо срочно организовать погоню, - остановилась баронесса посреди комнаты. - Надо немедленно его вернуть. Вернуть и наказать, - требовательно уставилась она на Маню. - Это что такое? - гневно ткнула она пальцем себе в живот.
- По-моему, - глубокомысленно протянула Маня, - это молодой Вехтор, или молодая Вехтор. А может и оба, судя по первоначальному объёму, - глубокомысленно заключила она, со смехом глядя на схватившуюся в ужасе за голову баронессу.
- Как же это вы, баронесса, были так неосторожны, - вопросительно посмотрела на неё Маня. - То всё кричали прислуга, прислуга, знать не желаю. А тут раз, и пузо надуло.
- Я уже и не знаю, - обречённо сказала баронесса, глядя на Маню грустными коровьими глазами. - Раньше всё вокруг казалось каким-то другим, как-то всё воспринималось по-другому. Я всё боялась, что заметно будет, что мы не супруги, что это как-то помешает восстановлению меня в правах на мои родовые земли и имения. А теперь я уже ничего не знаю, - обречённо глядя на Маню, тихо промолвила баронесса. - Я ему такого наговорила, что самой стыдно. Но хуже всего то, что я припомнила ему свою кузину, - баронесса горестно вздохнула и жалобно посмотрела на Маню. - Может, Советник всё-таки был не прав? И нет ничего страшного в том, что я припомнила её конюха?
- Какого ещё конюха? - озадаченно посмотрела на неё Маня. - Причём здесь ваша кузина и её конюх.
- Ну, - замялась баронесса, упорно глядя в пол и не подымая глаз, - я сказала, что ничего страшного в том нет, если в первый раз это сделаешь с прислугой. Что моя кузина это впервые сделала со своим конюхом и ничего, ей понравилось. А Сидор, как-то странно на меня посмотрел и сказал, что и с золотарём это для меня будет в самый раз.
Баронесса, тяжело вздохнув, подняла взгляд на Маню и невольно отшатнулась, поражённая тем странным выражением, что проступило на лице у Мани.
- И что? Вот так прямо глядя ему в глаза и сказала, конюха? - аж крякнув от раздражения, переспросила её Маня. - А Сидор согласился и на золотаря?
Маня, с каким-то непонятным выражением, смотрела на баронессу, как на какое-то редкое чудо.
- Милочка, - тихо обратилась она к ней, - ты в своём уме? Кто же говорит такое мужику, да ещё ложась с ним в постель. Я удивляюсь, как он вообще после этого захотел с тобой дело иметь? - Маня поражённо покрутила головой. - Нет! Наверное, ты родилась в рубашке.
- А что тут такого? - испуганно глядя на неё и невольно съёжившись, тихо переспросила баронесса. - Что я такого сказала? Ведь моя кузина действительно сделала это с конюхом, - уже с отчётливо видными истерическими нотками в голосе проговорила она.
- Успокойся! - резким, сердитым голосом оборвала начинающуюся истерику Маша.
- Вот что я тебе скажу, бабонька, - с мрачным видом хмыкнула Маня. - Если по возвращению из этой его экспедиции, Сидор на тебя взглянет хотя бы раз, то я буду о-очень этим удивлена. Я его знаю уже не первый год. И не второй, и не третий. Так вот учти. Он тебе этого не простит. Никогда! Чтобы тебе все вокруг иного не говорили. Чтобы он сам тебе не говорил, но это твоё сравнение его с конюхом, он тебе никогда не забудет. Запомни это, милочка. А уж эти его постоянные ссылки на золотаря, так это только ты на них не обратила внимания. Ох, ты бабонька и дура.
- Кстати, - усмехнулась Маня, - ты хотя бы догадываешься, почему он сравнил себя с золотарём?
- Да я даже не знаю, кто такой этот ваш золотарь, - недовольно буркнула баронесса, шмыгнув носом, - наверное, ювелир какой-то, раз с золотом работает. Вы тут все постоянно хвастаетесь тем, что у вас золота полно. Наверное, поэтому он и сравнил себя с золотарём, чтоб подчеркнуть какой он у вас богатый. Хвастун! - раздражённо буркнула она. - У меня всё равно золота больше.
- Милочка! - протянула, хватаясь за голову, Маня. - Да золотарь, это у нас тот, кого вы у себя называете ассенизаторами или говночистами. Тот, кто говно вывозит и отхожие места чистит, понятно тебе! И повелось это сравнение, ещё с тех давних времён, когда мы разгребали кучи отбросов и рыбьей требухи, наводя порядок на рыбных тонях у местных толстосумов, в период массовой заготовки икры.
- И вспоминает он об этом только в исключительных случаях, когда его кто-нибудь сильно достанет и разозлит. Вроде, говорилось поначалу в шутку, а потом стало верным признаком того, что он в бешенстве. Так что милочка, я тебе не завидую. Бросит он тебя, как пить дать бросит. Если уже не бросил, - расстроенно заметила она.
- В общем, бабонька, я тебе вот что скажу, что если раньше он за тобой бегал, то теперь, по возвращению, пошлёт он тебя, как у нас говорят, нахрен. Готовься.
- Ну и подумаешь, - нервно передёрнула плечами баронесса, - лишь бы детей не забрал, а там может и катиться, - сверкнув слезами, неожиданно набежавшими на глаза, тихо проговорила она, шмыгнув носом. - Мы и без него обойдёмся.
- Каких детей? - непонимающе уставилась на неё Маня.
- Как каких? - снова шмыгнула носом баронесса. - Ты же сама сказала, что я беременная, - удивлённо посмотрела на неё баронесса. - А сама я чувствую, что у меня будет двойня. Ну и вот.
- Угу, - хмыкнула Маня. - И часа не прошло, а она уже всё чувствует, - тихо рассмеялась она. - Ну, ты, милочка, и даёшь.
- Мне мать рассказывала, - упрямо наклонила голову баронесса, - что когда она была беременна моими братьями, она сразу поняла, что их будет двое. Как её ни разубеждали, а она стояла на своём. Так и получилось, родилось двое.
- Куда ж они потом делись? - осторожно поинтересовалась Маня. - Ты же, вроде, как одна на белом свете? И у тебя, окромя Советника, родни вообще нет.
- Почему нет? Есть! - поморщилась невольно баронесса. - Только очень дальняя и мы с ней не знаемся. Хотя, было бы лучше, чтобы этих скотов совсем не было, - мрачно добавила она.
- Так вот, - продолжила она в ответ на заинтересованный взгляд Маши. - Когда отец погиб, их взяли якобы на воспитание наши дальние родственники. По решению Баронского Совета, конечно. Это общепринятая практика, поскольку считается, что одна мать не может воспитывать мальчиков, - тоскливо глядя на помрачневшую Маню, жалобно проговорила баронесса. - А потом они оба погибли. Якобы случайно. Одного на охоте медведь тут же задрал, буквально через пару месяцев. А второго брата неожиданно взбесившаяся лошадь сбросила, ушибся насмерть. Всё вроде представлено, как смерть по естественным причинам, но мать говорила, что убили их вслед за отцом, чтобы извести весь наш род. Так и осталась я последняя в роду.
- Как же тогда тебя никто не взял на воспитание? - недоверчиво посмотрела на неё Маня.
- А меня и взяли, - шмыгнула носом баронесса, постепенно успокаиваясь. - Мой дядя. Тот самый, кого вы знаете, как моего Советника, барон Ивар фон Дюкс. Только вот он стал жить не у себя, а в нашем замке, вопреки воле тех самых дальних родственников.
- Он меня очень любит, - тихо проговорила баронесса, грустно глядя на Машу. - Только поэтому я и жива до сих пор.
- Понятно, - задумчиво протянула Маня. - Значит, в случае твоего развода с Сидором, у тебя ваш какой-то там Баронский Совет, в полном соответствии с вашими же законами, может преспокойно отобрать детей, якобы на воспитание. А ты ничего и не сможешь сделать? Я правильно тебя поняла? - Маня с задумчивым видом уставилась на баронессу.
- Нет, - отчаянно затрясла головой баронесса. - Ты ничего не поняла. Не может, а отберёт. Повторяю. Не может отобрать, а отберёт.
- У нас очень много врагов и очень мало друзей, особенно в Баронском Совете, - грустно сказала баронесса, опять зашмыгав носом. - Так что, никаких "может", не будет. И я даже думаю, что если Сидор и не захочет со мной разводиться, по каким-то своим причинам, то его заставят это сделать.
- А вот тут ты, девонька, не угадала, - задумчиво протянула Маня. - Заставить нашего Сидора сделать что-либо из того, что он не хочет, - Маша насмешливо покрутила головой. - Это вообще, из области фантастики. Да и не завидую я тем, кто попытается его заставить, - выделила Маша последнее слово. - Если его заставлять делать что-то из того, что он не хочет, он, милочка, просто звереет. А когда он звереет, он идёт вразнос. И тогда даже я не хотела бы стать у него на пути. Снесёт и не заметит, - грустно проговорила она. - Были преценденты.
- Ну а по поводу будущих претензий вашего Баронского Совета, мы можем кое-что сделать и прямо сейчас, - усмехнулась Маша. - Буквально здесь и немедленно. Как раз сейчас для этого есть все возможности. Дашка! - неожиданно в полный голос, Маня рявкнула в закрытую дверь своего кабинета.
Буквально через секунду, дверь отлетела в сторону, распахнувшись и громко хлопнув по стене. Перед ошарашенной громким криком баронессой предстала деловитая Машина секретарша Даша уже с блокнотом и карандашом в руке.
Дашка прекрасно знала, что если в голосе её подруги появляются подобные ледяные нотки, то являться перед её глазами следует мгновенно, чтобы она там не делала, хоть сидела на унитазе.
- Дарья, - по-деловому, тут же обратилась к ней Маша, вставая из-за стола и начиная нервно ходить по кабинету. - Сегодня в банке должен ошиваться кто-то из наших ящеров. Они как раз должны получать деньги на строительство новой дороги. Немедленно ко мне, любого!
- Бурусый, гад, как раз толкается в приёмной, - тут же быстро оттараторила Дашка. - Надоел уже совсем. Что-то ему надо с тобой согласовать было. Вот уже полчаса топчется, а я его не пускаю.
- Немедленно сюда, - ткнула пальцем в стол Маня и, немного успокоившись, уселась обратно в своё кресло.
- Яволь, натюрлих, я, я, - дверь кабинета громко стукнула, захлопнувшись за мгновенно испарившейся из кабинета Дашкой.
- И прекрати, наконец-то называть его Бурусый, а то он ругается, - Маша кричала она уже в плотно закрытую дверь скрывшейся за ней Дашки.
- Здравствуйте Бус Ур Гр-лян, - холодным голосом приветствовала она, сразу же появившегося в дверях ящера. - Присаживайтесь, - холодно кивнула она на свободное кресло недоумённо посмотревшему на неё ящеру.
- Вы знаете, кто это? - холодно кивнула она на испуганно съёжившуюся в кресле баронессу.
- Баронесса Изабелла де Вехтор, жена барона Сидора де Вехтор, - по военному чётко доложил ящер, вскочив с кресла и вытянувшись во фрунт, в то же время глядя на строгую Машу, чуть ли не смеющимися глазами.
- Помимо этого, - усмехнулась Маня, сразу оценив игру Бурусого, - это ещё и мать детей Сидора. И есть веские основания полагать, что ей грозит нешуточная опасность. Особенно в её новом для неё положении матери.
- Надеюсь, вы слышали эту историю про ядовитую зубатку, - внимательно посмотрела она на сразу настороженно подобравшегося ящера. - Поэтому, вы должны связаться с кланом Сидора и совместно организовать её охрану. Так, чтобы её враги даже близко боялись к ней подойти.
- Вот оно что, - задумчиво протянул ящер, с интересом глядя на испуганно вжавшуюся в кресло баронессу. - Значит, семья Сидора увеличивается, - констатировал он.
- Надеюсь, Госпожа Маша, у нас с вами одинаковый взгляд на врагов наших друзей? - настороженно посмотрел он на неё. - Хороший враг - это мёртвый враг, - и замолчал, напряжённо ожидая реакции.
- Ещё лучше, когда их нет совсем, заранее, - тихо, медленно и отчётливо выговаривая слова, проговорила Маня.
Дождавшись медленного ответного кивка ящера, явно разделявшего подобные взгляды на врагов, она добавила, жёстко глядя ему прямо в глаза:
- Хорошо только то, когда все твои враги лежат в могиле.
- Я понял, - кивнул головой Бус Ур. - Я извещу мастеров Сидорова клана. И с сегодняшнего дня приступаем к совместной охране объекта. Но, до того мне надо было бы согласовать кое-какие моменты охраны с профессором и временной главой другого клана. По меньшей мере, на период пока господин Сидор в отъезде.
- Мне надо также безотлагательно решить вопросы со строительством дороги, что вы нам предложили, - тут же ящер стал разворачивать какие-то документы, что держал всё это время в руках.
- Вкратце, - остановила его Маня. - Как вы видите, - кивнула она на сидящую рядом баронессу. - У меня нет сейчас времени.
- Вкратце? - Бус Ур перестал копаться в бумагах и посмотрел на Маню. - Надо заменить мосты с каменных, на деревянные. Это съэкономит первоначальные вложения и ускорит работу. Тогда мы сможем намного быстрей закончить всю дорогу. Ну а уже потом, через пару лет, можно будет спокойно поменять временные деревянные мосты на капитальные, каменные. Уже без спешки.
- Принимается, - согласно кивнула головой Маня. - Но размер сметы можете не менять. Высвободившиеся средства пустите на устройство дополнительных мотов, там где раньше планировалось обойтись бродами.
- Что-то ещё? - вопросительно взглянула она на ящера.
- Ещё, в кланах недовольны тем, что стеклобронь не поступает в наши кланы, - осторожно посмотрев на неё, заметил Бус Ур.
- Бронь получит только охрана баронессы и никак иначе, - отрезала Маня. - На других пока не хватает. И ещё долго не будет хватать, если мы не наладим постоянную торговлю с Приморьем или с Империей ящеров и не сможем, наращивая объёмы торговли, одновременно вкладывать получаемые доходы в развитие производства.
По договору, все брони что делают мастерские Кондрата Стальнова продаются исключительно ими же. Мы с них получаем только свою долю в деньгах. Плюс ещё конечно то, что пока не можем сами производить. Наколенники, налокотники, пояса, перчатки, шлемы и прочую ерунду, столь приятную мужскому военному сердцу.
А тем, кто недоволен, передайте, что для стеклоброни нужны деньги, деньги и ещё раз деньги. А помимо денег ещё куча всяческих, редких присадок и оборудования, которых у нас просто нет. И вместо того, чтобы ругаться, пусть лучше поищут их в окрестных горах, чтобы не тащить всё это за тридевять земель.