- Могу, и это будет последнее, что я тебе скажу. Ты, Бо, украл такое научное оборудование, за которое можно весь Сендсоул перекопать. Тебе повезло, что толстожопы из Красто скрывали это от министерства. Но, как ты уже мог догадаться, продолжалось это ровно до того момента, как ты завладел фургончиком. Федералы уже в Сендсоуле, и, поверь, они сделают всё, чтобы найти интересующий их груз. Ты ещё не видел блокпосты, где проверяют всех и каждого?
- Нет, - Веллерн сохранял спокойные интонации, но делать это стало гораздо сложнее.
- Правильно, - выдохнул Холден, а Бо увидел в этом издёвку, - потому что они действуют тайно. Фургон-то не коробок спичек и эту штуку ты из него не вынешь. Они найдут и без блокировки города. Хотя, блокировка есть всегда.
- И мы вообще никак не сможем договориться?
- Если бы не мои шифры и куча переадресаций ты бы уже договорился до мигалок в зеркале заднего вида. Кстати, всё равно на всякий случай глянь, может быть, они уже есть. А так, нет.
- И что делать?
- Теперь ты меня об этом спрашиваешь?
- Ты можешь просто сказать? - Бо начинал выходить из себя.
- Могу. Выкати этот фургон в пустыню и брось, а потом бери в охапку своих подельников, заправляй Лакки экстратопливом и вали так далеко на восток, как только можешь. Может быть, где-то в прибрежных территориях сможешь отсидеться, пока федералы имеют Красто и все местные службы, а потом, после пары месяцев, можешь плавно начать выезжать на запад. Но не больше ста километров в месяц, и при этом тщательно следи, нет ли за тобой хвоста. В виде небольшого фургона без каких-либо пометок.
- Ты издеваешься?
- Я говорю тебе единственный возможный вариант действий, если ты хочешь остаться на свободе. И живым. У нас ведь не везде смертная казнь отменена. Ради такого дела могут переслать и всё обстряпать.
Веллерн замолчал. Слушал, как Холден на другом конце канала связи щёлкает клавишами и кнопками манипуляторов. Конечно, он всё ещё просматривал информацию касательно проекта Красто. За минувшие сутки эти данные были переданы множество раз, и, само собой успешно перехвачены не единожды.
- Ты ещё тут? - спросил, наконец, Холден.
- Да. Ты можешь переслать мне эту информацию?
- Нет, приятель, и в первую очередь для твоего же блага. У меня-то шифры, и я точно не мог быть участником, как и многие сетевые деятели. А вот в Сендсоуле ты и полчаса не протянешь после этой передачи.
- Я разберусь.
- Нет. Сам узнай, если решил упереться рогом и не делать так, как я тебе посоветовал.
Он отключился, даже не попрощавшись. Только компьютер несколькими короткими гудками известил о том, что связь была прервана.
- Ты всегда был придурком, - сказал Бо, запуская двигатель.
Назад он ехал уже медленнее. День за одно мгновение испортился настолько, что его уже ничто не могло бы спасти. Тревога внутри вспыхнула с новым ожесточением и подталкивала Веллерна к тому, чтобы действительно бросить этот фургон в пустыне, как и говорил ему его старый товарищ. Однако верх взяло любопытство и желание всё разузнать. Ему слабо верилось, что Холден не захотел иметь с ним дело только потому, что сейчас за это дело возьмутся федералы, а уж они-то точно умеют хорошо работать. Нет, должно быть что-то ещё.
На въезде в город ему, как назло, попались патрульные, остановившиеся на обочине и следившие за потоком машин, двигающихся в город и из него. Это точно связано со вчерашними событиями, но если эти люди и есть те хвалёные клещи, в которые федералы могут взять любого преступника, то бросить угнанный фургон и уйти он успеет всегда, а сейчас какое-то внутренне желание подмывало его во всём разобраться.
Для Лакки с его низкой спортивной посадкой путь в Веббер по грунтовке был заказан, поэтому пришлось ехать через город. Не доезжая до развязки, Бо резко свернул влево и направился вперёд. Он ехал, пока не упёрся в один из безликих окраинных тупиков. Вернулся на один квартал назад, снова повернул и поехал дальше. Он так и тыкался наугад, пока не увидел знакомые улочки, а потом найти гараж, под которым и притаился бункер, в котором хранился их трофей, оказалось лишь делом времени.
Искать своих, как их назвал Холден, подельников, тоже долго не пришлось. Они сидели на свежем воздухе, укрывшись от палящего солнца под навесом. У всех был лимонад, а Светти ела мороженое. Увидев Веллерна, она улыбнулась.
- Ну как у нас? - спросил Джаспер после рукопожатия.
- В процессе, - ответил Бо.
- А подробнее?
- Ты думал, это вот так вот делается за пять минут? - Бо немного опустил свои чёрные очки, чтобы заглянуть юнцу в глаза, - у моих посредников как будто бы уже заказчики из Красто под дверями стоят, и ждут, не перепадёт ли им что? Если никто не хочет попасться, то действовать нужно осторожно, пусть и не так быстро, как хочется.
- Ладно, извини, что докопался.
- Мне нужен Хоул. Где мне его найти?
- Для чего? - спросила Светти.
- Хочу немного разузнать о нашей новой штучке, пока она ещё наша и у нас есть время.
- Как он это сделает? - спросил Джаспер. Вопрос был глупым, но голова его, похоже, ещё не совсем прояснилась после вчерашнего пива.
- Сейчас же нас, наверное, ищут, - сказал Словер, - только скажи вслух про Красто или эту машину, тут же повяжут.
- У меня есть план, как сделать это и не спалиться. Мне нужен Хоул.
- Ладно, - сказал Джаспер, только чур мы тоже едем.
- Хорошо, - ответил Бо, стараясь скрыть неохоту, с которой соглашался.
- Пошли, - Словер встал с потёртого кресла и вышел из-под навеса, зажмурившись от яркого солнца.
Хибара, в которой жил Хоул и его старшая сестра, находилась дальше по улице. Сейчас здесь было немноголюдно, что радовало Бо, который не желал попадаться людям на глаза. Он вообще мог бы не ходить сейчас, но его подмывал интерес.
Дверь открыла полная женщина с кудрявыми волосами угольного цвета. Пожалуй, это было единственная красивая деталь, да и та смотрелась очень неудачно на фоне всего остального.
- Привет, Микки, а Дом дома?
- Привет, - неторопливо ответила она, смерив гостей недоверчивым взглядом, - только проснулся. Зачем он вам?
- Нужен для дела, - неловко ответил Словер.
- Знаю я ваши дела, - она посмотрела на Бо, и тот был немного рад, что она не видит его глаз, скрытых под тёмными стёклами, - лучше бы на работу его куда-то пристроили.
К счастью, этому нелепому разговору был быстро положен конец. Появился Хоул, который уже давно заслышал знакомые голоса и поспешил одеться, чтобы выйти. На нём была мятая футболка и штаны. Ноги были босыми. Его худоба позволила ему протиснуться в тесном коридоре, большую часть которого сейчас занимала его сестра, и выйти к гостям. Ступив на резиновый коврик, расстеленный около двери, он принялся жать всем руки. Микки, сделав недовольное выражение на лице, бросила перед ним рваные шлёпанцы. Он кивнул в благодарность, потом снова вошёл в коридор, где взял сигареты и зажигалку, после чего снова вышел и закурил.
- Что хотели? Уже всё, договорились?
- Нет пока, - ответил Бо, - нужно подломить кое-что ещё.
- Что? - спросил Хоул с ожиданием.
- Базу Красто.
Эта реплика вызвала недоумевающие взгляды всех присутствующих, а не только Хоула, но первым среагировал он.
- Шутишь?
- Нет.
- Нас поймают.
- Речь не идёт о всей базе. Мне нужен отдел кадров или что там у них.
- Для чего?
- Долго объяснять. Расскажу по дороге, если ты в деле.
- Хорошо. Я только поем быстренько.
- Давай.
Он ушёл в дом, а они вернулись под навес. Бо достал из машины лимонад и тоже сел в тени.
- Так может, ты пока расскажешь нам? - попросил Словер.
- Да всё просто. Никакие материалы мы украсть не сможем, а знать всё равно хочется. Мне нужно знать, кто из работников вообще имел отношение к этой машине. Найдём кого-нибудь, и спросим осторожно.
- Так они все сейчас под колпаком, - сказала Светти.
- Да, - кивнул Бо, - нам эти все и не нужны. Я не думаю, что весь этот проект они состряпали за год или два. Нет. Тут всё очень серьёзно и очень давно, так что по любому есть кто-то, кто уже вышел на пенсию или уволился. Вот именно с этим человеком мы и поговорим.
- Ну, узнаешь ты, как эта штука работает, а дальше? - спросил Джаспер, - тебе что, легче от этого станет?
- Да нет, - пожал плечами Бо, - просто, хочу знать.
Он посмотрел на Светти, и встретился с ней взглядом. Она, конечно, не видела его глаз из-за очков, но всё понимала. Единственная из присутствующих.
Едва на горизонте появился Хоул, как Веллерн встал и, сделав небольшой глоток лимонада, направился к машине. Задний ряд Лакки не входил в список его достоинств. Нужно было благодарить за одно то, что он есть, и им не придётся брать ещё одну машину, что, несомненно, привлечёт к ним куда больше ненужного внимания. Всё же троим молодым людям кое-как удалось разместиться сзади, после чего Веллерн тронулся с места. Хоул сидел на переднем пассажирском сидении. Ему требовалось больше свободы для того, чтобы манипулировать компьютером, сейчас лежавшим у него на коленях.
- Куда лучше ехать? - спросил Веллерн.
- Знаешь, где "Старый Путь"? Там неподалёку есть вышка. Я уже знаю пару кодов, которые дадут нам закрытый доступ.
- Хорошо.
Бо знал, куда ехать. "Старый Путь" - захудалый мотель на девяносто девятом шоссе. В принципе, он мог выбрать его для остановки, но не сделал этого, так как он находился слишком близко к тому месту, где он на тот момент пока только планировал провести угон. И сейчас ему становилось немного не по себе от мысли, что по пути они, скорее всего встретят федералов. Нужно следить за ними внимательно. Интуиция никогда ещё не подводила, и Бо был готов отказаться от своего интереса, если почует что-то неладное.
О том, что он чувствует себя тревожно, свидетельствовало то, что он старался ехать, соблюдая скоростной режим. Вдобавок, он подсознательно боялся, что их просто остановят обычные постовые, и случайно возьмут на заметку, хотя бояться им нечего. Особенно, если те люди, которых они встретили тогда по пути, держат язык за зубами. Хотя, если сюда пришлют матёрых агентов, те не перед чем не остановятся, лишь бы добиться своего. А расколоть человека для них не проблема.
В остальном же его нельзя в чём-то обвинить за факт одного лишь присутствия в этом городе. Больше того, на него будет даже сложно выйти, потому что в этом городе много людей находится проездом. Как-никак два федеральных шоссе и ещё и магистраль неподалёку.
Он старался сдерживать тревогу, спокойно рассказывая Хоулу, что именно ему нужно. Федералов видно не было, как и увеличившегося количества полиции. Разве что раньше на месте развилки, неподалёку от мотеля, не стояли постовые. Но и они сейчас вели себя более чем спокойно - просто внимательно изучали проезжающие машины. При виде них в голове у Бо снова звучали слова Холдена о том, что особая служба действует скрытно, и только поэтому несильно возросшая бдительность службы правопорядка его смущала. Не соверши он этот утренний звонок, сейчас бы почувствовал расслабление, что в целом было достаточно опасно, учитывая, что ситуация на самом деле гораздо сложнее, чем можно было подумать, опираясь лишь на внешнюю видимость.
После достижения пункта назначения, Хоул открыл свой компьютер и включил его. Потом запустил программу, интерфейса которой Бо никогда не видел, и принялся активно манипулировать клавишами и небольшой беспроводной мышью.
- У тебя, если что, можно будет подзарядиться?
- Конечно, - ответил Веллерн, закуривая.
- Ты не мог бы открыть окно? - попросила Светти, отгоняя от себя сизые клубы дыма.
- Жару ты любишь больше? - усмехнулся Бо, нажимая кнопку стеклоподъёмника.
Вообще, он и сам бы не прочь был бы выглянуть наружу. Когда сидишь в закрытой машине стёкла которой затонированы настолько, насколько позволяют действующие правила дорожного движения, ощущение присутствия в мире смазывается. В случае непредвиденных обстоятельств Бо опомнился бы только в тот момент, когда в зеркалах замерцали бы проблесковые маячки. Открывая же окно, он восстанавливал связь с внешним миром, и мог реагировать на появление неприятностей раньше.
- Вроде вышло, - сказал Хоул, - какие именно данные тебя интересуют?
- Там есть упоминание, кто в каком отделе работает?
- Да. Какой нужен?
- А какие есть? - спросил Веллерн, заглядывая в монитор компьютера Хоула.
- Да много: статистический, логистический, конструкторский, технологический, научный. Самый большой, кстати.
- Нет, это всё не то. Над нашей штучкой работали люди из всех этих отделов. А так как всем и каждому об этом не говорили, нужен какой-нибудь особый отдел. Есть что-то вроде этого?
- Сейчас посмотрю.
Бо снова откинулся на спинку водительского сидения, чтобы не нависать над Хоулом, и закурил. Он постукивал пальцами по верхней части двери, в которую ушло опущенное стекло, и в этом выражалась его нервозность. Сейчас он чувствовал, что вот-вот получит информацию, которой жаждет. Она должна всё решить, поскольку он, в отличие от его местных знакомых, знает правду. Он знает, что продать этот фургон они не смогут, и лучшим вариантом было бы просто его бросить подальше от их укрытия. Но - и эта мысль сейчас впервые промелькнула в его голове - можно было попробовать воспользоваться этим устройством, чтобы исправить положение. Он пока не совсем представлял, как машина времени, умещённая в грузовое отделение фургона, может им помочь, но ему почему-то казалось, что вне зависимости от этого, Светти бы его поддержала.
- Нет. Никакого такого отдела нет, - сказал Хоул наконец, - если только отдел передовых разработок.
- Подходит, - сказала Светти.
- Там есть личные дела работников? И много их?
- Не очень много. А дела есть.
- С фотографиями? - спросил Бо.
- Да.
- Тогда показывай. Я помню этих двоих. Если они здесь, то это то, что нам нужно.
- Мне можешь дать доступ по сети? - попросил Джаспер, - я тоже их запомнил.
- Хорошо.
Последним звуком был сигнал компьютера, когда Джасперу дали доступ к нужным данным. Дальше были только щелчки по клавишам и неслышные удары по сенсору. Бо и Хоул начали смотреть список с начала, а Джаспер с конца. Веллерн особенно подмечал старых людей, потому что каждый из них был потенциальным информатором, хоть в этой картотеке сейчас находились лишь те, кто всё ещё работал в Красто.
- Вот он! Майкл Ярцио, - первым сказал Джаспер, не прошло и двух минут после начала поиска.
- Покажи, - Бо отодвинулся от экрана компьютера Хоула и повернулся назад, - чёртов сукин сын. Да.
- Что теперь? - поинтересовался Хоул.
- А теперь, Домми, найди бывших работников этого отдела и вообще Красто. Не интересуют те, кого перевели. Нужны те, кто или уволился, или вышел на пенсию.
- Шестеро, - ответил Хоул после минутных манипуляций со своим особым браузером.
- Ну-ка.
- Сьюзен Дорри, уволена по собственному желанию, - зачитал Хоул, - в связи с переездом.
- Не подходит. Не охота тащиться в Терещенск, да и не подобраться к ней, я чую.
- Тогда сразу посмотрим.
Из шести человек после ухода из Красто в Сендсоуле осталось только двое. Один был младшим аналитиком, и Веллерн разумно рассудил, что по части информации, которую они могут от него получить, это не самый перспективный вариант. А вот второй, Салливан Рейчет, подходил по всем статьям. Это был старик, проработавший ещё шесть лет после выхода на пенсию. Бо разумно заключил, что держали его не просто так, а потому что он был нужен. Уволен в связи с плановым переформированием отделения. Во время работы в Красто занимал пост старшего технолога. Бо не очень представлял, что делает такой человек, но интуиция правильно подсказала ему, что от него они узнают то, что им нужно. Он не задумывался над этим, но перемещения во времени, даже если не брать в расчёт устройств, при помощи которых они совершаются, сами по себе являются технологией, и в том числе над ней на макроуровне работал господин Рейчет.
- Там есть его адрес?
- Да. В районе песчанки.
- Давай точно, - с азартом сказал Веллерн, запуская навигационную программу в бортовом компьютере своей машины.
14
- Лучше идти мне, - сказала Светти, - скажу, что из какой-нибудь социалки.
- Я тоже хочу знать, - сказал Словер.
- Нет. Толпой мы не пойдём точно. Плюс - Света права, хоть я и не хочу это признавать. Она стучит, он открывает дверь. Дальше работаю я. Мы быстренько с ним перетрём, а потом вам всё расскажем.
- Так не интересно, - сказал Джаспер.
- Не волнуйся, всё будет хорошо, - она сказала успокаивающим тоном и мягко поцеловала его в губы.
- А мне возьмёте пива? И ты обещал показать, как подзарядиться.
- Хорошо. Ты сегодня заслужил хоть целый ящик, - довольно сказал Бо.
Вообще, в плане дела Хоул нравился ему больше остальных. Свою роль исполняет, лишних вопросов не задаёт, а при наличии выпивки и электричества для своего компьютера почти что растворяется в окружающем пространстве.
После покупки выпивки для всех желающих и подключения их же к бортовой сети автомобиля, Бо припарковался во дворе неподалёку от нужного дома, и они вместе со Светти направились в гости к господину Рейчету.
- Нервничаешь? - спросил её Бо, когда они поднимались по лестнице. Ему показалось, что девушка слишком громко дышит.
- Да. Боюсь, вдруг он мне не поверит.
- Да куда он денется? Он же старикан, который никому не нужен. Даже если бы ты просто ошиблась дверью, ему было бы приятно.
Светти не продумала до последнего слова то, что собиралась сказать, поэтому немного растерялась, когда ей сразу открыли дверь. Она думала, что Рейчет сначала спросит, кто там, но он не сделал этого. Когда перед ней предстал невысокий седовласый мужчина с морщинистым лицом, она не на шутку растерялась, поэтому первые слова исходили от него.
- Вы что-то хотели?
Она только и успела, что раскрыть рот, как в игру вступил Бо. Он дёрнул дверь на себя, вырвав её из рук Рейчета, и наставил на старика свой пистолет.
- Я хотел, - сказал он так злобно, как только мог. Вперёд.
- Это что, ограбление? - он сам опешил от глупости происходящего.
- В каком-то смысле.
Не убирая пистолет, Бо пропустил Светти в тесную прихожую и сам вошёл следом, закрывая дверь.
- У меня ничего нет, - он немного приподнял руки, отступая назад.
На нём была старая фланелевая рубашка и изрядно потёртые штаны. Выглядел он очень неказисто, и Бо даже усомнился в том, что это именно тот, кто им нужен. Что, если они ошиблись?
- Это как сказать. Топай вперёд, нам нужно поговорить.