И то, такое предложение только потому, что если тебя сейчас здесь бросить, ты один со своими двумя парнями и дня не протянете. Сожрут. Вон те, - мотнул он головой назад, - что расположились лагерем по ту сторону холма. Да и перед Ведуном из-за тебя чувствовать себя виноватым совершенно неохота.
Так что, выбор за тобой. Решай!
- Я лучше останусь в прежнем статусе, - криво улыбнулся проводник. - Оно нам с ребятами как-то привычнее, да и от вас, неудачников, нам ничего не надо.
Вы - неудачники, Димон. Как с кем другим идёшь - никаких проблем. Ни в чём! А как пошёл с вами, скоро месяц уже по правому берегу шаримся - пусто. Словно кто над вами ворожит.
Нет, мне такой вашей доли не надо, - брезгливо поморщился проводник.
- Ну, не надо нам же лучше, - согласно кивнул головой Димон. - Тогда, может, сразу и уйдёшь? - вопросительно глянул он на него. - Нет, - Димон безразлично пожал плечами, - Ну и ладно, оставайся пока. Чай не объешь. А лишний арбалет нам всяко не помешает. Нас и так мало.
Мотнув головой парням в секрете, показывая отползать, группа тихо и аккуратно оставила обратную сторону холма. Больше здесь ловить было нечего. По крайней мере не с их хилыми силами с неполную сотню человек соваться против крупного, намного большего и лучше вооружённого отряда.
Потому, как ни крути, а выступать с арбалетами, даже многозарядными, против двух пулемётов, которые они обнаружили только в секретах у охраны лагеря, не считая других огнестрелов. было натуральным безумием. Оставалось только поискать себе другое место, где бы они могли спокойно работать.
Хотя, теперь уже у Димона возникали серьёзные сомнения что подобное вообще возможно. Слишком уж вооружённость всех встреченных ими в этом году поисковых отрядов на этом правом берегу Лонгары, на порядки была весомее их.
А вот это, уже совершенно ни в какие ворота не лезло. Что вокруг происходило, Димон совершено не понимал. Откуда у людей могло быть столько огнестрельного оружия, когда ещё буквально год, два назад ни о чём подобном никто и не предполагал.
Им же теперь оставалась одна надежда в случае возможной стычки - пневматика. Уж тут-то они были вне конкуренции. Потому, можно было пока и задержаться, поискать себе что-то новенькое, но обязательно где-нибудь в уединённом местечке. Благо, подобного добра на Правом берегу Лонгары, в диких, пустынных местах западной и северо-западной части Амазонии, особенно в землях, непосредственно примыкающей к Подгорному княжеству было навалом.
И не отвлекаясь больше на известные поисковикам Ведуна места, группа Димона решительно свернула в глубину мало исследованных до сих пор земель. Ещё дальше к западу и к верховьям безымянных притоков Северного Стрыя.
Две недели хаотических метаний среди безлесных холмов верховий притоков Северного Стрыя, удивительно безлюдных мест даже для никем не заселённого правобережья, толку не дали никакого. Ничто не привлекло их внимание. Поэтому, наверное от безысходности, они, в конце концов, и остановились лагерем возле каких-то невзрачных каменистых холмов, единственным плюсом которых были ничем не выразительные, покрытые лишайниками, осыпавшиеся от времени полуразваленные фундаменты непонятных строений.
Ничем не примечательное место. Впрочем, подобное можно было встретить буквально по всему правобережью, и соваться так далеко от Лонгары, чуть ли не на самую границу Подгорного княжества, не было никакого резона, кроме одного. Просто, занесла нелёгкая, да и надоело уже мотаться, хотелось остановиться. Хоть где. Поэтому, остановились в первом попавшемся, более-менее приглянувшемся месте.
Да к тому же был здесь ещё один несомненный плюс. Большая группа небольших торфяных озёр отсекала со всех сторон эти невзрачные холмы от окружавшей пустынной равнины. А у них было всё необходимое оборудование для погружения под воду: акваланги, маски с ластами, компрессоры для зарядки аквалангов. И был тут ещё один несомненный плюс - удивительное, ничем не объяснимое безлюдье. И тишина! Что в их положении оказавшихся вдруг слабее всех других вооружённых групп поисковиков было самое для них то.
И первый же произвольный подводный поиск принёс удачу. Три прекрасно сохранившихся в торфе танка времён Второй Мировой войны на Земле. Три полупогружённых в торфяное месиво танка на дне! На глубине - не более десяти метров! Достать которые для их прекрасно оснащённой для подобных работ группе - было на раз плюнуть. Что они тут же и претворили в жизнь, с помощью двух воротов и десятка полиспастов.
Озадаченный Димон с группой не менее озадаченных ныряльщиков уже второй день ходили вокруг вытащенной на песчаный берег находки и не знали что делать. Что это была за техника, никто из них не представлял совершенно.
- Ну, хватит ходить кругами, словно коты вокруг крынки со сметаной. Времени мало, - наконец не выдержав, раздражённо проворчал Димон. - Действуем как договаривались, режем корпуса на куски, извлекаем моторы, пушки, катки, трансмиссию, всё отдельно. Что это за монстры такие, разберёмся и потом. Наверное, поляк или француз какой-то. А может, и англичанин. Но что, ни наши, ни немцы - точно.
Одно хорошо. Тут тонн под сотню одного металла наберётся. Плюс три мотора в прекрасном состоянии. Если, - запнулся он. - Нет, когда их реанимируем, то тыщ по сорок за каждый возьмём. А это - считай, что поход уже окупили. Не говоря про металл.
Раздражённо прокашлявшись, Димон решительно разогнал собравшихся возле танков любопытствующих егерей по местам их работ. Как ни хотелось сохранить это чудо, которое он до сего дня ни в одном музее ещё на Земле не видел, а придётся резать.
Металл от корпусов танков очень ценился, как в городе, так и по всему Левобережью. Так что надо было просто их порезать с помощью газовых горелок на более-менее одинаковые по весу куски металла, удобные для перевозки, тонны по полторы, по две. Погрузить куски на фургоны…, и быстро убираться прочь, пока другие не перехватили. А потом уже, на следующий год, лучше подготовленными в плане оружия, снова прийти в эти места, и начать новый поиск. Окружающие холмы многочисленные озёра, похоже, таили в себе ещё много чего интересного.
Если уж первый заход ныряльщиков в случайное озеро принёс такой результат, то, что там ещё можно было обнаружить на дне - можно было только догадываться.
А ещё - тут этих озёр было… штук сорок, только в ближайшем от лагеря доступе! А ведь там дальше были ещё и холмы с какими-то старыми фундаментами разрушенных зданий. Наверняка и под ними можно было разжиться чем-нибудь интересненьким.
Поэтому наверное и парни из отряда, окрылённые первыми удачными находками в озере, копали разведочные шурфы как черти.
Тем более что им было за что стараться. Пять процентов от продажной стоимости находки, да при таких-то ценнейших находках - весомый приварок к жалованью.
Когда помимо положенного тебе минимума рассчитываешь ещё и на какую-то дополнительную прибыль, это всегда стимулирует процесс поиска. Пусть и небольшой приварок, но всё ж.
Потому как ни крути, а любые деньги имеют неприятное свойство быстро заканчиваться. Тем более у молодых, не обременённых семьями парней. Впрочем, у семейных, надо признать, деньги кончаются обычно ещё раньше.
Мечты, мечты…
А вот погоды их уже не баловали. За всем этим бродяжничеством по Правому берегу, лето уже как-то незаметно прошло, и подошла осень. Начало сентября, хоть здесь и намного тёплее, по сравнению с каким-нибудь Подмосковьем на Земле, но осень, она и в Африке - осень. Потому как за ней скоро грядёт зима.
А вот это уже будут совсем другие расклады. Замой особо под воду не поныряешь. Да и не готовы они оказались на подобный случай. Совершенно не было соответствующей экипировки. Не голышом же в ледяную воду соваться.
Разбор завалов.*
Второй месяц раскопок принёс одни сплошные разочарования. Удача, поначалу показавшаяся им, пропала бесследно. Ни одно из тщательно обследованных озёр больше не дало им ничего. Да и копка старых фундаментов, несмотря на то что они уже заглубились на несколько уровней под землю в старых, частично обрушенных подвалах под разрушенными домами, в обилии обнаруженными ими под холмами, не принесла ровным счётом ничего.
Для всех это было страшным разочарованием. Что делать здесь дальше - было непонятно. Если только не попытаться покопать ещё, в надежде всё-таки что-нибудь да обнаружить. Во что, кстати, всем уже очень плохо верилось.
Тем более что и времени то до зимы, а значит и до конца экспедиции оставалось всего ничего. Можно было немного и потерпеть.
Эти мысли настолько чётко читались в глазах молодых егерей, что Димон прекрасно понимал, лишь потом и кровью вбитая инструкторами с Ягодного привычка к подчинению, сдерживала парней от открытого бунта. Сидеть дурнями на пустом месте до белых мух не хотел никто.
Ну, и может быть спасало ещё то, что все они были работниками компании, и какой бы бред не творило руководство, они должны были подчиняться. Всё в точном соответствии со старым принципом: "Солдат спит, служба идёт".
Но одно дело равнодушно и вынужденно подчиниться не слишком умному руководству и совсем другое с охотой и творческой инициативой участвовать в столь живом деле как поиск сокровищ. А парни, собравшиеся сейчас у Димона в обозе, таковыми и были. Инициативными, энергичными молодыми людьми, настроенными не просто прогуляться по не слишком-то мирным землям правобережья, сдав тем самым выпускной экзамен на профпригодность в своём училище, но ещё притом и чтоб серьёзно заработать. Желательно, реально хорошую денежку, как вернувшиеся в прошлом году парни отсюда же, из этих самых краёв.
Может быть ещё и это сдерживало парней в отряде от выражения открытого недовольства. Всё-таки первый поход Димона в эти края принёс его группе весомый доход. И не только одной лишь компании, но и всем, принимавшим в том участие.
- Так, хватит кукситься, - раздражённый, всё понимающий Димон каждое утро теперь жестко обрывал несвоевременные мысли парней, открыто читавшиеся у тех на лицах. - Разобрали ломы, кирки и лопаты, и живо приступили к разбору завалов.
В подвалах ещё полно заваленных лазов. Копайте! И не забудьте носилки, - сердито крикнул он в спину уныло развернувшимся к фургонам парням. - И землю, землю сразу в сторону оттаскивать. А не так как вчера, чтоб опять обвалился.
- "Ишь, лодыри, - сердито выругался про себя Димон. - Думают, что поиск сокровищ это: "Пришёл, увидел, подобрал, в карман положил, а потом денежки пропил. Или ещё лучше - с девками прогулял".
- Шевелитесь, салаги, шевелитесь, - отдал он последние распоряжения дежурной смене копачей, отправленной на раскопку очередного подвала.
Расставив людей по местам, Димон успокоился. Пусть и не так быстро как хотелось бы, но дело шло. А то что парни не выражали уже ни малейшего энтузиазма по этому поводу, так и что с того. Втянутся. Люди они привычные к тяжёлому монотонному труду. Небось за время обучения вырыли не одну версту окопов полного профиля и оборудовали не одну землянку в пару накатов.
До сих пор правило Ягодного училища диверсантов копать землянки с устройством именно двух, а не одного и не трёх накатов, вызывало у него искреннее непонимание. Зачем два наката, когда вполне достаточно одного, с соответствующими прокладками бересты для гидроизоляции и насыпью. От кого хорониться-то? И именно под двумя накатами? Бомбёжки то никакой нету. Нет здесь никакой авиации, как нет и артиллерии.
Точнее, есть конечно, наверняка и авиация где-нибудь есть, и артиллерия, где-нибудь по соседству найдётся. Взять хотя бы его самого с его прошлогодними находками. Но вот чтоб её кто-нибудь применил - это вообще уже было из области чистой фантастики.
Но ломать сложившуюся в училище практику он не собирался. Не понимаешь - не значит, что это не правильно. А раз не знаешь - то и не лезь со своими советами. Вполне может оказаться что именно твои советы - дурные.
Так в размеренной работе по раскопке старых руин прошли очередные две недели.
Осень уверенно вступала в свои права, а люди постепенно втянулись в привычную, размеренную работу. И о том, чем они все тут занимаются, старались слишком много не задумываться. Иначе, можно было бы до многого додуматься. В частности до того, какого чёрта они тут торчат и занимаются какой-то тупой копкой, когда в иных местах люди серьёзным делом заняты.
У них же самих перед глазами стоял пример их товарищей, посланных Димоном на одно из неприметных озёр по соседству. Посланных буквально наугад и в первом же озере наткнувшихся на ценнейшие находки, словно Дмитрий Александрович заранее знал точное место поиска, где искать. Три старых танка на дне торфяного озера.
Лучше бы они тем парням помогли.
В результате, пока они тут заняты непонятной дурной копкой, там парни уже стали обладателями пары дизельных и одного бензинового мотора.
Воспользовались баллонным газом и подводными масками, почему-то названными Димоном аквалангами, с помощью больших воздушных пузырей оторвали ото дна и воротами подтянули три тяжеленных танка поближе к берегу. Там подвели под них плоты и преспокойно вытянули такую тяжесть на берег.
А теперь с радостным уханьем, с матом и при помощи газовых горелок вырезавших на удивление достаточно хорошо сохранившиеся моторы из моторных отсеков этих металлических монстров.
Вот это дело! Три танковых мотора в более-менее приличном состоянии. Немного подремонтировать, привести в божий вид, так при удачной продаже за каждый можно не менее чем по сороковнику золотом взять. А при удаче, то, глядишь, и по сотке. А пусть и малая доля, всего лишь пять процентов от продажной цены, но с трёхсот то тысяч золотых - это ж ого-го какая сумма. За одно неполное лето - годовой заработок, каждому.
Да молодому парню в городе такие шальные деньги, да так быстро - ни в жизнь не заработать. Если только лет через десять упорного тяжёлого труда на своей земле.
А ты её ещё попробуй, подыми, земельку ту. Не говоря уж про то, что перед этим ещё надо чтоб семья твоя тебе её выделила из семейного пахотного клина.
Не больно-то патриархи семейств охотно на такое разбазаривание пашни идут. Поди ещё допросись, докажи что тебя можно на выселки выделить.
Теперь уже небольшой первоначально установленный для всех процент от добычи не казался парням столь малым, как по первости. Народ воспрял духом. Фургонов под вывоз добычи было в достатке.
А тут, на этих старых руинах - одна лишь тупая копка. И ничего более. Оставалось надеяться только на предвидение и знания руководства. Пока же утешало одно: и того, что уже добыли - уже было хорошо.
А если ещё немного поискать по соседним озёрам, на предмет поиска притопленного на дне разнообразного военного имущества, так глядишь, кое-что и ещё найти можно будет. Не зря поисковая группа водолазов тщательнейшим бреднем прочёсывает все подряд озёра по соседству. Глядишь, ещё чего интересного нароет.
К тому ж, немного утешали слова начальника, что там внизу, куда они уже более полутора недель никак не докопаются, что-то интересное должно быть. Да что-то плохо в то верилось. Итак уже закопались под землю чуть ли не на десять метров, разбирая старые заваленные коридоры с проходами. Да что-то до сих пор так ничего и не нашли.