* * *
- Вот. Вся наша коллекция- Полина рукой провела по полке, которая была заставлена различными книгами вперемешку с комиксами.
Как оказалось, этих комиксов было не так много. Всего двадцать штук. Ребята рассказали Шасте, что все забрать не получилось из-за тумана, и все остальное, они решили подобрать позже. Помимо цветных книжек были еще и другие вещи: виниловые диски, старые кружки с рисунками, маленькие блокноты, брелки браслеты и многое другое. Шаста снова увидел необычные штуки с шайбами, точно такие же как и те, что висели в большом зале.
- Можно я возьму такую штуку. Взамен на книжку?
- Это называется наушники - улыбнулась Полина - Папа рассказывал, что такие были почти у всех.
- Зачем они нужны?
- Чтобы слушать музыку. Как ту, которую папа включал. Он говорил что все музыку слушали, ее было очень много. Она заряжала людей энергией, либо наоборот, вгоняла в тоску и печаль. Папа сказал, что музыка очень влияла на людей. Объединяла их, либо разделяла.
- У нас тоже есть музыка. Там на станции. Только нам не нужны наушники и планшет. У нас есть инструменты. Наши музыканты очень красиво играют на них. Я впервые слышал такую музыку, как у вас. В моей общине принято слушать более спокойные мелодии, без слов. А тут, все такое энергичное и шумное.
- Это плохо?
- Нет. Это непривычно. Вы какие-то другие, не такие как остальные. Странные.
- Чем же мы странные?
- Ваша одежда, ваши книги, музыка. Ваши правила. Все будто из другого времени и места. Яркое, веселое. Я не привык к такому.
- Так было до погибели. Люди были другими. Они устроили свою жизнь так, что совсем перестали чего либо боятся.
- Ничего не бояться, я думаю это невозможно. Всегда были опасности. Только их не замечали и не думали о них. Я наверно, никогда не пойму прошлого.
- И не надо. Оно не касается нас. Нам надо думать о будущем. Творить и создавать что-то новое.
- Только чтобы это новое не навредило другим-сказал юноша, вспомнив слова Лакшмана.
Полина задумчиво взглянула на Шасту. Эта девочка была взрослой не по годам. Вместе со своей энергичностью и строптивостью, она была довольно уверенной в себе.
Шаста вспомнил Амиту. Она была точно такой же. За что она ему и нравилась. Но жизнь Амиты была сложнее. Ее всегда донимал отец, она помогала своей матушке и каждый день, она знала, что рядом есть опасность.
Что же повлияло на Полину? Смерть ее мамы была одной из причин, но было что-то еще. Наверное, это было чувство ответственности перед каждым из жителей коммуны. Для девочки они были родной семьей, так же как и для Шасты его община.
Он старался относиться ко всем свои друзьям одинаково, старался быть хорошим другом для них. Но вспоминая Амиту, внутри все согревалось теплом. Не так, когда он вспоминал Навина или Дэви или дядю с тетей. Это тепло было более искренним и… желанным. Шаста старался отгонять от себя различные мысли по поводу себя и Амиты. Он всегда говорил себе, что она друг и не более. Но каждый раз, вспоминая ее, сердце начинало громко стучать, а тело наполнялось эйфорией.
- О чем ты задумался?
- Ни о чем. Просто вспомнил своих друзей, они остались там, дома. Я совсем не знаю что с ними сейчас.
- А говоришь ни о чем. Друзья не могут быть ни о чем.
- Да, я знаю…. Так я возьму эти наушники? Моему другу они очень понравятся.
- Да, конечно бери. У нас таких много.
В этот момент в комнату забежал один из жителей коммуны.
- Кэп Роди! Там в вашей комнате Тема с Женькой чего-то рылись. Сходите, может, украли чего.
- Вот засранцы! - одновременно сказали охотники и побежали за пацаном.
- Пойдем в зал. Нас наверно уже заждались.
* * *
Кшатрии вышли в коридор, и стали заходить в каждую комнату, разыскивая Рохана. Кшатрия нигде не было, и в голове появлялись тревожные мысли.
Зайдя еще за один поворот, Виджай увидел Шасту и охотников выходящих из комнаты. Юноша, заметив наставника, прибавил шагу.
- Шаста, ты Рохана не видел?
- Нет, а куда он делся?
Виджай проигнорировал парня и быстро подбежал к еще одному проходу. Убежище было не маленьким и искать его можно было где угодно. Сзади кто-то похлопал кшатрия по плечу. Виджай повернулся и увидел Рохана.
- Ты куда пропал? - взъелся Виджай - Я же сказал никуда не ходить и держаться вместе.
- Я был в генераторной, командир. Помог молодым кое-что подлатать.
- А ты у нас что, инженер? В следующий раз докладывать мне о любом своем деле. Я не собираюсь искать по всему убежищу свой отряд.
Рохан коротко кивнул и отступил.
- Вот и нашли своего товарища - улыбнулся Джобс - А вы переживали.
Из одной из комнат выбежали Кэп и Роди с перепуганными лицами.
- Шельма!
- Что случилось мальчики?
- Артем и Женя украли у нас респираторы и комбезы. Их не могут найти по всему убежищу!
- Нет, только не это…
- Что? Что случилось? - спросил Джобс
- Пап, двое мальчиков пропали. Они на поверхности!
Глаза Джобса округлились, на лице появилась испарина.
- Собирай свой отряд! Выходим на поиски.
- Мы идем с вами - сказал Виджай - Парни собираемся. Джобс отдайте нам оружие.
- Да, конечно. Идемте за мной!
Кшатрии и охотники побежали за лидером коммуны. Арсенал убежища оказался не особо большим. На стеллажах лежало пару "акаэмов" и несколько гранат, зато было с десятка два бронежилетов одного размера.
Кшатрии похватали свое оружие, и уже через пару минут весь отряд выбежал на поверхность.
* * *
- Жека, мы скоро придем?
- Не кипишуй. Пару минут.
Ребята шли по улице вниз, в сторону разлива. Артем заметил, как кварталы начало затягивать полупрозрачной дымкой, постепенно начинавшей густеть. Парниша почувствовал как по телу пробежался неприятной холодок. Артема бросило в дрожь. Женька тоже напрягся, руки начинали трястись, а на лице появилась испарина.
- Слушай, может, вернемся?
- Вот. Мы почти пришли - Женька указал на одноэтажное здание старого магазина.
Мальчишки прибавили шаг и быстро забежали в магазин. Нужный отдел оказался буквально после входа. Парни зашли внутрь и включили фонари. Несколько полок были забиты цветными книжками, кружками, альбомами и прочими вещами. Пацанята стали быстро все стаскивать с полок и запихивать в свои маленькие портфельчики.
Через пару минут, уже довольные находкой, ребята вышли на улицу.
- Ой, Женька, похоже, мы не успели.
Городские кварталы затянуло густым туманом, который, как щупальцами заволакивал ржавые автомобили, деревья и дома. Туман стремительно захватывал улицу за улицей, и за пару секунд, кругом была непроглядная пелена.
Артем и Женька, быстро выбежав из магазина, понеслись прочь из призрачного городка.
- Да откуда он взялся?! Минуту назад его не было! - прокричал на ходу Женя
- Надо поскорее добраться до дома. Побежали!
Женя обернулся и увидел, как туман быстро нагоняет их, и своими белыми щупальцами пытается дотянуться до ног мальчишек.
- Это призраки! Они разозлились! - крикнул Женька, и резко толкнув Артема в плечо, еще быстрее побежал вперед к гермодвери убежища.
- Ты куда?! Не беги так быстро! - Артем почувствовал, как сзади туман накрывает его. Стало невыносимо холодно, изо рта пошел пар.
Женя добежал до входа, но дверь оказалась закрыта. Ноги стали ватными, сердце бешено застучало. Мальчишка со всех сил потянул дверь на себя, но герма даже не шелохнулась.
В этот момент Артем почувствовал, как его что-то схватило за ногу.
.-А-а-а! Помоги! Женька! Помоги!
Толстяк обернулся и увидел, как Артем упал на живот. Что-то его держало за ногу, но что, было не разглядеть. В этот момент Петю резко потащили в туман. Мальчик истошно крича, пытался схватиться за что-нибудь. Пальцы заскребли по земле, но сил не хватало вырваться.
- Артем! Артемка-а-а!! - Женя, кинув свой рюкзак, побежал за другом.
Через секунду, мальчишка и сам оказался в тумане. Артема нигде не было. Туман постепенно начал отползать к разливу, и Женя пошел за ним.
* * *
Никто не знал где искать мальчиков. Найдя брошенный рюкзачок у входа, отряд, принял решение, разделится. Возле входа в убежище остались Металлист и Богдан. Ранеш, Виджай, Рохан и Джобс пошли в сторону разлива.
Спустившись с улицы, по которой шли мальчишки, кшатрии, нашли второй рюкзак пропавшего. Шаста с Полиной и охотниками решили пойти в восточную часть города, а потом, как и все остальные стали, спускаться к разливу.
Выйдя к берегу, отряд увидел, что все вокруг было покрыто густым туманом, который гигантской стеной висел над водой и не двигался. Садхир увидел впереди одного из мальчиков, который стоял как вкопанный и смотрел на разлив.
- Эй, парень, как тебя зовут?
Мальчишка обернулся. По пухлым щекам текли слезы, в руках он держал маленький ботинок.
- Ж-Женя - сквозь слезы сказал пацан - Они утащили Тему…. А все из-за меня.
- Успокойся. Мы найдем его.
- Нет. Они не возвращают никого.
- Кто они?
- Призраки - хныча, сказал мальчишка
Амар похлопал напарника по плечу и указал стволом винтовки на берег. Садхир обернулся и увидел, как у воды лежит еще один ребенок.
- Это Артем! Бежим к нему! - крикнул Женя
Мальчуган побежал вперед, за ним ринулись и кшатрии.
Артем выглядел плохо. Все лицо было в крови, комбез был полностью порван и изрезан непонятно чем. Мальчишка тяжело дыша, пытался что-то сказать.
- Помогите ему!
Садхир приподнял Артему голову и перевернул ее на бок. Достав из рюкзака бинты, кшатрий сделал перевязку.
- Туман! - крикнул Женя
Амар и Садхир приподняли раненого и начали оттаскивать его от берега. Женя заметил как с левой стороны, на берег вышли еще трое кшатриев вместе с Джобсом.
- Сюда! Скорей!
Кшатрии начали бежать навстречу напарникам, но вдруг, туман быстро появился у них на пути и окружил кшатриев.
Садхир потерял их из виду. С правой стороны, тоже был один сплошной туман. Постепенно он окружал четверых путников и вскоре отрезал их от остальных.
* * *
Шаста и охотники, выйдя к разливу, начали идти вдоль берега. Парен чувствовал, что за ними следят из тумана и сразу вскинул автомат. Полина взяла у Шасты его лук и стрелы. С сосредоточенным взглядом, девочка была больше похожа на древнюю амазонку, которая вышла на охоту, и теперь осторожно подкрадывалась к своей добыче среди джунглей. Только вместо джунглей, здесь был непроглядный туман.
Шаста увидел, как в тумане что-то шевельнулось и быстро нырнуло в пелену. Рядом с Полиной тоже что-то промелькнуло. Макс оскалившись, промычал. Серокожий гигант что-то почувствовал и остановился.
- Идем дальше Макс - шепотом сказала Полина.
Тот в ответ покачал головой.
- Стой. Я что-то увидел-сказал Сокол, который вместе со Штырем шел позади.
- За нами следят - тихо сказал Штырь
Вдруг из тумана что-то схватило Сокола за ногу и начало тащить парня к воде. Штырь копьем ударил в туман, оттуда послышался протяжный рык. Сокол схватился за ногу и подполз по песку обратно. На ноге был глубокий порез откуда шла кровь.
Шаста почувствовал, как кто-то смотрит в затылок. Развернувшись парень выстрелил в туман. Что-то с большой скоростью ушло в сторону. Полина выпустила туда стрелу. Что-то рыкнуло и Шаста на звук снова выстрелил.
Из тумана упало непонятное существо. Его тощее тело было прозрачным, что можно было разглядеть все внутренности. На длинных костлявых ногах были острые как бритва когти, точно такие же были и на длинных лапах. На спине у существа имелись прозрачные крылья, как у стрекозы. Голова выглядела как черепушка с красными бусинками глаз и острыми клыками.
- Что это? - спросила Полина
- Без понятия, но ясно, что в тумане не призраки, а эти твари-сказал Шаста - Будьте осторожнее. Похоже они тут повсюду.
Внезапно отряд услышал выстрелы почти рядом с ними. Шаста узнал по звуку "винторез" Амара.
…
- Бей их! - кричал Женька
Амар не мог точно прицелиться по неизведанному противнику. Кшатрий реагировал только на рыки из тумана и стрелял очередями. Садхир оттаскивал раненого мальчишку, но вдруг его поцарапали по ноге. Кшатрий упал вместе с мальчиком. Женя схватил своего друга за руки и начал оттаскивать дальше, но из тумана вылезли острые когти и пронзили ноги Артема, потащив его обратно к воде. Толстяк не удержал мальчика и упал на песок.
Амар выстрелил еще раз в туман. Оттуда повалилось прозрачное существо. Садхир увидел как справа от напарника появилось еще одно. Выхватив обрез кшатрий выстрелил. Твари оторвало голову, белая кровь существа брызнула во все стороны.
- Артем! - снова заверещал Женя, но тут парня схватила одна тварь, и резко дернув лапой, повалило мальчика на землю. Тот забрыкался и закричал. Твари начали его затаскивать в туман.
- Я за ним - коротко сказал Амар
Раненый Садхир попытался встать, но резкая боль пронзила ногу насквозь.
Амар скрылся в тумане, отстреливаясь от существ.
Садхир увидел четыре четких силуэта выходящих из тумана.
К кшатрию подбежал Виджай.
- Где Амар?!
- Там. Он пошел за пацанами. Эти твари в тумане, осторожней!
Существа начали выползать из тумана огромной кучей. Кшатрии открыли шквальный огонь. Рохан выхватив пару метательных ножей, швырнул их в одного монстра, тот упал навзничь. РПД Ранеша разрывал существ пополам. Кшатрий старался бить очередями, дабы не задеть Амара, который ушел к берегу.
Виджай и Джобс открыли огонь по приближающимся монстрам.
Существ было очень много. Одной большой стенной они напали из пелены тумана, уже и вовсе не скрываясь.
Шаста увидел кшатриев, и, просигнализировав остальным, ринулся вперед. Но тут одно из существ запрыгнула на спину Макса и начало грызть ему шею. Гигант сорвал тварь со спины и сломал ей хребет.
Полина начала стрелять из лука по появлявшимся из тумана существам. Штырь старался быть их копьем не подпуская к себе, при этом таща раненого Сокола. А гигант Макс хватал тварей и ломал им хребты и кости.
Пять тварей набросилось на Макса. Тот упав на землю, стал вертеться, стараясь стряхнуть уродов со своего тела. Но все больше и больше существ запрыгивали на него.
Шаста направил ствол на эту кучу и начал сбивать монстров с тела гиганта по одному.
Развернувшись, парень увидел, как из тумана к ним навстречу бежит Виджай, попутно отстреливаясь от мутантов.
- Шаста бегом к нам! Я прикрою! Вперед! - крикнул наставник.
Охотники медленно двинулись за Шастой. Позади шел Макс, который оскалившись, вглядывался в туман выискивая новых существ.
Отряд почти добежал до остальной, но на отстающего Макса набросилось еще с десяток тварей. Шаста, Полина и Виджай начали стрелять по вылетавшим существам срезая их пулями и стрелами еще на подлете к оборонявшемуся Максу. Серокожого сильно ранили. Кровь текла из носа и из ран на руках. На широкой спине были следы когтей, больше напоминавшие следы от плетей. Макс рыча и мыча, хватал тварей по две три шутки и со всей силой швырял их об землю.
Долго это продолжаться не могло и гигант начал терять свои силы.
- Максим держись!
Полина, выпуская стрелу за стрелой, стала приближаться к Максу, но тот выставил руку вперед, не давая ей сделать следующий шаг. На него набрасывалось все больше существ, которые вгрызались в плоть гиганта своими клыками и когтями.
- Максим нет!
Гигант упал на спину, придавив нескольких существ. Еще схватив двух, свернул им шеи.
Шаста схватил девчонку за талию, оттаскивая ее от побоища, опасаясь, что твари ее смогут схватить. Девочка забрыкалась и заверещала. Из глаз потекли слезы.
- Максим! Максимушка нет! Отпусти! Ему надо помочь!
Виджай одиночными старался сбивать существ с тела гиганта, но результата это не приносило. Твари одним большим клубком обволокли тело Макса и начали еще затаскивать в туман.
На лице гиганта появилась улыбка.
- П-По…Поли… Полина…Бег… Беги-промычал он
Виджай перестал стрелять и всмотрелся в глаза умирающего Макса. Ему было уже не помочь.
- Нет! Максим! - девочка истерично закричала, слезы полились ручьем.
В тело гиганта вонзился еще один коготь. Максим повернул голову в сторону Виджая, и, посмотрев ему в глаза, улыбнулся в последний раз. Гигант закрыл глаза и перестал дышать. Твари отпустили мертвого гиганта и скрылись в тумане.
- Не-е-е-ет! - Полина вырвалась из рук Шасты и подбежала к мертвому Максиму - Максим! Максимушка…
Девочка заплакала, уткнувшись в спину гиганта. Виджай и Шаста смотрели на нее с застывшими глазами. Штырь опустил копье и сел на песок рядом с Соколом.
Кшатрии еще продолжали стрелять, но вдруг услышали крик одного из мальчиков. Туман рассеялся и кшатрии разглядели Амара, который уже прикладом бил тварей. Кшатрий был весь в крови этих существ. Его глаза были переполнены яростью. Рядом с Артемом сидел Женя, и держа друга за руку, плакал. Мальчик был мертв.
Кшатрии не успели подбежать к ним, как туман окружил Амара и Женю.
- Парень беги - сказал Амар
Женя посмотрел на него.
- Беги, давай! Спасайся!
От тяжелого взгляда кшатрия хотелось спрятаться. Слова прозвучали так резко, что мальчик вздрогнул и позабыв о слабости начал отползать к остальным.
- Беги…
Из тумана появился Садхир и, схватив пацана, резко выдернул его из тумана.
- Амар уходим!
Кшатрий оглянулся и в этот момент один длинный коготь ударил Амара в спину. Кшатрий упал на колени. Отбросив в сторону "винторез",Амар достал два своих ножа. Поднявшись, Амар из последних сил начал сражаться с тварями.