Договаривать Джеф не стал, горло сжало неожиданно налетевшим спазмом. Перед глазами встало лицо Тони. Вот он совсем маленький, всего три дня… грудка учащенно дрожит, ножки и ручки болтаются в хаотических движениях… Вот его первые шаги… первые слова… Как он спешил доказать, что уже взрослый, как спешил заговорить! Произносил слова, так коверкая их, что понять о чем он говорил, можно было только на интуитивном уровне! Но разве для того, кто любит, это помеха? Господи, неужели это все, правда! Неужели это не страшный сон? И за это никто не ответит? Ну уж нет, не для того они носят гордое имя Коладжери, что бы кто-то мог безнаказанно доводить члена их семьи до самоубийства! И горе тому, кто сделал это! Кровью умоется! Страдать будет в десятки… сотни раз сильнее! Уж они с Ником постараются! Да и родня в стороне не останется! Империя не Империя теперь уж не важно, в силу вступят совсем другие законы!
Морг располагался рядом с больницей, прямо на стыке девяносто шестого и восемьдесят восьмого районов. Зловещее здание, которого к сожалению ни миновать никому, представляло собой типичное хранилище с холодильными камерами и плазменный крематорий пристроенный рядом. Ну и конечно научный комплекс со сканером-анализатором. Слава Богу, времена скальпеля прошли…
Джеф Коладжери припарковал экраноплан почти у самого входа - большая стоянка пустовала, любителей проводить ночное время вблизи морга не оказалось.
В большом зале посетителей было не много. На небольшом диванчике сидела молодая девушка в накинутом на плечи большом белом плаще и стоявшая рядом с ней другая девушка. Судя по униформе, это была медсестра, прибывшая вместе с несчастной потерявшей кого-то из своих близких. Они не разговаривали, но сидевшая держала медсестру за руку и, закрыв глаза, плакала.
Ник был уже здесь. Он и два его приятеля, Френк и Майкл стояли в восточной части зала, как раз там, откуда начинался длинный коридор, ведущий к холодильным камерам. Все трое всматривались в глубь коридора, но что именно привлекло их внимание, ни Паоло, ни Джеф не видели.
Первым, старших Коладжери увидел Майкл. Он словно бы почувствовал, что кто-то вошел и, повернувшись, тронул плечо товарища. Ник оглянулся и, встретившись глазами с отцом, сразу же поспешил ему навстречу.
- Папа как ты? - Спросил он.
- Что с Тони? - Не отвечая на вопрос, поинтересовался Паоло.
- Скоро его вывезут! Сканирование уже закончилось… - Ник отвел глаза в сторону. Он не мог говорить отцу о тех повреждениях, что перечислил информатор. - Все подтвердилось…
- Что подтвердилось? - Раздраженно переспросил Паоло.
- Те же травмы, что и должны… что бывают в таких случаях! - Быстро проговорил Ник.
Паоло кивнул. Конечно, при падении с такой высоты, что еще можно было ожидать?
- Наркотики?
- Басада… но в остаточном количестве! - Ник пожал плечами. - В момент… гибели Тони был трезв!
- Значит, кто-то столкнул его! - Убежденно заявил отец. - А что за девочка была с ним? Не могли они… заиграться и упасть? Или бороться…
- Отец, ну как они могли играть на крыше? - Вступил в разговор Джеф.
- Я говорил с сестрой Энн… Энн это имя девочки, - пояснил Ник. - Они не ссорились, не боролись… То, о чем ты подумал…
- Я не о чем не подумал! - Оборвал Паоло. - Я спросил, сами они упали или нет?
- Сами!
- Кто подтвердит?
- Гила, ее сестра! - Ник кивнул на плачущую девушку в белом плаще. - Я слышал, как она рассказывала баграм…
- Баграм? - Удивился Джеф. - А почему баграм, почему не простым полицейским? Разве дело такое серьезное, что им занимаются агенты Бюро?
- Да откуда я знаю? - Удивился Ник. - Я…
- Так, что она рассказала? - Перебил сына Паоло. - Что она говорила баграм?
- Да толком ничего! Вроде бы обеспокоенная отсутствием сестры, она поднялась на крышу и увидела, как те сами прыгают оттуда!
- Чепуха какая-то! - Не поверил Паоло.
- Чушь! Нет, чует мое сердце, что здесь дело не чисто! - Поддержал отца Джеф. - Давай-ка я сам переговорю с ней! Я ей все объясню, как следует…
Но воплотить задуманное он не успел, в помещение плавно вкатилась автоматическая тележка, направляемая местным служащим. Все присутствующие встрепенулись и с тревожной горькой надеждой посмотрели на черный пластиковый пакет, что лежал на них. Каждый считал, что закрытый в них труп, тот, что ждут именно они!
Сопровождающий оглядел посетителей. Безошибочно выделив Паоло, он направился к нему.
- Мистер Коладжери?
- Да! - Паоло даже не почувствовал, как по его щекам скатились две слезы.
- Я сожалею! - На лице служащего морга отразилась стандартно-печальная гримаса. - Вы будете смотреть или сразу заберете? Быть может, вы хотите кремировать прямо сейчас?
- Нет, я заберу Тони домой! Моя жена должна… Но прежде, - Паоло сделал решительный шаг вперед, - я должен взглянуть на сына!
- Да, конечно! - Служащий привычно расстегнул пакет и жестом пригласил Коладжери удовлетворить желание. - Прошу!
Зажмурив глаза, Паоло подошел к тележке.
- Эй, братан! - Вдруг послышалось за его спиной. - Ну-ка быстренько нам сюда прыгуна сегодняшнего! Вот его идентификатор!
Старший Коладжери вздрогнул. В предчувствии чего-то очень нехорошего, засосало под ложечкой. Уж больно не хотелось сейчас связываться с Империей! Но, похоже, они интересовались именно Тони!
- Ну, чего стоишь? - Все тем же надменно-хамским тоном продолжил тот же голос. - Давай шустрее! Пока самого в мешок не положили!
Паоло медленно повернулся. Вошедших было трое. Все спортивные, крепкие, руки в карманах, глаза дерзкие, злые…
- Так… это… этот идентификатор… - Служащий робко посмотрел на имперца, стоявшего чуть ближе, чем его товарищи.
- Что? Что идентификатор? - С показной нервозностью переспросил тот. - Тебе что-то непонятно сказано? Чего никак не разродишься?
- Вот с ними разбирайтесь! - Наконец, решился служитель морга и показал на Коладжери. - Это их труп…
- Что значит их… Опля, - глаза имперца округлились, - так ты что, нашего жмурика чужим людям отдал? Не-е братан, так не пойдет!
- Слышь, ты! - Джеф сжал зубы и с легко читаемым желанием заставить наглеца закрыть рот, двинулся к троице. Ник и его друзья, тронулись следом.
- О, фраера разговорились! - Имперец хищно улыбнулся.
Он молниеносным движением сунул руку под куртку, но достать оружие не успел! Не зря же Джеф и Ник в свое время были неоднократными чемпионами города по джет-боксу! Не прошло и секунды, как все три наглеца лежали на полу. Хотя радоваться победе, если, конечно, можно говорить о победе в таких печальных обстоятельствах, братьям не удалось. В зал ворвались с десяток вооруженных людей. Импульсники в руках имперцев говорили о решимости хозяев пустить их в ход.
- Всем стоять! - Заорал кто-то из новичков. - Фара, что происходит, что за бодалово ты тут устроил?
Фара, тот самый имперец, что первый лег на пол, с трудом поднялся и показал на Джефа.
- Стинг, поверь, они сами начали! Мы только сделали, как ты сказал…
- Я сказал без шума, а ты, что сотворил? - Перебил его тот, кого имперцы звали Стингом. Для всех же остальных он был Орландо Джерри. Высокий жилистый, он, наверное, единственный из всех вошедших, кто не достал оружие. - Сюда людей горе приводит, а ты…
- Да ведь они…
- Что вам нужно от моего сына? - Паоло не стал ждать, пока бандиты договорятся между собой, и решил расставить все по своим местам. - Здесь место, где люди прощаются со своими близкими и не гоже…
- Подожди, отец, нам нет дела до твоего сына! - Остановил его Орландо. - Ты взял, что хотел? Ну и иди!
- Да как иди?! Куда уди?! - Возмутился Фара. - Стинг, ты, что творишь? Он хочет увести наш труп!
- Не понял? - Джерри пристально посмотрел на Паоло. - Что за финты, отец? Спокойная жизнь надоела?
- Ну, ты! - Ник сделал шаг вперед, но сильная рука Паоло его остановила.
- Здесь лежит мой сын! - Твердо, со скрытой угрозой проговорил старший Коладжери. - И не советую махать у меня перед носом своими игрушками! Я не последний человек в этом городе кое-чего в этой жизни значу! Уверяю, еще слово и неприятностей тебе… и твоим людям не избежать!
- Так ты утверждаешь, что это твой сын? - Не обращая внимания на угрозы, спросил Стинг. - Я могу взглянуть?
Паоло молча посмотрел в глаза имперцу. Он понимал, что расклад сил не на стороне Коладжери, но и допускать к телу Тони всякого бродягу не хотелось. С другой стороны, эти люди оказались здесь не из желания развлечься, решил он. Наверняка здесь кто-то из их близких, а напутал все служащий морга, ему и отвечать!
- Ладно, смотри! - Согласился Паоло, но от носилок не отошел. - Но только ты один! Не чего здесь… из моей беды… шоу устраивать!
- Я чту твое горе, отец!
Орландо кивнул, но к трупу подходить не спешил.
Старший Коладжери оценил деликатность имперца и, взглянув на Ника, сделал тому знак, что бы он показал Стингу лицо Тони.
Орландо еще раз поблагодарил кивком и, заглянув в пакет… растерялся. Голограмма, которую передали ему на коммуникатор, снималась явно не с этого бедолаги, что лежал в пакете! Имперец печально дернул уголком рта и хотел было уже отойти от носилок, как вдруг в голову пришла мысль, что все еще не так однозначно как кажется! А что если его хотят обмануть? Кто мешал местным мастерам изменить парню внешность? Нет, ребята, на мякине Стинга не проведешь!
Переключив коммуникатор в режим сканирования, он поднес его к коробочке идентификатора. Этого можно было и не делать, мощности передатчика хватало, что бы снять данные и на расстоянии, но для пущей уверенности, имперец решил подстраховаться. И оказался в еще большем затруднении - номер, что передал ему Пасакантанте и номер несчастного, лежащего в мешке, совпадал почти полностью не сходилось всего две цифры!
- Хрень какая-то! - Удивился Стинг. - Такого не может быть! Нет, в совпадения я не верю, давай папаша будем разбираться подробнее!
- Собака тебе папаша! - Прорычал Джеф и бросился к отцу, но имперец сделал одно неуловимое движение и в его руке оказался импульсник!
- Еще одно движение и я стреляю! - Предупредил он.
- Джеф, Ник всем стоять! - Властно приказал Паоло и повернулся к Джерри. - Ты под кем ходишь, Стинг?
- Чего? - Опешил бандит.
- Под кем ходишь, спрашиваю?
- Ну, хорошо, ты про Делано слышал? - Орландо смотрел на Коладжери со все возрастающим интересом.
- Повыше давай! Кто из авторитетов, - Паоло горько усмехнулся, - старых авторитетов с тобой разговаривать станет?
- Барин… Он и послал нас сюда!
- Эндрю? Эндрю Рейган? Ну-ка дай мне его! - Потребовал Коладжери.
Растерянный Стинг послал вызов. В линзах-дисплеях появилось лицо Барина, присланного Пасакантанте на помощь Микки Харлею.
- Эндрю? Это Стинг, тут у нас непонятки с парнем…
- Барин? Это я Паоло, узнаешь? - Вмешался в разговор мебельщик.
- Коладжери? Старый бродяга, как же давно я тебя не видел! - Обрадовался Эндрю. Увидев давнишнего знакомого, он настолько удивился, что ненадолго потерял свою обычную вальяжность. - Ты куда исчез? Чем занимаешься, все свои табуретки колотишь?
- Колотил бы, - грустно кивнул мебельщик, - да вот горе у меня…
- Что такое? Горе? - Нахмурился авторитет. Он сопоставил место, куда отправил Стинга и быстро сообразил, что Коладжери постигла не шуточная беда. - Ах, да… ты же там… в морге! Значит… Боже, Паоло, кто?
- Сын! - В глазах Паоло блеснула предательская слеза. - Младший!
- Господи, да как же так случилось! - Расстроился Барин. - Сколько же ему было? Мы так давно не виделись, что я даже и не видел его! Только старших и дочку… Клоду, кажется! А сына как звали?
- Тони! - Вздохнул Коладжери. - Самый… последыш мой…
- Да, беда, что ни говори… - Вздохнул авторитет. - Я искренне… Поверь, искренне сожалею и приношу свои соболезнования! Молю Всевышнего, что бы это было последней бедой в твоем доме!
- Спасибо Эндрю! - Паоло не выдержал и смахнул слезу. - Тяжело мне…
- Но как это произошло? - Барин посмотрел на молчавшего, но не выходящего из Сети Орландо Джерри. - Ты знаешь, что-нибудь?
Но притихший имперец только растеряно пожал плечами.
- Да что он может знать? - Махнул рукой мебельщик. - Все случилось гораздо раньше, чем… Стинг здесь появился! И стал требовать тело моего мальчика…
- Что?!
- Эндрю, но идентификатор… - Стинг показал на коммуникатор. - Он совпадает с тем, что нам дал Армандо!
- Как это? - Не понял Эндрю.
- Посмотри сам! - Стинг вывел показания на дисплей.
Барин изумленно посмотрел Коладжери.
- Паоло, ты точно знаешь, что… Ты уверен, что опознал своего сына? - Эндрю, наконец, удалось подобрать такие слова, которыми, как он считал, он не должен был обидеть старинного приятеля.
Мебельщик вдруг вспомнил, что он так и не заглянул в мешок. А может… он действительно не прав? Вдруг Джеф и Ник ошиблись и погиб совсем не Тони, а кто-то другой? Господи, неужели…
Паоло быстро повернулся и одним движением широко распахнул края пленки… И плотно сжал глаза! Чудес не было, перед ним Тони, его несчастный, беспутный, доставлявший столько хлопот, но такой родной и любимый сын!
- Прости друг, я все понял! - Эндрю сокрушенно кивнул головой. - Произошло недоразумение! Мои люди тебе больше не будут докучать!
Одновременно с ним, кивнул и Орландо. От острого взгляда имперца не укрылось, что на запястьях несчастного, никакого "Хака" не наблюдалось…
Глава 16
Не в силах сдерживать переполняющие его эмоции, Ричи заметался по комнате. Благо ее размеры и самый минимум мебели позволяли. В том состоянии, что сейчас находился Галахер, сидеть на месте просто невозможно.
Джани! После разговора с ней, о сне окончательно можно забыть! Его уже не будет, это и без гадалки ясно! Уж слишком хорошо ньютаунец себя знал, чтобы пытаться побороть бессонницу. Да и каком сне можно говорить, когда с каждым часом, проведенным на Земле, череда приключений только прибывает! Жизнь их подбрасывает одно за другим, не успеваешь даже оглядеться, освоиться в новой ситуации, как тут же все меняется! Вот хотя бы загадочная смерть предшественника, разве не та тайна, которую безумно хочется разгадать? И разве это не повод, для разжигания жгучего интереса? А если вместе с Ричи в расследовании примет участие и такое чудное создание, как сестра Эрика, так это просто подарок Судьбы!
И этот подарок нельзя упускать, такое он себе простить не сможет никогда! Нет-нет, нужна только победа, нужен успех, нужен триумф и признание благодарных зрителей! Джани, например! Да и Габи поразить все же хочется! И ребят, наверняка и они мучаются в разгадках тайны гибели Эрика!
А значит необходим план, без него за трудную задачу лучше не браться. Своего рода алгоритм поиска. Вычленение круга знакомых, области интересов, выявление явных и скрытых конфликтов…
И первым этапом в любом плане - сбор всех сведений, что могут иметь отношение к Сайросам! К Эрику и его сестре, Джани… Боже, какая же она очаровательная! И где были вчера его глаза? Это же нужно быть таким слепым как он, что бы отдать предпочтение Гиле и не уделить внимание ее подруге. Правда, если быть таким уж точным, то Сайрос и не дала возможность присмотреться к себе! Едва только пригубила свой напиток и тут же упорхнула куда-то! Но и он хорош! Даже не заметил ее исчезновения! И то, что все произошло в тот момент, когда Гила утащила его танцевать, вовсе не оправдывает Ричи…
Ха, танцевать! От одного только воспоминания о танце кровь вновь прилила к щекам Ричи. Если то, чем они там занимались, можно назвать танцем! Хотя, почему нет? Раз все, кто "завис" в дансинг-объеме релактеки действовали таким же образом, почему Галахер и его девушка должны выделяться? Ричи впервые был в релактеке и боялся сделать что-то не так! И наверняка опытная Гила это почувствовала! Как она лихо вскружила ему голову! Оглянутся, не успел, как уже на крючок ей попался! Еще бы, таких… ярких девушек, как она, он раньше только на дисплее видел! Да и то, подпольно, таясь от воспитателей Компании! А тут, на Земле, не успел во взрослую жизнь войти и сразу же… словно бы сошедшая на землю мечта, и прямо в его объятия! Да несчастный ньютаунец просто не верил, что с ним это наяву происходит!
Особенно усилилось очарование, когда Гила едва ли не силой влила в него пару коктейлей! Вот тогда уже Ричи точно все по плечу стало! Куда там вспомнить о какой-то исчезнувшей Джани, когда рядом есть роскошная - и как тогда ему казалось - влюбленная в него, Гила? Да он даже толком-то и не понял, в какой момент решил, что пора переходить к решительным действиям! И он ли совершил это ускоренное сближение? Скорее сама Гила. Это-то Галахер помнил отлично, мог воспроизвести со всеми подробностями! А вот додумываться об истинных причинах такого скоростного сближения, Ричи стал намного позже, когда сообразил об истинной профессии девушки…
Так, ладно, посторонние мысли в сторону! Сейчас главное - дело! Необходимо выявить тех, кто может дать информацию по Эрику. Кто это может быть? Сестра? Она, конечно, в первую очередь, но за сегодняшний вечер он с ней уже дважды говорил! И обращаться в третий раз без какого-либо результата, значило превращать расследование в болтовню!
Ладно, тогда необходимо искать другой путь! Что там Джани говорила, про то, чем занимался ее брат? Зонтик? Программный зонтик… Это что-то новое, раньше с таким термином в информатике ньютаунец не встречал. Может, поискать его файлах Сайроса? Но насколько Ричи помнил, в тех материалах, что он смотрел, ничего с похожим названием не было! Правда, там вообще рабочих материалов не было! Только домашний архив, пара игрушек и рабочие заготовки.
Конечно, такой мастер, каким несомненно был Сайрос, ничего не стоило иметь другие места хранения программ. Даже, скорее всего так и было, эту привычку усваивал любой уважающий себя хакер, но Галахеру от этого не легче! Искать их самостоятельно, бесполезно! Пресловутая игла в стоге сена, пустяк по сравнению с этой задачей!
Хорошо, а что если кто-то из сотрудников "Пингвина", знает об изысканиях своего шефа? Быть такого не могло, чтобы никто из тех, кто работал в отделе, не находился в курсе дела! Подожди, а как там говорила Джани? У Эрика был единомышленник на работе? Ну, конечно, же, она так и заявила, а Ричи пропустил это мимо ушей! Вот так дознаватель называется, такие вещи нужно сразу подмечать!
Да, но при этом Джани заметила, что не знает, кто именно был посвящен в планы брата! Как она сказала? "Эрик с кем-то из ваших… не знаю, правда, с кем, за пару месяцев до рокового дня, подозревать что-то начали. И свое расследование затеяли!" С кем-то из ваших… С кем? Мханди? Чи Тонг? Стронгвей или Мюррей? Кого из четверых посвятил Сайрос в свои дела? Стоп, а почему из четверых? Почему это Ричи решил, что нужно рассматривать только мужскую половину сотрудников? А девушки? Разве они не могли стать союзником шефа?