- Да, не хоромы, - едко заметила Маня, раздражённая подобными намёками. - Но, лучшего нет. У всех новичков, как правило, землянки. Никто им строить дома не мешает, но готовый не даст. У всех существующих домов есть владельцы, - продолжала просвещать компанию Маша. - И если в настоящий момент дом пустует, значит, хозяин где-то в отъезде. Торгует где-нибудь в Приморье или ещё где, а дома, на хозяйстве, остаётся или жена, или общество присматривает за домом и скотиной, в период его отсутствия. И никакого воровства, никакого пользования чужим жильём, имуществом или животными. За что хозяин, по прибытии в родные пенаты, расплачивается с обществом по твёрдо установленным тарифам. А коли расплатиться не может, то отрабатывает свой долг на общественных работах: за другим домом присмотреть, скотину чужую, в отсутствие хозяев, обиходить, и прочее всякое разное. Да и с окружающей средой сложился устойчивый симбиоз. Никто никого не трогает. Пока, по крайней мере. И так не только в данной деревеньке, куда мы случайно попали, но и во всех окружающих деревнях. Как и во всём прилегающем крае.
- Кстати, - продолжила Маня, - одним из видов заработка, вновь прибывших, и является присмотр за пустым жильём, а также уход за подворьем и скотиной, для чего существуют особые 'гостевые' домики, на каждом подворье старожилов, предназначенные для проживания бездомных новичков. Данная работа также оплачивается по твёрдым тарифам, позволяющим худо-бедно, но пережить зиму.
Блеснув своим аналитическим умом и сообразительностью, Маша поведала, что к этому времени в городке сложилась устойчивая группа пролетариев, что не утруждают себя строительством подворья и ведением своего собственного хозяйства, а живут наёмным трудом. Некоторые из них ранее разорились и находятся сейчас в менопаузе, пережидая период неудач. У некоторых этот период настолько затянулся, что уже можно говорить о постоянном состоянии неудачника, которое вполне устраивает пролетария, а некоторые сами не хотят иметь никакой собственности, считая, что все им должны, что это всё временно, что сейчас они проснутся и снова будут в Москве, в своей постельке, с чашкой кофия в руке.
Именно эта группа пролетариев-лежебок и поддерживала, в основном, прежнего городского Старосту. Хотя лежебоками их называть нельзя, поскольку они всё-таки, во-первых, активно трудятся, ибо вынуждены, так как никто их даром кормить не собирается, а во-вторых, это зачастую убеждённые противники собственности, не желающие обременять себя имуществом. Как следствие, они не имеют ни жён, ни детей, ни дома, ни подворья, ни хозяйства, ничего, кроме своих трудовых мозолей и рук, позволяющих им жить припеваючи в чужом дому на хозяйстве.
Обсуждение перспектив своего существования в данном мире и обществе, поиск возможных источников пропитания и заработка, заняло всё время до вечера. Установка, что в найм никто из них идти не хочет, устраивала всех. Работать на кого-либо, никто из них троих просто не будет. Значит надо работать на себя. А что делать? Чем жить? Ну, с жильём проблема не стоит. Заселяйся в любую из доброго десятка брошенных землянок и полуземлянок, что понарыли прежние жильцы в откосе у крепостного вала и живи. Никто слова худого не скажет. Идти на работу в чужое подворье? Да, это выход, но только как временная мера. Да и затянуть может. Работать на других, значит не работать на себя. Никакого КЗОТа нет. Работа от зари, до зари. Когда тогда строить свой дом и подворье - неизвестно. Никто не препятствует, но и помогать не будет, а заработки не такие уж и большие. На них дом не купишь, даже с учётом бесплатного леса, вон его за оградой городка, немерено, руби, сколько хошь, да строй что хошь. Только вот, окромя пердячего пара, никаких машин и механизмов. Даже топор никто не даст. Заработай.
Была бы у них хоть какая-нибудь востребованная специальность, навроде как у того профессора-химика, так ведь нет же.
Один мелиоратор, которому ни осушать, ни орошать в этих краях, ну совершенно нечего. Хорошей земли завались, зачем ещё осушать то?
Другой киномеханик, у которого, не то что механики, но и самого кина нет. И в ближайшей перспективе лет трёхсот, учитывая уровень развития местного общества, полное средневековье, даже появления такого понятия не предвидится.
И, наконец, Маня, боевая единица, друг и товарищ. Антисоциальный элемент, без образования и профессии. В силу определённых причин и независимости характера, не вышедшая к 30 годам ни замуж, ни родившая детей, и не имеющая ни дома в Москве, ни постоянной работы, ни приличного заработка.
Одним словом, полная жопа и отсутствие перспектив по достойному трудоустройству и проживанию.
На этой оптимистической ноте совещание решили закончить, а принятие решения отложили на следующий день, решив посмотреть, что им предложат местные власти. Наскоро перекусив остатками вчерашней трапезы и разойдясь по своим углам, легли спать.
Первый осмотр участков.*
Следующее утро опять началось с хлопанья сапогом по входной двери.
- Как-то это становится привычно, - сказал Сидор, слезая с прогнивших нар и открывая входную дверь.
- Ещё и солнце не взошло, а ты уже у наших ног, - мрачно обратился он к стоящему с лошадьми Старосте.
- Не знаю, чего это Совет с вами возится, а по мне, так спали б вы хоть до обеда, а то и вовсе, никуда бы не ехали. Много здесь всякой швали, вам подобной, шляется. Одной больше, одной меньше, не вижу никакой разницы, - процедил сквозь зубы староста.
- Добрый ты, однако, - заметил выходящий из землянки Димон. - С таким как ты….
- Поторопитесь, - перебил его Староста. - Белый свет на дворе, а мы ещё даже не выехали. Мне никакого резона валандаться с вами тут нет, своих дел хватает. Или едем, или не едем. По мне, лучше не ехать, а там сами смотрите…
Покряхтев ещё, для приличия, минут пять, вся компания, не исключая и Маши, быстро собралась и, даже не позавтракав, отправилась на просмотр предложенного Советом.
- Ты то, чего увязалась, - спросил Сидор Машу. - Спала бы дальше. Всё равно ничего в земле не понимаешь.
- Сам ты, такой сякой немазаный, ничего не понимаешь, - возмутилась Маня. - Да я, может быть, всю жизнь мечтала свою землю иметь. Родовое гнездо, так сказать. Чтобы всякая тварь, - Маша умильно посмотрела на насупившегося старосту, - мне не указывала, как мне можно жить, и что, как потом оказывается, ещё и за жратву надо платить.
- Ты ничего Маня не понимаешь, - встрял развеселившийся Димон. - Не захотела в прислуги идти. Плати. Всё по честным рыночным отношениям. Ты мне, я тебе.
- Кстати, рыночник ты наш, а, сколько землицы то нам выделяют? - неожиданно вспомнил самое главное Сидор.
- Схватились, недовольные вы мои, - развеселился Староста. - А выделяют вам по десять гектар на нос. Итого в сумме тридцать га. Если хотите, то можете и больше взять. Этого добра, - махнул Староста рукой, - немерено. Только работайте, ибо жрать нечего, если никто ничего не вспашет и не посеет. На одной охоте, да рыбалке не проживёшь, хоть этого добра здесь, - аж закатил глаза от удовольствия староста. - Рыбу в реке, почитай, хоть голыми руками брать можно, - немерено. Зверя - несчитано. Но, на одной рыбе, да на мясе - не проживёшь. Потому то всем прибывшим, участки для обработки и предоставляют. Когда подготовите участок, и можно будет сеять, дадут и семена, и лошадь для пахоты, и плуг с бороной, правда, в долг, под отдачу. Ссуда, опять же напомню, беспроцентная.
Озадаченная подобной перспективой, компания стала весело и активно обсуждать имеющиеся 'радужные' перспективы по превращению их в селян. По началу, весёлые комментарии о предложенных участках, чем дальше, тем всё больше становились скептические. Предложенное, всё меньше и меньше вызывало энтузиазм. И, в конце концов, где-то уже под вечер, ничего кроме уныния на лицах не читалось. К разочарованию, добавилось сосущее чувство голода. За весь день никому так и не пришло в голову остановиться покушать. Рано-рано утром, когда их поднял староста, есть просто не хотелось, потом, ближе к полудню, в компании царило лихорадочное возбуждение, и было как-то не до того, а потом уже, ближе к вечеру, старались побыстрей освободиться от неприятного просмотра и вернуться домой. Ничего откровенно не нравилось. Всё было какое-то не такое. Заросшие старые вырубки; северные террасы склонов, на которых до сих пор стоял снег, когда на южных его уже давно не было; заболоченные низины и торфяники, непонятно зачем вырубленные; пойменные закустаренные сенокосы и прочее, подобное же. Одним словом, дрянь. Участки с хорошей почвой и приемлемым рельефом, как правило, были сильно закустарены и с такими огромными пнями, что брала оторопь, как такие деревья вообще смогли срубить. Ну и всё такое подобное.
В городок вернулись уже поздним вечером. Усталые, голодные, мрачные и молчаливые. Со старостой расстались сразу же в воротах. Слава Богу, на этот раз мост был опущен, наверное, все в это время возвращались с полей, так что не пришлось изображать из себя обезьян и лазить по лестнице. Ещё где-то час угробили на приготовление хавчика, молча поели и отвалились от стола, молча, потягивая брусничный чаёк.
- Что будем делать, - нарушил затянувшееся молчание Сидор, - требуется мозговой штурм.
- Может, как в сказке, утро вечера мудренее, - спросил Димон. - Сейчас выспимся, а завтра думать будем.
- Сидор прав, - заметила Маша. - Решать надо здесь и сейчас. Завтра может, что-нибудь новое будет. Тогда, конечно, подумаем, но основное надо обсудить и принять сегодня.
- Итак, что мы имеем? - продолжил Сидор. - Во-первых, из всего предложенного быстро освоить можно только то, что никому, даже нам, не нужно. Всякие там низины, болота, северные склоны и прочее. Во-вторых, хорошие земли есть, но чтобы нам их освоить, надо пуп сорвать. Я таких пней в жизни не видел, даже не верится, что такие деревья бывают.
- Почему-то все хорошие земли заняты такими монстрами, что даже рубить их страшно, - заметил Димон. - Значит, надо рассматривать только вырубленные участки.
- В-третьих, - продолжил Сидор, недовольно посмотрев на прервавшего его Димона, - если мы примем помощь от общины, или от Городского Совета, что всё едино, мы ввек не расплатимся, если только не будем пахать, как они пахают. Но что-то мне перспектива стать пахарем, не нравится. Это дело, конечно, благородное, но больно уж тяжкое. Без сноровки, с детства привитой, быстро ноги протянешь. Значит, - нужен первоначальный капитал, чтоб нанять людей в помощь. Цепки эти, - раздражённо подёргал он золотую цепочку, - цепки эти не продашь. Не снимаются, заразы. Продать нам нечего. Ну, не оружие же продавать. Его и так мало.
- Эх, - мечтательно протянул Димон. - Знать бы, что в тех тюках было, что мы закопали. Можно было бы и сбегать. А что, Сидор, давай сгоняем. Глядишь, что полезное и надыбаем.
- У тебя, Димон, совсем мозги за день атрофировались. Весна кончается. Последние дни, когда что-то посадить можно, кончаются. Неделя туда, неделя обратно. И что?
- Что? Что, - недоумённо уставились на него Маня с Димоном.
- Времени нет, вот что. Максимум неделя, ну, полторы, а потом что ни сажай, всё на солнце сгорит. Вот и выходит, что серьёзные площади мы поднять не можем. А вот участок под огород - запросто.
- Пока ехали обратно, я один такой присмотрел. Недалеко отсюда. От городка, не более получаса пешком.
- Если ты о том, о чём я подумал, то забудь. Его потому, видно, никто и не трогает, что там пни двухметрового диаметра, - мрачно заметил Димон, безнадёжно махнув рукой.
- Зато рядом, и земля супер, - возразил Сидор.
- Зато в супер земле и супер корешки, - чуть ли не злобно, заметила Маня. - Ты, наверное, ещё не видал, а я насмотрелась на подобное. Там на один пень неделя труда нужна.
- Ерунда, - махнул рукой Сидор. - Главное, чтобы никто на тот участок не претендовал. Там как раз гектар тридцать, сорок будет. Как раз то, что нам нужно.
- Ты что, Сидор, больной? - возмутился Димон. - Да нахрена нам те гектары, если мы этого просто не потянем. Пуп надорвать хочешь?
- Повторяю для особо тупых, - раздражённо глянул на него Сидор. - Нам нужен огород. Это, во-первых. А во-вторых, нужен заказ.
- Какой такой заказ, - перебила его Маня.
- Ну, блин, достали, - чуть не заорал Сидор. - Объясняю по новому.
- Во-первых, устроив огород, мы застолбим за собой весь участок. Никто не станет у нас, его потом отбирать. Мы его уже обрабатываем. Земли, к тому же, там больше, чем по норме положено. Уже плюс.
- Во-вторых, нам не надо много земли под огород. Достаточно участка, урожая с которого нам хватит, чтобы с голоду не подохнуть на будущую зиму. Умноженное надвое, - добавил он, оборвав, попытавшуюся что-то возразить, Маню.
- А зачем надвое, - тут уж встрял Димон.
- Надвое затем, что половину урожая мы отдадим тому, кто за ним будет ухаживать, - торжествующе закончил Сидор.
- Ага, - скептически заметила Маня, - кто-то будет работать, а мы будем жить на процент с урожая. Ничего не выйдет. Повесят.
- Кто повесит? За что? Почему не выйдет? - зачастили, перебивая друг друга ребята.
- Потом объясню, - усмехнулась торжествующе Маня, - поняв, что уела этих знатоков. - А теперь примите это как данность. Подобное, не позволят.
- Ладно, потом, так потом, - продолжил Сидор, - я ещё не закончил. Так вот, огородом мы заниматься не будем, - обратился он непосредственно к Мане. - Мы выполним Заказ.
- Да какой такой заказ, - воскликнул, вконец раздражённый Димон. - Говори толком.
- Вы забыли, что нам предлагали поискать профессора, где-то там, за горизонтом, - махнул Сидор рукой куда-то в сторону земель амазонок. - Вот этим, мы, летом, и займёмся.
- А договариваться на половину урожая и уход за огородом, будем с Советом, - торжествующе закончил он, обращаясь непосредственно к Мане. - Раз им надо, то пусть идут на встречу.
- А, что? - повеселела Маня. - Пожалуй, что и пройдёт. Да за этого профессора, мы не то, что огород из них выбьем, а ещё и деньжат вытребуем. Нужны же нам подъёмные, да и в походе без денег никак.
На том и порешили. Допив остатки аж третьего котелка чая, незаметно так, за разговором, выдутый вчистую, и полюбовавшись на ночь на вызвездевшееся небо, уже глубокой ночью легли спать.
Утром, слава Богу, никто их со сранья не подымал, сапогом в дверь не бухал и, похоже, никому они были не нужны. Хотелось поваляться, но, деваться было некуда, надо было идти в Совет, решать судьбу.
Пожевав, пока ещё дармового хавчика, и попив брусничного чайку, отправились на правёж.
Глава 3 Первые дни на новом месте
Утром в Совете.*
В Совете их так рано не ждали. Зная общую привычку вновь прибывших спать до обеда, 'а после обеда спать в гамаке', и, в лучшем случае, начинать дела после второго завтрака, а по здешнему, после полудня, ближе к вечеру, члены Городского Совета были приятно удивлены их расторопностью.
Разговор начал Сидор, предложив Совету свой вариант видения положения Городка и Городского Совета, в свете, так сказать, текущих реалий и возможностей.
- Как мы понимаем существующее положение вещей, - начал Сидор, кивнув на качающийся за окном труп бывшего Городского Головы, - у Вас тут недавно переворот случился. Так сказать, перевыборы.
- Слава Богу, что не перестрелка и не перерезка, - криво заметил один из членов Совета. - Большинство было за нами, так что всё обошлись по минимуму.
- Ну, то, что всё обошлось, это ваши мечты, - заметил Сидор. - По нашему, у Вас всё только начинается. Глядя на эти два, давно уже не свежих трупа, что качаются рядом с Главой, с изящными и информативными такими табличками, 'Вор' и 'Пират'…
- Сняли бы давно, что ли. Воняет же, - перебила его раздражённая Маня.
- Так вот, - продолжил Сидор, неодобрительно покосившись на Маню. - Так вот, похоже, курс с государственного грабежа, или какой он тут у вас был, городской, что ли? Переменился на индустриально-аграрное развитие. Это я сужу по вашим неограниченным предложениям земли и беспроцентной ссуды на освоение. У вас впереди, так сказать, эпоха активных пятилеток….
- И неактивных тоже, - насмешливо перебил его Димон. - Особенно учитывая наличие рядом такого геморроя, как ящеры.
- Так вот, - опять продолжил Сидор, раздражённо посмотрев теперь уже на Димона. - Земли для обработки у Вас много, а распаханных полей мало. Все участки, что мы видели, это убоище, мало к чему пригодное. Чтобы их поднять и привести к деепригодному виду, надо не только самим вкалывать, но и людей на помощь нанять. Это работа не одного дня и, даже, не одного года. И одних наших сил не хватит. Да, кое-что сделано…
- Участки хоть вырубили, - проворчал неугомонный Димон.
- Так вот, - продолжил Сидор, - Мы Вам нужны. Людей у Вас мало, а земли много. Брать деньги в долг, дураков нет. Брать - легко, отдавать - трудно. Поэтому мы подумали и решили принять Ваше предложение по поиску профессора. Мы, так понимаем, что он Вам нужен для технологического рывка из местного болота, так вот, мы его найдём и обратно сюда доставим.
- Даже если он будет против, - опять встрял Димон. - Кстати, может, всё-таки, расскажите, что он такое из себя представляет? Из-за чего весь сыр бор?
- Ну что ж, - проговорил новый Глава Городского Совета, здоровый мужик, хоть и мрачного вида, но с пронзительным и умным взглядом. - Судя по Нашему мнению, Вы достаточно точно разобрались с существующим положением вещей и Нашим положением. Так что готовьтесь включиться в эту 'агро-индустриальную', как Вы говорите, гонку. По крайней мере, Вы не имеете ничего против. Поэтому Мы введём Вас в суть дела.
Далее, битых полтора часа, новый Глава обстоятельно вещал и утомительно рассуждал: о необходимости поиска конкурентно-способных товаров и производств, выводящих на гипердостаток; о производствах, выводящих на местный рынок межгосударственной торговли, мол, практически ничего нет, а то, что есть - дорого; о необходимости поднятия новых площадей земель и увеличения производства зерна; о необходимости развития и перестройки всего быта, мол, все предпочитают или торговать или охотиться, или рыбу ловить, или воевать, или пиратствовать, но как ранее - не будет. Старого главу - повесили, главных бандитов - повесили, пираты и всякие варяги с ушкуйниками - ушли. Те, кто остались, готовы работать, но нужны технологии, а с ними и специалисты. Вот таким Специалистом и является профессор.